Тень Адского света:Печать проклятых

Эмили молчала, разглядывая  отражения звезд в оконном стекле. Слова Асторота эхом отдавались в ее душе, заставляя сердце сжиматься от боли. Сможет ли она простить Киртана? И что будет значить прощение в мире, где ставки так высоки? Неожиданно Эмили почувствовала, как чьи-то руки обнимают ее. Обернувшись, она увидела Зару и Лию, которые, видимо, проснулись и стали невольными свидетелями ее разговора с Асторотом.  – С тобой все будет хорошо, – прошептала Зара, ее голос был полон сочувствия. –  Мы с тобой. Лия молча сжала ее руку, и Эмили почувствовала, как  тепло  дружбы  разгоняет  холод  ее  сомнений.  В  этот  момент  она  остро  осознала,  как  важна  ей  их  поддержка,  особенно  сейчас,  когда  ее  мир  трещал  по  швам. Асторот  наблюдал  за  ними  со  стороны,  его  лицо  выражало  смесь  грусти  и  решительности.  Внезапно  его  облик  начал  меняться.  Черты  лица  стали  мягче,  глаза  приобрели  теплый  карий  оттенок,  а волосы  превратились  в  каскад  фиолетовых  прядей,  ниспадающих  ниже  плеч.  Теперь  перед  ними  стоял  не  грозный  демон,  а  юноша  неземной  красоты,  на  лице  которого  застыла  меланхоличная  улыбка. Киртан  зашевелился  на  своем  месте,  словно  почувствовав  перемену  атмосферы  в  комнате.  Он  открыл  глаза  и  удивленно  огляделся,  его  взгляд  остановился  на  Эмили. –  Все  в  порядке? –  спросил  он,  приподнимаясь  на  локте. –  Да,  все  хорошо,  –  торопливо  ответила  Эмили,  избегая  его  взгляда.  Поняв,  что  присутствие  других  мешает  их  разговору,  Зара  и  Лия  переглянулись  и  бесшумно  вышли  из  комнаты. Асторот,  прежде  чем  последовать  за  ними,  наклонился  к  Киртану  и  прошептал  ему  что-то  на  ухо.  Эмили  не  расслышала  слов,  но  видела,  как  лицо  Киртана  покрылось  румянцем.  Затем  демон  легко,  словно  в  шутку,  шлепнул  Киртана  по  ягодице  и  исчез  в  дверном  проеме,  оставив  после  себя  apомат  жасмина  и  ощущение  нереальности  происходящего. Кириан поднялся и нерешительно подошел к Эмили. Он выглядел растерянным и виноватым.  Его  пальцы  непроизвольно  сжались  в  кулаки,  словно  он  сдерживал  порыв  дотронуться  до  нее,  убедиться,  что  она  настоящая. Эмили молча наблюдала за ним, ее сердце билось как птица в клетке.  Близость Киртана вызывала в ней бурю противоречивых эмоций.  Она все еще злилась на него, но  одновременно  с  этим  ощущала, как  старые  чувства  просыпаются  в  ее  душе. –  Эмили, –  хрипло  начал  Кириан,  но  она  прервала  его  взглядом. –  Не  надо,  –  прошептала  она,  отступая  на  шаг.  –  Не  сейчас. Киртан  застыл,  словно  от  удара.  В  его  глазах  мелькнула  боль. –  Ты  права,  –  тихо  произнес  он,  опуская  голову.  –  Я  все  испортил.  Не  знаю,  сможешь  ли  ты  когда-нибудь  простить  меня… –  Дело  не  только  в  прощении, –  Эмили  обняла  себя  руками,  словно  пытаясь  согреться.  –  Все  изменилось.  Мы  изменились.  И  нам  нужно  разобраться,  что  делать  дальше.  Вместе. Кириан  поднял  голову,  в  его  глазах  вспыхнула  надежда. –  Вместе?  Ты  серьезно? Эмили  вздохнула.  Она  и  сама  еще  не  знала  ответа  на  этот  вопрос.  Но  одно  она  знала  точно:  им  необходимо  было  поговорить.  Открыто  и  честно,  без  лжи  и  утаек.  От  этого  зависело  не  только  их  будущее,  но  и  судьба  всего  мира. " Вместе?  Ты  серьезно? " –  в  голосе  Киртана  звучала  смесь  надежды  и  недоверия.  Он  сделал  шаг  к  ней,  но  остановился,  боясь  спугнуть  хрупкий  момент  близости. Эмили  медленно  подошла  к  нему.  Её  сердце  билось  все  сильнее  с  каждым  шагом.  Она  заглянула  в  глаза  Киртану,  и  на  мгновение  мир вокруг перестал существовать. Остались только они вдвоем и  немой вопрос в бездонных глазах Киртана. -Ты готова простить меня? –  хрипло вырвалось у него, и Эмили показалось, что он говорит не только о  прошлом предательстве.  В его взгляде читался страх, страх быть отвергнутым, страх увидеть в ее глазах отражение собственной боли. -Ты действительно изменился, Кириан?но мне нужно подумать –  тихо спросила Эмили, не решаясь нарушить хрупкую тишину. Ее голос слегка дрожал, выдавая бурю эмоций, бушевавшую в душе. – Ты  действительно готов ... Она не договорила, но Кириан понял ее без слов.  На его лице отразилась борьба:  желание броситься к ней, обнять, защитить от всего мира, сменялось мучительной неуверенностью. -Готов на все, чтобы доказать тебе, как сильно я ошибался, –  прошептал он, делая шаг навстречу. –  Дай мне шанс, Эмили. Всего один шанс показать, что я могу быть тем, кто тебе нужен. Эмили молчала, глядя в глаза Кириану. Она видела в них искренность, но страх перед новой болью, перед новым предательством сковывал ее изнутри. Кивок получился неуверенным, почти незаметным. Кириан, словно боясь спугнуть хрупкий момент, осторожно взял ее за руку. Его прикосновение было тёплым и успокаивающим, как в старые добрые времена.  Не говоря ни слова, они вышли из убежища. Солнце уже всходило, окрашивая небо в приятные и золотистые тона.  На главной площади, словно  по волшебству, начал собираться народ.  Лица людей, измученные борьбой и горем, были полны настороженности и ожидания. Кириан поднял руку, и по площади разнесся гулкий звон –  это  прозвучал колокол, долгие годы молчавший.  Шум голосов стих; все взгляды обратились к Кириану,  а затем  –  к Эмили, стоявшей рядом с ним. – Друзья! –  голос Кириана, усиленный магией, разнёсся по площади. –  У нас появился шанс победить Правителя,  шанс вернуть себе свободу! Народ заволновался, люди начали перешептываться, в их глазах вспыхнула надежда. – Эта девушка, Эмили, – Кириан указал рукой на свою спутницу, – и ее друзья проникли в самое сердце логова этого  зверя. И только Эмили способна его победить Он повернулся к Эмили, и в его глазах читалось безграничное доверие: – Эмили, тебе слово. Расскажи  им все, что видела. Вместе мы победим! Эмили сделала шаг вперед, готовясь рассказать о своем плане, как можно победить Правителя, о надежде, теплившейся в ее сердце. Но не успела она произнести и слова, как из толпы, стоявшей у подножия ступеней, раздался ехидный голос: – И как же нам может помочь эта… соплячка? Что она может, кроме как прятаться за спинами мужчин? Женщина, произнесшая эти слова, презрительно усмехнулась. Ее лицо, покрытое морщинами, словно паутиной, выражало  злобу и недоверие. Шум голосов,  на мгновение стихший,  возобновился с новой силой.  В толпе послышались смешки, перешептывания,  кто-то даже одобрительно загудел. Эмили почувствовала, как ее щеки заливает краска,  кулаки непроизвольно сжались.  Но страх  –  тот  страх, что сковывал ее  раньше,  –  исчез.  Его место  заняла  холодная  ярость,  смешанная с решимостью. Она расправила плечи и, глядя прямо в глаза насмешливой  незнакомке, твердо произнесла: – Я заключила договор с демоном.  И теперь  мне подвластны две силы  – сила тьмы и сила Солнца,  которой  пожертвовал ради меня мой друг. Ее голос,  звучавший  до этого  тихо и неуверенно,  теперь гремел  на всю площадь.  Толпа  вновь  затихла, потрясенная  услышанным.  –  Ему было  всего  десять,  –  продолжила  Эмили, и  в  ее  голосе  послышалась  боль.  –  Он  погиб,  защищая себя  от... Неважно и  теперь  его  сила  течет  в  моих  жилах.  И  я  использую  ее,  чтобы  отомстить  за  него.  Чтобы  отомстить  за  всех  нас! Эмили сделала паузу, давая своим словам достичь самых дальних уголков площади.  Она видела, как  недоверие и презрение на лицах людей  постепенно  сменяются удивлением,  а затем  –  и  надеждой. –  Правитель боится нас, –  продолжала  она,  ее  голос  зазвучал  увереннее.  –  Он  знает,  что  наша  сила  может  его  уничтожить.  И  поэтому  он  хочет  избавиться  от  всех,  кто  способен  противостоять  ему. Она  повернулась  к  Кириану,  взяла  его  за  руку,  и  ее  прикосновение  передало  ему  часть  ее  решимости  и  силы. –  Первый  указ,  который  он  издаст,  когда  захватит  остров  полностью,  будет  об  уничтожении  всех  волшебников.  Любой,  кто  владеет  магией,  будет  объявлен  врагом  и  предан  смерти.  Или  же…  должен  будет  перейти  на  его  сторону,  предать  все,  во  что  верит. Голос Эмили зазвенил от гнева: – Он называет нас за‌разой! Он считает, что  волшебство оскверняет  наш  остров!  Но  я  скажу  вам,  что  именно  он,  Правитель,  является  истинной  угрозой!  Это  он  отравляет  наши  земли  своей  жестокостью  и  страхом! Толпа зашумела,  люди  возмущенно  переглядывались.  Слова Эмили  затрагивали  самые  глубинные  чувства  присутствующих,  пробуждая  в  их  сердцах  давно  забытое  чувство  единения  и  справедливого  гнева. – Мы не должны позволить ему сделать это! – раздался из толпы чей-то голос, а затем другой, третий. Вскоре вся площадь гудела, как растревоженный улей. Люди, еще недавно готовые покориться своей участи,  теперь пылали жаждой борьбы. Кириан, чувствуя, как волна народного гнева нарастает,  поднял руку, призывая к тишине. Постепенно  шум стих, и  Кириан заговорил: – Эмили права! Правитель боится нашей силы,  и  поэтому он хочет уничтожить нас. Но мы не дадим ему этого сделать! Мы будем бороться за нашу свободу, за наше право жить на этой земле! Толпа взорвалась одобрительными криками. Кириан позволил  волне энтузиазма  немного улечься, а затем  продолжил,  его голос  звучал  теперь  твердо  и  решительно: –  Нам нужно действовать быстро и слаженно.  Среди нас есть не только  волшебники,  но  и  простые люди,  чья  храбрость  и  самоотверженность не  уступают  никакой  магии. Кириан  обвел взглядом  площадь,  останавливая  свой  взгляд  на  самых  сильных  и  отважных: – Мне нужны добровольцы!  Те,  кто  готов  проникнуть  в  замок  Правителя  и  разузнать,  какие  ловушки  он  нам  готовит.  Это  опасное  задание,  но  без  этой  информации  мы  обречены  на  поражение. В толпе воцарилась  напряженная  тишина.  Все  понимали,  что  Кириан  предлагает  добровольно  отправиться  на  верную  смерть.  Но  желание  бороться,  жажда  свободы  были  сильнее  страха.