Бескрайнее небо

***

      Рико покинул раздевалку, и его сердце забилось чаще, когда он увидел силуэт Кевина в конце коридора. Мгновение, полное напряжения, он смотрел на него, но вскоре отвернулся, словно этот взгляд мог что-то изменить. Коридор казался слишком длинным, а воздух вокруг — душным и тяжёлым. Рико испытывал нестерпимую потребность выбраться на свежий воздух, сбежать от этого мира, полный ненужных встреч и разговоров. Он ослабил галстук, стараясь унять горячую волну, переполняющую его внутри, и расстегнул первую пуговицу рубашки.       Тем не менее, приглушенные звуки за спиной говорили о том, что его всё ещё преследуют. Он делал вид, что не замечает этого, но тщетно. В конце концов, собравшись с мыслями, Рико развернулся. Их взгляды встретились, и он, словно ошеломлённый ударом, сделал шаг вперёд, приближаясь к Кевину, как будто между ними не осталось никакого расстояния.       — Какого чёрта тебе надо, калека? — зло прошипел Рико, его голос был полон яда. Он понимал, что эти слова ранят, и в какой-то мере ему это нравилось. Кевин вздрогнул, его плечи напряжённо сжались, а он, округлив глаза, неловко потёр шею, как будто искал укрытие от слов Рико.       — Я хотел поговорить, — начал Кевин, чуть подняв голову, чтобы встретиться с его холодным взглядом.       — Я думал, тебе хватило разговора с хозяином и твоим обожаемым Моро, — прервал его Рико, вновь разворачиваясь и двигаясь вперёд. Кевин, понимая, что лучше следовать за ним, шагал по пятам Рико. На этот раз Рико не стал его останавливать, но его нетерпение нарастало с каждой минутой.       — Хватило. Даже сильнее обычного. Но всё равно хочу поговорить, — настойчиво произнёс Кевин, успев его догнать на улице, когда Рико завернул за ближайший угол, стараясь укрыться от любопытных глаз. Здесь, в тени, его настроение немного изменилось. Рико стянул галстук, словно он душил его.       — Что, правда? — наигранно спросил он, облокотившись на стену и внимательно рассматривая Дэя. — Самому не противно играть в героя? Или Натаниэль учит тебя всяким гадостям?       — Нет, — тихо ответил Кевин, переходя на японский, — клянусь, я не знал, что это он. Если бы я знал, я бы попытался его вернуть. Я бы…       — Хватит! — прервал его Рико, подходя ближе и заставляя Кевина потесниться назад. — Сам себя не обманывай. Если бы ты заранее знал, что это Натаниэль, ты бы помог ему дать дёру. Как и сделал это сам.       — Я не убегал, — шёпотом заметил Кевин, его голос дрожал от напряжения.       — Верно, — согласился Рико, его тон оставался язвительным. — Ты словно крыса под покровом ночи скрылся, оставив своего ненаглядного француза на растерзание тренеру. Я был уверен, что вы друзья? Особенно если вспомнить, как вы учили французский.       Между ними повисло молчание, наполненное невыговоренными словами. Каждый из них понимал, что это не просто разговор, а столкновение их судеб, обвязывающихся в единое целое в этот напряжённый момент. Рико взглянул на Кевина, с его растерянным выражением лица, и вдруг почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Потому что эта встреча, этот разговор не входил в его планы. И в прошлом такого не было.       — У меня не было выбора, — произнес Кевин, отворачивая взгляд и чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Он искал поддержки в холодных стенах, но Рико, стоя по ту сторону, лишь хмурил брови.       — У тебя как раз таки всегда был выбор, — заметил Рико, его голос звучал спокойно, но в нем сквозила настороженность. Молчание между ними повисло, как громкое эхо. Каждый из них смотрел в разные стороны, уклоняясь от откровенности, необходимой в этот момент.       С тяжёлым вздохом Кевин умолк, его тревога нарастала. Он вдруг задал вопрос, который мучил его давно:       — Что с тобой происходит?       Рико, впервые остановившись, решил сначала проигнорировать его, но вскоре заинтересованный повернулся к Кевину и изогнул бровь.       — Смена тренировок, ты начал перечить хозяину. Это так не похоже на тебя. Неужели я правда с такой силой тебя ударил? — уточнил Кевин, вспомнив, как в порыве эмоций ударил Рико клюшкой по голове.       — Возможно, — согласился Рико, его голос стал более мирным. — Как бы не хотелось это признавать, но этот удар действительно помог открыть глаза.       — Ты ломаешь систему, — нахмурился Дэй, который до этого молчал. — Хозяин будет не в восторге. А если он доложит об этом твоему отцу, ты точно никогда не сможешь с ним увидеться.       — Поздновато спохватился, — отмахнулся Рико, переводя взгляд на татуировку Кевина, которая, казалось, символизировала его силу. — На поле я всегда был первым. В своей семье — я всегда буду вторым. И, похоже, пришло осознание этого.       — Сдаёшься? — недоумевающе спросил Кевин, подходя ближе к Рико и облокачиваясь на холодную стену.       — Верно, — произнес Рико пофигистичным голосом. — Скажу заранее: проигрывать на поле я не собираюсь.       — Рико, да очнись ты! — Кевин встал перед ним, заставляя того поднять голову и посмотреть в глаза Дэю. — Ты ломаешь систему, проверенную годами. Благодаря этой системе мы стали чемпионами. И ты правда хочешь всё разрушить?       — Я пытался всё починить, — произнес Рико, отталкивая Дэя. — Но понимаешь, это бесполезно. Каждый ворон уже сломан и починке не подлежит. Проще сломать всё до конца и возвести новое.       — А что думает на этот счёт хозяин? — в ужасе спросил Дэй, схватившись за свою руку, от которой снова разлилась фантомная боль после недавнего перелома.       — Разумеется, дядя не в восторге. Но мне уже плевать. Я сказала это ему, скажу и тебе, — Рико ухмыльнулся, хищная улыбка, привычная для его дяди, появилась на его лице. — Я король. Я король корта. И игра будет идти по моим правилам.       — Ты не понимаешь, — начал было говорить Дэй, но Рико схватил его за шею и прижал к стене, приложив Кевина головой.       — Я не понимаю? — голос Рико вдруг наполнился истерической ноткой. — Я как раз таки лучше всего это понимаю. Я понимаю, что я монстр. Я понимаю, что я злодей. А у злодеев никогда, — Рико ухмыльнулся, — никогда не бывает счастливого финала. Ты помнишь, твоя мать меня этому научила. Посмотри на себя. Ты меня боишься. Ты боишься даже моих слов, как и почти все в команде. А я боялся дядю. Надоело. Монстр не заслуживает красивого финала. Я уже смирился с тем, что когда-нибудь я всё равно сдохну. Когда-нибудь это произойдет, и никто не станет лить по мне слёзы. А у этих идиотов, — Рико кивнул в сторону Воронов, — есть семьи. Нормальные семьи, а не такие, как наши. И посмотри, что с ними сделал Эдгар Аллан? Они не ездят домой на каникулы, даже друг с другом не разговаривают. И теперь скажи, неужели ты правда согласен, что вороны намного превосходят лисов?       Рико отпустил Дэя и отошел на несколько шагов назад, давая ему свободное пространство.       — Насколько я знаю, у вас с этим намного лучше обстоят дела. А ты теперь рядом с отцом. Я так и не понял, ты рассказал ему об этом или нет?       — Нет, — тихо ответил Дэй.       — Собираешься? — Рико бросил взгляд на Кевина, но тот лишь отрицательно покачал головой. — Ну и трус.       Тишина нависла над ними, пока у Кевина внезапно не разорвался телефон. На экране высветилось имя Эбби, и он переводит вопросительный взгляд на Рико.       — Вали уже, — сказал Рико, уверенно направляясь ко входу, в поисках своей команды.       Слова Рико остались витать в воздухе. Каждый понимал, что последствия их выбора могут быть разрушительными не только для них, но и для всех, кто был рядом.       Рико внезапно повернулся. На губах Мориямы появилась ухмылка, которая сочетала в себе ироничное злорадство, и насмешливое презрение.       — Ах да, — произнес он, — твой француз действительно начал меня утомлять. Это больше невыносимо. Найди для него какое-нибудь место, — продолжал Рико, — я собираюсь его вышвырнуть.       Кевин, с недоумением на лице, наблюдал за Рико, осознавая, что его брат решил покончить с этой ситуацией раз и навсегда.

***

      Рико сидел в своей комнате, тусклый свет экрана ноутбука освещал его лицо. Он безразлично пробегал глазами по ленте новостей, словно искал утешение в словах, которые сейчас звучали повсюду. В центре обсуждений находилось противостояние между Лисами и Воронами, а также недавнее решение Воронов изменить подход к тренировкам. Некоторые комментаторы предполагали, что это всего лишь попытка перестраховаться, другие же усмотрели в этом проявление трусости тренера.       Слухи и споры лишь подливали масла в огонь, и Рико, не выдерживая резкости комментариев своего дяди, закусил ноготь и с силой захлопнул ноутбук. Он встал и начал ходить по комнате, изо всех сил пытаясь успокоить дыхание. Сегодня прошла первая короткая тренировка у команды Воронов, а после должны начаться консультации с психологом, которые были одобрены советом директоров.       Рико нервничал, и это было видно по его лицу, и по тому, как постоянно подергивались его пальцы. Он понимал, что Вороны никогда не выдают секреты о том, что происходит за пределами их гнезда. Каждая мысль о том, что кто-то мог бы узнать о жестоком обращении с игроками, вызывала у него холодный пот на лбу. Рико представлял, как эти слухи могли бы разлететься по округе, вызывая смятение и возмущение. Он думал о последствиях: о том, как начнутся расследования, как кто-то обязательно выйдет на его след, а следом и на его семью.       Вся информация, которую он поглощал, только усиливала беспокойство. Он вновь заколебался, не зная, что делать, и уселся на край кровати, в отчаянии отвернувшись от экрана. Глубокий вдох, потом еще один. Он должен был собраться, ведь на кону стояло не только его имя, но и судьба всей команды.       Рико тяжело вздохнул, осознавая, что пришло время оставить все сомнения позади. Он медленно начал снимать тренировочную форму, каждое движение казалось ему обременительным. Мысли метались в голове, словно попавшие в воронку, и ему нужно было собрать их в единую цепочку, прежде чем предстать перед командой. Убедившись, что ничто не отвлечет его, он направился прямиком на поле.       Когда он вышел, его внимание сразу привлекли две фигуры, стоявшие в центре поля. Это были Ричер и Моро, глядящие на мяч с такой страстью, будто от этого зависела их судьба. Рико удивился, как долго они могли тут находиться, забыв о времени и окружающей действительности. Негодование охватило его, когда он заметил их небрежный подход к его приказу.       Подойдя к трибунам, он заметил Жасмин, которая удобно устроилась на скамейке, лениво облокотившись на руку. Используя момент, чтобы прогнать нарастающее раздражение, Рико подошел к ней.       — Как давно они там? — спросил он, указывая на игроков.       — Уже полтора часа, — ответила она, не меняя своей расслабленной позы. — Я думаю, что они не собираются никуда уходить. Грейсон и Фил тоже покинули поле не так давно, но они делают перерыв и собираются продолжить.       Рико ощутил, как раздражение закипает в нем.       —Идиоты! — тихо произнес он, не в силах сдержать злость на наглых товарищей по команде.       — Верно, — согласилась Жасмин с легким усмешкой. Она откинула темные волосы назад, показывая стиль, который, похоже, она поменяла. После того как им разрешили общаться с журналистами, её имидж претерпел изменения. Теперь она одевалась иначе, добавив свежие нотки в своей привычной черной палитре. Волосы украсили игривые кудри, обвивавшие лицо, придавая ей дополнительный шарм. — Но капитан, ты уверен в своем решении? Не то чтобы я против — я знаю, что я хороша, в отличие от этих идиотов. Это все так резко изменилось.       — Боишься? — насмешливо спросил Рико, глядя на неё с поддразниванием.       — Ещё чего, — ответила она, улыбнувшись в ответ на его ухмылку.       Рико не мог не улыбнуться в ответ, но, оглянувшись назад, он заметил, что окружающие его игроки, запуганные ситуацией, искали подвох в его действиях. Их лица выражали замешательство и страх; они не знали, кому довериться — капитану, который ставил под сомнение привычные методы, или тренеру, требовавшему от них регулярности и строгости. Очередной взгляд на поле напомнил ему, что ему нужно взять ситуацию под контроль — не только ради себя, но и ради команды.       Рико выхватил у сидящего рядом с ним Кемерона клюшку, словно это была привычная игрушка, и со всей силы ударил по ограждению поля. Звук, раздавшийся от удара, прогремел по теням стадиона, привлекая внимание всех присутствующих. Зейн и Жан, которые ранее обсуждали что-то на своем углу, в одно мгновение замерли, будто под магическим заклинанием. В их взглядах читалось недоумение — это было неожиданное и в то же время привычное поведение их товарища.       — Пошли вон с поля! — прорычал Рико, и его голос пронзил воздух, напоминая крик ястреба, охотящегося на свою жертву. Он повторил свой удар, и металлический звук вновь раскатился по округе, как гром в ясный день.       Зейн и Жан переглянулись, будто проверяя, кто первый сделает шаг. Вскоре они медленно направились к выходу, стараясь избегать лишних взглядов. Их шаги стали еще тяжелее, когда они поняли, что по пути нарвались на Грейсона и Фила. Из раздевалки доносились крики, которые, казалось, лишь подлили масла в огонь напряженной ситуации.       Рико с важным видом тяжело вздохнул и, не дождавшись ответной реакции от Кемерона, вернул клюшку обратно в его недоуменные руки. Затем он уселся поодаль, начиная осознавать, насколько данная ситуация накалилась. В его сознании крутились мысли о недовольстве и несправедливости последних событий, но он знал — не время для сентиментов.       Совсем скоро Жан и Зейн возникли на трибунах, и, как и ожидал Рико, подошли к нему, настороженно ожидая своей порки. Однако вместо этого Морияма лишь махнул рукой.       Тишина, словно невидимая пелена, окутала стадион. Вороны сидели неподвижно, их глаза задумчиво следили за полем, когда наконец появились Грейсон и Фил, а за ними — Тэцудзи Морияма в сопровождении еще двух мужчин, которые выглядели так, будто пришли с важной миссией.       Мужчины остановились напротив команды, и Вороны, словно завороженные, приняли одинаковые позы, олицетворяющие непокорность и преданность.       — Добрый день, — начал один из мужчин, его голос звучал уверенно и властно, когда он оглядел всех присутствующих. — Меня зовут Брендан Сайд, я представитель совета директоров. Итак, как вы знаете, по просьбе тренера Мориямы, — он кивнул в сторону стоящего рядом Тэцудзи, — мы пригласили для вас дополнительную поддержку в виде психологов.       В этот момент Рико, который уже слышал подробности заявления от своего дяди в кабинете, вдруг начал чувствовать, как напряжение в воздухе нарастает. В то время как слова Брендана быстро проходили мимо него, другие Вороны, напротив, стали перешептываться, переглядываясь с озадаченными взглядами.       — Вы будете посещать психолога раз в месяц обязательно, но если у вас возникнет желание, — мужчина продолжал говорить, — вы можете договориться с врачом. Все затраты берет на себя университет. Вот тут — он передал Рико бумагу — расписание. В течение недели вы все посетите врача. Просмотрите свой день и не пропустите приём. Пропуск будет равен недопуску к игре.       Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, и все вороны заметно вздрогнули. Лица их побледнели, а напряжение в воздухе стало почти ощутимым. Внутри каждого из них разгорались мысли и страхи, касающиеся предстоящего, и никто не мог точно сказать, какой отголосок это принесёт для всей команды и их будущих игр.       Вскоре после ухода дяди, который вместе с Сайдом направился в свой кабинет, Рико встал с места и встал напротив команды. Он обвел всех присутствующих взглядом, а затем сдержанно произнес:       — Ну что ж, — его голос звучал уверенно, но в нем ощущалась нотка твёрдости. — Сегодня пойду я, Моро, Джонсон и Лейн. Остальные внимательно ознакомьтесь со списком, я повешу его в раздевалке.       Команда замерла, словно почувствовав приближающуюся бурю. Рико поднял яростный взгляд и, не оставляя шансов на смятение, добавил:       — Предупрежу ещё раз. Один раз. Всё, что было в гнезде, останется в гнезде. И если я узнаю, что мои приказы не выполняются…       Он внезапно замахнулся на Люка, который с перепуганным видом отшатнулся. Рико улыбнулся, но это была улыбка хищника, готового к нападению.       — Вы поняли? — произнес он с холодной ясностью в голосе, заставляя всех вытянуться по струнке. — Все свободны. А тех, кто едет со мной, жду на парковке.       После этого Рико собрал свои мысли и направился в раздевалку, где, как и обещал, разместил расписание. Воздушная тишина наполнила пространство, когда он выходил, словно все ждали, что именно произойдет дальше.       На парковке его новая команда не заставила себя долго ждать. Они быстро заняли свои места в машине, когда Рико сел за руль. Он не водил машину уже довольно долго, но чувство свободы и ответственность, которые охватили его в этот момент, вернули уверенность. Рико внимательно посмотрел на адрес, записанный на бумажке, и, как только остальные устроились, автомобиль тронулся с места.       Клиника оказалась всего в нескольких километрах от университета. По дороге Рико размышлял о предстоящей встрече. Когда группа вышла из машины и получила инструкции о том, куда им идти, на третьем этаже они наконец нашли нужный кабинет. В воздухе витала напряженность: это было первое для всех общение с психологом, и явно никому не было спокойно.       Вороны переглянулись между собой, и в этот момент все взгляды вновь устремились на Морияму. Рико заметил, как его ладони похолодели от внутреннего волнения.       — Ну что ж, — произнесла Жасмин с легкой улыбкой, — мне кажется, наш Король должен идти впереди всех.       — Без возражений, — согласился Грейсон.       Моро предпочел промолчать, явно опасаясь за результат своих высказываний. В этот момент Рико закатил глаза и, не собираясь церемонились со стуком, уверенно открыл дверь в кабинет. Внутри его ожидала неизвестность, но он знал, что отступать некуда.       Кабинет психолога, как оказалось, был наполнен уютом и светом. Просторное солнечное помещение с большими окнами, сквозь которые проникали лучи мягкого света, создавало атмосферу спокойствия и уюта. На стенах висели картины с абстрактными изображениями, а цветочные композиции на столе добавляли живости и свежести.       За столом сидела улыбающаяся женщина в стильной, но непринужденной одежде. Ее облик излучал доброжелательность и покой. Стол был аккуратно организован: на нем лежали блокнот и ручка, а рядом — чашка с горячим чаем. Женщина приветливо посмотрела на Рико, приглашая его сесть и поделиться своими мыслями.       В углу комнаты стояло уютное кресло, в котором можно было удобно устроиться, а на полках располагались книги и ресурсы по психологии.       —Ну здравствуй, — наконец сказала она —Рада знакомству, моё имя Ребекка Филс.