Подобие Разума

Рейвен нахмурилась, когда на ее свитке появилось уведомление. Ей не нравилось ошиваться в местах, где на самом деле был сигнал от вышек CCT. Это означало, что ей приходилось терпеть присутствие слабаков, и что Кроу мог попытаться связаться с ней. Таким, каким он был сейчас. Обычно она игнорировала его сообщения. Время от времени он делился какой-нибудь информацией, которая могла оказаться полезной, будь то о передвижениях Салем и ей подобных или о чем-то другом, чтобы она не заставила себя выбросить свой свиток или взять новый номер. Даже если бы она действительно прошла через неприятности, шут просто появился бы с новой для нее… Однако сегодня все было по-другому. Она ожидала этого сообщения. Бросив на это не более одного взгляда, она отложила свиток и обнажила Омена. Сосредоточившись на своих мыслях, она обратилась к своей связи с братом. К своему презрению к его глупости. О ее ненависти к его глупости. Об их общей истории. О вещах, которые она отрицала бы, если бы ее спросили. После взмаха ее меча перед ней открылся портал, клубящаяся масса темно-черного и кроваво-красного цветов. "Вернал". Позвала она, не отрывая глаз от портала. Маленькая соплячка не ответила, но Рейвен знала, что девочка слушает. Всегда так стремилась угодить. Это было трогательно ... но это также было источником утешения. "Держите этих дураков в узде, пока меня не будет", - приказала она. "Да, босс". Рейвен шагнула через портал, холодный ветер овевал ее кожу, и она дала себе время привыкнуть к перемене. Попасть на территорию Хейвена было далеко не так страшно, как пересечь континенты одним шагом, но разница в температуре, ветре и влажности навсегда останется чем-то, что сбивало ее с толку, пусть и всего на секунду. Они были снаружи. Она узнала здания, даже если была здесь всего раз или два. Забившись в темный угол, казалось, никто не заметил ее появления. Поблизости вообще не было ни студентов, ни персонала, если уж на то пошло. Занятия должны быть в разгаре. У Кроу было какое-то глупое выражение лица, которое она не могла расшифровать, поэтому вместо этого сосредоточилась на другом присутствующем идиоте. "Путь расчищен?" Винтер кивнула, перебирая сумку в руке. "Генерал Айронвуд в настоящее время отвлекает нового директора в его кабинете. У нас есть четкий путь к хранилищу, но нет никакой гарантии, сколько у нас будет времени. Мы должны действовать быстро. " Рейвен не собиралась затягивать события. Она кивнула, убирая Omen в ножны. Кроу прищурился. "Рэй..." "Не надо". Рейвен сердито посмотрела в ответ. "Не стой у меня на пути, чтобы мне не пришлось иметь дело с твоей уродливой рожей". Этот идиот выглядел так, словно хотел обсудить те же аргументы, которые преследовали их более десяти лет, но вмешался Уинтер. "У нас нет времени на твои выходки. Будь начеку, Кроу." Он нахмурился, но отступил, не сказав больше ни слова. На самом деле, не помня, где находится кабинет директора и как вообще передвигаться по кампусу, Рэйвен последовала за Уинтер. Прошло довольно много времени с тех пор, как она в последний раз ступала на территорию академии охотников. Она позволила своим глазам блуждать, как для поиска угроз, так и для анализа Хейвена. Здание, к которому, казалось, вела ее Винтер, было грандиозным сооружением с толстыми деревянными балками и замысловатыми узорами, обрамляющими окна. Оно было роскошным. Демонстрация красоты и демонстрация власти. Во всяком случае, скорее всего, именно это они и имели в виду. Когда она посмотрела на большое здание, она увидела слабость. Как кошка поднимает шерсть, чтобы казаться больше, когда ей угрожают. Хотя, возможно, это было несправедливо, учитывая то, что лежало под ней. Винтер открыла дверь, и они вдвоем проскользнули внутрь. Центральная комната, в которой они оказались, представляла собой широкое открытое пространство с равномерно расположенными по стенам дверями и величественной лестницей в задней части, которая огибала статую красивой женщины. Она предположила, что дверь наверху вела в кабинет директора. Винтер остановился рядом с ней, открывая сумку, которую она несла. "Есть проблема?" Поинтересовалась Рейвен. Винтер нахмурилась. "Мы знаем, что в хранилище можно попасть через статую, но ..." она подошла к ней. Ее нежные руки пробежались по камню, потянули за золотые цепочки и в конце концов остановились на каком-то диске, который свисал с бедра статуи. "Мы не смогли заранее определить, в чем ключ". Рейвен нахмурилась. "Для тебя это шутка?" Винтер проигнорировала ее вопрос, вытащив из сумки щит, который Рейвен не узнала. По его поверхности были разбросаны контейнеры для пыли, что заставило ее усомниться в его надежности в качестве защитной меры. Один хороший удар может взорвать все устройство и оторвать пользователю руку вместе с ним. Винтер прижал щит к золотому диску, по-видимому, пытаясь прижать к нему центральный контейнер для пыли. Что бы она ни задумала, это не сработало. Винтер нахмурилась и положила щит обратно в сумку. Рейвен подошла ближе, сама осматривая диск. Теперь она могла видеть, что на диске было углубление, как будто он предназначался для хранения чего-то. "Ты серьезно понятия не имеешь, как открыть хранилище? Ты прилагаешь все эти усилия, втягиваешь меня в это и даже не можешь дойти до того момента, когда мое присутствие необходимо?" Винтер нахмурился, наградив ее суровым взглядом. "Это не совсем то, что мы могли бы проверить заранее". Шни перебирала содержимое сумки, очевидно, ища что-то конкретное. Оттуда появилась круглая печать с тем же рисунком, который школа использовала для обозначения себя. Винтер вставил его на диск. Ничего. "Итак, какой у тебя план?" Спросила Рейвен. "Просто разбери свой маленький пакетик с вкусностями и надейся, что один из предметов внутри откроет хранилище?" Она посмеялась над этой идеей. "Мне следовало знать, что лучше не связываться с вами, дураками, ни в коем случае. Больше не пытайтесь связаться со мной". Рэйвен отошла от статуи, слушая Винтер вполуха. "У нас был уговор, Рэйвен". Казалось, что она хотела закричать, но это только насторожило бы других обитателей здания. "Мы сделали, а потом ты это растратил. Можешь сказать моему никчемному брату, что он..." Раздался щелчок, а затем низкий гул вращающихся шестеренок. Рейвен обернулась и увидела, что Винтер вставила карманные часы. Шни облегченно вздохнула и отступила назад. Они вдвоем наблюдали, как с кратким содроганием статуя и платформа над ней начали погружаться в пол. Винтер повернулся к ней с приподнятой бровью, как бы призывая ее уйти сейчас. Рейвен щелкнула языком и ступила на платформу, когда та достигла уровня пола. Когда Винтер присоединилась к ней, гладкие каменные стены шахты выросли вокруг них. Платформа под ними озарилась синим сиянием. Каждые несколько секунд мимо них пролетало кольцо такого же света. Они спускались все ниже и ниже, спускаясь далеко под территорию школы. Между ними не было произнесено ни слова, и их путешествие проходило в тишине, пока Винтер не ахнула. Вызывающие клаустрофобию каменные стены расступились перед ними, обнажив пещеру, которая была в несколько раз больше здания наверху. В центре пещеры, не на земле, а выступающей из стены, по которой они спускались, была платформа из резного камня. Чернильная тьма за ней заставила ее усомниться, действительно ли у пещеры было дно. Это не имело бы смысла, но тогда, когда магия вообще имела смысл? Она могла превращаться в птицу, а гриммами руководила бессмертная ведьма. Бездонная пещера была бы не самой шокирующей вещью в списке. В конце платформы напротив них было большое неровное скальное образование с растущим из него вьющимся деревом. Если бы это было натуральное растение, она бы предположила, что ему несколько сотен лет, исходя из размера. Хотя в нем и замешана магия, он с таким же успехом может быть бессмертным, как Озпин и Салем. Единственным источником света в комнате, за пределами платформы, на которой они находились, были сотни оранжевых цветов в листьях дерева, каждый из которых излучал мягкое свечение. Но ни платформа, ни камень, ни дерево не были фокусной точкой пещеры. Это должно быть сооружение прямо перед деревом. Гигантская деревянная дверная рама, заполненная металлическими веерами. Это заставило ее задуматься. Пещера, в которой они находились, считалась "хранилищем"? Или это было то, что находилось за этой дверью? Лифт остановился, и их двоих отделили от платформы большие ворота. Как раз в тот момент, когда она собиралась трансформироваться, чтобы перелететь через него, ворота опустились под землю, пропуская их. Лифт, в котором они стояли, перестал светиться. Рейвен шагнула вперед, направляясь к двери, и после минутного колебания Винтер последовала за ней. "Хотели бы вы присутствовать, когда будут задаваться вопросы?" Поинтересовалась девушка. Прежде чем Рейвен успела ответить, рисунок на полу засветился синим светом, точно таким же, как в лифте. Свечение распространялось от того места, где она стояла, растекаясь по рисунку, как вода, пока три увеличивающихся в размерах лужи не осветили всю пещеру. Ну, за пределами чернильной тьмы внизу. Цветы на дереве начали распускаться, лепестки падали на них двоих с легким ветерком. Но она была не из тех, кого волнуют подобные вещи. Она проигнорировала театральность, когда ответила. "Нет. Я выполню свою часть сделки, ты выполнишь свою, и мы покончим друг с другом." Она остановилась перед дверью, теперь освещенной тем же сиянием, что и цветы. "Итак. Как мне ее открыть?" Винтер издала какой-то неловкий звук позади себя. "Ты не знаешь?! Но ты же Девушка!" Рэйвен усмехнулась, поворачиваясь обратно к псу Атласа. "И? Разве вся эта схема не происходит потому, что Озпин любит хранить секреты? Ты же не думал, что это что-то новое, не так ли?" Винтер надулась. "Мне сказали, что тебе нужно только прикоснуться к нему". Только прикоснуться к этому? При всей грандиозности и зрелищности этого места, это казалось слишком простым. Но сейчас было не время размышлять о таких вещах. Рейвен протянула руку, сдерживая дрожь, которую она почувствовала, когда ее глаза загорелись сиянием силы Девы, без ее побуждения сделать это, и прижала ладонь к двери. Узор из листьев и виноградных лоз приобрел уже знакомое голубое свечение. Магическое пламя вокруг ее глаз погасло. Она убрала руку с двери. Ничего не произошло. "Я не понимаю", - начал жаловаться Винтер. "Почему это не работает? Он сказал..." Прежде чем Винтер смогла сообщить еще какую-либо информацию о своем источнике, дверь запульсировала гораздо более ярким свечением. Рука Рейвен легла на рукоять Омена, не подозревая о том, что может находиться с другой стороны. Металлические веера, заполнявшие дверной проем, начали складываться сами по себе. Они не прижимались к дереву, не мешали, а скорее исчезали в нем. И это было в буквальном смысле. Не было никакого выдолбленного отделения, в которое они могли бы поместиться, они просто исчезли, как только сложились, как будто их там никогда и не было. Волшебная чушь собачья. Ее раздражение магией только росло по мере того, как она рассматривала то, что находилось за дверью. "Это действительно пустыня ..." Пробормотала Винтер с благоговением в голосе. Она отошла в сторону от дверного проема, заглядывая за него, а затем заглянула внутрь. Ее глаза были широко раскрыты, как будто она не могла постичь открывшуюся перед ней магию. "Не думай об этом слишком сильно, ты только навредишь себе". Получив предупреждение, Рэйвен ступила в "пустыню" за дверью. Но она знала, что это не настоящая пустыня. Температура осталась такой же, как и в пещере. Она увидела "солнце", яркое и высоко над головой, но не почувствовала его жара, хотя оно все еще ослепляло. Песок, каменный пьедестал и даже плавающий над ним предмет мерцали и осыпались пылинками… ну, это было почти как краска. Как будто она вошла в картину с изображением миража, который был почти реалистичным, но не совсем там. Песок все еще хрустел и смещался под ее ногами, и она услышала, как Уинтер вошла за ней, но все это место сбило ее с толку. Она не знала, каким чувствам она могла доверять. Уинтер была в еще большей растерянности, чем она, если отказ девушки что-либо делать был каким-либо признаком. "Ну? Ты собираешься брать это или нет? Я думал, у нас строгий график". Винтер вытянулся по стойке смирно, как хороший маленький безмозглый солдатик. Но даже тогда она колебалась, протягивая руку, чтобы взять Реликвию Знания. Рейвен затаила дыхание, когда эти бледные пальцы медленно приблизились к золотому металлическому кольцу наверху. Это был инструмент огромной силы, и все внутри нее говорило ей бежать. Убираться прочь. Ее инстинкты кричали ей. Но Винтер забрал Реликвию, и ничего не изменилось. Рейвен снова позволила себе вздохнуть. "Моя работа выполнена. Я буду ожидать оплаты, и скоро". Винтер с опозданием кивнула ей, ее внимание было слишком поглощено магией вокруг нее. "Конечно. Спасибо тебе, Рэйвен". "Ты благодаришь меня?" Рейвен чуть не рассмеялась. "Я бы не стала делать этого так скоро. Магия - это проклятие". Взмах ее крыльев. Огонь в ее глазах. Знания, которыми она обладала. "Ты достаточно скоро в этом убедишься". Косой чертой Знамения она создала портал обратно в Вернал. Она не могла выбраться из этого дурацкого Хранилища достаточно быстро.