Маскарад глупцов

— Ну давай ДАВАЙ. Эх ты сука.  — Эго, тише.  2019 год. Сентябрь. 20:31. Казино «Гребень».  Женщина в дорогом сером костюме сидела со своим спутником, небольшим парнем, лет 10. Они сидели за игральным столом, а напротив них были двое: мужчина и парень, но постарше.  — Госпожа Арлекино, он мухлюет! Эндрю, покажи рукава!  — Ой-ой, кто-то не может признать поражения? — Эндрю, парень, лет 14, в дорогом бело-золотом костюме, шляпа с пером павлина прикрывала темные волосы, карие глаза не сводили внимания с карт, — Мадам Арлекино, поучите его манерам, приличные люди не ведут себя так в обществе.  — Да брось, Эндрю, ты же и сам такой, — Рядом с ним сидел большой мужчина в не менее дорогом костюме, — Чего задираешь младшего?  Игра была в покер, но не на какие-то ставки, игра была дружеской, Элио, мужчина, рядом с Эндрю, был хорошим другом мадам Арлекины. Это была лишь обычная светская беседа.  — Мадам Арлекино, так всё-таки, как там ваш приют? Не нужны ещё какие-нибудь припасы?  — Вы очень добры, Элио, — Голос женщины был холодным, как и взгляд её янтарных глаз, — Но мы справляемся, я уверена, в следующем месяце получится нанять учителей. Мои детки будут самыми счастливыми на свете. — Она расплылась в милой улыбке, прикрыв глаза. — Эго, ходи уже.  Эго, парень 10 лет, одет в простенькую, но не выбивающиеся из общего стиля одежду. Имеет светло-фиолетовые волосы и красные глаза.  — Выкуси, Эндрю, фул хаус!  — Ого, ладно-ладно, победа за тобой, хотя мы все равно ни на что не играем. Знаешь, Эго, проиграть деньги были бы в сто раз обиднее, чем просто проиграть.  — Тоже касается и о выигрыше, разве нет?  — Пожалуй, да.  Эндрю и Эго неплохие друзья, несмотря на разный возраст и положение в обществе. Должно быть Эндрю нравится хамское поведение Эго, или он просто любит наблюдать за бедными людьми, кто знает.  — Что ж, господа, нам уже пора, — женщина встала из-за стола, — Спасибо за приглашение.  — Всегда рады видеть вас, мадам Арлекино, в любое время. — В один голос ответили Элио и Эндрю, — Я вас провожу, — Добавил мужчина.  21:19. Детский дом «Очаг».  — Тебе понравилась встреча, Эго?  — Да, матушка, в следующий раз Эндрю не выиграет ни одного раунда.  Женщина тихо посмеялась, прикрывая рот рукой:  — Так и будет, — Она погладила парня по волосам, — Хочешь молока перед сном?  — Да, матушка!  — Не кричи, все уже спят, — Она одарила Эго милой улыбкой.  Арлекино создала приют для брошенных детей, должно быть из-за того, что она сама из приюта, таким жестом, вероятно, Арлекино хочет отплатить своей «матушке», что в свое время нежно заботилась о своих детях. Арлекино любит детей, любит видеть их улыбки, их смех, она искренне верит в свою благую цель и то, что однажды все её детки созреют для подобных подвигов. Возможно, так получится изменить даже сам мир.  Войдя в главный холл, Арлекино заметила двух высоких мужчин, не работников приюта, они из были их КМИ, (Корпорация мирового инвестирования).  — Что здесь забыли КМИ? Эго, иди пока в мой кабинет, я поговорю с этими джентльменами.  — Как скажешь, матушка, — Хоть в сердце Эго и закрался страх, что-то явно было не так. Но он верил, что матушка сможет все разрешить.  Парень побежал в кабинет Арлекино. Спустя пару минут, не успев добежать, Эго услышал взрыв, здание закачалось, от чего парень упал на пол. Звук разносился из холла. Эго без промедления помчал туда. В голове была одна мысль. «Только бы с матушкой ничего не случилось».  Но, как это всегда бывает, реальность не настолько щедра на подарки судьбы, как наши надежды. Холл был разбит, пожар охватил помещение. Сотрудников КМИ не было видно, а под балками лежала Арлекино.  — МАТУШКА!!!  — Эго…- Когда парень приблизился, он увидел ужасное: тело Арлекино было располовинено, балки не прижали его, верхняя часть туловища женщина, все что осталось от тела, — Подойди.  Страшно представить, что творилось в голове парня прямо сейчас, не каждый взрослый человек выдержал бы такое и не упал бы на месте от отчаяния.  Но Эго быстро подошёл к женщине, глаза были в слезах, подбородок дрожал, он был на грани истерики.  — …вот, — Она положила ему в руку металлическую маску, закрывающую нижнюю половину лица, — …а теперь...уходи, беги отсюда.  — Матушка, я не уйду!  — Пожа…луйста, — силы покидали полумертвое тело, — будь хорошим ребенком.  Эти слова были последними в жизни Арлекино, её взгляд стал абсолютно холодным, глаза помертвели, оповестив о гибели.  В отчаянии и ужасе, Эго надел маску, за неимением другого варианта. В тот же момент взрывы прогремели по всему приюту, дети и персонал, которые мирно спали, стали угольками на могиле этого места. Эго остался один одинешенек, на куче пепла, с маской в руках и с жестким желанием уничтожить весь мир.    

Маски. 

Это загадочные объекты, существовавшие всегда, с начала времён. Маска изменяет внешность владельца и полностью скрывает личность, а также даёт невероятные способности. Существует несколько типов масок. Та, которая с тобой с рождения, этот тип самый мощный и даёт самые невероятные способности, основываясь на личности владельца.  Маска, которую ты можешь «заслужить» за всю свою жизнь. Они менее мощные, но не отличаются большим разнообразием способностей для владельцев.  И, наконец, самодельная маска. Они предсказуемы, довольно хрупки и недолговечны, однако, дают равно мощные способности среди всех натуральных маск.  Маски попадают в руки не всем, обычно это каждый сто тысячный человек, хотя статистика может врать. Но это не отменяет того, что ты можешь отобрать маску, присвоив её себе. Она не станет слабее или отвергать тебя. Чтобы отобрать маску даже не требуется убивать владельца, просто укради и сила твоя. Маски по-разному истощают своих владельцев, вопрос выносливости здесь неуместен. Время, пока ты можешь быть всесильным зависит от твоей маски. От часа и до недели. У всех это работает по-разному, кроме рукотворных масок. Их владельцы стабильно выдыхаются после нескольких часов активного использования. Также, вопрос выносливости неуместен у владельцев масок с рождения, ведь они буквально всегда в маске. Таких людей довольно мало, и они действительно невероятно сильны.   В общем, базовый курс по маскам окончен. 

 

ГЛАВА 1 

 В тени города Масок.  

   2032 год. Март. 12:56. Хелл-Сити.     Огромный мегаполис кипит жизнью, красочные украшения в честь Китайского нового года, люди торопятся на работы, на огромных телевизорах, расположенных на билбордах, транслируются разные шоу.  Внезапно канал трансляции со всех мониторов переключился на один.  Мужчина в золотых очках, с красивыми, золотыми волосами начал вещать:  — Дорогие жители, Хелл-Сити, с вами я, Авантюрин, и сегодня у нас новый день, не забывайте, годовщина гибели Элио Косара, руководителя КМИ в нашем прекрасном городе, почтите его память, поднимите рюмку, купите цветы или просто помолитесь, КМИ уже не первый год защищает нас, мы должны отдать честь усопшему. Всем приятного дня и хорошего настроения, Хелл-Сити!  Как только Авантюрин покинул экран, трансляции продолжились.  За этим наблюдал другой мужчина, сидевший на крыше одного из зданий. На его лице была металлическая маска, наплечники из чистого металла, небольшая защита на груди и плотный слой металла на спине, ногах и руках, переходящий в острые когти, в местах без сегментов брони виднелась черная, как смоль ткань. Красные, светящиеся глаза смотрели на город с ненавистью, а белые, короткие волосы развивал ветер. Рядом лежал не большой, но и не маленький кейс.  — На болотах все стабильно. Здравствуй вновь, Хелл-Сити. — Голос был сильно деформирован эффектом маски, от чего казался механическим.   Не теряя времени, мужчина спрыгнул на ближайшую дорогу, перекрыв движение.  — Эй! Ты придурок? Свали с дороги!  В ответ не было сказано ничего, мужчина ждал полицейских, сотрудников КМИ.  — Ни с места! Руки за голову! — Они прибыли очень оперативно, три пользователя рукотворных масок, полиция Хелл-Сити. — Повторяю, руки за голову!  Мужчина лишь обернулся и выставил на них красные глаза:  — Добыча сама пришла в руки, замечательно. — Расправив плечи, он размял шею, из-за спины пошло пламя, он что, сейчас взлетит?  — Когда очнетесь на больничной койке, не забудьте рассказать всем об Асталоре Поджигателе, что послужил причиной вашего отсутствия на работе.  Сразу после своих слов он взмыл в небо с такой скоростью, что даже пользователь маски мог не заметить. А после изменил траекторию полета, нацелившись прямо на полицейских, броня раскалилась от жара, влетев в троих полицейских кулаком, мужчина вызвал огромный взрыв, перешедший в пылающее торнадо.  Он забрал их маски и также спокойно улетел.  Мужчина прилетел на крышу небоскреба, и присел отдохнуть.  «Ладно, может не стоило устраивать такой беспорядок, но заявить о себе погромче точно надо было. Три маски — это примерно 80 тысяч, если курс не упал. В любом случае, нужно вернуться домой и заняться моим любимым делом».  Асталор остановился на крыше одного из домов и снял маску.  Белые волосы отрасли до плеч и перекрасились в темно-фиолетовый, а на самом мужчине был темный костюм высокого качества с золотыми запонками и другими фрагментами.  — Бля…я заблудился, — Эго помнил город 7 лет назад, но с того времени он сильно изменился. Прошло каких-то 7 лет, а прогресс с Авантюрином во главе КМИ вырос до неслыханных высот. Некогда город разврата, азартных игр, наркотиков и многого другого, теперь Хелл-Сити стал настоящим мегаполисом, куда стягиваются пользователи масок, а также охотники за масками, кем и являлся Эго. На черном рынке за маски дают очень много, особенно если она не повреждена. Но уцелел ли этот самый черный рынок после чистки КМИ? Кто знает.  «У меня с собой пару сотен тысяч зелёных, на первое время, конечно, хватит. Но только в том случае, если моя нора цела, но как её, блять, найти то теперь? Я же даже не пойму убрали её или нет. Но хоть одно радует: довольная рожа Авантюрина, которую скоро перекосит от злости ведь…»  — Я вернулся, Хелл-Сити!     13:40. Хелл-Сити. Здание корпорации КМИ.     Авантюрин сидел на черном, кожаном кресле и листал ленту новостей. Ничего выдающегося или даже интересного. С каждым днём КМИ разрасталось по всему миру, в будущем, вероятно, корпорация станет межгалактической. А сидел он в роскошном кабинете, на полках были сувениры из разных стран, семейная фотография лежала перевернутой лицевой частью. В дверь постучали.  — Господин Авантюрин…  — Войдите. — Не дав договорить стоящему за дверью, мужчина впустил его в свой богатый мирок, который все ещё назывался кабинетом.  — Привет, *****, — В кабинет вошёл высокий, крупный мужчина с черными волосами и зелёными глазами. Он был одет в соответствующе дорогую одежду, напоминающую плащ.  -… — Авантюрин быстро приблизился к мужчине и взял его за грудки, — Сколько раз, сука, я говорил не называть меня по имени, придурок!  — Ладно-ладно, чего так горячишься? Мы же одни.  — Пасс, если ты не будешь соблюдать простейшую субординацию, я вышвырну тебя из компании!  — Какой-то ты агрессивный. Ааа, я понял. Ты ведь уже смотрел новости?  — С утра смотрю, ничего интересного.  — Вот как, — Пасс подошёл к телевизору и быстро его включил, — Посмотри на это, павлин, думаю ЭТО интересно.  Первым же каналом были новости. Нападение на сотрудников полиции, нападавший отобрал их маски и скрылся с места преступления.  — Ну да, я это видел, ничего же интересного.  — Ха-ха, смотри дальше.  Нападавший просил передать такое сообщение: «Когда очнетесь на больничной койке, не забудьте рассказать всем об Асталоре Поджигателе, что послужил причиной вашего отсутствия на работе».  — Ну как тебе? Думаю, теперь точно интересно.  -… — Авантюрин впал в ступор, его даже качнуло от неожиданности, — Асталор? Нет, не может быть. Мне нужны доказательства!  Он пошел искать хоть какие-нибудь видеоматериалы с того случая, и быстро нашел видео от лица обычного мирного жителя.  — Только не заводись, пожалуйста.  — Я спокоен, просто интересно, что это за крыса, снимающая с трупов маски.  —  Не понял месседжа.   — Неважно. — Блондин встал с кресла и спешно вышел из кабинета. — Я хочу проверить подлинность этого “Асталора”.  Эго сидел в кафе, попивая кофЭ и просматривая новости. По большей части ничего интересного там не было, но он и ничего не искал. Нужно было переждать некоторое время в нейтральном месте, пока Авантюрин не начнет действовать: “Ты же вроде был младшим топ менеджером, а оказалось, сыном самого Элио Косара...надеюсь родственные связи не через постель сделал.”   Внезапно на телевизоре кафэшки появилось выступление какой-то девушки, что-то вроде айдола.   — Вся в розовом, какая зашоренность. — Было такое ощущение, будто Эго знал её, но в то же время эта девушка казалась абсолютно незнакомой.  — О, это же Мико! Почему её концерт запустили сейчас? — Люди, сидящие неподалеку начали обсуждать айдола. — Видимо, годовщина?   Не так это важно, что было более важно - два сотрудника КМИ, что поспешно зашли в помещение, после чего начали оглядываться, выискивая подозрительных личностей.   Пытаясь не привлекать внимание, Эго прошел к бару. Но как это и бывает, привлек внимание:  — Молодой человек, остановитесь. — Оба сотрудника подошли к нему, с не самыми благими намерениями. — Мы хотим задать вам пару вопросов. — Хорошо, что вы сами подошли. — Мужчина выглядел немного обеспокоено, а после перешел на шепот. — Человек, сидящий за мной что-то говорил про вырученные с масок деньги, мне кажется, это сегодняшний преступник.   — Вот как? Оставайтесь на месте, мы его проверим.   Как только сотрудники прошли вглубь кофэ, Эго обернулся к бармену, и, положив на стол пару тысяч, быстро кивнул и поспешно вышел из заведения, направившись на непринужденную прогулку.   Но гулять спокойно не вышло, на телевизионных экранах появился Авантюрин:  — Асталор, я знаю, ты меня слышишь, где бы ты ни был. — Он звучал относительно спокойно. — Послушай, если ты действительно тот Асталор, которого я знал, то у меня есть к тебе предложение. Убирайся из города и останешься живым. Я давно вычеркнул тебя из своей жизни и мне, нет, нам всем стало намного легче жить. Если ты собираешься в очередной раз разрушить наше мирное небо, клянусь своим именем и статусом. — Эго обернулся. — Я вырву твоё гнилое сердце.   На этом эфир прекратился. Красноглазый собрался с мыслями и пошёл искать высокую телевышку.   Немного времени спустя вышка была найдена в относительно безлюдном месте, Эго надел маску, обратившись в Асталора и быстро залетел на неё. Из кейса он достал принадлежности, похожие на радио гарнитуру. Настроив волну, он вышел в эфир:  — Авантюрин, я знаю, ты меня слышишь. И вот тебе мой ответ. Ты можешь покинуть пост главы корпорации, в таком случае, возможно, тебе будет не так обидно его проебать. В ином случае, будь готов к необратимым последствиям. Я отказываюсь угасать.   После умопомрачительного монолога, Асталор собрал свои принадлежности и скрылся со своего места.  «Удивительно, по городу все ещё стоят громкоговорители, я думал Авантюрин снесёт их. Ну либо он так обрадовался моему отсутствию, что напрочь забыл про это, кто знает».  Беловолосый спустился, сняв маску. Благо, никто не видел его перевоплощения. Эго все ещё не знал куда идти, где сейчас его дом и есть ли он вообще. Но тут же в голову пришла одна отличная мысль.  «Черный рынок, сука».  Это место он помнил отлично, ведь был там чаще, чем дома. Пройдя по длинной улице, знатно изменившейся за время, Эго увидел бледно-зеленую дверь, она то ему и нужна была. Обычная дверь в здание, каких миллион в городе. Он постучал.  Почему-то ответа не последовало.  — Неужели, — Он постучал ещё раз, громче, — Неужели вас прикрыли?  После он попробовал открыть дверь, и как не странно, она поддалась. За дверью была знакомая лестница вниз, лестница во тьму. Эго зашёл, закрыл дверь и, надев маску, пошел вниз.  Черный рынок был отличным местом, здесь можно было купить и продать все что угодно, буквально. Оборот товаров был невероятным, от оружия до рабов, от человеческих органов до масок и все остальное, конечно.  Эго вспоминал эти времена, пока спускался. В его первый раз на черном рынке он шел сюда с завязанными глазами, со стволом и виска.  Наконец спустившись в самый низ, Асталор вступил на землю Черного рынка, и его худшие опасения подтвердились. Все было разрушено. Засохшая кровь, море крыс и насекомых, вонь была ужасной. Здесь явно уже как несколько лет никого не было. Но тем не менее, Асталор пошел дальше. Мрачная обстановка и бледно-голубое освещение от люминесцентных ламп нагнетало жути. Пройдя по всем рядам, зайдя во все дома и проверив все по максимуму, Асталор нашел записку:  «КМИ прикрыло это местечко, была бойня, мало кто выжил. Тот, кто это читает, Черного рынка больше нет, как и нет никакой надежды на светлое будущее с КМИ».  Асталор закрыл глаза и опустил голову, это было печально, способов заработка становится меньше. Если КМИ и правда все закрыли, тогда охотнику за масками в Хелл-Сити делать ничего. Но он увидел подпись:  «Э. Гвин.»  Асталор тут же повеселел. Он немного нагрел бумагу слабым пламенем, настоящий текст проявился.  «КМИ и правда прикрыли все лавочки, но чем больше запрещать, тем больше это будут делать. Вот все адреса барыг:  …  Если что-то изменится, приходите ко мне.  Ваша Эбигейл Гвин.»  Под подписью был указан адрес.  — Отлично, блять! Я знал, ебанутые люди всегда найдут выход.  Асталор быстро покинул бывший рынок, сразу отправившись к Эбигейл.     В это время, в главном здании КМИ.     — У нас проблема. Асталор вернулся. — Авантюрин сидел за большим столом с ещё четыремя людьми. — Необходимо рубить на корню эту заразу, он не должен выжить в нашем городе!  — Мне показалось ты сам его пропиарил, не? — Грубый голос небольшой девушки в боди и шортах, с черными волосами и янтарными глазами перебил Авантюрина, — Но кто такой этот Асталор?  — Мой друг.  Тишина.  — Был им. Мы вместе строили будущее Хелл-Сити, будучи непобедимыми партнёрами, мы подмяли под себя всё: от магазинов продуктов до черного рынка. А после мой отец, Элио, погиб в несчастном случае. Этот случай.....был очень похож на то, как Асталор появился в городе… Насколько мне известно, он сжёг дотла детский приют мадам Арлекино, Дом Очага, ведь она перешла ему дорогу. Сам Асталор никогда не опровергал это, но и не говорил, что это правда. В общем, я решил, что он убил Элио, и с этого момента наша дружба пошла по пизде. Но пускай сейчас я наименьше уверен, что это был он, между нами произошло слишком много дерьма, так что сейчас мы соперники. И я без колебаний вырву ему кадык при битве.  — А можно мне, Авантюрин, сэр? — Все та же девушка смягчила голос.  — Ну, попробуй, Крацио, но предупреждаю: Асталор очень силен.  — Да-да, бла, бла, бла, — Крацио вышла из кабинета, — Не забудь потом удвоить мне зарплату, ок?  Не дождавшись ответа, она захлопнула дверь.  — Авантюрин. — Мужчина обратился к своему боссу, беспокоясь о девушке.  — Я знаю, Пасс, знаю. Но раз она так уверена в себе, пусть докажет.     В то время около дома Эбигейл.    Эго всегда приходил на рынок в виде Асталора, и знают его все также, поэтому, ради безопасности своей личности и, что более, общей безопасности, Эго так и предстал перед Эбигейл, в форме маски.  — А? — Женщина, лет 45 стояла на пороге, на неё смотрели пара красных глаз. Очень знакомых глаз. — Чертополох! Асталорчик!  Женщина сразу впустила его внутрь, заперев дверь. Внутри было как-то породному уютно.  — Привет, Эбигейл, — Женщина была в домашней одежде, она явно никуда не собиралась и никого не ждала, — Давно не виделись.  — Просто Эбби, дурачок, — Она налила себе выпить, — Сколько лет, сколько зим. Тебя лет 10 не было?  — Почти 7, но в прочем, разница не большая.  — Как ты, пирожочек? Чем занимался все время?  — Эмм…ну, в основном, занимался своей работой. А потом заметил, что все пользователи масок тянутся в Хелл-Сити и решил вернуться.  — Ну, дружочек, ты наверно, уже побывал на рынке, раз ты здесь, — Кроткий одобрительный кивок, — Прости, но маски больше никто не покупает, это слишком опасно, каждая перекупка грозит пожизненным или казнью на месте. КМИ просто с ума сошли, слишком распоясались.  — Вот как, хреново, у меня как раз есть маски на продажу.  — А! Это?!  — Да, старушенция, это маски сотрудников КМИ, — Внезапно женский голос позади прервал беседу, — Спасибо, кстати, ты наговорила на пожизненное, хи-хи.  — Ты ещё кто? — Вполне спокойным тоном, но в угрожающей форме спросил Асталор.  — Я Крацио, одна из пяти пальцев КМИ.  — Она мизинец. — Тихо сказала Эбигейл, — Если хотите драться, уходите на улицу!  Они так и сделали. Неспеша вышли на улицу.  Девушка в боди и джинсовых шортах, на плечах стильная куртка, с черными короткими волосами и янтарными глазами, телосложение обычное, но крепкое, в руках гибридная коса, волосы были закреплены заколкой в виде бабочки.  — Крацио, да? Можешь уйти и сохранить свою маску, пока ещё у тебя есть шанс.  — Придурок? Я твою башку Авантюрину на стол кину. Нет, не подумай, ничего личного, мне просто нужно больше денег.  — Забавно, ведь мне тоже нужны деньги, а мой основной заработок прикрыли, что же мне делать, не подскажешь?  — Хз, зарегай онлик, лол.  Крацио перешла к атаке резким рывком, раздались звуки битвы. Асталор отбивал косу когтистыми руками, но не мог атаковать в ответ. Невероятные движения девушки впечатляли, она совмещала битву и танец, коса в её руках была похожа на танцора, которому ничего не мешает. Быстрые, резкие и мощные атаки сдвигали Асталора, он начал пропускать удары.  — Ну а теперь, когда ты более не можешь разделить со мной танец битвы, раскрой глаза, увидь Вестника Смерти и умри.  После этих слов атаки прекратились, Асталор увидел перед собой свет и черную бабочку, что пролетела мимо него.  Крацио совершила свою смертельную атаку.  — Ну, ниче особенного в общем, хз чего Авантюрин так потел.  — Согласен, девочка, — Крацио пропустила удар в живот, который отправил её в полёт, — Ничего особенного.  По приземлении девушка встала на ноги, опершись косой о землю.  — ЧЕГО?! — Из рта потекла струйка крови, похоже удар Асталора повредил внутренние органы, — ЭТО КАК БЛЯТЬ?!  На теле мужчины не было ни царапины, броня блестела, как и раньше.  — Всё просто, раз ты «мизинчик» среди всей руки, то явно самая слабая. Да, возможно кого-нибудь другого ты без проблем убьешь, но такими атаками МЕНЯ не пронять. Ах да, ты, вероятно целилась в незащищенные участки? Хочу огорчить - моя броня покрывает всё тело, а тканевые сегменты это...ну стиль такой.   — Не верю, это какой-то бред! Блять, это полная хуйня, я всего один удар пропустила, а следующий, чувствую не переживу, что же делать?  — Твоя искалеченная гордость позволит тебе уйти? Или я все же заберу твою маску?  — Пошел нахуй! — Она показала средний палец. — Я ещё не проиграла!  — Ладно-ладно, озорница, слушай, я позволю тебе сохранить свою маску, — «Ооооо, план, бля, капкан», — И даже верну эти маски полицейских.  — …  — Все что тебе нужно сделать… Это раздеться и провести меня до главного поста КМИ. Не переживай, снимать маску не надо, тебя никто не узнает.  — Ч-что ты несёшь, извращенец? — Крацио кашлянула кровью, чуть не свалившись на землю.  — Брось, это намного лучше смерти, разве нет? А на посту я верну маски, обещаю.  — Я никогда не соглашусь на такое, урод, я, по-твоему, кто?! Какая-то шлюха? Наркоманка? Я, блять, элита Хелл-Сити, думаешь, можешь так со мной говорить, грёбаный черт!  — Ну, как знаешь. — Асталор сделал рывок, и ударил девушку прямо в лицо, но в пол силы, её отбросило на пару десятков метров. Крацио врезалась в какое-то здание, и упала.  — Последний шанс, мизинчик. — Мужчина присел возле неё, взгляд давил глубокими красными глазами.  Нос Крацио кровоточил, ужасное зрелище.  — Л-л-ладно, — Дрожащим голосом она начала раздеваться, а после и вовсе заплакала.  Молодое женское тело предстало перед…перед всеми, ведь люди вышли посмотреть на происходящее, кто-то снимал все на телефон, а кто-то просто смотрел вахуе.  — Увидимся, Эбби! — Асталор помахал своей старой подруге, а она в ответ лишь прикрыла лицо рукой: «Он не изменился».  Крацио шла, шатаясь, прикрыв свои похабные места руками, слезы сливались с подбородка, попадая на небольшую, упругую грудь. Кровь застыла и осталась на лице размазанным следом.  — Ты меня, вероятно, ненавидишь. — Асталор шёл рядом в темпе девушки и нес её одежду и косу, — Но я ведь изначально давал тебе шанс уйти, я не играю не честно.  — Да закройся ты. — Даже предоставить страшно, как Крацио было стыдно, и что её ждало в КМИ, после всего этого. Возможно, стоило принять смерть, скорее всего это Авантюрин и скажет. В любом случае, после такого оглушительного поражения и позора, уже на весь интернет, Крацио более нет места в рядах КМИ, и она это понимала. — Ты выблядок, мразь, что с того, что ты меня не убил, если меня начальство убьет? Ты одним своим существованием мне жизнь похерил, пидорас!  — Да, какая ностальгия, ты не поверишь сколько раз я уже это слышал. Но… — Многозначительная пауза, — Возможно, раз за оплошность тебя могут убить, то может нахер оно надо?  — Чё ты, блять, несёшь?  — Бросай КМИ, будущее не с ними. Я четыре года работал с КМИ и точно знаю, о чем говорю. Ты, вероятно, относительно недавно присоединилась к корпорации, по внешнему виду, стилю боя и речи могу сказать, что ты была одинокой Дурой в маске, может быть подпольные бои или заказные убийства. Ты не из общества КМИ, ну, не успела им стать. А теперь у тебя есть отличный вариант, чтобы дать по сьебам.  Крацио на мгновение задумалась:  — Да что ты обо мне знаешь, мудак? Мне нужны деньги, я никогда не жила в роскоши, никогда не чувствовала себя человеком, а КМИ позволило ВСЕМ моим мечтам осуществиться, и теперь ты говоришь сьебаться от них?!  — Ну, раз КМИ нужно было лишь для удовлетворения желаний, то почему нет?  — Иди нахуй.  Они дошли до здания КМИ.  Ну, сказать, что никто не ахуел было бы пиздежем. Сотрудники расступились, пропуская Асталора вперёд, к ресепшену.  — Добрый день, многоуважаемые КМИ, я принес вам вашего сотрудника и ещё три маски вашего производства, видимо, они как-то потерялись.  — Д-да, спасибо.  — Но, я хотел бы какую-то награду за мой «подвиг». 200 тысяч за маски и ещё сотня за девушку.  — Извините, мне нужно посоветоваться с начальством. — Девушка на ресепшене убежала на второй этаж.  — Тебе пиздец, мудень, лучше уходи сейчас, пока есть шанс, — Асталор накинул на Крацио её куртку, но не отпускал далеко от себя.  Прошло несколько минут:  — Да, не ожидал, — Авантюрин в окружении других «Пальцев» вышел на ресепшн, — Не ожидал от тебя такой наглости, Асталор.  — Давно не виделись, — Мужчина сжал руку Крацио, держа её близко к себе, — Ну так что там, с деньгами?  — Спасибо за маски, вот твои двести тысяч, — Авантюрин кинул пару «котлет» зелёных, — А девушку эту я не знаю, забирай себе.  — Авантюрин, сэр! — Но Крацио, поняла, что он смотрит только на Асталора, девушка была морально разбита окончательно.  — Уверен? Она представилась как член пяти «Пальцев», а вас тут как раз четверо.  — Я же сказал, я её не знаю. Это точка. Забирай деньги и уходи. Не нарывайся на драку, я не в лучшем настроении, тем более ты в меньшинстве.  — Не боишься, что я сожгу твой маленький «Эдем»?  — Попробуй.  .....  — Ладно, раз не хочешь, то заберу деньги и уйду. — Асталор быстро подобрал деньги, проверил их подлинность, — Рад, что ты в добром здравии.  — …Взаимно.  Мужчина отпустил Крацио, та свалилась на пол, одежду и косу он оставил рядом с ней.  — Ну, до встречи, Авантюрин. — Красноглазый вышел из здания, пересчитывая деньги, а после взмыл в небо, скрывшись за облаками.     — Авантюрин, сэр, я…  Но златовласый мужчина просто развернулся:  — Знаешь, Лолита, я, конечно, ожидал твоего проигрыша, но ты пробила дно, убирайся, иди и уговори Асталора убить тебя, пока я сам этого не сделал. Твои счета и доступ КМИ теперь недействительны, а я более тебя не знаю.  На этом Авантюрин и остальные «Пальцы» ушли. Ресепшн продолжил свою работу, а Крацио сидела в углу и рыдала, хоть и оделась.    

Краткая справка. 

   Эго/Асталор. Охотник за масками, в прошлом работал вместе с Авантюрином, но после, не разделив его взглядов встал на противоположную сторону.  Стальная маска, закрывающая нижнюю часть лица. Владелец покрывается сегментированной броней стального цвета, позволяет летать и управлять огнем.     Авантюрин. В настоящем глава КМИ в Хелл-Сити. Богатый, властный и умный. Как и все «Пальцы» всегда ходит в маске.     Лолита/Крацио. Член пяти «Пальцев» КМИ, «Мизинчик». Энергичная и боевая девушка, в прошлом наемный убийца, которую КМИ забрали себе.  Маска в виде бабочки в волосах девушки, служит ей заколкой. Наделяет владельца энергией смерти, позволяя совершать молниеносные, мощные атаки, а также призывает гибридную косу.     18:56. Хелл-Сити.     Эго долго бродил в поисках своей норы, безуспешно. Скорее всего её снесли, хотя надежда все ещё есть. Мужчина остановился в заброшенной церкви, огражденной большим забором. Было бы неудивительно, если тут собираются наркоманы или бомжи, но как не странно, помещение церкви было пусто. Следов чьего-то присутствия замечены не были.  — Ну, хоть на этом спасибо, КМИ, теперь у меня есть временное убежище. — Эго надел маску, обратившись в Асталора, — А теперь, время уборки.  Одним лёгким движением руки, от Асталора пошла слабая волна огня, которая сожгла всех насекомых и их продукты жизнедеятельности, не тронув ничего более. Пройдя дальше, меж лавок, Асталор остановился у стойки монарха, какое-то странное дежавю промелькнуло в голове, но тут же прошло.  — Не самое удобное место, но видали и хуже.  Устроившись на деревянном стуле, Асталор разложил радио гарнитуру, настраиваясь на нужную частоту.  «Ну, поехали».  — Доброго вечера, Хелл-Сити, с вами я, Асталор, и это мой вечерний подкаст. Послушайте что-то кроме надоедливых реклам, телешоу и другой…чепухи. Сегодня я хочу пожелать вам удачи в предстоящем дне. Я помню Хелл-Сити совсем другим, тогда здесь правило слово народа, никого нельзя было просто заткнуть. Каждый вечер Я вещал по радио своим любимым слушателям, возможно, они все ещё ждали меня на этой волне. Да, мир стал лучше, чище, красивее, но задайте себе вопрос: «Свободен ли я?». Многие ответят «Да», без задней мысли: «У меня есть деньги, популярность, я свободен от любых оков». Но…так ли это на самом деле? Другие задумаются над вопросом: «С юридической точки зрения я свободен, пока не совершу преступление, а с другой стороны, что вообще значит быть свободным?». Свобода в слове, друзья, свобода в действиях, свобода — это то, что всегда отличало нас от животных, которые загоняют себя в рамки, или вообще живут в зоопарках. Но оглянитесь вокруг — мы все будто в клетке, клетке, которая давит на головы, с каждым днём всё сильнее и сильнее. Оу, нет, не подумайте, я не имею ничего против существующей власти, просто интересно, сколько должно пройти времени, чтобы каждый человек Хелл-Сити осознал свою судьбу в этом городе, осознал, насколько он важен и, наконец, насколько он свободен. Но не берите это близко к сердцу, кто я такой, чтобы навязывать вам что-либо? Простой радиоведущий, который желает вам добрых снов. На этом сегодня всё, услышимся на этой волне.  «Фух, получилось коротковато, но для первого подкаста за долгое время отсутствия, вполне неплохо. Даже если никто не слушает, так я могу собраться с мыслями.»  Быстрая тень проскользнула по окну церкви. Кто-то подсматривал, или подслушивал. В любом случае, этот кто-то захотел остаться инкогнито, ведь не наведался к охотнику за масками. Асталор это заметил, но не предпринял никаких мер. Кто зайдет — умрёт, не так уж и сложно.  «Такс ладно, спать не хочу, надо бы побродить по ночному городу в поисках неприятностей.»  И в это же мгновение живот Асталора просигнализировал о том, что он, сука, голоден и ничего не ел уже как два дня. Смирившись с жёсткими правилами желудка, Эго отправился в ближайший магазин.  — С вас 56 долларов.  Эго протянул тысячную купюру с неловкой улыбкой. Несмотря на ситуацию, покупка прошла успешно, деньги были разменяны.  Мужчина быстро вернулся в своё убежище и набросился на еду. Спустя короткий промежуток времени голод и жажда были утолены. Эго посмотрел в зеркало: некогда яркие фиолетовые волосы стали тёмными из-за чрезмерного употребления веществ, но это в прошлом. Большие мешки под глазами, но вот сами глаза остались такими же ярко-красными. Лицо было худым, а взгляд отстраненным.   Нелёгкая судьба легла на плечи человека, который просто хочет жить. Возможно, стоило закрыть глаза на дела Авантюрина, остаться в КМИ, продолжать закрывать глаза на всё, возможно, так было бы легче всем. Но сейчас личность Асталора Поджигателя для КМИ и людей — злодей, что сеет хаос и смерть. Возможно, ему больше ничего не остаётся, вот бы хоть кто-то спросил: «Асталор, как ты?», или «Ты в порядке, Асталор?». Но люди, которые могли это спросить, ушли, конечно, есть ещё Эбигейл, но она уже не та, все сомнительные связи рано или поздно погибают, эта Эбби не та, что была семь лет назад. Не стоило оставлять город, не стоило оставлять людей, не стоило ОСТАВЛЯТЬ МАТУШКУ.  Внезапный стук в дверь прервал поток мыслей Эго:  «Кто это? «Местный житель»? тогда почему просто не зашёл? Стоит ли одевать маску?»  Голову заполнил другой поток мыслей, все-таки Асталору будет проще общаться с незваными гостями. Он подошёл к двери, за которой кто-то очень настойчиво стучал. И открыв её…он увидел.!!!  Двух школьников, лет 13.  — Это правда он! — Перед Асталором стояли девочка и мальчик, они явно заинтересованно смотрели, — Дядя, что раздел тётю и шел с ней по улице.  Почему-то у Асталора покраснели уши:  — Убирайтесь, детишки, вам не место здесь в такое время.  — Скажите, мистер, а вы извращенец или старпер? — Довольно мило спросила девочка.  «…»  — Ни то, ни другое.  — Моя подруга сказала, что на радио сидят либо извращенцы, либо старперы. Правда я не понимаю значения этих слов.  — УБИРАЙТЕСЬ. Сколько я ещё раз должен сказать, чтобы вы поняли?!  Дети в быстром темпе, хотя довольно веселые убежали от церкви.  «Какие-то долбанутые дети, перед ними стоит серийный убийца, а они смеются. Хотя, будь на моём месте другой серийный убийца… проклятие.»     На следующее утро, Эго подумал над тем, что стоит устроится на работу, пускай даже к КМИ, не имеет значения, рано или поздно его небольшой запас закончится, и тогда будет хреново. Поэтому, устроив себе «Горячую» мойку, Эго причесался, спалил всю грязь на одежде, и пошел к уже знакомому посту КМИ. Маска Асталора была с ним, нельзя оставлять такое нигде.  Подойдя к знакомому ресепшену, он уверенно начал:  — Добрый день, я хотел бы устроиться на работу в корпорацию.  — Извините, но…  — Постой, Веро́ника, я сам им займусь. — Опять он, Авантюрин появился из ниоткуда, будто поджидал Эго.  — Как прикажите, сэр Авантюрин.  Златовласый мужчина в очках подошёл к Эго, его взгляд был игривым? Возможно заинтересованным.  — Господин Авантюрин, это большая честь, — Эго поклонился, — Но почему вы...?  Мужчина остановил Эго, положив ему палец на губы:  — Следуй за мной.  Эго пошел хвостиком за златовласым мужчиной, осматривая здание первого этажа КМИ изнутри. Они дошли до лифта, в котором вместе, молча, добрались до тринадцатого этажа.  Пройдя ещё немного, Авантюрин встал у двери:  — Прошу в мою обитель.  Красноглазый вошёл в кабинет: «Ахуеть ты живёшь, блять», кабинет нельзя было описать словами, это было красивее любого ресторана.  — И так, как вас зовут? — Авантюрин закрыл дверь, на замок?  — Эго, фамилии нет.  — Эго, интересное имя. Чем ты занимаешься, Эго? Есть рекомендации? Опыт работы?   — В данный момент ничем, сэр, поэтому пришел работать в корпорацию. Рекомендаций нет, опыта...скорее нет, чем есть.  — ...Хорошо, покажи паспорт гражданина Хелл-Сити.  «Фух, хорошо, что я купил паспорт на границе».  — Вот, пожалуйста, — Авантюрин подошёл ближе, и обняв Эго за талию уткнулся в паспорт.  «????? Какого черта? Что он делает своей рукой? Он должно быть голубой. Да, Авантюрин, не ожидал от тебя такого. Если бы ты знал, блять, кого лапаешь, ахуел бы.»  — Авантюрин, сэр.  — Тише, — Он отдал паспорт и отошёл в другую часть кабинета, — Знаешь, Эго, у меня есть соперник, к которому я испытываю смешанные чувства, мне нравится его наглость и непоколебимость, но я ненавижу его упрямость и тупость. Не посчитай за угрозу, но…  Он быстро приблизился к Эго:  — Ты очень на него похож, — Лицо Авантюрина было слишком близко, его пурпурные глаза смотрели прямо в душу, — И эти глаза, будто океан крови, — Он облизал щеку Эго, смотря на каждую реакцию, но кроме страха, не увидел ничего, — Прости, пожалуйста, я немного перегнул. Должно быть я ошибся.  «Знаю я твои приколы, маньяк, меня таким не проймешь, хоть засоси на месте».  — Хорошо, давай сделаем так, Эго~ — Он протянул мужчине визитку, — Здесь мой номер телефона, в Хелл-Сити есть шесть передатчиков сигнала, каждые три дня отправляй мне отчёты со всех передатчиков на номер телефона, и я буду платить тебе лично. Считай это извинением за подозрение~  — А номер карты вам сказать?  — Потом напишешь сообщением, всё-всё, собеседование окончено, можешь идти.  — Хорошо, как скажете, Авантюрин, сэр.  — Ах да, совсем забыл, — Эго почти успел выйти из кабинета, — Добро пожаловать в корпорацию.     …     Следующий день, 19:34. Окраина Хелл-Сити.     С помощью сил Асталора собрать отчёты с передатчиков не сложно, обычный человек не смог бы сделать это даже за три дня, ведь каждый передатчик находится на окраине города. И вот, собрав отчёт с предпоследнего передатчика, Асталор увидел такую картину: к школьнице, лет 15 приставало несколько мужчин. Она звала на помощь, но никого в округе не было. Девушка (или девочка хз) была на пороге изнасилования.  — Джентльмены, разве можно так обходиться с девушкой? — Механический голос Асталора надавил на уши мужчинам.  — А ты кто? Какой-то клоун.  — Погодь, я видел его в инете, видео с ним.  Чтобы эти господа не видели, их головы послетали с плеч в мгновение ока. А школьница упала в холодные руки Асталора.  Она была напугана, но не пострадала. Девочка была красивой: Блондинистые волосы с двумя косичками, красивые зелёные глаза, подводки, одета она была в форму, видимо шла домой с каких-то дополнительных занятий.  — Пусти! — Она вырвалась из рук мужчины и упала на землю, — Я все про тебя знаю, педофил-извращенец!  «.....»  — И с чего такие выводы?  — Да потому что на радио сидят одни психи! Извращенцы или старперы, ты явно не старпер, значит извращенец!  Как же хотелось ударить эту девочку за такие слова, но Асталор был выше этого, слова ребенка его нисколько не ранили:  — Брось, неужели в моих руках настолько хуже, чем в руках настоящих педофилов? — Попытка пошутить ни к чему не привела. — У тебя какое-то предвзятое отношение к радио, что-то случилось?   — Да! Случилось! — Глаза девочки помокрели, — Пять лет назад на радио моего папу безжалостно убили, и транслировали его крики на весь город! Что самое ужасное они скрылись с места преступления, эти уроды, я..я ненавижу вас, Дураков в маске, вы нелюди, считаете себя сильнее и лучше других, вы думаете, что ухватили судьбу за рога, но это не так!  «Забавно, я одним существованием довел ребенка до истерики, но…пытки на радио, это как-то чересчур.»  — Как тебя зовут?  — Катя. — Девочка пыталась вытереть слезы рукавом.  — Послушай, девочка Катя, я не смогу найти убийц твоего отца, но, возможно, смогу найти место пыток.   — Как?   — Это уже не твоё дело, если что-нибудь найду, обязательно тебе расскажу.   — Нет! — Уже красные от слез глаза девочки смотрели прямо в душу, она сжала что есть силы стальную ладонь Асталора, — Я иду с тобой.  «.....»  — Ладно, но держись крепче. — Асталор прижал девочку к себе и взмыл в небо, на вышку передатчика.  «Вспоминай, где в основном проводились эфиры чаще всего? 13, 44, 97 волна…там в основном были песни, когда-то, но в любом случае, 97/2 и прибавить мою волну, номер 13, 61,5. 61 дом 5 квартал. Эти схемы шифрования были придуманы на черном рынке, все нелегалы ей пользовались, чтобы незаметно давать свои координаты другим нелегалам».  — Скажи, девочка Катя, есть здесь поблизости 5 квартал?  — Есть, я покажу, — «Для школьницы она очень уверена и храбра, вероятно, возможность выйти на след пустила адреналин в кровь, в любом случае, я удивлен такой решимостью».  Спустя несколько минут полетов, нужный квартал был обнаружен. Дом тоже.  — Дом нам не нужен, такие вещи делают где угодно, но не у себя дома. Идём в лес.  Рядом с кварталом был большой лес, уходящий в даль.  Продвигаясь по лесу, двое шли молча, прислушиваясь к звукам леса. Спустя некоторое время они наткнулись на черный гараж. Выломав двери, Асталор вошёл внутрь.  — Это место уже давно пустует, но, вероятно, здесь будут следы убийц твоего отца. — Мужчина запустил девочку внутрь, и они стали осматриваться.  Ничего примечательного, старые кассеты, коробки с припасами. Но Асталор увидел занимательную вещь — значок с гербом кошки. Такие значки носили борцы с наркотиками и дилерами. Покопавшись внимательнее, он нашел письма с благодарностью.  — Катя… возможно твой мир сейчас рухнет, но…твой отец был наркобароном, а люди, убившие его — борцы за справедливость.  Асталор показал соответствующие письма.  — Н-нет, не может быть, папа не мог… — Девочка упала на колени, вместе с миром рухнула и она.  — Я сам был одним из таких, да, борцы с наркотиками не щадили никого. Понимаю, тяжело принять правду, но она такой и есть. Торговец наркотиками получил по заслугам, конечно, ты не могла знать. Да, он был твоим отцом, но подумай, скольким людям он разрушил жизнь, сколько людей пострадало от его махинаций.   Мужчина похлопал её по спине:  — Но, возможно, теперь, когда ты узнала правду, у тебя получится принять эту истину, пускай не сразу, но боль пройдет. Время, как не странно, лечит все раны, я знаю это по себе.   Асталор вручил девочке значок с гербом кошки.  — Пора тебе вернуться домой, уже поздно.  Беловолосый мужчина прилетел к дому девочки.  — Надеюсь, твоя вера в людей в когда-нибудь возродится, девочка Катя, больше не попадай в неприятности, ладно?  — Угу…- Катя обняла Асталора на прощание и молча зашла домой.  «Так, ну ладно, что я там делал? А, блять, надо ещё один передатчик, пока успеваю».  Эго закончил работу и, вернувшись в церковь, ввел номер с визитки в телефон и начал записывать все коды датчиков.  Спустя пару минут пришло обратное сообщение:  #Авантюрин🤥  — Ого, я правда удивлен, что у тебя получилось сдать все в срок. Обычно каждый на этом сыпется.  — Все ради денег, господин Авантюрин (:  — Ха-ха-ха-ха, я понял, хорошо, когда сверю всё, пришлю тебе деньги. А ты забавный, Эго, работай в том же духе и я подумаю над твоим повышением.  — Как скажете 😊.     Через 10 минут на карту Эго пришло три тысячи долларов. Не особо много, но достойно, для работы, которая не стоит сил Асталора.  День подходил к концу и Асталор напоследок вышел на связь. Рассказав о гербе кошки и борьбой с наркотиками.  Кто-то слушал подкаст на фоне, кто-то выключил радио до начала подкаста, а кто-то слушал каждое слово, прижав радио к груди.     04:56. Хелл-Сити.     Под утро Эго все-таки захотел спать, и присев на одну из лавок, обнял свою гарнитуру. В сон мужчина провалился сразу же. В том Хелл-Сити спать было опасно, даже жилые дома корпорации не были в полной безопасности. Название города произошло от событий в нём 1943 года. Во время войны здесь был настоящий Ад, почти никто не выжил, а те, кто пережил чистку, умерли от голода или травм. Заселенцы прозвали город Адом, в память о тех ужасных событиях и всех жертвах войны. Конечно же первыми сюда попали КМИ.  Эго проснулся от странного чувства опасности. Он посмотрел в телефон — 5:13: «Круто поспал», батарея была разряжена, оставалось всего 7%: «Я вроде заряжал его на границе, хотя, может и нет, не помню».  Прислушавшись повнимательнее, Эго тут же надел маску, обратившись в Асталора, схватил свои пожитки и вылетел из церкви как можно скорее. Спустя пару мгновений здание и без того побитой молельни было уничтожено взрывом, а над этим парили двое людей в масках. Они точно не заметили Асталора и спустя минуту улетели прочь.  «КМИ, выследили по сигналу? Вот сука, хоть бы моя нора была цела. Надо получше вспомнить, где она».  Асталор провел где-то час в раздумьях, голова кружилась и болела, чрезмерное использование маски может оказывать разные эффекты, в том числе мигрень. Маска также может взять верх над личностью носителя, если человек будет проводить в ней все свое время, таких называют Утонувшие, потому что в основном спасти их уже нельзя, хотя были случаи спасения.  Асталор улетел подальше от места взрыва и встал на крышу самого высокого небоскреба в городе.  «Вспоминай, давай. Нора должны быть напротив…напротив чего?», направив свой взгляд на здание КМИ, Асталор прозрел: «Точно, сука, напротив здания КМИ».  Беловолосый стал осматривать область вокруг КМИ, и начинал вспоминать точное расположение все более точно. Пролетев мимо ещё одной многоэтажки, он обрадовался до предела. Его «нора», которая была железным домом на опорах, в углу стыка двух зданий, была цела. Даже странно, КМИ должны были точно заметить такое выделяющееся здание: «Ах да, я же привязал свои счета КМИ к норе, чтобы там всегда был свет, вода и отопление. Счета секретные и созданы на имена существующих людей, которые когда-то были в КМИ, вероятно, нору проверяли, но не заметили ничего странного. По документам это также законная пристройка, какой же я умный».  Подлетев к ступенькам, Эго снял маску, он подошёл к стальной двери ближе, достал ключи и испытал слуховой оргазм от звука открывающиеся двери.  Удивительно, но Нора никак не изменилась, здесь все было на тех же местах, как и в день уезда. Возможно, КМИ даже не проверяли её. Нащупав выключатель, Эго нажал на него. Свет не сразу зажегся, прошло пару-тройку секунд, и люстра загорелась ярким светом, заполнив комнату. Нора представляла собой небольшой дом, в котором было всё: стол для работы, большая кровать у окна с видом на здание КМИ, правда теперь перед окном многоэтажка. Пол был полностью уложен мягким ковром, в одном углу был холодильник, плита, и умывальник, а в другом шкаф. Над рабочим местом висел сломанный телевизор. Туалет отдельной будкой на улице, соре.  И вновь надев маску, Асталор проделал трюк с огнём, очистив помещение от незваных гостей и продуктов их жизнедеятельности. Пламя РУЛИТ!!!  Разгрузив свои вещи на кровати, Эго поставил всю гарнитуру на рабочее место. Здесь его не смогут отследить, Нора защищена от ЭМИ. Наконец, разместив все на местах, подключив телефон к зарядке, мужчина плюхнулся в холодную кровать, которая сразу приняла его своими объятиями, украдывая в сон.     07:22. Хелл-Сити.     В стальную дверь постучали, Эго мгновенно проснулся, стучали настырно и громко. Кто это? Соседи? КМИ? Новые жильцы? Сил использовать форму Асталора больше не было, ещё хоть минута в маске и Эго вывернет наизнанку.  Решив выйти без маски: «Если что притворюсь новым жильцом», мужчина вышел на встречу настырного стука.  — Ну неужели, — Прозвучал недовольный женский голос, а лучи солнца ослепили Эго, не давая ему увидеть лица, — Ну здравствуй, Асталор Поджигатель.  Сердце Эго перехватило, дыхание замерло, маска была далековато, да и толку от неё было мало. Кто это? Неужели его раскрыли? Он был слишком неаккуратен?  Наконец прикрыв лицо рукой, Эго смог рассмотреть стоящую перед ним девушку: невысокая, стройная девушка лет 20, в клетчатой юбке, рубашке навыпуск, светлые волосы и синие глаза. За спиной была сумка.  — Погоди, — мужчина стал прокручивать всех, кто мог бы его знать, или кого бы мог знать он, на ум пришло лишь, — Крацио?  — Браво, чертов извращенец, знаешь, без маски ты выглядишь очень безобидно.  Молчаливая пауза продлилась недолго:  — Ну, может впустишь меня? — Девушка была раздражена, и это было справедливо, но что она здесь делала?  Эго впустил Крацио внутрь, закрыв за собой дверь.  — Милая Нора, настоящая берлога хиккимару.  — Так, погоди, что ты здесь делаешь? И как ты вообще узнала про Нору? — Ощущения опасности не было, хотя, сейчас Крацио могла бы без проблем убить Эго и даже Асталора, но явно не собиралась это делать.  -? — Она посмотрела на мужчину из-за плеча, — Та старуха сказала, я была здесь вчера, но никто не ответил.  «Старуха? А, Эбигейл…а, блять, я же мог у неё адрес спросить».  — Так, и зачем ты здесь? Хочешь отомстить? Давай в другой раз.  Она выдохнула, поставив руки на боках:  — Нет, придурок, я здесь не за этим. В тот день я пусть и была унижена, но поняла суть твоих слов, возможно мне не место в КМИ, но в любом случае, что же мне теперь делать, а? Ты сделал меня безработной, теперь давай, думай, как мне зарабатывать на жизнь.  — Кажется ты что-то говорила про онлифанс, — Эго уклонился от резкой пощёчины, — Ну, это вопрос не простой. Давай присядем.  Эго достал раскладной стул из шкафа, но Крацио уже заняла кровать и мужчина, немного морально подавленный присел на этот самый стул:  — Для начала, как тебя зовут?  — А что, Крацио для тебя недостаточно?  — Крацио, Асталор — это имена масок, которые дают нам силы, ты ведь знаешь, что маска может взять над тобой контроль?  — Да-да, знаю, — Девушка подперла подбородок рукой, — Лолита.  — Меня зовут Эго, считай это знаком доверия, никто не знает моего имени, даже Эбигейл.  — Ого, ну прям великая честь. Слушай, я изучила твою историю в базе данных КМИ, пока ещё сидела там. В базе сказано, что ты «революционер», «борец за справедливость», это же чушь, не? Ты вообще не похож на того, кто сражался бы за благое дело, тем более ты охотник за масками.  — Это все правда, ты можешь не верить, но все так и есть. Когда мы с Авантюрином встали по разные стороны, я выступал голосом народа, всех недовольных, всех сломленных. Асталор сражался за людей, он был символом свободы и независимости. Ту войну мы выиграли, после чего я исчез. А также я каждый день проводил радио подкасты, воодушевляя людей и воинов на новые подвиги, помогал детским домам, вёл борьбу с наркотиками.  — При том, что у тебя рука набита, — Лолита приметила бледный синяк на венах, даже после стольких лет завязки, он все ещё напомнил о тех временах, — Смешно.  — Да, это правда, я употреблял вещества. Морфий, в основном. Боль от ран была невыносимой, единственный способ её заглушить — наркотики. Я ведь сам приютский, знаю как детям тяжело без героя. И тот я, 15-летний парень в сияющих доспехах, должно быть был настоящим примером для подражания.  — … — В сердце Лолиты росли сомнения, сидящий перед ней был преступником, опозорившим её, но, с другой стороны, герой в прошлом, — Хорошо, Э-г-о, я доверюсь тебе, надеюсь это не будет ошибкой.  — Да, ты не будешь против, если я закурю? — Эго взял с полки сигареты неизвестной марки.  — Да кури сколько влезет, только на меня не дыши.  — Ты не куришь? Странно, такие девочки как ты обычно…  — Я не курю и не собираюсь, знаешь, как говорят: «Последней сигареты не существует».  — Да, знаю. Не волнуйся, я бросаю, просто воспоминания нахлынули.  — Да мне, типа, похер.  — Ладно, я понимаю, ты злишься, тебе хотя бы жить есть где?  — Да, мою квартиру КМИ не конфисковали, хотя, думаю, это вопрос времени. Тогда, наверно, пойду жить к подруге.  — Ого, у тебя есть друзья.  — На что намекаешь, ублюдок?  — Ха, ничего. В общем, — Эго начал отсчитывать сто тысяч, ловко перебирая пальцами купюры, — Давай представим, что в это завернуты мои извинения.  Девушка приняла деньги, но осталась в немом вопросе:  — А что тебе теперь делать? Занимайся тем, что делала всегда. Убивай/воруй — неважно. Это всяко лучше, чем быть с КМИ.  — Звучит так, будто у тебя очень предвзятое отношение к корпорации. Вы же вроде были друзьями с Авантюрином?  — Были, это ключевое слово. Я никогда не поддерживал мир, который он хочет создать. Его мечта пусть и выглядит, с первого взгляда, как Рай, но на деле…а вообще это корпоративная информация, я не могу раскрыть тебе все тайны.  — А? Почему ты вдруг заговорил как корпорат? — Взгляд Эго потупился, он склонил голову, — Ладно, неважно, спасибо, что разрушил мою жизнь и дал смутную цель, мудак. Если ещё увидимся я тебе зад надеру.  — …  Девушка встала с кровати, неспешно направившись к выходу:  — Эй, — Эго приблизился сзади, — …возьми мой номер телефона. Я почти всегда на связи, если не с кем будет поболтать, я буду на линии.  — …не боишься, что я солью твои данные КМИ?  — Нет, я по глазам вижу, ты не станешь этого делать.  Лолита отвернулась, но взяла номер, а после спешно вышла из Норы.  Весь оставшийся день Эго проспал, восстанавливая силы. Форма Асталора сильна, но использовать её для радио подкастов…дело сомнительное. Поэтому сегодня эфира не намечается, нужно дать голове тоже отдохнуть. Но Эго непоседа, взяв телефон и маску, он пошел гулять по ночному Хелл-Сити, в поисках неприятностей, возможно, они настигнут его.     22:45. Хелл-Сити.     Мегаполис преображался ночью, как оказалось. Яркие вывески, куча людей разных возрастов. Как оказалось, почти каждая ночь в Хелл-Сити была праздником, этим, пожалуй, город не изменился. Разве что улицы стали чище, но пока на дворе весна, ночи ещё не такие короткие, так что люди могут отдыхать от мирской рутины. Засмотревшись на эту картину гармонии, Эго врезался в парочку: крупный, большой мужчина и женщина, в довольно распутном наряде.  — Эй, смотри, куда идёшь, — Голос мужчины был наигранно грубым, — Хочешь, чтобы я тебя отпинал?  — Нет-нет, не нужно, — В крайне спокойной мере ответил Эго, убравшись с пути парочки.  Слишком многое влияет на состояние тела, Эго как мужчина не сказать, что очень силен физически, хоть тело и достаточно крепкое. Слабость выдают слегка трясущиеся руки, мешки под глазами и отстраненный взгляд. В свои 22, Эго был похож на 40-летнего, хотя, может быть, только он так думал.  — Дедуль, вы не ушиблись? — К мужчине подошла милая, молодая девушка в очках, с прямыми черными волосами, родинки под обоими глазами сильно привлекали внимание, а сами глаза были тёмными. Одета была в юбку с черными колготками, рубашку с каким-то принтом. Она помогла Эго встать.  — Спасибо, но я не дед, — красноглазый принял помощь девушки.  — ? Вы всем своим видом хотите сделать впечатление слабого и беспомощного старикана.  «???? Чего? Кто эта девушка? Она так просто меня прочитала, явно не так проста, как кажется».  — Эм, не понимаю, о чем ты. В любом случае, спасибо за помощь, мне пора.  — Да, конечно, не развалитесь по дороге. — Девушка помахала Эго в след, что-то в ней было не так. Но мужчина выкинул эту мысль из головы.  Пройдя ещё несколько кварталов, Эго убедился, что за ним никто не следует, а значит, все в порядке. Но, как-то сам того не заметив, мужчина зашёл в особенно тихий и безлюдный квартал. Сделав ещё несколько шагов вперёд, он понял, что попал в ловушку.     Маска: Территория насилия.     Некоторые пользователи масок могут создавать целые территории, ограждаясь от остального мира. Барьер невиден и почувствовать его невозможно, но, если зайти, выйти будет проблематично. Из плюсов, барьер в подавляющем большинстве случаев не даёт владельцу никаких бонусов, а только позволяет заточить жертву внутри.  — Барьер? Твою мать. — Эго быстро надел маску, Асталор был наготове, — Ладно, не страшно, отпиздошить владельца и можно идти дальше.  Пройдя ещё немного, Асталор увидел кровь, много крови. В дальнем углу улицы, возле мусорных контейнеров лежал человек. Мужчина.  Красноглазый быстро подошёл к нему. Тело было обезображено, орудовали большим ножом и было ощущение, что труп ещё жив.  Асталор чувствовал биение сердца, но оно было будто создано специально.  «Ловушка!» — Сразу после этих мыслей высокая, темная фигура появилась сзади беловолосого, тот успел лишь совершить короткую атаку рукой, которая, как не странно, не возымела особого эффекта.  Полностью рассмотрев стоящего перед ним, Асталор ужаснулся: это был мужчина, огромный мужчина, с перекошенным от разных эмоций лицом, он был одет в довольно неплохой костюм, заляпанный кровью. Глаза выдавали безумие, а волосы его стояли дыбом.  «Утонувший?» — Лишь эта мысль промелькнула в голове мужчины, после чего он почувствовал боль под левым ребром. Большой, широкий нож вошёл в тело Асталора по рукоятку.  — З-знаешь, почему меня прозвали Мясником? — Голос мужчины был пугающе искажен маской.  — Да я, блять, догадываюсь. — Асталор ускорил свою руку, для усиленного удара, и попал прямо в челюсть неподвижной цели. Мясник отошёл на пару метров, выронив свой нож. Кровь хлынула из раны, которую красноглазый пытался зажать.  «Что делать? Нельзя оставлять Утонувшего в городе, ещё и посреди вечеринки. Надо как-то приманить внимание КМИ, пусть они разберутся».  Отступив к контейнерам, Асталор уловил жуткую вонь из них, теперь он заметил, что контейнеры были забиты человеческими кусками. На земле лежал значок КМИ, они явно не справились. От осознания творящегося на улицах Хелл-Сити беспредела, Асталор пропустил ещё один удар, Мясник будто двигался очень тихо, либо скрывал свое присутствие. Нож вошёл в живот, кровь пошла сквозь маску, рвота кровью — обычное дело для аниме героев.  — Та ебать. — Было больно, и уже опасно для жизни. Асталор сжал зубы.  Взяв нападавшего за голову, он ударил его своей головой в переносицу, от чего тот покосился назад. Следующий удар был с разворота ногой в челюсть, который отправил Мясника в долгий полёт и впечатал его в стену.  Тяжёлое дыхание и сердцебиение, Асталор валился с ног. Кровопотеря была существенной, но он решился на отчаянный ход. Асталор прижег раны, чтобы остановить кровотечение. Но тем не менее, продолжать бой он не мог, тем более Мясник уже встал и готовился к следующей атаке.  — Я ведь в полную силу бил, ты вообще человек? Хотя, Утонувший вряд ли может считаться человеком. Арривидерчи, малоумный. — Асталор взмыл в небо, разрушив барьер в одной неплотной точке и улетел подальше, к ближайшей аптеке.  В аптеку вошёл Эго, еле как передвигаясь от невыносимой боли.  — Доброй ночи, мне пожалуйста бинты, спирт, антибиотики широкого спектра для внешнего нанесения, антисептики и леденец от гриппа.  «Мой антибактериальный коктейль. Форма Асталора позволяет регенерировать с повышенной скоростью, однако, кровь остановить надо, а с заражением маска справится».  Расплатившись, Эго вышел из аптеки, в глазах темнело. Изо рта все ещё шла кровь, могло начаться внутренне кровотечение и тогда будет точно не до шуток. Быстро добравшись домой, Эго аккуратно снял окровавленную одежду, нанес на бинты все необходимое и туго замотал раны. После Асталор принял позу покойника и прикрыл глаза. Жизни ничего не угрожало, за карьеру охотника, у мужчины были ранения и пострашнее, он вечно ходил в бинтах, иногда под морфием. Но теперь Эго отказался от наркотиков, придется терпеть боль, бинты на местах ран покраснели, но опять же, ничего страшного в этом не было.  Тут Эго вспомнил кое-что важное. Он открыл телефон, и увидел сообщение от неизвестного номера. Вероятно, Лолита:     13:12.  — Проверка связи.  .....  Может ответишь?     23:20.  Лолита, не выходи из дома, в городе орудует Утонувший, он опасен.     Я уже думала ты помер. Утонувший? И насколько он силен?     Я сейчас лежу с тяжёлыми ранами. Даже не думай нападать на него.     Ого, значит, я могу прийти и добить тебя?     …     Ладно, зануда, не буду я никуда идти. Лучше бы за себя побеспокоился.     Просто оставайся дома, я разберусь с ним завтра. Такие как он довольно просты, орудуют обычно в одном месте.     Помощь не нужна?     Я…я не знаю. Не могу гарантировать твою безопасность.     Зачилься, я сама могу себе её гарантировать. Ладно, короче, позвонишь завтра. Не позвонишь — ладно.     Хорошо. Спокойной ночи, Лолита.     Ага.     Асталор отложил телефон. Диалог немного отвлек от боли. Но она снова вернулась и накатывала волнами. Эта была не самая приятная ночь.    Утро было добрым. Ну, по крайней мере, для кого-то. Эго разбудил свежайший, как шаурма на остановке, эфир новостей Авантюрина.  — Жители Хелл-Сити, с вами вновь я, Авантюрин. Сегодняшний выпуск новостей, к сожалению, не сулит ничего доброго. Сегодня утром на улицах города были найдены обезображенные трупы людей, среди которых были сотрудники КМИ. Точное количество жертв установить не удалось, от тел остались лишь куски. Очевидцы утверждают, что видели Асталора Поджигателя на месте преступления. Люди, очнитесь, он не герой, он преступник, каким всегда и был. Предатель и трус, убийца. Мы должны объединить усилия, чтобы уничтожить эту мерзость. Как только увидите Асталора, немедленно звоните в полицию, убегайте, не вступайте с ним в контакт, он очень опасен и не пощадит вас, кем бы вы не были. С вами был Авантюрин, не верьте лжи.  «Как старается, прям до слёз, актер хуев. Лучше бы искал настоящего маньяка, а не использовал каждую возможность, чтобы очернить моё имя».  Эго заметил, что форма Асталора неактивна. Раны затянулись, но было ощущение, будто в любой момент могут открыться. Мужчина аккуратно принял положение сидя и взял телефон.  На часах 12:01. Несколько сообщений.  #Лолита🖕:  Ха-ха, быстро же КМИ повесили на тебя ярлык убийцы. Хотя, кто знает, может это и правда ты.  Ладно, теперь мне действительно интересно, ты берешь меня с собой и это не обсуждается, о великий Асталор.     Лолита, это опасно. Ты не смогла ранить меня, его подавно не сможешь.     Да-да, я слабая и жалкая, это понятно. Раз не хочешь работать в команде, то оставайся убийцей.     …  Ладно, блять, хорошо. Я не хотел подвергать тебя опасности, но раз ты так хочешь, без проблем. Кстати, у тебя есть другие способности, кроме атакующих?     Давай лучше встретимся и обсудим это вживую.     Но…     Давай, скуф, выбирайся из своей норы, тебя же девушка зовёт.     Ладно, где встретимся?     Обсудив место и время встречи, Эго сменил бинты. К сожалению, ежедневная одежда была полностью заляпана кровью и уже въелась в ткань, пламенем такое не очистить. Мужчина выбрал из небогатого гардероба другую одежду: широкие темные штаны, простая футболка с принтом Abibas, наверх ветровка цвета лазури. Это единственная сменная одежда Эго, возможно, стоит купить ещё. Но не сейчас.  Как обычно причесавшись, мужчина пошел на место встречи. А местом этим был парк неподалеку от здания КМИ, парк был большим и достаточно красивым. Его территория была ограждена железным забором, а сам парк представлял собой просторную площадку с длинными дорожками, лавками, фонтанами, были выходы на более обширные территории, где можно было купить кофЭ, чай или шаурму.  Эго быстро нашел Лолиту, она будто выделялась из толпы, ну либо, все дело в том, что мужчина уже знал её. Девушка была все в той же одежде, видимо, она ей нравится.  12:56. Парк Хелл-Сити.  — А ты сама пунктуальность, — «Это комплимент или упрёк? Я пришел вовремя, но по её тону вообще не понять», — Ха, это стиль прошлого века что ли? Ладно, пошли, пройдемся.  — Лолита, слушай, — Двое шли вдоль парка, держась друг от друга на небольшом расстоянии, — Я…в общем, извини за тот раз. Не знаю, как объяснить, но Асталор и я, будто разные люди. Поверь, Эго, что перед тобой, никогда не сделал бы подобного.  — Ой, да завались. Что ты, что Асталор — оба выблядки, единственное, что маска даёт тебе — невероятную физическую мощь.  «Ладно, она все ещё злится, не буду больше об этом. Но, надеюсь, она приняла мои извинения».  Эго и Лолита прошли довольно большое расстояние, остановившись на одном из краёв парка. Там, где было максимально безлюдно.  Девушка присела на лавку:  — Итак, рассказывай об этом Утонувшем. — Лолита раскинулась на лавке, закинув руки на спинку, и положив одну ногу на другую.  — Он представился как Мясник. Огромный мужчина с искаженным лицом и большим тесаком. Он смог пробить мою броню, дважды.  — Хм, он что, настолько быстрый?  — Не совсем, скорее оба раза были под эффектом неожиданности.  — Ну, вроде всё ясно. Большая, сильная туша. Не парься, вдвоем мы его кончим.  — Лолита, ты ведь знаешь всё об Утонувших?  — Ну, это челики, которые очень долго не снимали маски, в результате чего личность маски захватила контроль над телом. Это всё вроде?  — Да. Это базовые знания. Но на деле, все куда глубже. Скажи мне, кто такие Маскорожденные?  — Я тебе чё, на экзамене по Масковеденью? — Эго пожал плечами, пожалуй, отстранённый взгляд мужчины немного раздражал девушку, — Ну, блять, это челы, которые родились уже в маске и всегда в ней ходят.  — Да, улавливаешь некоторую связь?  — Ну да, они чем-то похожи на Утонувших.  — Верно. Но между ними есть масса различий. Маскорожденные полностью себя контролируют и осознают свою силу. Они уже с малых лет полностью раскрыли потенциал и силы своей маски. Маскорожденные — это высшая степень эволюции, они словно боги. На подобии нашего покровителя.  — Окей, и что дальше?  — Утонувшие в свою очередь, полностью отдались маске, душой и телом. Они также полностью раскрыли свой потенциал, но полностью потеряли контроль и связь с реальностью. Но почему Маскорожденные стоят на вершине эволюции, а Утонувшие в самом низу? Эти люди представляют собой самое настоящее воплощение маски, они наиболее опасны. Но почему-то никто не задумывается над этим.  — Хм, знаешь, мне понравилась твоя маленькая лекция, но Утонувшие в большинстве своем тупые куски мяса, которые творят херню. Думаю, поэтому никто и не воспринимает их в серьез.  — Возможно. Если на Маскорожденного приходится около ста пользователей масок, то для Утонувшего хватит и одного, хотя их сила примерно одинакова. Забавно не правда ли? Но я слишком расслабился, — Эго аккуратно приподнял футболку, показывая бинты.  — …Разве раны в области живота не смертельные?  Эго присел на лавку, рядом с девушкой:  — Да, раны смертельные, но не для Асталора. В своей форме у меня повышена регенерация, нужно лишь остановить кровь. Но, чувствую, раны могут открыться.  — Ага, слушай, а ты не пробовал спать? Твои мешки выглядят просто ужасно.  — Дело в том, что форма Асталора работает как тоник. После выхода я не чувствую себя уставшим и почти никогда не хочу спать. Однако, как и любой тоник, это очень вредно и злоупотребление может оказывать не самые приятные последствия. Тем не менее, порой меня настигает лимит, после которого я уже не могу снова надеть маску и обязан отдохнуть.  — Ого, ты так много о себе рассказываешь. Неужели доверяешь мне? — В голосе девушки была издёвка, хотя звучало вполне дружелюбно.  — Да. — Эго слабо улыбнулся. — А ты мне нет? Мы же здесь собрались, чтобы обсудить твои способности, помнишь?  — Да-да, не нуди. — Лолита некоторое мгновение собиралась с мыслями и продолжила, — Крацио очень быстра, атаки рубят незащищённую кожу как масло. Используя энергию Смерти, я могу совершить мощную атаку, направленную на полную аннигиляцию цели. Но также, я могу использовать энергию Смерти для мгновенного восстановления цели. Это требует большего количества сил, и я быстро выдыхаюсь. Но, впрочем, я крайне редко кого-то лечу.  — Спасибо, Лолита.  — За что?  — За доверие, — Эго повернулся лицом к девушке, слегка улыбнувшись, — На самом деле, я уже придумал примерный план действий. Ты действительно мне нужна, Лолита. И я приму твою помощь, как союзника.  — Знаешь, — Почему-то щеки девушки слегка покраснели, — Ты действительно немного отличаешься от Асталора.  «Что бы это значило? Ладно, я уверен, сегодня этот Утонувший отправится в Ад, как бы это двусмысленно не звучало».  Ещё некоторое время Эго и Лолита гуляли по парку, покупали кафЭ и чай, шаурму. Они проводили свободное время так, будто сегодняшней ночью не собираются сражаться насмерть с достаточно сильным и непредсказуемым противником.  16:31. Парк Хелл-Сити.  — Ну ладно, увидимся ночью, — Эго ответил кратким кивком, — Спасибо за прогулку, придурок.  — Брось, я ничего не сделал. Ой, кстати, мне нужна новая одежда и желательно побольше. Ты не будешь против пройтись со мной по магазинам? Например, завтра или послезавтра?  — …Ну ладно, я…не против. — Лолита отвернулась, — Увидимся.  После девушка пошла в неизвестном направлении, достаточно быстро скрывшись за поворотом.  Эго вернулся домой и упал на кровать. Стоило набраться сил перед боем, вероятно, он не будет самым простым.  Вечером мужчина решил выйти на связь:  — Добрый вечер, Хелл-Сити. С вами я, Асталор, знаю, мои враги распространяют разные слухи вместо того, чтобы заняться делом. Даю слово, виновный будет наказан. КМИ следят лишь за своими рейтингами, им плевать на город и вашу сохранность, но можете оставить это мне. Доброй ночи, Хелл-Сити.     22:40. Хелл-Сити.     Хорошо отдохнув, набравшись сил, Эго позвонил Лолите, и, утвердив место встречи, Асталор был готов.  Встретились двое на месте прошлого нападения Утонувшего, но здесь его не было:  — Уверен, что это то место?  — Да, вероятно КМИ спугнули его. Он использует простой барьер, так его можно найти. — Асталор огляделся, ничего примечательного, лишь ночной Хелл-Сити.  — И что? Будем искать его всю ночь?  — Может и нет. Смотри, — Вдалеке, в новостройке поднялся еле заметный барьер, а после сразу исчез, — Туда, идём.  Асталор поднялся в воздух, а Крацио побежала по крышам домов. Мужчина приметил её невероятную скорость, она перемещалась как блик, оставляя за собой послеобразы. Несмотря на это, ей явно не хватало физической мощи, либо, все дело в том, что она однозвёздная.    

Звёзды. 

   Маски также делятся по звёздам. Однозвёздные, двухзвёздные, трехзвёздные. Это значение уместно лишь в случае «заслуженных» масок. Маскорожденные не имеют звёзд, они уже на своем пике и всегда такими были. Рукотворные маски, же, обычно, не выдерживают больше двух звёзд.  Чем больше звёзд на маске, тем выше раскрыт её потенциал, опять же, раскрытие потенциала не является чем-то всемирно принятым, это индивидуально для каждого пользователя. На маске Асталора три звезды, на самом деле, их уже было три, когда мадам Арлекино передала Эго маску.     Люди, видевшие Асталора разбегались, кажется, они поверили своему кумиру с телевизора. Но это было неважно, примерно за минуту двое добрались до новостройки. Приземлившись, Асталор начал осматриваться, ожидая Крацио. Он точно попал в территорию, но признаков присутствия Мясника не было. Спустя пару секунд и Крацио попала в территорию:  — Ну что? — Она быстро огляделась, после повернулась на Асталора, — Он здесь?  — Должен быть. По первому знакомству, могу сказать, что он умом не блещет. Но он смог меня ранить, благодаря ловушке. Каким-то образом, он заставил сердце трупа биться, это сбило меня.  — Умом не блещет, но ловушки делать умеет. Забавно.  Пройдя ещё немного дальше, двое увидели связанную, подвешенную на верёвке женщину. Она была жива и при виде пользователей масок закричала, моля о помощи.  Крацио тут же рванула к ней, но Асталор её остановил, взяв за руку:  — Я же сказал, это тоже может быть ловушка.  — Ты слепой? Она явно не труп, нужно спасти живого человека. — Крацио вырвала свою руку из хватки Асталора и в ту же секунду оказалась рядом с женщиной.  — Не волнуйтесь, мы поможем. — Но девушка ошиблась. Женщина кричала без остановки, одна сторона её лица была обглодана, а тело было в крови. Она явно не была живой. Спустя секунду из тела женщины вырвалось несколько небольших капканов, несмотря на неожиданность, Крацио смогла отбить почти все, но один все-таки вцепился в правую руку стальной хваткой. — Блять!  Девушка вскрикнула от боли, место попадания покраснело, казалось, капкан сдавливал плоть сильнее и сильнее.  — Не дергайся! — Асталор быстро приблизился, — Сейчас я разожму его.  Как только мужчина взял капкан, сзади образовалась большая, темная фигура. Большой, широкий, острый нож был занесён для удара:  — А вот и ты. — Асталор лишь привлек внимание Мясника, дав ему поверить, что ловушка сработала. Левая нога красноглазого зажглась пламенем, новостройку осветило внезапной вспышкой, после чего Мясник отлетел в стену, проломав её своим телом.  Асталор быстро разомкнул зубы капкана, выпустив руку девушки. Она была не в лучшем состоянии, но ничего смертельного.  — Спасибо.  — Это ещё не конец. Я ещё тогда заметил, — Мясник уже стоял и смотрел своим искаженным лицом в сторону пользователей масок, — Он быстро восстанавливается. Не пойму, мне не хватает сил, чтобы снести ему голову, неужели он?  — Очевидно, он трехзвёздный. — Сейчас Крацио осознала свою беспомощность в борьбе двух трехвездных. — У нас проблемы.  — Не переживай. — Асталор положил свою руку на плечо девушки. — Я бы не взял тебя с собой, если бы не был уверен в победе. Но мне нужна твоя помощь. А именно способность восстановления. Насколько серьезные раны ты можешь залечить?  — Любые. Даже вернуть к жизни, если тело было убито недавно. Но я могу использовать это лишь раз, после я буду бесполезна.  — Понял. Тогда будь готова. Скорее всего, сигнала не будет.  Асталор пустился в бой. Кулак мужчины прилетел в жуткую гримасу, Утонувший издал лишь небольшой смешок. Массивная рука быстро схватила кисть красноглазого и отбросила его в сторону. Мужчина впечатался в стену, а Мясник уже был возле Крацио. Ни один пользователь маски не заметил этого перемещения. Девушка совершила несколько быстрых атак косой, но они не возымели никакого эффекта:  — Блять. — Мясник, не обращая внимания на атаки, занёс свой кроваво-красный нож и нанес удар. Раздался металлический звон. Асталор прикрыл Крацио, успев лишь заблокировать удар руками, лезвие ножа глубоко вошло в правую руку, пробив броню, достав до кости, — Асталор!  Утонувший достал нож и сразу же нанес ещё один удар, которым отрубил кисти мужчины, оставил царапину вдоль маски, а также прорубил грудь.  В глазах Асталора читалась боль, он издал приглушённый вскрик, только собравшись с мыслями, как следующая атака отрубила мужчине голову.  Крацио не шевелилась, она была в ужасе, но вспомнила слова своего напарника: «Будь готова. Скорее всего сигнала не будет».  — Ну что же, — Крацио раскрутила косу, — Раз ты положился на меня, я не подведу. Увидь же, Вестника Смерти, и живи.     Без Жизни нет Смерти: Воскрешение.     Яркий свет снова озарил новостройку, Асталор увидел белую бабочку, пролетевшую мимо него, после чего мужчина обнаружил себя, стоящим на колене. Все раны те или иные исчезли. Руки и голова были на месте. Броня мужчины сильно раскалилась, став ярко-красной.  — Спасибо, Крацио. Остальное оставь мне.  После красноглазый рванул в Мясника ещё одним ударом в лицо, от чего по месту пошла воздушная волна. Сжав кулаки покрепче, Асталор начал скоростную серию атак. Скорость ударов была невероятной, куда быстрее атак Крацио, казалось, туша Мясника просто впитывала все атаки, но на деле, противник косился назад. Стен сзади не было, а значит тело принимало максимум повреждений в секунду.  Воздух вокруг нагрелся, Крацио смотрела на это с неким ужасом: «Это точно Асталор?», почему-то у неё было мощное ощущение того, что после Мясника, он займётся ею.     999Sick Skills! SS.     Совершив последний, мощный удар, Асталор посмотрел на соперника: тот пусть и обожженным лицом, снова улыбнулся.     1000Smokin' Sexy Style! SSS.     Совершив ПОСЛЕДНИЙ, ускоренный удар, противник наконец-то свалился. После чего Асталор начал жечь, буквально. Из его рук шло обжигающее пламя, как из огнемёта. Не жалея сил, Асталор жёг, а Крацио все с большим ужасом смотрела на своего напарника.  Взяв обожжённый кусок мяса, который, без сомнений со временем восстановится, Асталор взмыл в небо с невероятной скоростью. В полете он замахнулся и бросил тело Утонувшего прямо в офис КМИ, разбив им стекло.  — Лучше бы занялись делом, чем клеветать на других! — Он показал кулак с большим пальцем вниз, насмехаясь над сотрудниками корпорации.  После на такой же невероятной скорости, он вернулся к новостройке и с силой приземлился возле Крацио, тут же свалившись на землю, пытаясь опереться руками.  Девушка не смогла помочь — броня была раскалена. Ничего не оставалось, кроме как снять маску. Эго упал в руки Крацио, она поймала маску Асталора, та была такой же горячей, как и вся его броня.  — Прости, я немного перегрелся.  — Ничего, я доведу тебя до дома. — Положив одну руку Эго себе на плечо, Крацио взяла мужчину за бок, ощутив высокую температуру его тела. С лица Эго быстро стекал пот, а само лицо было красным.  Взяв своего спутника покрепче, Крацио стала быстро передвигаться. Меньше чем за минуту она скорой тенью добралась до Норы. Найдя в карманах Эго ключи, она отперла дверь. Нащупав выключатель, Крацио посадила мужчину на кровать, тот сразу упал на нее.  Сняв маску, Лолита начала искать полотенце и градусник. Боль в правой руке напомнила о себе, рана была не очень большой, но было необходимо что-то с ней сделать. Антисептические препараты и бинты лежали на видном месте, девушка на скорую руку сделала антибактериальную повязку и туго замотала руку.  Как не странно, полотенце и градусник были найдены, Лолита смочила полотенце холодной водой и, раздев Эго до пояса начала обтирать его. Градусник тоже вставила. Бинты на животе мужчины уже были не нужны, поэтому, использовав их как полотенце, девушка смочила их и положила на лоб Эго. Продолжая обтирать тело, хотя, казалось, это не особо помогает, Лолита взяла градусник, он показывал 42 градуса: «42?! Вероятно больше, просто градусник не может показать больше…что же мне с тобой делать?». Не отчаиваясь, Лолита продолжила свои поступательные движения по телу горячего мужчины.  Через некоторое время тело остыло, по крайней мере до приемлемой температуры, градусник показывал 39.9 градусов, а девушка выдохнула.  На часах было 23:25, Лолита задумалась.  «Эго…ты и правда НАСТОЛЬКО мне доверился, твоя жизнь буквально была у меня в руках…пожалуй, ты слишком эгоистичен, заставил меня думать, что я могу быть полезной, просто чтобы ты сделал всю работу», она взяла маску Асталора в руки, на ней осталась царапина от ножа Утонувшего, но больше всего внимание девушки привлекли звёзды: «Три звезды, наверное, ты действительно многое сделал ради них. Ладно, я могу поверить в твои рассказы о герое, но…зачем ты вообще вернулся в город? А зачем покинул? Стоит спросить тебя, как очнешься».  На этом поток мыслей Лолиты прекратился, она опустила голову, прикрыв глаза, уснув.     12:44. Хелл-Сити.     Лолита лежала на кровати, слегка прикрытая тонким одеялом. Её разбудил запах кофЭ. Сев на кровать, безбрежно сбрасывая с себя одеяло, девушка начала искать источник запаха. На небольшом столе перед кроватью были две чашки, видимо, Эго уже проснулся, но самого мужчины не было в Норе.  Вспомнив лучик, солнышко не заставило себя ждать. Красноглазый вошёл в дом-квартиру-нору, прошел до столика, сел на стул и, взяв чашку, уставился на Лолиту:  — Доброе утро.  — Доброе… — Девушка перебралась на угол кровати и тоже взяла чашку.  — Пожалуй, мы неплохо сработались.  — Брось, все сделал ты. Я…лишь обуза.  — Нет, Лолита, без тебя я бы не победил. Видишь ли, сам по себе Асталор силен, но получая раны, особенно опасные для жизни, я начинаю разогреваться. Таким образом скорость и сила пламени возрастают. Мясник, вроде, снёс мне голову? Это достаточно смертельная рана. После твоего чудесного восстановления броня фиксировала смертельное ранение и разогрелась до предела. Но по итогу я все-таки…перегрелся.  — Вот как. — Слова Эго немного согрели душу Лолиты, все-таки она была не совсем бесполезной, — Так, что будем делать со слухами?  — Ничего. Авантюрин уже все сделал. В 12 часов вышел на эфир и, представляешь, рассказал все как есть. Но особо ласковых слов в мою сторону не было.     Телефон Эго завибрировал, видимо, пришло сообщение. Мужчина взглядом оповестил Лолиту, что он ненадолго прервет диалог.  #Авантюрин🤥  Эго, ты в порядке?     Да, господин Авантюрин, а почему вы интересуетесь?     На оружии Утонувшего, что вчера отделал Асталор была обнаружена твоя кровь.     Да…я действительно попал под удар, но Поджигатель меня спас. Я дал деру как только мог.     Вот как. Рад, что с тобой все в порядке. Не забывай о работе и обратись в больницу, проверь кровь на заражение.     Спасибо за беспокойство. Я в порядке, удачного вам дня (:     Тебе тоже.     На этом диалог закончился. Даже забавно, Авантюрин так беспокоится о каком-то работнике, хотя, учитывая, что он вытворял с Эго, возможно он не такой и простой работник.     — Прости, на чем мы закончили? — Отложив телефон в сторону, Эго перевел взгляд на девушку.  — Эго…я очень…польщена, что ты доверил мне свою жизнь. Но не думай, что я тебе теперь должна, просто вернула тебе за своё спасение, окей?  — Да, конечно.  — На самом деле, быть однозвёздной, этой какой-то отстой. Да и вообще моя маска, как и жизнь похожа на сплошную череду неудач. — Похоже, время бекграунда, — Я родилась в неплохой семье. Родители любили друг друга, любили меня, моих сестёр и брата. Но, единственное, чего нам не доставало это, конечно, деньги. Я была старшей среди всех детей, отец стал инвалидом из-за производственной травмы, мы с матерью пытались добыть деньги любым способом, — Эго косо посмотрел на девушку, — Нет, придурок, не таким. Я грабила людей, женщин, мужчин. Не сказать, что я была очень угрожающей, но нож в руке был, типа, опасным. Я бы, наверно, так и прожила, вечно пытаясь добыть хоть немного денег, но в одну ночь…я проснулась от сна с чёрно-белой бабочкой. А после обнаружила рядом с собой заколку Крацио. Я не знаю, чем я заслужила маску, но с того дня моя жизнь превратилась в Ад. Родители возложили на меня работу, ведь пользователь маски всесилен. Но я была слаба, быстро уставала, приходилось заниматься разной работой, участвовать в битвах, где меня в большинстве случаев просто… унижали пользователи опытнее и сильнее. В один день я просто…сбежала из дома. Перевоплотившись в Крацио я бежала так далеко, как только могла. Ещё где-то пару лет я выживала на улицах Хелл-Сити, заводила знакомства, училась управляться с силой, все чаще и чаще участвовала в боях на деньги. И все чаще и чаще побеждала. И когда я уже подумала, что жизнь налаживается, я вновь упала лицом в грязь. Перекупщики по неведомой мне причине, видимо, из-за зависти заманили меня в ловушку, где несколько двухзвёздных ребят отпинали меня до полусмерти и обобрали до гола, буквально. Потом я вновь решила заниматься грабежом и в один день, ограбив не того человека, вступила в КМИ. Не знаю, за какие заслуги, возможно за энергию Смерти, которая могла бы быть полезна корпорации, но я так и не смогла раскрыть потенциал Крацио. Ну а после меня отпинал и раздел ещё один придурок, только трехзвёздный, и я снова потеряла всё.  «…»  — …Да…сладкой твою жизнь точно не назовешь. На самом деле я теперь даже жалею, что тебя выгнали из корпорации.  — Ой, да похер. Я уже поняла, что на одном месте не задерживаюсь. Так что и КМИ рано или поздно сами выгнали меня за слабость.  — Что же такого особенного в энергии Смерти? Должно быть КМИ что-то знают.  — Кстати о них. Раз мы… союзники, я хочу рассказать тебе о других членах «Пальцев». Туз, безымянный палец. Двухзвёздный, он что-то вроде иллюзиониста, я никогда не видела его в деле. Пасс, средний палец. Трехзвёздный, очень силен. Всё, что я знаю, он полагается на грубую силу, я никогда не замечала за ним использования чего-то кроме физической силы. Кларета, большой палец. Это по её инициативе была произведена чистка. Я не знаю количества её звёзд, как и способностей, но она властная и суровая женщина, от короткой у меня всегда шли мурашки. И наконец, Авантюрин, указательный палец. Но о нём, думаю, ты знаешь побольше моего.  — Спасибо, Лолита, правда. Ну так, что насчёт пройтись по магазинам? Тебе тоже, наверно, нужна одежда?  — Ах да, ну хорошо, давай пройдемся.     Следующие несколько дней Эго и Лолита провели вместе. Казалось, связь между ними крепчает и даже появляется некая симпатия. Хотя, с чего бы это? Эго опозорил её, отобрал обеспеченную жизнь…чел, против чувства нет приёма емае. Но как бы там ни было, в один из дней КМИ все-таки конфисковали дом Лолиты. Теперь ей нужно было переезжать в другую часть города, может быть повидаться с семьёй.     05:13. Хелл-Сити. За пару десятков минут до отправки Лолиты.     — Я…буду скучать, Лолита. — Эго пришел провести девушку, все-таки они достаточно немало времени провели вместе. — Я буду помнить тебя.  — Да брось, я же не в другой город переезжаю. Буду писать тебе, может, приеду навестить. — Девушка мило улыбнулась, её взгляд был теплым и мягким. — Но…я тоже буду тебя помнить.  Лолита прижалась к груди мужчины, обняв его. Не самые плохие дни были на этой неделе. Она смогла простить Эго, хотя неприятный осадок, конечно, остался.  Попрощавшись ещё раз, автобус вместе с Лолитой уехал в сторону восходящего солнца. Эго ещё некоторое время стоял на остановке, обдумывая все произошедшее. А после, чтобы отвлечься, пошел прогуляться по утреннему Хелл-Сити, слушая утренние новости Авантюрина.    

ГЛАВА 1. В тени города Масок: конец.