Наруто: Джинчурики Шести Путей...

После того как солнце начало подниматься над горизонтом и осветило своими яркими лучами взбудораженную деревню, в Конохе наступил еще один прекрасный день. Несколько таких лучей попали в окно квартиры Узумаки Наруто, заставив блондина вскочить с постели. Приоткрыв один глаз с риннеганом, Наруто застонал, когда свет попал на сетчатку и вызвал небольшой дискомфорт. Он хотел бы выспаться, но знал, что если не встанет вовремя, то Забуза, бессердечный человек, каким он был, наверняка придет в его квартиру и вытащит его оттуда. И вот, с нарочитой медлительностью не до конца проснувшегося человека, Наруто переместился в сидячее положение, его глаза по-прежнему были закрыты, и он почесывал живот. Прошло несколько мгновений, прежде чем он обрел способность двигаться, но когда он это сделал, Наруто откинул одеяло и медленно повернулся, пока его ноги не свесились за край кровати. Еще через мгновение его ноги коснулись прохладного кафеля пола, и Наруто встал, вытянув руки над головой, а спина затрещала и заскрипела. Подойдя к окну, он положил правую руку на затылок, почесывая кожу головы, а левой вытер слезу из уголка глаза, все еще наполненного сном. Блондин поморщился от света, бьющего в глаза, затем зевнул и снова потянулся. Наконец он почувствовал, что его знаменитая жизненная сила начинает пробуждаться. На его лице появилась уверенная ухмылка, когда он, наконец, полностью проснулся и, любуясь восходом солнца, был готов встретить новый день во всеоружии. Внезапно его желудок заурчал. Слегка усмехнувшись, он потер живот, а затем подошел к двери. Его рука потянулась к ручке, но остановилась в нескольких сантиметрах от цели, а на лице появилась гримаса. Он только что вспомнил, что молоко закончилось… снова… а он не позаботился о том, чтобы купить еще. Его улыбка вернулась. Ну что ж. Пожалуй, придется побаловать себя раменом». Может, он и не так хорош, как божественное блюдо, которым был рамен Ичираку, но рамен быстрого приготовления был все равно вкусным. Он повернул ручку, и дверь открылась, слегка поскрипывая на петлях. Блондин сделал один шаг в гостиную и остановился с шокированным выражением лица. На диване лежал не кто иной, как его сенсей. Серебристоволосый мужчина, положив голову на подушку и свесив ноги с дивана, читал свою книгу. Он лениво поглядывал на своего ученика, но не отрывал носа от своего драгоценного Ича-Ича. «Привет, доброе утро. Хорошо спалось?» Наруто пошатнулся от удивления. «К-какаши-сенсей? Что вы… Как вы сюда попали?» Какаши лишь усмехнулся, усаживаясь поудобнее. «Да ладно. Ты должен знать, что ниндзя легко пробраться в такое место. Что касается того, почему я здесь, то я решил принести тебе подарок». Выражение лица Наруто озарилось. Не считая рамена Ичираку, количество подарков, которые он получил, можно было пересчитать по пальцам одной руки. «Правда?» Затем его выражение лица изменилось, теперь оно выражало легкое недоверие. «Подожди… ты вломился в мою квартиру так рано утром, чтобы подарить мне подарок?» Какаши пожал плечами. «Ну, думаю, ты поймешь, когда увидишь, что это такое». Какаши протянул руку за спинку дивана, и Наруто побежал вперед с диким предвкушением, когда он приблизился к Какаши и вытащил подарок на свет… затем лицо блондина исказилось от отвращения. В руке Какаши держал корзину, полную свежих овощей и фруктов. Улыбнувшись одними глазами, копирующий ниндзя подошел к ученику и протянул ему корзину, который взял ее обеими руками. «Я подумал, что с тем раменом, который ты ешь, тебе не помешало бы немного больше питательных веществ». Он не стал упоминать, что однажды Третий Хокаге показал ему квартиру генина, и тот увидел, что лежит в холодильнике Наруто. Мальчик не ел ничего, кроме рамена, хлопьев и хлеба. Как можно было прожить на одном этом, джонин не понимал. Что ж, это было лучше, чем то, как Сакура морила себя голодом, чего он никогда не мог понять. Он был очень благодарен Хаку за то, что ему удалось положить этому конец. Наруто посмотрел на свой подарок, и его лицо скривилось в лисьей манере. Как же он ненавидел овощи! И фрукты ему тоже не особо нравились. «Спасибо…» Джонин в маске бросил на своего ученика любопытный взгляд и наклонил голову в сторону. «Что случилось?» «Ничего, ничего». Наруто ответил, быстро покачав головой. Даже если ему не понравилось, это все равно был подарок. Его взгляд вернулся к корзине, недовольство ясно читалось в его окольцованных глубинах. «Просто… Не то чтобы я не ценил его, но…» «Тебе это не нравится». Какаши ответил просто, и блондин кивнул. Владелец Шарингана пожал плечами и снова достал книгу. «Это нормально. Многие люди их не любят, но время от времени их приходится есть». «Да, да.» Носитель риннегана отмахнулся от слов Какаши, проходя мимо него, чтобы поставить корзину на кухонный стол. «Я постоянно слышал это от Ируки-сенсея, но я и без них прекрасно справился». «Не совсем.» Какаши ответил, заставив Наруто бросить на него вопросительный взгляд. «Если я правильно помню, ты не очень доволен своим ростом. Или его отсутствием». Увидев, что взгляд его ученика превратился в горячий оскал, мужчина быстро поднял одну из своих рук в успокаивающей манере. «Эй, я просто констатировал факт». Наруто скрестил руки на груди и повернул голову, его лицо снова стало недовольным. «Да, а что с этим делать?» Человек в маске пожал плечами. «Полагаю, вы недостаточно вчитались в книгу по анатомии, которую я вам дал, чтобы узнать это, но организму необходимо правильное питание, чтобы расти. Отсутствие правильного питания может привести к задержке роста. А рамен, как бы хорош он ни был, не является особо питательной пищей». Увидев шокированное выражение лица Наруто, Какаши продолжил. «А тебе никогда не приходило в голову, что причина твоего недостаточного роста в рамене?» «Но это же…» Наруто покачал головой, сделал шаг вперед и с вызовом поднял кулак. «Я ни за что не откажусь от рамена!» «Я никогда не говорил, что ты должна это делать. Я просто сказал, что время от времени ты должен есть что-то более полезное». Какаши ответил в своей обычной бесстрастной манере. Видя, что его ученик в задумчивости уставился в землю, копирующему ниндзя пришла в голову идея. Он наклонил голову вперед и закрыл глаза, издав слегка мелодраматический вздох. «Хорошо. Раз уж я хочу для тебя лучшего, а ты, как видно, в замешательстве, давай я предложу тебе сделку». Мальчик навострил уши и снова уделил сенсею все свое внимание. Подняв руку к подбородку, джонин поднял единственный видимый глаз к потолку. «Если ты пообещаешь впредь питаться более сбалансированно… Я научу тебя своему фирменному дзюцу, как только ты перейдешь к стихии молнии». Его взгляд снова упал на блондина. «Ты ведь помнишь?» Глаза фиолетовоглазого блондина сияли от восторга, а на лице расплылась широкая ухмылка. Он лишь смутно видел ее сквозь туман, но она была так ярко выражена в его памяти. Эта масса чистой чакры, излучающая молнии. «Правда? Ты серьезно?» сказал он, сжимая руки в предвкушении. Он мог представить себя, использующим это дзюцу. Судя по повреждениям, он никогда не применит его против своего соперника, но уж точно покажет ему, как это делается! Какаши кивнул. «Конечно.» Наруто поднял кулак в воздух. Невероятное дзюцу и возможность больше не быть коротышкой? Как он мог отказаться? «Потрясающе! Хорошо, Какаши-сенсей, договорились». Какаши улыбнулся. «Рад это слышать». Не зная, что думает его ученик, в его голове чиби-версия его самого держала знак победы. По правде говоря, он и так планировал обучить этому приему обоих своих учеников, владеющих додзюцу. По сути, он зря заставил его согласиться на то, чего тот не хотел делать. «Сейчас самое подходящее время, чтобы начать, понимаешь?» Это умерило пыл блондинок. Он снова повернулся к корзине с неприязненным видом. «Да… наверное, ты прав». «Хорошо… Ну, я оставлю вас завтракать». Джонин подошел к открытому окну. Положив руку на подоконник и приготовившись вылезти, он снова повернулся лицом к ученику. «Кстати, я принес тебе свежее молоко. Оно в холодильнике». Наруто улыбнулся. «Правда? Та…» Тут ему что-то пришло в голову, и он остановился на середине слова. «… Подожди, а как ты узнал, что мне это нужно?» Он бросил на сенсея подозрительный взгляд, подняв кулак, как будто это могло хоть немного напугать джонина. «Какаши-сенсей… вы делали это раньше?» возмущенно воскликнул он. «Не говори глупостей». ответил серебряноволосый джонин. «Увидимся позже». Повернув голову, он окинул ученика еще одним бесстрастным взглядом. «О, и не опаздывай». Он сказал, прежде чем вылезти из окна. Выражение лица Наруто стало абсолютно неверящим, и он зашипел, ошарашенный абсурдом того, что Какаши Хатаке сказал ему не опаздывать. Как только джонин скрылся из виду, Наруто встряхнул головой и бросил взгляд на его прежнее местоположение. Высунувшись из окна, Наруто бросился за своим сенсеем и, потрясая кулаком, бросился на копирующего ниндзя. «ЗА КОГО ТЫ МЕНЯ ПРИНИМАЕШЬ? ТЫ?» Когда солнце достигло половины своего пути к горизонту, три генина из Команды Семь возвращались к своим домам. Все трое были покрыты царапинами, грязью, а Наруто — кровью. Не много, и ничего серьезного, просто несколько мелких порезов. К ужасу блондина, Забуза обнаружил его способности к исцелению и решил больше так легко с ним не обращаться. Блондин просто ахнул, услышав это. И это он называл легкостью? Тем не менее он начал привыкать к жестоким методам тренировок джонина, владеющего мечом. По крайней мере, он больше не падал в обморок, как только возвращался домой. Блондин не замечал, но он неестественно быстро приспособился к новому режиму. Причина этого заключалась в скорости его исцеления. Тело становилось сильнее, быстрее и выносливее, когда мышцы восстанавливали себя после повреждений, например после перенапряжения во время тренировки, а благодаря его способности восстанавливаться после любой травмы за ночь, он получал пользу от физических тренировок быстрее, чем обычный человек. Это была одна из причин, по которой джинчурики были такими опасными противниками, помимо очевидного: все они обладали ускоренным заживлением, а значит, результаты тренировок наступали гораздо быстрее, чем у обычного человека, а поскольку он был носителем сильнейшего биджу и Узумаки, который сам обладал легендарной жизненной силой и повышенной скоростью заживления, то результаты наступали еще быстрее. Повернув голову в сторону и взглянув краем глаза, он увидел, что его розововолосая подруга по команде не так быстро адаптируется. Несмотря на отдых, который им дали перед отъездом, девушка сгорбилась, опустив голову, ее руки болтались по бокам, словно отяжелевшие, а ноги подкашивались, как будто их сковывала грязь. Очевидно, ей хотелось остановиться и отдохнуть, но она шла вперед, стремясь поскорее вернуться домой. Посмотрев на своего соперника, он увидел, что Сасукэ находится в лучшем состоянии из всех троих. Впрочем, Какаши не был таким суровым учителем, как Забуза или даже Хаку, когда тот считал это необходимым. Саске неторопливо шел, засунув руки в карманы, в полном порядке, если не считать грязи на одежде и нескольких дырок, в которые попали иглы Хаку во время ежедневного упражнения по контролю чакры. «Блин, да они и вправду не тянут с ударами». прокомментировал Наруто, поднося руку к плечу и массируя место, куда попал кунай во время пытки, которую Забуза называл тренировкой. Благодаря Кюуби все его мелкие раны уже зажили, но вот эта затянулась, и до сих пор оставалась тупая боль. Если он и не получил ничего другого от тренировок под руководством джонина, владеющего мечом, то, по крайней мере, приобрел повышенную терпимость к боли. «Ах… расскажи мне об этом…» Сакура застонала, окончательно поддавшись душевному и физическому изнеможению. Она положила руку на ближайшую стену и оперлась о нее, наклонившись вперед, голова ее безвольно упала. «Ванна… Мне нужна ванна…» Заметив это, Наруто сделал шаг вперед, обеспокоенный, а Сасукэ лишь бросил на них взгляд и продолжил свой путь. «Ты в порядке?» Сакура слегка приподняла голову и посмотрела на него краем глаза. «Да… просто… дай мне минутку». Она ответила. Она чувствовала, как дрожат руки и ноги от пережитого за день. Повернувшись, она прижалась спиной к стене и сползла на пол, вытянув ноги перед собой. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, ее грудь поднималась и опускалась, радуясь тому, что ноги не напрягаются. «А ты?» Наруто моргнул, удивленный тем, что она интересуется его самочувствием. Должно быть, это отразилось на его лице, потому что Сакура слегка усмехнулась. «Хаку рассказал мне несколько историй о… методах Забузы», — нахмурилась она, понимая, что они наверняка были более экстремальными, чем у Хаку. И в отличие от пользователя льда, демон тумана, скорее всего, не давал ему никаких поблажек. «Как тебе удается так легко с ним справляться?» Наруто широко улыбнулся и прижал кулак к груди. «Ах, ты знаешь меня, Сакура. Я могу вынести все, что подкинет мне мир». «Почему-то я не сомневаюсь, что ты действительно сможешь». Сакура ответила, глядя вниз. В ее тоне слышалась легкая горечь, но усталость хорошо скрывала ее. После ссоры с матерью розоволосая девушка успокоилась и задумалась над словами матери. Что такого может быть в Наруто, что заставляет ее беспокоиться о своей безопасности? И почему она не могла ей рассказать? Должна же быть какая-то причина, по которой все так себя ведут, ведь ее мама обычно была права? Возможно, она бы и послушалась, если бы не знала Наруто. Хотя она знала его не так уж хорошо, не имея ни малейшего желания знакомиться с ним раньше, то, что она знала, не рисовало картину монстра, на которого намекали реакции ее матери и общее плохое отношение к нему в деревне. Напротив, то, как он вел себя в Волне, доказывало, что у него доброе сердце. Дальнейшие размышления привели ее к мысли, что его ситуация похожа на ту, что пережил Хаку в детстве, а ненависть деревенского жителя иррациональна. К тому же, даже если вокруг блондина и была какая-то страшная тайна, если бы он был действительно опасен, что-нибудь уже случилось бы, верно? Особенно если учесть, как с ним обращаются. Она даже позавидовала силе носителя Риннегана. Если бы с ней так обращались каждый день на протяжении почти всей жизни, она бы, наверное, стала мрачной, циничной и злой на весь мир. Почувствовав, что Наруто присел рядом с ней, Сакура вздохнула и закрыла глаза, откинув голову на спинку стула, и вернулась к своим тренировкам, зная, что лучше избегать этой темы. Мысли о том, что она плохо выступила, заставили ее вспомнить о недавнем страхе: Что она погубит команду. Что в следующий раз, когда возникнет кризис, она окажется бесполезной или, что еще хуже, обузой. «Но я не такая, как ты, Наруто… Я не уверена, что когда-нибудь справлюсь с этим». Наруто откинулся на спинку стула, подтянув ногу и положив руку на колено, и с ободряющей улыбкой посмотрел на Сакуру. «Да ладно, Сакура, не думай так. Ты быстро поправишься. Я уверен, что очень скоро ты сможешь выдержать все, что Хаку может выдать, без проблем». Сакура благодарно улыбнулась блондинке. «Спасибо.» В разговоре наступило затишье, прежде чем Наруто решил затронуть тему, которая интересовала его последние несколько дней. «Эй, что с тобой происходит в последнее время?» «Хм?» Наруто почесал голову, не зная, стоит ли задавать этот вопрос. Ведь говорят, что дареному коню в зубы не смотрят. В конце концов, он решил просто сказать об этом. «Я просто заметил, что ты немного изменился. Ты уже не так сильно привязываешься к Саске и не кричишь на меня так часто, как раньше. Ты уже несколько дней не пыталась меня ударить!» Джинчурики был особенно рад последней фразе, хотя она не прекратилась совсем и по-прежнему ругала его. К счастью, уроки такта Хаку тоже помогли: он научился не говорить и не делать того, что могло бы случайно спровоцировать ее. Сакура пожала плечами, отводя взгляд. «Ну… Я просто заметила, что Саске не очень-то реагирует на то, как я себя с ним веду… Не смотри на меня так, я не отказалась от него!» — огрызнулась она, увидев, как загорелось его лицо. «Я просто решила попробовать другой подход. Что касается моего поведения по отношению к тебе, то я решила, что с моей стороны было бы немного лицемерно так обращаться с тобой, когда я, по сути, делала то же самое с Сасукэ. К тому же я не единственный, кто немного изменился. Ты уже давно не приглашал меня на свидание и не был таким назойливым, как раньше». Она ухмыльнулась. «Но если тебе нравится, как я вела себя раньше, я всегда могу…» «Нет, спасибо». Наруто быстро поднял руки, защищаясь. Сакура захихикала, и через несколько секунд он присоединился к ней. «Итак, что у тебя есть на остаток дня? Есть планы?» спросила куноичи. «Хм?» Наруто повернулся к ней и приподнял бровь, прежде чем наклонить голову и посмотреть на небо. «Я не знаю. А!» — сказал он, щелкнув пальцами, и в его голове зажглась пресловутая лампочка. «Я знаю, я посмотрю, что делает Шихо». В глазах Сакуры появилось легкое любопытство. «Шихо? Кто это?» Наруто наклонился к ней, его черты лица демонстрировали его знаменитую жизнерадостность, несмотря на недавнюю пытку. «Подруга, которую я нашла в библиотеке. Она помогла мне найти то, что я искал, когда Забуза отправил меня туда, и показала мне несколько интересных вещей. Хочешь с ней познакомиться?» Сакура покачала головой. «Нет, спасибо. Может быть, в другой раз». «А что насчет тебя? Есть планы?» Куноичи подтянула ноги и обхватила руками колени. «Все, что я планирую сделать, — это принять ванну, а потом поспать до завтра». Она встала, не обращая внимания на протесты уставших и больных конечностей, и стала отряхиваться, пока блондин тоже поднимался на ноги. Повернувшись к джинчурики лицом, она начала уходить. «Ну, до встречи, Наруто». сказала она, ненадолго споткнувшись. Увидев, что девушка явно еще не оправилась после тренировки, Наруто сделал шаг вперед, на его лице появилось слегка обеспокоенное выражение. «Тебе помочь? Я могу помочь тебе дойти до дома, если хочешь». Сакура повернула голову и улыбнулась ему. «Нет, спасибо, я сама справлюсь. Кроме того, я не хочу тебя беспокоить». Наруто ухмыльнулся своей фирменной улыбкой. «Ничего страшного, Сакура. Ты гораздо легче, чем кажешься». Улыбка мгновенно исчезла с лица Сакуры. Ее голова поникла, а глаза застилали тени. «… Что ты сказал?» — прорычала она. «Э-э…» Наруто заметил изменение ее поведения, а также внезапно возникшую вокруг нее атмосферу опасности, и выражение его лица изменилось на смущенное и настороженное. «Ничего страшного…?» Аура вокруг Сакуры потемнела. «После этого». Теперь даже Наруто мог понять, что что-то не так. К сожалению, это был Наруто, поэтому он не знал, что именно. Поэтому он ответил честно. «… Вы светлее, чем кажетесь?» Результат был не из приятных. Не успел он и глазом моргнуть, как Сакура крутанулась на пятке и, вытянув руку, нанесла идеальный удар прямо ему в челюсть — импульс от ее движения усилил силу удара, который и так был полон женской ярости. От удара Наруто взлетел в воздух, из его рта вытекло небольшое количество крови, после чего затылок резко столкнулся с каменной стеной, и он без костей сполз по ней вниз, упав вперед, когда его ноги коснулись земли, и упал лицом в грязь. «…Почему?» Сакура смотрела на него с яростью, позволявшей ей не обращать внимания на больное тело. «Ты сказал, что я выгляжу тяжелой». Наруто вовсе не это имел в виду. «I-… Я имел в виду, что ты выглядишь светлым, но на самом деле ты еще светлее». Сакура тут же сделала шаг назад, чувствуя, как ее лицо пылает от смущения. «О-о-о… простите». Она старалась быть добрее к блондинке, но нельзя было ожидать, что она полностью изменится в одночасье. Кроме того, негативные комментарии о размерах дамы — один из самых простых способов навлечь на себя ее гнев. Рационализировав свой промах, она стряхнула с себя смущение. «В… В следующий раз будьте осторожнее в выражениях!» «Понял…» Носитель Риннегана сидел, скрестив ноги, на земле и держал в руках треугольный онигири, который он быстро поднес ко рту и откусил кусочек. Рядом с ним, держа в руках свой рисовый шарик и тоже прислонившись к стене, стояла Шихо. К счастью для носителя Риннегана, у девушки был обеденный перерыв, и она не возражала против того, чтобы поделиться рисовой котлетой или двумя. Наоборот, она сама их приготовила и с нетерпением ждала отзывов о своей стряпне. Поэтому она с выжидательной улыбкой наблюдала, как блондинка проглотила один шарик, а затем быстро взяла другой, явно наслаждаясь им. «Ммм! Это здорово!» Носитель Риннегана ненадолго забыл об уроке Хаку и заговорил, продолжая жевать. Правда, при этом он держал лицо подальше от нее, а рот был почти закрыт. Девочка засияла от похвалы. «Правда? Ты так думаешь?» Вспомнив о том, что он делал, и об уроках Хаку, Наруто сглотнул и повернулся к девушке, одарив ее своей фирменной ухмылкой. «Да, это здорово. Ты сказала, что сделала его сама?» Блондинка с грязными волосами слегка хихикнула. «Да, я часто ела вне дома и решила попробовать что-то новое. Я не была уверена, что у меня получится». Ее улыбка померкла, и она отвернулась, удрученно глядя на землю и проводя рукой по волосам. Вздохнув, она продолжила. «… Честно говоря, я совершенно безнадежна, если не считать моей работы». Молодой генин ободряюще улыбнулся ей. «Не преуменьшай себя. Ты отлично справилась с ними». Он ответил, заставив ее улыбнуться в ответ, но потом его взгляд стал любопытным. «Эй. Раз уж ты заговорила об этом, чем ты вообще здесь занимаешься?» «О, точно. Я забыла упомянуть, не так ли? Простите», — сказала она, потирая затылок и хихикая. «Я учусь на шифровальщика. И у меня это неплохо получается, если честно». Наруто наклонил голову в сторону. «Что?» Шихо моргнула, но в очках этого не было заметно. «Ты не знаешь?» Наруто покачал головой в ответ. Шихо стала серьезной, как всегда, когда обсуждала свою работу, и поправила очки. «Криптограф изучает методы безопасной передачи информации». Она ответила, и ее тон, в котором обычно чувствовалась легкая робость, когда она разговаривала с кем-либо, зазвучал более уверенно. Она подняла руку с вытянутым пальцем. «В основном мы придумываем различные способы безопасной связи между нашими ниндзя и коды, которые мы используем, и работаем над поиском шифров для дешифровки вражеских сообщений и документов, а в редких случаях нашим собственным ниндзя или союзникам приходится придумывать уникальные шифры на месте. Конечно, мы также управляем библиотекой». «Хм. Похоже, это будет как раз в твоем вкусе». заметил Наруто, зная, как его приятель-блондин любит книги. «Не все могут этим заниматься. Я знаю, что никогда бы не смог сидеть дома, читая и анализируя сообщения изо дня в день. Я бы, наверное, сошел с ума через неделю». Шихо прижала руку ко рту, хихикая, представляя, как блондинка делает именно это. «Все не так уж плохо. Я могу помогать нашей деревне, не выходя на поле боя… Я не гожусь в бойцы, а все свободное время провожу в библиотеке. Не так уж плохо, правда?» «Думаю, нет». Наруто пожал плечами и отправил в рот последнюю порцию онигири. Доедая рисовый шарик, он сосредоточенно хмурился, размышляя над тем, что только что услышал. Этот разговор был в некотором роде познавательным. Он никогда не задумывался о шпионской стороне обязанностей ниндзя, кроме прямого шпионажа. Это подтвердило то, что Забуза неоднократно вбивал ему в голову: ему еще многому предстоит научиться. Ведь если он хочет когда-нибудь стать Хокаге, то должен знать все. Подняв глаза, он увидел, что Шихо тоже доела свой рисовый шарик и вытирает руки о салфетку. «Должен признать, что книги действительно не так уж и плохи. Когда я учился в академии, я был ужасен, потому что никогда не мог заставить себя заниматься. Уроки Ируки-сенсея всегда утомляли меня до слез. Жаль, что он не умел крутить так, как ты». Да, куноичи удалось сделать то, что многие считали невозможным: увлечь Наруто чтением. О, это было нелегко. Сначала Наруто читал только то, что его интересовало, в основном свитки с техниками, но после того, как девушка ловко объяснила ему, что история полна удивительных ниндзя и эпических битв, самые известные из которых обычно очень подробно описаны, Наруто постепенно стал больше интересоваться текстом. Хотя большинство предметов ему по-прежнему было неинтересно, и он был далеко не заядлым читателем, ему стало нравиться читать и учиться, если тема была интересной. Конечно, тот факт, что его клонов заставляли читать различные книги, вероятно, способствовал росту его интереса. Затем взгляд блондина опустился на землю. «Знаешь… когда я учился в академии, никто, кроме Ируки-сенсея, не хотел мне помогать. Его помощники всегда отмахивались от любого моего вопроса и отсылали меня по малейшему поводу. Наверное, отчасти поэтому я не хотел ходить на занятия. Я постоянно прогуливал». Он с улыбкой повернулся к криптографу. «Спасибо… что помогли мне, когда не нужно было». Шихо удивилась, услышав это, и это отразилось на ее лице. Вспомнив то, что ей рассказали, она поняла, что большая часть деревни, вероятно, была неравнодушна к мальчику. Она была рада, что, судя по всему, за ним присматривают хотя бы несколько человек. Улыбнувшись в ответ, она сказала: «Без проблем. Приходите в любое время». Посмотрев на небо, она добавила. «Извините, но мне пора возвращаться к работе. Я все еще подмастерье; мне нужно много работать, если я хочу стать полноценным шифровальщиком». Наруто встал. «Увидимся позже». Шихо начала уходить, но потом остановилась и повернулась. «Ах да, чуть не забыла. Ты ведь хочешь когда-нибудь стать Хокаге, верно?» Наруто удивился, что она заговорила об этом сейчас, но кивнул. «Ну, у меня появилась одна мысль. Если ты действительно хочешь стать Хокаге, почему бы тебе не узнать все, что можно, о тех, кто был до тебя? Я уверен, что ты не хочешь подражать им, но изучение того, что сделало их великими, может помочь тебе в долгосрочной перспективе». Наруто вскинул брови и, обратив взгляд к небу, поднес палец к подбородку. «А знаешь, это неплохая идея». Затем он повернулся к куноичи с взволнованной ухмылкой. «Не могу поверить, что я никогда не думал об этом! Большое спасибо, Шихо». Шихо попрощалась и поспешила прочь. Наруто смотрел ей вслед, пока она входила в здание, и думал о том, что она сказала. Что ж, время не ждет. Он пошел вперед, собираясь последовать ее совету и разузнать о Хокаге все, что только можно. Только потянувшись к дверной ручке, он замер. Его глаза расширились за солнцезащитными очками. «Черт! Чуть не забыл!» Он развернулся и помчался в противоположном направлении, на огромной скорости проносясь через деревню и не обращая внимания на протесты жителей, на которых он едва не налетел. Он только что вспомнил, что срок действия нескольких взятых им книг истекает. Если он не продлит их, ему придется платить за просрочку. Как уже говорилось, он был немного скуповат. Вероятно, это происходило оттого, что в детстве у него было так мало вещей. Когда он свернул за угол и побежал, держа руки за спиной, как это часто делали ниндзя, удача окончательно покинула его, и он врезался в кого-то головой вперед, отправив неизвестного на землю, а сам отшатнулся назад и упал на спину. Наруто схватился обеими руками за скальп и слегка наклонился вперед. «Ой…» Почувствовав, что от удара его солнцезащитные очки немного сбились с места, он быстро поправил их левой рукой и открыл глаза, когда почувствовал, что они вернулись на место, чтобы посмотреть, на кого он натолкнулся. Перед ним с относительно спокойным выражением лица сидела молодая женщина лет двадцати с фиолетовыми волосами, забранными в короткий конский хвост, и светло-карими глазами без зрачков. Ее одежда не оставляла желать лучшего: облегающий комбинезон из сетки, который спускался от шеи до бедер, демонстрируя ее щедрые достоинства и фигуру «песочные часы», темно-оранжевая мини-юбка с темно-синим поясом и развевающееся на ветру пальто цвета загара, а также ожерелье, напоминающее клык змеи. Он покраснел, увидев, насколько откровенной была ее одежда и довольно пышная фигура, и тут же вернулся к действительности, потирая затылок. «Ах, простите за это. Я немного торопился и…», — он остановился, когда понял, что женщина его не слушает. Заметив, что она не смотрит на него, он проследил за ее взглядом и увидел то, на что она смотрела: пара данго, которую она явно держала в руках, лежала на земле между ними. Не успел Наруто отвернуться, как голова женщины упала вперед, лицо ее скрылось в тени, а руки сжались в кулаки, и она начала трястись от едва сдерживаемой ярости. Джинчурики поднял голову, чтобы извиниться, но тут же застыл на месте: на него обрушилось убийственное намерение, сравнимое с намерением Забузы, леденящее до костей. Лицо женщины, до этого сохранявшее спокойствие, превратилось в выражение чистой, ничем не прикрытой ярости, и он понял, что ее прежнее выражение было затишьем перед бурей. Наруто, руководствуясь инстинктом самосохранения, быстро нагнулся назад, положил правую руку на землю, перевернулся на спину и отпрыгнул назад как раз в тот момент, когда Анко подняла руку. Его глаза расширились до такой степени, что их края были почти видны за солнцезащитными очками, когда из рукава разъяренной куноичи вырвалось трио змей. Сосредоточив чакру в ногах, он прыгнул назад, крутанулся в воздухе и приземлился на гребень здания позади него. Двумя прыжками позже он оказался на крыше, но разъяренная женщина внезапно появилась над ним, спустившись для удара топором. Блондин отпрыгнул в сторону, едва уклонившись от атаки. Он услышал, как разбилась плитка, когда ее каблук врезался в нее, но не сводил глаз с особенного джонина. Наруто успокаивающе поднял руки перед собой. «Успокойтесь, леди! Послушайте, я сожалею о том, что…» «Думаешь, меня это волнует?» — крикнула женщина в ответ. «Надеюсь, ты готов, сопляк, потому что тебя ждет мир боли». Взмах руки, и четыре сюрикена полетели в сторону испуганного мальчика, который быстро увернулся и на огромной скорости бросился наутек, а Анко последовала за ним. «Я ЖЕ ПРОСИЛ ПРОЩЕНИЯ!» крикнул Наруто, перепрыгивая с крыши на крышу, и фиолетововолосая куноичи бросилась за ним в погоню. Он повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как из рукава женщины к нему приближаются еще три змеи с открытыми пастями, готовые вгрызться в него, их клыки слегка поблескивали на свету, заставляя блондина бледнеть. На краю крыши, вместо того чтобы перепрыгнуть на следующую крышу, он позволил себе упасть между зданиями, едва избежав змей, которые извивались и преследовали свою жертву. Снова сконцентрировав чакру в ногах, чтобы ослабить удар, он приземлился, согнув колени и используя их, чтобы выскочить на улицу, а горожане и шиноби быстро убрались с дороги, увидев, что за ним кто-то гонится. Куноичи вспомнила о змеях, спрыгнув с крыши, ее глаза излучали ярость и ненависть, как солнечное тепло. «КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ МЕНЯ ОТ ЭТОГО МАНЬЯКА!» кричал Наруто, вбегая в очередной переулок и дважды отталкиваясь от стен, чтобы как можно быстрее добраться до крыши. Конечно же, все, кто наблюдал за происходящим, не спешили ему помогать: большинство из них не желали помогать джинчурики, а те, кто все же видел, просто не хотели ни за что вставать между хозяйкой змей и ее жертвой и тихо молились за мальчика. Приземлившись на крышу, Наруто сделал крестообразный знак рукой, создав облако дыма, которое скрыло его от посторонних глаз. Подпрыгнув, Анко одним махом достигла крыши и зависла в воздухе над зданием, чтобы увидеть, как из облака вылетают двенадцать одинаковых блондинов, каждый из которых мчится в своем направлении. Анко приземлилась и с рычанием бросилась за ближайшим клоном, исчезая в мерцании тела и вновь появляясь рядом с ним. Обреченный двойник едва успел шокированно оглянуться, как нога джонина метнулась в сторону. Он почувствовал, как ее нога впилась ему в бок, и тут же исчез из виду. В тот же миг из ее рукавов появились два куная, которые она схватила в руки. Она крутанулась на пятках и запустила их в двух других клонов, поразив каждого в плечо и заставив их вспыхнуть. «Вы действительно думаете, что сможете так легко уйти?» — крикнула она достаточно громко, чтобы ее услышала половина деревни. «Вернитесь!» С этими словами она бросилась на следующего клона. Двойник перепрыгивал со здания на здание с огромной скоростью, но тут заметил тень, падающую на него. Повернувшись, клон увидел Анко, парящую позади него, и ее глаза зловеще блестели. Вдалеке, почти на другом конце деревни, спиной к стене стоял настоящий Наруто. Блондин чувствовал, как сердце колотится в груди, и пытался успокоиться. Вдруг в голове промелькнули воспоминания другого клона, подсказавшие ему, что призыватель змей находится далеко от его нынешнего местоположения. Вздохнув, он отошел от стены… и только глаза его расширились от шока, когда он вдруг обнаружил, что его обвили несколько змей и подняли в воздух. Он боролся, пока змеи не развернули его, и он оказался лицом к лицу с фиолетововолосой женщиной. Хотя огонь в ее глазах немного угас, ее взгляд все еще был убийственным, когда она смотрела в его скрытые фиолетовые глаза. «Так-так, смотрите, что у нас тут есть». Анко с холодной улыбкой на лице приказала своим змеям затянуться вокруг блондина, заставив его вскрикнуть. «Не думал, что тебе так легко удастся вырваться, верно?» Наруто недолго сопротивлялся, змеи сжимались все сильнее, но потом перестали двигаться. Любой мог понять, что он в полной заднице. Большинство людей в такой ситуации, наверное, начали бы читать молитвы, но Наруто не был «большинством». Внутри него, наряду со страхом, нарастал гнев — из-за сложившейся ситуации и из-за того, что он так непропорционально отреагировал на стук нескольких палочек данго о землю. Он бы даже не стал так себя вести, если бы кто-то опрокинул его рамен! «Послушайте, леди. Я не знаю, в чем ваша проблема, но я сказал, что мне жаль. Серьезно, что, черт возьми, с тобой происходит? Это были всего лишь две палочки данго». Выражение лица Анко исказилось от ярости. «Просто данго? ПРОСТО ДАНГО? Ты с ума сошла? Данго — самое райское блюдо на планете! А ты испортил две отличные палочки!» — прошипела она в конце. «Ну, извини.» Наруто ответил, не обращая внимания на змей, чьи головы находились в нескольких дюймах от различных частей его тела, готовые вонзить свои, несомненно, ядовитые клыки в его кожу, прежде чем его собственное лицо исказится от гнева. «Извини, у тебя что-то не в порядке с головой! Во-первых, никто не должен так расстраиваться из-за пролитой еды! Черт, даже Чоджи так не расстраивается из-за пролитой еды». Он пробормотал последнюю фразу. «Во-вторых, рамен — самое райское блюдо на планете!» Глаза Анко расширились от шока. «Что? Ты с ума сошла? Как ты можешь сравнивать миску лапши и бульон с данго? Нет ничего лучше!» «Рамен — самая вкусная еда на свете!» «ДАНГО!» «РАМЕН!» «ДАНГО!» «РАМЕН!» «Да что с тобой такое, парень? То, что ты говоришь, граничит с богохульством!» «Да ты просто болтун! Могу поспорить, что причина, по которой ты считаешь эти закуски лучшими в мире, в том, что твое чувство вкуса так же испорчено, как и все остальное в тебе!» Анко отдернула вытянутую руку, и ее змеи притянули блондина к себе и переместили его так, что его тело оказалось параллельно земле, а их лица теперь находились всего в футе друг от друга. «У тебя есть яйца, парень, надо отдать тебе должное». Они смотрели друг на друга, блондин продолжал вести себя вызывающе перед лицом своего похитителя, пока Анко не вспомнила кое-что. Ухмыльнувшись, она схватила удивленного Наруто за воротник, а змеи отпустили его и исчезли в рукаве. «Ты пойдешь со мной, малыш». «Эй, подождите только…» возмущенно начал Наруто, пока куноичи не спрыгнула с крыши и не устремилась к административному зданию, увлекая за собой мальчика. «Что, черт возьми, ты делаешь?» — крикнул он, когда фиолетововолосая женщина вцепилась в него, как тиски, и потащила по воздуху. «Ты что, не только глухой, но и немой? Я сказала, что ты пойдешь со мной!» крикнула Анко, глядя на него через плечо. Наруто зарычал. «Я знаю, что ты сказал! Куда ты меня ведешь, псих?» «Мне не было больно, когда я слышал это в последний раз, и не больно, когда ты говоришь это, сопляк! А теперь просто заткнись!» «Если ты думаешь, что я просто приму это, то ты такой же сумасшедший, каким кажешься!» «Ты…!» Их перепалка продолжалась, пока они двигались к административному зданию. Все, кто узнал голос Анко, решили, что парень либо очень смелый, либо очень глупый, раз так спорит с ней. Забуза стоял перед Хокаге в его кабинете, сложив руки, и смотрел на стареющего главу деревни. Демон Тумана проводил очередную беседу с Хокаге. В предыдущих беседах они говорили о масштабах чистки кровного родства, о гражданской войне в Кири и роли в ней Забузы, а также о постепенном изменении действий Четвертого Мизукаге Ягуры. На этот раз они обсуждали более поздние события, в основном его путешествия по странам и знакомства. «Значит, Гато не первый, кто предал вас?» спросил Хирузен, приподняв бровь. Забуза как раз закончил рассказывать о своем взаимодействии с другим криминальным авторитетом в Стране горячих источников, которое закончилось примерно так же, как и в случае с Гато. Иными словами, голова преступника покатилась по полу. Однако в той ситуации им повезло гораздо меньше. Маленький тиран был вынужден раскрыться раньше положенного срока из-за рассеивающегося тумана. В прошлый раз им не повезло, и они едва выбрались из ловушки, устроенной их нанимателем. Ниндзя в маске фыркнул. «Вряд ли. Ты удивишься, если узнаешь, сколько раз наниматель решал, что лучше обналичить наши награды после того, как мы выполнили свою часть сделки, и пытался нас надуть. К счастью, обычно нам удавалось возместить убытки, забрав все ценное, что было у ублюдка, или обналичив награду того, кого он нанял, чтобы нас убрать». Хирузена это ничуть не удивило. Он закрыл глаза и произнес. «Я прекрасно знаю, какими жадными могут быть люди. Честно говоря, я тоже не особо удивлен, что они попытались предать человека с вашим характером. Высокомерие может привести людей к глупым поступкам». Через мгновение он поднял глаза на ниндзя нового листа. «Удивительно, что ты никогда не спрашивал о судьбе Братьев Демонов». Забуза наклонил голову назад. «А, мне интересно, что с ними случилось. Полагаю, ваши ниндзя собрали их?» Хирузен кивнул. «Да. Они находятся под стражей. Полагаю, вы хотите, чтобы их отпустили». «Че, нет. Пусть гниют, мне все равно». Выражение лица Хирузена ожесточилось. «Ты так легкомысленно бросишь своих товарищей?» Забуза встретил его взгляд. «Эти двое не были моими товарищами. Они натравили на нас деревню ради собственной выгоды. Когда они узнали, что я покинул деревню, они решили, что будет неплохо присоединиться к моей группе, и я позволил им это, потому что мне нужны были последователи. Они следовали за мной только до тех пор, пока это было им выгодно. Может, они и не отказались бы от меня в середине контракта, но они не были по-настоящему верными. Эти двое бросили бы меня, как только получили бы от этого выгоду, так что я без проблем отплачу им тем же». Хирузен кивнул. Хотя он и не был полностью согласен, он мог понять это, и то, как джонин сформулировал это, наводило на мысль, что если бы они были верны, он бы сделал что-то для них. «Понятно.» ответил он. Через мгновение он снова заговорил. «Каково текущее состояние Семи Мечников Тумана, насколько вам известно?» Забуза коротко рассмеялся. «Насколько я слышал, их практически расформировали». Глаза Хирузена при этом слегка расширились. «Насколько я знаю, у Кири было всего три меча, но это было много лет назад. К настоящему времени они могли потерять их все, и, учитывая, насколько успешно они вернули мой Кубикирибочо, я сомневаюсь, что им удалось заполучить остальные». «Знаете ли вы о судьбе других мечников?» Забуза пожал плечами, его глаза приобрели слегка ностальгический блеск. «Мы расстались не в самых лучших отношениях. Я ладил с большинством представителей своего поколения, но большинство новых парней меня бесили, особенно Райга и Кисаме. Насколько я знаю, эти двое все еще рядом. Остальные, возможно, тоже, а может быть, и все разорились. Я постарался приобрести самые новые версии Книг Бинго, какие только смог, и мои контакты помогли мне, но я уже давно не в курсе дел Кири». Третий Хокаге снова кивнул. Это была интересная информация. Было хорошо известно, что Кири потеряли два из легендарных клинков, но услышать, что они потеряли почти все? Он задумчиво закрыл глаза, поднес трубку ко рту и глубоко вдохнул, после чего выдохнул струйку дыма. «Можете ли вы описать способности других мечей?» Забуза склонил голову набок, его глаза поднялись к потолку, пока он размышлял над этим. Это был один из величайших секретов деревни. Но с другой стороны, они потеряли большинство мечей, и, за редким исключением (среди нового поколения), оружие не делает человека. Пожав плечами, Забуза ответил: «Конечно». После этого он начал перечислять их по пальцам. «Во-первых, это Киба. Он способен преобразовывать чакру пользователя в молнию и управлять природными молниями. Затем…» Ниндзя в маске остановился и нахмурился, услышав крики двух человек, которые становились все громче и громче по мере того, как тот, кто это был, приближался. Выглянув из окон, они увидели, что кто-то мчится к офису, волоча за собой по воздуху оранжевую массу. «Куда, черт возьми, ты меня тащишь, псих?» крикнул голос, который оба обитателя комнаты сразу же узнали, гадая, во что ввязался парень. «Я уже достаточно наслушалась от тебя, сквирт!» В ответ одна из самок зашипела, заставив Хирузена расширить глаза и ущипнуть себя за переносицу. «А ты назвал меня дурой! Если ты забыл, это ты тащишь меня бог знает куда!» «Ну что ж, хорошие новости, малыш. Мы здесь!» — сказала она, спрыгивая со стены, окружавшей административное здание. Оказавшись на одном уровне с окнами кабинета Хокаге, она отдернула руку, удерживающую блондина, и прицелилась. «Погоди-ка, что ты… АА!» Наруто вскрикнул от шока, когда она швырнула его в удобно расположенное открытое окно в комнате… с Забузой прямо на его пути. Бывший пропавший нин легко обогнул летящего блондина, и тот, ударившись спиной о стену напротив окна, отлетел назад и ударился головой о стену, после чего со стоном упал на пол. Глава деревни и джонин в маске с легким удивлением смотрели на него, прежде чем в комнату через окно впрыгнула фиолетововолосая куноичи и приземлилась в центре комнаты спиной к Забузе, который смотрел на нее с легким интересом и легким раздражением. «Привет, старик!» Анко, обычно веселая и жизнерадостная, посмотрела на Хокаге и положила руку на бедро. «Нам нужно поговорить». Старик вздохнул и перевел взгляд с женщины на джинчурики, который сидел на полу и потирал затылок. «Наруто, ты в порядке?» Наруто еще некоторое время продолжал поглаживать свой больной череп, прежде чем его голова метнулась к фиолетововолосой куноичи. «Что с тобой, урод Данго?» «Как будто у тебя есть право называть меня так, ты, раменная наркоманка!» Анко ответила, когда они уставились друг на друга. «Ну, по крайней мере, я не какой-нибудь змеелюбивый псих, который сходит с ума из-за закуски!» крикнул Наруто, делая шаг к ней. Анко была шокирована, услышав такое заявление, — оно звучало очень похоже на те оскорбления, которые она терпела после предательства своего бывшего хозяина. Хотя сейчас она была очень уважаемой куноичи в деревне, ей пришлось пережить годы недоверия и презрения из-за действий своего учителя-предателя. Стиснув зубы, Анко сделала шаг к блондину, слегка наклонилась, чтобы закрыть расстояние между их лицами, и ответила на его взгляд своим. «По крайней мере, я не какой-нибудь болтливый карлик, который ходит в оранжевой одежде! Могу поспорить, что ты никогда не был на миссии выше ранга D, потому что нет ни единого шанса, что твоя тупая задница выживет в полевых условиях!» Забуза фыркнул, зная, через что мальчишке пришлось пройти в «Волне», но не знал, как реагировать. С одной стороны, мальчишка и его команда не только выжили на задании уровня сложности А, но и уговорили его присоединиться к их деревне, а блондин продемонстрировал впечатляющие стратегические навыки во время их первой встречи. С другой стороны, некоторые поступки блондина, в частности, попытка напасть на него, не зная, кто он такой, что было бы самоубийством, если бы Какаши не вмешался, заявление о своем присутствии, когда у него был элемент неожиданности, и проникновение в ледяные зеркала Хаку, не имея ни малейшего представления о том, что они собой представляют, заставляли поверить в ее мнение. В итоге он решил ничего не говорить по этому поводу. Ниндзя в маске наблюдал за тем, как их спор из-за еды переходит в обмен оскорблениями, с легким весельем и недовольством во взгляде. К этому моменту они уже действительно вцепились друг другу в лица, стояли лоб в лоб, скалили друг на друга зубы и, казалось, пытались заставить друг друга отступить с помощью физической силы. Забуза не знал, что и думать об этом зрелище, но решил, что в конце концов это не имеет значения. Он хотел уйти, но пока не закончит встречу с Хокаге, которую прервали эти двое, он не мог. «Боже, парень, чем ты так разозлил эту бабу?» — спросил он. Однако понять ответ блондина было невозможно: к его быстрому рассказу о событиях, приведших к вторжению, добавились горячие протесты Анко по поводу того, что ее назвали бабой, что вскоре вылилось в очередную перепалку между ними. «Хватит!» сказал Хирузен, заставив замолчать двух гиперактивных и вспыльчивых ниндзя. «А теперь, пожалуйста. Объясните, почему вы вломились в мой кабинет… и опять, я хочу сказать». Его взгляд обратился к единственной куноичи в комнате. «Анко, сколько раз я говорил тебе не врываться сюда через окно?» Анко пожала плечами, на ее лице расплылась ухмылка. «Не знаю. Давно перестала считать». Забуза забавно фыркнул. Наруто встал и наставил обвиняющий палец на фиолетововолосую куноичи. «Эта дамочка сошла с ума! Я всего лишь столкнулся с ней и свалил на землю ее закуску, а в следующее мгновение она уже гонится за мной через всю деревню, пытаясь скормить меня своим змеям!» Хирузен нахмурился и снова перевел взгляд на Анко. В глазах женщины появился озорной блеск, она положила руку на бедро и слегка наклонила голову. Заметив это, третий Хокаге ущипнул себя за переносицу, чтобы заглушить головную боль, которая, как он чувствовал, начинала расти. Пустая трата времени. Он знал, что именно это она и имела в виду. «Анко… Я надеюсь, что твой визит будет не только этим». «Конечно. Мне нужно было завезти кое-какие формы и прочее, и я решил, что, раз уж я все равно буду здесь, я могу заглянуть, посмотреть, как идут дела, а ты можешь высказать свое мнение». Забуза недоверчиво посмотрел на вызывателя змей. «Погоди… ты ворвался сюда… только для того, чтобы пожаловаться, что это отродье испортило тебе закуску?» Анко бросила взгляд на ниндзя в маске и пренебрежительно махнула рукой. Не смей называть это «просто закуской». Она мечтательно возвела глаза к потолку. «Это самое вкусное блюдо на планете». Затем она скрестила руки на груди. «Как я уже сказала, я все равно собиралась зайти. Кроме того, я делаю это только потому, что старик кричал на меня каждый раз, когда я справлялась с этим сама. Он даже запретил мне использовать мой обычный метод борьбы с теми, кто тратит мое данго. Придурок». Она пробормотала последнее слово. Хирузен напустил на себя бесстрастный вид и сложил руки на столе. «Анко, отправлять кого-либо, особенно других жителей Листа, в больницу с переломами костей и возможным повреждением нервов — не лучший ответ на то, что он пролил твою еду, как бы сильно тебе это ни нравилось». Забуза поднял несуществующую бровь, когда Наруто побледнел. «Сказано тебе». ответила Анко. «Если ты так расстроена из-за потери еды, почему бы тебе не попросить его угостить тебя еще?» Ухмылка вернулась на лицо куноичи. «Да, именно об этом я и думала». Она ответила, отчего у старика дернулся глаз. «Анко… как долго ты собираешься продолжать так тратить мое время?» Куноичи пожала плечами. «Это зависит от того, не передумали ли вы?» По выражению лица Хирузена было видно, что он не собирается отступать, о чем бы они ни говорили. «Анко, я уже говорил тебе, что это не обсуждается». Змеиный призыватель хмыкнул. «Да ладно тебе, старик. Разве не лучше было бы использовать мои способности, если бы я отправился на какое-нибудь задание? Должны же быть какие-то VIP-персоны, которых нужно охранять, или пропавшие нины, которых нужно найти». В этот момент Наруто был в полном замешательстве, и это было видно. «Погоди-ка, ты меня потерял. Что это значит?» Хирузен снова вздохнул, положив руку на лоб. «Наруто, Забуза, позвольте представить вам Анко Митараши, одну из наших выдающихся куноичи». Он жестом указал на женщину, которая ухмыльнулась в ответ на похвалу, которую наблюдатели отметили как… Наруто. «Я назначил ее проктором на предстоящем экзамене на чуунина… Это, а также мое неодобрение ее методов борьбы с людьми, которые ее сильно раздражают, не понравилось ей, и она стала делать такие вещи, чтобы тратить мое время или создавать мне дополнительную работу, как способ отомстить мне…» Он махнул рукой в сторону громоздящейся на столе кипы бумаг и бросил неприязненный взгляд на изгоя всех Каге. «И в надежде, что это убедит меня изменить свое решение». Женщина пренебрежительно махнула рукой. «Ну, кроме как жаловаться, я больше ничего не могу сделать, а это меня ни к чему не приведет». Забуза окинул ее оценивающим взглядом. «Значит, вы — печально известная Хозяйка Змей из Конохи? Интересно.» Анко ухмыльнулась и слегка приподнялась. «Приятно видеть, что моя репутация опережает меня». Забуза фыркнул от удовольствия. «Да, но ты набрал несколько очков в моей книге. Ты один из немногих в этой деревне, кто не против пролить немного крови». Ухмылка Анко превратилась в широкую ухмылку. «Правда? Что ж, похоже, ты мне подходишь». Она окинула его взглядом, и он показался ей знакомым. Ее глаза расширились, когда взгляд остановился на его мече. «Минуточку, Забуза? Забуза Момочи, демон-ниндзя из тумана? Вот это да! До меня доходили слухи о том, что ты присоединился к деревне, но я не ожидала, что это окажется правдой». Забуза хихикнул. «Поклонник, я так понимаю?» «Вы шутите? Вы вдохновляете всех, кто ценит искусство убийства». Она взволнованно сказала, но потом успокоилась и, взяв себя в руки, посмотрела на него, положив руку в карман. «Но хватит вести себя как фангерл, что привело к смене профессии?» Забуза пожал плечами. «У меня были на то причины. Я устал работать на высокомерных засранцев, которые считают, что владеют миром и могут за одно это всадить тебе кинжал в спину. Плата и работа были хорошими, но работать на таких свиней было ниже моего достоинства». Анко кивнула, в ее глазах появилось понимание. Она работала под началом многих дворян, которые были настолько высокомерны, и это действовало ей на нервы. Особенно тех, кто, по понятным причинам, был сражен ее внешностью и вызывающим выбором одежды, и они пытались завоевать ее, думая, что с их статусом она будет обведена вокруг пальца… … Конечно, они обычно отступали, когда оказывались в руках одной из ее змей, задыхались, когда змея сжимала свою жертву, ее голова была в опасной близости от пленника, а язык угрожающе щелкал по их обнаженным шеям… … И они вряд ли воткнут вам нож в спину. «Я так понимаю, ты у них на испытательном сроке. К чему они тебя приговорили, к D-рангам и караульной службе?» Забуза фыркнул при мысли о D-рангах. «Нет, черт возьми. Старик поручил мне помогать команде этого отродья. Это они привели меня сюда». Он жестом указал на Наруто, который все еще сидел на земле. «Над ними нужно много работать, но они в порядке, я думаю. А мучить их — одно удовольствие». Анко одарила мальчика злой ухмылкой и наклонилась к нему. «Правда? Я, пожалуй, загляну к ним как-нибудь. Уверен, они будут благодарны за еще одну руку помощи. Чем больше, тем лучше, верно?» Наруто побледнел при мысли о том, через что эта женщина может подвергнуть его и его товарищей по команде… и как они отреагируют, если узнают, что это он виноват в том, что они страдают под ее каблуком. «Знаешь, я подумывал взять в команду генина, чтобы развлечься и устроить им ад, но Лорд Хокаге сказал: «У меня не тот склад ума». «А если учесть, что ты только что сказал, то нет». Хирузен вмешался в разговор. «Че». Фиолетововолосая куноичи прищелкнула языком. «Ну, может, с твоим появлением в этой деревне станет немного оживленнее. Знаешь, мне стало интересно. Я слышала, что тебя почти никогда не видят без этого твоего огромного меча. Ты ведь не компенсируешь что-то?» Забуза моргнул. «Ну, почему бы тебе не выяснить это? Просто назови время и место». «Эй, змеиная леди!» Наруто окликнул ее через плечо, подойдя к двери и открыв ее. После замечания о том, что она может заглянуть к нему, чтобы… помочь… в тренировках, он хотел, чтобы этот разговор закончился как можно скорее. «Ты хочешь, чтобы я заменил твоего драгоценного Данго, верно? Ну так давай, покончим с этим». Анко бросила взгляд на блондина. «Это Анко!» — крикнула она, а затем последовала за ним, бормоча «Чертово отродье». Когда они ушли, Хирузен приложил руку ко лбу, а Забуза уставился им вслед. «Интересная женщина. Правда, немного психованная, не то чтобы я любил поговорить, но в этом нет ничего плохого. Но если серьезно, отправлять людей в больницу из-за еды? Скажите мне, что такой уровень безумия здесь не является нормой». «Конечно…» начал старик, но его прервал донесшийся откуда-то издалека крик «МОЛОДЕЖЬ», как нельзя лучше подходящий для того, чтобы разрушить его доверие к этому вопросу. Забуза нахмурился и посмотрел в сторону шума. «… нет. Хотя, если вы хотите избежать странного поведения, вам стоит спросить Какаши о человеке по имени Майто Гай». Забуза ничего не ответил, ненадолго задумавшись, а так ли уж хороша была идея приехать в эту деревню. Наруто застыл в недоумении. Он сидел за столиком в традиционном японском ресторане, куда его привела Анко, потащив за собой по делам, которые она выполняла в административном здании. Это было вполне обычное заведение, единственное, что в нем выделялось, — красные фонари, развешанные над столами. К сожалению, в магазине не продавали рамен, поэтому он ел то же, что и Анко: данго и суп из красных бобов с зеленым чаем. Однако если его еда была наполовину съедена, то у Анко было больше пустых палочек данго, чем он готов был потратить времени и сил на их подсчет. Наруто почувствовал, как ему захотелось провести пальцем по лицу. Конечно, она любила данго так же, как он рамен, и ела тоже! Просто замечательно. Широко улыбнувшись, Анко взяла палочку данго и сунула ее в рот, заглотив сразу все три пельменя и с удовольствием прожевав. Хотя она так и не простила мальчика, сладкие пельмени чудесным образом улучшили ее настроение. «Ммм!» — сказала она, проглотив. «Видишь, малыш, что я тебе говорила? Нет ничего лучше, чем данго с супом из красной фасоли». Наруто фыркнул в ответ. «Ты, должно быть, не пробовал замечательное блюдо, которым является Ичираку Рамен. Тебе никогда не удастся убедить меня, что есть что-то лучше этого. Что касается данго, то оно неплохое, но я предпочитаю суп». Суп из красных бобов был его вторым любимым блюдом, после рамена (всех видов). «Я уже пробовала в том месте, там вкусно, но с райским вкусом данго не сравнится». Анко ответила, ее улыбка стала несколько натянутой. «Я сейчас ем данго и в любой день недели предпочту рамен». Анко уставилась на блондина, и он встретил ее напряженный взгляд своим. Искры посыпались из их вызывающих взглядов, когда они затеяли то, что, несомненно, станет обычным спором между ними. В конце концов Анко хмыкнула и отвернулась. «Неважно. Ты просто не знаешь, что такое хорошо». Она откусила еще кусочек и снова улыбнулась. «Так почему ты так спешила?» «Хм? О, я понял, что срок действия нескольких книг, которые я проверил, истекает сегодня и…» Глаза Наруто расширились от шока. «Черт! Я совсем забыл!» Затем его осенило, и он вздохнул. Торопливость обошлась ему гораздо дороже, чем если бы он сдал книги с опозданием. Анко наклонила голову. «И ты торопился, потому что боялся, что забудешь и тебе выставят счет за опоздание?» Когда он кивнул, она фыркнула. «Ну и хорошо, что все обошлось, правда?» «Не напоминай мне…» Наруто ворчал, наклонившись вперед и обхватив голову обеими руками, его взгляд был устремлен на еду, но на самом деле он не смотрел на нее. Спустя несколько мгновений он взял одну из своих палочек данго и откусил кусочек, когда между ними воцарилась тишина. Размышляя о своих недавних неприятностях, он почувствовал желание скорчить гримасу, когда понял две вещи. 1) он нарвался на одного из прокторов экзамена Чуунина, в котором ему предстояло участвовать, и 2) он нарвался на могущественную и слегка безумную куноичи, которая прямо сейчас не хотела бы ничего другого, как научить его новому определению боли. Понимая, что в его интересах изменить ситуацию и что он будет в бешенстве, если кто-то испортит его рамен, как он испортил ее данго, хотя и не в такой степени, он начал думать, как исправить ситуацию. Через две палочки данго на его лице появилась ухмылка, а в голове зародилась идея. Поблагодарив за то, что сенсеи решили дать им завтра выходной, Наруто начал озвучивать свою идею. «Скажи, повелительница змей». Женщина нахмурилась. «Это Анко!» «Да, да.» Наруто махнул рукой. «Ты пытаешься отомстить старику за то, что он отругал тебя и заставил делать то, чего ты не хочешь, верно?» Куноичи подняла бровь. «Да. А тебе-то что?» Ухмылка Наруто расширилась. «Что ты скажешь, если я скажу, что могу помочь тебе отомстить ему?» Анко нахмурилась и наклонила голову, бросив на блондинку недоверчивый взгляд. «О да, и как бы ты это сделала? Ныть на него, пока он не уступит? Плакать, чтобы он подчинился?» Наруто бросил на нее слегка раздраженный взгляд, а затем отвернулся и махнул рукой. «Просто поверь мне. Я знаю, как добраться до старика, и он ничего не сможет с этим поделать», — сказал он, прежде чем вернуть взгляд на нее. «Итак, если я помогу тебе с этим, мы можем считать, что все в порядке?» Змеиный призыватель, казалось, на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. «… Хорошо. Если ты действительно сможешь это сделать». «Отлично. Тогда встретимся завтра, скажем, в семь утра у памятника Хокаге за кружкой старика». Анко издала недоверчивый звук, очевидно, уверенная, что это будет пустой тратой времени, но все равно кивнула. После нескольких минут молчания он с любопытством посмотрел на фиолетововолосую куноичи. «Так что там со змеями? Я никогда раньше не слышал о подобном ниндзюцу». «А? Серьезно?» Анко подняла бровь и пожала плечами. «Это дзюцу вызова. Это пространственно-временное ниндзюцу, которое позволяет пользователю вызывать животных или людей… хотя последнее встречается крайне редко. Вообще-то, я слышал только об одном примере подобной техники, применимой к людям. В любом случае, чтобы призвать животное, нужно подписать контракт с его видом». Когда Наруто услышал это, к нему вернулся обычный энтузиазм, и на его лице появилась ухмылка. «Правда? Ого, звучит полезно. Хотел бы я так делать». «Это… зависит от того, с каким животным вы заключили контракт». Сказала она и вернулась к своему данго. «В любом случае, я здесь не для того, чтобы учить вас. Если хочешь узнать больше, спроси своего джонина-сенсея». Наруто мысленно пометил, что так и сделает. Через десять минут Анко, наконец, наелась до отвала и потребовала счет. Когда она встала, Наруто опустился на стул, удрученно глядя на свой бумажник, который из почти лопающегося по швам превратился в пустой более чем наполовину. «Спасибо за данго, парень». Анко прошла мимо него, остановилась и похлопала блондина по спине, прежде чем направиться к выходу. «Увидимся. И я надеюсь, что твоя идея окажется удачной. Если нет… что ж, я уверена, что твое воображение сможет заполнить все пробелы». Она помахала рукой, не оборачиваясь. «Да.» Наруто ответил полусерьезно, все еще глядя на свой бумажник. Через мгновение он положил бумажник в форме лягушки в карман и встал. Он поставил стул на место и направился к двери. Выйдя на улицу, он поднял голову и увидел, что солнце уже зашло за горизонт, окрасив небо в красный цвет, а облака — в золотой. Однако блондин не обратил на это внимания. Он поднял голову, увидев положение солнца, и понял, что библиотека будет открыта еще не скоро. Он быстро выбрался на крышу и помчался в сторону дома, решив, что это не будет стоить ему больше, чем уже стоило. Юный носитель Риннегана вышел из библиотеки и закрыл за собой дверь, вздохнув с облегчением. Он едва успел вовремя. «Это было слишком близко. Я бы себя избил, если бы это стоило мне большего». вслух подумал Наруто. Еще раз взглянув на небо, он решил отправиться домой. Он хотел бы зайти к Ичираку, но после встречи с Анко у него было мало средств, и он решил повременить с этим. К тому же он только что поел. Он решил, что это к лучшему, ведь ему предстояло многое спланировать на завтра. Если все пойдет по плану, он получит массу удовольствия и, возможно, попадет в лапы к Анко. Поэтому он выбрал самый быстрый путь к своей квартире, не считая путешествия по крышам, и при каждой возможности срезал путь через переулки. Выйдя из одного из таких переулков, он услышал голос, который он узнал еще в классе. «А? Наруто?» Наруто остановился и обернулся, чтобы увидеть Команду 8, без их сенсея, идущую по дороге. Киба Инудзука, тот самый, который заговорил, усмехнулся. «Привет, давно не виделись». Его клыкастый товарищ Акамару, сидящий на своем обычном месте на макушке мальчика, приветственно гавкнул блондину. Наруто усмехнулся, увидев своих бывших одноклассников. «О, привет, ребята. Рад вас видеть». Хината Хюга стояла позади своих товарищей по команде, и только половина ее тела была видна из-за спины Инузуки. Она, казалось, боролась с собой, чтобы посмотреть на блондина, нервно сжимая указательные пальцы. «Я тоже рада тебя видеть, Наруто». Она опустила взгляд на землю, когда молодой Узумаки посмотрел на нее. Наруто с минуту смотрел на робкую девушку странным взглядом, не понимая, почему она не может встретиться с ним глазами. Как обычно, он просто списал это на ее причуду. В конце концов, она просто темная и странная. Повернувшись, чтобы снова посмотреть на Кибу, он спросил: «Итак, чем вы занимались, ребята?» «Ну, знаете, надираем задницы и берем имена, справляемся со всеми заданиями, которые нам поручают, в рекордные сроки, и все такое». с ухмылкой похвастался Киба. «А когда именно мы надирали задницу?» Шино впервые заговорил таким спокойным тоном. «Когда мы охраняли караван на пути в Страну Камней? Или, может быть, когда мы расследовали дело с медведями, которые жили неподалеку от той деревни? Мы еще не сделали ничего такого, чем можно было бы похвастаться». Киба бросил взгляд на Абураме. «Ему не обязательно было это знать!» Наруто подавил смешок, прикрывая рукой ухмылку. «Итак, я так понимаю, что вы, ребята, еще не видели никаких реальных действий». Киба пожал плечами и засунул руки в карманы пальто. «Хотелось бы. На самом деле все было довольно скучно. Несколько недель назад у нас была миссия ранга «С», но ничего особенного не произошло». прокомментировал он, раздраженно щелкая зубами. «Как же я собираюсь заявить о себе, если мне постоянно попадаются такие заурядные задания?» Шино снова впился взглядом в своего товарища по команде. «Не стоит так легкомысленно загадывать желания или искать неприятности. Почему? Потому что ты можешь их получить. Что ты будешь делать, если мы окажемся в ситуации, к которой не готовы из-за твоего стремления к славе?» «Да, да, расслабьтесь. Я уверен, что мы справимся со всем, что возникнет». Киба ответил, отмахнувшись от него, и снова повернулся к Наруто. «Так, что это за очки? Пытаешься выглядеть круто или что-то в этом роде?» Наруто ухмыльнулся и поднес руку к солнцезащитным очкам, слегка поправляя их. «Неплохо, да? Недавно на меня и мою команду напали во время миссии, и мы были ослеплены бомбой-вспышкой. Я подумал, что неплохо было бы защитить глаза от подобных нападений, и купил эти. Они мне так понравились, что я решил носить их постоянно». Эту отговорку он придумал вместе со своим сенсеем. Какаши был впечатлен тем, что он придумал это на ходу. Действительно, они защищали глаза от вспышек бомб и подобных трюков, так что это было правдоподобным объяснением его внезапной смены стиля. Киба выглядел слегка удивленным, наклонив голову в сторону и прищурив бровь. «Ух ты… а ведь это неплохая идея, особенно если она исходит от тебя». Он рассмеялся. «В последний раз я слышал от тебя хорошую идею, когда ты устраивал один из своих розыгрышей». Глаз Наруто дернулся. «Что это было?» Хината поднялась с земли, стараясь выглядеть уверенной. «Я… я уверена, что Киба ничего такого не имел в виду…» «Да, по крайней мере, у тебя есть что-то, в чем ты хорош». Киба ответил, отчего Наруто слегка зарычал и бросил на него грязный взгляд, а Хината бросила на него разочарованный взгляд. «В общем, мы возвращались домой. Куренай-сенсей пригласила нас на праздник после того, как мы закончили тренировку». Блондин моргнул, и его гнев на мгновение утих, когда он услышал это, вспомнив о своем сенсее. «Правда? Какаши-сенсей почти никогда не делает для нас ничего подобного…» Он хмыкнул, скрестив руки на груди. Единственный раз это было, когда они вернулись с миссии на Волне. Никто не мог отрицать, что то, как повернулась ситуация, заслуживало празднования, и даже тогда Наруто пришлось за это заплатить! С тех пор он и его товарищи еще один раз ходили вместе поесть, но джонин их не сопровождал. Киба ухмыльнулся. «Может, вы не заслуживаете этого, потому что вы, ребята, не такие впечатляющие, как мы». Увидев, что Наруто оскалился и шагнул вперед, готовясь выстрелить в ответ, Киба продолжил. «Сасукэ был довольно крут, но мы уже не в академии. И признай, что ты всегда будешь последним». «Киба…» сказала Хината с ноткой неодобрения в голосе. «Заткнись!» Наруто прикрикнул на Инузуку, который, казалось, ничуть не испугался. «Если ты так думаешь, то почему бы тебе не положить свои деньги туда, где находится твой рот? Ты сам сказал, что мы больше не в академии! Те времена прошли! И если ты забыл, я тот парень, который однажды станет Хокаге!» «Ха, ты, Хокаге?» весело ответил Киба. «Как будто тот, кто провалил выпускной экзамен, может стать Хокаге». Он развел руки в самоутверждающем жесте. «У меня больше шансов стать Хокаге, чем у тебя!» «Да, точно! Как будто старик когда-нибудь позволит тебе взять титул, собачье дыхание!» Наруто сделал еще один шаг вперед и поднял кулак. Киба сделал то же самое. «Простите, что это было? Кажется, я ослышался, ты последний!» «Я сказал, как можно ожидать, что ты возглавишь деревню, когда никто не может сказать, кто из вас с Акамару командует!» Разъяренный Инузука: «Ну, по крайней мере, я не какой-нибудь сопляк, который только и делает, что болтает! Напомни мне еще раз, чем все закончилось, когда мы спарринговались в академии! А, ну да, ты же на заднице сидел!» Шино издал почти неслышный вздох, пока они спорили. Иметь в товарищах по команде такого громкого заводилу иногда было очень утомительно. Наконец, Хината вышла вперед, не в силах больше смотреть, как ссорятся ее товарищ по команде и мальчик, которым она восхищалась. Она подошла к ним и оттолкнула их друг от друга. «Киба… пожалуйста, не начинай драку посреди улицы». «Не волнуйся об этом, Хината. Если у него хватит смелости, мы можем разобраться с этим в другом месте». прорычал Наруто. Глаза Кибы сузились, и он пренебрежительно дернул головой. «Зачем мне беспокоиться? Я выиграл, и все, что я доказываю, это то, что я лучше, чем неудачник в классе». Он начал уходить, прежде чем Наруто успел ответить. «У нас еще будет много возможностей доказать, кто здесь главный». Шино покачал головой, наблюдая за тем, как Наруто на мгновение уставился на Кибу, а затем покачал головой. Он подумал о том, что эти двое одинаково импульсивны и вспыльчивы. Они либо ладили, либо сталкивались друг с другом. Он начал уходить, кивнув на прощание блондину, а затем продолжил свой путь к своему комплексу. Наруто все еще смотрел на Кибу, слегка сгорбившись и потрясая кулаками в подавляемом гневе. «Этот парень меня бесит. Всегда ведет себя так, будто он главный». «Не слушай его, Наруто». Хината начала, заставив блондина повернуться к ней, и его гнев утих. Хината опустила глаза к земле, на ее лице появился легкий румянец, и она прижала руки к груди, как будто хотела спрятаться за ними. «Ты никогда не была такой, чтобы позволить другим говорить о себе. Ты докажешь, что он ошибается. Я знаю это. И даже если ты потерпишь неудачу, ты просто вернешься, пока не добьешься успеха». Выражение лица Наруто стало шокирующим от заверений Хинаты. Синеволосая девушка снова сцепила указательные пальцы в нервном жесте. «Ты ведь такой человек, верно?» Наруто моргнул и усмехнулся. «Да, ты права. Когда-нибудь я его сшибу с ног! И Саске тоже!» Он сказал, что его ухмылка превратилась в улыбку, настоящую, а не фальшивую, которую он обычно изображал на своем лице. «Знаешь, не так уж много людей сказали бы, что помогут мне. Так что спасибо, Хината. Я очень ценю то, что ты мне сказала». Хината, увидев, что ее любимый так тепло улыбнулся и поблагодарил ее, на мгновение замерла, а затем упала в обморок, причем так банально, что можно было подумать, что она тренировалась. У Наруто вытаращились глаза, и он бросился к ней. «Хината! Эй, что случилось!» Он положил руку ей на лоб. «У тебя лицо горит! Эй, проснись! Хината!» На следующее утро Наруто отправился в указанное место в своей обычной одежде и с рюкзаком, полным вещей, необходимых для его плана. Ему было немного не по себе от того, что он доставил старику неприятности, но он не собирался делать ничего такого, чего не делал раньше. Он пришел на несколько минут раньше. Он вздохнул, не увидев никаких признаков женщины, но пожал плечами: ждать ее было бы не так страшно, как ждать своего сенсея до того, как Хокаге убедил (читай: пригрозил) его отказаться от привычки приходить поздно, по крайней мере, когда дело касалось его учеников. Не взяв с собой ничего, чтобы скоротать время, блондин лег, положив голову на руки, и стал смотреть на утреннее небо. Солнце только-только начало подниматься, его лучи окрашивали облака в великолепный оранжевый цвет на фоне тускло-голубого неба, и уже можно было предположить, что это будет еще один прекрасный день в Огненной стране. Наблюдение за утренним небом расслабляло блондина, и он ненадолго вспомнил о своем бывшем однокласснике Шикамару. Хотя это и было приятно, но как кто-то мог захотеть провести весь день, сидя и наблюдая за облаками, он вряд ли когда-нибудь узнает. В семь утра пришла Анко, внезапно спрыгнувшая с обрыва и приземлившаяся в нескольких метрах от него. Наруто встал и отряхнулся, когда она подошла к нему. «Ладно, малыш, так что ты задумал? И лучше бы он был хорошим, раз уж ты вытащил меня сюда так рано». Носитель Риннегана усмехнулся. Как бы ему ни хотелось это признавать, но, похоже, у этой женщины было много общего с ним. А еще она казалась игривой. Он был уверен, что ей понравится его план, если, конечно, эти качества в ней были подлинными. «Для начала скажите, сколько времени старика вам удалось потратить впустую?» Анко пожала плечами, потом поднялась и потерла затылок, глядя в сторону и думая о том, сколько неприятностей она ему доставила. «Не знаю… наверное, прошло несколько часов с тех пор, как он назначил меня проктором. И я до чертиков раздражала его своими методами». Она ухмыльнулась. «А что ты можешь сделать лучше?» Ухмылка Наруто расширилась. «Правда? А что, если я скажу тебе, что могу увеличить его бумажную работу более чем в два раза?» Анко подняла бровь. «Неужели? Расскажи.» «Возможно, вы уже слышали об этом, но у меня отличная репутация проказника». Хозяйка змеи кивнула, не понимая, к чему он клонит. «Да, я слышала, что роспись памятника Хокаге была делом твоих рук». Ей это показалось забавным. Жаль, что этот сопляк пролил ее данго, он казался ей человеком, с которым было бы приятно пообщаться. Блондин наклонил голову в сторону. «Скажи мне вот что… Как ты думаешь, кто должен убирать последствия после того, как розыгрыш закончился?» спросил Наруто. Анко пожала плечами, все еще не понимая, к чему он клонит. «Тот, кто устроил этот трюк, если его поймают, или какой-нибудь бедный ублюдок, владеющий этой собственностью». После этого наступила пауза, когда ее глаза расширились от осознания, и она поднесла руку к подбородку, выражение ее лица стало задумчивым. «Но если имущество было общественным, то деревня должна его убирать… а все общественные работы, даже такие, как уборка, должны быть одобрены стариком». Наруто кивнул. «Не только это, но он также должен читать и штамповать отчеты об ущербе, жалобы и тому подобные вещи, вызванные каждой выходкой». Он усмехнулся и потер руки. «Однажды меня вызвали после розыгрыша, чтобы найти его со стопкой бумаг выше его роста». Анко уставилась на него. «Итак, давайте разберемся. Твой план состоит в том, чтобы устроить розыгрыш, затронуть как можно больше общественных мест и в процессе создать для старика такую гору бумажной работы, что она займет у него весь день, а возможно, и всю ночь? Ну что, примерно так?» Наруто с готовностью кивнул, и наступила пауза… затем женщина начала хихикать, откинув голову назад и закрыв лицо рукой, а затем громко рассмеялась. «Это бесценно! Не могу дождаться, когда увижу выражение его лица!» Затем она сделала шаг к блондину и похлопала его по спине. «Малыш, с тобой все в порядке». Наруто почувствовал легкое облегчение от осознания того, что он не в обиде на эту слегка сумасшедшую женщину. «Подумал, что тебе понравится». Проведя следующие несколько часов за разного рода шалостями по всей деревне, Наруто плюхнулся на кровать и лежал, облачившись в свою повседневную одежду: спортивные штаны и футболку с короткими рукавами, на которой спереди был изображен символ деревни листьев. Он закрыл глаза и громко рассмеялся: в голове пронеслись воспоминания о каждой его шутке. Ему было немного жаль старика, но в этом не было ничего такого, чего бы он не делал раньше. Тем не менее, бумажная волокита — это то, чего он не ожидал, когда примет мантию. Он недоумевал, почему Хокаге не мог просто перепоручить это кому-нибудь другому или, если это невозможно, попросить теневых клонов сделать это за него. Эта мысль вызвала очередную порцию смешков. Какую проблему не могло решить это дзюцу? Он сел и подпер рукой подбородок, выражение его лица стало любопытным. Почему старик не подумал об этом? Было ли какое-то правило, согласно которому Каге не мог использовать это дзюцу? Если так, то он не мог понять, почему. Не тратя чакру на бой, теневой клон, получив небольшое количество чакры, мог выполнять всю бумажную работу, которую так ненавидел Хокаге, и, получив его воспоминания, он ничего не упустит. «Интересно… если ему ничего не мешает, что бы мне сказал старик, если бы я ему это сказал?» Он задумался на мгновение, а затем усмехнулся про себя. «Точно, надо начинать думать наперед». Он подождет несколько недель, посмотрит, не догадается ли Бог шиноби о том, что он сделал, и не попытается ли заставить его страдать за это. Если да, то он поделится с ним своей идеей и посмотрит, достаточно ли ее для того, чтобы загладить вину. Если нет, то он все равно расскажет ему об этом. Теперь оставался вопрос, как провести остаток дня? Он планировал сходить к Ичираку позже, но сейчас ему было нечем заняться. Он откинулся на спинку кресла и, глядя в потолок, размышлял о том, как провести остаток дня. Вдруг он снова сел, глаза его загорелись, когда он вспомнил совет, который Шихо дала ему накануне: научиться быть великим Хокаге, изучая тех, кто был до него. Наруто усмехнулся. Он понимал, что, учитывая, кем они были, о Хокаге, скорее всего, много чего не было написано в открытых источниках и у ниндзя низших рангов, если они вообще были записаны, но все, что он сможет найти, станет не только интересным чтением, но и даст ему некоторое представление о том, почему их так почитают. А с кого лучше начать, как не с человека, основавшего деревню? Он встал и направился к двери. Наруто сидел за столом в библиотеке и читал биографию Хаширамы, не замечая взглядов прохожих и не обращая внимания на то, что некоторые явно не хотели видеть его здесь. Найти книгу о Первом Хокаге оказалось довольно просто, хотя, как и следовало ожидать, в ней, как и во всем остальном, что он мог найти о человеке, много информации было упущено. В основном в тексте приводились только самые известные его достижения: как он основал деревню и создал вокруг нее лес с помощью легендарного элемента Дерева — единственной его способности, которая вообще была описана, — или как он заключал союзы с другими деревнями. Все остальные навыки, события битв, в которых он участвовал, за редким исключением, вроде его стычки с Мадарой в Долине Конца, дети, которых он родил, близкие друзья, которые у него были, кроме брата, и все, что можно было считать секретом деревни, так как это могло легко попасть в руки вражеских деревень. Была подобная книга и о Тобираме Сенджу, но ни о Третьем, ни о Четвертом Хокаге в ней не было ни слова. Даже такая обширная информация станет достоянием общественности только после того, как ее автор уйдет из жизни, а Четвертого еще не было достаточно долго. Узнав больше о Первом Хокаге, молодой носитель Риннегана нашел в нем вдохновляющую фигуру. Судя по тому, что он читал, этот человек был очень мудрым и добросердечным, одним из самых могущественных ниндзя, когда-либо живших на свете, вдохновлял тех, кто пришел после него, а жителей своей деревни считал своей семьей и готов был отдать свою жизнь, чтобы защитить их. Этот человек был именно таким, каким он хотел стать, когда сам примет мантию. Он как раз закончил ту часть, где Хокаге привлекал к своему делу другие кланы. Наруто недолго надеялся, думая, что, даже если ни у кого из недавних членов его семьи этого не было, у него есть родословная, а значит, он может стать членом клана, но, к сожалению для мальчика, который никогда не знал своей семьи, он не нашел ничего об Узумаки среди кланов, которые объединились в деревню. Хотя он был немного разочарован тем, что не нашел никаких упоминаний об Узумаки, он узнал несколько интересных вещей, например, что Коноха была первой деревней ниндзя, и что Учиха основал деревню вместе с Сенджу. Тем не менее он уже начал терять интерес к чтению и собирался закончить. Однако, когда он приблизился к концу фрагмента о том, как образовались деревни, как молодые деревни объединились, когда старые соперничества и ненависть со времен бесконечных клановых войн просочились в деревни, он наткнулся на отрывок, который потряс его до глубины души. '… Между этими деревнями были заключены союзы, и немногие из них были сильнее тех, что были скреплены кровными узами, как, например, союз, созданный между нашей деревней и Узушиогакуре, нашим ближайшим союзником. Связь между нашими народами была закреплена браком между Хаширамой Сенджу и дочерью самого выдающегося клана Узушиогакуре: Мито Узумаки… подождите ЧТО? Наруто застыл, широко раскрыв глаза и затаив дыхание. Он быстро поднял книгу со стола и поднес ее к лицу, сканируя страницу, перечитывая ее снова и снова, чтобы убедиться, что разум не играет с ним. «I-… У меня есть клан?» — его голос слегка дрожал, а руки тряслись от эмоций, вызванных его откровением. «У меня… у меня есть семья? И… и они на вершине своей деревни?» У него снова перехватило дыхание, когда эта мысль пришла ему в голову. «Совсем другая деревня…» По его лицу расплылась ухмылка: сильное чувство волнения и предвкушения охватило его, когда он понял, что наткнулся на что-то о своей собственной семье. Вскоре он вновь принялся листать страницы, стремясь узнать больше о своем новоявленном родственнике и хватаясь за любую связь с его семьей. Мито Узумаки, впоследствии Мито Сенджу, оказалась преданной женой Хаширамы и верным ниндзя Листа. Она быстро стала одной из самых известных и уважаемых фигур в деревне благодаря своему доброму поведению и мастерскому владению искусствами ниндзя, специализируясь в области специализации своего клана: Дзюцу запечатывания». Далее в книге подробно описывалась жизнь Первого Хокаге, его усилия, успехи и неудачи в деле установления мира, крайне туманный рассказ о его финальном противостоянии с предательским Мадарой Учихой и конец его смерти, когда он пал на поле боя, защищая жизни своих товарищей. Наруто пролистал книгу, обратив внимание на несколько разделов, в которых фигурировал Мито, и закрыл ее. 'I… Я не могу в это поверить… мой… клан…», — пронеслось у него в голове, когда он наконец начал по-настоящему осмысливать свое открытие, чувствуя, как внутри него разгорается смесь эмоций. Среди них было чувство гордости от осознания того, что он является членом клана, который, очевидно, пользовался большим уважением в деревне, и радость от того, что он наконец-то узнал что-то, даже такое незначительное, о своей семье, а также интерес к очевидной специализации своего клана и всему остальному, что могло бы приблизить его к родственникам. На его лице появилась широкая ухмылка, и он задрожал, едва сдерживая восторг. У него была семья! У него было наследие! Обладание Риннеганом означало, что он должен был быть родственником мифического Мудреца Шести Путей, но никто ничего не знал об этом человеке. Он жил так давно, что превратился в легенду. За это можно было ухватиться. Возможно, у него даже есть живые родственники в этом Узушио. Он вскочил на ноги и испустил громкий крик радости… и не обратил внимания на неизбежные укоры со стороны тех немногих людей, которые тоже находились в здании. Он победно поднял кулак, но его торжество оборвалось, когда ему в голову пришла одна мысль. Он всегда надеялся найти хоть что-то о своей семье, но теперь… ему стало интересно, почему он никогда не слышал об Узумаки? Если у него была такая большая и влиятельная семья, почему никто из них не пытался связаться с ним? В его сердце расцвели беспокойство и страх, когда он продолжил эту мысль. Возможно, он был единственным в деревне. Как бы это ни было удручающе, но по-настоящему его беспокоило то, что он впервые слышал об этом. Он не был гением, но вариантов, почему это произошло, было не так уж много. Он не знал, что хуже: то, что от него это скрывали, что, учитывая его имя, ничуть не помогло бы, или то, что с Узушио что-то случилось, и он остался последним из его семьи. Он был готов подождать, пока не проявит себя, чтобы узнать о своей семье, но теперь, когда он попробовал, ему захотелось большего. Это было нечто большее, чем просто желание узнать больше: все эти размышления, бессонные ночи, когда он лежал без сна, спрашивая у молчаливых богов, почему он один, когда вокруг него столько ненависти, гадая, не бросила ли его семья по той причине, что его ненавидят, завидуя тем, кому повезло больше, — все эти эмоции снова всплыли на поверхность, и он обнаружил, что ему нужно знать. Наруто начал бежать к тому месту, где он надеялся найти больше информации об Узушио, но потом остановился, обернулся и схватил книгу, после чего бросился бежать, обойдя двух человек, стоявших на его пути, и не обращая внимания на их жалобы, направился обратно к секции истории, а затем остановился, сканируя глазами ряды литературы. Теперь, когда он пришел, ему пришло в голову, что он понятия не имеет, где искать информацию о других деревнях. Поразмыслив немного, он поднял голову, и тут его осенила пресловутая лампочка. Шихо! Девушка, которая с самого начала заинтересовала его во всем этом! Она сказала, что одна из ее обязанностей — быть смотрителем здания. Она должна была знать, где найти то, что он искал. Он снова побежал по проходам, оглядываясь то на один, то на другой в поисках белокурого криптографа. Наконец он достиг задней стены комнаты. Повернув голову, он безуспешно посмотрел на проход слева, потом справа… и вот она, стоящая на лестнице на полпути к проходу, примерно на десять полок вверх, несет стопку из почти дюжины книг, которые она собиралась убрать. «Эй, Шихо!» воскликнул Наруто, добежав до нее. От волнения он на мгновение забыл, где находится. Шихо, привыкшая к тишине в библиотеке, была поражена. Она резко повернулась в его сторону, и от быстрого смещения ее веса, а также веса книг, которые она несла, лестница сдвинулась с места, и она быстро потеряла равновесие. Она и лестница покачнулись, пытаясь удержаться и не уронить текст. В считанные секунды две книги упали со стопки, и она наклонилась вперед, чтобы схватить их, потеряв равновесие и упав с лестницы. На лице Наруто появилась паника, когда книги, а за ними и девушка, которая их несла, упали в его сторону. Он пытался поймать ее и уклониться от книг, но они были расположены слишком близко друг к другу, чтобы он мог уклониться и при этом поймать падающего блондина. Когда книги приземлились на него, одна из них попала ему прямо в голову, отбросив его настолько, что он не смог удержаться на ногах, когда его товарищ-блондин столкнулся с ним, повалив его на землю. Шихо обнаружила, что лежит на животе поверх книг, которые она несла. Слегка застонав, она приподнялась, села на колени и поправила очки, которые во время всей этой суматохи сбились с центра, а затем стряхнула пыль с рубашки. Ну, это было неловко. А теперь ей нужно было ответить на сообщение и… подождите, разве ей никто не звонил? Услышав неподалеку легкий стон, она посмотрела вниз и увидела знакомую копну золотистых светлых волос, а также руку и ноги, торчащие из-под книг, на которые она приземлилась. «Наруто!» — удивленно воскликнула она. «Что ты там делаешь? Ты в порядке?» Наруто снова застонал. Эй, а что ты должен был сказать, когда на тебя падает несколько десятков книг и еще один человек? Оба блондина сидели на полу и только закончили раскладывать книги в две стопки, как Шихо повернулась к Узумаки и смущенно потерла затылок. «Прости за это…» «Не волнуйся об этом, это была моя вина». Наруто быстро отмахнулся от него, говоря гораздо быстрее, чем обычно. Он наклонился вперед, положив руки на пол. «Послушай, Шихо. Мне нужно кое-что найти. Куда мне обратиться, чтобы найти информацию о других деревнях?» Шихо моргнула. «Другие деревни?» Она приложила палец к подбородку. По нему было видно, как он взволнован — и сейчас, и тогда, когда он помог ей минуту назад. «Да, но почему? Что тебя так встревожило?» Наруто закрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем начать объяснять. «Помнишь, ты предложила мне поискать предыдущего Хокаге?» Когда она кивнула, он продолжил. «Ну, я так и сделал. И я нашел… ну… ты знаешь, кто был женой Первого Хокаге?» Шихо нахмурила брови, пытаясь найти ответ и в то же время пытаясь понять, куда он клонит. «… Мито, я думаю. Почему это так важно для тебя?» «Потому что до того, как она стала Сенджу, она была Мито Узумаки!» Шихо была шокирована ответом. «Так, подождите, вы хотите сказать, что она была вашей родственницей?» спросил шифровальщик. Наруто быстро кивнул. «Да. Судя по всему, Узумаки из деревни под названием Узушиогакуре, и они там очень важны. Их поженили, чтобы сблизить деревни». Шихо, теперь уже понимающая, находила это восхитительным. Она опустила голову на землю, обдумывая то, что только что узнала. «Понятно. Значит, твоя семья была частью клана из другой деревни». Наруто быстро кивнул, к нему вернулась готовность. Через мгновение глаза Наруто за очками расширились, и она вскинула голову. «Ты же не думаешь, что Мито был твоим предком?» Теперь настала очередь Наруто быть потрясенным. Он не думал о такой возможности. Подумав, он покачал головой. Не может быть, чтобы он был родственником одного из Хокаге… верно? В любом случае, даже если бы он был родственником, он не смог бы узнать об этом здесь. «Сомневаюсь, но сейчас это неважно!» Казалось, он немного успокоился, и блондинка почувствовала, как от него исходит надежда. «Шихо… Я никогда ничего не знал о своей семье… Это первый шанс узнать хоть что-то о том, откуда я родом. Не могли бы вы направить меня в нужное русло?» «Да, конечно». Шихо кивнула, после чего выражение ее лица стало задумчивым. «Хотя я никогда раньше не слышала об Узушиогакуре… но я знаю, где искать. Я помогу вам, но не могли бы вы подождать, пока я уберу это?» Она указала жестом на стопки книг. Наруто встал, явно желая продолжить поиски. «Да, но ты можешь поторопиться?» Отложив книги, Шихо повела Наруто обратно в исторический отдел библиотеки. Она провела указательным пальцем по корешкам книг, отыскивая ту, что была у нее на примете. «Так, посмотрим… это должно быть… А! Вот она!» Она взяла с места нужный фолиант и протянула его молодому Узумаки. Книга была толщиной со словарь и в коричневой обложке. «Они должны быть перечислены здесь». Наруто нахмурился, прочитав название книги. «Кланы Элементарных Континентов: полный сборник, том 2?» Затем он повернулся к Шихо, его лицо по-лисьи скривилось, но из-за солнцезащитных очков этого не было видно. «Эй, неужели что-то подобное должно валяться где попало?» Шихо поднесла руку ко рту и захихикала, заставив его нахмуриться. «Что смешного?» «Да ладно, если бы информация в этой книге была настолько опасной, вы же не думаете, что ее просто так выложили бы на всеобщее обозрение?» сказала она, закатив глаза. «В этой книге подробно описана история и происхождение известных кланов, а это не так уж много, поскольку они начали записывать историю только после того, как образовались деревни, и их отношения с другими кланами и деревнями. В ней не будет сказано: «Вот фирменные способности клана и как им противостоять» или что-то в этом роде. О способностях клана упоминается только в том случае, если он сыграл роль в каком-то крупном событии или известен на весь мир, например, как первый Хокаге создал лес вокруг деревни или Учиха и их Шаринган, да и то вкратце и без подробностей. Эта книга полезна только тем, кто интересуется историей. Или же вы планируете иметь дело с кланом, который гордится своим наследием и, возможно, ожидает, что вы будете знать о нем. Во многих случаях в книге нет ничего, кроме названия клана, и, вероятно, она не охватывает и половины кланов». «А, понятно.» Наруто ответил, повернулся и бросился к ближайшему столику. «Давай! Давай посмотрим, что там есть!» Шихо покачала головой. Всегда так торопится… что ж, в данном случае она не могла его винить. Она спокойно подошла к нему, когда он сел и раскрыл книгу на оглавлении. «Посмотрим… вот так! У…», — его палец обводил имена на странице. В списке было несколько имен, начинающихся на U, и ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы просмотреть весь список… и ничего не найти. «Что за?» «Что такое?» Шихо нахмурилась, когда подошла к нему. «Здесь ничего нет… Я не понимаю, как здесь может быть ничего? Разве что…» Он замолчал, когда понял, что это значит. Шихо с сочувствием посмотрела на мальчика: «Боюсь, что так… Если его нет здесь, значит, его больше не существует». Глаза Наруто расширились, и он уставился на книгу, которая снова задрожала в его руках. Его взгляд прожигал дыру в том месте, где должно было быть название его клана, словно пытаясь заставить его измениться. «Значит… мой клан… был уничтожен?» Шихо было жаль свою подругу. Она не могла себе представить, как больно узнавать о своем наследии, когда его отрывают таким образом. Она положила руку ему на плечо. «Прости, Наруто». Когда Наруто ничего не ответил, она вздохнула. Ей было жаль его, ведь он так долго хотел узнать о своей семье, а потом обнаружил, что остался один в этом мире. Она в какой-то степени ожидала этого. Если бы Узушио все еще существовали и находились так близко к Конохе, как он предполагал, она бы наверняка узнала об этом, ведь у них наверняка есть уникальные коды сообщений. Через мгновение она взяла книгу, заставив Наруто поднять на нее глаза. «… Я найду более раннюю копию этой книги. Мы должны найти что-нибудь, если копнем достаточно глубоко». Наруто встал и последовал за ней, когда она вернулась к разделу истории и положила книгу на место. Обернувшись к нему, она увидела, как разочарован мальчик. «Ты в порядке?» спросила она. Наруто обернулся к ней и, взяв себя в руки, ответил. «Да… да… Давай… давай просто продолжим поиски». «Вы уверены? Мы ведь не знаем, что найдем». ответила Шихо. Наруто кивнул. «Я уверен. Я хочу… нет, я должен знать». Просматривая книги, он нашел одну из той же серии, что и сборник двадцатилетней давности. Не говоря ни слова, он открыл книгу на оглавлении и проверил ее, только после чего захлопнул и вздохнул. «Опять ничего…» пробормотал он слишком тихо, чтобы Шихо услышал. Его взгляд упал на пол. «Они ушли еще до моего рождения…» «Не получилось?» спросила Шихо, и ее приятель-блондин покачал головой. Тогда она взяла в руки ту, на которую смотрела, — ту, что была сделана пятьдесят лет назад. «Ладно, проверим эту». Вновь обратившись к оглавлению, она просмотрела все U… и вот оно! «Наруто! Я нашла!» «Что? Дай посмотреть!» Наруто впервые с тех пор, как он узнал, что его клана больше не существует, почувствовал энтузиазм. Шихо протянула ему книгу и посмотрела, что в ней есть. Конечно, там был клан Узумаки. Шихо отошел на несколько шагов, не решаясь вернуться к столу: он открыл нужную страницу, и у него перехватило дыхание. Нахмурившись, Шихо встала и посмотрела на него через плечо. Ее глаза расширились, и она слегка задыхалась. На них смотрел символ, который они видели уже не один раз. Красная спираль, которая была на спине каждого бронежилета Конохи и на спине спортивного костюма Наруто, заключенная в круг с четырьмя внутренними точками в кардинальных направлениях: символ клана Узумаки. «Эй, а это не…» начал Наруто, гадая, не обманывают ли его глаза. «Да… такая же спираль на спине наших бронежилетов». Шихо нахмурилась, рассматривая символ. «Может, мы добавили их символ на нашу броню в знак памяти?» «Ты действительно так думаешь…?» ответил Наруто, слегка опешив от такой возможности и от того, что все это время он неосознанно носил символ своего клана. Несколько секунд он смотрел на красную спираль. «Посмотрите на это! Клан Узумаки: основатели деревни Узушиогакуре и самый выдающийся из немногих кланов, населяющих Страну Водоворотов!» Он посмотрел на слегка удивленную девушку, и на его лице расплылась сияющая улыбка. «Ты слышала? Они не просто заняли высокое положение в Узушио, они построили деревню!» сказал он и снова уткнулся носом в книгу. Он быстро прочел запись, впитывая каждую крупицу информации, так как стал глух к окружающему миру, все его внимание было сосредоточено на книге в его руках. Он продолжал читать, узнавая о том, что жители Узушиогакуре, особенно Узумаки, славились своей жизненной силой и долголетием, из-за чего деревня получила прозвище «деревня долголетия», о талантах запечатывания клана и о том, что спираль из символа клана Узумаки, которая была изображена на бронежилетах Конохи, на самом деле была использована для символа деревни. Вскоре он дошел до раздела о союзе между Узушио и Конохой, и его и без того сияющая улыбка стала еще шире. «Шихо, Шихо! Посмотри на это!» — взволнованно сказал он, указывая на часть страницы. Шихо посмотрела на указанную им часть и прочитала. То, что она увидела, поразило ее. «Клан Узумаки… отделился от клана Сенджу?» «Вы можете в это поверить? Неудивительно, что они были так близки!» ответил Наруто и снова обратился к книге. Перевернув страницу, он увидел изображение человека, в котором узнал Хашираму Сенджу, стоящего с группой из нескольких членов своего клана перед знаменем с их символом. Напротив них стояли Узумаки со своим собственным знаменем, но то, что он увидел, заставило Наруто нахмуриться. Они не были похожи на него. У всех Узумаки была светлая кожа и длинные рыжие волосы, в отличие от его загорелых черт и остроконечных светлых волос, хотя при ближайшем рассмотрении можно было найти некоторое сходство в строении лица. Он задался вопросом, почему он выглядит иначе, но понял, что, вероятно, унаследовал свою внешность от другой стороны своей семьи. Несколько мгновений он смотрел на фотографию, размышляя о том, как бы он выглядел, если бы был похож на остальных Узумаки, и вернулся к чтению. Дойдя до конца записи, блондин вздохнул с легким разочарованием. Многие сведения были расплывчатыми или отсутствовали. А ведь там было всего четыре страницы, черт возьми! Перелистнув обратно на первую страницу записи, он уставился на символ своего клана, когда Шихо остановился, заглядывая ему через плечо. После нескольких минут молчания шифровальщик заговорил: «Ну… как ты себя чувствуешь? Лучше?» Носитель Риннегана снова вздохнул. «… Я не знаю. Здорово знать, откуда я родом, и я горжусь тем, что мои предки были такими замечательными людьми… но их всех уже нет… Я даже не знал их… и кажется, что они были… забыты». «Жаль, что не было новостей получше». Она ответила. «Я осмотрюсь и посмотрю, есть ли на них что-нибудь еще, хорошо?» Наруто благодарно улыбнулся. «Спасибо, Шихо». «Без проблем. Это восхитительно; не могу поверить, что никогда не слышала об этом до сих пор». Она приложила палец к подбородку и хмыкнула. Наруто с любопытством посмотрел на нее. «Что это?» Шихо нахмурилась. «Ничего. Просто… Я никогда раньше не слышала о Стране водоворотов…» Наруто поднял бровь и наклонил голову. «Ну, ты же не запомнила названия всех наций, верно?» Шихо покачала головой. «Почему бы нам не посмотреть атлас? Я бы хотела посмотреть, где находится Узушио… или находился». Он не видел никаких прямых подтверждений, но знал, что Узушио, скорее всего, тоже исчез. Если бы они все еще были рядом и были такими близкими союзниками, то наверняка слышали бы о них, хотя существовала небольшая вероятность того, что они просто разделились без двух кланов, но тот факт, что ниндзя Конохи носили символ деревни, а Узумаки были практически забыты, рисовал мрачные перспективы для судьбы деревни. Он не знал, как описать свои ощущения. Это было… приятно. Это не делало его лучше, чем он был раньше, — какое значение имеет, что твои предки были великими, если ты не соответствуешь их примеру? Но было приятно наконец узнать свое наследие, особенно учитывая, кем были его предки. Проблема заключалась в том, что чем больше он узнавал, тем больше ему хотелось знать! Шихо кивнула. «Хорошая идея». Она отправилась за картой Элементарных континентов, а Наруто вернулся к книге и начал перечитывать раздел об Узумаки. Он ненадолго задумался о возрождении своего клана в Конохе, если когда-нибудь у него возникнут настоящие отношения. Он не мог смириться с мыслью, что о них забыли. Шихо вернулась с атласом, они сели за стол и открыли его, но, взглянув на список стран, обнаружили, что Страна водоворотов в нем не значится. «Я… ее там нет». начал Наруто. «Только не говори мне… вся страна была уничтожена?» «Похоже, это…». ответила Шихо. «Нам нужна более ранняя копия». Она отправилась на поиски, за ней последовал Наруто, который спрятал книгу о кланах под мышку. Найдя то, что искали, — атлас примерно того же времени, что и книга, — они сверились с картой и нашли Узушио. Это было очень маленькое островное государство недалеко от восточного побережья Огненной Земли. «Такая маленькая страна… неудивительно. Экономика страны, вероятно, зависит от Узушиогакуре. Его потеря, а также ущерб, который нанесла бы война, стали бы для страны смертным приговором». Наруто задумался: «Как ты думаешь, там еще кто-нибудь живет?» Блондинка нахмурилась и в задумчивости подперла рукой подбородок. «Возможно… но я сомневаюсь. Посмотрите сюда». Ее палец обвел страну, проследив за несколькими спиральными фигурами. «Остров соответствует своему названию. Он окружен водоворотами. Полагаю, чтобы преодолеть такие опасные воды, нужны либо мощные водные дзюцу, либо корабль, управляемый очень опытной командой. Возможно, есть люди, которые не могут позволить себе перебраться с острова, но я не могу представить, чтобы кто-то захотел жить там теперь, когда страны больше нет. Все, кто выжил из народа или деревни, вероятно, разбрелись по континенту». Ей пришла в голову мысль. «И всегда есть шанс, что кому-то из Узумаки удалось сбежать. Кто знает? Может быть, твоя мать или отец были одними из таких выживших». Выражение лица Наруто снова стало обнадеживающим. «Правда? Ты так думаешь?» «Может быть. Ведь тот, кто уничтожил деревню, явно не всех забрал. Может, когда-нибудь ты встретишь своего родственника». Наруто улыбнулся, думая о встрече с членом своего клана, о том, что у него действительно есть семья. Когда он продолжал размышлять об этом, выражение его лица стало задумчивым, когда он понял, как много он еще не знает. Он даже не знал, какую сторону своей семьи он только что исследовал. Он многое узнал, но все еще не был удовлетворен. Он вскинул голову, когда ему пришло в голову, что Какаши, вероятно, мог бы рассказать ему… Вопрос был в том, расскажет ли он ему, и как много информации он мог бы рассказать, не сказав слишком много? Блондин встал, подхватил книги и поспешил проверить их. «Эй, мне пора. Спасибо за помощь! Я твой должник!» — крикнул он через плечо. Шихо помахала ему рукой. «Увидимся. Я найду тебя, если узнаю еще что-нибудь о твоем клане». Наруто выбежал из здания через ворота в стене, окружавшей академию, быстро вскарабкался по стене ближайшего здания на крышу и остановился в центре строения, обводя взглядом деревню. Через мгновение он скрестил руки и посмотрел вниз, сосредоточенно нахмурившись. «Проклятье… где же Какаши-сенсей?» Это раздражало. Когда бы он ни понадобился ему до сих пор, это происходило во время их тренировок или миссий, или же он мог отложить это до поры до времени. Он не знал привычек своего сенсея. Команда делила между собой места жительства на случай, если по какой-то причине их нужно будет быстро найти. Это была очевидная отправная точка, но он почему-то сомневался, что найдет его там. Следующим наиболее вероятным местом был мемориальный камень. Что еще он знал о своем сенсее, что могло бы послужить подсказкой о его местонахождении? Он на мгновение нахмурился, а затем вскинул голову. Конечно! Он всегда читал эту оранжевую книгу! Где бы он ни купил ее, это было бы еще одним хорошим местом для поисков. Сделав знакомый знак рукой в виде креста, четыре копии блондина вспыхнули в облаке дыма. Повернув голову и окинув взглядом всех собравшихся двойников, Наруто просто сказал. «Ладно, вы все знаете, что делать. Давайте двигаться». И все пятеро разбежались. Настоящий Наруто быстро перепрыгивал со здания на здание и быстро добрался до дома своего сенсея. Стоя перед ним, он скрестил руки и откинул голову назад, устремив взгляд в небо. «Итак, какой же у него был номер комнаты?» Порывшись в голове несколько мгновений, он щелкнул пальцами, вспомнив, что джонин в маске жил в комнате 245. Спрыгнув с крыши и слегка приседая, он вбежал в здание, поднялся по лестнице и нашел комнату Какаши. Он поднял руку и ударил ею по двери. «Какаши-сенсей!» Ответа не последовало. Несколько мгновений он смотрел на дверь, скрестив руки и нетерпеливо постукивая ногой. Убедившись, что сенсея там нет, он поспешил покинуть здание. Когда он вышел за пределы комплекса, на него внезапно нахлынули воспоминания одного из его клонов. Он выругался про себя: Какаши не было у мемориального камня. Остальные проверяли все книжные магазины, где могла быть драгоценная книга Какаши, тренировочные площадки и рестораны. Сосредоточив чакру в ногах, он одним прыжком взлетел на крышу соседнего здания и бросился на поиски своих клонов. Спустя несколько часов он сидел на крыше одного из цилиндрических зданий, глядя на деревню в наступающих сумерках и гадая, где же его сенсей. Вдруг сзади его окликнул знакомый голос. «Йоу». Глаза блондина расширились, и он быстро обернулся, чтобы увидеть, что в центре крыши за его спиной стоит не кто иной, как Какаши. «Какаши-сенсей?» сказал он, вставая в шоке. «Привет. Я слышал, ты меня искала». «Откуда ты это знаешь?» «Хотя я и оставил ваше обучение другим, я все равно присматривал за вами с Сакурой». Джонин пояснил. «Например, я знаю, что вы проводите время в библиотеке. Я рад, что ты начинаешь понимать, насколько полезными могут быть книги». Наруто улыбнулся, хотя Какаши заметил в улыбке нотки грусти. «Да, из старых книг можно многому научиться, даже если они могут быть скучными». Затем он посмотрел на своего сенсея. «Например, я читал о первом Хокаге». Какаши наклонил голову в сторону. «Первый Хокаге?» — задумался копирующий ниндзя, гадая, к чему клонит его ученик, пока в его единственном глазу не промелькнуло понимание. «А, ты узнал о леди Мито, я так понимаю?» «Да. И о моей семье». начал он. «Почему мне никогда не говорили, что я член клана?» Какаши пожал плечами, засунув руки в карманы. «Не могу сказать точно. Может, подумали, что это может вскружить тебе голову. Кроме того, насколько я знаю, от Узумаки не осталось ничего, кроме их имени, которое мало что значит, если к нему не прилагается ничего другого. И, как я уверен, ты знаешь, хотя они были сильными союзниками и родственниками Сенджу, они не были кланом Конохи. Немногие в нашей деревне знают, кто они такие, и я уверен, что никто из твоих друзей не знает». Блондин вздохнул и сел, глядя на деревню. Через несколько мгновений Какаши вышел вперед и сел рядом с ним. «Боюсь, Узушиогакуре был разрушен до моего времени. Я мало что могу рассказать тебе, чего ты не смог бы узнать в библиотеке. Что ты уже знаешь?» Наруто рассказал ему все, что узнал. «Понятно. Это почти все, что я мог тебе рассказать. Единственное, что я могу вспомнить, это то, что они были не только лучшими мастерами печатей, но и создали свой собственный уникальный стиль запечатывания, но, насколько мне известно, последние, кто знал об этих искусствах, исчезли.» Наруто на мгновение замолчал, а затем, сделав успокаивающий вдох, повернулся к Какаши. Вопрос, который он собирался задать, горел в его голове с тех пор, как он узнал о судьбе своего клана. «Какаши-сенсей… Почему… почему мой клан был уничтожен? Что они сделали?» Какаши несколько секунд внимательно разглядывал блондина, не зная, как тот воспримет ответ. «Ты уверен, что хочешь знать?» Наруто нерешительно кивнул. «… Хорошо, но ответ тебе не понравится». Подождав немного, не передумает ли Наруто, Какаши вздохнул и, окинув взглядом деревню, ответил: «Ответ… никакой». Наруто моргнул и открыл рот, не уверенный в том, что правильно расслышал своего учителя. «Ч-что?» «Они ничего не сделали, Наруто». Какаши ответил. «Узумаки были одним из самых могущественных кланов во всех странах, сравнимым с кланами Сенджу и Учиха, а их дзюцу запечатывания делали их чрезвычайно опасными врагами, настолько, что их боялись во всех странах из-за их способностей. Большинство ниндзя Узушио были мастерами печатей, хотя и не такого уровня, как Узумаки, и основам стиля Узумаки обучались все шиноби деревни, овладевшие этим искусством, хотя, конечно, клан держал самые продвинутые и мощные искусства при себе». Его взгляд вернулся к ученику. «Наруто, позволь задать тебе вопрос. В чем разница между великими деревнями ниндзя и малыми?» Наруто издал удивленный звук, застигнутый врасплох сменой темы. Видя, что обладатель Шарингана куда-то клонит, он наклонил голову и на мгновение задумался. «Ну, очевидно, что мелкие — меньше…». Он хмыкнул. «А есть ли у нас ниндзя получше?» Какаши кивнул. «Верно. Есть три причины, по которым мелкие деревни намного слабее великих. Первая проста: население. Вторая — хотя, как и везде, есть исключения, их ниндзя не так искусны. Мало кто из мелких деревень способен сравниться с Каге, да и вообще ниндзя из мелких деревень обычно слабее ниндзя того же ранга из крупных деревень. Третье — богатство. Поскольку их меньше и они не так хороши, они не так успешны в выполнении миссий и не так часто нанимаются на работу. Из-за этого больше работы достается большим деревням, а у наших деревень больше операционных зон». Он закрыл глаза, достал из кармана правую руку и протянул ее в поучительном жесте. «Узушио был уникален. Их шиноби были сопоставимы, если не сильнее, чем шиноби великих деревень, и благодаря своей эффективности и уникальным печатям, которые они продавали другим странам, они были довольно богаты. То, что они были одной из самых маленьких деревень, было единственной причиной, по которой они были второстепенной деревней». Наруто внимательно слушал, как джонин открыл глаза и снова устремил взгляд на него. «Наши враги боялись, что произойдет, если Узушио когда-нибудь наберет достаточно большое количество населения, чтобы стать шестой великой деревней ниндзя. У них было бы мало шансов против объединенного фронта, сформированного Узушио и нашей деревней». Он вздохнул, когда его объяснение подошло к концу. «Поэтому лидеры Ива и Кумо решили, что это слишком большой риск. В мирное время, предшествовавшее Третьей мировой войне шиноби, они объединились и совершили внезапное нападение на Узушио… Все было кончено еще до того, как мы успели оказать им помощь». «Наруто смотрел вниз на крышу, не двигаясь несколько мгновений. Его рот сжался в тонкую линию, а руки сжались в плотные кулаки, пока он обдумывал то, что ему только что сказали. Наконец он заговорил: «Ты хочешь сказать… что мой клан и их деревню уничтожили… потому что они представляли потенциальную угрозу?» Последние слова он произнес сквозь стиснутые зубы. «Да.» Какаши ответил категорично, не видя возможности приукрасить ситуацию. Носитель Риннегана не мог поверить в это. Его семья и все, что они построили, было уничтожено из-за того, что они могли сделать, если бы им позволили расти. Он дрожал, пытаясь подавить свои эмоции. Его сенсей наблюдал за тем, как блондин успокаивается, и ждал, когда он заговорит. «Какаши-сенсей.» «Хм?» «Вы можете рассказать мне о моих родителях?» Какаши вздохнул. «Наруто… ты помнишь, что тебе сказал Третий. Это секрет класса S, только он может рассказать тебе то, что ты хочешь знать». Заметив разочарованное выражение лица блондина, он добавил. «Ну же, не унывайте. С моей помощью, а также с помощью Забузы и Хаку, я уверен, что к экзаменам вы станете чунинами. Тогда ты обо всем и узнаешь». Он был совершенно уверен, что Хокаге в любом случае расскажет ему об этом, если только он окажется достаточно взрослым, чтобы понять это, но зачем лишать его дополнительной мотивации? Блондин снова замолчал. Через несколько мгновений он заговорил. «Знаешь… когда я был ребенком, я часто наблюдал за другими детьми с их родителями. Мне всегда было интересно, каково это, и я спрашивал себя, где мои родители». начал он, повернувшись к Какаши. «Долгие годы я даже думал, что… что они могли бросить меня по той причине, за которую меня все ненавидели». Глаза Какаши при этом расширились. Наруто повернулся к нему, и его почти умоляющее выражение лица показало, как мучительно для него это незнание. Это был краткий взгляд на ту сторону, которую он скрывал от жителей деревни. «Теперь я наконец-то знаю кое-что о своей семье… но… можешь ли ты мне что-нибудь рассказать? Хоть что-нибудь?» Джонин закрыл глаза и через мгновение заговорил. «Прости, Наруто, я не могу сказать тебе, кто это был». Наруто удрученно посмотрел на землю. «Но… — блондин быстро повернулся к нему, его глаза, скрытые за солнцезащитными очками, были полны надежды. «Полагаю, я мог бы рассказать тебе кое-что о них, но при условии, что я буду избегать всего, что может выдать их личности. Этого достаточно?» Какаши улыбнулся ему. Лицо Наруто озарилось, улыбка казалась достаточно широкой, чтобы разделить его лицо пополам. «Правда? Ты серьезно?» Когда Какаши кивнул, он спросил: «Ты… ты знал их?» Какаши кивнул. «Да, хотя я не смогу сказать тебе, как. Посмотрим, с чего мне начать… Думаю, больше всего ты хотел бы услышать, что я могу тебе сказать, — это то, какими людьми они были, верно?» Наруто быстро кивнул, на его лице отчетливо читалось беспокойство. «Начнем с того, что твой отец был очень уважаемым человеком, и не только из-за его мастерства как ниндзя. Он всегда был спокоен, очень проницателен и проницателен. Он всегда уважительно относился к окружающим и был известен своим невероятным стремлением и целеустремленностью, которые, похоже, передались и вам. Он очень любил эту деревню и вашу мать. Его любимым хобби было чтение, будь то художественная литература, история или искусство ниндзя». Наруто следил за каждым словом. «А… а мама?» Какаши усмехнулся. «Твоя мать была очень похожа на тебя». Он сделал секундную паузу, наслаждаясь выражением шока на лице блондина, прежде чем продолжить. «Она была жизнерадостной и энергичной женщиной, и я слышал, что в юности она была настоящим сорванцом. Вы унаследовали ее любовь к розыгрышам, а также обожание рамена». При этих словах на лице носителя Риннегана появилась искренняя улыбка. Какаши подпер подбородок рукой и посмотрел на небо. «Я помню, что у нее было прозвище, но не могу вспомнить, какое…» Это была ложь. Он прекрасно помнил и прозвище, и историю, связанную с ним. В конце концов, прозвище «Красная горячая кровь Хабанеро» так хорошо ей подходило, и историю, которая за ним скрывалась, трудно было забыть, но он не знал, кто еще может его помнить, а значит, кто может догадаться о личности его родителей и проболтаться, если мальчик упомянет это прозвище. «Помню, это было связано с ее вспыльчивостью. Она была довольно известна этим». Наруто слегка вздрогнул, вспомнив о вспыльчивости Сакуры. «Правда?» «Правда.» Копирующий ниндзя ответил категорично, слегка позабавленный реакцией своего ученика. «Хотя к тому времени, как я ее встретил, она значительно успокоилась, но в гневе она могла напугать даже самого сильного ниндзя». Он сделал паузу, прежде чем продолжить. «Ее нрав был столь же знаменит, как и красота. Она также была бесстрашной, готовой сражаться и защищать своих товарищей, несмотря ни на что. Это то, что она разделяла с твоим отцом». Он снова повернулся к Наруто. «Уверен, ты можешь понять из того, что я тебе рассказал, я вижу в тебе много от них обоих». Наруто слабо улыбнулся, но следующие слова Какаши заставили его опустить глаза. «Прости, но это все, что я могу сказать на данный момент». Наруто молчал, обдумывая все, что только что услышал. Наконец-то, после стольких лет, после стольких раздумий, он узнал кое-что о своих родителях. Не так много, как хотелось бы, но хоть что-то. Услышав, что он унаследовал от них так много, он почувствовал себя счастливее, чем когда-либо, хотя это было скрашено всем тем, что ему пришлось пережить за последние несколько часов. Хотя он был рад узнать то, что узнал, он чувствовал себя истощенным. И радость от того, что он узнал о них и о своей семье, была приглушена осознанием того, что их всех больше нет. Ему хотелось узнать больше: кто они, как выглядят, что сделали, чтобы заслужить уважение и славу… как они умерли, но по сочувственному взгляду Какаши он понял, что больше ничего сегодня не услышит. «Хорошо.» тихо сказал он. Носитель Шарингана несколько минут смотрел на молодого Узумаки, пытаясь понять, что он чувствует, но его выражение лица было совершенно нечитаемым. «Ты в порядке? Наверное, это слишком тяжело для тебя». Через несколько секунд Наруто с широкой улыбкой обернулся к копирующему ниндзя. «Ты шутишь? Я только что узнал столько всего, о чем гадал уже много лет, и узнал, что происхожу из длинного рода невероятных ниндзя! Конечно, я в порядке! Я даже лучше, чем в порядке! Я чувствую себя великолепно! Спасибо, что рассказали мне все это, Какаши-сенсей!» Какаши улыбнулся ему. «Не за что». Он ответил, хотя и заметил кое-что. Что-то, чего не заметил бы никто, кто не знал Наруто по-настоящему. Его улыбка была фальшивой. Это была та самая счастливая улыбка, которую Наруто надевал, когда не хотел, чтобы кто-то знал, как сильно его что-то ранит. Такую же счастливую улыбку Наруто надевал, когда терпел неудачу или когда ненавидящие взгляды деревенских жителей донимали его, и он не хотел, чтобы это заметили близкие ему люди. Понимая, что все, что он только что узнал, скорее всего, не прошло для него даром, джонин в маске сделал предложение, которое, как он был уверен, подбодрит его. «Эй, не хочешь рамена? Я угощаю». Наруто покачал головой. «Нет, спасибо». Он встал. «Пожалуй, я пойду домой». Он начал уходить. Глаза Какаши при этом слегка расширились. Он отказывался от бесплатного рамена? Должно быть, это задело его больше, чем он думал. Когда Наруто приблизился к краю крыши, серебристоволосый мужчина окликнул его. «Наруто». Блондин обернулся к нему. «Я должен сказать тебе последнюю вещь о твоих родителях. Я хочу, чтобы ты знал: я абсолютно уверен, что твой арендатор никак не повлиял на их отношение к тебе. Я никогда не видел их более счастливыми, чем когда они узнали, что станут родителями. Они бы с удовольствием узнали вас поближе и гордились бы вами, тем, как вы растете и кем стали. И пусть ничто не заставит тебя поверить в обратное». Наруто на несколько мгновений застыл в шоке, прежде чем на его лице появилась одна из редких искренних улыбок. «Спасибо, Какаши-сенсей». Добравшись до дома, Наруто провел остаток ночи в каком-то тумане и обнаружил, что лежит на кровати, уставившись в потолок, раскинув руки по бокам. Его глаза с фиолетовыми кольцами были какими-то тусклыми и лишенными жизни, которая обычно их наполняла. Все взлеты и падения, которые он пережил за последние несколько часов, все, что он узнал о своей семье и ее судьбе за такой относительно короткий промежуток времени, выбили его из колеи. Его семья… исчезла еще до его рождения. Его наследие было утеряно, а клан практически забыт. Он моргнул, и жизнь начала возвращаться в его фиолетовые лужи. Что это он так хандрит? Это был не он. Что толку сидеть в депрессии, это ничего не изменит. Пусть его клана больше нет… но, черт возьми, он не позволит забыть о них! Его предки рассчитывали, что он и все остальные выжившие Узумаки продолжат их дело, и он не собирался их подводить. На его загорелых чертах появилась ухмылка, а рука сжалась в кулак, на этот раз в решимости, так как в голове возникла новая цель. Он возродит свой клан и сделает так, чтобы все помнили о нем. Он сделает так, чтобы его родители и предки гордились им. Он возродит свой клан, продолжит его наследие как можно лучше и сделает так, чтобы никто больше не забыл их имя. Самое приятное, что это вписывалось в его первоначальные планы. Что может быть лучше, чем стать Хокаге и прославить свое имя на всю страну Элементалей? И может быть… только может быть… если он сделает себе достаточно громкое имя, другие выжившие смогут услышать об этом и выйти из укрытия.