Тень Адского света:Печать проклятых

– Мне действительно нужно немного отдохнуть, –  повторила Эмили, чувствуя, как напряжение сковывает ей горло. – Я просто… не выспалась. Не дожидаясь ответа, она юркнула в дом и, поднявшись по скрипучей лестнице, укрылась в своей комнате. Хотелось отгородиться от всего мира, забиться в самый темный угол и забыться. Однако стоило ей закрыть глаза, как видения нахлынули с новой силой. Она брела по бескрайней белой пустыне. Под ногами хрустел… снег. Эмили не знала, что это такое, никогда не видела ничего подобного. Но холод, пронизывающий до костей, говорил сам за себя. Руки, покрасневшие от холода, совсем не слушались. Девушка попыталась согреть их дыханием, но безуспешно. Вокруг не было ни души, только белая пелена, застилающая горизонт. Она кричала, звала на помощь, но ее голос тонул в ледяной тишине. Обессиленная, Эмили опустилась на колени, чувствуя, как слезы замерзают на щеках.  Отчаяние, холодное и липкое, как этот проклятый снег, окутало ее с головой. Ей казалось, что она вот-вот растворится в этом белом безмолвии, исчезнет без следа, как будто ее никогда и не было. И что самое страшное – она знала, что никто не придет ей на помощь. Эмили резко села на кровати, сердце бешено колотилось в груди. Холод сна все еще сковывал ее, несмотря на тепло, исходящее от очага. Девушка обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.  Комната была залита тусклым светом заходящего солнца. Значит, это был всего лишь сон. Кошмарный, леденящий душу сон, но не более того.  Однако что-то в этом сне не давало покоя.  Чувство безысходности, липкий страх, который сковал ее во сне, – все это казалось пугающе реальным. И этот холод… Эмили встала с кровати и подошла к окну.  Снаружи доносились приглушенные голоса Лии и Зары.  Девушки  смеялись,  перебрасываясь  какими-то  фразами.  Их  радостные  голоса  казались неуместными в  тишине  комнаты,  словно  принадлежали другому миру.  « Нужно рассказать им, –  подумала Эмили, –  может, они что-нибудь знают об этом сне. Может, это как-то связано с  Кирианом…» Но  что-то  удерживало  ее.  Страх?  Или  нежелание  вновь  переживать  этот  кошмар? Эмили  еще  раз  взглянула  на  безмятежные  лица  подруг,  которые  были  заняты  игрой  в  мяч,  и  отвернулась. «Нет,  не  сейчас, –  решила  она, –  не  стоит  их  беспокоить.  Разберусь  сама». Эмили решила отвлечься от тягостных мыслей и переодеться. Сбросив с себя дорожную одежду, она достала из сундука длинное платье темно-синего цвета. Легкая ткань, расшитая узорами из серебряных нитей, мягко облегала фигуру, длинные рукава, собранные у запястий узкими манжетами, подчеркивали изящество рук. Эмили поправила пояс, украшенный серебряной пряжкой в форме полумесяца, и вышла из комнаты. В этот момент что-то свистнуло в воздухе,  и в стену дома, рядом с Эмили,  воткнулась стрела. Деревянное древко с черным оперением  задрожало, задев подол платья девушки. Эмили отпрянула,  сердце  ухнуло куда-то в пятки. На  поляне,  неподалеку  от дома,  показались всадники.  Их  было  пятеро, все в  черных  плащах  с  капюшонами,  натянутыми  на  головы.  Лица  скрывала тень,  не  давая  разглядеть  ни  черт,  ни  выражения.  К Эмили  подскочили  Лия  и  Зара,  лица  их  были  испуганными.  Они,  видимо,  тоже  слышали  ржание  лошадей,  приближающихся  к дому.  –  Кто это? –  прошептала Зара,  сжимая  в руке  короткий  кинжал. Эмили  молча  покачала  головой.  Она  и  сама  не  знала  ответа  на  этот  вопрос.  Но  что-то  ей  подсказывало,  что  ничего  хорошего  ждать  не  стоит.  Предчувствие,  холодное  и  вязкое,  как  тот  снег  из  сна,  опять  заползло  в  душу. Всадники спешились у самого края поляны, не приближаясь.  Их лошади, вороные как смоль, шумно фыркали и перебирали копытами по влажной земле. Молчание затягивалось,  становилось  напряженным, как натянутая тетива лука. Наконец один из всадников,  по всей видимости, предводитель, сделал шаг вперед.  Остальные остались стоять неподвижно,  словно тени,  отброшенные  ночным костром.  Движением,  резким  и  быстрым,  как  удар  кнута,  он  сбросил  капюшон. Эмили невольно сморщилась.  Лицо  мужчины  было  изуродовано  шрамами,  словно  огонь  прошелся  по  нему  своим  разрушительным  жаром.  Один  из  них  проходил  через  левый  глаз,  затягивая  веко  в  ужасной  усмешке,  а  губы,  тонкие  и  бледные,  словно  у  мертвеца,  искривлялись  в  нечитаемой  ухмылке. – Мы  пришли  от  имени  Правителя, –  голос  его  был  хриплым  и  низким,  словно  шелест  камней  в  пустыне. – Он знает, что ты здесь. Эмили сжала кулаки,  стараясь  унять  дрожь  в  теле.  Кто  этот  за таинственный Правитель,  и  чего  он  хочет?  И,  самое  главное,  откуда  он  знает  о  ней? –  Меня зовут Кай, – продолжил  всадник, словно не замечая страха, плескавшегося в глазах девушек.  –  И я  должен  передать  тебе  его  слова, Камета-Эмили. Произнеся имя,  данное ей  звездами,  Кай  слегка  склонил  голову.   Он  достал  из  складки  плаща  свиток,  запечатанный  черной  сургучной  печатью,  и  протянул  его  Эмили.  –  Правитель  желает  видеть  всех  обитателей  острова  в  своем  замке.  Завтра,  на  закате.  Он  соберет  всех  на  главной  площади,  чтобы  объявить  о  грядущих  переменах.  Остров  больше  не  будет  прежним. Он  сделал  паузу,  словно  взвешивая  каждое  слово.  Шрам  на  его  лице  при  этом  подергивался,  делая  его  похожим  на  хищную  птицу.  –  Тебя  же,  Камета-Эмили,  он  ждет  отдельно.  У  него  есть  к  тебе  разговор.  И…  благодарность.  Не  заставляй  себя  ждать. Развернувшись, Кай вернулся к своим спутникам. Не говоря  ни слова, всадники сели на  лошадей  и  скрылись  в  лесу  так  же  внезапно,  как  и  появились.  Только  топot копыт,  далеко  разносившийся  в  вечерней  тишине,  напоминал  о  их  визите. Эмили  осталась  стоять  на  месте,  сжимая  в  руке  свиток.  Что  все  это  значило?  Какие  перемены  ждут  остров?  И  что  хочет  от  нее  этот  таинственный  Правитель,  имя  которого  всадники  так  и  не  назвали?