Тень Адского света:Печать проклятых

Дом встретил их непривычной тишиной. Исчезла иллюзия безопасности, которую давали каменные стены.  Слова Кая эхом отдавались в голове Эмили,  а холодное предчувствие,  которое  она  пыталась  заглушить,  теперь  разрослось,  оплетая  сердце  колючими  лианами  страха. –  Что  это  было,  Эмили?  –  спросила  Лия,  опускаясь  на  скамью  у  окна.  Ее  лицо  было  бледным,  а  в  глазах  читался  нескрываемый  ужас. –  Не  знаю, –  Эмили  провела  рукой  по  лицу,  словно  пытаясь  стереть  с  него  видение  изуродованного  лица  Кая. –  Но,  похоже,  у  нас  нет  выбора.  Мы  должны  пойти  туда. Зара,  до  этого  молча  наблюдавшая  за  ними,  резко  выпрямилась. –  Идти  в  логово  неизвестности?  –  ее  голос,  обычно  звонкий,  теперь  звучал  глухо. –  Кто  знает,  что  это  за  Правитель  и  какие  у  него  намерения?  Возможно,  это  ловушка. –  Я  тоже  об  этом  думала, –  Эмили  присела  на  край  стола,  бессильно  опустив  плечи. –  Но…  он  знает  обо  мне.  Знает  мое  имя,  данное  звездами.  И  это  не  может  быть  простым  совпадением. –  Что  же  нам  делать? –  Лия  нервно  теребила  край  фартука. –  Рея  все  еще  нет… Упоминание  о  друге  ударило  Эмили  молнией.  Где  он  пропал?  Почему  не  возвращается?  Тревога  за  него  сжигала  изнутри,  замешиваясь  с  непонятным  страхом  перед  завтрашним  днем. –  Мы  пойдем  на  эту  встречу, –  твердо  сказала  Эмили,  вставая.  –  И  выясним  все.  А  теперь…  нам  нужно  отдохнуть.  Завтра  нас  ждет  непростой  день. Вечер  опустился  на  остров  быстро,  окрашивая  небо  в  багровые  и  фиолетовые  оттенки.  Эмили,  Лия  и  Зара  собрались  в  комнате  Лии,  готовясь  к  встрече  с  неизвестностью.  У  Лии  было  несколько  нарядов,  бережно  хранимых  в  деревянном  сундуке  –  наследство  от  матери.  –  Вот,  померь  это, –  Лия  с  улыбкой  протянула  Эмили  платье  цвета  молодой  травы,  расшитое  золотыми  цветами. –  Оно  тебе  подойдет. Но  Эмили  отрицательно  покачала  головой.  Ее  тянуло  к  чему-то  более  знакомому,  к  тому,  что  напоминало  бы  о  доме.  Она  достала  из  своего  небольшого  узелка  платье  цвета  темной  малахита.  Ткань,  мягкая  и  податливая,  струилась  по  фигуре,  подчеркивая  изящные  изгибы.  Длинные  рукава,  слегка  расклешенные  от  локтя,  были  украшены  вышивкой  в  виде  листьев  папоротника.  Лия  выбрала  платье  цвета  слоновой  кости  с  длинным,  расшитым  серебром  поясом,  подчеркивавшим  тонкую  талию.  Ее  темные  волосы  были  заплетены  в  косу  и  украшены  жемчужными  нитями.  Зара  же,  верная  своим  традициям,  покрутилась и у девушки появилось длинное  платье  цвета  песка,  вытканное  из  тончайшего  льна.  На  голове  у  нее  красовался  золотой  обруч  с  изображением  змеи,  символа  мудрости  и  защиты  у  ее  народа. Время  тянулось  невыносимо  медленно.  Сердце  Эмили  колотилось  в  груди,  словно  пойманная  птица.  Где  же  Рей?  Почему  его  до  сих  пор  нет?  Наконец, собрав всю свою решительность, девушки вышли из дома.  Солнце уже коснулось горизонта, окрашивая небо в огненно-красные тона.  На  душе  было  неспокойно.  Словно сама природа предвещала что-то важное,  переломное. И тут  их  взорам  предстало  неожиданное  зрелище.  У  самого  порога  дома  стояли  три  лошади,  освещенные  последними  лучами  заходящего  солнца.  Две  белые,  словно  снежные  вихри,  и  одна  вороная,  с  блестящей,  словно  политая  черным  лаком,  шерстью.  Животные  нетерпеливо  били  копытами,  потряхивая  шелковистыми  гривами. Девушки  замерли  в  изумлении.  Откуда  здесь  взялись  лошади?  И  для  кого  они  предназначены? Ответ  на  этот  вопрос  не  заставил  себя  долго  ждать.  Из  лесной  чащи  выехал  всадник  на  вороном  коне,  его  черный  плащ  развевался  на  ветру,  словно  крылья  хищной  птицы.  –  Правитель  позаботился  о  вашем  удобстве, –  сказал  всадник,  голос  его  был  ровным  и  лишенным  эмоций. –  Эти  лошади  доставят  вас  к  замку. Эмили  невольно  вздрогнула.  Замок…  Одно  это  слово  навевало  мысли  о  чем-то  холодном,  неприступном  и  опасном. –  Но…  мы  не  знаем  дороги, –  робко  проговорила  Лия,  с  опаской  глядя  на  внушительных  животных. Всадник  на  вороном  коне  усмехнулся  краем  губ. –  Не  беспокойтесь,  –  ответил  он. –  Я  провожу  вас.  Правитель  ждет. Тропа вилась  между вековыми деревьями,  уводя  все  дальше  в  чащу  леса.  Солнце  уже  скрылось  за  горизонтом,  уступая  место  сумеркам.  Эмили  ехала  молча,  в  душе  ее  боролись  тревога  и  любопытство.  Кто  же  он  на  самом  деле,  этот  загадочный  Правитель?  Лес  постепенно  расступился,  и  перед  взором  Эмили  возникло  грандиозное  сооружение.  Замок  был  выстроен  из  темного  камня,  башни  его  уходили  высоко  в  ночное  небо,  словно  пытаясь  достать  до  мерцающих  звезд.  Узкие  бойницы  напоминали  глаза  недремлющего  стража,  а  массивные  ворота,  окованные  железом,  внушали  суеверный  страх. –  Вот  мы  и  прибыли, –  голос  проводника  вывел  Эмили  из  задумчивости. Лошади  остановились  на  широкой  площади,  вымощенной  серым  камнем.  Здесь  уже  собралось  множество  народа.  Эмили  с  удивлением  отметила,  что  тут  были  не  только  жители  деревни,  но  и  те,  кого  она  никогда  раньше  не  видела.  Люди  в  странных,  незнакомых  ей  одеждах,  с  необычными,  яркими  волосами,  и  даже…  существа,  похожие  на  людей,  но  с  заостренными  ушами  и  пронзительными  золотистыми  глазами.  –  Кто  они? –  не  удержавшись,  спросила  Эмили  у  проводника. –  Скоро  сама  все  увидишь, –  уклончиво  ответил  тот  и,  спешившись,  помог  Эмили  спуститься  на  землю. –  Вас  проводят, –  добавил  он,  обращаясь  уже  к  Лие  и  Заре. Двое  стражников  в  черной  форме  молча  шагнули  вперед  и  жестом  пригласили  Эмили  следовать  за  ними.  Лия  и  Зара  остались  на  площади,  их  лица  выражали  смесь  любопытства  и  настороженности. Эмили  попрощалась  с  подругами  взглядом  и  последовала  за  стражниками.  Сердце  ее  колотилось  все  сильнее  с  каждым  шагом,  а  в  голове  роились  беспокойные  мысли.  Что  ждет  ее  в  этом  мрачном  и  таинственном  замке?  И  кто  он,  этот  Правитель,  который  так  неожиданно  вломился  в  ее  жизнь? Стражники,  не  проронив  ни  слова,  провели  Эмили  по  длинным  коридорам  замка.  Под  высокими  сводами  эхом  отдавались  их  шаги,  а  сквозь  узкие  окна  пробивался  призрачный  свет  луны,  рисуя  на  каменных  стенах  причудливые  узоры.  Сердце  Эмили  билось  все  быстрее  с  каждым  шагом,  словно  предугадывая  нечто  значительное. Наконец  они  остановились  перед  массивной  дверью,  украшенной  резными  фигурками  драконов.  Один  из  стражников  громко  ударил  в  нее  кулаком,  и  в  ответ  раздался  глухой  грохот,  словно  пробудился  от  сна  древний  гигант. Дверь  со  скрипом  отворилась,  и  Эмили  вошла  внутрь.  Помещение,  в  котором  она  оказалась,  было  огромным  и  мрачным.  Высокий  потолок  терялся  во  мраке,  а  стены  были  украшены  гобеленами,  изображавшими  сцены  битв  и  охоты.  В  камине,  сложенном  из  неотесанных  камней,  ярко  горел  огонь,  отбрасывая  пляшущие  тени  на  стены.  В  глубине  зала,  на  возвышении,  стоял  трон,  высеченный  из  черного  обсидиана.  На  нем  восседала  фигура,  закутанная  в  темные  одежды.  Лицо  его скрывала  тень  от  широкого  капюшона,  не  давая  разглядеть  ни  единой  черты.  Только  слабый  блеск  глаз,  похожий  на  отблеск  холодного  огня,  говорил  о  том,  что  на  троне  сидит  живой  человек. Эмили  невольно  сделала  шаг  назад.  От  фигуры  на  троне  веяло  властью,  силой  и  чем-то  еще,  что  вселяло  необъяснимый  страх.  Это  было  что-то  холодное,  чуждое,  непостижимое  для  ее  человеческого  разума.  –  Подойди  ближе,  Камета-Эмили, –  раздался  голос.  Низкий,  хриплый,  с  металлическими  нотками,  он  казался  исходящим  отовсюду  и  одновременно  ниоткуда. Эмили  послушно  приблизилась,  не  в  силах  противиться  воле  этого  странного,  пугающего  существа.  Она  остановилась  в  нескольких  шагах  от  трона,  ощущая  на  себе  тяжелый,  пронзительный  взгляд. –  Так  ты  и  есть  та,  о  ком  говорят  звезды…  –  продолжал  голос,  и  Эмили  показалось,  что  в  нем  промелькнуло  что-то  вроде…  интереса?