Маскарад глупцов

30 часов спустя. Хелл-Сити. Эго сидел на подоконнике своей комнаты в башне Владыки. Какое сейчас было время суток? В последние дни было ощущение, будто время остановилось, все тот же закат день в день. Но сейчас мужчину это не заботило, странная пелена стояла перед глазами уже длительное время, будто Эго только проснулся и не мог привыкнуть к окружению. Красноглазый курил сигарету, которые, казалось, бросил? — Это уже пятая за последние минуты. — … — Как думаешь, у тебя получится? — Немного хриплый, громкий голос доносился, казалось, прямо из головы. — Если бы…я знал. — Мужчина прислушался, кто-то ходил около двери. — Это ведь ты…направил меня в… Хелл-Сити? Мы так…нормально и не поговорили. — Говорить все ещё было тяжело, форма маски хотя бы облегчала боль, но без неё приходилось делать паузы, чтобы не разорвать губы. — Не думаю, что сейчас это так важно. Надеюсь, ты окончательно пришел в себя? — Да. — Эго встал с подоконника и пошел проверять дверь. — Не волнуйся. Еле заметный шум за дверью прекратился, видимо, кто-то встал на месте: «Слуга? Владыка? Нет, пожалуй, Алиса. Что ей надо? Узнать мое самочувствие? И снова врать…сколько же можно?». Эго, с особой небрежностью, открыл дверь, надеясь ударить ей стоящего, и у него получилось. Девочка упала на пол от резко открывшийся двери. Алиса действительно стояла за ней, подслушивала? — Ой-ой, мне очень жаль. — Красноглазый подал руку, за которую девочка уцепилась, чтобы подняться. — Если тебе…интересно, как там…моя рука, то не волнуйся. Я быстро…регенерирую. — Не совсем. — Алиса потирала лоб, об который открылась дверь. — Когда я использовала на тебе «Нить души»…в общем, я кое-что узнала о тебе. Глаз Эго на мгновение расширился, а сердце забилось чаще: — И что же? — «Сражение я не вывезу, пусть это будет чем-то безобидным, умоляю». — У тебя слабое сердце. Врождённая болезнь или типа того. — Алиса взялась за подол платья. — В общем, если будешь продолжать в таком темпе, то совсем скоро скончаешься. Она опустила голову, возможно, даже погрустнела. Но тут же почувствовала на своей голове руку, ладонь: — Я знаю. — Эго улыбался, как-то слишком язвительно и радостно. Но это были натуральные эмоции, самые искренние, что он мог из себя выдавить. — Я не пожалею своей жизни…ради цели. — А…а в чем твоя цель? — … — Мужчина тут же убрал руку, скрестив их, а выражение лица стало особо серьезным. — Я бы…сказал, любовь, но это…не совсем так. Скорее…ненависть. — Я ничего не поняла. — Возможно, так…даже лучше. — Эго кратко осмотрелся в сторону выхода. — Кстати, а который час? — 19 с чем-то, вроде. Почти что закат, но сейчас июнь, это не удивительно. — Июнь? Когда же я приехал в Хелл-Сити…

ГЛАВА 5. Утопающий в скорби.

Башня Владыки пустовала, союзников Эго в ней не было, хотелось верить, что они живы, ну, большинство. Люцифер, как и предполагалось, выразил отказ в помощи при битве с Фонтейном. Алиса была того же мнения, неужели их настолько не заботит собственный город? — Ну, — Эго надел маску, обратившись в Асталора, — Я полетел. — Без победы не возвращайтесь. — Кратко сказал Владыка, после чего быстро удалился во тьму своей обители. — Я думал, ему плевать. — Пусть отец и не любит жителей города, но такие как Фонтейн…пожалуй, ещё хуже. — Алиса также отошла ко входу. — Но да, возвращайтесь с победой. — Будто у нас выбор есть, емае. — Сделав пару глубоких вдохов, сжав кулаки, Асталор взмыл в закатное небо, быстро отдаляясь от башни. Беловослый летел над городом, это чувство было таким родным, любимым. Сколько бы Хелл-Сити не отбирал, не ставил в рамки, он был все тем же домом, в который хочется вернуться. Внезапно пролетевшая мимо головы пуля, вырвала мужчину из размышлений. Он чуть было не потерял баланс но смог быстро выровняться. Осматривая нападавшего, он узнал Волка, Искорку и Крацио, что неистово ему махали, пытаясь подозвать. Он быстро снизил высоту, приземлившись неподалеку от них: — Ёпта блять, зачем же так пугать? — Асталор подошёл ближе. — Ну а как нам до тебя докричаться? — Искорка построила недовольное лицо. — Ты там летаешь себе в облаках, на обычных людей даже не посмотришь. — …возможно. Девушка из банды Фонтейна побеждена, как у вас дела? — Одного лошка прижучили. Кстати, а ты знаешь историю про Лансе…врота и… Гвиневру? — Не-а, впервые слышу. Я по-твоему в школе учился? — Как тебя вообще в корпорацию взяли? — Язвительно подметила Крацио, опираясь на косу. — …а тебя? — Эго заметил пополнение в звёздах на заколке девушки. — Кстати, что там с этой…ну, из КМИ? — Да ничего, в общих чертах. Помогать отказалась. Ну и…убила меня пару раз. — Ну ясно. — «Как она спокойно об этом говорит. Впрочем, Крацио со Смертью на «ты», я бы тоже не особо переживал на этот счёт». — А где Авантюрин? Все пожали плечами, на самом деле никто особо не был заинтересован в нём. — Неужели слился как лох? — Фамилия твоя «Лох». — Невероятный, будто освещаемый золотым светом, к группе вышел златовласый красавец, по совместительству глава КМИ в Хелл-Сити. — Я одолел Кевина в не совсем честной схватке. — Пожалуй, я даже рад, что ты не погиб от его руки. — «Стоп. Получается, мы победили всех напарников Фонтейна и даже остались живы? Да что там, мы даже остались целы. Это как-то…странно». — Ребята, вам не каже… — Ладно, ребята. — Авантюрин перебил Асталора, подходя ближе к группе. — Давайте выкурим крысу из мое…нашего города, а потом пойдем отметим куда-нибудь. — Слишком уж все у тебя просто. — Наконец подал голос Волк. — Да и вообще, вам не кажется, что мы легко отделались? Все начали что-то бормотать, о том что остались без сил, кто-то даже умер, а кто-то был на гране смерти. Но все это звучало слишком натянуто, даже идеально. — Так СТОП. — Авантюрин прекратил эти бессмысленные размышления. — У нас сейчас одна цель. Отьебашить, а лучше убить, одного засранца, который думает, что может приходить куда угодно и брать что угодно. — Ладно, хотя бы в чем-то мы согласны. — Златовласый повернулся к Асталору с лёгкой ухмылкой. — Но не думай, что как только все закончится я отпущу тебя. Ты ответишь за все свои грехи и твоя корпорация тоже. — М. Я понял. Не волнуйся, ты обязательно мне за все отомстишь. — Авантюрин прошел вперёд, оставляя группу позади. — Если сможешь, конечно. А сможет ли? Эго не помнил, чтобы они с Авантюрином сражались, даже не насмерть, а просто. Поэтому он не мог знать, кто выйдет победителем в их гипотетической битве. — Мы одни выйдем из этого пламени. 13:44. Хелл-Сити. Закатное солнце слепило глаза, тем не менее, цель была близка, буквально, на ладони. — Невероятно. — Салливан стоял напротив света, абсолютно спокойно. — Какая…красота. — Фонтейн! — Группа из охотников, главы КМИ, пожирателя Смерти и симбиоза маски наконец были готовы сразиться с общим врагом ради спасения города. — Ах, так вы так и не поняли. — Фонтейн обернулся, на мгновение Эго заметил на его глазах слезы, которые тут же исчезли. — Нам всем нужно проснуться. Асталор присел на землю, оперевшись рукой: — Так, вам лучше не находится рядом со мной. — Расколотая броня, точнее то, что от неё осталось, начала раскаляться: Максимальный выход: Каскад бедствий. Броня раскалилась алым цветом, даже ярче, чем обычно. Казалось, даже воздух вокруг сильно нагрелся. «Каскад бедствий» предоставляет мне новые возможности, однако, больше трёх минут я не протяну. Быстрее сварюсь заживо». После Асталор взмыл в небо, занося над головой гигантский клинок, сформированный из огня: Каскад бедствий: Вермилион. Пламя охватило тело беловолосого, улицу, здания, даже воздух горел. Как только Асталор сделал рывок к Фонтейну для фатального удара, тот начал действовать: Чистая вода: Перевёртыш. — Ч-что?! — Красноглазый обнаружил себя, ступающим по небу, голова закружилась, такое ощущение, что давление поднялось. Клинок исчез, как и все пламя, а Асталор стремительно начал падать на землю. На фоне падающего Поджигателя, Авантюрин и Крацио начали атаку, Волк смог отвлечь внимание Фонтейна, так что он не смог смести их заранее. Хватка Мидаса: Золотая чешуя. Кулаки, налитые золотом, ударились об водный барьер. Коса Крацио без труда разрезала защиту, и Салливан перешёл в рукопашный бой. — А ты силен для старика. — Каждый отраженный удар звоном отдавался по всему телу, как бы оно не онемело. — Я мог контролировать свою кровь, разгонять её и замедлять, да и вообщем. — Авантюрин заблокировал мощный удар, от которого проехался по земле. — Могу контролировать своё тело. Водный клинок столкнулся с косой, мужчина явно доминировал в физической силе. Фонтейн мастерски уклонялся от пуль, ударов, замахов, атакуя в ответ. Даже против трёх пользователей масок от держался очень крепко, и, казалось, побеждал. Каскад бедствий: Пекло. Асфальт под ногами превратился в пепел, горячий пепел. Дома начали тлеть. Из земли начали вырываться фонтаны пламени. — Придурок! Ты нас решил зажарить?! — Авантюрину и Крацио пришлось быстро ретироваться. — Боюсь, дальше бежать некуда. — Искорка, появившаяся за спинами напарников, оглушила их, отправив в сон. — Ну как? ~ — Отличная работа, Искорка. — Асталор приземлился неподалеку. Волк также впал в сон, хотя находился дальше всех. — ? — Фонтейн прибывал в некотором удивлении. — Предательство? — Нет, что ты. — Беловолосый оттащил тела напарников подальше. — Просто хочу поболтать с тобой без лишних глаз. — Очень интересно. — Пока Асталор относил тела напарников, девушка, сопровождающая его скрылась из виду. — И о чем же ты хочешь поговорить? Прошла небольшая пауза, пока Асталор подошёл ближе, его броня остыла: — У меня к тебе пару вопросов. — И почему я должен на них отвечать? — Потому что это в твоих же интересах. — Фонтейн задумался на секунду. — И так, что тебе известно о мадам Арлекино? Той женщине, что была пользователем маски Асталора до меня? — Ах, она. Дай подумать… — Салливан приложил руку к бороде, прикрыв глаза, выглядел убедительно. — Хм, на самом деле тут довольно длинная история. — Я никуда не спешу. — Ты уверен? Хотя, да, думаю, и мне уже некуда спешить. Ладно. Эта женщина была «серым кардиналом» в Хелл-Сити, о ней очень мало кто знал, даже не смотря на то, что она держала детский приют. Насколько мне известно, КМИ проводили с детьми какие-то опыты ещё при Элио Косара, но она была…скажем так, против этого. Эта женщина действительно любила детей и была увлечена своими действиями. Арлекино не только не соглашалась с действии корпорации, но и уничтожала исследовательские центры, по крайней мере те, до каких могла дотянуться. КМИ открыли на неё «тихую» охоту, вовлеча в это дело меня. Я же в свою очередь некоторое время выслеживал её, наблюдал. И в один день вместе с сотрудниками корпорации мы к ней наведались. Битва была не долгой, она больше беспокоилась о своих детях, чем о себе, это и стало фатальной ошибкой. — … — «Получается, это был тот день». — Хорошо. Это, конечно, печально но…продолжим. Кто именно тебя нанял? И почему ты пришел в Хелл-Сити сейчас? — Ох, парень, не уверен, что эта информация тебя обрадует. — Отвечай на вопрос. — А ты изменился спустя два года. Тогда ты больше походил на мертвеца, что просто перебирает ногами, двигаясь куда-то, сам не зная куда. Сейчас же я вижу в твоих глазах искру. Эта решимость, готовность пожертвовать всем. Давно я такого не видел. Слушай, раз уж я ответил на твой вопрос, ответить и ты на мой. — Допустим. — У тебя есть мечта? — …да. Я…хочу свернуть КМИ и сжечь этот город. — У тебя ненависть к городу? — Это риторический вопрос. — Ну хорошо. В таком случае, слушай. И тогда и сейчас меня позвал ****. — Глаза Асталора вдруг расширились, он явно удивился. — Ну как, стало легче? — Невозможно. — Но я не вру. Даже сейчас мы находимся под его влиянием, так что, парень, я помогу тебе проснуться. — Фонтейн внезапно начал атаку, создав вокруг головы Асталора сферу воды. — Не сопротивляйся, будет только хуже. Каскад бедствий: Инферно. Сфера тут же испарилась, а Асталор стал не похож на себя. Его тело полностью охватило пламя, он горел, но не сгорал. Прямо сейчас он был похож больше на духа пламени, чем на себя привычного. Атмосфера стала жаркой, казалось, если вдохнуть этого воздуха, лёгкие просто сгорят. Чистая вода: Гнев Прилива. Но все атаки Фонтейна просто испарялись, не успевая даже войти в зону досягания Асталора. — Сюда бы Кевина, эх. — Фонтейна не прекращал атаку, создавая и поливая противника тоннами воды, пытаясь либо потушить его, либо истощить. Но в один момент горло Салливана схватила пылающая перчатка. Хватка была не очень сильной, но очень обжигала, причиняя невероятную боль. — Это конец, Фонте… — Внезапно все пламя исчезло. Форма Асталора спала, маска упала рядом с Эго. Он выглядел плохо: пот лился ручьем, а лицо, как и все тело, было красным. — Твою…мать…перегрелся. Эго пытался отдышаться, но вдыхал лишь горячий, обжигающий, сухой воздух, казалось и горло и лёгкие пересохли за считанные секунды. Все слизистые оболочки начали стремительно засыхать. Даже ручьи пота быстро испарялись, не давая ни капли надежды на остужение. Фонтейн, держась за горло, вдыхал приятный морской бриз, не было ни намека на какую-то жару: — Вот как, кха-ха-ха, перегрелся. Какой же толк от пламени, если ты сам от него страдаешь? Какая глупость. Неизменная, извечная глупость… Неприятный звук последовал за головой Фонтейна, что отлетела в сторону. Крацио, что очнулась от чар Искорки быстро снесла голову противнику. Эго не слышал ничего, что происходило поодаль, в голове было лишь сердцебиение и пульсирующая кровь, что уже начала свертываться. Голова неистово кружилась, тошнило и было ощущение скорой кончины. Мужчина потерял сознание. Месяц спустя. 12:40. Хелл-Сити. Эго долгое время лежал в больнице с крайне высокой температурой. За это время люди вернулись в свои дома, жизнь в Хелл-Сити восстановилась. Туза нашли мертвым в своей лаборатории, под маской оказался какой-то мужчина. По инициативе Авантюрина все опыты были прекращены, а исследовательский центр закрыт и разрушен. Также в лаборатории Туза был найден загадочный артефакт, что был передан в руки Владыки. Корпорация начала восстановительные работы, с чем довольно быстро справилась. Когда Эго очнулся, его встретили крепкие объятия друзей, что скучали по нему. Жизнь по-своему наладилась, Волк нашел свой путь и уехал из города вслед за закатом. Лолита вернулась в корпорацию в качестве топ менеджера. Андрэас и Эго сидели на крыше одного из зданий, наблюдая за закатным солнцем: — Ну так, пойдешь ко мне в штат? У меня вроде как не хватает «Пальцев». Красноглазый лишь вздохнул. На лице, да и на все теле остались красные ожоги, можно сказать, шрамы: — Я уже тысячу раз говорил, нет. — Почему бы не попробовать тысячу и один раз? — Приятный ветер раздувал волосы, возможно, в такие моменты понимаешь, насколько хороша жизнь. — Я не могу найти Ханаби. — До сих пор? Да, после того, как маски волшебным образом исчезли многие люди куда-то подевались. Эта девушка…так важна тебе? — Можно и так сказать. — Эго сидел полуповернуто, волосы падали на раненный глаз, скрывая неприятное зрелище. — Да, пусть мы что-то и потеряли, но цель достигнута, надеюсь, ты рад, я ведь пошел на столько уступков ради тебя. — Цель…? — Внезапно в голову полезли разные воспоминания, некоторые из них Эго даже не помнил или не знал о их существовании. — А в чем была цель? Чего мы добивались? — А? Ну… — Андрэас никак не мог вспомнить, что происходило в последние пару месяцев. Все было как в тумане. — Да какая в действительности разница? Впереди счастливая жизнь. Не вижу причин волноваться. — Ну действительно. Ладно. Мне нужно идти. — А, ты все-таки уезжаешь? — Не могу оставаться долго на одном месте. Поеду в другие страны, буду что-нибудь изучать. — Вот же. Ну ладно, надеюсь ты доволен проделанной работой. — Вполне. Спасибо, Андрэас. На следующий день Эго поспешно сел на первый автобус и уехал вдаль, в след закату.

Маскарад глупцов: Конец.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . «Закат? Почему закат? Закат, закат, закат, закат! Он был в любое время суток, закатное солнце. Фонтейн…вместе с ним в Хелл-Сити пришел дождь, но во время нашей схватки дождя не было. Что-то здесь не так. Закат. Почему закат? «Я помогу тебе проснуться». Закат. «Вам не кажется, что мы легко отделались?». Закат. «Это как-то странно». Неужели?». Эго обнаружил себя в чёрной комнате. Тут ничего не было, ни капли света. — .....ясно. Так значит, я…да и не только я, все го лишь вижу сон. На самом деле Кевин убил Асталора в быстрой схватке, пронзив тому горло ледяным клинком. Орда рукокрылых заживо сожрали Искорку и Волка, а после и вернувшуюся Крацио. Авантюрин был повешен на сцене ВиллVи, как жалкий вор. Все эти события случились когда-то, а может и не случились. Внезапно во тьме вспыхнула искра, а после разжегся огонь. Из пламени Эго схватила рука Асталора. 07:54. Хелл-Сити. Эго очнулся лежащим на холодном, сыром асфальте. Шёл мелкий дождь, небо затянуло тучами. Он также обнаружил Авантюрина, Крацио, Искорку и Волка, все лежали без сознания: «Что произошло?» — Внезапно поток воспоминаний заполнил голову, проливая свет на всё, что произошло. — Сколько же…мы спали? — Мужчина посмотрел вперёд. Вдалеке лежали три человека, что были с Фонтейном. Самого Салливана видно не было. Эго быстро встал с земли, и начал движение, как тут же упал на колено. Сил в теле не было, мужчина был жутко голоден и хотел пить. Тело ломило и было совсем слабым: — Да чтож такое… — Мы проспали немного больше недели. — Знакомый голос зазвучал откуда-то сверху. — Ф-фонтейн? — Да, парень. — Он сидел на большом куске камня, что отвалился от здания. — Бога… действительно нет. Но кое-кто решил, что здесь ОН Бог. — Не…понимаю. — Туз. Тебе знакомо это имя? Раз мы с тобой болтали во сне, я расскажу тебе ещё кое-что. Туз созвал охотников за масками, чтобы они приносили ему, собственно, маски. Я узнал кое-что. Если разбить одну маску, можно наделить другую её силой, а точнее, звёздами. Проверять я не хочу. «Теперь понятно, как он создал Девочку Волшебницу. Разбивать маски…как-то это…» — Но в любом случае. Я все ещё собираюсь прибрать к рукам этот город. — Фонтейн встал с камня, спрыгнув вниз. Видимо, он проснулся раньше. — Мои ребята со мной, а вы даже пальцем двинуть не сможете. Думаю, нет смысла сопротивляться, а? — Ты уж прости. — Эго медленно встал с колена. — Но я слишком близок к цели и никак не могу уступить. — АхахаАХАХАХАХ! И что же ты собираешься делать?! — Отдам управление тому, кто не нуждается в еде и отдыхе. — Чего? Эго быстро надел маску, обратившись в Асталора: — Жги, Асталор. — Пламя объяло тело, броня раскалилась. — Я не смогу сражаться долго. Придется прикончить тебя одной атакой. — Ничего не понимаю. Каскад бедствий: Пекло. Землю охватило пламя, обращая всё в пепел, фонтаны пламени начали вырываться из земли. Фонтейн ловко уклонялся от всех атак, но все-таки попался под один из фонтанов, что отбросил того и обронил на землю. — Прости, Эго, больше я ничего не могу сделать. — Внезапно вся сила покинула тело, пусть форма Асталора и даёт большие физические возможности, прямо сейчас Эго был очень слаб. Понемногу подходя ближе, броня рассыпалась на глазах, форма Асталора почти закончилась. Фонтейн лежал на спине неподвижно, пока Эго подходил ближе. Тяжёлое дыхание раздавалось по всей округе, броня полностью остыла, идти становилось все труднее. Здания вокруг охватило пламя, они тлели, как угольки. Фонтейн резко начал движение. — ЭГО! — В моменте время будто остановилось. Салливан наставил на Асталора Пустынного орла. Авантюрин, используя «Золотую чешую» прикрыл того. «Чего? Фонтейн все ещё может сражаться? Должно быть, его одежда полностью повторяет форму маски, поэтому я не смог различить опасность». Выстрел. Пусть златовласый и блокировал выстрел обеими руками, усиленными золотом, пуля прошила их насквозь, остановившись лишь в теле. Он свалился на колени. Чистая вода: Двойной порок. В тот же момент Фонтейн создал сферу воды под давлением и, сблизившись с Эго, ударил вплотную прямо по лицу. Тот же успел лишь немного отклониться в сторону, пытаясь прикрыться рукой. Авантюрин упал на землю. Эго остался на ногах, левая рука повисла, будто больше не функционировала. Он наклонился назад, собираясь упасть, но смог удержать равновесие, выпрямив торс. Осколки маски разлетелись в воздухе, со звоном вонзаясь в землю. Половина маски. Именно столько осталось от Асталора. Брони на руке не было, она жутко кровоточила. Фонтейн уже было готовился к следующей атаке, но внезапно остановился, будто осознав что-то. — Ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА-ХА! КАК ЖЕ ЭТО НАХУЙ БОЛЬНО. — Эго прикрыл раненную сторону лица дрожащей левой рукой. Кровь лилась водопадом. — Проклятье. Именно сейчас все силы кончились. — Фонтейн в полном спокойствии присел на землю, достав портсигар. — Посмотри вокруг: ты ведь именно этого желал. — Неужели?! Кто же я тогда такой?! Это моё желание?! Убийство? Разрушение? Какая жестокость! Какое злодейство! Ты видишь это, матушка?! ХА-ХА-ХА-ХА! Посмотри, какую ТВАРЬ ты пригорела на груди! — Эго расставил руки, устремив взгляд в небо, было похоже на молитву. — Невероятно! Уму непостижимо! Как кто-то мог породить такого пса?! ХА-ХА-ХА! Зачем ты появился на свет, Эго?! — Он продолжил заливаться истерическим смехом, не отдавая отчёта своим действиям. Перед глазами все плыло. Левая сторона лица лишилась маски, более того, она была обезображена, кости челюсти виднелись из содранной кожи и плоти. Почти вся левая часть лица была лишена кожи, а глаз, что ранее был налит кровью открылся на полную под усилием, из него также шла кровь. — Так ты доволен? — Салливан закурил. — Доволен?! Конечно! ЕСТЕСТВЕННО! — Ха-ха, ладно, слушай, раз уж честной битвы у нас не вышло, хотя бы отомсти за меня этому говнюку. — Фонтейн выпустил клубы дыма, они быстро улетели, растворяясь в воздухе. — Да…жизнь, конечно, прекра… Внезапно произошел удар. Все вокруг озарило светом. Асталор упал на колени, обнаружив перед собой тело Фонтейна, насажанное на светлое копьё. — Я обещал не вмешиваться в ваши дела. — Это был Люцифер. — Но этот человек слишком омерзителен. — Да…какие же вы все…трусливые…пидо… — Сигара улетела, он даже не смог её докурить. И тут же ещё одно копьё пронзило шею. — …расы… — Все целы? — Владыка приземлился, убирая свои роскошные крылья. — Видимо, нет. Охотник, говорить можешь? — …убирайся. Даже не думай, подходить к ним. — Вот как. — Крылья вновь появились за спиной Владыки. — Ну…как знаешь. Люцифер быстро удалился, покидая поле боя. Спящие тела напарников лежали поодаль, нетронутые пламенем. В единственном открытом глазу, правом, будто исчезла искра жизни или здравого рассудка. Эго сидел на земле, перед бездыханным телом Авантюрина. — Не так я себе представлял…победу над тобой. — Получается, последнее, что он ему сказал, это осыпал друга проклятьями? А ведь Эго хотел примериться, забыть про прошлое. Но последнее, что он смог, это сказать Эндрю какой он хуевый. Какая боль, однако, Эго чувствовал лишь умиротворение, какая-то лёгкость заполнила тело и душу, будто все проблемы резко ушли. На его лице появилась лёгкая улыбка. Пересилив себя, он встал на ноги, осматривая утренний город, вдыхая свежий воздух. Как бы там ни было, целых две преграды позади, осталась последняя. Эго начал движение и тут же начал давиться кровью. Зрачок сузился, на лице появилась гримаса боли, что-то разорвалось внутри, его слабое сердце наконец не выдержало. Давясь, задыхаясь собственной кровью, мужчина упал на колени, а после и на землю, рядом с телом Авантюрина. В таком положении он и умер. Люди начали выходить из домов. Неужели эвакуации не было? Сонные люди собрались вокруг Асталора, который внезапно открыл красные глаза. Меня зовут Эго. Я родился и вырос в Хелл-Сити, Швейцария. Я не знаю сколько мне полных лет и какова моя дата рождения. Матушка сказала, что я родился в день летнего солнцестояния, будто я подсолнух…настоящих своих родителей я не помню…точнее, не знаю. Большее время своего детства я провел в приюте. Жизнь моя пошла не туда сразу после гибели матушки в тот роковой день. Единственное, что она успела мне передать — маска Асталора. У меня не было выбора, кроме как надеть её. И что уж там, я сразу утонул. Место, куда попадают Утонувшие довольно красивое. Это будто место из снов, которые ты никогда не вспомнишь. Там я и повстречал Асталора. Его целью не было убить меня или напугать, наоборот, он предложил мне сделку. Мы оба, сжигаемые ненавистью к своим рассам, нашли друг друга… Алиса в быстром темпе прибыла на, уже прошлое, место битвы. Она разбудила Лолиту, Ханаби и Волка. — Сон? — Все были в недоумении, а ещё слишком слабы. Благо, девочка быстро восстановила ресурсы тел. Маскорожденные действительно невероятные люди. — Алиса? Что произошло? — Лолита встала на ноги, обращаясь в Крацио. И тут же увидела ужасную картину: Целая улица перед ней горела, как и тела людей. В дальней стороне спиной к напарникам стоял Асталор. Что-то в нем изменилось. Он крушил маски других людей, заодно убивая их. — Эго! — Не успела Крацио подойти, как обнаружила перед собой лежащий на земле труп Авантюрина, его маска также была разбита, как и маска Фонтейна и его напарников. — Э-эго? 🎶Mordekaiser, the Iron Revenant🎶 Беловолосый обернулся. И тут же все немного испугались увиденного: на груди была выбита большая звезда, четвертая. Броня деформировалась, маска, что была разбита надвое, хаотично заросла металлом, как и вся остальная броня, что была в трещинах и зазорах. Металл был темнее прежнего, но вряд ли он менее крепкий. — Эго нет дома. — Голос отличался: он был громким и хриплым, совершенно не походил на Эго. — Асталор? — Угадала. Нет, он не утонул. Просто погиб. — Ч-чего?! — Крацио пыталась подойти ближе, но её тут же остановила Искорка. — Не беспокойся, ему не в первой. — А я всё думала, почему он не утонул в кошмаре, а ты все это время был активен, прямо как я? — Это не так важно. — Асталор полностью развернулся, сжимая пламя, вырывающиеся из рук. — Вы мне не ровня, пока я питаю ненависть ко всем Протерианцам, как Эго к людям. — Что это значит?! — Крацио вырвалась вперёд. — Эго ненавидит людей? Чушь! — Мне не нужно твоё мнение, девушка, я лишь ответил на его зов. Как ты, возможно, знаешь, чем ближе связь маски и человека, тем она крепче, именно поэтому иногда «Утонувшие», как вы их называете, обретают полноценное сознание. Мы с Эго как две капли воды, поэтому наша связь так крепка. — Что за бред… — Крацио, Искорка, Барс, игра в героев окончена, убирайтесь немедленно, пока это тело ещё питает к вам сентиментальные чувства. А ТЫ! — Асталор указал на Алису. — Ты позоришь обе рассы одновременно. Какая омерзительная химера, я оборву твою жизнь лично, мерзкая дрянь! — А что это тело чувствует ко мне? ~ — Искорка немного вышла вперёд, провоцируя Асталора. — Мефедроновая шваль! Я вырву твоё сердце, может Эго наконец ничего не будет останавливать! Ваше время на уйти вышло, дальше пинайте на себя! — Ну, попробуй, покажи из чего сделан, Протерианец! 🎶Dark City🎶 …и так, сделка была заключена. Я ищу для Асталора некий артефакт, а он в свою очередь не даёт мне погибнуть или утонуть, всегда возвращая контроль над телом. На следующее утро у меня не было ни мысли о том, что делать дальше. Поэтому я направился туда, куда светит солнце. Но, как это не парадоксально, солнце указало мне на тень. Тень огромного здания корпорации. В голове сразу возникла мысль о том, что я бы мог найти артефакт в базе данных КМИ, что сильно облегчило бы мне жизнь. Поэтому, вечером, я поджидал Авантюрина, действующего топ менеджера корпорации и довольно влиятельного человека. Я напал на него в форме Асталора. После непродолжительной битвы я попросился к ним. Не зная, что ответить, он просто развернулся и ушел прочь. Но спустя пару дней я все-таки оказался в рядах КМИ. И достаточно быстро приблизился к главам. Я не занимался какой-то умной работой, просто убирал всяких…неугодных. Я был ещё пацаном, тогда убивать кого-то было особенно тяжело, но я как-то свыкся с этим. Мне понадобилось немало времени, чтобы добраться до базы данных. Однако, в ней я ничего не нашел. За все это время я, точнее, Асталор крепко сдружился с Авантюрином, пусть мы не знали настоящих личностей друг друга, хотя я догадывался, мы прекрасно понимали друг друга. И вот, когда я уже собирался покинуть город, мы с Авантюрином нашли её. Сакура Мико. Девушка, обладательница однозвездной маски, что пела в пабах. Её голос был действительно целительным. Она выглядела как невысокая стройная девушка в розовом платье, с такими же волосами и глазами. Волосы были короткими. Мы тут же решили, что она нужна нам. Корпорация отправила ей приглашение, на которое она незамедлительно ответила. Мико была добрым человеком, настоящий одуванчик. Для Хелл-Сити она стала чем-то на подобии айдола, что выступал на большой сцене. Как оказалось, кроме как петь, Мико ничего не умела, но это было не так важно. Ведь пение её действительно было чем-то…невероятным. Если душа существует, то песни Мико точно лечили её. Жаль только… Незадолго после этого Элио Косара поручил Авантюрину разобраться с поставкой наркотиков, присечь, уничтожить. Как не странно, этот павлин поручил все самое сложное мне. Он ищет поставщиков, а я все зачищаю. В одиночку. Не сказать, что я хороший боец или хотя бы сильный физически человек, скажу больше. Без маски я был самым не приглядным человеком. Мико же в это время выступала от лица корпорации, собирая довольно большие толпы людей, которым нравилось её пение. Мы с Мико не были достаточно близко знакомы и я крайне редко посещал её выступления, потому что вечно выслеживал людей по наводкам Авантюрина. В один из таких случаев я познакомился с одной отличной вещью. Оружия, которые без проблем пробивали броню даже трехзвёздных обладателей масок. Ножи, пистолеты, гранаты и все в этом духе. Я ворвался в салон связи посреди ночи, на складе была перекупка. Как только они меня увидели, сразу открыли огонь. Не сказать, что они особо целились, но пули три я поймал точно. Ещё не осознав случившегося, я сжёг весь салон, вместе с курьерами и товаром. Хотя, курьеров надо было бы захватить живьём. Лишь потом, вернувшись домой, я обнаружил, что из меня льет кровь. Асталор подсказал мне, что в форме маске я восстановлюсь быстрее, а все инородные объекты преобразуются в полезные вещества. Правда боль от этого никуда не исчезала. И вот, днём и вечером я, пол личиной Асталора, выискивал людей и убивал их, иногда ловя шальные раны. С каждым днём становилось все больнее, я почти никогда не выходил из формы маски. Но в один день я просто не мог больше терпеть боль и поэтому заказал себе партию морфия. Конечно же в корпорации мне платили очень недурно, у меня были большие счета, даже на имена уже не работающих людей. Я стал облегчать боль морфием, точнее, полностью снимать. Но, как и любой другой наркотик, он вызывает мощное привыкание. Я уже не мог без морфия, это ужасное чувство. Иногда я перевязывался бинтами чтобы работать сверхурочно. И в таком виде я практически сошёл с ума. Вечно один, работа кипит, раны, боль, убийства. Как я вообще мог все это перенести? И вот, как не странно, из тьмы родилось солнце. А точнее, Мико в его лице. В один день я был не аккуратным и не запер дверь, да мне было плевать, что уж там. И вот, Мико захотела познакомится со своими коллегами поближе, поэтому нашла мой адрес и приехала одна. Я даже не слышал шагов, стремительно приближающихся к моей двери, я слышал лишь пульсацию моей циркулирующей крови. — Есть кто дома? — И даже её голос я не услышал. — Асталор? Она поняла, что дверь не заперта и незамедлительно открыла её. Мне, чтобы принять морфий, нужно было снимать маску. Игла то не пробьет броню Асталора. И именно в этот момент Мико меня нашла. — Асталор? — Наконец я почувствовал чьей-то присутствие за спиной, а после и голос. Но деваться уже было некуда. У меня в голове тут же пролетело миллион мыслей, я был готов убить её, лишь бы сохранить конфиденциальность. — Ха, а ты моложе, чем я думала. Я медленно обернулся, в её голосе не было упрёка или хотя бы намека на недоброжелательность. Я попытался скрыть лицо, но она меня остановила. Ответом на мои страхи стало её неожиданное действие. Мико сняла маску. Не знаю, возможно, она не совсем понимала, чем ей это грозит или просто из добрых побуждений. Но под маской оказалась милая девушка с черными волосами и двумя хвостиками. Рейна Амэ, японка, бежавшая из страны из-за якудза. Мы…довольно быстро сдружились. И что уж там, говорить с кем-то без маски довольно приятно. Рейна была удивительно тихой и застенчивой, как бы в противовес своей маске, возможно, поэтому у неё была лишь одна звезда. Мы часто гуляли, общались, наверное, ей этого очень не хватало, и в тот момент, когда она поняла, что я такой же…в общем, мы полюбили друг друга. И я даже не заметил, как отдалился от Авантюрина, с которым мы были хорошими друзьями и напарниками. Но как бы там ни было, проблема с наркоторговлей была разрешена нашими общими усилиями. Но не успел я отдышаться, как поступила новая информация. В Хелл-Сити проникла иностранная мафия. Удивительное совпадение, однако, Авантюрин, без лишних колебаний, взялся за это. Мы бы работали по старой схеме, но участников мафии так просто не выследить. У нас начали пропадать сотрудники, однозвездная полиция. А после начали происходить теракты прямо в зданиях корпорации. Люди мафии убивали наших сотрудников, снимали их маски и под личиной полиции проникали практически куда угодно. Это был кошмар, Рейна переехала ко мне в целях безопасности, но тем не менее, Сакура Мико должна была выступать. Это была воля не только КМИ, но и самой маски, удивительно. В первое время все было спокойно, Мико выступала и, как обычно, собирала много народу. Я и ещё несколько пользователей масок были на подстраховке. Должен сказать, что для мирного населения Мико стала чем-то…невероятным. Настоящая звезда в полном мраке и народ был обоими руками за неё в любых вопросах и ситуациях. Но, к сожалению, везти вечно нам не могло. В одно из выступлений люди из мафии пробрались в ряды фанатов и кто-то выстрелил прямо в неё. Всё на секунду затихло. На правом боку Мико появилось красное пятно, а сама она свалилась на сцену. Я, охваченный яростью, сжёг всех людей перед сценой, хоть и понимал, что убиваю невинных. Делать было нечего. Рейна доставили в больницу и даже спасли. Я договорился о конфиденциальности, от лица корпорации. Но…почему-то Рейна не хотела жить. — Господин Поджигатель. — Лечащий врач Амэ подозвал меня. — Ваша подруга… боюсь, у нас есть проблема. — Какого рода проблема? — Я, естественно, был в форме Асталора. — Она умирает. — Что? Как это понимать? — Её показатели в норме, внешних и внутренних аномалий мы не выявили. Но судя по кардиограмме, она умирает. Мы пытались выяснить у неё, возможно, какое-то врождённое заболевание, или что-то другое уже, но она ничего не говорит. Может быть вы поймёте в чем проблема? — ......я попробую. Я незамедлительно пошел к ней. Убедившись, что мы в палате одни, я снял маску: — Привет, Рейна. — Я подошёл ближе к её кровати и присел рядом. — Как ты? — Эго. — Она смотрела в окно своими тёмными глазами, которых она стеснялась. — Давай уйдем вместе? — Что ты имеешь ввиду? Уедем из города? — Она отрицательно покачала головой. — Нет. Понимаешь, я не могу жить в таком жестоком и полном ненависти мире. Меня ищут якудза за грехи моей семьи, я занимаюсь не любимым делом потому что не могу иначе. Прости, но в этом чёртовом мире я никак не могу засмеяться от всего сердца. — Она аккуратно взяла меня за руку. Я никогда не забуду её красные, заплаканные глаза. — Если люди хотят жить в жестокости…я никогда не смогу этого принять. Вот как. Какая ирония. Для меня Рейна была целым солнцем, а я для неё даже не лучиком. Почему-то я снова перестал слышать что-либо, кроме пульсации своей крови. Я навещал Рейну в течении всего срока её выздоровления, но…спустя неделю она скончалась, точнее, покончила с собой. Выпрыгнула из окна, держа в руках маску Мико, которая также разбилась вместе с ней. Как же мне было…больно когда в очередной раз идя к ней, я обнаружил лишь хладный труп, уже даже не похожий на девушку, что я любил. Я провалился в бездну, с головой утонул в горечи и печали. Выходит, Рейна не смогла найти во мне стимула к жизни, как это…печально. Я долгое время выслеживал мафию и уничтожал, душил, жёг не знаю, сколько из них были невинными людьми, мне уже было все равно. После я оборвал все связи с корпорацией и Авантюрином и встал на противоположную сторону, выливая всю грязь КМИ прямо на их белые полотна. Даже не знаю, зачем я это сделал, видимо, из ненависти ко всему происходящему, но народ меня почему-то поддержал. В порыве разных чувств я стал вещать людям о проблемах, которые скрыты от лишних глаз. Так я и стал «борцом за справедливость»…как в бреду я каждый день делал что-то, только чтобы не сидеть на месте. Морфий и бинты стали моими лучшими друзьями и единственной отдушиной. Так продолжалось около года, пока я не захотел прекратить всё. Но когда я уже почти покончил с жизнью, голос Асталора отрезвил меня. Он напомнил мне о сделке и вообще о том, что даже если я погибну, все равно останусь жив. В тот момент я понял, что подписал контракт с дьяволом. Но делать было нечего. Чтобы не было лишних подозрений или проблем с пересечением границы я решил, что Асталор должен погибнуть. Разыграть смерть. Кто же мог подумать, что меня реально пристрелят. В разгар своей последней битвы с корпорацией, я получил пулю в сердце и скоропостижно скончался. Это была моя…первая смерть. Очнулся я уже далеко за границей, над океаном, вот сука. Мы держали путь в Мексику, чтобы залечь на дно на время, но вышло так, что именно там я познакомился с работой охотника на маски. Должен сказать, что после смерти и буквального воскрешения на меня всегда нападала мощная апатия. Я практически ничего не хотел делать и то, что мы долетели до Мексики, вероятно, чудо. Способ «воскрешения» Асталора отличается от восстановления Крацио, не знаю как именно он спасает меня, вероятно, берет тело под контроль и быстро восстанавливает. И я всегда оказывался в одном и том же месте в такие моменты. Граница между нашим миром и Утонувшими. Я видел множество бесцельно скитающийся душ, как людей, так и масок. За этим местом скрыта какая-то тайна, но я даже не думал над этим. И так, после этого прошло много времени, я ещё не раз погибал по разным, несчастным случаям. И по итогу совсем забыл о своей цели, об Асталоре, и о том, что происходило до моего отъезда. Я просто скитался по земному шару с фантомной целью и фальшивой решимостью. В один из таких случаев я нарвался на Фонтейна, в непродолжительной схватке он вышел победителем, застрелив меня в голову. Возможно, именно это послужило причиной моей амнезии. Но как бы там ни было, Асталор стал по-разному направлять меня обратно, в Хелл-Сити. И вот, я здесь, снова. Но у меня было много времени обдумать все произошедшее, и теперь я точно знаю, что мне нужно сделать. Обнаружил Эго себя стоящим недалеко от места смерти. Правда, его кулак, пробивший живот Искорки вызывал некоторые вопросы. Помотав головой, он заметил Волка, что был серьезно ранен и лежал поодаль со своей, уже разбитой, винтовкой. Алиса, что бы она здесь не делала, была без сознания. А Крацио сидела на коленях, тяжело дыша, видимо, она много раз кого-то спасла. От неожиданности, Эго, все ещё в форме Асталора, вырвал руку, проливая реки крови, тут же поймав девушку на руки. — Что произошло? — Холоднеющая рука девушки упала на лицо Эго. — Искорка… — Спа…сибо, Эго. — На глазах выступили слёзы. — Не нужно плакать, мы отлично провели время вместе. — Молчи. Я что-нибудь придумаю. — Но что можно было придумать? Единственная, кто мог спасти жизнь Искорки была не способна даже подняться на ноги. А сама девушка лишь слабо покачала головой: — У тебя хорошая мечта, исполни её, что бы ни случилось. — Тело девушки начало слабеть, её рука бессильно упала, а глаза начали закрываться. — Мы…ещё встретимся… — Ещё один хладный труп на моей совести. Да чтож…такое. — Эго поднял взгляд к небу, солнце проступило из-за облаков, слепя его взор. — Забудь. — Забыть?! Я не машина, Асталор, я не могу просто идти вперёд, не обращая внимания на всё происходящее! — Но раньше ведь мог. — Тебе не понять. — Мужчина аккуратно положил Искорку на землю, осмотрел своих напарников, возможно, мысленно попрощался с ними. — Ладно. Остался лишь путь в один конец. 12:40. Хелл-Сити. Туз сидел в разрушенном комплексе, никаких ран на его теле не было. Он что-то активно записывал, осматриваясь. Он сидел в комнате, вероятно, его кабинете, на диване. Рядом была большая полка с разного рода барахлом. А напротив было кресло, он кого-то ждал. Не успев отложить блокнот, Туз заметил перед собой знакомую фигуру: — А я уже хотел тебе звонить, Эго Баровар. — Я терпеть не могу стационарные телефоны, ты выбрал худший вариант для связи со мной, Туз, или же… — Асталор подошёл ближе, броня переливалась в тусклом голубом свете. — Элио Косара. — Ха-ха-ха, неужели старый проговорился? — Туз снял маску, отложив её в сторону. Под ней оказался, чудесным образом воскресший, Элио Косара. На вид ему было лет 50, волосы были фиолетовыми, а глаза красными, одет мужчина был дорогой костюм. — Ну ладно, будь так любезен, присаживайся, и сними маску. Будто не имея воли Эго снял маску, отложив ту на полку, а сам сел на кресло, напротив Элио. — Должно быть, у тебя ко мне много вопросов…сын. — Кто? — Да, Эго, точнее, так тебя назвала мадам Арлекино. Ты родился 1 июля, 2008 года, в 22:40. Роды были тяжёлыми, твоя биологическая мать умерла незадолго после. К сожалению, врач диагностировал у тебя порок сердца, ты бы не прожил и двух лет. Я делал всё, что мог, пытался спасти тебя, забыв о своем втором сыне. — «Авантю… Андрэас?» — Как бы там ни было, у меня получилось отсрочить твою смерть. Но я…перегорел. Прости, Эго, я не смог найти в себе силы, а в тебе мотивацию. Завершив все дела, я уже не мог смотреть на тебя с, хотя бы не отвращением, для меня ты был источником всех проблем. Но только потом я понял, как ошибся. Я оставил тебя у двери приюта, которым, в то время ещё заводил другой хозяин. Я хотел забыть о тебе, перекрасился, носил линзы, всё, только чтобы никто не смог определить нашу кровную связь. Мне жаль, Эго. — Зачем ты убил матушку? — Арлекино стала новым хозяином приюта когда убила прошлого. Она не хотела сотрудничать, напротив, эта женщина пыталась развалить корпорацию, остановить наши исследования. Я нанял Салливана Фонтейна, не хотел сам марать руки. Эго сжимал кулаки, не поддаваясь всяким порывам: — Это уже не имеет значения. У тебя есть то, что нужно мне. Я это заберу. — ? — Элио посмотрел на маску Асталора, увидела на ней четыре звезды. — Сколько же ты погубил? Но, в любом случае, зачем тебе Пузырь Грёз? — Это тебя не касается, старик. — Ха-ха, поверь, всё, что касается Протерианцев меня интересует. — Он указал на маску Туза. — Я долгое время собирал их, создав идеальную маску. «??? Семь звёзд? Это не рукотворная маска, получается…?» — А сколько ты погубил ради этого? Сколько масок сломал? Сколько жизней? — Эго, Эго, Эго, ты загоняешь себя в рамки линейного мышления. Я не верю в бога, нет никакого невидимки на небесах. Но существует нечто, властное над всеми нами, сочетание наших общих усилий, Великая цепь производства, объединяющая нас. Однако лишь когда мы действуем в собственных интересах, цепь тянет общество в нужном направлении. Цепь слишком сильна и непредсказуема, чтобы хоть одно правительство могло ею управлять. Понимаешь? С этой маской и Пузырём Грёз я стану подобием бога, смогу тянуть цепь в ту сторону, которую захочу. — Ты безумец. — Безумец или нет, для тебя это уже не сыграет никакой роли. Я не хочу видеть то, как мой ребенок снова умирает из-за меня. Поэтому, Эго. — Мужчина положил ногу на ногу, положив руку на подбородок. — Отдай мне маску Асталора Поджигателя, а после убей себя, будь любезен. — … — Эго медленно встал с кресла. Занося руку за спину. — В одном ты прав, старик. — Что? Я говорю, убей себя, будь любезен! Эго приставил пистолет Фонтейна ко лбу Элио: — Бога нет. — Он взвел курок. — Единственный, кто есть в небе — это я.

ГЛАВА 5. Утопающий в скорби: Конец.