Наруто: Джинчурики Шести Путей...

Когда на деревню опустилась луна и большинство жителей улеглись спать, Наруто, Аяме и Хаку остались в раменском магазине Ичираку, планируя начать попытки исправить привычки блондинов. Узнав от дочери об их намерениях, Теучи оставил их с пользователем льда. Аяме стояла за прилавком, положив руки на бедра, и смотрела на мальчика, который был ей почти как младший брат и сидел на дополнительном табурете, приставленном к стене. «Итак, Наруто, начнем. Урок 1», — сказала она, подняв один палец. «Манеры поведения за столом». Наруто застонал, оперся обеими руками о стол и опустил голову на руки. «Неужели мне это нужно? Я и раньше прекрасно справлялся». Он уже начал сомневаться, когда на кухню вошла Аяме. Хаку покачал головой, глядя на блондина. Хорошо, что его хозяин не пытался учить его, иначе носитель Риннегана мог бы узнать, почему клинок джонина, владеющего мечом, называется Кубикирибочо (Обезглавливающий разделочный нож). Не то чтобы Забуза пытался учить кого-то хорошим манерам. «Разве мы уже не обсуждали это? Вы сказали, что готовы попробовать». «Да, но я не понимаю, как к этому относится еда. Я понимаю, что разозлить деревенского вождя может привести к неприятностям, но это не поможет». Хаку вздохнул. «Хотя это и правда, это не поможет тебе как лидеру, но все же будет полезно научиться этому. Как сказала Аяме, ни одна женщина не любит нерях. Если тебе удастся уговорить Сакуру пойти с тобой на свидание, твои привычки в еде могут оттолкнуть ее». Наруто поднял голову и повернул ее, чтобы посмотреть на пользователя льда. «О чем ты говоришь? В том, как я ем, нет ничего плохого». «Не могу не согласиться». Хаку ответил с выражением неприязни. «Некоторых немного беспокоит, что ты в считанные секунды поглощаешь миску рамена и переходишь к следующей, не пропуская ни одного удара, и у тебя есть склонность говорить с набитым ртом, когда кто-то говорит или делает что-то, что тебя удивляет, а этого никто не хочет видеть. Одного этого уже достаточно. По крайней мере, вы как-то умудряетесь не попадать бульоном себе в рот, что немного впечатляет, учитывая, как быстро вы всасываете лапшу». «Он прав», — сказала Аяме, возвращаясь к паре и держа в руках миску с дымящимся раменом. Глаза усатого блондина следили за миской, поставленной перед ним, как хищник за добычей. Понюхав, Наруто узнал мисо-рамен — одно из его любимых блюд, наряду с курицей, говядиной, креветками, тонкоцу, свининой… … Возможно, у Наруто не было фаворита, когда речь шла о блюдах из лапши. Все они были его любимыми, и это его вполне устраивало. От чаши, стоящей перед ним, от которой поднимался пар и наполнял воздух пьянящим ароматом, у Наруто потекло изо рта. Сидящий рядом с ним Хаку лишь вскинул бровь, глядя на восторженное и в то же время тоскующее выражение лица носителя Риннегана, когда тот уставился в чашу. Отвращение промелькнуло на лице андрогинного подростка, когда изо рта блондина потекла слюна. Не в силах больше сопротивляться сводящему его с ума аромату, Наруто протянул руки, чтобы подкатить миску поближе к себе и насладиться божественным блюдом. Воистину, только сами боги могли придумать такое невероятное блюдо, как рамен. Его руки приближались все ближе и ближе, пальцы подрагивали в предвкушении, когда он схватит миску. «Ай!» — Аямэ ударила его половником по руке, как только он дотянулся до миски. «Не так быстро», — сказала она ему, держа половник так, словно это было какое-то оружие, и угрожающе покачивая им взад-вперед. Наруто слегка фыркнул, потирая загрубевшие костяшки пальцев, из его глаз потекли мелкие слезы, когда он посмотрел на фигуру старшей сестры. «Не смотри на меня так», — сказала Аяме в ответ на его щенячий взгляд. «На меня это не подействует, ты просто должен быть благодарен за то, что мы решили, что то, что ты учишься хорошим манерам за столом, было достаточно хорошей причиной, чтобы позволить тебе использовать рамен для практики». Лицо Наруто снова засветилось. Хотя он по-прежнему не видел особого смысла в том, чтобы учиться правильно есть, но если он получит рамен, то будет готов потратить несколько часов на изучение манер поведения за столом. Это определенно было его занятие. «Но…» Аяме снова начала, и на этот раз чувство сильного предчувствия навалилось на блондина, обдав холодом обычно теплую и уютную обстановку. Воздух стал холодным, еще холоднее, чем тогда, когда его окружали ледяные зеркала Хаку. Темнота, казалось, поглотила все вокруг, когда девушка одарила его ледяной улыбкой, которая в сочетании с осколками льда, занявшими место ее глаз, представляла собой поистине ужасающее зрелище. Именно в этот момент Наруто испытал настоящий ужас. Кто такой Забуза? «Если я хотя бы подумаю, что ты специально облажался, чтобы воспользоваться нашим гостеприимством, я буду брать с тебя двойную плату за каждую миску, которую ты съешь сегодня. Понятно?» На лице блондина отразился явный ужас, вызванный угрозой официантки. Возможно, он и был готов заплатить любую цену за столь желанное божественное блюдо, но он прекрасно понимал, как сильно это загонит его в долги перед Ичираку. Это означало, что ему придется остаться без еды, пока он не сможет расплатиться с ними. Не говоря уже о том, что его драгоценный лягушачий кошелек, который он ласково называл «Гама», снова будет совершенно пуст в течение довольно долгого времени… Он мысленно видел, как он лежит на земле, совершенно плоский, такой легкий, что даже легкий ветерок унесет его. Он судорожно кивнул, и тут же холодная, зловещая аура полностью исчезла, сменившись обычной уютной атмосферой магазина, темнота отступила, а повар рамена ярко улыбнулся. «Замечательно. Теперь давайте начнем». Хаку закрыл глаза и начал объяснять. «Первое, что должно быть очевидно, — не разговаривайте с набитым ртом. Когда вы так делаете, ваша речь приглушается, люди видят еду у вас во рту, и есть вероятность, что изо рта вылетят кусочки пищи. Все это не слишком привлекательно, особенно когда человек пытается поесть. Сначала глотайте, прежде чем говорить». Подумав, Наруто был вынужден согласиться с тем, что все это ему не нравится. «Ладно. Это не так уж и сложно». «Второе — это осанка. Не сутулься, когда ешь». Хаку указал на стену, у которой стоял Наруто. «Сядь, прислонись спиной к стене». Наруто так и сделал. «Хорошо. А теперь постарайся сидеть так и есть медленнее. Твой желудок и кошелек будут тебе благодарны, и не забывай говорить с набитым ртом…» Час спустя Наруто проглотил полный рот рамена. Сидящий рядом с ним пользователь льда одобрительно кивнул. «Намного лучше, и ты не открыл рот, когда мы тебя удивили». Хотя один раз он слегка поперхнулся… Наруто повернулся к нему и улыбнулся, потирая затылок. «Ну, я подумал, что если Аяме и старик предлагают бесплатный рамен, то я должен хотя бы сделать все возможное, чтобы получить его». Хотя в этом и была доля правды, он забыл упомянуть, что также опасался за свой кошелек. Он знал, сколько тратит на рамен, и не хотел платить вдвое больше. «Да… но…» медленно произнесла Аяме, повернувшись и посмотрев на раковину. В ней стояло 25 грязных мисок, в которых когда-то хранился рамен. Пустых мисок не было только потому, что ему пришлось остановиться для получения инструкций. Вздохнув, она снова повернулась к Наруто и поднесла руку к лицу, подсчитывая, сколько денег они потеряли на этом занятии и могут потерять на будущих уроках… Ответ ей не понравился. Тем не менее, если это нужно для ее младшего брата, она согласится. К тому же, если Наруто и дальше будет так питаться, то в свое время они вернут деньги. «Прости, Наруто, но на сегодня урок окончен». «Все в порядке. Я добился хороших успехов, верно?» спросил Наруто. Хаку кивнул и с сочувствием повернулся к официантке, понимая, во сколько им это обойдется. «Вы уверены, что не хотите, чтобы мы заплатили? Даже за половину?» Аяме ответила ему благодарным взглядом. «Все в порядке. Поверь мне, Наруто исправится в будущем». Наруто усмехнулся и энергично сказал: «Можешь не сомневаться. Я как-нибудь загляну туда и буду есть до тех пор, пока не смогу набить еще один рот». Зная, как сильно еда влияет на его кошелек, он понимал, что сегодня они потеряли приличную сумму денег. Он был скуповат, но старик и официантка были ему как родные, и он не хотел оставлять их в убытке из-за того, что они хотели быть с ним поласковее. Такое часто случалось, когда он жил в приюте… «Рад это слышать. Именно этого я и ожидал от нашего клиента номер один». «Понятно. Что ж, думаю, нам пора идти. Завтра у нас еще тренировка». Хаку улыбнулся, закрыв глаза и слегка наклонив голову: «Спасибо за гостеприимство». Аяме покраснела. «Не стоит об этом. Он ведь нам как семья». «Я вижу. Ему повезло, что он встретил таких людей, как вы». Хаку ответил, заставив ее покраснеть еще сильнее, и она отвернулась, поднеся руку к щеке и смущенно хихикнув. Наруто моргнул и бросил на старшую сестру любопытный взгляд. Он никогда раньше не видел, чтобы Аяме вела себя подобным образом. Понаблюдав за ней еще несколько минут, пока она мечтательно смотрела на пользователя льда, приложив ладони к щекам и залившись румянцем, он решил, что это какая-то девчачья особенность. Судя по тому, что он видел от Сакуры, Хинаты и Ино, девушки были просто странными. Ничего не оставалось делать, как попрощаться с Хаку и Аяме, и Наруто отправился в свою квартиру. Ему нужно хорошо выспаться. Ведь завтра ему предстоит тренировка с Забузой, подумал он с дрожью. Наруто стоял спиной к спине с одним из своих теневых клонов, их глаза-риннеганы пылали под солнцезащитными очками, когда они разделились и прыгнули в разные стороны, когда на них обрушилась волна сенбона. Когда один из Наруто обследовал деревья, окружающие поляну, он заметил человекоподобную массу чакры, скрывающуюся за листьями, прежде чем человек бросил в Наруто еще одну группу сенбонов. Целеустремленный блондин, увидев своего двойника, быстро отпрыгнул в сторону, как раз вовремя, чтобы избежать уколов. Оба блондина продолжали уклоняться от сенбона, используя способность легендарного додзюцу объединять поля зрения и следить за обоими нападающими: Забуза наблюдал с верхушки ближайшего дерева, а Какаши, прислонившись к другому, читал свою книгу и время от времени извращённо хихикал, его единственный видимый глаз время от времени переходил со страниц на битву. Сасукэ был в одиночестве, отрабатывая ката тайдзюцу. Судя по тому, что Какаши видел, ему не требовался присмотр, и он решил воспользоваться моментом и понаблюдать за тренировками других учеников. После того как они закончили упражнения по водной ходьбе, копирующий ниндзя внес предложение по поводу их тренировок. Зная, чему Хаку учит Сакуру, он предложил ей использовать блондина в качестве мишени. Наруто отреагировал так, как и следовало ожидать, пока Какаши не объяснил ему причину. Джинчурики должен был использовать одного клона с активным Риннеганом, чтобы следить за Хаку и Сакурой, когда они будут бросать в него сенбон. Это помогло бы Сакуре, так как у неё была бы движущаяся мишень, хотя её навыки метания были достаточно хороши, чтобы попасть в неподвижную мишень, но над этим нужно было ещё поработать, и это помогло бы Наруто адаптироваться к необычной способности Риннегана соединять поля зрения его и клонов. К счастью, он обнаружил, что странная связь, создаваемая Риннеганом, не настолько сильна, чтобы заставить его клонов активировать свой Риннеган, когда он активирует свой, иначе было бы невозможно сделать это и одновременно заставить других клонов читать. Настоящий Наруто подпрыгнул в воздух, когда оба его противника запустили в него сенбоном, и, крутанувшись в воздухе, он оказался перпендикулярно земле и изогнул тело, едва увернувшись от очередного скопления игл, а затем приземлился в приседе, держась одной рукой за землю, и стал искать, потеряв след одного из них. В его теле застряло несколько сенбонов, и ему пришлось несколько раз заменять своего клона, но благодаря своей знаменитой безграничной энергии он все еще не устал, хотя занимался этим уже два часа с единственным перерывом. С точки зрения своего клона он увидел, что в его незащищенную спину летит еще один шквал сенбонов. Отпрыгнув в сторону, клон проследил за иглой до ее источника и по уникальному виду чакры узнал в ней Хаку. Это было потрясающе! Когда он впервые использовал эту технику, то не придал ей особого значения — его раздражало то, что он вынужден был видеть глазами своего клона, если у того было активно его додзюцу, — но теперь он понял, насколько это полезно. Ему было интересно, как далеко он сможет зайти, сколько перспектив он сможет увидеть, не перегружая себя? И все же, несмотря на все их плюсы: две зрительные способности и возможность использовать все стихии, — эти глаза начинали его раздражать. Он потратил несколько дней, пытаясь выяснить, как работают его глаза, какие еще способности они скрывают, и ничего не добился. Из битвы на мосту он знал, что его глаза обладают какой-то особой силой, и… он не знал, какой, но что-то подсказывало ему, что в этих кольчатых глазах заключена невероятная мощь, но он ничего не добился. Это было так удручающе. «Ладно, хватит». Забуза привлек их внимание, после чего спрыгнул с дерева. Наруто подбежал к нему, отключил поток чакры в глазах, и его клон исчез, приземлившись, а Сакура и Хаку выпрыгнули из ближайших деревьев и приземлились рядом с блондином, а Какаши подошел к ним. «Неплохо. Похоже, ты быстро привыкаешь к этим глазам». Он сказал Наруто, тот усмехнулся в ответ, а затем повернулся к Сакуре. «А эти сенбоны, похоже, тебе очень подходят. Я определенно вижу, что ты можешь нанести вред, если отравишь их». Сакура улыбнулась: это был первый раз, когда он похвалил ее с тех пор, как выяснилось, что она умеет управлять чакрой. «Должна признать, что Какаши хорошо придумал, хотя я не хочу, чтобы ты стал зависим от этих глаз». Наруто взволнованно спросил: «Значит ли это, что ты собираешься научить меня этому приему бесшумного убийства?» Услышав слова блондина о технике, которой он практически владел благодаря тому, как хорошо он в ней разбирался, правый глаз Забузы начал яростно дергаться. «Это не трюк, чертово отродье!» — закричал он, вырывая воздух из легких с такой силой, что волосы Наруто зашевелились, словно подхваченные сильным ветром. «Это невероятно полезная техника, в которой нужно научиться сохранять полную тишину, чтобы подкрасться к противнику и убить его еще до того, как он поймет, что ты там! Требуется много времени, пота и крови, чтобы стать хотя бы полупрофессионалом в этой технике!» Осознав, что начинает злиться, а также то, что он начал выпускать убийственное намерение из-за того, как тряслись два генина, Забуза успокоился и кашлянул в руку. «В любом случае, молчаливое убийство тебе не подходит», — продолжил он, как ни в чем не бывало. «Судя по тому, что я видел в твоей битве — и со мной, и с Хаку на мосту, — ты из тех, кто атакует. Вы предпочитаете сближаться и сражаться с врагами в лоб, я прав? Возможно, ты способен выучить мое дзюцу, хотя на это уйдут годы, но это будет бессмысленно, так как ты никогда его не применишь». Наруто скрестил руки и отвернул голову в детском жесте. «Я бы им воспользовался». Забуза наклонил голову в сторону. «О да, когда?» Наруто открыл рот. «Кроме первого удара». Блондин скрестил руки на груди, его лицо скривилось, когда он подумал об этом. Если бы не очки, выражение его лица напоминало бы лису. Он хмыкнул, обдумывая ответ, зная, что ложь приведет к более суровым тренировкам, а неудовлетворительный ответ означает, что Забуза не станет учить его этой технике. «Ну, если я сражаюсь с кем-то, кого не могу победить, как я обычно сражаюсь, я думаю». Забуза слегка оскалился. «Значит, ты используешь его только в крайнем случае?» Наруто встретил его взгляд своим собственным вызывающим. «Да, но я бы все равно использовал его!» «Зачем мне учить тебя этому, если ты будешь использовать его только тогда, когда все остальное не поможет? Ты просто хочешь выучить его, потому что хочешь выучить все, что кажется тебе потрясающим». Видя, что Наруто явно собирается продолжить спор, Какаши перевел взгляд на своего ученика и заговорил. «Наруто, Забуза прав». Он бросил на обладателя Шарингана шокированный взгляд. «Бесшумное убийство» не предназначено для такого использования. Даже если бы оно и было таким, то, как сказал Забуза, для того, чтобы добиться нужного результата, нужны долгие годы. Неужели ты хочешь потратить столько времени на технику, которую ты почти никогда не будешь использовать, когда это время можно было бы потратить на изучение дзюцу или чего-то, что тебе действительно пригодится?» Носитель Риннегана успокоился, поняв, к чему клонит его сенсей. Выглядя слегка разочарованным, он повернулся к другому джонину. «Ну, ты хотя бы научишь меня каким-нибудь приемам скрытности?» Забуза насмехался. «Тебе нужно спрашивать? Скрытность — неотъемлемая часть ниндзя. И перестань называть их трюками». Затем он повернулся к Какаши, который стоял в стороне и читал свою книгу. «Эй, ты не против оставить своего ученика без присмотра?» Копирующий ниндзя пожал плечами, не поднимая глаз от своей книги. «Эх, он обычно проводит большую часть своего свободного времени за тренировками. Он отрабатывает ката и уже практически освоил их, ему не нужно, чтобы я над ним нависал». Он небрежно перелистнул страницу. «Через некоторое время я проведу с ним спарринг, используя стиль тайдзюцу моего знакомого. Помогу ему приспособиться к различным стилям боя». Вообще-то этот человек был одним из его лучших друзей… но он никогда никому в этом не признается. Забуза кивнул и повернулся к Хаку. «Что ты планируешь делать с девушкой до конца дня?» «Ну, я собирался начать заниматься ее физической подготовкой сегодня». Сакура приняла слегка озабоченный вид. «А после я дам ей остыть, показав ей некоторые травы, которые я нашел растущими недалеко от деревни. Я подумала, что могу проверить ее знания о растениях и их применении, судя по тому, что она мне рассказала, она быстро учится». «О, ты имеешь в виду, как в тот раз, когда мы встретились в лесу?» спросил Наруто. «Именно так». «А? О чем вы двое говорите?» Сакура подняла бровь. Какаши, тоже любопытный, поднял глаза от своей книги. «Точно. Мы ведь никогда тебе не рассказывали, правда? Мы с Хаку впервые встретились, когда он искал травы, чтобы помочь Забузе-сенсею. Я потерял сознание после тренировки, и он меня разбудил». Наруто усмехнулся и повернулся к Хаку. «Я и не знал до этого, что растения можно использовать в медицине. Интересно, есть ли у тех растений, которые я держу, какие-нибудь лечебные свойства?» Сакура моргнула и уставилась на Наруто. «… С каких это пор ты знаешь определение слова «свойства» или как правильно его использовать?» «Ну, мои клоны довольно много прочитали в словаре, который дал мне Какаши-сенсей, хотя мне придется попросить их просмотреть его еще несколько раз, прежде чем я действительно вспомню… Эй! Я никогда не был таким тупым!» Розововолосая девушка ухмыльнулась. «Катра». Джинчурики покраснел и отвернул от них лицо, понимая, что проиграл этот спор. «Подождите, вы выращиваете растения? Не знал, что у тебя есть такое хобби». «Ты многого не знаешь обо мне, Сакура». Наруто слегка ухмыльнулся, но улыбка не достигла его глаз, показав, что она фальшивая. Последнее высказывание напомнило ему, что никто из его товарищей по команде не знает о его статусе джинчурики… и он не хотел, чтобы они неизбежно узнали об этом. С того самого дня, как они официально стали одной командой, он думал о том, как они отреагируют на то, что его главный секрет будет раскрыт. Мысль о том, что они будут смотреть на него так же, как жители деревни… Он поборол желание скривиться и решил сменить тему. «Ты не видел местный цветочный магазин?» спросил он Хаку. Хаку покачал головой, и Сакура заговорила. «О да, «Цветы Яманака». Их держит семья Ино-свиньи. Моя мама купила там несколько гвоздик». Хаку бросил на нее пытливый взгляд. «Ино… свинья?» «Девушка, которая училась с нами в академии. Она вроде как ее соперница; у них одинаково глупая привязанность к Саске». Наруто пояснил тихо, но, к сожалению, недостаточно спокойно. «Что это было?» прорычала Сакура, угрожающе шагнув к нему. Хаку едва заметно покачал головой, бросив на Наруто взгляд, предупреждающий его не продолжать, который генин пропустил. Блондин пожал плечами. «Я имею в виду, что не понимаю, почему он вам так нравится. Конечно, он был лучшим в нашем классе и происходит из какого-то великого и могущественного клана». Он сказал это с саркастическими нотками в конце. Хаку вздохнул и провел по лицу ладонью. «Но он такой придурок. Он смотрит на всех свысока и все время задумчиво смотрит перед собой. По мне, так он какой-то эмо. А вы, ребята, и остальные члены его фан-клуба постоянно бегаете за ним, а он даже не удостаивает вас своим вниманием. Это выглядит довольно глупо, что вы продолжаете преследовать его, когда ясно, что он не хочет иметь с вами ничего общего». Он сказал это, не понимая, что, по сути, является чайником, называющим чайник черным. Гнев Сакуры нарастал по мере того, как блондин продолжал перечислять, что не так с объектом ее привязанности, и она, подняв дрожащий кулак, опустила голову, пряча глаза за тенями. Наруто продолжал, совершенно не замечая вспыхнувшего гнева Сакуры, пока не упомянул, как глупо продолжать преследовать Сасукэ, и тогда она бросилась на блондина. «NARUTO!» Носитель Риннегана, наконец, слишком поздно заметил растущий гнев своей подруги по команде. Он распахнул глаза, увидев, как она бросается на него, отводя кулак назад, готовясь нанести удар со всей силы, а ее глаза буквально горели от ярости. Ужас охватил его, когда он вспомнил, как ему удавалось разозлить ее до такой степени. Благодаря недавним тренировкам ему удалось увернуться от ее первого удара. Он отпрыгнул в сторону, когда розововолосая куноичи опустила кулак. Он тут же бросился бежать, когда ее кулак, наполненный чистой, раздраженной женской яростью, вонзился в землю на несколько дюймов, и вокруг него пошли трещины. Не теряя ни минуты, она стала быстро преследовать блондина. «Са… Сакура! Я понял, ты злишься! Пожалуйста, успокойся!» Наруто прикрикнул на разъяренную куноичи, уворачиваясь от очередного удара. «Да ладно! Это была ошибка! Я не хотел!» «Заткнись и прими свое наказание как мужчина!» крикнула Сакура, приближаясь к нему. Хаку вспотел, а Забуза рассмеялся, глядя на это зрелище. Какаши на мгновение оторвал взгляд от книги и вернулся к ней: эти двое уже не раз наблюдали подобную ситуацию. «Ух ты, похоже, в Пинки все-таки есть что-то боевое». прокомментировал джонин в маске. «Да… Сакура очень вспыльчива, и Наруто часто попадает впросак». ответил Какаши. «Я вижу». сказала Забуза, оценивая ущерб, нанесенный ее атаками. Наблюдатели пожелали блондинке удачи, зная, что не стоит пытаться встать между разъяренной самкой и ее целью. В течение следующих нескольких минут тренировочная площадка была усеяна трещинами от паутины, как на земле, так и на деревьях, некоторые из которых были лишены частей боковых сторон, так как Наруто изо всех сил старался избежать атак Сакуры. Наконец блондин, прислонившись спиной к дереву, взмахнул руками перед собой, и кулак Сакуры приблизился к его голове. С гневным криком она ударила его по левой верхней части головы, отправив Наруто в полет на землю с такой силой, что в грязи осталась небольшая борозда. Он лежал на земле, а на его голове, куда пришелся удар, росла большая шишка. Забуза захихикал и покачал головой, пока Хаку помогал блондину подняться, а затем нахмурил брови. «Погоди, ты сказал «Яманака»… Клан Яманака управляет этим местом?» Наруто потирал шишку на голове, глядя на бывшего ниндзя тумана. «Да, а что? Ты слышал о них?» «Ты шутишь? Они — один из главных кланов вашей деревни. Они специализируются на дзюцу, связанных с разумом, и известны как эксперты по сбору разведданных и шпионажу». Для генина это явно было новостью. Наруто, широко раскрыв глаза, спросил «Откуда ты это знаешь?». Забуза скрестил руки. «Не зря я бывший АНБУ, парень. Еще когда я был ниндзя из Кири, мне приходилось собирать скудную информацию о крупных кланах в соперничающих странах». Хаку напустил на себя задумчивый вид. «Если магазином управляет клан ниндзя… Эй, Какаши…» Владелец Шарингана попросил Хаку не использовать формальности и называть его по имени. Джонин перевёл взгляд на пользователя льда, и тот решил продолжить. «Вы не знаете, в этом цветочном магазине продают ядовитые растения или лекарственные травы?» Подняв руку к подбородку, Какаши задумался. «Я обычно не пользуюсь ни тем, ни другим, и у меня лишь поверхностные знания по этому вопросу, так что я не могу сказать, насколько обширны их магазины, но я полагаю, что да». Хаку кивнул и повернулся к светловолосому генину. «Наруто, может, покажешь мне его? Не думаю, что мы проходили мимо него во время экскурсии, которую вы трое нам устроили». Наруто усмехнулся. «Без проблем. Я все равно планировал скоро туда отправиться». Хаку кивнул. «Спасибо, я с нетерпением жду этого. Даже если они не продадут то, что я ищу, это может стать приятным хобби». Он сказал, прежде чем повернуться. «Ну, нам пора идти. Думаю, у нас было достаточно времени, чтобы перевести дух после такой легкой тренировки. Пойдем, Сакура». «Эй. Прежде чем ты уйдешь, какие первые шаги в манипуляции водой и ветром?» воскликнул Наруто. Хаку посмотрел на него краем глаза, когда они с Забузой подняли брови (несуществующие, если говорить о ниндзя в маске), и Какаши взглянул на него. «А? Почему ты спрашиваешь? Разве вы не согласились, что лучше поработать над основами, прежде чем мы двинемся дальше?» — спросил демон тумана. Наруто потер затылок. «Да, но я подумал, что если это будет что-то, чем я смогу заниматься самостоятельно, ну, знаешь, дома, если я буду готов после тренировки у Забузы-сенсея или после миссии. Дома я делал несколько упражнений по контролю чакры и подумал, что раз уж мне предстоит изучить две стихии, то неплохо было бы начать, пока мы все еще работаем над моим тайдзюцу». Забуза кивнул, одарив блондина одобрительным взглядом. «Хорошая идея, сопляк. Ты действительно начинаешь думать наперед?» Во время спаррингов он учил блондина продумывать все до мелочей, желая убедиться, что тот никогда не совершит такой глупости, как на мосту, когда, объявив о своем присутствии, вошел в купол ледяных зеркал Хаку, разрушив элемент неожиданности. Блондин лишь усмехнулся в ответ. «Ну, упражнение по манипуляции водой не получится выполнить в помещении, для этого нужен большой водоем, а вот упражнение с чакрой ветра гораздо удобнее». Глаза Наруто загорелись от волнения. «Правда? Что это?» — спросил он, не замечая, как Хаку подошел и поднял упавший лист, а Сакура с любопытством смотрела на вороненоволосого подростка. Когда Хаку протянул ему лист, на лице мальчика появилось недоумение. «А?» «Тебе нужно разрезать лист пополам с помощью своей чакры. Как только ты сможешь разделить лист на две части, не концентрируясь на нем, ты освоишь этот этап обучения». пояснил Хаку. Джинчурики поднял бровь. «И это все? Звучит просто.» Хаку покачал головой, на его лице отчетливо читалось веселье. Он собирался насладиться их реакцией на то, что он собирался им рассказать, и он знал, что его хозяин тоже. «Поверьте, это гораздо сложнее, чем кажется. У среднего ниндзя уходят годы на выполнение этого упражнения». Оба генина в шоке уставились на него, их рты были открыты, а в голове крутились новые знания. «Годы? Как же мы успеем к экзаменам, если обычно на это уходят годы?» спросила Сакура. «А вот и нет». Забуза ответил, пожав плечами, наслаждаясь их удивленными взглядами. Через мгновение он решил ответить на вопрос, который, очевидно, занимал их мысли. «Вам не нужно осваивать упражнения или иметь сродство, чтобы изучать дзюцу стихии». Розововолосый генин с любопытством посмотрел на него. «Тогда в чем преимущество сродства?» На этот раз ответил Какаши. «Хотя дзюцу можно выучить, не владея стихией или не имея сродства к ней, без того или иного элемента выучить дзюцу будет крайне сложно и долго. Кроме того, оно будет относительно слабым и неэффективным и будет расходовать гораздо больше чакры, чем должно. Пройдет не менее полудесяти лет, прежде чем вы сможете использовать его на том же уровне, что и при наличии сродства, и целое десятилетие на освоение элемента. Зачем тратить столько времени, если можно сосредоточиться на том элементе, к которому у тебя есть предрасположенность? Тогда вы сможете эффективно использовать дзюцу с момента его изучения и овладеть им менее чем за половину времени». Два генина недолго размышляли над этой информацией, прежде чем Сакуре что-то пришло в голову. «Погодите, а как же тогда Сасукэ использует дзюцу огня? У него ведь есть сродство к молнии?» Какаши пожал плечами. «У всех Учиха есть предрасположенность к стихии огня. У Сасукэ основная склонность — к молнии, но, скорее всего, у него есть небольшая склонность к огню, которая была подавлена его склонностью к молнии». Его взгляд снова упал на книгу. «Кроме того, мы не знаем, когда он научился дзюцу огня. Он практиковал его неизвестно сколько времени». Наруто выглядел растерянным, наклонив голову в сторону, пытаясь понять, что ему говорят. Если это так, то почему они теряют время, не переходя сразу к техникам, ведь он действительно хотел начать изучать техники, подобные тем, которые он видел у своего сенсея и Забузы в Волне. «Тогда зачем нам вообще эти упражнения? Почему мы не можем просто изучать дзюцу?» «Чем больше у тебя опыта работы с элементом и чем дальше ты продвинулся в выполнении упражнений, тем легче тебе будет использовать дзютсу и тем мощнее они будут». пояснил Какаши, небрежно перелистывая страницу своей книги. «Когда ты овладеешь стихией, ты сможешь создавать свои собственные, уникальные дзюцу». Выражение лица Наруто озарилось, когда он услышал, что сможет создавать свои собственные оригинальные техники после освоения своей стихии. Помимо Сексуального дзюцу, он не задумывался о создании собственных оригинальных техник, но теперь, когда сенсей упомянул об этом, он не мог поверить, что никогда не думал об этом раньше. Это была совершенно потрясающая идея! А с Риннеганом возможности были безграничны! Какаши использовал свой Шаринган, чтобы скопировать тысячу техник, но с его додзюцу он превзойдёт их, создав тысячу техник! И с помощью всех этих техник он наконец-то поставит Саске на место. И тогда Сакура перестанет фанатеть от этого придурка, а старик Хокаге увидит его силу. Он видел это сейчас, в тот день, когда старик сказал: «Наруто, я и не мечтал, что ты станешь таким сильным. Ты действительно единственный, кто достоин стать моим преемником». И тогда он наконец получит уважение и признание, о которых всегда мечтал. У всех, кто стоял на поляне, выступили капельки пота, когда Наруто, сцепив руки, широко ухмылялся и хихикал, мечтая. Забуза наклонился к Какаши. «Эй. Он часто так делает?» Какаши равнодушно посмотрел на хихикающего ученика, а затем пожал плечами и вернулся к своей книге. «Иногда. У него просто дневной сон, это пройдет через минуту». Через несколько мгновений сознание Наруто вернулось в реальный мир. Он с достоинством принял смущенный вид и, потирая голову, извиняюще улыбнулся. «Ты закончил?» Джонин, владеющий мечом, спросил, приподняв несуществующую бровь. «Да.» Наруто ответил, решив, что неплохо бы вернуться к теме, чтобы избежать дальнейшей неловкости. «В любом случае, забудьте о годах, я освою оба этих элемента к концу этого года». Он уверенно ухмыльнулся и, сжав руку в кулак, ударил по открытой левой ладони. «Приятно видеть, что обучение под моим началом не притупило твой энтузиазм». прокомментировал Забуза, подумав про себя, что, возможно, у него все получится, если он будет использовать своих клонов для ускорения тренировок. «И я вижу, у тебя хватило ума спросить, пока Хаку был еще здесь». Наруто кивнул. «Да, думаю, лучше спросить Хаку, ведь он действительно использует стихию ветра. Ну что, есть какие-нибудь советы, прежде чем я начну?» «Единственный совет, который я могу тебе дать, — это помнить, что при работе с чакрой ветра нужно представить, как ты делишь чакру на две части и растираешь их вместе, заостряешь края чакры настолько, насколько можешь, и делаешь ее как можно тоньше, а затем сжимаешь две половинки вместе». ответил Хаку. «Остальное — дело опыта». «Понятно. Итак, что именно я могу сделать с элементом ветра? Есть какие-нибудь хорошие дзюцу, которые вы можете придумать?» Хаку выглядел слегка смущенным. «Ну… если честно, я не знаю ни одного дзюцу ветра». Оба генина, повернувшись к Забузе, выглядели шокированными, в то время как Какаши смотрел на него бесстрастным взглядом. Джонин, владеющий мечом, пожал плечами. «Что? Я не очень хорошо разбираюсь в дзюцу ветра, и у нас не было доступа к библиотеке какой-либо деревни. Откуда он должен был их выучить? Я знал достаточно, чтобы помочь ему разобраться с манипуляцией чакрой ветра для его Ледяного стиля, но это все». Он задумчиво подпер подбородок рукой. 'Хотя… Возможно, я захочу рассмотреть этот вопрос, и не только для Хаку. Молния — одна из моих самых слабых сторон, и стихия ветра помогла бы уравнять шансы против опытного молниеотвода… По крайней мере, я должен выучить поток чакры ветра». подумал он про себя. Учитывая, что это не его стихия и он так долго ждал, пройдет не меньше полугода, прежде чем он сможет это сделать, но когда-нибудь это может пригодиться. Наруто повернулся к своему сенсею. Человек, скопировавший 1000 дзюцу, наверняка знал несколько хороших дзюцу ветра. «Какаши-сенсей…» Носитель Риннегана запнулся. Уже зная, о чем хочет спросить его ученик, обладатель Шарингана покачал головой. «Боюсь, я не так уж много дзюцу ветра знаю. Элемент ветра довольно редко встречается за пределами Страны Ветра, а многие техники ветра, которые я видел, не требуют знаков руки, поэтому я не смог их скопировать». Взгляд ниндзя-копииста поднялся к небу. «Мои навыки владения стихией ветра весьма незначительны, но за годы обучения я выучил одно хорошее дзюцу». Плечи Наруто опустились. «Только один?» Какаши кивнул. «Боюсь, что да, но я знаю одного парня, который довольно хорошо владеет стихией ветра, и он мог бы тебе помочь. И ты всегда можешь сходить в библиотеку и взять несколько свитков дзюцу, верно?» «Да.» Наруто вздохнул. «Ну, что ты можешь мне сказать? Можешь привести примеры того, какие техники существуют?» «Ветер — очень универсальная стихия. В зависимости от того, как вы его используете, он может создавать либо мощные атаки тупым предметом, либо точные атаки, наносящие режущий и колющий урон. Есть также различные способы манипулирования воздушными потоками». пояснил Какаши. «Могу ли я создавать торнадо? Или создать стены ветра, чтобы блокировать атаки?» спросил Наруто, к нему вернулся энтузиазм. «Зависит от ситуации. Если вы имеете в виду полноразмерные торнадо, то это S-класс или, в некоторых случаях, запрещенные дзюцу». ответил Забуза. Пока четверо продолжали говорить о стихиях, Сакура вздохнула. Все это напомнило ей слова Хаку, сказанные ей на второй день обучения тайдзюцу. Она была единственной в команде, кто выполнял минимум того, что требовали от нее учителя, не считая работы над книгами. Юная куноичи вспомнила остаток их разговора. Она все еще не нашла причину для борьбы, которая существовала бы в настоящем. Хотя ей было интересно, как отнесется к ее поступку отец? Будет ли он гордиться ею? Или он будет переживать или даже разочаруется из-за ее недостатка усилий? Она подняла глаза, услышав, как Забуза заканчивает разговор. «Так, мы сжигаем дневной свет. Хаку, возвращайся к обучению девушки». Он перевел взгляд на Наруто. «А у меня для тебя сегодня есть кое-что особенное, малыш. Пойдем.» Пожелав ученикам удачи, Какаши скрылся в дыму. Попрощавшись с сенсеем и Сакурой, блондин отправился вслед за демоном тумана. «Итак, что вы задумали, Забуза-сенсей?» Демон тумана посмотрел на него краем глаза. «Прежде всего, перестань называть меня сенсеем. Я лишь помогаю вам, сопляки, пока не начнутся экзамены. В любом случае, я думал о твоем дзюцу Теневого Клона. Какаши прав насчет напряжения, которое оно вызывает, но не воспользоваться твоей способностью производить клонов в массовом количестве — это расточительство. Какаши согласился, что будет лучше, если мы пока будем создавать их в небольшом количестве». Наруто перестал ходить, его глаза загорелись. «Ты хочешь сказать, что позволишь мне использовать клонов, чтобы тренироваться в сотни раз быстрее?» Он уже тайно использовал своих клонов, чтобы ускорить тренировки по контролю чакры вне их занятий. Ему до смерти хотелось довести их до предела и посмотреть, как быстро он сможет прогрессировать с их помощью. «Я сказал «небольшое количество», сопляк. Я думал о тридцати. Ты должен быть в состоянии справиться с этим достаточно хорошо». Наруто подпрыгнул в воздух. «Отлично! Я стану самым сильным ниндзя, который когда-либо жил, в кратчайшие сроки! I-» «Тихо! Может, тебе стоит научиться сдержанности?» спросил Забуза, заставив блондина немедленно остановиться. «Над этим нам еще придется поработать». Забуза сомневался, что ему удастся полностью обуздать буйство блондинки, но надеялся, что ему удастся хотя бы заставить ее затихнуть. Он демонстрировал некоторый прогресс в обуздании своего нахальства, хотя обычные побои, как правило, творили чудеса. Между джонином и его временным учеником воцарилась тишина. Пока они шли, взгляд блондина опустился на землю и стал созерцательным. Через несколько мгновений он поднял голову и задал вопрос, над которым размышлял с момента их возвращения. «Привет, Забуза». «Хм?» Бывший ниндзя тумана повернул голову и посмотрел на блондина. «Я тут подумал… а что я мог сделать по-другому на мосту Волны?» Забуза остановился, услышав это, и молодой Узумаки последовал его примеру. Повернувшись, ниндзя в маске сложил руки и наклонил голову в сторону. «О?» — заинтересованно приподнял он несуществующую бровь. «И что же привело к этому?» «Ну…» начал Наруто. «Я думал о том, как прошел тот бой…» Вспомнив, как близки были к смерти Хаку и Забуза, Наруто быстро поднял руки, защищаясь. «Не то чтобы я был расстроен тем, как все обернулось! Но…» Его взгляд снова упал на землю, когда он снова прокрутил в голове ту битву. Забуза и Хаку постоянно напоминали ему о том дне, об ошибках, которые он совершил. «Там, на мосту… Я пытался помочь, но только усугубил ситуацию. Я попал в очевидную смертельную ловушку… и…» Это было самым тяжелым для его сознания. Он сжал руку в кулак, когда эта мысль всплыла на поверхность. «Я чуть не убил себя и Сасукэ. I… Я не могу позволить этому случиться снова. Если кто-то погибнет… из-за моей ошибки…» Его кулак сжался до дрожи. Он был готов на все, чтобы вырасти и больше никогда не испытывать подобного. Чтобы товарищ и, хотя он не хотел признавать этого вслух, друг погиб на его глазах, тем более по его вине. Поначалу он не хотел слушать Забузу, но это было связано с тем, что он был немного расстроен тем, что Какаши разделил их между собой, и тем, что демон тумана принизил его способности. Поначалу он не хотел идти в библиотеку, потому что считал, что это время лучше потратить на тренировки, и признал, что ошибался. После нескольких мгновений молчания Забуза закрыл глаза. «Хорошо, что ты признаешь свои ошибки и пытаешься из них вырасти». Он начал. «Надеюсь, ты понимаешь, что нереально думать, что, как бы ты ни развивался, ты сможешь спасти всех». Увидев, что Наруто поднял на него глаза, он продолжил. «Чтобы сделать это, ты должен быть совершенным. И сколько бы глупцов ни стремилось к этому, никто не может быть совершенным. Ты не всегда сможешь защитить всех, кого захочешь, и как бы ты ни развивался, ты будешь совершать ошибки». «… Да, я знаю.» Наруто наконец ответил, долго размышляя над этим, прежде чем его глаза за солнцезащитными очками застыли в решимости. «Но это не помешает мне сделать все возможное, чтобы защитить всех, кто мне дорог». «А как насчет остальных жителей деревни?» поинтересовался Забуза, отчего глаза носителя Риннегана расширились от шока. «Я видел, как они относятся к тебе, малыш. Стал бы ты защищать их с такой же преданностью? Я уже видел подобные взгляды, и нет ни малейшего шанса, что это произошло недавно. Сможешь ли ты с таким же рвением защищать тех, кто так долго презирал тебя?» «…» Блондин закрыл глаза и на мгновение замолчал под пристальным взглядом джонина, а затем поднял глаза. «Как бы ни относилась ко мне деревня, есть люди, которые были добры ко мне, которые дороги мне. К тому же… — он усмехнулся и сжал большим и указательным пальцами набедренную повязку. «Я ведь ниндзя Листа, не так ли? И именно я стану Хокаге. Я буду защищать их, потому что Коноха — мой дом. И однажды я заставлю их изменить свое мнение обо мне и признать меня таким, какой я есть!» Наруто сжал руку в кулак перед собой. «Потому что это моя мечта, а я никогда не отступаю!» Прошло несколько секунд, прежде чем Забуза ухмыльнулся за бинтами, составлявшими его маску. «Хорошо сказано, малыш». Он посмотрел на блондина и увидел в нем образ кого-то из своего прошлого. Кто-то, кто столкнулся с теми же трудностями, с той же мечтой, кто в конце концов сумел воплотить ее в жизнь, но спустя годы все внезапно пошло кувырком. Он наклонил голову. «Возвращаясь к вашему первоначальному вопросу… Я не стану отвечать на него. Скорее, я задам вам похожий вопрос. Зная, что вы делаете сейчас, что бы вы сделали по-другому?» Наруто моргнул, сосредоточенно нахмурив брови, и провел рукой по затылку, вспоминая все, что он думал, задавая себе тот же вопрос. «Ну… во-первых, я бы не стал выходить на улицу. Пока ты меня не заметил, я бы расставил своих теневых клонов вокруг моста… а когда Хаку вышел за пределы зеркал, они могли бы выйти все разом. Это помогло бы Сасукэ сбежать. Кроме того, я должен был заставить теневого клона привлекать к себе внимание, а не выходить и объявлять о своем присутствии». «Хн.» Забуза издал звук одобрения. «Хорошо. Ты совершенствуешься. Слушай сюда, сейчас я дам тебе важный совет». Видя, что блондин внимательно слушает, он продолжил. «Во-первых, научись планировать наперед. Умение думать и придумывать стратегии в пылу сражения — это жизненно важно, но мне не нужно объяснять тебе, что может случиться, если ты бросишься в бой, не подумав». Наруто кивнул. «А во-вторых, когда вы были заперты в зеркалах, я полагаю, вы расстроились, потому что не смогли разгадать секрет техники Хаку, и продолжали бросать своих теневых клонов в зеркала, пока Сасукэ мог придумать план, я прав?» Наруто поморщился и смущенно почесал щеку. «Ну…» — пробормотал он. Глаза Забузы раздраженно сузились. «Что это было? Ты только что сказал: «Я хочу бескомпромиссный спарринг, Забуза»?» Наруто в ужасе откинул голову назад. «Нет!» «Тогда ответьте на вопрос!» «… Да, ты прав». Наруто смирился. Забуза кивнул. «Это то, о чем я подумал. Мой второй совет: научись сохранять спокойствие и анализировать ситуации с трезвой головой. Это будет непросто для такого вспыльчивого человека, как ты, но это еще один важный навык для ниндзя. Понял?» Когда Наруто кивнул, Забуза повернулся и жестом приказал блондину следовать за ним. «Хорошо, а теперь идем. У нас есть работа». Вскоре они вышли на поляну у реки. Джонин в маске остановился в центре поляны и повернулся лицом к своему временному ученику. «Ладно, парень, делай свое дело. И убедись, что у клонов достаточно чакры, чтобы заменить себя несколько раз». «Понял.» Наруто сделал знакомый знак рукой в форме креста. «Дзюцу Теневого Клона!» Появилось облако дыма, а когда оно рассеялось, тридцать клонов Наруто стояли позади настоящего блондина. «Так, слушайте!» Мечник обратился к группе. «Я хочу, чтобы двадцать из вас начали собирать листья. Половина из них должна прижать их к телу с помощью чакры, стоя на воде, чтобы улучшить контроль. Сначала я планировал оставить все как есть, но вы подняли хорошую тему о стихиях. К тому же отпрыск Учихи уже справился с одной из стихий, а у девушки почти идеальный контроль, так что у вас впереди самая большая работа. Ваши оставшиеся клоны разделятся на две группы по десять человек, сосредоточившись на ветре или воде». Он приказал, после чего сделал знак рукой тигра, заставив две массы воды подняться из реки и сформировать клонов. «Мои клоны будут наблюдать за вашими действиями, а теперь приступайте». Клоны быстро разделились на группы и выбежали с поляны. Оставшись один, оригинал повернулся к Забузе с вопросительным выражением лица. «И что же мне делать?» Под маской Забузы промелькнула садистская ухмылка, вызвавшая тревогу в сознании джинчурики. «Рад, что ты спросил, малыш. Поскольку твои клоны контролируют чакру и дзюцу за тебя, ты можешь полностью сосредоточиться на тайдзюцу и физической подготовке». По мере того как Забуза уходил, беспокойство Наруто росло. Его опасения подтвердились, когда он вернулся, таща за собой валун размером с его временного ученика. «Надеюсь, ты помнишь, как Хаку и девушка использовали тебя для тренировки?» Блондин сглотнул и кивнул, по его лицу потекли капельки пота. «Хорошо. Для начала тебе предстоит перетащить этот валун туда и обратно». И блондин сразу же понял, что рухнет, как только войдет в свою дверь… снова… если вообще доберется до дома. Тем временем Сакура и Хаку шли по лесу. До сих пор Сакура шла молча, погрузившись в раздумья. Последние несколько дней она размышляла над словами Хаку о том, почему она решила стать ниндзя и что побуждает ее сражаться. Она поняла, что на самом деле ничего не хочет делать с тем, чему научилась. Конечно, она хотела служить своей деревне, но это можно было сделать и другими способами. Да и отец наверняка гордился бы ею, даже если бы она выбрала другую профессию. Так что же было делать? Она была не из тех, кто стремится к самосовершенствованию просто так, по крайней мере, если это не связано с изучением книг. Хаку повернулся и посмотрел на нее, поднимая ветку с дороги. «Могу я спросить, о чем ты думаешь?» Розововолосая девушка остановилась на месте, и на ее лице появилось шокированное выражение, после чего она опустила взгляд на землю. «Я просто думал… о том, что ты сказал мне раньше. Ну, знаешь, о моих причинах бороться и становиться сильнее». Она ответила неуверенно. «Я все еще ничего не нашла». Подросток улыбнулся ей. «Не волнуйся. Хотя было бы лучше найти мотивацию раньше, чем позже, но на все нужно время». Сакура только вздохнула. «Ты подумал о том, что я сказала о Наруто?» Глаза Сакуры вернулись к его лицу. Сакура надулась и скрестила руки. «Я думала об этом, но в тот раз он заслужил это». «Признаю, он сам на себя наложил руки». со вздохом признал Хаку, повернувшись к ней лицом. «Но знаешь, возможно, он и прав». Сакура бросила взгляд на пользователя льда. «И что это значит? Ты хочешь сказать, что моя погоня за настоящей любовью тоже глупа?» Хаку поднял руки в успокаивающем жесте. «Нет-нет, ничего такого. Я имею в виду, что, возможно, ты не так к этому относишься». Выражение лица куноичи стало любопытным, но в нем сохранился намек на гнев. Видя, что она заинтересована в его словах, он продолжил. «Судя по тому, что я видел, ты постоянно бросаешься на него, и я полагаю, что так было с тех пор, как ты впервые влюбилась в него». «Это не просто влюбленность!» Сакура вздохнула и опустила голову на землю. «Но да, я пыталась сделать все, чтобы привлечь его внимание. Я была явной, тонкой, дарила ему подарки и всегда следила за тем, чтобы он знал, каким потрясающим я его считаю, но он никогда не проявлял ни малейшего интереса». «Поэтому я и сказал, что он, возможно, прав». Сакура посмотрела на него в замешательстве. «Сакура, как я понял из слов Наруто о фан-клубе, ты и Ино — не единственные, кто преследует Сасукэ. Он когда-нибудь положительно реагировал на попытки привлечь его внимание со стороны кого-нибудь из вас?» Сакура порылась в своих воспоминаниях в поисках подобного случая. Это не заняло много времени, поскольку такое она вряд ли забудет. «Ну… нет…» «А что ты чувствуешь, когда Наруто приглашает тебя на свидание, хотя ты уже отказала ему?» Сакура нахмурила брови. «Это раздражает. Он пристает ко мне снова и снова, даже когда я ему отказываю. Почему он не может просто понять намек? Признаю, бывают моменты, когда он не так уж плох…» А его розыгрыши чертовски забавны!» — добавило ее внутреннее «я». Конечно, она никогда бы не сказала этого вслух. «… Но я не думаю, что смогу полюбить его таким. К тому же он должен быть в курсе, что мне нравится Сасукэ». Хаку кивнул. «Как я и думал. Теперь ты поняла, к чему я клоню?» Увидев растерянное выражение лица Сакуры, он вздохнул и пояснил. «Сакура, некоторые люди не любят, когда их осыпают похвалами, какими бы добрыми и лестными они ни были. Тебе никогда не приходило в голову, что Сасукэ, возможно, считает твои занятия столь же раздражающими, как и Наруто?» Сакура застыла на месте, ее глаза расширились от ужаса. Ей и в голову не приходило, что Сасукэ могут раздражать ее попытки. Она даже забыла, как он назвал ее раздражающей после того, как они официально стали одной командой. «Но… это… Я… я имею в виду, это не может…» Она запнулась, пытаясь придумать что-нибудь, чтобы опровергнуть слова Хаку, но обнаружила, что не может. «Возможно, будет лучше, если ты немного сбавишь обороты в своих попытках завоевать его расположение». предложил Хаку, заставив розоволосую девушку поднять на него глаза. «Я не имею в виду полное прекращение, но просто дай ему понять, что тебе не все равно, хвали его, когда он действительно этого заслуживает, а не просто так или из-за какой-то мелочи, и, возможно, у тебя будет больше шансов». Сакура помолчала, размышляя об этом несколько мгновений. Как бы ей ни было неприятно это признавать, он мог быть прав. Если Саске считает ее такой же раздражающей, как Наруто, то ей действительно придется сменить тактику. Спустя примерно полминуты она наконец сказала. «Думаю, мне нечего терять». Через несколько мгновений ее глаза снова поднялись к Хаку. «Я знаю, что вы пытаетесь улучшить поведение Наруто. Почему ты помогаешь нам в этом?» Хаку пожал плечами. «Я просто хочу, чтобы вы работали как команда более слаженно. И, насколько я понял, Наруто никто не учил, как не надо себя вести, поэтому я решил, что могу помочь ему в этом. Достаточно хороший ответ?» Он ответил, и она кивнула. «Хорошо, тогда идемте». Он повернулся, поднял с дороги ветку и повел ее через лес. Розоволосая девушка снова погрузилась в размышления, которые теперь были сосредоточены на общении с товарищами по команде. Однако вскоре ее мысли вернулись к настоящему, и ей стало любопытно, куда ведет ее Хаку. Как раз в тот момент, когда любопытство взяло верх над ней и она собралась переспросить, до ее слуха донесся звук текущей воды. Хаку улыбнулся, услышав этот звук. «А, мы уже близко». Сакура почувствовала, что начинает волноваться. Звук бурной, стремительной воды становился все громче по мере их приближения. «Куда именно мы направляемся?» Хаку повернул голову, чтобы взглянуть на нее краем глаза. «Просто наберись терпения, Сакура. Мы скоро будем там». Розововолосая девушка начала беспокоиться о том, какое отношение вода имеет к ее тренировкам, так как звук становился все громче, и она была уверена, что слышит, как вода обрушивается с большой высоты, что означает водопад. Вскоре Сакура с широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как они стоят на берегу реки, впадающей в водопад. Вода перед ней белела от быстрого, бурного потока, яростно плескалась о камни, ныряла и журчала в разных местах. «Отлично. Как и говорил Какаши-сан». Сакура повернулась к нему, в ее лице ясно читался страх. «Э… Хаку. Что ты задумал?» Хаку повернулся к своему временному ученику. «Просто. Первое из тех упражнений, о которых я говорил ранее. Благодаря сопротивлению воды, плавание, особенно против течения, является хорошим способом развития мышечной выносливости». Сакура побледнела и уставилась на него расширенными глазами, указывая на бурлящую, взбаламученную воду. «Ты хочешь, чтобы я искупалась в ней?» Хаку покачал головой. «Конечно, нет. Это было бы слишком». Сакура вздохнула с облегчением, прежде чем он продолжил. «Мы пойдем вверх по течению, в район, где вода становится белой». Сакура бросила на него испуганный взгляд. «Это… не намного лучше. Может, просто пойдем туда, где вода спокойнее? Или, может быть, в бассейн?» с надеждой спросила она. Пользователь льда вздохнул. «Сакура, я знаю, что тебе это кажется суровым, но это лучший способ для тебя быстро совершенствоваться. Насколько я знаю, в экзаменах на чуунина, скорее всего, будут участвовать несколько исключительных ниндзя. Кроме того, во время боевой части нет правил, запрещающих убивать, и некоторые генины, по собственному желанию или по приказу своей деревни, используют это как возможность не только продвинуться по службе, но и устранить выдающихся ниндзя из конкурирующих деревень. Есть вероятность, что вы окажетесь в ситуации, когда для спасения жизни понадобятся все три ваших навыка, или же вы окажетесь в одиночестве. Вам нужно продвигаться как можно быстрее, как для своего блага, так и для блага своих товарищей по команде». Сакура на мгновение застыла в нерешительности. Она вспомнила, как беспомощно чувствовала себя на мостике Волны, и инстинктивный ужас, который испытала при виде неподвижного Саске, даже если ей сказали, что он жив. Она никогда не хотела снова оказаться в подобной ситуации. Она кивнула ему. «Хорошо… Я сделаю это. Ты же сказал, что это будет не… здесь, верно?» Розововолосая куноичи указала жестом на бурлящую воду. Спустя несколько минут Сакура, одетая в цельный купальник, который принес Хаку, плыла, судорожно пытаясь не соскользнуть в пороги, расположенные в нескольких футах от ее места в воде. Ее легкие горели, когда она пыталась обеспечить их достаточным количеством кислорода, что значительно усложнялось водой, которая постоянно мешала ей дышать, а руки и ноги становились словно свинцовыми. Единственной причиной, по которой она еще не поддалась изнеможению, был страх быть втянутой в бело-голубой водоворот позади себя. Куноичи даже не хотела думать о том, что произойдет, если ее затянет в поток, но в голове промелькнул образ того, как ее тело ударится об одну из многочисленных зазубренных скал, заставив удвоить усилия. «Это хорошо, Сакура. Продолжай в том же духе». Хаку окликнул ее с камня неподалеку от ее позиции. «ТЫ С УМА СОШЕЛ? ПОМОГИТЕ МНЕ!» закричала Сакура, борясь с течением. О чем я только думала? Это безумие! Спустя полчаса она лежала на берегу реки, ее грудь вздымалась и опускалась, когда она тяжело дышала, а глаза смотрели в небо. Ее тело словно горело, кроме конечностей, которые полностью онемели. Она сомневалась, что сможет встать, не дрожа, по крайней мере в течение часа. Хаку улыбнулся ей. «Вот видишь. Это было действительно так сложно?» Сакура бросила на него взгляд. «Если это так просто, почему бы тебе не сделать это?» ворчала она. «Ча! Посмотрим, будешь ли ты так спокойна после того, как я брошу тебя туда!» — кричало ее внутреннее «я». Он моргнул и поднял бровь. «Да. Забуза заставил меня сделать это, когда мне было восемь лет». Розоволосая девушка изумленно уставилась на него. «Теперь, как только ты отдохнешь, мы перейдем к следующему упражнению». Сакура побледнела. «Ты хочешь сказать, что это еще не все?» — прохрипела она. На одной из многочисленных тренировочных площадок, окружавших окрестности Конохагакуре-но Сайто, одна Сакура Харуно переживала настоящий ад. Она называла это адом, Хаку — тренировкой. Тренировка выглядела довольно просто: она балансировала двумя ведрами с водой, прикрепленными к бамбуковому шесту, который был перекинут через плечо, и, чтобы пройти этот уровень тренировки, ей нужно было пробежать через полосу препятствий, которую Хаку создал для нее, не пролив ни капли. Сакура вздрогнула: пролитая вода никогда не приносила ничего хорошего. Ничего. Куноичи задыхалась, пот струился по ее лицу, когда она пригнулась под раскачивающимся бревном, пролетевшим так близко от ее головы, что она почувствовала слабый порыв ветра, когда он пронесся над головой. К счастью, оно было последним, но у нее не было времени отдышаться, пока она преодолевала это препятствие и двигалась к следующему. Не думай об этом, Сакура, просто продолжай идти». Ни к чему хорошему не приведут мысли о последствиях, которые могут постигнуть ее, если она прольет хоть каплю воды… если остановится на мгновение… если упадет… Она покачала головой и двинулась дальше. Поднявшись в воздух на несколько футов, она приземлилась на первую из длинного ряда платформ, каждая размером с ее каблук, торчащих из земли на разной, случайной высоте — от одного фута (та, на которую она только что ступила) до четырех футов. Ей едва удалось сохранить равновесие, когда она опустилась на ступню. Она согнулась в талии, и вода из ведра, стоявшего справа от нее, хлынула через край… а затем вернулась обратно и осела, когда она выпрямилась. Розововолосая генин вздохнула с облегчением, когда что-то пронеслось мимо ее лица. Вслед за звуком она увидела два сенбона, торчащие из платформы, — напоминание о том, что нельзя останавливаться, — и быстро начала двигаться. Перепрыгивая с одной платформы на другую, Сакура с трудом держалась на ногах, постоянно меняя вес и положение, пытаясь удержать равновесие и не расплескать воду в бледные ладони. Боги, как же хреново! Хаку рассказывал ей, что он делал это, когда тренировался под началом Забузы, только мечники пытались проткнуть его кунаем, когда он проходил подобную тренировку. Сакура была очень рада, что не тренируется под руководством мечников Кири, очень рада, но в то же время она чувствовала себя неполноценной, когда слышала, как тяжело приходится Хаку. Какой же она должна быть жалкой, если для нее это так сложно? В голове мелькнула мысль о том, как бы справились Наруто и Сасукэ. Она отбросила гнетущую мысль о том, что они, конечно, справятся с этим гораздо лучше, чем она. Не думай об этом. Не думай ни о чем другом. Просто покончи с этим, и ты сможешь пойти домой и… О боже, он будет заставлять меня делать это каждый… Нет! Не отвлекайся! Она уже приближалась к концу возвышающихся платформ, и, добравшись до последней платформы, спрыгнула с нее. Пропустив чакру через ноги, чтобы укрепить их, и еще больше чакры в нижнюю часть ступней, чтобы они служили подушкой, и вода не хлюпала, Сакура приземлилась на землю и слегка согнула колени, чтобы смягчить удар. Она мчалась вперед, не в силах сдержать улыбку, расплывшуюся по лицу. Это было последнее испытание: бесчисленные отрезки проволоки ниндзя, перекрещивающиеся друг с другом, высотой от половины голени до чуть выше лодыжки. Еще одно препятствие, и она сможет вернуться домой. Она благодарила всех богов, что все уже почти закончилось: ноги были словно сделаны из свинца и ужасно болели. Она бы уже давно упала, если бы не то, что случится, если она остановится или прольет воду. Она снова задрожала. Не думай об этом. Не думай об этом. Просто покончи с этим». Видя, как ей тяжело, Хаку решил оставить проверку ее знаний о фауне на завтра и отпустить ее домой, как только она закончит с этим. Кроме того, он решил разрешить ей отдыхать каждый день, за что она была ему очень благодарна. По мере того как она приближалась, в ней росло чувство тревоги. Так много проводов, так мало мест, где она может быть в безопасности… Она тряхнула головой, отгоняя от себя эти мысли. Она не могла остановиться и попытаться найти самый безопасный путь, ей оставалось только верить в свою удачу и идти вперед. Сделав первый шаг в поле проводов, она подпрыгнула в воздух, не видя поблизости ни одного места, где можно было бы поставить ногу так, чтобы она не зацепилась. Она приземлилась на левую ногу, едва избежав проводов, которые грозили зацепить ее. Повторив этот процесс, она прошла половину пути, и конец был уже виден… как вдруг почувствовала, что что-то зацепило ее ногу. Посмотрев вниз, она увидела почти невидимую нить, спрятанную в тени другой, которая тянула ее за ногу, пока она падала вперед. «О, да ладно!» — мысленно причитала она, пытаясь сохранить равновесие. Спотыкаясь, она увидела перед собой пространство, достаточное для того, чтобы сделать шаг, и успела подхватить себя, но вода в правом ведре, вздрогнув от ее резких движений, выплеснулась через край. Она с ужасом наблюдала, как около горсти прозрачной жидкости падает на землю. Розововолосая девушка проследила за тем, как вода с почти неслышным плеском упала на землю. Казалось, мир остановился на месте, и чувство ужаса усилилось. Спустя мгновение время возобновилось: с четырех сторон в нее полетели шквалы сенбонов. Ее крик разнесся эхом по всей округе. Розововолосая генин поморщилась, с трудом вытаскивая из руки иглу — одну из последних, которые несколько минут назад изрешетили ее тело. Поскольку девушка была не в состоянии самостоятельно справиться с упражнением, Хаку помог ей дойти до конца дистанции и помог извлечь иглы. Сакура не произнесла ни слова, лишь страх, что иглы еще глубже вонзятся в ее кожу, не позволил ей просто упасть на землю. Она бросила на землю последнюю иглу, которую смогла извлечь, ничего не задев, а затем упала на спину и легла орлом. Переведя дух и стараясь не обращать внимания на боль, которую причиняли ей оставшиеся иглы, она бросила на ледяного пользователя взгляд, почти достойный объекта ее привязанности. Это было худшее испытание в ее жизни, и она, наверное, кричала бы на Хаку, как часто кричала на Наруто, если бы не была полностью измотана. Хаку, конечно, хватило ума не говорить ничего сверх «позвольте мне помочь», видя, что гнев девушки от такой концовки был подобен взрывчатке, ждущей взрыва. «Ты такой же садист, как и Забуза». обвинила Сакура. Хаку покачал головой. «Это совсем не так». Затем он пожал плечами. «Как я уже сказал, я делаю это только потому, что это самый быстрый способ сделать тебя сильнее. Мой хозяин наслаждался бы каждым мгновением, глядя, как ты страдаешь». Бесполезно было пытаться отрицать это. Они оба знали, что это правда. «Ты же знаешь, что так будет лучше». Внутреннее «я» Сакуры бушевало в ее сознании, выкрикивая непристойности и обещая заставить Хаку испытать тот же ад, что и она, и в этот раз они были в полном унисон, но она слишком устала, чтобы выразить свою ярость, поэтому остановилась на «Да пошел ты!». Хаку поднял бровь. «Значит, ты предпочитаешь, чтобы я относился к тебе проще или тренировал тебя, как, по твоим словам, делал Какаши до нашей встречи… и рисковал тем, что ты не будешь готова к экзаменам на чуунина или в следующий раз, когда наткнешься на пропавшего ниндзя?» Сакура молчала. Как бы больно ей ни было это признавать, но, вспоминая события в Волне, она понимала, что это, вероятно, необходимо. Дав ей поразмыслить над этим несколько мгновений, он снова заговорил. «Тебе нужна помощь?» Сакура слегка ухмыльнулась. «Знаешь, если бы ты попросила моего хозяина сделать это, он бы, наверное, бросил тебя обратно в реку». Хаку нес ее на спине через всю деревню к дому. «Заткнись и иди дальше». Наруто шел по улицам Конохи вместе с Хаку, указывая на места, которые подросток еще не видел. Он и его команда только что завершили несколько миссий ранга D. Выгул собак и прополка огорода — не совсем подходящая для ниндзя работа, но им нужно было выполнить определенное количество миссий, чтобы попасть на экзамены Чуунина. Они отчитались перед Хокаге о полученном жаловании и разошлись по своим делам. Блондин некоторое время бродил по деревне, размышляя, стоит ли ему взять остаток дня на отдых, а дома немного потренироваться в управлении чакрой и манипуляции ветром, или же заняться дополнительными тренировками. Однако, столкнувшись с Хаку, он решил, что будет хорошей идеей проводить его в «Цветы Яманаки», о чем они говорили ранее. Ему нужно было удобрение для комнатных растений, и, хотя использовать такие вещи было не в его стиле, ему было любопытно узнать, продают ли здесь ядовитые растения и лекарственные травы. Было приятно провести для друга экскурсию по деревне. Хотя он не хотел рассказывать Хаку, да и вообще кому бы то ни было, о своем статусе джинчурики, Хаку был человеком, который мог посочувствовать тому, как сложилась его жизнь, хотя и понимал, что ничто не может сравниться с той трагедией, которая произошла, когда отец старшего мальчика обнаружил его родословную. Однако у него возникло одно явное сомнение. К его огорчению, Хаку был одет небрежно. Иными словами, он был одет в розовое кимоно и причесан, что не позволяло определить его истинный пол. «Ну, это то самое место». Наруто указал на место назначения. Двухэтажное здание в традиционном восточном стиле с рядами цветов в горшках по обе стороны от двери. Справа вверху от двери висела розовая вывеска с названием магазина. «Понятно.» Хаку коротко взглянул на вывеску и повернулся к Наруто: блондин вошел в открытую дверь и последовал за ним. Переступив порог магазина, они огляделись по сторонам, и до них донесся сладкий запах бесчисленных цветов. Пока Наруто разглядывал прилавок, Хаку изучал растения, опознавая многие из них, хотя его знания о растениях, не обладающих полезными свойствами, были ограничены. Ино сидела за прилавком, положив голову на правую руку и опершись на стол. День выдался неспешный, и из-за отсутствия покупателей блондинка выглядела откровенно скучающей. Ей нравилось ухаживать за цветами и находиться среди них, но все они были уже ухожены, и наблюдение за магазином в такие медленные дни становилось однообразным. Услышав, что кто-то вошел, она обернулась и, посмотрев в сторону входа, увидела Наруто и кого-то, кого никогда раньше не видела. Это была девушка, которая, по мнению Ино, была почти такой же красивой, как и она, но что-то было не так, и она не могла понять, что именно. Ино заинтриговало, откуда Наруто знает эту девушку. Она подняла руку и помахала им. «Привет, Наруто». Наруто ухмыльнулся, подбежав к столу, за которым следовал Хаку, рассматривая многочисленные цветы. «Привет, Ино. Как дела?» «Эх, ты же знаешь, каковы Шикамару и Чоджи. Бездельник, который предпочитает смотреть на облака, а не на то, что требует усилий, и обжора, который весь день набивает лицо закусками, — мне приходится заставлять их делать что угодно. И наш джонин-лидер: Асума-сенсей очень спокойный, так что от него нет никакой пользы». Наруто хихикнул. «Да, я знаю все о спокойных сенсеях. Какаши-сенсей тоже был таким, пока Хокаге не дал ему по рукам». Ино подняла бровь. «Правда? Хотелось бы, чтобы старик пожурил нашего сенсея». Она ответила, подняв бровь. «А что это за солнечные очки?» Наруто усмехнулся и поправил тени правой рукой. «Классно, да? Думаю, в них я выгляжу круче. К тому же они защищают мои глаза от таких вещей, как бомбы-вспышки». Это было достойное оправдание, и оно очень походило на него самого. Ино моргнула, удивленная тем, что Наруто задумался о преимуществах солнечных очков. «Хн. Умная мысль. И я должна согласиться, что они улучшают твой внешний вид, хотя это еще не говорит о многом». Она усмехнулась, услышав его гневный ответ, и положила голову на ладони. Трудно было выглядеть хорошо в ярко-оранжевом спортивном костюме. Не говоря уже о том, что такой яркий цвет был непрактичен для шиноби. «Ну и каково это — быть в команде с Саске? Должно быть, это легко, когда он на твоей стороне». «Может, не будем о нем говорить?» Наруто раздраженно хмыкнул, не желая говорить о своем сопернике, особенно с учетом того, как Ино сформулировала вопрос, как будто он был намного лучше их с Сакурой. «Ну и ладно». Ино вздохнула, положила голову на ладони и отвела взгляд. «Я не удивлена, что ты не хочешь говорить об этом», — она сделала вид, что не заметила, как джинчурики с любопытством смотрит на нее, и постаралась не ухмыльнуться. «Должно быть, это непросто — быть в одной команде с девушкой, в которую ты влюблен… и парнем, в которого она безумно влюблена. Держу пари, ты чувствуешь себя не в своей тарелке, наблюдая, как Сакура постоянно флиртует с ним». Наруто скрестил руки и нахмурился, глядя на светловолосую куноичи. «Не похоже, что это чем-то отличается от того, что было раньше». «Значит, Лоб не добился никакого прогресса с Сасукэ? Приятно слышать. Неужели это было так сложно?» Ино ухмыльнулась, услышав ответ Наруто, и ее ухмылка стала еще шире, когда блондин застонал и поднес руку к лицу, поняв, что его провели. «Так для чего ты здесь вообще? Надеешься устроить свидание с новенькой?» Это привлекло внимание Хаку. Андрогинный подросток повернулся к Ино, в его глазах мелькнула нотка веселья, в то время как Наруто смотрел на нее пустым взглядом. «Что?» — только и смог произнести джинчурики. Ухмылка Ино расширилась. «О, так ты не показываешь ее в надежде зацепить?» Наруто позеленел, когда его разум понял, что сказала Ино. «ACK! НЕТ! Я НЕ…! I-! ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ГОВОРИШЬ!» Ино удивленно смотрела на ужасающую реакцию Наруто, пока не услышала приглушенное хихиканье Хаку, который прикрывал рот, пытаясь подавить смех. Через мгновение он успокоился и шагнул вперед. «Наверное, мне стоит представиться». Он протянул руку, чтобы пожать ее. «Меня зовут Хаку. Рад познакомиться с тобой, Ино». Ино улыбнулась, все еще удивляясь бурной реакции Наруто на ее утверждение, и пожала руку ледяного человека. «Взаимно». Улыбка Хаку расширилась. «И кстати, я вообще-то мальчик». Ино моргнула, и все ее тело дернулось, едва не свалив ее со стула, так как выражение ее лица стало просто шокирующим. «ЧТО? НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ СЕРЬЕЗНО?» Это должно быть шутка. Не может быть, чтобы этот парень был мальчиком. Он был красивее, чем ее главная соперница Сакура. Почти так же красив, как она! Ее реакция вызвала у Хаку легкое хихиканье. «Да… Я совершил ту же ошибку, когда встретил его». Наруто хмыкнул и бросил на явно забавляющегося Хаку слегка раздраженный взгляд. «О, хаха, смейся. Ты думаешь, что это бунт, да?» Бывший пропавший нин повернулся к Наруто, все еще ухмыляясь. «Ну, всегда забавно наблюдать за реакцией людей, когда они узнают, что я не тот, за кого они меня принимают, хотя это немного утомляет, когда многие совершают такую ошибку». Ино просто смотрела на него. Теперь, когда она знала, что он мальчик, она поняла, что это, должно быть, и есть то, что она чувствовала в «себе». Присмотревшись к нему, она заметила тонкие намеки на его истинный пол, хотя их легко было не заметить. Она покраснела, заметив, что он довольно привлекателен теперь, когда она знала, что он мальчик. «Знаешь, твой выбор одежды не способствует этому», — заметила она. Он пожал плечами. «Я знаю, но мне так удобнее». Ино встряхнула головой, чтобы развеять мысли. «Итак, что вы здесь делаете? Нужно еще немного удобрения для тех растений, которые вы у нас купили, или, может быть, ищете новое?» Наруто кивнул. «Да, сегодня я не ищу ничего нового. А Хаку пришел, потому что ему было интересно, что это за место и можно ли у вас заказать растения, которые можно использовать для лекарств или ядов». Ино повернулась к Хаку. «Так ты, значит, ниндзя?» Наруто усмехнулся. «Да, он потрясающий ниндзя. Мы с Сасукэ сражались с ним вместе и едва смогли до него дотронуться». У Ино расширились глаза. «Он настолько хорош?» — изумленно спросила она, не веря, что кто-то может победить ее любимого. «Подождите, вы дрались? Почему?» Наруто почесал затылок. «Ну, его и его сенсея Забузу наняли, чтобы убить нашего клиента, но в итоге все закончилось хорошо». Они начали рассказывать о событиях миссии Волны, упуская некоторые детали, например, о риннегане Наруто. Ино была потрясена тем, что ледяной боец так легко победил Сасукэ, и ей стало любопытно узнать его родословную. Хотя они и упоминали об этом, но не рассказывали о его ледяном стиле, кроме того, что он был достаточно мощным, чтобы одолеть двух генинов. Ее немного напугало описание Забузы, и она была немного шокирована, услышав, что эти двое присоединились к деревне, но она уже слышала, как пропавшие нины присоединялись к другим деревням. В конце концов она решила, что Хаку ей нравится, несмотря на легкий страх перед его хозяином. Он, безусловно, был хорошим парнем, если учесть, что он прямо нарушал желания своего хозяина, из кожи вон лез, чтобы пощадить своих врагов. «Ого. Только что из академии и уже спасаете страну? Вы, ребята, заставляете остальных выглядеть плохо». Ино с ухмылкой покачала головой, а Наруто усмехнулся и повернулся к Хаку. «Ну, поздновато, но добро пожаловать в деревню». «Спасибо. Думаю, мне здесь будет хорошо». Хаку ответил, когда Наруто пошел искать удобрения для своих комнатных растений. «Наруто сказал, что ты интересуешься лекарственными травами и ядами, верно?» поинтересовалась Ино, и Хаку кивнул. «Ну, это правда, мы продаем такие вещи. Но они довольно дорогие. И хотя мы можем заказать редкие экземпляры, для лучшего вам понадобится доступ к деревенским запасам… или выращивать свои собственные». добавила она, подумав. «А у вас есть где их хранить?» «Не совсем. Когда закончится испытательный срок, я надеюсь выполнять задания, пока не смогу позволить себе содержать их, но до этого еще далеко. Я просто хотел узнать заранее и, возможно, приобрести несколько, чтобы делать мази и давать практику Сакуре». Ино наклонила голову в сторону. «Для Сакуры? Ты помогаешь им в обучении?» Хаку кивнул. «Да. Это самое малое, что мы с хозяином можем сделать после того, что случилось в Стране Волн». Прежде чем Ино успела ответить, Наруто вернулся с мешком КомпоСта. «Так, этого должно хватить надолго». Ино взяла сумку и посмотрела на пользователя Льда. «Ты знаешь, что ищешь?» Хаку кивнул и протянул ей список. Ино взяла его, но прежде чем посмотреть на сумку, подняла ее. «С вас 150 рё». Ино сказала Наруто, протягивая руку, когда Наруто достал свой лягушачий кошелек и передал ей сумму. Закончив с его покупками, она передала блондину сумку, сдачу и речитатив, после чего прочла список, предоставленный ей Хаку. «… У меня есть кое-что из этого. Подожди.» Она встала и прошла в подсобку, взяв несколько растений, а затем вернулась в переднюю часть магазина и купила несколько хризантем, после чего вернулась к столу и стала оформлять покупку Хаку. Хотя до окончания испытательного срока ему нельзя было продавать ничего ядовитого, на лекарственные травы таких ограничений не было. «Значит, вы и ваш мастер помогаете им, да? Это определенное преимущество перед другими командами. Вы замышляете что-то особенное?» спросила она, выведывая информацию. Хаку хихикнул. «Я почти уверен, что Сакура меня сейчас ненавидит. Я очень сильно давил на нее, но так меня учили. Мой учитель был более строг со мной, а жесткие методы обычно приносят более быстрые и качественные результаты». Ино пренебрежительно махнула рукой. «А, я уверена, что ты преувеличиваешь. Если ваш сенсей такой же, как и мой, то я не удивлюсь, если лоб не привык к интенсивным тренировкам, но что вы могли ей устроить такого страшного?» «О, вы будете удивлены. Обычно она падает в обморок после окончания наших тренировок». Яманака подняла бровь. «Вот как?» — она перевела взгляд на Наруто. «А как насчет тебя? Кто на тебе сосредоточен, твой сенсей или его?» «Его… скажем так, Хаку не преувеличивает, когда называет свои методы суровыми… на самом деле, это, пожалуй, преуменьшение». Наруто хмыкнул. «А что насчет тебя? Задумал что-нибудь особенное?» спросил он, меняя тему. Он знал, что лучше не выдавать их секреты. «О, нет». Ино покачала головой. «Все как обычно. Я вам немного завидую. Как я уже говорила, мой сенсей не особо помогал. Кроме упражнений по командной работе, мы занимались тем же, чем и до выпуска». Она сказала, прежде чем принять задумчивое выражение лица. «Но это может быть потому, что мы все используем уникальные стили наших кланов». Конечно, их семьи лучше подходили для обучения их клановым искусствам, так что вполне понятно, почему Асума считает, что лучше оставить это им. Тем не менее, если он поможет им расширить кругозор, это не повредит. Она снова повернулась к кассе. «Так, с вас 400 рё». «Спасибо.» сказал Хаку, расплачиваясь и принимая свою покупку. «Знаете, меня всегда интересовали цветы. Возможно, вы могли бы позже рассказать мне о значении многих цветов в вашем магазине». Ино улыбнулась, удивившись, что мальчик так интересуется цветами. «Конечно, приходите в любое время. Кто знает, может, мы будем чаще встречаться и вне магазина». В конце она подмигнула. Может, ее сердце и было приковано к Сасукэ, но ей всегда нравилось немного безобидного флирта и подтрунивания. Хаку покраснел и отвел взгляд в сторону, подняв руку и почесывая затылок. По его выражению лица было понятно, что он не привык к подобным приставаниям, даже безобидным. Впрочем, это было неудивительно. Они с Забузой постоянно путешествовали, чаще всего останавливаясь в дикой местности или в гостевых покоях того или иного криминального лорда, на которого они работали. «Да. Было бы неплохо». Он последовал за Наруто, который направился к двери. Носитель Риннегана повернул голову и краем глаза посмотрел на блондина. «Увидимся позже, Ино». «Увидимся. Не будь незнакомцем». Сакура лежала в своей кровати и смотрела в потолок, погрузившись в море собственных мыслей. В данный момент в ее голове преобладали мысли о товарищах по команде. Она была согласна с Хаку, что ее прежние методы привлечения внимания Сасукэ не срабатывали, но, хотя она и признавала такую возможность, ей все еще было трудно поверить, что она может быть такой же надоедливой, как Наруто. Однако, продолжая размышлять об этом, сравнивая то, как она вела себя с Сасукэ, с тем, как вел себя с ней Наруто, и с тем, какую реакцию они получали, она поняла, что он, вероятно, был прав. Когда бы она и ее соперницы ни пытались завоевать внимание Учихи в академии, он либо избегал их, либо отвечал холодным безразличием. Конечно, они могли видеть в этом один из аспектов его привлекательности, и она считала, что, хотя его поведение было более чем обидным, оно также было явным признаком того, что он не проявлял никакого интереса к их попыткам завоевать его сердце. Сравнение того, как она вела себя с Сасукэ, с тем, как вел себя с ней Наруто, наводило на другую мысль. Неужели постоянные отказы Наруто причиняли ему такую же боль, как Сасукэ — ее? Это была отрезвляющая мысль. Размышления о том, что они могут чувствовать, также заставили ее осознать, что она не так уж много знает о каждом из своих товарищей по команде. Она никогда не интересовалась Наруто, а Сасукэ держал все в себе. Она знала, что они оба были сиротами, но, хотя Наруто всегда был один, она мало что знала о том, как Сасукэ потерял свою семью. Никто не любил говорить о резне Учихи. Она задумалась о том, как многого не знает о вороноволосом мальчике, вспоминая то время, когда они проходили тест на колокольчик, когда он рассказал ей о том, как плакал, и те два раза, когда он намекнул на кого-то, кого хотел убить. То, что она знала о Наруто, заставило ее задуматься. Большинство взрослых в деревне, казалось, ненавидели его. За исключением Ируки, все сенсеи относились к нему с предубеждением, даже учитывая его раздражающие привычки и выходки. Хаку был прав: одних шалостей было бы недостаточно, чтобы жители деревни так к нему относились. Но чем двенадцатилетний подросток мог заслужить такую враждебность? Как давно он сталкивался с подобными предрассудками? «И как долго я усугубляла ситуацию? Она поморщилась от этой мысли, села и уставилась в пространство. Как сказал Хаку, он был ее товарищем по команде и готов был рисковать жизнью, чтобы защитить ее. А как она относилась к нему в ответ? Она постоянно оскорбляла и принижала его, причем делала это с еще большей силой, когда он приглашал ее на свидание. Если подумать, то для него все было еще хуже. У него не было семьи, на которую можно было бы опереться, и, как бы ни были обидны отказы Сасукэ, он редко оскорблял ее и никогда не бил, как она регулярно поступала с блондином. Она повернулась и посмотрела на фотографию на тумбочке. Это была групповая фотография, сделанная, когда команда номер семь только сформировалась. Она стояла впереди с улыбкой на лице, а Какаши стоял сзади, улыбаясь глазами и положив руки на головы двух своих учеников. Сасукэ, как всегда, выглядел отстраненным и безразличным, а Наруто смотрел на своего соперника. Она не могла понять, что происходит в их головах. Через несколько минут она встала, не обращая внимания на протесты своего тела, которое все еще болело от тренировок предыдущего дня, и вышла из комнаты в коридор. Когда она вошла в главную комнату семейной квартиры, ее мать, стоявшая перед раковиной и мывшая посуду, подняла голову и улыбнулась. Мать Сакуры, Саюри Харуно, была женщиной лет тридцати со светлой кожей, длинными розовыми волосами и такими же зелеными глазами, как у дочери. Она была одета в красную блузку и такую же юбку. «Привет, милая». приветствовала ее мама. «Я как раз хотела тебя проведать. Ты заставила меня волноваться, знаешь ли». «Я знаю». Сакура ответила, присаживаясь за кухонный стол. «Тебе не стоит так волноваться, я уже не маленькая девочка». Розововолосая женщина хихикнула. «Я знаю. Но ты всегда будешь моей маленькой девочкой». Она сказала. «Ты голодна?» Сакура покачала головой. «Не сейчас». Саюри бросила на Сакуру обеспокоенный взгляд. «Ты ведь не собираешься снова сесть на диету?» «Нет, я больше так не делаю». Саюри улыбнулась и вернулась к посуде, вытащив одну из них из раковины и оттирая тряпкой. «Как дела в твоей команде?» Сакура застонала. Наклонившись вперед и положив голову на руки, она задумалась о новой тренировке. Она слегка вздрогнула, вспомнив последствия последнего занятия с Хаку. Она даже не смогла самостоятельно добраться до дома. Ей повезло, что Хаку позволил ей отдохнуть несколько дней между тяжелыми тренировками. Честно говоря, как они с Наруто выжили, тренируясь под руководством Забузы? «Тяжело». Какаши-сенсей в большинстве случаев был очень спокойным. С тех пор как мы вернулись из Страны Волн, он, Забуза и Хаку заставляют нас тренироваться все усерднее и усерднее. Я не уверен, что смогу продолжать в том же духе». Ее мать повернулась и посмотрела на нее краем глаза. «Хаку? Тот милый мальчик, о котором ты мне рассказывала? Судя по тому, что ты мне рассказывала, он не может быть таким уж плохим». «Не забывай, кто его обучил». ответила Сакура. «Он учит меня так же, как учился сам». Она вздохнула. «Думаю, я не могу жаловаться. Он позволяет мне отдыхать каждые два дня. По крайней мере, я не застряла с Забузой…» При этой мысли она вздрогнула. Забуза умудрялся изматывать даже Наруто, который, казалось, обладал безграничной энергией. А в тех случаях, когда они тренировались вместе, Забуза и вовсе не тянул с ударами. Она даже не хотела думать о том, что ниндзя в маске может сделать с ней. Саюри снова повернулась к дочери, одарив ее теплым взглядом. «Я до сих пор не могу поверить, как обернулась та миссия. Только что из академии и в составе команды, которая спасла целую страну. Твой отец гордился бы тобой, если бы видел тебя сейчас». Куноичи опустилась на свое место. «Нет, он бы не стал… Я ничего не делала. Это все Сасуке, Какаши-сенсей и Наруто». Саюри поддержала генина. «Твой отец был бы счастлив, что ты вернулся живым. Может, я и не ниндзя, но, судя по тому, что он мне рассказывал, даже участие в такой миссии в самом начале твоей карьеры — это невероятно. А ведь ты только начинаешь. Уверен, однажды ты станешь потрясающей куноичи». Сакура улыбнулась, услышав слова матери, и между ними воцарилась тишина. Розоволосая девушка вновь обратилась к своей команде, и тут ее осенило. Ее мать может знать о товарищах по команде то, чего не знает она. Прошло еще несколько мгновений, и она повернулась на своем месте и заговорила. «Мама, что случилось с Саске?» Женщина снова повернулась к ней лицом. «Хм? Что вы имеете в виду? И почему вы спрашиваете меня?» «Потому что я не так уж много знаю о том, через что ему пришлось пройти. Я знаю, что он потерял семью, но никто не хотел говорить об этом, так что я не знаю, как это произошло. Он кажется таким отстраненным. Я понимаю, что потерять всех — это больно, но мне кажется, что это нечто большее». Саюри нахмурилась. Это было еще не все. Большинство детей знали о резне, но, как сказала Сакура, это была темная тема, которую многие не хотели обсуждать. Среди младшего поколения ходили слухи, что это дело рук одного из них, но никто из детей даже не подозревал, что это был старший брат Сасукэ. Вздохнув, она ответила: — Не думаешь ли ты, что об этом следует спросить у него? Не думаю, что это мое дело — рассказывать вам о прошлом вашего товарища по команде». Она взяла другую тарелку и принялась за уборку. Молодая куноичи выглядела разочарованной, прежде чем снова заговорить. «Ну, а как же Наруто?» Она была шокирована, когда ее мать внезапно замерла, и на ее лице промелькнул холодный взгляд, прежде чем она повернулась к ней с нейтральным выражением. «А что с ним?» спросила Саюри. Сакура слегка занервничала, заметив перемену в поведении матери. «Ну, я заметила, что большинство людей в деревне смотрят на него, когда мы проходим мимо, и, кроме Ируки и Мизуки», — дети все еще не знали точных обстоятельств исчезновения серебряноволосого чуунина. «Большинство учителей, похоже, что-то имеют против него». Саюри закрыла глаза и задумалась, что ответить. Ей очень не нравилось, что ее дочь была в одной команде с юным джинчурики, и она хотела предупредить ее, но знала, что лучше не нарушать закон Третьего. «Не беспокойся о нем». Она повернулась к дочери и посмотрела на нее обеспокоенным взглядом, в то время как Сакура выглядела озадаченной. «Послушай, этот мальчик… он опасен, понимаешь? Я знаю, что он член твоей команды, и вы должны работать вместе, но постарайся избегать его, когда сможешь, хорошо?» Сакура нахмурила брови, глядя на мать. «Почему? Как он может быть опасен? Худшее, что он когда-либо делал, — это устраивал розыгрыши по всей деревне». Саюри вздохнула. «Я бы хотела сказать больше, Сакура. Очень хотелось бы. Просто, пожалуйста, избегай общения с ним как можно дольше. Он опаснее, чем ты можешь себе представить». Повернувшись к посуде и глядя в раковину, она пробормотала. «Я до сих пор не могу поверить, что Лорд Хокаге позволил ему стать ниндзя». Выражение лица Сакуры ожесточилось при словах матери. В голове пронеслись мысли о событиях в Волне, о том, как Наруто отказался сдаться и бросить своего сенсея, когда Забуза схватил его, как он отреагировал на прошлое Инари, как вдохновил и связал себя с мальчиком. Она неосознанно сжала руку в крепко сжатый кулак. Неужели он действительно постоянно сталкивался с подобным обращением? Почему? Что могло заставить большую часть деревни так относиться к нему? Конечно, он был надоедливым и наверняка разыграл как минимум половину деревни, а возможно, и больше, но он не мог заслужить такого отношения. Ее голова упала вперед, волосы рассыпались по плечам и скрыли глаза в тени. «Мама…» «Хм?» «Почему ты так говоришь? Ты хоть знаешь его?» Саюри снова встретилась с ней взглядом, подняв бровь. «Что?» Выпрямившись, куноичи пристально посмотрела на мать. «Я сказала «ты его хоть знаешь?». Неужели все взрослые так себя чувствуют? Как давно с ним так обращаются?» Ее взгляд становился все более напряженным по мере того, как она продолжала. Она чувствовала, как внутри нее закипает гнев от этих осознаний, но этот гнев был направлен не только на ее мать. Отчасти он был направлен на деревню. Конечно, Наруто ей не очень нравился, но никто не заслуживал такого обращения. А частично… … Отчасти она корила себя за то, что не заметила этого раньше и так плохо относилась к блондину, особенно если учесть, как лицемерно это было с ее стороны. «Сакура…» «В чем дело? Если в нем действительно есть что-то такое плохое, почему ты не можешь ответить?» Несколько мгновений Саюри смотрела на дочь вызывающим взглядом, затем сняла перчатки, подошла к ней и положила руки ей на плечи. «Послушай». Она сказала, понимая, что с точки зрения Сакуры и с ее знаниями это кажется несправедливым. «Я знаю, что это может показаться несправедливым… но, пожалуйста, послушай свою маму. От этого мальчика одни неприятности. Я беспокоюсь только о твоей безопасности». Лицо Сакуры исказилось от гнева, и она вскочила на ноги, отмахнувшись от рук матери. «Говорю тебе, тебе не стоит беспокоиться. Он не причинит вреда никому из нас». Ну… он, конечно, хотел бы выбить все дерьмо из объекта ее привязанности, но он никогда не сделает ничего серьезного или постоянного, и если бы они были в опасности, она знала из событий в Волне, что он сделает все возможное, чтобы защитить их. Саюри нахмурилась, досадуя на то, что ее дочь заступилась за этого… мальчика… и на Закон Третьего. Она все еще не могла понять, почему он хочет скрыть истинную природу Джинчурики от тех, с кем он чаще всего будет находиться рядом. От тех, кто подвергается наибольшей опасности. «Сакура, ты не знаешь, какой он на самом деле. Не принимай его сторону в этом деле. Просто послушай меня». «Тогда объясните мне!» сказала она, устав от всей этой секретности. «Я не могу!» Женщина почти рычала. «Я бы хотела, но не могу!» — прорычала она, отводя взгляд. «Лучше бы я никогда не позволяла тебе следовать за своим отцом». «Почему, только потому, что я оказалась в команде Наруто?» Мать посмотрела на него с укором и ответила, что ей это не нужно. Ее гнев достиг пика при этом осознании. В обычной ситуации она бы спросила, почему не может рассказать ей об этом, а позже и сама бы догадалась, но сейчас она была слишком зла. «Что в нем может быть такого плохого, что ты пожалеешь о том, что позволила мне стать ниндзя только потому, что это приблизит меня к нему?» «Сакура…» «Конечно, он надоедливый и несносный. Он далеко не самый умный и не такой крутой, как Сасукэ. Он, наверное, переплюнул почти всю деревню и никогда не умолкает, говоря о том, что собирается стать Хокаге. Но… но это не значит, что к нему нужно относиться как к какому-то монстру!» сказала она, встретив шокированный взгляд матери. Признаться, она никогда не думала, что наступит день, когда она будет защищать этого болвана. «Наруто храбрый. Он никогда не сдается и не перестает бороться за то, во что верит! Тебя не было с нами на Волне. Ты не видел, как он повлиял на жителей страны. Как он сражался с безнадежными шансами, чтобы спасти нашего сенсея, когда мы могли бежать, или как он вдохновил мальчика, который потерял своего героя. Почему? Что может оправдать то, как вы и остальные жители деревни воспринимаете его?» Громкий удар эхом разнесся по комнате: гнев Саюри закипел и заставил ее ударить дочь. От удара голова Сакуры отклонилась в сторону, но она успела выпрямиться и уставилась на мать расширенными глазами. Сама женщина, похоже, поняла, что натворила, и выражение ее лица сменилось гневом и шоком. «Сакура…», — она потянулась к дочери, но юная куноичи развернулась и побежала обратно в свою комнату. «Подожди, Сакура!», — но она закрыла за собой дверь. После ошеломленного молчания взгляд Саюри стал холодным, и она сжала кулак. Даже когда его не было рядом, этот мальчишка создавал проблемы! Тем временем Сакура прислонилась к двери, не в силах понять, что только что произошло. Почему ее мать так ненавидит своего товарища по команде? Сакура ненадолго задумалась… если ее мать так себя ведет… неужели существует какой-то секрет, который может оправдать все это? Как только она подумала об этом, в ее голове промелькнули воспоминания о блондине, его лучших моментах и о том, что она видела у него на волне, и она тут же отогнала эти сомнения. Даже если вокруг Наруто и была какая-то темная тайна, она не могла быть достаточно веской причиной для такой ненависти. Зная, какую неприязнь испытывает к нему большинство жителей деревни, она решила впредь стараться быть добрее к блондину.