Охота За Властью. Том 1

Спустя пару часов парни уже минули границу Донетемпо и зашли в темный лес. Карта аномалий им больше не понадобится, поэтому Андерсен сложил её вчетверо и растворил в воздухе, оставив в нем призрачный зеленый след. — Мы идем не той же дорогой, что шли сюда,— вдруг сказал Гарри, задумавшись. — Да-а. Я решил, что обратно пойдем через этот лес, чтобы ты увидел больше,— ответил Андерсен, встряхнув кистью руки, словно та болела после каждого использования магии. — И всё-таки, я до сих пор не могу в это поверить,— выдал Гаррисон, не отрывая взгляда от земли. — Во что?— удивился принц. — Во всё, что произошло. Здесь. И это все происходило так быстро, что мне совсем не верится, что скоро все закончится,— ответил тот. Кэрос задумался. — Хм, разве не ты хотел, чтобы это скорее закончилось? Мы уже завершили сбор четырех осколков, завтра достанем пятый. И всё. Прощай и на все четыре стороны, до следующего приключения. Гаррисон поднял удивленный взгляд и посмотрел на принца. — Ну, если ты захочешь, чтобы оно случилось, разумеется,— поправил себя Андерсен. — «Прощай» говорят, когда знают, что расстаются навсегда. В твоем случае логичнее было сказать «До свидания». Но приключения... Как-будто мне всех этих новостей не хватило…— неуверенно ответил Уолтер. — Ха-ха, спасибо, я учту. Может, расскажешь ещё что-нибудь интересное. Мы ведь здесь всего год, впереди ещё целая вечность. — Как, год?!— воскликнул Гаррисон, остановившись.— Только пару дней же прошло! — А вот нет… Пока я тренировал тебя, пока мы путешествовали по Дейнлету, пока останавливались во всяких местах. Уже год. — Невозможно… — Ещё как. Время в Дейнлете течет быстрее, неудивительно, что ты в замешательстве. Гарри приоткрыл свою дорожную кожную сумку на серебряной застежке и достал оттуда фотоаппарат. — Ты зачем его сейчас достал?— поинтересовался Кэрос. — Хочу проверить…— ответил Уолтер. Он включил прибор и принялся просматривать фотографии: вот самая первая, сделанная в Дейнлете (на ней был изображен пейзаж с видом с той самой горы), вот они с ребятами в замке, вот снимок библиотеки в его комнате из дворца близнецов, вот лес, таверна, поляны, цветы, пустыни, горы, Анбия, птицы, Эмбер, золото и украшения на улицах, снег, ещё лес, тайга, костер, мечи, Эносаму, лавки с глинтвейном, катки, гостиницы, рестораны, особняки, дорожки, Дэмиан и Калисто, Арнольд… и Андерсен. В голове Гаррисона словно прокрутили кинопленку со всеми событиями, произошедшими на днях. — Так много. Ты фотографировал на протяжении всего пути?— уточнил Андерсен, с любопытством заглядывая в экранчик.— Я как-то не обратил внимания. — Да. Всё-таки, какими бы неприятными некоторые воспоминания ни были, а виды и люди здесь просто чудесны. С этим не посмотришь. — Ты сфотографировал меня? — В том числе. — Но зачем? Разве меня возможно забыть?— игриво улыбнувшись спросил Андерсен. — Кто знает,— усмехнулся Гаррисон. — Не забудешь, куда ты денешься. Я незабыва… — Т-с! Заткнись! Уолтер внезапно оттолкнул принца в кусты, и прыгнул за ним, из-за чего тот напоролся на ветку, распустив шов на пиджаке, и получил небольшой синяк. Принц лежал, оперевшись на локти, а сверху, прикрывая его рот рукой, на коленях сидел Гарри, настороженно оглядываясь. — Ты чего?!— прошептал Андерсен, потерев ушибленное место.— Черт, мой пиджак! Гарри, он был самым лучшим из ста ему подобных! — Да тише ты! Смотри. Парни слезли друг с друга и слегка раздвинули кусты, чтобы открыть себе обзор на небольшую поляну. На ней, в глуши, среди высоких хвойных деревьев стоял Майкл. Но он был не один. Напротив него стоял незнакомец в черном плаще, из-за чего ни одежды, ни его лица разглядеть было невозможно. Они разговаривали о чем-то, пока в один момент Арчер не полез в карманы. Он достал оттуда светящийся желтый камень. Такой же, какой получил Андерсен на аудиенции с Дезейт. — Что за… — Тс-с! — Это осколок… — Похоже на то… — Но откуда он у этого… Андерсен принялся лихорадочно хлопать по карманам, и, обнаружив осколок в одном из них, с облегчением вздохнул. — Фух, это не наш,— сказал Кэрос, аккуратно положив осколок обратно. — Но, раз это не наш, то, выходит…— Гаррисон слегка вздрогнул.— Этот кретин украл его!— выдал он, стараясь не кричать. — Ну и что? Так даже проще. Наши шансы на победу возросли со ста до ста семидесяти процентов! Пошли-и… — Нет. Мы заберем его и отдадим Лайту. Понял? Андерсен страдальчески схватился за голову, скользнув руками по лицу. — Ну почему-у, когда победа сама просится к нам в руки, ты её отгоняешь?.. — Потому что все должно быть честно. — Честность. Фу. Кому нужна честность, когда есть мозг? Не понимаю. «У тебя, судя по всему, ни того, ни того не имеется…» подумал про себя Гарри. Мысль заставила его невольно улыбнуться. Кэрос ещё раз осторожно посмотрел в кусты и огляделся вокруг. — Туда. Там можно зайти со спины. — Действуем. Парни поползли вдоль зарослей кустов, стараясь не задевать ветки, и обползли поляну по кругу, так, что они могли слышать разговор. — …И я достал осколок, Господин, как вы и просили. — Всего один? Майкл, мне кажется, я просил все пять. — Прошу прощения, но этот неудавшийся король и его смазливый братец… — Не называй их так. — Извините. Я о том, что они опередили меня. К тому же, у обоих братьев есть помощники, у Лайта их аж…пятеро, вроде, двое из них боги. У меня недостаточно власти, чтобы помешать им. Получилось украсть только этот. — Это плохо. — Увы. — Придется тогда… — О чем болтаем? Двое собеседников прервали разговор, и от неожиданности вздрогнули, увидев стоящего перед ними Андерсена, беззаботно опершегося о дерево. — Ты?! Майкл было кинулся к принцу, но тот сумел остановить его. — Ничего не потерял? Кэрос с довольным видом показал Арчеру драгоценный камень. Тот изо всех сил старался выхватить осколок, но ничего не получилось. — Отдай, не твое! — Знаю. Это Лайта. Принц ловко оттолкнулся от дерева, перекувырнувшись через голову Майкла, и приземлился рядом с поджидающим его Гаррисоном. — И он получит его обратно. — Нет! Он все равно не даст вам этого сделать!— крикнул Арчер, очевидно выискивая взглядом своего собеседника, но того уже и след простыл. — Кто он?— спросил Андерсен, сменив интонацию с дерезой на более загадочную. — Увидите,— еще более загадочно ответил судья и поспешно скрылся в противоположной стороне от начала леса. — Ну и тип. Мерзость,— съежился Кэрос, убирая второй осколок в карман пиджака. — И не говори,— согласился Гаррисон.— Только кто с ним был? — Понятия не имею,— ответил Андерсен, пожав плечами.— Он сказал, что увидим, так что не будем пока думать об этом. — Да без проблем. И без этого есть о чем подумать. — Что ж, тогда продолжим наш путь! Парни вернулись на каменную тропинку, с которой свернули ранее, и направились по ней вдоль леса, ведущего к Цветочной равнине. Пройдя сквозь нее, можно было выйти к небольшому городу, ставшего позже ночлегом для путешественников, а еще через сто километров уже показывались бы черты знакомой нам Кинеи. *** Полдень следующего дня уже давно прошел. В воздухе висела дымка приближающегося вечера. Время было не столь поздним, чтобы заходило солнце, но небо все же было не чисто-голубым, как днем. Оно постепенно приобретало нежно-розовый оттенок. Снаружи холодало. На улице торговцы закрывали лавки, люди расходились по домам. И только в замке близнецов атмосфера приближающегося вечера была не такой умиротворенной. — Ну, что там??? — Нету! Я везде посмотрел! Лайт и все остальные обнаружили пропажу только сегодня. Это произошло из-за того, что вся команда, по большей части, занималась оставшимся осколком (тем, что был представлен в единственном экземпляре), придумывали всяческие изощренные способы защитить или спрятать его, вследствие чего про тот несчастный камешек все и думать забыли. — Ну всё,— отчаянно сказал Лайт, сделав глубокий вдох, а затем медленный выдох,— осколка нет. — Куда он мог деться?! Я же помню, что он лежал в моей сумке!— воскликнул Дэниел, разведя руками. — Я тоже помню,— подтвердил Эрион,— Дезейт дала его Лайту, он отдал его Дэну, а тот положил к себе в сумку и карман плотно захлопнул. — Он не мог выпасть по дороге?— предположил Рудольф. — Нет. Сумка Дэниела изготовлена маг-мастером, и имеет зачарованную застежку. Без специального заклинания эту сумку ни за что не открыть и не порвать,— пояснил Лайт. — Тогда, если мы точно его брали, а выпасть он не мог…— начала Эшли. — … Его украли,— закончил Дэниел. — Похоже на то. Но кто? Кому это надо?— сказал Эрион, задумавшись. — Точно не Андерсен. Ему это ни к чему,— ответил Кэрос. — Тогда я сдаюсь,— обреченно вздохнул Эрион, присев на кровать, которая находилась в покоях Лайта. Это было просторное помещение с одним большим окном, упирающимся в пол, красными бархатными занавесками, двухместной кроватью с подушками, набитыми гусиным пухом, и застеленную шелковым постельным бельем. На зеркальном потолке красовалась роскошная хрустальная люстра, а вдоль стен расставлены небольшие диванчики, обитые тканью, и столы, покрытые лаком. На некоторых из них лежала пустая бумага или документы. В целом, комната была весьма уютной. Тем более Лайту, любившему писать стихи, такая спокойная атмосфера помогала сосредоточиться и набраться вдохновения. — Я тоже,— согласился Дэниел.— Но кому ещё мог понадобиться этот осколок? Он же не несет никакой ценности для простых людей. Для них он просто светящийся камушек, каких, вон, в пещере Кайвоса куча,— не прекращал рассуждать Уилсон. Все кивнули в знак согласия, и, даже не смотря на отсутствие каких либо зацепок, продолжали думать. У компании был озабоченный, сосредоточенный вид. В этой напряженной тишине, в воздухе которой висело нудное разочарование и безысходность, единственным источником шума были лишь настенный часы, секундная стрелка которых тикала в такт, отсчитывая секунды от оставшегося до конца времени. В один момент, гробовую тишину прервал новый резкий звук. Входная дверь, ведущая в комнату, заскрипела и начала медленно открываться, вскоре показав в дверном проеме два мужских силуэта. — Очевидный вывод. И, между прочим, верный. Удивительно. На пороге стояли Андерсен и Гаррисон. Андерсен держал в левой руке пропавший осколок, время от времени невысоко подбрасывая его вверх. Ребята мгновенно отвлеклись от своих размышлений и уставились на гостей. — Лови. Принц небрежно кинул камень брату, который, успев быстро среагировать, неуклюже поймал осколок. — Вы уже тут?!— воскликнул светлый принц, немедленно вскочив с места. — Уже,— закатив глаза ответил ему Андерсен.— А вам следовало бы лучше следить за такими ценными вещами. — Так это ты украл камень?— продолжал негодовать Лайт. — Ты идиот?— недовольно спросил старший, с недоумением взглянув на брата, параллельно стуча кулаком по своей макушке.— Сам же говорил, что мне он ни к чему! Это был Майкл. — Арчер? — Разумеется, Арчер. — Но зачем он ему понадобился? Андерсен откинулся на диван под пытливые взгляды компании и снял шляпу, положив её на кофейный столик. — Он собирался отдать его какому-то ЧВЧ. — ЧВЧ? — Человеку В Чёрном. Я про него слышал. Его несколько раз видели в городе. Ничего подозрительного за Нима не замечали. Этот тип скрылся быстрее, чем я или Гаррисон успели заметить хотя бы цвет его волос. Настала неловкая пауза. Гаррисон прошел по красному коврику и сел на диван рядом с Андерсеном, после чего в комнате вновь воцарилась прежняя тишина. — Разве вы не должны были драться?— вдруг спросил Эрион, прервав напряженное молчание. Все осуждающе взглянули на растерянного парня. — Что? Они же сами говорили! — Да, должны были,— безучастно промямлил Темный принц, продолжая сверлить взглядом глянцевый дубовый пол.— Но что-то настроение не боевое. — И слава Богу…— с облегчением выдохнув проговорил Лайт. — Да, слава мне, мы всё поняли,— надменно протараторил старший, не отводя взгляда от интересующего его пола.— Ну ладно. Андерсен встал с дивана, потянулся и, надев шляпу обратно, направился к выходу. — Вы тут ещё посидите, а я пойду по делам. Дэниел напрягся. — По каким ещё делам? — Ясное дело, по каким. Ранее недовольное лицо Кэроса вдруг накрыла самодовольная ухмылка. — Андерсен, не смей… — Пока-а! — Стой! Андерсен за мгновение скрылся за дверью. Вслед за ним погнался Лайт. — Не смей мешать ему! За младшим Кэросом побежал Гаррисон. — Гарри, подожди! …А уже за ним и вся остальная компания. Андерсен на ходу открыл компас, с помощью которого можно было выявить волшебные следы Осидера. Компас вел принца за пределы замка, показывая точный магический след. — Не догонишь, неудачник, я быстрее самогó света! — Я и есть свет, болван! Всей компанией они бежали вдоль подземного тоннеля, находившегося неподалеку от центрального фонтана, который время от времени освещался яркими вспышками голубого и зеленого цвета, изо всех сил стараясь догнать быстро отдаляющегося принца тьмы. И он привел их сюда. В начальную точку. Поднявшись по уже знакомой белой лестнице, группа оказалась на широкой земляной площадке, с которой Гаррисон сделал первый снимок Дейнлета. Андерсен пристально оглядывался вокруг, осматривая каждый камешек темной арки, и заметил осколок. Он был вмонтирован в самый центр, сливаясь с остальными драгоценными камнями. Но Кэросу все же удалось заметить его. Достать камень не составило принцу особого труда. Когда все догнали его, пять осколков уже были в его дрожащей от избытка магии руке. — Я за честный бой,— сказал Андерсен, торжественно вручив камень Гаррисону,— поэтому, Лайт, я вызываю тебя на дуэль. Победитель получает пятый осколок, проигравший — смерть. Принц встал в боевую стойку. — Ты принимаешь вызов? Младший из братьев замешкался. — Андерсен, ты… Ты же мог сейчас спокойно собрать Осидер… Я не в праве мешать тебе из-за неравного статуса. Зачем тогда ты отдал камень, решив сражаться со мной в честном бою?— спросил Лайт. Старший мгновенно вышел из грозной стойки, немного озадачившись. Он оглядел весь отряд пристальным взглядом, остановившись на Уолтере, который сверлил его своими сапфирово-синими глазами. На миг они как-будто оказались вдвоем. — Ах, черт, если сейчас я начну думать, почему я так сделал, вам всем придется несладко!— раздраженно ответил тот, хлопнув себя ладонью по лбу. Гаррисон едва заметно усмехнулся, отведя неловкий взгляд в сторону. Андерсен же, не акцентируя на взглядах зрителей особого внимания, одним ловким движением вытащил трость из пояса и направил ее на брата. Стоило ей изменить положение, и трость превратилась в острый стальной меч. — Принимаешь, или нет? Выбора у Лайта, как такого-то и не было, ведь на кону стояла судьба всего мира (не только Дейнлета), поэтому он, недолго думая, ответил: — Принимаю. — Замечательно!— всплеснув руками, воскликнул Андерсен. Ядреные салатовые глаза блеснули боевым огнем. Дэниел и Эшли, Рудольф, Эрион и Кира, Гаррисон и Арнольд отошли как можно дальше, стараясь настроить себя на просмотр кровавой бойни, которую смотреть, к слову, хотелось далеко не всем. Каждому из них братья стали по-своему дороги, поэтому девочки предпочли отвернуться или закрыть глаза. И уже казалось, что вот, еще мгновение, и небо из пламенно-рыжего превратится в грозное и черное, и что освещать их чудесный мир будут только частые вспышки сильнейшей магии двух братьев, сошедшихся сейчас в смертельной дуэли… Но, все произошло не так, как планировалось. Они собирались начать драку, как вдруг, из пещеры послышался быстрый топот, а за ним и неразборчивые крики, с каждой секундой становившиеся все более ясными: — Стойте! Остановитесь, прошу! Кэросы и остальные ребята с недоумением уставились на выход из пещеры. Из нее, периодически спотыкаясь и явно торопясь, выбежал ЧВЧ. Судя по-всему, тот самый, с которым тогда разговаривал Майкл. Ах да, забыл упомянуть. Он тоже следовал за ним. — Фух, успел…— сказал незнакомец, переводя дух. Андерсен не переставал с негодованием пялиться на нежеланных гостей. — Ты еще кто такой? И откуда эта плебейская нечисть здесь? Что вообще вам обоим понадобилось у портала?! Подите прочь! Мы тут вообще-то заняты решением судьбы Вселенной,— воскликнул он. Арчер почему-то разочарованно посмотрел на принца и обратился к ЧВЧ: — Господин, позвольте мне объяснить им… — Не стоит, Майкл, мне самому следует провести воспитательную беседу. Кэроса старшего, судя по всему, такое высказывание в его адрес крайне сильно возмутило. — Эй, выбирай выражения! Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? — А ты? ЧВЧ снял черную одежду, показав свое истинно лицо. Перед ребятами стоял высокий человек совершенно невзрачной, на первый взгляд, внешности: слегка вьющиеся каштановые волосы, заплетенные в короткий высокий хвост, не заслонявшие светлого, румяного лица, которое украшали нежно-золотые глаза; молочно-белый шелковый костюм с прорезами на рукавах пиджака, лимонная рубашка с миндального цвета бабочкой, кожаная жилетка с золотыми пуговицами и, идеально отполированные, кофейные туфли. Общий вид незнакомца чем-то напоминал ангела. — Что-то я не припомню такой важной личности в списке моих знакомых,— пренебрежительно произнес Андерсен. Незнакомец почему-то улыбнулся. Но улыбка была вовсе не надменной. Она была по-настоящему доброй, хотя в такой ситуации не совсем уместной. — Тогда, может, мне стоит позвать знакомого из твоего списка? Он щелкнул пальцем, и его облик тут же изменился. Теперь здесь стояла совсем юная девушка, одетая в слегка мятую серую рубашку с белым меховым отворотом, небрежно заправленную в черную юбку чуть выше колена. Под ее шеей был завязан небольшой золотой бантик, на голове сияла роскошная корона из черного золота, украшенная голубыми алмазами. Ее шелковые волосы с градиентом, переходящим со светлых корней до черных кончиков, красиво расплывались по плечам и были украшены веточкой маленьких хрустальных цветов. На ногах не было никаких туфель, она стояла босиком. Но, что самое главное: под отворотом был спрятан рубиновый божественный кулон. — Майкл, будь так любезен, прими свою первоначальную форму,— мило попросила девушка, обращаясь к стоящему рядом судье. Тот покорно согласился, и в миг превратился в синее светящееся существо, похожее на фею: круглое (размером с кулак) и способное летать. Он приземлился на плечо в серой рубашке. — Ну теперь ты узнаешь меня, Кэрос старший? Принц стоял в шоке, опрокинув на землю свой меч. Неспособный даже пошевелиться, он на подсознательном уровне упал на одно колено, склонив голову перед девушкой. — Это…В самом деле…Вы… Та самая богиня, подобравшая его две тысячи лет назад, та самая богиня, обучавшая его, та самая, которую он встретил в ту неприятную для него ночь. — Да, я, Андерсен. Именно я. Ребята, которым так хотелось задать миллион вопросов, решили не вмешиваться в их диалог. Очевидно, что его нельзя было прерывать. — Получается, Вы живы? — Живее всех живых. — А Майкл все это время был Вашим ближайшим слугой? — Так и есть. — Мне так стыдно, что я говорил про него плохие вещи. Извините меня. «Он способен стыдиться и сожалеть о чем-то? Чудеса,» — подумал про себя Гаррисон.— «Должно быть, это кто-то чрезвычайно важный.» — Я понимаю. В человеческом облике характер у него и правда прескверный, здесь я спорить не стану. — Но зачем… Зачем Вы тогда оставили меня? — Я думаю, что мы сможем поговорить об этом позже. Сейчас я бы хотела прояснить ситуацию с Осидером. И поднимись с колен, ты же не мой слуга. — Но я всегда готов им стать. Андерсен встал с колена. Тон его речи сразу словно стал легче и вежливее. — Вы хотите знать, зачем я решил собрать Осидер? — Угу. — Когда вы пропали, а я получил высшую божественную награду, я стал правителем Дейнлета. Но мне хотелось править всеми существующими мирами, а, так как сам я сделать это не в силах, а привлекать посредников дело рисковое и не самое приятное, я решил, что мне нужно уничтожить один из двух существующих миров, чтобы править оставшимся. Дейнлет уничтожить рука не поднимается, а вот второй мир, пожалуй, было можно. Вот я и решил собрать Осидер, чтобы попасть туда и уничтожить его, а затем вернуться обратно. — Но ты же не собирался уничтожать его, так? — Собирался. Но передумал. На то есть… Свои причины. Кэрос отвел взгляд в сторону группы. Богиня посмотрела туда же и, бегло оглядев каждого, рассмеялась добрым, нежным смехом: — Ах, вот оно как. Что ж, я понимаю. Но, увы, поспешу вас огорчить… Девушка махнула рукой, попросив тем самым всю команду подойти ближе. — Я надеюсь, дорогие гости, что вам понравилось в Дейнлете, но, к сожалению, для вашей же безопасности, боюсь, что нам придется расстаться. Навсегда,— печально сказала Богиня. — Как навсегда?!— воскликнули Эрион, Рудольф и Кира. — Но Дейнлет — замечательное место! Здесь еще столько всего, что они не успели посмотреть!— возразил Дэниел. — Да!— поддержала брата Эшли.— К тому же, они владеют какой-никакой магией, да и мы всегда рядом! Здесь безопасно! Богиня вздохнула. — К сожалению, безопасность тут измеряется немного другим способом. И я действительно рада, что вы смогли так подружиться. Но правила есть правила. Я закрою портал, заберу Осидер под свою ответственность, а наши гости покинут Дейнлет, забыв все, что с ними произошло. После этих слов у Андерсена почему-то в потемнело в глазах, а сердце бешено заколотилось. Словно оно, каким бы холодным не казалось, предчувствовало приближающуюся бурю. — Скажите, а… Гаррисон же родился в Дейнлете, как быть с ним?— спросил он. — Неужели?— удивилась Богиня, повернувшись к ребятам.— Кто из вас Гаррисон? Уолтер сделал шаг вперед, показав себя девушке. — Я. — Ты правда родился в Дейнлете? — Да. Дэмиан Уолтер — четвертый бог и мой отец. Богиня на минуту задумалась. — Тогда, Гаррисон, я даю тебе право на выбор: останешься в Дейнлете, или уйдешь обратно в тот мир, потеряв память? Все уставились на Гаррисона, в ожидании его ответа. — А, одну минуточку, господа! Андерсен вдруг схватил Гарри за руку, отвел в сторону, и провел рукой над ними, создав зеленый купол. Все застыли в одной позе. Только парни свободно передвигались и разговаривали. — Ты что сделал?— спросил Уолтер, оглядываясь по сторонам. — Остановил время, чтобы ты мог принять осознанное решение,— спокойно ответил Кэрос. Гаррисон вдруг передумал высказывать другу претензии. Он резко замолчал, уставившись на Князя Тьмы. — Я надеюсь, ты собираешься остаться?— спросил Андерсен. — Да с чего бы?— удивился Гарри. Принц замер. — Не понял? — Я попал сюда совершенно случайным образом, в отличие от моих друзей. А с тобой пошел только потому, что это приключение было бы интереснее. Да и тебе явно было со мной веселее, чем в одиночку, не правда ли?— объяснил Уолтер, невозмутимо улыбнувшись. — Но здесь твой настоящий дом, и семья! Здесь столько всего, что я бы хотел тебе показать. Подумай! Ведь если сейчас ты откажешься остаться, ты напрочь забудешь все, что тут произошло. Забудешь отца. И..Меня. Андерсен почему-то замолчал, поджав губы. — У нас с тобой разные понятия «дома» и «семьи»,— ответил Гаррисон.— Для меня, дом — место, где я вырос и жил. Дом там, где меня хоть кто-то любил. А семья — это те, кто был со мной всю мою жизнь. Это моя тетя, мои друзья. Мой дом, хоть я и родился здесь, не тут. Он в том мире. В моем мире. — Но здесь тоже есть люди, которым ты нужен! Люди, которые любят тебя! Почему бы не остаться здесь?— воскликнул принц, слегка споткнувшись на нескольких словах. — Люди?— Уолтер улыбнулся, невозмутимо скрестив руки на груди.— Передай «людям», что мне очень приятно это слышать. Но я не из тех, кто поддерживает такую любовь. Я ухожу. Насовсем ухожу, Андерс. Кэрос поднял голову, устремив взор на Гаррисона. Эти слова ранили его, словно стрела, исподтишка выпущенная в спину. Нежный теплый ветер беспорядочно трепал огненные рыжие волосы. Радужки его обжигающе-зеленых глаз блестели ярче, чем когда-либо раньше, отражая в себе закат этого прекрасного неба. Веки слегка припухли, а широко раскрытые глаза едва заметно покраснели, предательски быстро наполняясь прозрачной солью. Солнце садилось, уходя за горизонт. Уходил и его друг. День заканчивался, как заканчивалось и их захватывающее приключение. Гарри развернулся, коснувшись купола, надеясь восстановить ход времени. — Гарри, стой. Подожди. Парень удивленно развернулся, пытливо смотря на собеседника. Словно ждал от него чего-то такого, чего он больше никогда не увидит. Прощальный подарок, который не заставит забыть ни одно, пусть даже самое сильное, заклинание. — Да? Андерсен вытер рукавом мокрые глаза, шмыгнув носом, чтобы принять более серьезные вид, сделал пару уверенных шагов вперед, и, остановившись буквально в паре сантиметров от друга, а затем сделав глубокий вдох, сказал: — Мне жаль, что я так поступил с твоей семьей. Если бы знал, то держал бы себя в руках. Это оказалось совсем не тем, что ему хотелось сказать и, тем более, сделать, но как-будто что-то вдруг помешало. Помешал огненный ком, застрявший в горле. Помешали дрожащие руки и горящие щеки. Да и эта унылая серая пелена, расстелившаяся, словно туман, перед глазами, не давала сосредоточиться. Его растерянный взгляд был сосредоточен только на Уолтере. Темный принц никогда раньше не чувствовал себя так прекрасно и паршиво в одно и то же время. Гаррисон обреченно вздохнул. — Это всё?— спросил он, в ожидании глядя на Андерсена. Тот замешкался. — Пожалуй… Гарри многозначительно промолчал, но потом протянул Кэросу руку. — Ты конечно тот ещё тормоз. Однако, в таком случае… Приятно было познакомиться, Андерсен. Тот протянул руку в ответ, тихо сказав: — Уильям. — А? — Уильям Эленнстрон Кэрос — моё настоящее имя. Хотя, ты все равно его забудешь… Но мне кажется, что я могу тебе сказать. Гаррисон усмехнулся. Но эта усмешка была не такой презренной, какой имела свойство быть обычно, а искренней, как ему тогда показалось. — Всё же Андерсен подходит тебе гораздо больше. — Я знаю. Они пожали друг другу руки, но Кэрос вдруг резко отдернул её, и прижался к Уолтеру, обхватив руками его спину. Тот не стал задавать лишних вопросов, обняв друга в ответ. Так они простояли всего полминуты, но для обоих словно прошла вечность. Андерсен отошел от Гаррисона. Они в последний раз взглянули в эти глубокие синие и ярко-зеленые глаза друг друга. Принц провел рукой в обратную сторону. Купол исчез, запустив время. — Ну, Гаррисон, что ты решил?— спросила Богиня. Для них не прошло так много времени, поэтому вопрос был весьма логичным. — Я возвращаюсь,— ответил Гарри, стоя спиной к Андерсену. Эрион с облегчением вздохнул. — Тогда, прошу за мной. Девушка собрала ребят и они вместе отправились вдоль тоннеля, напоследок обсуждая кто что собирается делать. Через пять минут они уже стояли у выхода из Дейнлета. На границе двух миров. — Сдайте, пожалуйста, камни обратно Уилсонам,— попросила Богиня. Ребята сняли разноцветные кулоны и отдали их Дэниелу и Эшли. — Пора прощаться,— сказала Эшли. Она быстро собрала кулоны в сумку и бросилась обнимать Эриона. Сцена прощения была настолько трогательной, что сама Богиня не смогла сдержать слез. — Прощайте, ребята! — Прощайте! Богиня сделала пару изящных движений руками, распахнув двери портала. Оттуда полился яркий белый свет. Кира и Рудольф пошли первыми, за ними Эрион, а в конце и Гаррисон. Перед самой границей он вдруг остановился, обернувшись назад. Там, сложив руки за спиной, стоял Андерсен. — Прощай, Гарри. Уолтер улыбнулся. — До свидания, Андерсен,— ответил парень и мгновенно скрылся в белом свете портала. «До свидания»? — подумал Кэрос, немного вздрогнув. Его лицо в мгновение озарило солнце, которое он сохранял вплоть до возвращения во дворец, а возможно и дольше. Ребята же, перейдя границу портала, вновь оказались у ворот старого парка. Распахнутые ржавые двери уныло смотрели на них, неприятно поскрипывая. — Ух, Гарри, ты не помнишь, зачем мы сюда приехали?— удивленно спросил Эрион, оглядываясь вокруг. — Не представляю,— пожав плечами ответил тот. — Мы вроде остановку пропустили,— напомнила Кира.— Кажется, нам надо было съездить за новой чашкой для тебя, Гарри. Она же вчера разбилась, разве нет? — Да, точно. Мне ещё на работу нужно заехать, один важный клиент прислал дело, а я даже не брался… Большие деньги на кону. — Пойдемте тогда к остановке,— сказал Рудольф. Он, Эрион и Кира направились в сторону остановку.— Гарри, ты идешь? — Да, сейчас. Уолтер мельком взглянул на старый парк, его запертые на замок холодные двери, и, сам не зная зачем, прислонился к ним теплым лбом, где там, в другой Вселенной, точно также стоял Принц Тьмы. И, даже несмотря на то, что в его памяти не осталось ни мгновения из того приключения, что довелось пройти, где-то в глубине души он знал, что за этой невзрачной дверью скрывается что-то такое, наполненное красотой и кучей самых разных воспоминаний. И что где-то там, где сейчас его нет, стоит тот, кто никогда не поверит в конец этой неоднозначной истории.