Помнишь ту ночь?

- Напомни мне, зачем ты снова нас сюда вытащила? — проворчала Лиззи.   - Потому что, — неопределенно ответила Узи.   - Она слишком напугана, чтобы встретиться с Натаном в одиночку, — призналась Долл.   - ЗАТКНИСЬ, ЭТО НЕ ПРАВДА...   - Конечно, — вздохнула Лиззи, проведя усталой рукой по лицу. - Тебе серьезно нужно сходить к своему психотерапевту, потому что это становится просто смешным. И я говорю это с любовью.   Узи бросила на Лиззи сердитый взгляд, пока они шли по тротуару. - Мне не нужна встреча с терапевтом. Я в порядке.   - Ага. Сказала девушка, которая завизжала и съёжилась от страха при одной только мысли увидеть Эна в магазине вчера вечером, — невозмутимо ответила Лиззи.   - У меня проблемы с общением, ладно… — пробормотала Узи, чуть не надувшись.   - Я все еще считаю, что это хорошая возможность для тебя, — повторила Долл. - Очевидно, что расставание с Натаном оказало на тебя большое влияние. Снова стать друзьями может стать тем завершением, которое вам обоим нужно.   Узи прикусила губу и не ответила, найдя бетон под ними страшно интересным.   Я не могу просто дружить с ним. Она сказала себе. Не после нашей истории.   Лиззи добавила. - Да, и Эн всегда соответствовал фрику Тэду. Они оба как щенки с неограниченным количеством энергии, и они утомляют друг друга. Плюс, Эн означает Ви, и я скучаю по своей сплетнице.   - Почему ты так стратегически к этому относишься…? — осудила Узи.   - Я что? Печеночная отбивная? - Долл подняла бровь.   Лиззи положила руку на плечо своей девушки. - Детка, я люблю тебя. Люблю. Но ты ужасная сплетница.   Долл пожала плечами. - Ну и ладно.   - Знаете, никто не мешал вам оставаться с ними друзьями, — пробормотала Узи, засовывая руки в карманы куртки.   - Да, но есть такая штука, как женский кодекс, — фыркнула Лиззи, словно это была самая очевидная вещь на свете.   - Что?? - Узи поморщилась.   - О, да ладно! Даже Тэд знает, что такое женский кодекс! — простонала Лиззи.   - Я знаю , что такое кодекс, я не идиотка, — прошипела Узи. - Я просто не понимаю, какое отношение это имеет к тому, что вы дружите с Натаном и Ванессой.   - Поскольку Натан — твой бывший, и ты явно не хотела больше иметь с ним ничего общего, из уважения мы тоже держались на расстоянии, — к счастью, объяснила Долл.   - Вы понимаете, как странно звучит, когда вы обращаетесь к ним по полным именам? — невозмутимо спросила Лиззи.   - Спасибо, Долл, за то, что ты, как обычно, единственная, кто помог, — сказала Узи.   Вскоре девушки добрались до места назначения — кафе, в котором, как рассказал Узи Натан, он работал.   Ей пришлось признать, что место выглядело действительно круто.   Все место было оформлено в стиле викторианской эпохи — темные, теплые тона, старые часы, замысловатые рамы для картин, старая, уютная мебель для отдыха, темные деревянные столы и стулья для еды и т. д. Узи даже заметила, что униформа была вдохновлена ​​стилем той эпохи, хотя и не такой броской.   - О, Тэд бы визжал, как маленькая девчонка, если бы увидел это, — размышляла Лиззи, немедленно отправляя фотографию этого места своему брату.   - Спорим, он пожалеет, что не встал с постели, — фыркнула Узи, пытаясь скрыть волнение.   Как только они вошли внутрь, их сразу же встретила темнокожая женщина с волосами цвета полуночного неба и комично большим бантом на затылке.   - Добро пожаловать! — воскликнула она. Узи быстро уловила ее австралийский акцент. - Что будете заказывать?   Лиззи и Долл посмотрели на Узи. Девочка моргнула, ошарашенно переводя взгляд с одной на другую и указывая на себя, словно спрашивая «меня?»   - О-о, эм, — заикалась она и уже хотела умереть (к черту социофобию). - Мы на самом деле сюда пришли к, эм, Натану...? — сказала она, и ее голос затих из-за страха, что эта женщина может не знать, о чем она говорит. Вот это было бы точно неловко.   - А, поняла! Ты, должно быть, та девушка, о которой он говорил! - женщина улыбнулась. - Кстати, меня зовут Тесса. Я дам Нейту знать, что ты здесь! - Тесса сказала, прежде чем убежать, - Чувствуйте себя как дома!!   - Посмотрите-ка, как наша девочка растет, — проворковала Лиззи, положив руки на плечи Узи сзади и слегка встряхнув ее. - Успешно поговорила с незнакомцем!   - Умри. Я тебя ненавижу, — прорычала Узи, пожимая плечами и стряхивая руки Лиззи.   - Вы двое хотите сесть за стол или пройдем в зону отдыха? — спросила Долл.   - Наверное, за стол. Этот клей все испачкает, — пробормотала Лиззи, уже направляясь к столику с четырьмя сиденьями у окна. - Пусть Уз сядет снаружи, чтобы она была поближе к туалету, если ее стошнит.   - Хо-хо-хо, — закатила глаза Узи, садясь рядом с Лиззи, а Долл сидела напротив Лиззи. Только когда она села, до нее наконец дошло. - Подожди — Тесса сказала, что Натан говорил обо мне?   - О, дошло, — размышляла Лиззи.   - Всего- то минута. Впечатляет, — добавила Долл, ставя на стол пластиковый пакет, который она несла с собой.   - Вы, придурки, мне нужно, чтобы вы были здесь серьезны! — подчеркнула Узи. - А что, если он сказал ей, что я отстой или что-то в этом роде!?   Лиззи фыркнула. - О, я уверена, он уже знает, что ты не такая.   Узи тупо моргнула, глядя на Лиззи, прежде чем грязная шутка наконец-то дошла до нее, и она ударила подругу по руке. - Фу! Не смешно!!   - Это было немного забавно, — возразила Долл.   - Заткнись, все, что ты говоришь, предвзято.   - Уз, ты не могла бы принять чертову таблетку от успокоения? - Лиззи вздохнула. - Я уверена, что Эн только что сказал Тессе, что встречается с тобой. К тому же, ты правда думаешь, что он из тех, кто будет болтать всякую ерунду?   Узи избегала зрительного контакта и пробормотала. - Нет, но... тьфу, ладно, просто забудь. Тебе не понять.   - Да, но я могла бы , если бы ты наконец объяснила, что произошло четыре года назад, — возразила Лиззи.   - Ничего.   - О, я не знал, что вы двое придете, — удивленно поздоровался Натан, подходя к столу и глядя на Долл и Лиззи.   - Уз вела себя как придурок… — начала Лиззи, но тут Узи зажала ей рот рукой.   - Я просто подумала, что они тоже могли бы использовать это время для работы над своим проектом!! — солгала она, нервно улыбнувшись Натану.   Натан моргнул несколько раз, его лицо было нейтральным, и от этого у Узи скрутило живот от нервов. Через секунду он улыбнулся. - Это имеет смысл. Чем больше, тем веселее!   - Ты здесь работаешь? — лениво спросила Долл, и Узи только что заметила, как Натан развязывает фартук вокруг талии. Оооох, заметить это было большой ошибкой…   Еще до того, как Натан ответил Долл, стало ясно, что он там работает, поскольку на нем была белая блузка со шнуровкой и пышными рукавами, которые стягивались вокруг запястья оборками, а также черные латексные перчатки, джинсы с высокой талией и фартук.   И, черт возьми, он отлично смотрелся в форме.   - Да! Я работаю каждый день, когда у меня нет занятий, поэтому мой обеденный перерыв был лучшим временем, которое я смог найти, чтобы встретиться, — объяснил Натан Долл, пока Узи пыталась отрегулировать температуру своего лица. - Тесс сказала, что сегодня я могу взять более длительный перерыв, так что у нас будет больше времени.   Лиззи наклонилась к Узи и самодовольно прошептала. - Он выглядит горячо, не правда ли?   Узи испугалась и ударила Лиззи по ноге под столом.   - Что, черт возьми, с тобой не так!? Не говори так!! — резко прошептала она в ответ, ее лицо стало ярко-красным. Лиззи лишь хихикнула.   - Ты в порядке, Узи? — спросил Натан, сел и привлек внимание девушки.   - Все хорошо?   Услышав это снова после стольких лет, Узи была в шоке, но она заставила себя быстро прийти в себя.   - А? Что? Почему? — выдавила она. Вот тебе и «быстрое выздоровление»…   Натан указал на свое лицо, как бы показывая. - Твое лицо красное.   Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Придумай что-нибудь, тупица!! Узи внутренне запаниковала.   - Здесь очень жарко! — выпалила она.   - Это так? - Натан моргнул, слегка наклонив голову. Господи, он был похож на долбаного щенка...   - Я думала, что тут прохладно, — прокомментировала Долл. Узи — тонко — бросила на нее сердитый взгляд.   - Ну, я, э-э, возможно, чем-то заболеваю, — солгала Узи, дергая себя за воротник рубашки.   На лице Натана отразилось беспокойство. - О, может, тебе тогда пойти домой?   - Н-нет!! — заикаясь, пробормотала Узи. - Все в порядке! Я в порядке!   - Если ты так говоришь… — ответил Натан. Узи легко могла прочитать его лицо — он хотел надавить еще сильнее, но воздержался.   Где-то в глубине души Узи осознавала, что четыре года назад он бы так и поступил.   - Уз, что твое? — спросила Долл, указывая на сумку.   Узи вышла из кратковременного оцепенения, в котором она пребывала, и потянулась за сумкой. - Я только быстро все возьму.   - О, это напомнило мне, что я тоже взял свои вещи! - Натан моргнул, прежде чем схватить еще один пакет, который Узи не видела, как он подошел с ним. - Я только вчера вечером, когда вернулся домой, вспомнил, что нам нужна еще и краска... но я могу вернуться и купить ее...   - Нет!! — резко оборвала Узи, заставив Эна уставиться на нее широко раскрытыми глазами. Она вспыхнула от смущения, когда поняла, что сделала. - Я имею в виду — тебе не обязательно этого делать. У меня дома есть краска... — объяснила она, уставившись в стол и немного сжавшись, а ее голос становился все тише и тише.   После этого за столом повисла неловкая тишина, и Узи втайне подумала о том, чтобы спрыгнуть с моста по дороге домой...   - О, точно, — размышлял Натан через несколько секунд, — Я забыл, что ты рисуешь. Моя вина.   Узи слегка подняла взгляд и увидела, как Натан улыбается ей. Хотя, улыбка не достигла его глаз...   Прежде чем Узи успела об этом задуматься — и неизбежно закружиться, — Лиззи довольно громко порылась в пластиковом пакете и раздала бумагу и карандаши.   - Ну, думаю, нам лучше заняться планированием или что там идет сначала, — фыркнула она. - Хотя, — она обвиняюще указала карандашом на Узи и Эна. — Вам двоим лучше не воровать наши идеи.   Узи усмехнулась. - О, да ладно. Как будто любая твоя идея стоит того, чтобы ее украсть.   - Ты будешь есть свои слова, когда мы надерем тебе задницу, малышка.   - Неужели это действительно должно быть соревнованием? - Натан покрылся потом.   - В задании говорилось, что тот, чей мост выдержит больше веса, получит самую высокую оценку. Это соревнование, — невозмутимо ответила Лиззи.   - И вы ведете себя так, будто мы единственные, с кем вы имеете дело, — фыркнула Узи, взяв пакет и создав своего рода барьер между ними четырьмя.   - Может, ты и не победишь, но даже если мы не победим в общем зачете, наш мост все равно выдержит больше, чем твой, — размышляла Лиззи.   Узи прищурилась, глядя на соседку. - Неудачнику придется целый месяц выносить мусор.   Лиззи ухмыльнулась. - Договорились.   - Это действительно так важно? — тихо спросил Натан у Долл.   Долл хмыкнула. - Ну, когда тебе приходится спускаться по лестнице и переходить улицу, чтобы добраться до мусорного контейнера, это становится для них испытанием.   - О, — моргает он, — но кто же его вытащит, если не они?   - Никто. Они живут в куче грязи. Советую никогда не заходить к ним в квартиру, там ужасно пахнет.   - О, — повторил Натан, — это... уникально!- он неловко улыбнулся, явно пытаясь быть любезным.   - Ты гребання лгунья! — Узи резко повернула голову в сторону Долл и прошипела.   - А разве это не так? Я только предположила это из-за ужасного запаха, который стоял каждый раз, когда я приезжала, — пожал плечами Долл.   - Слушай, это круто, когда ты издеваешься над Уз, но когда ты издеваешься над квартирой, ты издеваешься и надо мной, — фыркнула Лиззи.   - Что!? Нет, это не круто, когда ты издеваешься надо мной!! — прорычала Узи.   - Подождите, а кто на самом деле выносит мусор? — с любопытством спросил Натан.   - Почему тебя это так волнует? - Лиззи приподняла бровь.   - Ты меня заинтересовала!! — воскликнул он.   - Тэд выносит. Теперь, можем ли мы приступить к работе? Я на самом деле хочу завершить этот проект в этом столетии, — вмешался Узи.   Лиззи закатила глаза. - Ладно, хорошо, мисс Присс.   - Спасибо, — фыркнула Узи, хотя поняла свою ошибку, когда повернулась к Натану напротив нее.   На самом деле, я передумала. Я в порядке, если мы не сделаем его в этом столетии. Она напряглась про себя, крепко сжимая карандаш, который дала ей Лиззи.   Если Натан и заметил ее страдания, он не отреагировал и не прокомментировал это. Узи не знала, что было хуже. - Эм, у тебя есть какие-нибудь идеи по поводу структуры...? Я не слишком хорош в строительстве, — смущенно сказал он, потирая затылок.   Я знаю. Узи хотела сказать. Я помню все плохие оценки, которые ты получал за такие проекты в старшей школе. Но ничего, я здесь. Я помогу тебе — как и раньше.   Сможем ли мы быть такими, как раньше?   Узи посмотрела на свою бумагу и попыталась сосредоточиться на столе под рукой, не позволяя себе увлечься воспоминаниями о прошлом или нынешними тревогами. - Ну, я бы предложила разбить ее на части. Набросать, как мы хотим, чтобы выглядели стороны, низ и верх.   Натан кивнул, внимательно наблюдая за Узи, которая начала легко рисовать на бумаге.   - Поскольку мы можем использовать только ограниченное количество зубочисток, я думаю, ферменный мост подойдет лучше всего. Это выглядит примерно так, — объяснила Узи, показывая Эну эскиз. Он выглядел немного неуверенным.   - Это выглядит так просто… но сможет ли это действительно выдержать достаточный вес? — спросил он.   - Зависит от того, как мы это сделаем, — сказала Узи, открывая одну из коробок с зубочистками и доставая небольшую горсть. - Если бы мы использовали одну зубочистку для каждого блока, то нет. Но если мы сложим их... - она объяснила, взяв две зубочистки и положив их рядом, прежде чем положить третью сверху между ними. - Тогда получится что-то гораздо более прочное.   Натан кивнул и издал долго сдерживаемое «ох».   - Это действительно очень умно! — похвалил он, широко улыбнувшись Узи. На мгновение Узи так увлеклась проектом, что забыла о своих нервах, но это, казалось, вернуло ее обратно.   Она отвела взгляд в сторону и заёрзала карандашом, пытаясь не обращать внимания на очень неприятное чувство, которое она испытывала из-за своей тревоги. - Это все просто... просто, э-э, приходит с учёбой на инженера...   Улыбка Натана немного дрогнула, но не исчезла. Узи не заметила.   - Итак, если это то, что мы делаем с боковинами, как мы собираемся сделать с верхом и низом? — спросил он, меняя тему.   Узи покачала головой и посмотрела на бумагу, пытаясь снова включиться в работу. - Ну... обычно люди думают, что нужно покрыть весь верх и низ зубочистками, чтобы сделать его прочным, но у нас не только нет зубочисток для этого, но это и не обязательно. Мы можем сделать это для низа, конечно, но нескольких опорных балок сверху должно быть достаточно вместо целого листа. Мы также не можем забыть отверстие, которое нам нужно внизу. По правде говоря, мы можем просто оставить большой зазор посередине, и это сработает. Также сэкономит нам зубочистки.   Благодаря Узи, планирование моста было простым и завершено быстро, что означало, что пара могла вытащить немного вощеной бумаги и начать сам мост. Пока что ничего сложного не было — просто склеить три зубочистки, чтобы создать кучу строительных блоков для будущего. Узи, похоже, было легче с этим, чем Натану, учитывая ее меньшие руки...   Некоторое время стол работал тихо, время от времени между ними велась праздная болтовня. В основном это были Лиззи, Долл и Натан, однако, поскольку Узи не только слишком нервничала, чтобы разговаривать с Натаном, но и была слишком сосредоточена на текущей задаче. Она не возражала, хотя это давало ей хорошее отвлечение.   По крайней мере… пока не появилось еще одно знакомое лицо.   - Вы все, кажется, усердно работаете, — промурлыкала Ванесса, подходя к столу в той же форме, что и Натан. Узи была искренне удивлена, увидев ее, но постаралась это скрыть.   Натан оживился. - О, хей, Ви! Мой перерыв закончился?   - Нет, — пробормотала Ванесса. - Просто время идет медленно, и мне стало скучно, — объяснила она, прежде чем положить предплечье на плечо Натана и прислониться к нему, разглядывая все зубочистки, которые он склеил. - Итак, в чем здесь суть процесса?   Прежде чем Натан успел что-то объяснить, Лиззи вмешалась. - Тебя это действительно интересует?   Ванесса ухмыльнулась. - Даже спустя четыре года ты все еще так хорошо меня знаешь~   Долл прищурилась, глядя на загорелую девушку. - Осторожнее.   - Успокойся, я не флиртую с твоей девушкой, — фыркнула Ванесса. - Приятно знать, что я тебе все так же не нравлюсь.   - Ты не очень-то дружелюбна... - Натан покрылся потом.   - Это больно, Эн, это действительно больно, — ответила Ванесса.   Узи не запомнила ни единого слова из сказанного кем-либо.   Все, на чем она могла сосредоточиться, это близость Натана и Ванессы. Они всегда были так близки? Нет — Ванесса буквально отшатывалась от прикосновений Натана в старшей школе. Но теперь она опиралась на него, как будто он был просто продолженной частью ее собственного тела? Что случилось...??   От внезапного осознания у Узи заболел живот.   Ах, это имело бы смысл. Она рассуждала сама с собой, сжимая карандаш так крепко, что костяшки пальцев побелели. Мы расстались. Прошло четыре года. Ванесса красивая. Это имело бы смысл.   И все же, почему Узи вдруг почувствовала такую ​​сильную тошноту?   Ванесса резко щелкнула пальцами перед лицом Узи, и это вырвало ее из раздумий.   - Алло? — окликнула она противно. - Земля — фиолетовой штуке, есть кто дома?   - Ви… — пробормотал Натан с явным неодобрением. Ванесса проигнорировала его.   Узи не могла объяснить внезапное чувство волнения и гнева, которое она почувствовала по отношению к Ванессе, но прежде чем она успела что-либо понять, она довольно резко оттолкнула ее руку. - Отвали, — выплюнула она.   - Ого! Мелочь все еще злая! — проворковала Ванесса.   - Ви, прекрати, — сказал ей Натан более твердо, и Узи почувствовала, как ее случайная волна гнева немного утихла.   К счастью, Ванесса не стала сильно сопротивляться и пожала плечами, сильнее прижавшись к Натану и вернувшись в более пассивное состояние. - Ладно, хорошо.   Натан, казалось, был этим доволен и слегка улыбнулся. - Спасибо.   Узи пришлось сдержаться, чтобы не пялиться на Ванессу. Кажется, она научилась самообладанию со времен старшей школы... хотя, по какой-то причине, это только сильнее разозлило Узи. Откуда вообще взялась вся эта агрессия?   - Ну и как у тебя дела? — задумчиво спросила Лиззи, отвлекаясь от проекта и складывая руки на столе.   Ванесса снова пожала плечами. - Ничего особенного. Просто учеба и работа.   - Это чертовски скучно. Хочешь встретиться на выходных за чашечкой чая?   - И в прямом, и в переносном смысле?   - Определенно.   - Да, черт возьми, - Ванесса ухмыльнулась, и Лиззи ответила ей тем же. Было немного тревожно, как легко эти двое воссоединились… Узи немного ревновала.   Ах. Она моргнула. Я ревную. Она поняла, анализируя, насколько расслабленным казался Натан в присутствии Ванессы, — насколько он был открыт ее прикосновениям.   Узи почувствовала, что начинает хандрить, опустила голову и позволила остальным четверым поговорить между собой.   Сначала ее единственной целью было просто выжить, будучи партнером Натана, но теперь она поняла, что все будет гораздо сложнее...   Она всерьез задумалась, как именно ей предстоит пережить этот месяц.   ———   - Вы, ребята, пошли в кафе, которое позволило бы мне воплотить в жизнь мечту Бриджертонов, и не пригласили меня!?  — закричал Тэд, как только девушки переступили порог.   Лиззи закатила глаза. - О, пожалуйста. Это дурацкое кафе, и оно никуда не денется. Ты можешь пойти туда в любое время, когда захочешь.   Узи нахмурилась, когда Лиззи назвала кафе «глупым», но промолчала. В любом случае, ее настроение все еще было немного кислым.   - Да, но ты прислала мне фото! Тогда поставь на телефон режим «не беспокоить»!! - Тэд фыркнул. - Как будто ты пыталась меня разозлить!!   - Тэд, все, что делает твоя сестра, направлено на то, чтобы вывести тебя из себя, — категорически заявила Долл.   - Что!? Это просто жестоко, — Тэд посмотрел на Лиззи.   - Ну, если бы ты не реагировал так бурно, Лиз не находила бы поддразнивания над тобой столь забавными, — добавила Узи так же категорично, как и Долл.   Лиззи ухмыльнулась. - О, это как ты выходишь из себя, когда я называю тебя коротышкой?   Узи скрестила руки на груди и фыркнула. - Хорошая попытка, но я не собираюсь так легко поддаваться твоей чуши.   - Эй, Тэд, — внезапно переключилась Лиззи, заставив Узи, надо признать, немного понервничать. Что задумал этот маленький придурок?   Тэд моргнул. - Что? А?   - Эн работает в кафе, а Уз думает, что он горяч в форме, — призналась она.   - О, БОЖЕ, ЗАТКНИСЬ!! — закричал Узи, схватив декоративную подушку с дивана и бросив ее в Лиззи.   - Эн там работает?? Круто! Теперь мне нужно туда зайти!! — просиял Тэд, полностью проигнорировав внезапную вспышку гнева Узи, когда Лиззи подняла руки, чтобы заслониться от подушки.   - Обязательно скажи Эну, как хорошо он выглядит для Уз~, — надавила Лиззи, и Узи бросила еще одну подушку. Долл отбила ее, прежде чем она попала в Лиззи.   - Осторожно, ты испортишь весь наш прогресс, — посоветовала Долл, указывая на сумку, которую несла Лиззи, в которой лежало все, что они построили за этот день.   - Хорошо, — сердито посмотрела Узи. Ее вещи были в целости и сохранности у Эна.   - Знаешь, четыре года назад ты бы прямо в лицо сказала Эну, что он хорошо выглядит, — заметила Лиззи. — А что с этим случилось?   Узи фыркнул. - Ты только что сама это сказала. Прошло четыре года. Все изменилось.   - Да, но тут есть еще кое-что, — сказала Лиззи.   - К чему ты клонишь? — почти прорычала Узи, устав от постоянного любопытства Лиззи.   - Ты ведешь себя как озлобленный старшеклассник, влюбленный в кого-то, но отрицающий это, — Лиззи сразу перешла к делу.   - В принципе, именно так и было с Уз в старшей школе, не так ли? - Тэд моргнул. Узи бросила в него последнюю имеющуюся декоративную подушку. И попала ему прямо в лицо.   - Мы все знаем, что за этим стоит нечто большее, чем просто "прошло четыре года", — продолжила Лиззи, произнося слова Узи в кавычках.   - Ну и что, если так? — бросила Узи вызов. - Я честно говоря, не понимаю, какое это имеет отношение к вам.   Лиззи уперла руки в бока, а Тэд и Долл обменялись неловкими взглядами, чувствуя, как между ними нарастает борьба. - Ну, ты не особо-то и стараешься держать нас в стороне — особенно учитывая, как ты психуешь на публике.   Узи, не в силах придумать хороший ответ, посмотрел в сторону и бросила. - Тск, как знаешь.   - Нет! Ну ничего себе! — прошипела Лиззи.   - Лиз, — Долл попыталась успокоить, положив руку на плечо Лиззи. Лиззи проигнорировала это.   - У тебя есть два варианта, Уз: записаться на прием к своему чертовому психотерапевту или поговорить с нами, — сказала Лиззи. - Потому что сейчас у тебя подозрительно намечается рецидив.   - Я не сорвусь! Ты так чертовски драматизируешь!! — возразила Узи, повысив голос.   Лиззи оживленно закатила глаза. - О, пожалуйста! Сходить с ума и становиться чрезмерно тревожным на публике, избегать и убегать от своих проблем, искать за спинами друзей, копить в себе дерьмо — ты возвращаешься к тому, какой была три года назад!!   - То, что я немного нервничаю рядом с Натаном, ничего не значит!   - Немного нервничаешь? Немного нервничаешь?? - Лиззи рассердилась. - Ты практически писаешься при одном упоминании о нем!!   - Ты можешь не лезть не в свое дело!? — закричала Узи. - Это не твое чертово дело, и ты уже достала!!   Лиззи не отступила — слова Узи, скорее, подстегнули ее еще больше.  - Очевидно, ты не помнишь, но то, как ты себя ведешь, навредило не только тебе много лет назад, но и нам тоже. Так что поверь мне, когда я говорю, что это далеко не "не наше дело".   - Ребята, ну же, — попытался вмешаться Тэд, — Давайте не будем ссориться...   - Я не понимаю, в чем дело, — Лиззи тоже проигнорировала его. - Это все серьезно из-за Натана? Потому что я в этом очень сомневаюсь!   Лиззи подошла ближе к Узи, но Узи стояла твердо, глядя на подругу с яростью. Лиззи продолжила. - Эн — самый милый парень, которого ты когда-либо встречала. Он был из тех парней, у которых люди хотели столкнуть тебя с лестницы, потому что они завидовали, а он был так чертовски влюблен в тебя, что это было отвратительно. Итак, я точно знаю, что Эн не мог сделать ничего, что могло бы причинить тебе вред.   Лиззи остановилась только тогда, когда оказалась прямо перед лицом Узи, и обе девушки яростно рычали друг на друга.   - И что ты сделала? — спросила Лиззи тихим и мрачным голосом.   Из всего этого, похоже, именно это и вывело Узи из себя.   Без предупреждения Узи дала Лиззи пощечину и умчался в свою комнату.   - Ах ты сучка!! — по-детски крикнула ей Лиззи, держась за свою горящую щеку, — хотя она выглядела скорее разозленной, чем обиженной.   Тэд посмотрел между Лиззи и залом, в котором Узи ворвалась в конфликт, тем временем Долл подошла к Лиззи и осторожно пошевелила рукой, осматривая место, куда ее ударил Узи. Даже спустя пару секунд, никаких следов от руки не появилось, что означало, что Узи, к счастью, ударила ее не слишком сильно.   Трое молодых людей долго стояли в гостиной молча — тишина наступила после того, как Узи захлопнула дверь... Долл заговорила первой.   - Ты зашла слишком далеко, Лиз, — сказала она, хотя ее голос не звучал осуждающе или грубо.   - Меня только что ударили, и это первое, что ты сказала? — проворчала Лиззи.   - Я не говорю, что Уз была права, делая это, но ты знаешь, что ты зашла слишком далеко, — подчеркнула Долл. После этого Лиззи затихла.   Тэд подошел к ним двоим. - Вы, э-э, хотите поговорить об этом…? — спросил он, поскольку Лиззи явно что-то беспокоило.   Лиззи несколько секунд ничего не говорила, но в конце концов тяжело вздохнула. - Просто… Эн.   - А что с ним? — мягко надавила Долл.   - Ты не видела, как он на нее смотрел, — пробормотала Лиззи. - Он смотрел на нее с такой... тоской. И болью. Он знал Уз лучше, чем кто-либо другой, и она ничуть не изменилась со времен старшей школы. Он знает, как неловко и неуютно она себя чувствует с новыми людьми, и именно так она себя с ним и ведет.   - Так что… это как будто они начинают всё с самого начала… — пробормотал Тэд. - С такой-то историей, это, должно быть, отстойно…   - Но Узи не может контролировать свои чувства, — возразила Долл. - Ей тоже больно, Лиз.   - Я знаю! Просто…! - Лиззи снова вздохнула в отчаянии. - Она знает, что мы здесь ради нее. Я просто хочу, чтобы она, черт возьми, поговорила с нами.   - Она сделает это, когда будет готова, — мудро заметила Долл. - А пока тебе просто нужно дать ей время.   - Я не уверена, сколько «времени» пойдет ей на пользу, — проворчала Лиззи.   - В конце концов, она придет в себя — в конце концов, это же Уз, — попытался успокоить ее Тэд. - И, кстати, я думаю, это очень здорово, что ты так заботишься о ней!   - Смотри, пока я не добавила Наир в твой шампунь, — пригрозила Лиззи, глядя на Тэда. Ее близнец покрылся потом и поднял руки в обороне.   ———   - Эй, что происходит? — спросил Эн, его голос был нежным и успокаивающим — словно колыбельная, которую мать поет своему ребенку.   Узи только сильнее обняла ее колени, уткнувшись в них лицом. Она слышала, как Эн скользнул по коридору, чтобы сесть рядом с ней, — чувствовала его присутствие.   - Слишком громко? — предположил он. - Я понимаю... для меня это тоже стало слишком громко.   Но Узи молчала, даже не подавая виду, что вообще слышала Эна. Тем временем за дверями коридора доносились приглушенные голоса других учеников, кричащих в спортзале.   - Знаешь, я видел, как ты сделала штрафной бросок, — задумчиво сказал Эн. - Ты же говорила, что тебе всегда было трудно его делать, да? Я горжусь тобой.   Узи обхватила колени еще сильнее, пытаясь игнорировать бабочек в животе. Она услышала, как Эн тихонько усмехнулся.   - Может быть, мы сможем вернуться позже во время занятий в зале и попрактиковаться в бросках. Я уже почти научился делать бросок с середины площадки.   Узи не смогла сдержать смешка. - Чертовский выпендрёжник… — пробормотала она.   - Что? Мне что, не дозволено гордиться? — поддразнил Эн, слегка толкнув Узи.   - Если ты такой «гордый», то тебе стоит просто присоединиться к нашей чертовой команде, — фыркнула Узи, слегка приподняв голову, чтобы посмотреть на Эна.   Эн мягко улыбнулся, увидев, как Узи смотрит на него. - Вот они твои красивые глаза…   Узи посмотрела на него, чувствуя, как ее лицо краснеет. - Чувак, это совсем не по теме…   - Хе-хе, извини. Я не мог сдержаться, — промычал Эн, обнимая Узи и притягивая ее к себе. - Я все равно не смогу присоединиться к команде. Я потеряю слишком много времени, которое могу провести со своей потрясающей девушкой.   Узи закатила глаза, но все равно наклонилась в объятия Эна. - Ты такой пошлый, аж противно.   - Тебе просто неловко, — сказал Эн, целуя ее в голову.   - Я тебя ненавижу, — проворчала Узи, и ее лицо покраснело еще сильнее.   - Я тоже тебя люблю, Уз. Узи старалась не думать о Натане, старалась не представлять, каково было бы, если бы он держал ее сейчас.   В течение многих лет ей удавалось не думать о нем, не давать себе постоянно тосковать по его прикосновениям, его голосу, его поцелуям — всему.   Но когда она лежала в постели, свернувшись калачиком на боку, она не могла не вспомнить все те моменты, когда он обнимал ее, и как тепло и уютно им было...   Она закусила губу, изо всех сил стараясь не заплакать.   Она чувствовала себя виноватой за то, что дала пощечину Лиззи. Она знает, что ее подруга просто пыталась помочь. Она чувствует себя виноватой за то, что сделала с Натаном. Она знает, что он тоже просто пытался помочь.   Что с ней происходит и почему она отталкивает от себя людей, которые заботятся о ней? Почему она просто не может быть благодарна за их помощь?   Сейчас она не имеет права желать Натана, не имеет права воображать, что он обнимает ее.   Это было бы эгоистично. Так чертовски эгоистично. Потому что Узи знала, что в другой вселенной, где она могла бы быть достаточно смелой, если бы она написала Натану прямо сейчас, он бы прилетел к ней в мгновение ока.   Она не заслужила его доброты. Она не заслужила его любви — она вообще ничего не заслужила, честно говоря.   Ах, но она ведь сейчас не очень-то соображает, да? Да.. она никогда не сможет разобраться в себе.