Маскарад глупцов

09:50. Хелл-Сити. Ночь сменилась утром, правда, пасмурным. Шёл дождь, не было ни намека на хорошую погоду. Эго лежал на кровати, тело жутко ломило, в горле пересохло, а голова просто раскалывалась. Похоже, он отключился на время, маска была поодаль.   🎶 Dark City 🎶   Мужчина попытался открыть глаза, но левый глаз почему-то открылся не полностью, никакой боли не было, он просто не открывался:   — Проснулся? Может ещё поспишь? — Подле мужчины сидела Лолита, она выглядела слегка сонной, — Тебе полезно, знаешь.   — Лолита…? Что произошло? В какой момент я отрубился.? — Голос был приглушённым, а на языке витал стальной вкус крови. — Что-то мне херовато.   — Я тебя вылечила, ну, как смогла. Поверь, выглядел ты в разы хуже. Я…я так и не поняла, как ты выжил? — Девушка прикоснулась ко лбу Эго, температуры не было.   — Выжил…? О чём ты? — Речь была тихой, на правой губе остался большой шрам.   — Серый волк приходил…не знаю, какую хрень с тобой вытворил Туз, но, из рассказа Волка, ты просто подчинился ему и взорвался.   Резкая боль пронзила голову, воспоминания нахлынули: «Будь любезен».   — Вот…оно что. — Эго оперся о кровать правой рукой и почувствовал острую боль в ней. — Не расскажешь, что с моим глазом и рукой?   — Как я поняла, осколки маски врезались в глазное яблоко, пусть я и восстановила его, но осколки никуда не делись. То же самое и с рукой. Возможно, есть что-то ещё, наиболее хороший вариант — обратиться к хирургу.   — Чтобы личность Асталора раскрыли? — Эго смог подняться и сесть на кровать. — Нет, пускай уж это послужит мне уроком. Я все понял, Лолита, больше…можешь больше не переживать обо мне.   — Не переживать? Что ты понял? Эго, я думала, вернувшись в центр, вернувшись…к тебе, все станет намного лучше, а оказывается у нас тут борьба насмерть. Может…просто уедем куда-нибудь? Подальше от Хелл-Сити?   — … — Эго устремил свой неполный взгляд на девушку, тем не менее, он был полон теплоты. — Лолита, я…я очень рад, что ты вернулась, правда. И я бы с удовольствием…махнул на все рукой, и отправился бы с тобой…куда угодно…однако, у меня есть цель. Я должен её добиться, и ради цели я готов пожертвовать всем, даже… собственной жизнью. Поэтому я даю тебе выбор. Я не хочу, чтобы ты погибла здесь, на предстоящей бойне, уходи, уезжай подальше хотя бы от центра, не нужно рисковать ради меня. Или можешь остаться, и мы вместе направимся к башне Люцифера.   — Эго… — Девушка опустила взгляд. Красноглазый встал с кровати:   — Лолита, мы все здесь смертники, даже КМИ, поверь. Я ценю и уважаю тебя, как человека и личность, поэтому даю выбор.   Эго посмотрел в зеркало: левый глаз наполовину закрыт и полностью налит кровью, на правой губе большой шрам, перекрывающий обе губы. Даже сам взгляд какой-то побитый. Смотреть тошно.   Мужчина начал одеваться, аккуратно, испытывая боль в пояснице и руках:   — Мне нужно прогуляться. Собраться с мыслями. Когда вернусь, дай свой ответ. — Он открыл дверь Норы, осматривая помещение. — Оставляю маску и ключи на тебя, скоро вернусь.   Дверь захлопнулась, девушка осталась сидеть одна, опустив голову, размышляя обо всем сказанном.   Дождь шёл несильный, но вынудил Эго натянуть капюшон. Ветер колыхал деревья, достопочтенно посаженные кем-то здесь много лет назад. Все казалось серым, дождь будто смывал краски, оставляя лишь серую массу. Слухи о смерти Асталора быстро разлетелись, это было даже на руку, но сейчас Эго заботило вообще не это. Он всё понял. Точнее, все вспомнил. Наконец, картина стала полноценной: «Будь любезен…вот же, невезуха. Должен сказать спасибо той пуле, выпущенной пару лет назад. Без неё я бы совсем поплыл. Он в этом городе, я чувствую, моя цель, нет, наша общая цель, так близка, практически на расстоянии вытянутой руки, жаль, руки не совсем целые».   Идя по улице, снова и снова вглядываясь в свои ноги, Эго врезался в какого-то мужчину:   — Я же…здесь иду, мог бы подвинуться. — Эго поднял взгляд, и чуть не подавился от сказанных слов.   — Эго? Боже, на тебя смотреть больно. — Золотые волосы, очки, настоящий павлин. Это был Авантюрин, чтоб его.   — Господин… Авантюрин? Я…что вы здесь…?   — Не напрягайся, вижу, тебе нелегко. Давай зайдём в кафешку. Там и поговорим.   Ответом последовал лишь короткий кивок, после чего Эго проследовал за златовласым, опустив взгляд на землю, мысли, как клубок змей, катались кубарем в голове, ни одна не была главенствующей, но и отдавать это право другой не собиралась.   Шли они не долго, а после звук колокольчиков вывел Эго из бесконечного потока мыслей, дверь открылась и свет помещения ослепил один глаз мужчины:   — Скажу по секрету: это одно из моих любимых мест, где можно побыть с собой наедине. — Авантюрин прошел вперёд, а Эго окинул помещение взглядом. Не особо выдающаяся кафЭшка, каких много, но, возможно, некий уют или атмосфера привлекала посетителей.   Они прошли за дальний столик в углу, бармен кивнул Авантюрину, видимо, они были знакомы. Свет горел, переливая деревянный пол различными цветами, возможно, это был дефект левого глаза Эго, но атмосфера, действительно, даже на восприятие, была теплой.   — Никогда…здесь не был. — Они сели за стол, напротив друг друга. — Милое место.   — Согласен. Я проводил здесь много времени, когда ещё не был загружен работой.   Девушка-официант принесла меню, златовласый заказал что-то, Эго не вникал, а сам не заказал ничего. Аппетит не появился, а на душе было как-то тошно:   — Что же, сэр, вы, наверное, хотите знать, почему я…так долго не работал и не выходил…на связь? — Эго делал короткие паузы между словами, причиной этому была боль в губах, будто они вот-вот порвутся.   — И да и нет. — Авантюрин смотрел на своего собеседника с интересом и, будто, знал что-то наверняка. — Но раз сам начал, почему не работал?   — Я… — «…» — Я был…немного занят…своей жизнью. Уезжал из центра.   — Навещал кого-то? — Короткий одобрительный кивок. — Хорошо, но это не причина отсутствия. Хотя, вижу, что ты не в лучшей форме. Если не секрет, что произошло?   — …упал неудачно…? — Голос Эго был все таким же тихим. Падение — не лучшая версия, но это первое, что пришло ему в голову.   — Вот как. — Авантюрин лишь облокотился на спинку дивана. — Даа, падения бывают не самые приятные. Иногда даже с летальным исходом. Но знаешь, как-то подозрительно точно твое отсутствие совпало с отсутствием Асталора Поджигателя, он даже на радио не выходил.   — ? — Красноглазый отвёл взгляд. — На что...вы намекаете?   — Намекаю? Эго, все очевидно, как ясный день. Тебя не было в городе, на тебе страшные раны, да и нутро мне подсказывает.   — Да, я Асталор. — Авантюрин наклонил голову в сторону, слегка улыбнувшись. — Вы думали, я…это скажу? Это даже не смешно…тем более, Асталор погиб в недавнем…сражении.   — Да…посмотри на меня. Я уничтожил своего врага, а вот радости или хотя бы уверенности в том, что он мертв, у меня нет.   — Вы…были друзьями?   — Ага. — Златовласый оперся на свою руку, положив на нее голову, устремив взгляд на окно. — Были. На самом деле, не сказать, что я перестал считать его другом. Просто…неудачная случайность стала причиной конца нашей дружбы. Как мне кажется, если бы мы поговорили один на один, могли бы сохранить…дружбу.   — Гибель Элио… Косара? — Эго прикрыл глаза, опустив голову, она начинала понемногу болеть.   — Ха, это популярное мнение. Которое я сам и создал. На деле же, Асталора даже не было в городе в момент смерти отца. Причина другая, и она уходит далеко в прошлое. Прошлое, о котором я хотел бы забыть.   — Болезненные воспоминания?   — Типа того. На самом деле, как многие считают, я никогда не знал бед в своей жизни. Ну, сам подумай, родится с золотой ложкой во рту, с, несомненно, обеспеченным будущем. Это тоже популярное мнение. И оно верно, но на половину. Я рос практически без отца, он всегда был в работе, изредка брал меня куда-то, с кем-то познакомить или ещё что-то. Маму я не знал. Она умерла, когда мне было 3. И вот, вроде обеспеченный, вроде успешный, но такой несчастный Авантюрин. У меня даже друзей не было. Мало кто мог перенести мой характер, в этом я виноват, согласен. А после, отец дал мне «шанс» стать кем-то. Я должен был вести борьбу с наркотиками в Хелл-Сити. Поверь, на те времена это была непосильная задача даже для самого Элио, а он дал её мне. Но я был преисполнен энтузиазма и с моим другом Асталором и Мико мы боролись…вплоть до гибели их обоих. Но, как-то Асталор выжил. И вот опять, вроде, умер.   — …и…какого это? Убить…друга?   — Ну ты спросил конечно. Я не стану отвечать на этот вопрос. Просто, мне кажется, он все ещё жив. Всегда возвращается. И я бы понял, если кто-то другой надел бы его маску из раза в раз, но ведь нет, он точно тот же самый Асталор.   — Хм…раз мы перешли на откровения…у меня был хороший друг в юношестве. Пусть я не показывал…этого, но я очень ценил его, и все…время, проведенное вместе…   — Но?   — Но так вышло, что я предал его, самым ужасным образом. Я и сейчас думаю о том, что все могло быть иначе, почему я поступил именно так? Что у меня было в голове, какая каша? Если бы я мог вернуться туда, я точно выбрал бы другой путь. — Уголок губ Эго немного порвался и начал кровоточить, рана защипала. Мужчина слизал кровь языком, боль стала ещё более неприятной. — М…Не стоило…так…много говорить.   — Ха, тебе никогда не говорили, что молча, ты выглядишь умнее? — Авантюрин резко обострил взгляд.   — …?   — Прости, что-то вырвалось. — Он слегка посмеялся. — В любом случае, сейчас Хелл-Сити совсем другой. Уверен, следующее поколение даже не узнает об ужасах и неудачах прошлого. КМИ строит светлое будущее, правда, без Владыки трудновато. Но мы и на это кое-что придумали.   «??? О чем это ты? Замена Владыки? Хочешь сдать город кому-то левому?».   — Хм, кстати, Эго, я подметил ещё на первой встрече. Ты так неэмоционален, не знаю, на тебе будто лица нет. Смотришь на мир, как на дерьмо, я, как твой начальник, должен узнать, в чем проблема.   — Я…я бы сказал…фрустрация.   — А, вот как. И как долго?   — Лет десять. — Эго ещё раз облизал уголок губы, привкус свежей крови остался на языке, почему-то было очень тошно. — Я…не знаю, что с ней делать.   — Да, я тоже не знаю, как победить фрустрацию, но раз сама не прошла, даже за такой длительный срок… возможно, все ещё впереди.   — Авантюрин, сэр. — Эго все ещё не поднимал голову.   — Да?   — У вас было…такое ощущение…когда цель буквально… на расстоянии вытянутой руки…но в то же время, между вами…каменная стена.   — Дай подумать. Пожалуй, нет. В таких вопросах я либо делал блиц, либо проигрывал всухую. Я понял одну вещь, Эго, чем больше мы превозносим цели, тем больнее падаем. Не всякая игра стоит свеч, не всякая фишка должна быть выиграна. Жизнь непредсказуема, и она не прощает тебе провалов. Так что, если перед тобой стена, возможно, не стоит пытаться на неё взобраться?   — Это…тоже популярное…мнение?   — Хаха, нет. — Еду наконец-то принесли. — Это мнение, которое я усвоил за свой небольшой жизненный опыт. Кстати, я и на тебя заказал. Чересчур уж ты бледный. Угощайся.   — Ну…ладно. — Почувствовать вкус еды после длительного голодания, которое сопровождалось лишь стальным вкусом крови, было чем-то…непередаваемым. — Спасибо.  

ГЛАВА 4. Я уже коснулся неба.  

— Спасибо, сэр…за еду. — Дождь почти утих, лишь редкие капли ещё падали на одежду, изредка.   — Да-да, ничего. — Авантюрин стал напротив Эго. — Значит, возьмёшь перерыв? Я не буду наставить, можешь отлежаться в больнице.   — Перерыв? Да, пожалуй. — Пусть дождь и почти остановился, но небо было все таким же тёмным, будто, нагнетая. — Значит…до свидания, сэр.   — Ага, увидимся. — Авантюрин развернулся и довольно быстро ушёл в противоположном направлении.   — Увидимся… — Не так важно, что он думают об Эго, действительно трудно поверить в то, что такой человек может показаться Асталором, тем более, последний мёртв, по словам самого же Авантюрина.   Красноглазый вернулся в Нору, где его ждала Лолита. Она выглядела неважно, будто действительно принимала тяжёлое решение:   — Эго…? — Она вручила ему маску, собираясь что-то сказать. — Я…   — Послушай. Я встретил Авантюрина. Не знаю…нарочно, или нет…он проболтался о замене Владыки. КМИ…хотят сделать нечто…и я должен их остановить. Говоря о себе, я имею в виду…только себя. Я заварил эту кашу…мне и расхлёбывать.   — Какую кашу? Эго, ты не причина того, что КМИ хотят захватить власть, корпорация всегда была такой.   — …нет.   — В любом случае. Я не собираюсь тебя покидать, сейчас не лучший момент, чтобы бросить тебя на произвол судьбы, поэтому, я остаюсь.   — Вот как. Надеюсь…ты хорошо подумала.   — Конечно. — Лолита мягко обняла Эго, пытаясь не причинять боль.   Лолита вышла из Норы, позволив Эго собрать вещи, ей то нечего было собирать.   Мужчина стоял перед зеркалом, всматриваясь в свое искалеченное лицо.   — Эго. — Внезапный грубый голос зазвучал в голове. — Ты тоже это чувствуешь?   — Конечно. Он рядом. — Красноглазый взял маску, некоторые принадлежности, после чего обратил свой взор на свое рабочее место:   — Прошлое…останется в прошлом. — С этими словами он разбил радио гарнитуру в дребезги, будто это была самая ненавистная вещь в мире.   Возможно, этим жестом Эго поставил крест на том, что произошло когда-то. Хотя, всем известен факт того, что сколько не пытайся забыть прошлое, оно вечно будет жрать тебя, такой «символизм» условно может помочь, но, вероятно, прошлое все равно настигнет рано или поздно, где бы ты ни был.   Эго вышел из Норы, закрывая дверь на все замки (один), прощаясь со своей крепостью на неопределенный срок. Вдвоем они отправились к башне Владыки. Эго был ещё ослаблен для формы Асталора, поэтому пришлось идти пешком, а Крацио появляется только по ночам, видимо, из-за какого-то позорного события из прошлого.   18:55. Хелл-Сити.   Они наконец-то добрались, прислужники Владыки впустили обоих внутрь, как оказалось, Волк и Ханаби уже переехали, последняя крепко спала под Гипногенном уже как пару дней, возможно, это вредно для здоровья?   — Эго. — Волк подошёл к своему товарищу. — Прости.   — Ничего… — Мужчина посмотрел на него, но как бы через него. — Я знаю, что со мной было…обещаю, больше такого…не повторится.   Сероволосый мужчина лишь кратко кивнул. Они расположились на первом этаже башни, что представлял собой огромный зал, возможно, бальный или банкетный. Владыки или Алисы не было видно, но огни горели, значит, все в порядке.   Эго пошел искать свободную комнату, медлительно разгружая свои немногочисленные вещи.   — Волк? — Лолита подошла к мужчине, они расположились на стульях. — А как давно ты знаешь Эго?   — Эго или Асталора Поджигателя? — По виду сероволосого было понятно, что вопрос серьезный.   — Ну, допустим, Эго.   — Как посмотреть. — Он положил подбородок на руки. — Пожалуй, я до сих пор не знаю Эго. Он очень скрытная личность, почти всё, что он говорит — ложь. Первое время мне казалось, что у него проблемы с памятью или что-то вроде. Но потом я кое-что осознал. — Волк посмотрел в сторону Эго, тот, вроде, не слышал разговора. — Он будто…притворяется. Пытается казаться тем, чем не является. Но это лишь моё предложение, я не могу сказать точно.   — Притворяется…? — В голове Лолиты это как-то не укладывалось. Да и звучало бредово. — Как по мне, он достаточно искренний.   — И мне так казалось. Но, впрочем, я говорю лишь то, что заметил сам. Это может быть далеко от правды.   — Что же… — Похоже, девушка пожалела, что задала этот вопрос. — А что насчёт Асталора?   — Ну здесь все очевидно. По натуре — такой же наемник, как я, но его способы, пожалуй, менее гуманны. Я достаточно насмотрелся за ним в бою, но в последних сражениях, он будто сам не свой.   — Странное дело. — Лолита повернула взгляд к неспешно приближающегося Эго.   — Тут не так…много комнат…жилых. — Он тоже присел на стул. — Возможно, кому-то придется…жить вместе.   — Ладно, я буду с Искоркой, чтобы не смущать мальчиков. — Сказала Лолита, закинув ногу на ногу.   — Хорошо.   Пауза. Все замолчали, будто, для фильма закончилась пленка, и отснятый кадр закольцевался. В следующий момент огоньки света содрогнулись:   — Значит, все в сборе? — Люцифер прервал тишину, внезапно появившись перед группой. — Раз такое дело, я был бы не против отметить это событие.   — Переигрываете, Владыка. — Все косо посмотрели на Эго. — Извините, пожалуй…сейчас не лучшее время…для празднеств. Погода ухудшается…с каждым днём, в Хелл-Сити это огромная…редкость.   — Я понимаю, о чем ты. В любом случае, помогать я вам не буду. И не пытайтесь завлечь в это мою дочь.   — А если…это будет её решением?   — Ты слишком много себе позволяешь, охотник, лучше и не думай об этом.   — Справедливо. — Эго прикрыл глаза, и тут же кое-что вспомнил. — Ах да…вы бы не могли излечить мой глаз и…руку?   — Прости, тут я бессилен. Я никогда не был силен в лечении…тем более тут достаточно уникальный случай.   — Ясно… — «”Я не хочу тебя лечить, потому что ты мне не нравишься” — так бы и сказал».   Люцифер удалился, оставляя троицу наедине друг с другом. Однако, это не пробились долго:   — Ладно, пожалуй, пойду прилягу, и проведаю Искорку. — Лолита потянулась, вставая со стула. — Хех, Владыка оказался не таким и страшным, наверное, это правда, что они все от природы добряки.   — Только вот наш добряк…в затяжной депрессии. — Эго тоже встал со стула. — Ну хорошо, тогда и я пойду.   Волк же погрузился в мысли, закрыв глаза, так и остался сидеть в холе, пока прислужники случайно не прервали его мысли.   18:16. Хелл-Сити.   Прошло пару дней с этого момента, как не странно в городе многое изменилось: была объявлена эвакуация, людей в срочном порядке перевели в самое безопасное место, здания корпорации. Что-то надвигалось, словно буря, Люцифер, однако, был спокоен, как и все остальные гости башни Владыки, все, кроме Эго.   Он решил встретиться с главами КМИ, кто знает, может все не так плохо?   После невероятного душа мужчина лежал на одноместной кровати собственного производства, на самом деле это был обычный матрас. Его комната была небольшой, конечно, побольше, чем Нора, но в ней не было этого домашнего уюта.   «В наших краях такая затяжная плохая погода большая редкость, эвакуация… возможно, конечно, грядет какая-то стихийная катастрофа, а возможно…»   Звонок.   — А? — Снова сомнительный звонок, прошлые подобные были слишком опасными, но Эго ответил:   — О, так ты ещё жив. Впрочем, я не удивлен.   — Туз?   — … Завтра, будь так любезен, приходи на Авеню, один.   — Будь уверен, завтра ты подавишься своими словами. — Эго сам повесил трубку, не дожидаясь ответа, он был настроен решительно. Достаточно, чтобы убить одного из главных КМИ.   Утром, пока кто-то спал, а кто-то был занят своими делами, Эго вышел за пределы башни, осматривая треснувшую маску:   — Раньше такого не случалось. — Если бы маска была живым человеком, на него было бы больно смотреть. Это какая-то тонкая грань сходства Эго и Асталора.   10:49. Хелл-Сити.   Авеню, все такой же, только безлюдный. Один единственный двухзвёздный пользователь маски стоял посреди большой площади в ожидании.   — Эго Баровар. — Туз заприметил мужчину. — Не ожидал, что ты придешь в своем обычном обличии.   — Я просто хотел удостовериться. — Эго надел маску, обратившись в Асталора. Пламя объяло небольшую местность, после чего развеялось. Броня была расколота, многочисленные трещины покрыли некогда сияющую сталь. К сожалению, даже левый глаз не претерпел изменений, все так же открываясь лишь на половину.   — И всё-таки. Меня заинтересовал вопрос о твоём «бессмертии», ты и правда всегда возвращаешься. Держу пари, что ты натурально заключил сделку с дьяволом, не могу поверить, что пользователь Асталора не менялся уже более десяти лет. Но что более важно, он действительно не менялся, ведь ты, Эго, как был Поджигателем, так и остался.   — Болтай. Мне все равно как ты узнал личность под маской Асталора. Но я кое-что понял. Кажется, я догадываюсь, кто скрывается под маской Туза.   — Хм? Я никто и кто угодно, дорогой Поджигатель, ты уже давно достиг своего предела и раз такое дело. — Туз разыграл пантомиму? Будто вытащил кого-то из ящика. И правда. Небольшая девочка лет пятнадцати, с длинными фиолетовыми волосами, одетая в короткое платье белого и темно-фиолетового цветов, с розами на юбке, на руках темные перчатки. — Узри. Это мой небольшой проект Невероятная Девочка Волшебница, таково имя этой маски.   — ??? — «Что это такое? Пользователь рукотворной маски? Это то самое, о чем говорил Авантюрин?»   Девочка повернулась к Асталору, лицо было наполовину закрыто светлой маской, а глаза её были ярко-жёлтыми.   Правда Эго привлекло количество звёзд, скорее напугало.   — Двенадцать…? — Двенадцать маленьких звёзд были выбиты на небольшой маске, самое страшное то, что обычно рукотворные маски не выдерживали больше двух. — Ты и правда постарался, больной ублюдок.   — Г-господин Туз, боль и правда прошла. — Голос девочки был немного слабым, но в нем чувствовался энтузиазм.   — Я ведь обещал тебе. Теперь и впредь, до самого конца жизни ты не будешь испытывать боли. — В словах Туза тоже проглядывался энтузиазм, он…был горд? — Ну а теперь иди и испытай свои силы. Уничтожь Асталора Поджигателя. И ты, Асталор, будь так любезен, сразись с нашей новой владыкой.   «Проклятье. Я и минуты не выстою против такого чудовища, что-то в моей голове это выглядело более просто».   Девочка Волшебница начала оглядываться, вдыхая полной грудью, а после наставила руку на Асталора, несколько раз взмахнув.   «Чего она рукой машет?» — Красноглазый помахал в ответ, и тут же был вдавлен в асфальт чем-то крайне тяжёлым: «Бляяяяять!».   — Способность Н.Д.В в создании мифических существ, и других тварей, которых не может видеть никто, кроме неё самой. Также они не осязаемы для других пользователей, то есть ударить в ответ невозможно. Она идеальна. — Туз констатировал факт, чтобы ещё раз доказать, какой он невьебенный. — Давай, убей его, у нас не так много времени на игры.   Девочка лишь кратко кивнула и отдала немой приказ, судя по всему, дракону, оглушить противника.   Асталор было поднялся на ноги, чуток шатаясь, как тут же упал под жаром и давлением. На месте беловолосого образовался кратер, а сам он потерял сознание.   — Замечательно. Теперь добей его. — Девочка Волшебница приблизилась к сражённому противнику, который потерял форму Асталора.   — А? — Она увидела в противнике знакомого человека и тут же холодный, надменный взгляд сменился тревожным. — Эго?   Девочка быстро взяла мужчину на руки и с невероятной скоростью удалилась с места сражения, вызывая недовольство Туза, но, похоже, он ничего не мог с этим сделать.   11:23. Хелл-Сити.   Эго очнулся в городе, ночной Хелл-Сити. Вокруг толпы людей, они стоят перед большой сценой, на которой выступает красивая розоволосая девушка, похоже, айдол.   — МИКО! МИКО! МИКО! — Толпа по очереди в такт песни машет револьверами. Они сияют, как светодиодные палочки, Эго пытался проснуться к сцене, но будто только отдалялся.   Выстрел.   На одежде девушки появилось красное пятно, она на мгновение остановилась, но быстро продолжила выступление. Толпа все быстрее размахивала оружием, создавая невероятно красивые блики.   — … — Эго пытался что-то сказать, но не мог, его голоса не было слышно, финал выступления приближался, толпа ещё громче и интенсивнее кричала имя айдола. — …!   Выстрел. И ещё. И ещё. Множественные выстрелы прозвучали, как реквием, девушка упала на сцену под натиском пуль, а радостная толпа продолжала выкрикивать её имя.   Эго кто-то одернул за плечо.   — Это ты убил Мико?   ......   11:23. Хелл-Сити.   Эго очнулся в городе, лежал на чем-то мягком. Его глаза встретились с желтыми глазами Девочки Волшебницы. Она держала его на коленях:   — Кто такая Мико? — Вопрос был риторическим, хотя она задала его довольно серьезно. — Ты постоянно проговаривал это имя.   — Какая…разница? — Эго быстро поднялся, сев на землю. — Погоди. Что произошло? Кто…ты такая?   — Ты меня хорошо знаешь, моя атака тебя оглушила, прости.   — Знаю? — Красноглазый осмотрел девочку, маска скрывает личность пользователя, угадать практически невозможно. — Прости. Даже предположений нет.   — Я та девочка, к которой ты приходил в детский приют. Ты мужчина, что украл мое сердце.   — ??? — Эго мгновение потупил взгляд. — Сирин?   Ответом послужил короткий кивок.   — Охренеть. Как же…так вышло…что ты стала…оружием КМИ? — «И что значит «Украл сердце?».   — Оружием? Господин Туз сказал, что я спасу город и стану тем, кем всегда мечтала стать. Правда…мне пришлось пережить много боли…   — Туз так сказал? Хм…возможно, они создали…искусственного владыку, чтобы…защититься от непрошеных гостей? Ведь… Люцифер более не заинтересован в защите Хелл-Сити…в таком случае, возможно, мне не стоило вмешиваться.   — Эго. — Сирин мягко прикоснулась к лицу мужчины, смотря прямо в глаза. — Я благодарна тебе за всё время, что провёл со мной. Мне было чуть легче, чем обычно, когда ты рядом. Я даже начала ревновать к той девушке, с которой ты иногда приходил…   «Ревновать? Просто игнорируй»:   — Вот как…прости. Я должен был забрать тебя с приюта…   — Теперь это уже неважно. Я родилась здесь, в Хелл-Сити. У меня были любящие родители, которых, к сожалению, не стало из-за несчастного случая. Все родственники проигнорировали мое существование, ведь ехать в столь опасный город себе дороже. И вот, я очутилась в приюте. Это, конечно, был худший опыт в моей жизни. Попала я в приют в 7 лет, и там, как раз, проводились отборы на тестирование какого-то препарата, вроде Протериания, или как-то так. Удивительно, как корпорация легко проводила тесты на детях, которые умирали от перегрузок…я видела слишком много. — Эго аккуратно взял девочку за руку, пытаясь подбодрить. — Но у меня выявили высокое сопротивление к препарату. И с того момента я стала главной испытуемой. Правда, большинство тестов я даже не помню, может, оно и к лучшему.   — КМИ…как они посмели так обращаться с беззащитными детьми?! — Стоило Эго повысить голос, как связки тут же больно сжались, заставляя его замолчать, так можно и голоса лишиться.   — Меня больше удивляют не действия КМИ, а смотрителей приютов. — Эго вопросительно посмотрел, задавая немой вопрос. — Все приюты были причастны к этому проекту. И их смотрители — самые бездушные твари на белом свете.   «Что она такое говорит? Матушка бы никогда…она бы не смогла, нет!»   — Ты…уверена…что…все, без…исключений?   — Абсолютно точно.   — …Ладно…это не имеет значения. — Эго надел маску, обратившись в Асталора. — Давай возвращаться. Я готов пойти на некоторые уступки и…временное перемирие, ради победы над общим врагом.   — Угу. — Сирин поднялась с земли.   #Лолита🖤:   11:35.   Лолита, я на Авеню, приведи всех остальных.   Эго? Какого хера ты сбежал? Умереть захотелось?   У тебя нет причин волноваться. Пожалуйста, соберитесь на Авеню.   Ладно. Раздражаешь.   Асталор убрал телефон, сил в теле было маловато, удары Девочки Волшебницы оказались ещё сильнее, чем казалось. Пусть тело ломило, но оно двигалось, а это главное:   — Эго… — Сирин взяла Асталора за обе руки, немного подтянув того. — Когда все закончится, давай проведём остаток жизни вместе? Хотя бы как отец и дочь?   — ............ — Красноглазый не знал, куда деть взгляд. Это как-то дико? — Я…не могу ничего гарантировать. Но обещаю, что буду рядом.   Девочка Волшебница одарила Асталора счастливым взглядом. За маской было не видно, но она явно улыбалась.   11:50. Хелл-Сити.   На Авеню собрались пальцы КМИ, Авантюрин явно был не в настроении, вскоре к ним присоединились Крацио, Искорка и Серый волк. Нападать друг на друга ни одна сторона не решалась:   — Дорогая Крацио, знаешь, я готов простить тебе твою оплошность и закрыть глаза на все твои проступки. Ты можешь вернуться в КМИ. — От Авантюрина это звучало порядком жалко, будто он был в отчаянии.   — Спасибо, но я пропущу твою «милость», меня больше не связывают никакие контракты, я вольна делать то, что пожелаю сама.   — И поэтому ты здесь, по приказу Асталора?   — Приказу? — Остальные члены обоих групп отошли подальше. — Это лишь просьба моего друга.   — Вот как. — Златовласый пожал плечами. — Друга, да? А что вы ещё делаете, “друзья”?   — Чего?!   — Ну что ты, Крацио, ты ведь самая настоящая шлюшка~ Тебе завести новых «друзей» ничего не стоит, меняешь круг общения, как перчатки. Прости, я просто смотрел в твое досье.   — Да пошел ты, я даже не близко не такая, больной ты урод! — Похоже, ситуация склонялась к битве. Девушка встала в боевую позицию, призвав косу. Авантюрин в то время был спокоен и забавно улыбался. — Убью.   — Стой. — Рука Искорки быстрым движением одернула Крацио. — Он же тебя просто провоцирует.   — А ты-то что? Чем же ты лучше, Дура в маске? У меня есть досье на каждого из вас, не думайте, что сможете уйти живыми или сбежать из города.   Искорка подошла ближе, даже слишком близко, рассматривая лицо Авантюрина:   — И правда красивые глазки. Будто плоды боярышника на ветру. Только вот…даже птицы их не едят. Они не сладкие, не горькие, хоть и не ядовитые, но и пользы от них нет. Бесполезные пустые фрукты. Никто их не собирает. Они высыхают, не приносят новой жизни, вянут и умирают. Хихих…бедняжка.   — О чем ты, су…?   Мрачное небо озарилось прекрасной Девочкой Волшебницей, вместе с Асталором.   — Ну наконец-то, я уже задолбалась тянуть время.   Сирин приземлилась к группе КМИ, а беловолосый к своей группе:   — Спасибо вам, я рад, что вы собрались здесь.   — Ой да ладно~ — Искорка прижалась спиной к спине, облокачиваясь на мужчину. — Ты лучше скажи, что делать будем? Дадим заключительный бой? И кто эта девушка?   — Это… Сирин, она наша новая владыка. И нет, мы не будем сражаться. Взвесив все за и против, я решился.   — Владыка говоришь… — Трое держались позади, пока Асталор вышел вперёд.   — КМИ, попробуйте меня выслушать.   — Я попробую, Асталор. — Авантюрин вновь улыбался, будто прямо сейчас читал стоящего перед ним, как книгу. — Изливай свой поток мыслей, я, так уж и быть, попробую не пропустить все мимо ушей.   — Я предлагаю мир, КМИ. Если городу угрожает опасность в лице незваных гостей, я хочу защитить его. Пускай даже вместе с вами.   — Отказываюсь. — Сказал, как отрезал, ни капли сомнения, ни секунды размышлений. — Накой чёрт мне твоя помощь? Зачем мне терпеть тебя и твоих псов? Невероятная Девочка Волшебница может прихлопнуть вас всех одним своим взглядом, ответь мне, Асталор, на что ты рассчитывал?   — …на твое благоразумие.   Крик. Ужасный, душераздирающий крик Девочки Волшебницы, Сирин. Авантюрин и Асталор быстро приблизились в недоумении:   — Туз, что с ней?!   — Я говорил. Это лишь пробный вариант, до идеального, заключительного варианта многозвездной маски нам ещё далековато.   — Ты шутишь?!   — Она и так продержалась дольше, чем должна была. Маска уже исчерпала её жизненные силы, а теперь питается тем, что осталось. Телом, проще говоря.   — ТАК СНИМИ ЕЁ!   — Это бессмысленно. Без поддержки маски она попросту умрёт.   Сирин заливалась криком боли, пока Асталор и Авантюрин пытались снять маску. На теле Девочки Волшебницы появились черные язвы, кожа начинала тлеть.   — Сирин! — Асталор держал её на руках, пока крики не прекратились, безжизненные глаза уставились на Эго, из них, будто слёзы полилась кровь. — .....   — ПАСС! — Авантюрин отдал завуалированный приказ, и Пасс тут же открыл огонь по Тузу. Несколько пуль прошило живот:   — Идиоты… — Туз растворился в пространстве, оставляя за собой лишь небольшую лужу крови.   — Что случилось? — Искорка подошла ближе, осматривая тело бывшего пользователя маски, которая раскололась напополам. Правда, личность Девочки Волшебницы в лице Сирин уже было не узнать. — Твоя…знакомая?   Короткий кивок послужил ответом, красноглазый не отрывал взгляд от трупа, как-то всё быстро произошло. Волк уже скрылся, занимая удобную позицию, вероятно, предчувствуя конфликт.   — Асталор. — Авантюрин встал напротив, отбрасывая тень. А после отвёл взгляд. — Можешь не верить, но я не знал. Мне жаль.   — Конечно ты не знал. — Асталор поднялся, встал в полный рост, почти впритык к своему оппоненту. В его глазах читалась, как минимум, злоба. — Да что ты вообще знаешь? Ты не знал о мафии, которая практически контролировала город. Ты не знал о тяжёлом состоянии Мико, конечно, когда тебе за всем успеть. Ты и не знал как мне херово, я, по-твоему, по приколу сидел на тяжёлых наркотиках? Я, именно Я делал за тебя всю работу, сраный ты бездельник и раздолбай! Я своими руками задушил и сжёг больше людей, чем у тебя новостей в ленте. Но куда тебе. Знаешь, нихера не изменилось, ты даже не знал, что этот проект пробный, о чем ты вообще думаешь?!   — Закройся. Я всегда говорил одно и тоже. У каждого своя работа. Ты, видимо, тоже никогда не думал о том, чем я могу заниматься, кроме пинания хуев? Или, по-твоему, быть главой огромной корпорации это как в парк выйти погулять?   — Да кем бы ты был без меня?   — … — Авантюрин немного отстранился, давая немой приказ Пассу. — Сейчас и посмотрим.   — Ну всё, хватит трепаться. — Коса Крацио чуть не пронзила подбородок златовласого, тот еле как успел отклонить голову.   Раздались выстрелы.   Волк держал Пасса на расстоянии, пусть и дал себя обнаружить.   Асталор было хотел разорвать Авантюрина на месте, но вместо него вперёд пошла Крацио, окидывая своего бывшего босса градом ударов.   Авантюрин, как маска не давала владельцу защиты на подобии брони, как у Асталора, поэтому всё, что оставалось делать — это удачно отклонять удары, которые без проблем могли бы разрезать кожу златовласого.   Пока все, кроме Исорки, были заняты сражением, Асталор взял тело Сирин.   «Бедное дитя. Если Бог существует, почему он дал этому ребенку судьбу, состоящую из боли? Чем она это заслужила?» — Он быстро отлетел подальше от битвы: «Впрочем, мы ведь в «Аду», о каком Боге может идти речь?».   Красноглазый аккуратно обнял холодное тело Сирин:   — Тебя больше никто не обидит. — В считанные секунды тело стало пеплом. Лучше уж так, чем потерять её в сражении или отдать КМИ. — Спи спокойно.   «Дети не должны страдать, какое бы время не было. Они не заслужили такого отношения, я ненавижу ебаных мразей, что пытаются извлечь какую-то материальную пользу от детей и детского труда, будьте вы прокляты».   Чёрный пепел вылетел из рук Асталора, разлетевшись по ветру.   — Я верю, что твоя жертва была не напрасна и клянусь, Сирин, твоя жертва была последней.   Асталор взмыл в небо, быстро найдя взглядом поле битвы, все происходило неплохо. КМИ теснились, пусть бой и был два на два. Но кое-что красноглазого смутило. Огромная волна, несущиеся на город.   🎶Tahm Kench, the River King🎶  Земля начала трястись. Небо стало совсем чёрным, полил дождь.   — Эй, КМИ! Я думаю, сейчас не лучшее время нам биться друг с другом! — Асталор подлетел в воздух, пытаясь рассчитать время до столкновения, и тут же его сбило волной.   А после огромной волной смыло всех остальных.   — Жизнь вышла из воды. — Волна принесла всех на большое открытое пространство, хотя, раньше его здесь не было. Хорошо, что люди эвакуированы. — А я несу лишь смерть.   — Вот же…невезуха. — Авантюрин поднялся на ноги, осматривая нападавшего. — Салливан Фонтейн.   Из воды вышли четыре человека. Вперёд вышел один, всемирно разыскиваемый преступник, бывший охотник за масками, Салливан Фонтейн.   Он выглядит как высокий мужчина в плаще-пальто синих оттенков, на руках носит перчатки черного цвета. Под плащом рубашка белого цвета, галстук с принтом ромба. Также носит черные строгие брюки и удобные черные туфли. Глаза Фонтейна имеют желто-зеленый оттенок, а волосы седые. Что именно является маской не понято.   — Вы, ребятишки, устроили такой цирк, что даже мне стало интересно. — На вид ему было лет 40, но кто знает. — Говорят, у вас Владыки нет.   — Убирайся, Фонтейн, я, как глава КМИ Хелл-Сити… — Небольшое щупальце из воды с какой-то невероятной скоростью обхватило шею Авантюрина и несколько раз ударило об землю.   — КМИ…да, вы те ещё придурки. — Остальные три человека, что пришли с Фонтейном остались в стороне. — Ну…раз такое дело, то я, пожалуй, приберу ваш маленький городок себе.   В следующее мгновение другое щупальце из воды парировало атаку Асталора, отбрасывая того подальше:   — Глазам не верю. Асталор Поджигатель? — Салливан неспешно стал подходить ближе.   Красноглазый поднялся на ноги, поправив мокрые волосы, чтобы не мешались:   — Что? Ты будто призрака увидел, старик. — Беловолосый встал в боевую позицию, взлетать было опасно.   — Действительно. Ты третий пользователь этой маски, которого я убью.   — Третий? — Эго задумался, после мадам Арлекино, лишь он был пользователем маски, неужели?   — Да, первой была стрёмная женщина со смешным именем. Она так пыталась защитить свой убогий приют…даже жаль, наверное. — «Так значит, это ОН убил матушку?!». — В общем, как оказалось, слухи об Поджигателе, что вечно возвращается, правдивы. В прошлый раз я пустил пулю тебе в голову, в этот раз, пожалуй, разобью эту проклятую маску и развею все слухи.   — Ты труп. — Асталор быстро сблизился с Фонтейном, нанося удары один за другим, впрочем, все удары были успешно заблокированы каким-то барьером.   — Почувствуй на себе силу чистой воды.   Чистая вода: Двойной порок.   В руках Салливана появились две сферы воды, которые быстро сжались до маленького размера. В следующее мгновение уже Фонтейн приблизился к Асталору и выпустил сферу воды под давлением прямо в него.   Красноглазый успел заблокировать атаку руками, броня, и без того побитая, разлетелась в разные стороны, руки остались беззащитными. За первой сферой последовала вторая, которая, однако, попала в землю, разрушая асфальт. Крацио успела унести напарника из-под атаки.   — Вот оно что. — Фонтейна окружили Пальцы КМИ и команда Асталора. — Думаете, численное преимущество гарантирует победу?   Хватка Мидаса: Веретено.   Максимальный выход: Волна огня.   Авантюрин и Асталор начали первыми, ноги Фонтейна покрылись золотом, пришив его к земле, а волна огня направилась прямо на мужчину.   — Ооо, ты ещё помнишь нашу совместную атаку?   — А как же…   Только вот цель атаки оказалось водой, точнее, водяным клоном Фонтейна, который растворился в пламени. Сам же Салливан уже был позади своих оппонентов и нанес им удары, от которых те отлетели в сторону. Следующими в бой вступили Крацио и Пасс, Искорка поняла, что её приемы не работают и побежала ловить Асталора.   Без Жизни нет Смерти: Аннигиляция.   К несчастью, Вестник Смерти даже не успел пролететь мимо Фонтейна, как тот впечатал Крацио в землю, попутно отбросив Пасса подальше.   «Чудовище. Как один человек может обладать такой мощью? Ему ничего не стоит убить нас всех, теперь я сомневаюсь, что даже Сирин могла бы его победить». — Асталор сидел, свесив голову.   — Эй, ты в порядке? — Искорка подбежала к беловолосому, проверяя пульс на шее.   — Да-да, в порядке. — Асталор убрал руку девушки, встретившись с ней взглядом. — Искорка, мне нужна твоя помощь.   Авантюрин остался с Фонтейном один на один.   — И что же ты будешь делать, сопляк? Позовешь папочку? — Салливан неспешно приближался к златовласому, подготавливая следующую атаку.   — Смешно. Я его и так никогда не звал.   Хватка Мидаса: Золотая чешуя.   Вены Авантюрина окрасились в золотой, он пару раз сжал кулаки, налитые силой.   — Повторяю: убирайся из города.   — Меня не волнуют твои высказывая, пустослов. — Фонтейн метнулся к Авантюрину, однако, тот был готов.   Он встретил атаку Фонтейна ответной атакой, скорости сравнялись.   Авантюрин наносил мощные атаки, которые блокировались водой, однако, Салливан не мог атаковать в ответ, залп атак был достаточно быстрым, чтобы не давать собраться.   Асталор, внезапно подлетевший, начал поливать Фонтейна огнем.   — Убогое насекомое. Твой огонь что, минусовой температуры? — Салливан без проблем защитился от атаки, закрыв себя сферой из воды.   — Эй, павлин! — Красноглазый кивнул, давая намек на совместную атаку.   Делать было нечего, они вдвоем прорвались через защиту Фонтейна, оказавшись с ним лицом к лицу.   Максимальный выход: Метеоритный дождь.   В это время настоящий Асталор пронзил небо, разрывая чёрные тучи, летя, подобно комете, под лучами солнца.   — Все ясно. — Прогремел взрыв, все вокруг охватил огненный вихрь, который, однако, очень быстро рассеялся. — Жалкая попытка.   Фонтейн остановил Асталора своей рукой, а тот, в свою очередь взрывной волной разбросал своих напарников.   — Знаешь. — Салливан впечатал беловолосого в землю. — Ты, парень или девушка, скрывающийся под этой маской. — Ещё один удар, осколки брони разлетелись. — Я повидал так много пользователей, но ни один из них не вызвал у меня…каких-то особых эмоций. — Заключительный удар, Асталор остался в сознании, но что-то явно было сломано. — Я сражался даже с владыками, они тоже не были чем-то необычным. Я бы сказал, что я уже коснулся неба. Меня мало что интересует в жизни. Я всемирно известный, опасный преступник, я и тот, кто ради веселья уничтожает власти стран, жаль, что этого самого веселья я не получаю. Скажешь, что я болен? Но я чувствую себя отлично, ни намека на какую-то отсталость. Просто все в этом мире мне наскучило.   — Блять. И что ты пытаешься мне сказать?   — Но ты. Ты — лишь маска, но которая делает невозможное. Один и тот же пользователь, что из раза в раз возвращается после смерти. Разве это не интересно? — Фонтейн придавил грудь Асталора своей туфлей. — Мне очень захотелось тебя сломать, раз и навсегда.   — И с чего ты, блять, взял, что такой непобедимый? — Судя по всему, Фонтейн сломал Асталору пару рёбер. Дышать было больно, говорить ещё больнее. Но разговор хотя бы оттягивал неизбежное.   — ? Это постулат. Посмотри: ни одна живая душа не способна даже коснуться меня. Ваша маленькая группа меня даже не позабавила.   — Достал, мудак. — Асталор схватил ногу Салливана и совершил мощный выпад в попытке попасть по цели. К сожалению, Фонтейн довольно просто увернулся от удара, а в ответ, схватив ногу Асталора, откинул того на приличное расстояние.   — Ладно, думаю, уже пора заканчивать с вами.   Выстрел. Пасс открыл огонь в отчаянной попытке ранить Салливана. Все пули были запросто поглощены водным барьером.   — … — В тот же момент он быстрым движением руки достал из-за пояса золотого Пустынного орла.   Выстрел. Голову Пасса прошило насквозь, его тело бессильно упало на землю.   — Вы начинаете действовать мне на нервы. — Салливан также легко и быстро убрал пистолет, приближаясь к Асталору, который еле как смог подняться на ноги.   Внезапно с неба посыпались гранаты, разрываясь ярким светом. Спустя секунду промедления Фонтейн уже не увидел ни одного противника.   — Сбежали? Правда, это ваш единственный вариант. Бежать.   12:35. Хелл-Сити.   — Фух. — Серый волк смог перенести всех подальше от поля битвы. Какой-то дом, возможно, пустующий.   — Спасибо, Волк. — Асталор посмотрел на Авантюрина, тот сидел, по сути, в окружении врагов. — Я думаю, уже нет смысла скрывать личность. Да, Андреас Косара?   — Ха-ха-ха. — Златовласый пожал плечами. — Согласен, Эго.   В тот же момент оба сняли маски. Удивительно. Спустя столько лет они снова встретились. Прямо как тогда.   — Стоп, так вы, типа, знали настоящие личности друг друга? —   — Не совсем, Лолита. Скорее догадывались. — Яркие пурпурные глаза уставились на Эго. — Ха, ладно, так и быть, я готов выслушать твоё предложение о перемирии, старый друг.   — Издеваешься? — Красноглазый встал с пола, опираясь на стену. — Ты ведь…только что лишился…своего напарника, тебе…вообще все равно?   — Пасс лишь пешка. Хоть его потеря весьма…разочаровывает.   — Разочаровывает. Ясно. Пошел ты, Эндрю. Я придерживаюсь мнения, что ты нулевой руководитель. Как ты мог позволить проводить эксперименты над детьми? Скажешь, что не знал о них?   — Ну прости, мистер праведность. Такой уж у нас город. Твердыня раздора и зла. Если тебя интересует, почему именно дети, то ответ довольно простой, хоть и жестокий. Всем похуй на сирот. Никто не заметит, если пропадет сирота, это идеальный расходный материал, который даже в длительной перспективе принес бы меньше пользы для города, не будь он испытуемым.   — Ты больной. Как и твой папаша. Нам что, блять, надо было срочно выиграть какую-то войну? Надо было подготовить что-то, пока кто-то не приехал проверять? Брось, нет таких причин. Вы просто больные.   — Как скажешь. Но для начала на себя бы посмотрел. Ты вообще не изменился, как был дураком, так и остался.   — Взаимно. — Эго надел маску, обратившись в Асталора. — Я не желаю более выслушивать твой язвительный бред.   — И куда ты собрался? — Лолита попыталась остановить мужчину, но тот уже вылетел в окно, быстро скрываясь за облаками.   — Пусть идёт.   — А ты. — Девушка с некоторой злостью развернулась на Эндрю. — Я согласна с Эго, как ты мог? Как КМИ могли заниматься подобным? Значит, Асталор Поджигатель, что вещал по радио и сражался за справедливость и людей действительно был героем? Единственным, кто видел вас насквозь и пытался остановить?   — Не знаю я, что у него в голове. Но сейчас он очень обозлен. И я его понимаю. Что касаемо Асталора, я никогда не понимал его предательства. Он буквально ушел в самый тяжёлый для нас период. Уверен, ему нужна была поддержка не меньше, чем мне. Но в выборе поговорить со мной или сбежать на противоположную сторону, он, кажется, даже не раздумывал.   — Ладно. Это не так важно сейчас. Более важно, что мы собираемся делать дальше?   — Хм. — Эндрю облокотился об стену, встав в позу, очевидно, мыслителя. — Я видел с Фонтейном ещё трёх людей. Вероятно, они его свита. Если он один смог разнести всех нас в битве, боюсь представить, что случится, если они присоединяться. Так что следующим шагом нам придется уничтожить тех троих.   — А как мы вообще их найдем?   — Брось. Это они будут нас искать. — Эндрю надел маску, обратившись в Авантюрина. — Но я думаю, Крацио, тебе, как самой быстрой, следует поспешить и осведомить обо всем Кларетту. Она недавно покинула КМИ но оставила свой новый адрес. Это где-то недалеко от города. Нам очень бы пригодилась её сила, поэтому поспеши туда.   — …ладно, выбора все равно якобы нет. — Лолита также обратилась в форму своей маски.   — Ну, мы значит попробуем тоже кого-нибудь убить. — Искорка и Волк неспешно покидали убежище. — Прости, павлинчик, с тобой в команде я быть не хочу.   — Ну конечно. Я один. Как обычно. — Авантюрин лишь на мгновение подумал, в какой ситуации оказался, только что лишившись единственного верного напарника в лице Пасса. От осознания такой…безнадёжности, захотелось сломать себе пальцы, чтобы заглушить другую боль. — Блядство.   13:11. Хелл-Сити.   🎶 Crepusculo🎶   Асталор приближался к башне Владыки, стоило попросить помощи, или хотя бы взять Алису с собой в бой. Повезло, что люди были эвакуированы, хотя, кто знает, возможно, Фонтейн и его банда убьют всех боеспособных пользователей. В таком случае, люди, что были эвакуированы, окажутся в довольно интересном положении.   А вот и башня, совсем близко. Правда, лететь в окна было бессмысленно, вероятно, единственный вход — главные двери.   Приземлившись, Асталор быстрым шагом приближался к дверям. Собираясь постучать, он краем глаза увидел что-то тёмное, сидящее в пространстве между аркой и дверью. Это была летучая мышь, а точнее, летучая лиса, легко узнаваемая по строению морды.   Мужчина немного отошёл от двери:   — Ты заблудилась? — Красноглазый протянул руку, чтобы посадить рукокрылое животное на ладонь, чтобы выпустить в лес. На удивление, мышь очень резко перебралась на руку и начала грызть её. — Чего?   Признаков бешенства не было, если таковые вообще есть, но мышь своими маленькими клыками пыталась прокусить перчатку Асталора, у неё никак не выходило.   Поняв, что затея бессмысленная, мышь быстро ретировалась в небо, которое, как не странно, уже заполонили другие летучие лисицы.   Раздался женский смех. Звук хлопающих крыльев заполонил округу:   — А он угадал, предположив, что вы первым делом побежите к своему владыке. — Из леса, точно из пены морской, вышла прекрасная, красноволосая женщина. Настоящая бестия. — Ты ведь Асталор Поджигатель?   Красноглазый развернулся, уже позабыв о стуке в дверь. Почему-то было ощущение, что любое действие грозит опасностью:   — Верно. Назовись и ты, раз такое дело.   — Розалина. Но можешь звать меня Роза. — Женщина германской внешности, в вычурном красном платье, украшенном белыми розами. Судя по одеянию, она явно не боец ближнего боя. — Может слышал обо мне?   — Было дело. — Асталор положил руку на подбородок, вспоминая информацию. — Разыскиваемая преступница. Виновна в истреблении небольших городов и поселков городского типа. Насколько я знаю, после тебя ничего не остаётся. Тысячи пропавших без вести.   — Ха-ха, да, все именно так. — Летучие лисицы начали снижаться, все ещё кружась в полете. — Возможно, ты не самый удобный противник для меня, но я и не таких раскалывала.   Максимальный выход: Волна огня.   Асталор, без раздумий начал поливать противника пламенем. Тратить много сил было нежелательно, но, какой порог победы над таким противником?   На удивление, волна летучих лисиц спустя мгновение пробилась через пламя, налетая на беловолосого. Казалось, они могли протиснуться в трещины брони и сожрать мужчину изнутри. Жаль, что броня все ещё покрывает все тело.   В воздухе стало душно, как-то тепло. Лисицы, облепившие Асталора начали падать на землю. Броня была раскалена докрасна. Оставшиеся лисицы отлетели для перегруппировки.   — Тц. Раскалил броню? Умно.   — Это всё? — Прозвучало как-то надменно. — Я сожгу тебя, вместе с твоим зоопарком.   Асталор, быстрым рывком приблизился к Розалине, испепеляя всех лисиц.   — Ты явно не боец ближнего боя, раз у тебя такой неудобный наряд. — Он занёс кулак для удара. — Вероятно, подчиняешь животных, не самая мощная способность.   — Почти угадал. — Раздался неприятный хруст, будто треснул металл. Небольшой ручеёк крови полился с шеи мужчины. Он сразу же прихлопнул то, что его укусило.   — Нетопырь? — Асталор пошатнулся, упав на колено.   — Моя способность в подчинении животных и людей. А ещё я могу наделять своих подчинённых особенностями других животных. Например, этот малыш укусил тебя с силой белой акулы. Правда, ему потребовалось для этого время. Ах да, для подчинения мне необходимо, чтобы животное укусило человека. Впрочем, зачем тебе эта информация?   Фантазм греха: Подчинение.   — Ну вот и все. Должна признать, был бы на твоём месте кто-нибудь другой, я бы возилась намного меньше. — Асталор встал на ноги, свесив руки и опустив голову. — Правда, ты убил всех моих мышек, какая досада. Но и тебя мне должно хватить.   Розалина развернулась и собралась уйти в более выгодное место для наблюдения за башней. Но её прервали. Зелёные нити налетели на Асталора, цепляясь за конечности, как на марионетку.   — Убожество, как ты смеешь прикасаться к моему подчинённому? — Женщина была недовольна таким ходом. Алиса, будто свалившаяся с неба, окутала беловолосого своей способностью.   — … — В ответ она лишь начала управление. Асталор изогнулся, а после понёсся на Розалину.   — Асталор Поджигатель, убей эту девку, это приказ! — Мужчина тут же остановился, нити натянулись. Он, через усилие, разрывая нити Алисы, развернулся. — Разорви её на куски.   Мужчина с яростными выкриками побежал к Алисе:   — Да девочка, он стал «берсеркером», которому не страшны ни боль, ни усталость, ни даже маскорожденный.   В это же время. Хелл-Сити.   Авантюрин забрался на высокое здание, чтобы осматривать область.   — Вот сука, он засел в здании КМИ. Явно что-то знает. Ладно, ребята, совершаем координированную атаку. Туз создаёт барьер, я и Пасс врываемся в самое пекло, Кларетта и Крацио на подстраховке… Да, именно так я бы сказал. Но почему же я опять один? Постоянно один. Что в детстве, что в юношестве, что сейчас. Я думал, Асталор и Мико станут мне настоящими друзьями, близкими людьми. Но, как оказалось, у них были свои мнения на этот счёт. Одна покончила с собой, другой предал меня, даже не дав во всем разобраться. Впрочем, это популярное мнение. Боюсь, об их истинных намерениях я никогда не узнаю. — Златовласый поставил руки на бока. — Впрочем, хватит уже говорить сам с собой.   — Согласен. — По коже повеяло холодом, непроизвольно пошли мурашки. Авантюрин развернулся, направив взгляд на источник звука.   Это была фигура человека, закованного в доспехи, напоминающие Асталора, но в темно-голубых тонах, с голубыми волосами. Под два метра ростом, тело явно было крепким. На самом деле, это довольно узнаваемый образ:   — Кевин. «Замороженный рыцарь». Повинен в, как минимум, тридцати терактах, более десяти ограблений с летальным исходом, открытые попытки нападения на президентов РФ и США. Участвовал в большом количестве войн, где грешил убийством своих же. У тебя долгий послужной список.   — Где Асталор?   — ? Мне почем знать? Мы с ним, блять, даже не друзья. Но, впрочем, я все равно хотел ему навалять, а вы, кстати, очень похожи.   — Довольно. — Холодный голос Кевина пронзил слух, а вместе с тем, большой кол льда, резко появившийся, пронзил Авантюрина.   Хватка Мидаса: Золотая чешуя.   На самом деле удар приняли руки златовласого, просто отбросив того без повреждений. Силой удара мужчину выбросило с крыши здания, он оказался в открытом полете.   Хватка Мидаса: Придать форму.   В следующее мгновение из-за спины Авантюрина показались два больших золотых крыла, которые, одним взмахом, оставили его на высоте.   Кевин же наступил на борт крыши, создав большую ледяную дорожку, по которой начал кататься, словно на сноуборде, стремительно сокращая дистанцию.   Авантюрин принял атакующего, падая вниз вместе с ним.   Ледяное касание: Гроб.   Кевин обхватил златовласого, начав покрывать его ледяной коркой. Они падали вместе, ситуация патовая, золотые крылья пару раз взмахнули прямо перед падением, чтобы снизить полученный урон, после чего рассыпались.   — Ух ты ж бля. — Золотоволосый еле как поднялся на ноги, Кевин был поодаль, но он уже принял боевую позицию. — Постой, рыцарь. Ты ведь с Фонтейном? На кой чёрт тебе сдалось сотрудничать с ним?   — … — От мужчины веяло холодом, он, будто весь состоял из льда. — Хорошо. Раз ты такой любопытный, я расскажу.   Место, за которое Кевин схватил Авантюрина начало покрываться ледяной коркой, довольно быстро, может, он просто тянул время?   — Как и все из банды Фонтейна я ношу своё настоящее имя, не скрываясь под маской. Родом я из Франции, там же сейчас находятся мои жена и дочь, приступнком я стал не из-за хорошей жизни. Но довольно длительное время я никого не убивал, пока однажды это не случилось по случайности. Именно тогда я понял, что всесилен. Маска даёт тебе право делать что угодно, а что до правил и заветов…я считаю их обычными ограничителями для обычных людей. Как думаешь, блондин, много людей пользователей масок что следуют правилам? Как мне кажется, вы сами загнали себя в рамки, чтобы контролировать других.   — У нас всего три основных правила: не злоупотребляй силой, не используй силу во зло, не предавай ближнего. Это простые правила, которые должен знать каждый пользователь маски!   — Да, именно. Только вот охотники за масками все равно все поголовно преступники.   — При чем здесь это? Ты так и не ответил на мой вопрос.   — Забудь.   — Чего?! — Авантюрин хотел начать атаку, как почувствовал лёд в своих жилах. — Заморозка тела?!   — Почти. — Рыцарь совершил быстрый рывок, создав под собой лёд, чтобы нанести мощный удар, что отбросил мужчину подальше. — Чувствуешь, как ледяная ладонь Смерти сдавливает сердце?   Не успел златовласый что-либо сказать или сделать, как скорчился от резкой боли, а после обратился ледяной статуей.   — Этот бой окончен.   В это же время на окраине Хелл-Сити.   Крацио неслась, словно ветер, преодолевая все препятствия, она была уже очень близко к новому адресу Кларетты. Она всё думала, что же сказать, как убедить её присоединиться к битве. Вариантов было много, но в то же время ни один из них не давал гарантии. Кларетта, пожалуй, самая загадочная личность среди Пальцев КМИ, после Туза, конечно же. О её способностях и прошлом Лолите было не известно, но, возможно, по какой-нибудь женской солидарности она согласится помочь?   — Вроде на месте. — Девушка стояла перед большим особняком, где-то в глуши. — Если Кларетта хотела от всех съебать, пожалуй, это лучшее место.   Ощущения были не комфортными, особняк, казалось, стоит тут уже как несколько тысячелетий и, если в него войти тебя тут же сожрёт орда вампиров.   — Есть кто дома? — Крацио аккуратно постучалась в двери, ожидая ответа. Но его не последовало. — Кларетта? Нам нужно поговорить. В городе Салливан Фонтейн, мы…с ним не справимся. Открой, пожалуйста!   Ответа также не последовало. Кажется, Кларетта либо не дома, либо не хочет иметь дела с КМИ. Впрочем, об этом она и говорила, когда покидала корпорацию. А может она вообще дала не правильный адрес? Теперь в голове Лолиты крутилась эта, не самая приятная, мысль.   — Ох, бля… — Девушка присела на корточки, обхватив свои колени. — Ладно, надо возвращаться. Почему же так не везёт?   Тут же двери открылись, и, как бы это ни было парадоксально, свет не залился внутрь, а наоборот, тьма из помещения схватила Крацио и занесла внутрь, заперев двери. Девушка успела лишь издать краткий вскрик испуга.   Оказавшись внутри, Лолита некоторое время пыталась нащупать пол, на котором сидела, он будто был жидким.   — Зачем ты пришла? — Грубый женский голос прервал тишину, это точно была Кларетта. — Если тебя прислал Авантюрин, то можешь уходить.   Крацио встала с пола, устремив взгляд на источник звука, только вот ничего не было видно:   — Слушай, в город пришел Фонтейн, нам нужна твоя помощь.   — Это явно не моя проблема. — Женщина начала движение. Стук каблуков эхом раздавался в помещении. — Вы сами навлекли на себя беду.   — Это не так! Почему ты говоришь так, будто мы живём в мире, где всё решает сила?   — А разве это не так? — Стук становился все ближе. — Не знаю, как во все мире, но в Хелл-Сити все решают сила и мощь.   — Мы же не в Хелл-Сити десятилетней давности. Даже тогда не все решала сила, хватит говорить небылицы!   — Небылицы…? — Стук прекратился. После чего воздух рассек мощный удар, который откинул Крацио куда-то ещё дальше во тьму. — Думаешь, такая взрослая, чтобы мне что-то доказывать?   Девушка пыталась откашляться, с каждым вдохом становилось все больнее. Несколько рёбер сломано. Два янтарных глаза смотрели из тьмы, они горели, были единственными светом во всей этой тьме.   — Давай, Пожиратель Смерти, если вылечишь себя сейчас, у тебя будет хоть какой-то шанс.   — О.чем ты? — Резкая боль пронзила грудь, похоже, кости вонзились в лёгкие. Времени оставалось все меньше.   — А ты не знаешь? — Девушка начинала захлёбываться кровью. — Пожиратели Смерти. Это особый вид масок, что используют саму Смерть как источник сил и катализатор. У них обычно 2 звезды, не более. Тебя ведь и взяли в КМИ только из-за твоей особенности.   — Вот как. — Крацио вылечила себя, оперевшись об стену. После такого действия сил остаётся немного, поэтому битва будет наихудшим вариантом. — Пожалуйста, давай поговорим.   — Это будет зависеть от того, сколько раз ты сможешь вылечить себя.   — Но…я… — Мерзкий, громкий хруст неожиданно раздался во тьме, голова Крацио отлетела в сторону.   В то же время где-то в Хелл-Сити.   Искорка и Серый волк искали кого-нибудь из банды Фонтейна. Где-то возле здания КМИ раздавались звуки битвы, но туда им идти не хотелось.   — Эй, Волк, да? — Мужчина кивнул головой. — Я пока не до конца поняла, но ты, типа, привязан в Эго?   — Можно и так сказать. — Они пробирались дальше, по пустым улицам. — Мы оба охотники, а он как-то спас меня. Не знаю, должно быть, я просто следую за ним из собственной прихоти. Как таковой причины нет.   — Вот как. — Искорка не видела ничего особенного и не чувствовала. — Значит, я тоже без причины следую за ним. Наверно, он просто очень притягательный.   — Пожалуй. — Но вот двое услышали тихую музыку где-то за парой кварталов.   Не особо раздумывая, они пошли туда, не особо торопясь.   Пройдя кварталы, их взору открылся огромный шатёр цирка. Веселая музыка простиралась на большие расстояния, а яркие прожекторы освещали тёмное небо. Искорка и Волк зашли на красную дорожку, выстеленную прямо ко входу.   — Добро пожаловать, уважаемые гости! — Восторженный мужской голос громко заявил о себе через громкоговорители. — Проходите, не стесняйтесь! ВиллVи устроит для вас незабываемое шоу!   — ВиллVи. — Волк остановил девушку, этот противник явно был слишком опасным. — Преступник. Поехавший на голову охотник за масками, на его плечах огромное количество жизней, что он отнял у других. Сила его маски осталась неизвестной.   — Ну и что будем делать? Не пойдем?   — А у вас нет выбора, дорогуша! — Дорожка тут же встряхнула их, отправляя в самые недра цирка.   — Ай, бляя. — Искорка ударилась головой об угол сиденья, неудачно упала. Где-то с макушки полилась кровь, прямо по лбу. Девушка вытерла кровь, осматриваясь.   Они оказались не в цирке, как ожидалось, а скорее в театре. Огромное помещение с кучей зрительских мест и большой сценой.   — Дамы и господа! Я, ваш покорный слуга, приветствую всех на нашем выступлении! — Внезапно на зрительских местах загорелись огоньки. Они начали обращаться в людей, самых разных. Люди были полупрозрачными, и смотрели на сцену.   — Э-это? Души что ли?   — Души? Красавица, такого понятия не существует в нашем мире. — Красный ковер вновь смахнул Волка и Искорку, отправляя их на сцену. — И так! Что же сегодня нас ожидает? История о затерянных мирах? Страшная сказка? Нет-нет. — Сцена переливалась красками, различными сюжетами и декорациями, будто кто-то листал книгу. — Сегодня нас ожидает…ужасная трагедия.   Сцена начала перестраиваться, звук был громким, декорации громоздкими, но очень реалистичными. Спустя пару мгновений Волк и Искорка оказались в декорациях древней Англии.   — Эта история произошла давным-давно в легендарном замке Камелоте, где доблестный король Артур и рыцари круглого стола вершили правосудие. Но сегодня наши главные герои иные. Мужчина с серыми волосами в роли сэра Ланселота, а девушка в роли его возлюбленной, жена Артура, королева Гвиневра. Представление НАЧИНАЕТСЯ!   Восторженный зал залился аплодисментами, хотя, по сути, в зале никто не сидел.   Серый волк тут же обратился в Барса, но его маска спала с лица.   — Нет-нет-НЕТ! Зачем вы закрываете свои прекрасные лица масками? Вы достойны большего, просто поверьте в себя! Не бойтесь публики, у вас все получится!   — И что нам делать? Такое ощущение, что мы все-таки попали в ловушку. — Волк лишь пожал плечами на вопрос девушки. — Ох, хуже, блять, некуда.   Возвращаемся к Эго и Розалине.   Асталор крушил деревья, создавал кратеры своими ударами, пытаясь попасть по ловко уклоняющийся Алисе.   — Жаль, что у меня не осталось мышек. Ты такая прыткая малявка, раздражает. Асталор, используй пламя.   Беловолосый тут же начал извергать языки пламени из рук, пытаясь охватить как можно большую область.   — Хм, на всякий случай истощу его силы, он и так «нулевой пациент», бояться нечего. — Розалина отдавала приказы, которые Асталор без промедления выполнял, но как бы он ни пытался, так и не мог достать Алису. — Мелкая дрянь!   Девочка же думала, как ей перехватить контроль над телом товарища, но постоянные атаки не давали сконцентрироваться на этой мысли. В голову лезло всё, что угодно, но не то, что надо. Эго не был ей дорог, наоборот, Алиса считала его лицемером, который пытался найти выгоду из их знакомства. Ну, отчасти это правда, но двигали ли Эго только эти цели? В любом случае, если так продолжится, придется просить помощи отца. С этой мыслью Алиса совсем немного расслабилась, тут же пропустив мощный удар, отправивший её в полёт. С яростными криком Асталор полетел за ней, нанося удар за ударом. И последним он отправил её вниз, вбивая в землю.   — У маскорожденных удивительные способности, я принимаю этот факт. — Розалина возвысилась над девочкой, что оперясь на руки, пыталась встать. — После всех этих атак, под эффектом «Фонтазма греха» не выжил бы ни один трехзвёздный пользователь. Ну да ладно, видимо, придется ему бить тебя пока не умрёшь. Какого это, умереть от рук друга?   — Асталор мне не друг. — Алиса вытерла кровь с глаз, встала на ноги, придерживая левую руку. — Я вижу его насквозь, и насколько бы Эго не был добр или заботлив, он остаётся лицемером.   — Вот как? — Асталор приземлился за спиной Розалины, будто находясь в её тени. — Значит, тебе не составит морального труда его убить?   — Однако, я не знаю ни одного человека, что смог бы вызвать у отца такие эмоции. Пускай Эго лицемер, пускай он никогда не будет хорошим другом, пускай!   — О чем ты? Асталор, добей её.   — Но он все равно…удивительный человек.   — ? — Розалина развернулась, не понимая, почему её слуга все ещё не выполнил приказ. — А?   Стальная хватка сжалась на шее женщины, горячая сталь обжигала кожу.   — Отличная работа, Алиса. — Асталор крепко сжимал горло Розалины, но давая ей дышать, чтобы не убить сразу. — Ты, наверное, думаешь, как же так произошло? Ну что же, дело в том, что форма Асталора повышает мою естественную регенерацию, а также уничтожает вирусы и другие гадости, которые можно занести из открытых и не только ран. Как только Алиса поняла, что пытаться перехватить надо мной контроль смысла нет, она начала убегать, чтобы дать моему организму победить вирус. Это и называется «командная работа».   — Не…верю… — Розалина пыталась оторвать руку Асталор от своей шеи, царапая перчатку, ломая свои ногти. Пока её потуги не прекратились. Бездыханное тело упало на землю. Асталор быстро спустился к Алисе:   — Я понимаю твои чувства и принимаю их такими. Я не идеальный человек и не горжусь этим. — Мужчина протянул руку девочке. — Но именно это делает нас всех уникальными.   Алиса молча протянула свою руку, но тут же опустила её из-за боли. Похоже, что-то было сломано.   — Эх, ладно, потерпи немного. Я тебя вытащу. — Беловолосый взял девочку на плечо, и тут же ощутил нечто страшное позади себя.   — Эго...! — Ужасающий рёв раздался по всей округе, нечто большое приземлилось позади. — Э-э-го.!   Асталор оцепенел от страха, но все-таки смог пересилить себя и развернуться.   — ВЫ УБИЛИ МОИХ МЫШЕК! — Огромный чёрный нетопырь, который, видимо, ранее был Розалиной предстал перед ними. — ТЕПЕРЬ Я ПОЖРУ ВАШУ ПЛОТЬ.   Розалина: Лоа Нетопырь.   Нетопырь быстро напал на беловолосого, обнажая огромные клыки. Одним укусом Розалина пробила броню на руке, впиваясь в плоть. Мужчина издал приглушенный вскрик, после чего отбился от монстра ногой. Левая рука выглядела нерабочей.   — Так она и есть «нулевой пациент»?! — Асталор быстро поднялся в воздух вместе с Алисой, пытаясь разорвать дистанцию. — Значит, её способность — это заражать других живых существ и превращать их в рукокрылых?! А они уже заражают других, отсюда и тысячи пропавших людей!   Фантазм греха: Ангельское пение.   Розалина издала истошный, громкий крик, который бы в первую же секунду разорвал барабанные перепонки обычных людей. К счастью, маски частично защитили своих пользователей от звуковой атаки.   — Алиса, у меня к тебе просьба. Точнее, у меня просто есть предположение. Пока я был под её контролем моя сила многократно возросла. Ты можешь повторить этот трюк?   — Я…попробую. — Асталор приземлился и поставил девочку на землю.   — Давай, я готов. — Зелёные нити натянулись над телом Асталора. Алиса попыталась развить силу своей марионетки до максимума, но натяжения нитей не хватило, и они порвались. — А есть нити покрепче?   — Есть. Но…   — Что «но»?! — Розалина быстро подбиралась, похоже, криком она ранила саму себя, поэтому некоторые время приходила в сознание.   — Но эти нити не порвутся только в том случае, если связь между нами будет очень крепка.   — Не волнуйся. Я возьму это на себя. Я тебе всецело доверяю. Давай!   — Ну что же.   Живая марионетка: Нить души.   Новые нити натянулись над телом Асталора, на этот раз они были практически невидимы, будто самая тонкая леска.   — А твое тело выдержит?   — Об этом не волнуйся. Даже если умру, хотя бы ты будешь жить.   — Опять это лицемерие. Ты ведь на самом деле так не думаешь. Плевать. — Алиса начала контроль. Нити натянулись, по ощущениям они вот-вот порвутся.   Розалина уже была почти у цели:   — ВЫ СТАНЕТЕ МОИМИ НОВЫМИ МЫШКАМИ! — Большие крылатые руки быстро перебирали, сотрясая землю.   — Давай, Алиса!   Живая марионетка, Максимальный выход: Волна души.   Лес содрогнулся от удара, в теле Розалины красовалась огромная тлеющая дыра. Её тело бессильно упало на землю, кровь уже запеклась, поэтому не выливалась.   Алиса упала на колени, похоже отдача от этой атаки оказалась слишком высокой. Асталор подошёл к ней, после чего также упал на колени.   — Ты молодец. — Теперь мужчина смотрел одним глазом, левый был закрыт. — Из нас вышла…неплохая…команда. — Под конец своих слов уже Эго упал на землю. Алиса лишь пыталась отдышаться и собраться с мыслями.   Возвращаемся к Авантюрину и Кевину.   Кевин развернулся и хотел было уйти с места битвы, но неожиданный хруст льда его остановил:   — Бой окончен? Не строй из себя благородного воина. — Осколки льда разлетелись, а Авантюрин стоял как ни в чем не бывало.   — Не понял. «Ледяной гроб» точно заморозил твою кровь, а после и все тело.   — Видишь ли, чистое золото так просто не замерзает. — Златовласый принял боевую стойку. Его вены переливались жёлтым цветом.   — Хочешь сказать, что состоишь из золота?   — Это популярное мнение. — И тут же он рванул к рыцарю для скоростной атаки. Кевин отклонил атаку, собираясь нанести ответный удар, как вдруг.   Хватка Мидаса: Придать форму.   Прямо из предплечья Авантюрина на большой скорости вырвался небольшой клинок из чистого золота. Лезвие пробило броню Кевина, оставляя рваную рану. Тот отшатнулся, прижав рану рукой.   — Вот как. В таком случае. — На месте раны образовался лёд, полностью остановив кровотечение. — Ты, наверное, знаешь, что я могу доводить температуру до отрицательных градусов. А точнее -60°С.   — Неплохо. Тогда давай посмотрим, кто погибнет первым: ты, обратившись в золотую статую, или я, обращённый в ледяную. — Рана, оставленная Авантюрином, начала покрываться золотом.   Хватка Мидаса: Воплощение.   — Ты так часто используешь силу своей маски, совсем не боишься истощения? — Кевин отпустил рану. Воздух стал холодным.   — Нет. Я ведь родился под звездой, в моих руках сила легендарного царя Мидаса, с чего ты вообще взял, что я могу устать?   — Потому что ты очень настойчиво пытаешься скрыть свою отдышку. Я скажу иначе. Меня не беспокоят твои слова. Для обращения кого-то в золото не может не требоваться большого количества сил. А ты уже задыхаешься. — Внезапно Авантюрин почувствовал острую боль в груди. — Как я и сказал, этот бой окончен.   Ледяное касание: Дымка.   На протяжении всего разговора по полю боя стелилась практически незаметная ледяная дымка. Попав в дыхательные пути, процесс становится необратимым. Лёгкие замерзают и превращаются в куски льда.   — Ну и что же ты будешь делать? Твое «Воплощение» почти не работает, чего же ты ждёшь? — Кевин держался на расстоянии, однако, начал подходить, опустив голову. — Знаешь, я ведь не причиняю боль, все мои жертвы мирно засыпают, навсегда. Конечно, есть и такие упертые, как ты…   Хватка Мидаса: Придать форму.   Внезапно Кевин остановился. Небольшое золотое копьё пробило его в области яремной ямки. Мужчина сделал шаг назад, после чего начать падать. Но тут же выровнялся, удержав равновесие.   — Вот же…я надеялся убить тебя этой атакой. — Авантюрину становилось все сложнее дышать, за каждым вдохом следовала острая боль.   — Надо было в голову. — Кевин заморозил эту рану, копьё осталось в теле. Но теперь «Воплощение» работало сразу из двух очагов.   — Посмотрим, кто продержаться дольше!   Авантюрин всегда жалел о том, что родился в семье Косара, почему-то он всегда был уверен, что родись он в другой семье, был бы в разы счастливее. Это странное чувство преследует его и по сей день, а теперь, когда его главный враг оказался старым другом, почему-то Андрэас больше не жалел не о чем. Возможно, ему было так важно это знать? А может, он знал все с самого начала?   Два мужчины стояли друг на против друга, один почти полностью покрылся льдом, а другой был похож на золотую статую. Но вот, лёд треснул. Весь холод исчез, а златовласый мужчина смог вздохнуть полной грудью:   — Рыдай же, доблестный рыцарь, ведь твой бой проигран. — Он подошёл к Кевину. — Я не мог тебе проиграть, Асталор так бы и сделал.   — М…м-моя воля — СКАЛА! — Золотая статуя неожиданно начала двигаться, занеся кулак для удара. — …   Кулак остановился прямо перед лицом Авантюрина, Кевин полностью обратился в золото.   Мужчина с напряжением выдохнул, на лбу выступил пот. Маска Авантюрина упала на землю, сил больше не осталось.   Возвращаемся к Крацио и Кларетте.   Лолита очнулась в белой комнате. Тело ослабло, и повсюду пахло кровью. На встречу ей неслись сотни бабочек, чёрные и белые. Это Вестники Смерти. Девушка пыталась поймать хоть одну, но её руки были слишком слабы для этого. Ноги ослабли на столько, что просто передвинуть их было непосильной задачей. Тело начало тяжелеть. Дыхание сбилось, последняя пролетающая бабочка врезалась в тело девушки.   Крацио подорвалась с пола, с ужасом вдыхая воздух, будто после кошмара:   — Что…я? — Она пыталась осмотреть свое тело, но вокруг было по-прежнему темно. А из темноты смотрели лишь пара янтарных глаз:   — Ты смогла воскресить саму себя? Необычно. — Стук каблуков продолжался, сердце девушки перехватывало с каждым шагом Кларетты. Каждая пауза между стуком могла быть очередным ударом, что, вероятно, снова лишит её жизни.   — Прошу, хватит. Я так долго не протяну. — Крацио встала с пола, почувствовав спиной стену. — Пожалуйста, хватит причинять мне эту боль.   — Так ты обо всём знала?   — …не совсем.   Несколько лет назад Крацио была на волосок от гибели, а если точнее, она умерла. Несчастный случай или вроде того. Именно тогда к Лолите явилась бабочка, она долгое время объясняла кем является и какой долг лежит на плечах Лолиты. Жаль, что после пробуждения девушка почти всё забыла. Но что осталось в памяти, так это то, что после исцеления кого-либо она не жертвует своими силами, но здоровьем. Пожиратель Смерти, что забирает смерть чужого человека, сам её испытывает, это может не очень хорошо повлиять на разум. Сами по себе Пожиратели Смерти — падальщики, они не совсем сильны, чтобы на равных победить соперника в открытом бою, но добить раненного или того, кто слабее них всегда.   Наверное, не зная всех нюансов Крацио долгое время не понимала, почему она такая слабая. Её роль быть падальщиком, или сражаться в команде. Если бы она только нашла человека, на которого могла бы положиться.   — Хватит, я не смогу перенести ещё больше боли за раз! — Коса была брошена на пол, она со звоном упала, а сама девушка забилась в угол и обхватила голову руками.   — Какая трагедия. — Шаги Кларетты становились все ближе. — Ты ведь практически бессмертная, так чего же боишься?   — Это не так. В том мире, где всё белое, я почти не могу шевелиться. Ещё немного и даже не смогу открыть глаза, а тогда я точно.!   — Довольно. — Коса Крацио вонзилась в стену рядом с ней. — Куда делся твой бойкий характер? Разве тебе нет за что сражаться?   — Я не знаю!   — Как насчёт того красноглазого парня?   — Наше расставание было слишком долгим! Он будто стал другим человеком…   — Значит, ты не будешь сожалеть о его смерти?   — Смерти.? Эго? — Крацио смогла успокоить своё дыхание, сердцебиение постепенно становилось нормальным. — Мы с ним не так много времени провели вместе, но в первом же нашем совместном бою он доверил мне свою жизнь. Без лишних мыслей он пошёл на такой риск ради людей, которых хотел защитить. Эго, которого я знаю, умирал сотню раз и ни о чем не жалел. Боюсь представить, сколько боли он испытывал в прошлом. — Крацио поднялась на ноги, коса в её руках начала гореть ярко-синим пламенем. — А если он, не имея силы перерождения отдавал всего себя делу, то, как Я могу так просто сдаваться?   Яркий свет озарил темное помещение, на заколке-бабочке оказалось выгравированы две звезды.   — Ну давай. — Теперь Крацио видела своего оппонента, неужели она видела в темноте? Но в ответ она услышала лишь хлопки.   — Молодец. — Кларетта пару раз хлопнула в ладоши, отдавая «аплодисменты» девушке. — А теперь убирайся из моего особняка и забудь путь к нему.   — Ч-чего?! Так ты не собиралась меня убивать?   — С чего это? Мы же с тобой неплохо ладили. Всё, на выход. — Тьма помещения вытолкнула Крацио на улицу. Силы были полностью восстановлены, конечно, Кларетта все-таки не захотела помочь, но в чем-то она все же помогла.   — Вот же бабка…   Возвращаемся к Волку и Искорке.   — Акт 1. Артур и Гвиневра. Наша история берет свои корни из легенд про короля Артура и рыцарей круглого стола. Он был обручен с молодой девушкой по взаимовыгодному контракту, у них практически не было чувств друг к другу.   — Так ладно, давай думать, в чем смысл его способности и в чем её опасность. — Искорка в образе Гвинервы стояла, положив руки на бока, Волк в свою очередь был в рыцарских доспехах темных оттенков. — Твоя маска не работает, и мои способности тоже.   — Возможно, нам нужно следовать этой истории? — Волк крутил в руках цветок. — Ты знаешь о ней хоть что-то?   — ? Я, по-твоему, похожа на ту, кто учился в школе или много читал? Был бы здесь Эго. — Думаешь, Эго знает эту историю?   — Что-то подсказывает.   — Акт 2. Ланселот и Гвиневра. Как мы знаем, «сердцу не прикажешь», поэтому именно сердце однажды привело под окно Гвиневры благородного рыцаря Ланселота. Он называл её своей Дамой Сердца, посвящал победы в турнирах и реальных сражениях. А теперь, мои уважаемые актеры, как вы думаете, как поступила бы Гвиневра?   Искорка и Волк посмотрели друг на друга:   — От нашего ответа будет строиться история?   — Кто знает.   — Ну раз она не особо то тащилась от этого Артура, то почему бы не ответить взаимностью Ланселоту? — Взгляд Волка стал осуждающим:   — Так себя ведут лишь эскортницы.   — ??? — Искорка явно разозлилась. — То есть…хочешь сказать, что я думаю, как шлюха?!   — Нет, я не об этом.   — Да что ж такое. — Девушка присела на корточки. — Во всех временах вешают ярлык шлюхи.   — И так, дорогие актеры, если ничего не изменилось, то я принимаю ваш ответ. Гвиневра ответила сэру Ланселоту взаимностью. И мы переходим к третьему акту. Ланселот и Артур. Королева быстро приняла свои чувства к другому мужчине, хоть и пыталась держать его на расстоянии. Но в один день их обоих поймали вместе на свидании. Король Артур вызвал своего друга на дуэль, в которой убил его.   — Погоди, если мы в образах этих персонажей, что случиться с нами, если они погибнут по ходу истории? — Внезапно, домыслы Волка явили ясность в голову Искорки, но поздно. На реле мужчины образовались раны в области груди и шеи.   — Постой! Исходя из рассказа, Артур и Гвиневра не любили друг друга, а Ланселот был другом короля, я не думаю, что тот вызвал бы своего друга на дуэль ради девушки, которую даже не любил!   — Хм… — Раны на теле Волка исчезли. — А ты довольно проницательна. Хорошо. Переходим к следующему акту. Гвиневра и костер. Ланселот смог сбежать из лап смерти, но вот его возлюбленной повезло меньше. Её схватили и приговорили к сожжению за измену. Пусть же наша героиня рыдает, прочитав свой сценарий. Ведь это и есть истинная судьба Гвиневры.   Декорации начали меняться, выстраиваясь в большой костёр. Несколько тёмных ремней схватили Искорку и приковали к костру. Огонь начал разжигаться.   Девушка хотела что-то сказать, но её рот также был связан ремнём.   — Разве в подобных историях не всегда счастливый финал? — Волк обернулся, все прозрачные люди с трепетом наблюдали за происходящим, не издавая ни звука.   Огонь разгорелся, обжигая ноги девушки. Он был вполне реальным.   — Нет. Я уверен, что этот рыцарь не был трусом, он точно рискнул бы жизнью ради своей любимой. — Волк достал меч из ножен, он не выглядел крепко. — Ланселот точно спас бы Гвиневру от такой ужасной смерти!   Одним движением он перерезал все ремни, поймав девушку на руки.   — Как ты? — Публика из зала залилась овациями, аплодисменты громко разошлись по всему помещению. — Хм, вот как. Поздравляю, мои невероятные актёры, у вас получилось добиться любви публики.   — ВиллVи, я, кажется, знаю твоё имя. — Искорка поднялась на ноги, ярко улыбнувшись. — А точнее маски, The Number One. Ты самый настоящий демон, но убить напрямую не можешь. Так что убирайся, ты проиграл.   — Ха-ха! Как забавно. Со мной говорит маска, я прав? Хорошо, ты права, здесь мне больше нечего делать тем более вы победили меня в моей же игре. — Сцена исчезла, а следом за ней начал пропадать шатёр. — Прощайте.   — И ты прощай, старый чёрт. — Двое оказались на том же месте, где и были. — Ну, похоже здесь разобрались, о нем можно не беспокоиться.   — Значит, теперь…   Эго, Авантюрин, Крацио, Искорка и Волк подумали про одно и тоже практически одновременно:   — Ты следующий, Фонтейн.  

Глава 4. Я уже коснулся неба: Конец.