14. Преследование и столкновение
4 июля 2026 г., 11:25
Эмити бессильно опустила плечи. Руки всё ещё дрожали, а на коже оставались липкие фиолетовые разводы от мерзопакости.
— Идём в дом, — тихо, но настойчиво сказала Уиллоу, мягко подталкивая подругу к крыльцу. — Тебе нужно умыться и успокоиться. Мы не можем преследовать её в таком состоянии.
Внутри уютного дома Парков пахло сушёной ромашкой и влажной землёй. Едва они переступили порог, как из гостиной навстречу им вылетел Кловер — пушистый палисман-пчела Уиллоу. Он тревожно зажужжал, устраиваясь на плече своей хозяйки и ласково потираясь лапками о её щеку.
В это же время из гостевой комнаты, где Эмити часто останавливалась, бесшумно выбежала Призрак. Маленькая белая кошечка-палисман мгновенно почувствовала бурю эмоций своей ведьмы. Она тихо запрыгнула Эмити на руки, преданно заглядывая в золотистые глаза и тихо урча, пытаясь её успокоить.
Эмити крепко прижала кошку к себе, утыкаясь носом в её тёплую деревянную шёрстку.
— Нам нужно идти за ней, — глухо сказала Эмити, смывая в раковине остатки фиолетовой глины одной рукой. — Она пошла в сторону леса. Там только один путь... к Дому Совы.
— Тогда мы идём вместе, — Уиллоу протянула руку, и Кловер послушно сжался, принимая форму её боевого посоха.
Эмити кивнула. Призрак в её руках тоже вспыхнула мягким светом, превращаясь в изящный посох Блайт. Теперь, чувствуя за спиной поддержку подруги и держа в руках верных палисманов, Эмити была готова встретиться со Скарлетт снова.
Они решительно направились к Доме Совы. Стоило им ступить на деревянные доски, как Хути, дремавший у двери, мгновенно вытянулся навстречу с громким:
— Ух-ух! Ещё гости? Ночные посиделки объявляются открытыми!
Эмити даже не взглянула на него. Она с силой толкнула дверь, и та с глухим стуком распахнулась.
В дверном проёме Дома Совы стояли Уиллоу и Эмити. В руках они крепко сжимали посохи — их верные палисманы, которые в этот вечер, словно предчувствуя беду, казались особенно бдительными.
Глаза Эмити метнули резкий, полный ненависти взгляд в сторону Хути, но, едва её взор скользнул по комнате, она заметила Скарлетт.
Её белая кошечка-Призрак тут же взметнулась в воздух, приняв живую форму и заняв позицию перед хозяйкой. Её глаза сверкнули холодным, предупреждающим огнём, готовым в любой момент сорваться в атаку.
Скарлетт хмыкнула, с насмешкой глядя на палисмана.
— О, так ты уже зовёшь на помощь? — протянула она, скрестив руки на груди.
— Заткнись, — процедила Эмити, делая шаг вперёд, но Уиллоу тут же схватила её за предплечье. Пчела-палисман Уиллоу, вновь покинув форму посоха, тревожно завибрировала крыльями, будто прося подруг не терять головы.
— Эм, пожалуйста… — тихо попросила Уиллоу.
Эмити не сводила с Скарлетт злого взгляда.
— Что ты здесь делаешь?
— Как мило, что ты так интересуешься моей жизнью.
— Я не интересуюсь. Я предупреждаю, — отрезала Эмити.
Скарлетт усмехнулась, но в её глазах промелькнуло что-то хищное.
— Предупреждаешь?
— Да. Держись подальше.
— О, ты боишься, что я украду твою славу? — Скарлетт наклонила голову, будто изучая её с дотошностью хищника. — Или боишься, что я открою что-то, чего ты не хочешь слышать?
Белая кошечка издала низкий, угрожающий звук, вибрируя от сдерживаемой магии хозяйки, но Эмити не отступила.
— Я не боюсь тебя.
Скарлетт улыбнулась, и эта улыбка была лишена даже тени доброты.
— Конечно. Пока.
— Довольно! — громко вмешалась Ида, чей голос прозвучал как удар хлыста. — Я сказала: без сцен!
Эмити ещё мгновение смотрела на Скарлетт, словно пытаясь выжечь её взглядом. Кошечка замерла в воздухе, не сводя с незваной гостьи пристального взора.
Эмити резко развернулась и шагнула назад, увлекая Уиллоу за собой.
Напряжение в воздухе было таким плотным, что его, казалось, можно было коснуться рукой.
