Глава 2: Встреча с Легендой
29 июня 2024 г., 13:36
Примечания:
Откуда пять ждущих?!
Ольхолап потрусил следом за Огнегривом, а Огнелапка подскочила к своему брату мгновением позже. Песчаная Буря скользнула к будущему предводителю Грозового племени.
— Неужели всё сможет быть как прежде? — пробормотала она, оглядывая обгоревший и почерневший лес.
— Когда-нибудь всё вернётся на свои места, — ответил Огнегрив. — У нас и раньше бывали трудные времена. Мы переживем.
Песчаная буря замурлыкала, когда Огнегрив повел их вниз по оврагу. Ольхолап оглядел лагерь. Он заметил куст с обгоревшей листвой, а рядом сидел знакомый кот. «Бурый?» — подумал Ольхолап. Рыжий воин выглядел таким молодым! Пеплогривка смотрела на своего отца широко раскрытыми глазами. Светлый полосатый кот с очень длинным хвостом стоял у входа в палатку, похожую на детскую, а другой, коричневый полосатый кот расхаживал перед другим логовом. Бурый, не заметив незнакомцев, вскочил на лапы.
— Это вы, — мяукнул он с облегчением в голосе. — Мы ждали Когтя всю ночь.
— Ну, можешь не беспокоиться, — мяукнул Огнегрив. — Он слишком занят, чтобы беспокоиться о нас. Звездоцап — новый предводитель племени Теней.
Бурый уставился на него в изумлении.
— Великое Звёздное племя! — выдохнул он. — Я не могу в это поверить!
— Что ты сказал? — светлый полосатый кот пересёк поляну. — Я правильно тебя расслышал?
— Да, Звездоцап захватил власть в племени Теней.
— И они ему это позволили? — мяукнул полосатый кот. — Они что, с ума сошли?
— Не совсем, — ответил Буран, остановившись рядом с Огнегривом. Старший воин поскреб лапами голую землю и с усталым вздохом откинулся на задние лапы. — Болезнь почти уничтожила всё племя Теней. Они отчаянно нуждались в сильном лидере. Звездоцап, должно быть, казался им подарком Звёздного племени.
— Похоже, именно так и было, — с тяжёлым вздохом согласился Огнегрив. — По крайней мере, Звёздное племя послало Мокроусу знак, что скоро в племени Теней появится новый великий предводитель.
— Но Звездоцап — предатель! — запротестовал Бурый.
— Племя Теней этого не знает, — заметил Огнегрив. Ольхолап молча наблюдал за этим разговором, а затем заметил, что из своих палаток появляются другие. Он узнал Яролику, но не узнал черно-белого кота, который вышел следом за ней. Коричневого кота, которого он видели раньше, сменила серая с тёмными крапинками кошка. Из детской выглянула королева. Она встретилась взглядом с Ольхолапом.
— Кто это? — спросила королева.
Ольхолап неловко зашаркал лапами, когда Огнелапка подбежала к нему. Огнегрив вздохнул.
— Это может показаться невероятным, но они из будущего. Вместе с этими тремя, — он махнул хвостом в сторону Воробья, Львиносвета и Пеплогривки.
— Что?
— Действительно?
— Как?!
Пока они засыпали Огнегрива своими вопросами, ему пришлось повысить голос, чтобы его услышали.
— Буран расскажет вам, что произошло на Совете, а затем я хочу, чтобы на рассвете вышел патруль, — он заколебался, оглядывая собравшихся котов. Коричневый кот шагнул вперед.
— Мы с Угольком пойдем, — Огнегрив благодарно склонил голову.
— Я тоже пойду, — сказала Кисточка.
— И я, — мяукнул Белыш.
— Значит, Дым, Кисточка, Белыш и Уголёк, — мяукнул он. — Остальным нужно поспать. Позже нам понадобятся охотничьи патрули.
— А как насчет тебя? — спросил темно-полосатый кот.
Огнегрив глубоко вздохнул.
— Я собираюсь поговорить с Синей Звездой, — взмахом хвоста он пригласил будущих котов следовать за ним и повел их туда, где возвышалась скала. Над входом виднелся обгоревший лишайник.
— Огнегрив! — позвала Пепелица. Огнегрив подошёл к ней.
— Как себя чувствует Синяя Звезда сегодня? — тихо спросил он.
Ольхолап в замешательстве переглянулся со своей сестрой. Синяя Звезда больна? Пепелица бросила обеспокоенный взгляд в сторону логова.
— Она не смыкала глаз всю ночь, — ответила она. — Я дала ей ягод можжевельника, чтобы успокоить её, но не знаю, поможет ли это, — Воробей подумал о том, чтобы поговорить с ней о травах. Она хорошо знала свое дело.
— Мне нужно рассказать ей, что произошло на Совете, — мяукнул Огнегрив. — И я не думаю ей это понравится.
— Да, это точно ей не понравится. — тихо мяукнула Пепелица. — От этого ей может стать только хуже, я лишь надеюсь, что смогу найти нужные травы, которые помогут ей. Жаль, что Щербатой здесь нет.
— Я понимаю, — Огнегрив успокаивающе прижался к боку Пепелицы. — Но с тобой всё будет в порядке. Ты отличная целительница.
— Дело не только в этом, — голос Пепелицы понизился до болезненного шёпота, который мог слышать только Огнегрив. Воробей много раз слышал имя Щербатой и понял, что Пепелица, должно быть, сильно скучает по своей наставнице. И Огнегрив чувствовал то же самое. Пепелица повысила голос.
— Мне часто кажется, что я слышу её голос, — призналась она. — Вот и сейчас она словно говорит: «Нашла время сетовать и жаловаться, когда кругом столько работы!». Вы все идите и поговорите с Синей Звездой. Я загляну к ней чуть позже.
— Если ты уверена, что с тобой всё в порядке, — промяукал Огнегрив.
— Я в порядке, — Пепелица быстро лизнула его в ухо. — Будь сильным ради неё, Огнегрив, — призвала она. — Ты нужен ей больше, чем когда-либо. — целительница удалилась.
Огнегрив повернулся к будущим котам.
— Подождите здесь. — сказал он им и шагнул внутрь.
Воробей потянулся, а Львиносвет зевнул. Пеплогривка с любопытством осматривала лагерь. Ольхолап и Огнелапка тыкали друг в друга лапами. Удары Огнелапки были более точными, чем у её брата, но он не возражал.
— Это невозможно! — новый голос заставил их подпрыгнуть.
— Нет, это правда, — теперь говорил Огнегрив. — Я сам его видел. Он говорил с Великой Скалы вместе с другими предводителями.
Несколько мгновений ответа не было. Затем кошка, которую Ольхолап принял за Синюю Звезду, заговорила снова.
— Как могло Звёздное племя так поступить?! — проскрежетала Синяя Звезда. — Как оно посмело возвеличить предателя, который пытался убить меня?!
— Синяя Звезда, они не… — начал было Огнегрив, но его прервали.
— А другие предводители?! — вскричала она. — О чём они думали?! Как они могли это допустить?!
— Ни один кот не знает, что Звездоцап сделал с Грозовым племенем, — Огнегрив говорил так, словно пытался образумить Синюю Звезду. — Метеор был немногословен, а Звёздный Луч сначала был недоволен тем, что Звездоцап принял бывших приспешников Хвостолома обратно в племя.
— Звёздный Луч! — сплюнула Синяя Звезда. — Нам давно следовало понять, что мы не можем ему доверять! В конце концов, ему не потребовалось много времени, чтобы забыть, что мы сделали для его племени, после того, как вы с Крутобоком рисковали своими жизнями, чтобы найти их и вернуть домой!
Ольхолап и Огнелапка слушали этот разговор с широко раскрытыми глазами. Взгляд Пеплогривки потемнел, а Львиносвет и Воробей, казалось, обдумывали каждое сказанное слово.
Огнегрив хотел возразить, но Синяя Звезда проигнорировала его.
— Звёздное племя покинуло меня! — продолжала она. — Они сказали мне, что огонь спасет племя, но огонь чуть не уничтожил нас!
Будущие переглянулись. Она и не подозревала… Огонь стоял прямо перед ней.
— Как я могу снова доверять Звёздному племени, особенно сейчас?! Они подарили дар девяти жизней этому предателю! Им нет дела ни до меня, ни до Грозового племени!
Воробей покачал головой. У него были свои разногласия с ними, особенно со Щербатой, но он знал, что они заботятся о них. Он вспомнил, как зелёный кашель, словно ураган, пронесся по племени. Синяя Звезда была в отчаянии от мысли, что её племя будет уничтожено, а Щербатая даже сказала, что отдала бы свою шкуру, если бы это помогло.
Огнегрив снова попытался переубедить её.
— Синяя Звезда, послушай…
— Нет, Огнегрив, это ты послушай. Грозовое племя обречено. Звездоцап поведет племя Теней на уничтожение всех нас, и нам не стоит ждать помощи от Звёздного племени.
— Звездоцап не казался враждебным, — Огнегрив говорил так, словно отчаянно пытался достучаться до своего лидера. — Когда он говорил, казалось, что все, что его заботило — это руководство его новым племенем.
Синяя Звезда издала резкий смешок.
— Если ты в это веришь, Огнегрив, то ты дурак. Звездоцап будет здесь еще до Листопада, помяни мои слова. Но он обнаружит, что мы его ждем. Если нам всем суждено погибнуть, мы возьмём с собой и нескольких его воинов.
— Удвой патрулирование, — приказала она. — Установи дозорных в лагере. Отправь дополнительный патруль охранять границу с племенем Теней.
— У нас недостаточно воинов для всего этого! — возразил Огнегрив. — Каждый кот измотан дополнительной работой по восстановлению лагеря! Всё, что мы можем сделать, это поддерживать регулярное патрулирование!
— Ты смеешь сомневаешься в моих приказах?! — Синяя Звезда повысила голос. — Или ты тоже собираешься предать меня?!
«Ого», — подумал Ольхолап. — «Синяя Звезда, должно быть, действительно сошла с ума, если она так думает!»
— Нет, Синяя Звезда, нет! Ты можешь доверять мне! — ответил Огнегрив.
Голос Синей Звезды внезапно успокоился.
— Я знаю, Огнегрив. Ты всегда был верен мне, не то, что остальные, — последовала пауза.
— Синяя Звезда, есть еще кое-что… — неуверенно начал Огнегрив.
— Что? — настороженно спросила Синяя Звезда.
— На Совете… Это прозвучит странно, но пять котов из будущего появились из ниоткуда.
— Как? — В голосе Синей Звезды звучало недоумение. — Кто они?
— Одина из них — котенок Бурого, Пеплогривка. Двое других — братья, Воробей и Львиносвет. Это котята моей будущей дочери. А последние двое — котята моей другой будущей дочери.
Ольхолап знал, что это был умный ход, не говоря уже о том, что он и его сестра как же были родственниками Звездоцапа. Синяя Звезда могла бы воспринять это не очень хорошо. Предводительница Грозового племени на мгновение замолчала.
— Где они? — спросила она.
— Они снаружи.
— Приведи их.
Огнегрив появился у входа и жестом пригласил их войти. Они последовали за ним, немного насторожившись. Внутри была старая серо-голубая кошка. Её голубые глаза оглядели их одного за другим.
— Как вас зовут? — спросила она, когда Огнегрив сел рядом с ней.
— Я Пеплогривка.
— Воробей, а это Львиносвет.
Огнелапка шагнула вперёд.
— Я Огнелапка! А это мой брат — Ольхолап, — её брат застенчиво поднял лапу в знак приветствия.
Синяя Звезда некоторое время изучала их.
— Я могу сказать, что вы двое определённо родственники Огнегрива, — сказала она наконец. Она разговаривала с Ольхолапом и Огнелапкой. — У Огнелапки такие же глаза, как у Огнегрива, и мех у Ольхолапа точно такого же цвета, — Синяя Звезда повернулась к Пеплогривке. — Да, ты, скорее всего, котёнок Бурого. Ты очень похожа на его сестру, Пепелицу, — наконец, она повернулась к Львиносвету и Воробью. — Однако я не могу найти никакого сходства между вами и Огнегривом.
Воробей дернул ухом.
— Ну, наша мама, Листвичка, коричневая полосатая кошка с белой грудкой и лапами. У неё также янтарные глаза. Мне достался её полосатый узор, но глаза у меня отцовские. Хотя, на самом деле, он может ими видеть.
Огнегрив моргнул. Описание Листвички звучало так же, как и его сестры, Принцессы. Затем он обдумал последние слова Воробья. Означало ли это, что Воробей был слепым?
— Львиносвету достались глаза Листвички, но я, честно говоря, не знаю точно, от кого у него золотистая шерсть. У нашей покойной сестры, Остролистой, были зелёные глаза, как у Огнегрива, и черная шерсть, как у нашего отца.
Синяя Звезда медленно кивнула.
— Кто именно ваш отец? — спросила она.
Воробей помолчал, затем ответил.
— Наш отец — Грач, воин племени Ветра.
Синяя Звезда вздрогнула. В её глазах промелькнул шок. Ольхолап нервно заёрзал, когда она посмотрела на его двоюродных братьев. Огнегрив с беспокойством посмотрел на Синюю Звезду, надеясь, что она не сорвётся снова.
— Я ничего не скажу о вашем происхождении. В конце концов, никто не может выбрать его. Но я очень надеюсь, что вы преданы Грозовому племени, — она пристально посмотрела на них. Огнегрив заметил, что, когда она это сказала, она стала больше похожа на ту предводительницу, которую он знал. Луч надежды зажегся в его груди. Смогут ли они вернуть прежнюю Синюю Звезду?
— Конечно, это так, — ответил Львиносвет. — На самом деле мы не знали, что Грач — наш отец, пока не получили наши полные имена.
Синяя Звезда резко кивнула.
— Хорошо. Воробей, ты можешь присоединиться к Пепелице в палатке целителей. Львиносвет, Пеплогривка, чувствуйте себя как дома в воинской палатке. Ольхолап, Огнелапка, я уверена, что в логове учеников найдется место для вас, — Синяя Звезда повернулась к Огнегриву. — Ты тоже можешь идти. Помни о дополнительных патрулях.
Огнегрив склонил голову, встал и первым вышел из логова. Глашатай махнул хвостом в сторону логова воинов и указал мордой на палатку оруженосцев. Он отвел Воробья в логово целителей, а Пепелица помогла серому коту сделать подстилку. Огнегрив пожелал спокойной ночи и направился в палатку воителей.
В логове учеников Ольхолапа и Огнелапку засыпали вопросами. Наконец, они все расселись и представились. Быстролап был черно-белым котом, самым старшим из оруженосцев, так же здесь были Веснянка и Царапка, Белыш отправился в утренний патруль с Угольком, но сестра Уголька, Тростинка, тоже была в палатке. Серая кошечка помогла им соорудить гнезда, и все они улеглись, чтобы хорошенько выспаться.
Примечания:
Огнегрив: Эй, ребята, это мои внуки!
Грозовое племя: ?????????????!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!??????????????
