Месть или Расплата

Тучи. Тёмно-серое небо было совсем близко к земле и казалось живым. Будто охотилось за мной, смотрело сквозь выступающие бугры тёмных облаков. Сколько бы я не бежала - тучи продолжали преследовать меня, делаясь только больше, кучнее, темнее... Где-то вдалеке раздались громкие звуки, похожие на предупреждающие выстрелы. Я не могла отличить действительно ли кто-то стрелял, или же это зазвучал гром после ударившей молнии. Я ускорилась. Бежать было больно, не имея на ногах никакой обуви. Голые стопы до крови ранились об острые камни, которые всё чаще стали встречаться по дороге. В прочем, и дорогой это было сложно назвать... Я приближалась к скальникам, выбираясь из мрачного соснового леса. То и дело колючие ветки били меня по щекам, плечам и ногам, а я никак не могла защититься. Подходящей одежды для подобных лесных марш-бросков на мне тоже, увы, не наблюдалось. Все пауки с паутиной, мошки, комары и другая неприятная живность, казалось, были на мне... Но сейчас меня волновало далеко не это. Снова раздался выстрел. Теперь я уже была готова поклясться, что это именно он. Вовремя закрыв рот руками, чтобы вдруг не закричать, я присела на корточки, облокотившись на ближайший сосновый ствол. Будто бы он мог меня защитить?! Глаза расширились и заслезились от ужаса. Дыхание сбилось ещё сильней, как бы я не пыталась дышать тише... Стихия была на моей строне и звуки резких порывов ветра скрывали все остальные. Кроны тёмно-зелёных деревьев качались ему в такт. На дворе стоял поздний вечер, потому все оттенки заметно почернели, и любой объект начал казаться мрачным и каким-то живым. Наверное, на восприятии действительности сказывалось моё больное воображение... Которым сейчас так же, как и всем организмом, управлял страх. Вдруг ударила молния. Совсем рядом возник яркий белый всполох, а после незамедлительно раздались оглушающие раскаты грома. Значит, я оказалась прямиком в эпицентре природного бедствия... Из-за дезориентации, наступившей после зрительно-звуковых неожиданных раздражителей, я не заметила на своём пути яму... Наступив в неё ногой, ожидая почувствовать ровную почву, я не смогла справиться с управлением и полетела вниз. Распластавшись во весь свой рост по земле, я ощутила, как взвыли мои локти и коленки, а голова начала отбивать барабанную дробь. Место под носом тоже подозрительно намокло... Я выругалась про себя, быстро вскакивая на ноги. Благо, яма оказалась небольшая - всего-лишь глубокий выступ. А вот тому, что упала я на все те же камни... мне вряд ли кто-то мог позавидовать. Смешно об этом говорить, но я запуталась в собственных волосах. Раздвигая чёлку, пытаясь убрать её с глаз, мои пальцы то и дело попадались в ловушку кудрей. Теперь моя пышная огненно-рыжая причёска была похожа на веник, который совсем недавно мëл дворовую дорожку от листьев да иголок. А последние так и прицепились к нему. Но один плюс моей длинной и пышной шевелюры все же был - она хорошо грела. И оттого бежать в одних майке да шортах по ночному лесу уже казалось не таким экстремальным. А вот "то", что казалось действительно экстремальным, сейчас искало и догоняло меня... Или, если бы более точной, "кто". -Агааа-таааа! - Мужской голос послышался совсем близко, произнося нараспев моё имя. - Ты же знаешь - тебе не убежааать! Я застыла на месте, боясь сделать неверный шаг, но в самый последний момент моя нога наступила на ветку. И именно сейчас ветер, чертов ветер, вдруг смолк. Я ощутила всеми своими похолодевшими от страха фибрами, как он тоже услышал сей звук и уже двинулся в мою сторону. Его голос также замолк. Это означало, что.... Я ринулась с места. В тот же миг мои стопы подняли клочья земли, врезаясь в неё, чтобы получить опору. А лёгкие открыли второе дыхание. Я помчалась быстрее, чем бежала до этого. Мне даже показалось, что сейчас я взлечу. И я даже представить себе не могла,что так быстро могут двигаться мои ноги. Сейчас весь организм полностью отдался инстинктам и действовал, как это называют, "на автомате". И кто бы мог подумать, что в теле 17-летней худощавой девушки могут таиться такие физические силы! Я вынырнула из-за последней сосны, на которой и заканчивался лес, и ринулась к скальникам. Там, за их серыми тяжёлыми спинами, я могла бы спрятаться и перевести дух. Там, всего в нескольких минутах бега живую люди. Там я смогу найти безопасное ме.... -АГААА!!! - Предо мной возникла чёрная фигура. Я вскрикнула и резко подалась назад. Пятки провернулись в земле, потеряв опору, которую совсем недавно нашли, и я, не имея возможности удержать равновесие, повалилась назад. Опять. Опять я пластом лежала на хвойных ветках и камнях. Подобрав ноги, я поднялась на локтях, как вдруг спиной упёрлась в твёрдый ствол. А предо мной, всего в каких-то двух метрах, стояла та самая чёрная фигура... -Ты проиграла, Агата. - Он улыбнулся. - Я тебя нашёл. -Н-не подходи! - Я села, распрямив спину и уже было хотела сделать рывок, чтобы встать, а после ринуться вперед и бежать, бежать, бежать, пока не откажут ноги, как... -Я же сказал, - уловив моё настроение, он резко, в два шага, преодолел расстояние между нами, - ты проиграла. И не церемонясь схватил меня за волосы, намотав их на свой кулак. -Ай! - Я вскрикнула, вцепившись в его руки. Желая поцарапать их, я обнаружила, что обе его ладони были облачены в чёрные длинные кожаные перчатки. Всё без толку. А нарастающая боль заставляла меня не дёргаться и уж тем более не злить своего палача, который уже предупреждающе потянул волосы на себя. Но когда это я так быстро сдавалась?! -Агата, - раздался его усталый вздох, - любая попытка противостоять мне окажется проигрышной. Ты разве это ещё не поняла? Я оскалилась: -Я буду сопротивляться, пока не сгину! - И со всей силы пнула его в колено. Он тут же ослабил свою хватку, отвлекаясь на внезапную боль, а я окончательно высвободилась и дала деру. Победно воскликнув про себя, я ринулась вперёд, уже ожидая, что ноги с минуты на минуты донесут меня до пункта спасения, как... Меня с них сбили. Одним ловким жестом Рик подставил мне подножку, неожиданно оказавшись рядом, и я полетела прямиком в его руки. И теперь... вряд ли мне что-то смогло бы помочь. Быстро схватив мои запястья и заломив их за спиной, он больно пнул в заднюю поверхность колен и заставил меня на них же и опуститься. А после не менее быстрым движением крепко обмотал руки шершавой верёвкой, сделав несколько "смертельных" узлов. -Я же сказал... - Он снова вздохнул, но теперь в усталости появилось и раздражение. - Любая попытка - равно поражение. Я со смесью разочарования и злости поджала губы. Изумрудные глаза мокро блеснули. Мне хотелось одновременно плакать и кричать. Колотить его и себя. А ещё больше хотелось вновь оказаться в уютном и безопасном месте, снова прийти домой... Но, увы, мне было не суждено вернуться обратно. Как было не суждено и жить обычной жизнью. На мою судьбы выпал немалый по величине крест, и мне придётся достойно его нести. Если, конечно, я не помру раньше... -Господин желает видеть тебя. Всё же, какой бы поршивкой ты не была, ты - наследница рода Грейрад. И очень выгодна в политических отношениях с восточными магическими державами... - Он усмехнулся. - Потому, выбора у тебя нет. Как и свободы. Увы, но таков наш мир. Мужчина лёгким движением прикоснулся к моей шее, а после сжал её, поднимая меня на ноги. В его чёрных глазах не происходило ничего. И это "ничего" пугало меня больше всего. Неизвестность. Рик ещё секунду всматривался в моё лицо, а после вдруг схватил за талию и таким же лёгким и быстрым движением перевалил через своё плечо, пошло шлепнув по бёдрам. -Если будешь брыкаться, то ещё и ноги свяжу. Я вздохнула: -Буду, не сомневайся. Он захохотал: -Как была дикаркой, так и осталась. -Не далеко от тебя ушла! Рик снова залился смехом: -И как тебе ещё не отрезали твой ядовитый язык?! -Для тебя оставили. - Я скривилась. -Ты бы хоть постыдилась в таком положении ссориться со мной. - Он ухмыльнулся: я не видела, но точно знала, что это так. И имел ввиду он как раз моё телесное положение... -И не подумаю. - Я поджала губы. Мужчина снова (уже в какой раз) устало вздохнул. -Для меня оставили, говоришь...? - Он отчего-то замолк и погрустнел. - Пусть оно действительно было бы так... Или же в его голосе оказались печаль и тревожность - я уже не могла разобрать. Да и не особо хотела. То, что меня интересовало - был побег и моя дальнейшая жизнь, как Госпожи Восточных земель, которые внезапно достались мне после смерти бабки... И сейчас все Маги мира ожидали от меня дальнейших шагов. А я не могла сделать даже самый первый чтобы просто сбежать, ведь в таком случае мне просто свяжут ноги...