Помнишь ту ночь?

- Ну и как? — ухмыльнулся Тэд, держа в руках доску.   - Плохо, — невозмутимо ответила Лиззи, оторвавшись от телефона.   Тэд фыркнул. - Хотя бы дай мне что-нибудь более конкретное! Насколько плохо по шкале от 1 до 5?   - Я думаю, для этого нам понадобится больше цифр, — добавила Долл.   - Вы двое отстой.   - Да, да иди поплачь, — Лиззи закатила глаза, схватила пульт и увеличила громкость.   - Я затоплю всю твою комнату, — возразил Тэд, стирая плохо сделанный рисунок на доске.   - Помести его в пруд, и он станет океаном, — промычала Долл, а Лиззи захихикала.   - Ты только что назвала меня солененьким!?   - Я удивлена, что ты вообще это понял, — дразнилась Лиззи. - Браво.   - Я скучаю по Уз, — проворчал Тэд. - Вы обе злые, как черти.   - Уз тебе не поможет.   - Да, но есть вероятность 50%, что она не присоединится к вашим издевательствам!   - Интересно, как проходит ее сеанс, — задумчиво заметил Долл.   - Она мне еще не прислала сообщение… — пробормотала Лиззи, даже проверив уведомления на всякий случай.   - Эй, длинный сеанс лучше короткого, верно? — размышлял Тэд. — Поскольку это, вероятно, означает, что Уз на самом деле, ну, вы знаете, разговаривает.   - Зависит от обстоятельств, — неопределенно ответила Долл.   Три студента колледжа сидели в гостиной близнецов и Узи, Долл и Лиззи на диване, а Тэд в кресле. У них работал телевизор, и чуть больше часа назад начался дождь — тихий стук по окнам и крыше, смешивающийся со звуком их шоу. Тэд открыл жалюзи и выключил свет, позволив тусклому серому свету от грозы осветить комнату. Его рассуждения были примерно такими: «Узи любит такую ​​погоду. Она оценит ее, когда вернется!»   Прошло несколько часов с тех пор, как они высадили Узи, и они, по общему признанию, немного беспокоились о том, как все идет. Это же Узи, в конце концов... Из прошлого опыта они знали, что она либо вернется с новой решимостью, такой же, как прежде, либо еще хуже, и они не были уверены, насколько «хуже» может выдержать Узи.   - А что, если у нее случится сердечный приступ и она умрет? — внезапно спросил Тэд, его лицо побледнело.   Лиззи схватила одну из декоративных подушек с дивана и бросила ей ему в голову. - Заткнись, черт возьми. Ты зря беспокоишься.   - А что, если!! — возразил Тэд, поймав подушку после того, как она ударилась о него, и крепко обняв ее для утешения, — А что, если скорая помощь прямо сейчас загружает ее и они решают, кому позвонить!?   - Почему ты такой напуганный? - Долл приподнял бровь. - Ты что, под кайфом?   - Похоже, он от них отвык, — поправила Лиззи.   - Разве вас не волнует благополучие Уз? — фыркнул Тэд.   - Если бы мне было все равно, я бы не стала тратить время в выходные, чтобы заставить ее пойти на терапию, — Лиззи закатила глаза. - У меня просто достаточно мозгов, чтобы знать, что она, черт возьми, не умерла.   - Но...!!   Как раз в тот момент, когда Тэд собирался продолжить протест, дверь в квартиру резко распахнулась, напугав всех.   Они одновременно повернулись к двери и с удивлением увидели там Узи, которая была промокшей до нитки и с сердитым выражением лица.   Тэд просиял. - Уз!! Ты жива!!!   Узи скорчила рожицу. - Ты думал, я умерла?   - Да. Да, он об этом думал, — категорически ответила Долл.   - Но ты выглядишь так , будто чуть не умерла, — фыркнула Лиззи.   - Я пошла домой пешком.   - Да черт возьми, — Лиззи снова закатила глаза. - Почему ты не написала и не позвонила??   - Мне нужно было время подумать… — пробормотала Узи, закрывая дверь и снимая промокшие туфли.   - Было ли полезно размышлять под дождем? — спросила Долл.   - Я брошу в тебя свои грязные ботинки. Не испытывай меня.   - Попробуй и посмотри, что получится, малышка.   - Сможете ли вы двое убить друг друга после того, как Уз перестанет быть грязной опасностью? — проворчала Лиззи.   - Ты ведешь себя так, будто я какой-то грязный монстр. Серьезно, мои ботинки просто немного грязные.   - И ты делаешь лужу там, где стоишь. Иди переоденься. Ты воняешь, как мокрая собака.   - Гав, — прорычала Узи Лиззи, когда она направилась в ванную.   - Бегом! Ты намочишь ковер! — приказала Лиззи, сильно шлепнув Узи по заднице , когда она проходила мимо, заставив девочку взвизгнуть и броситься в ванную.   - Я пойду принесу ей сменную одежду, — сказал Тэд, вставая и направляясь в комнату Узи.   Лиззи вздохнула и ссутулилась на диване, откинув голову на подушки. Долл просунула руку за голову Лиззи и зарылась в ее волосы, успокаивающе массируя кожу головы.   - Кажется, с ней все в порядке, — спокойно заверила ее Долл.   - Да, но это ничего не значит, когда дело касается Уз, — снова вздохнула Лиззи. - Можно было бы подумать, что легко понять, когда она расстроена, но она хорошо умеет маскироваться, когда очень расстроена.   - А ты ее лучшая подруга. Если кто и мог бы это сказать, так это ты.   Лиззи тихонько рассмеялась. - Ты преувеличиваешь.   - Ты ее лучшая подруга, Лиз, — подтвердила Долл. - Ты та, кто знает ее лучше всех. Та, кто выгоняет ее из дома, чтобы она не была отшельницей. Та, кто подтолкнула ее обратиться за помощью.   - Заткнись, ты начинаешь звучать глупо… — проворчала Лиззи, а Долл понимающе улыбнулась.   - Иногда ты ведешь себя, как она.   - Где моя девушка и что ты с ней сделала?   - Я просто хочу сказать , что тебе не о чем беспокоиться, — сказала Долл, нежно поцеловав Лиззи в лоб. - С Узи все в порядке.   - Надеюсь… — пробормотала Лиззи, глядя в потолок.   - Уз! Тебе нужны спортивные штаны или шорты? — крикнул Тэд Узи через дверь ванной.   - Ни то, ни другое. Я хочу свои звездные пижамные штаны, — крикнула она в ответ.   - Но я не могу их найти!   - Смотри внимательнее!!   - Куда ты их положила!?   - Иди в жопу!   - Уз!!!   ———   - Чья очередь выбирать ужин? — спросила Ви, войдя на кухню и остановившись у холодильника, чтобы взглянуть на маленькую, внушительную белую доску.   - Нейта, — ответила Джей, уже изучив доску.   - Хм, — промычала Ви, на всякий случай осматривая вещь. Как и сказала Джей, настала очередь Эна.   После многих лет совместной жизни трое старшекурсников поняли, что у них очень разные вкусы в еде, и они никогда не могут прийти к какому-то согласию. Ну, в основном это были разногласия между Джей и Ви, поскольку Эн ел буквально все, но все же.   После почти месяца ежевечерних разногласий они решили создать еженедельное расписание того, кто выбирал ужин вечером. Единственным правилом было то, что никто не выбирал ничего, что кому-то искренне не нравилось, если только они не предлагали альтернативу (например, Ви ненавидит морепродукты. Джей их обожает. Если Джей захочет морепродукты на ужин однажды вечером, она должна приготовить Ви что-то другое, чтобы все было справедливо).   - Эн! — крикнула Ви в коридор. - Что ты хочеешь на ужин!? Теперь твоя очередь!   - Серьезно? - Эн высунул голову из своей комнаты с улыбкой на лице. - Круто! Я почему-то жаждал завтрак на ужин, — сказал он, выходя из комнаты.   - Значит, яичница с беконом? — спросила Джей, присоединившись к ним на кухне.   - Блины и сосиски тоже звучат очень вкусно… - Эн чуть не пустил слюни.   - Фу. Закрой рот, — отругала его Джей.   Эн очнулся и вытер рот. - Извини, извини. Я сегодня не ел.   - У нас нет бекона или сосисок, — сообщила Ви, роясь в холодильнике и морозильнике.   - Ааааааа... Но я действительно хотел все четыре... - Эн ссутулился и надулся.   - Если они тебе так нужны, можешь пойти и купить их, — фыркнула Джей.   Эн почти сразу же оживился. - Хорошая идея!   - Ты действительно хочешь выйти в такую ​​погоду? — поморщилась Ви, глядя в окно.   Эн пожал плечами. - Мне нравится дождь! Честно говоря, я даже, пожалуй, пойду пешком, а не поеду…   - Не заставляй нас ждать дольше, чем нужно, из-за того, что ты решил поиграть под дождем, — вздохнула Джей.   - Это не займет много времени, я обещаю! — поклялся Эн. — А вы, ребята, можете перекусить моими ланч-боксами в холодильнике, пока ждете.   - О, ими? Я уже все съела, — моргнула Ви.   - Что!? — в отчаянии закричал Эн. — Мои обеды!!   - Нет, я шучу, — ухмыльнулась Ви, доставая пять ланч-боксов, которые Эн положил в холодильник, чтобы доказать это.   - О, слава богу… — Эн вздохнула с облегчением, прежде чем взглянуть на Ви и легонько шлепнуть ее по руке. - Не смешно.   - Позволю себе не согласиться.   - …Ладно, это было немного смешно. Но все равно подло!   - Ты можешь уже выйти и купить свои чертовы сосиски? — проворчала Джей. — Магазин скоро закроется.   - О, точно! Я пойду возьму куртку и вещи, — сказал Эн, прежде чем убежать.   - Нам следует отправить его со списком всего, что нам нужно, — предложила Ви. - Раз уж он и так идет в магазин. Это избавит нас от поездки позже.   - Хорошая идея, — кивнула Джей, открывая ящик с хламом и роясь в нем в поисках блокнота и ручки.   Конечно, она пошла бы по старинке, а не просто написала бы ему сообщение. Ви задумалась, но ничего не сказала, вместо этого заглянув в холодильник и перечислив все, что им нужно было для Джей.   Когда Эн вернулся на кухню, он был одет в черный плащ и держал прозрачный зонтик. Джей с тревогой заметила, что он также носил теннисные туфли.   - У тебя нет ботинок? — спросила она его, и Эн оживился от заданного вопроса.   - А? Ой, ну, не совсем.   - Подними себе настроение. Тебе станет плохо, если будешь ходить по лужам в теннисных туфлях, — посоветовала Джей, добавив это в список.   - А сможет ли он вообще найти ботинки в продуктовом магазине?? — спросила Ви.   - Я могу пойти в Walmart, — пожал плечами Эн. — Это список для меня?   - Да, я подумала, что ты мог бы купить кое-какие вещи, раз уж ты идешь, — сказала Джей, отрывая листок из блокнота и протягивая ее Эн. - Принеси чек домой, и мы вернем тебе две трети того, что ты заплатишь.   - Понял, — кивнул Эн, взяв записку.   - Сфотографируй записку на случай, если она намокнет, — предложила Ви.   - О, хорошо, — сказал Эн, прежде чем достать телефон и сделать, как было сказано.   Джей моргнула. - Я могла бы просто написать ему.   - Могла, но держать записку приятно, — улыбнулся Эн, кладя в карман и записку, и телефон. - Мне все равно. Я бы все равно чувствовал себя придурком, если бы ходил и смотрел на записку, а не на телефон.   - Если ты так говоришь…   - Не броди по магазину долго, ладно? Я голодна и хочу есть, — сказала Ви.   - Я не буду. И мое предложение по ланч-боксу все еще в силе.   - Которое я обязательно приму. Спасибо, — Ви щелкнула пальцами, прежде чем схватить один из холодильника, - Хочешь, Джей?   - Нет, я дождусь, — вежливо отрицала Джей.   - Пожалуйста! — запоздало ответил Эн Ви. — Мне, наверное, пора идти.   - Подожди, пока не выйдешь на улицу, чтобы раскрыть зонтик, не открывай его на лестнице, — предупредила Джей, как бабушка. - Ты принесешь нам всем неудачу.   - Это такое глупое суеверие, — закатила глаза Ви.   Тем временем Эн с усмешкой отдал честь. - Да, мэм!   И с этими словами Эн ушел в магазин, оставив Джей и Ви одних. Тишина была громкой без их соседа-парня, который мог бы оживить обстановку. Хотя на этот раз тишина казалась тяжелой…   - Он казался счастливым, — прокомментировала Джей, тупо глядя на входную дверь.   - Он пытается отвлечься, — пробормотала Ви, — …Джей, я приняла правильное решение?   - Что? Побуждая его заблокировать Дорман? — спросила Джей, а Ви стыдливо избегала зрительного контакта. - Возможно. Она причиняла ему больше вреда, чем пользы. Только время покажет, было ли это действительно правильным решением.   - А что, если бы это было не так… — пробормотала Ви, ее голос стал тише, чем прежде.   - Тогда ты признаешь свою ошибку и исправишь ее, — просто ответила Джей. - Не устраивай себе вечеринку из жалости, Ван. Просто будь готова принять это, если ты неправа.   Ви вздохнула, разрывая свой ланч-бокс. - Да... Ты права.   - Лично я бы начала планировать, что делать в каждом случае, который может из этого получиться.   - Конечно, ты бы так и сделала.   ———   Тэд прокручивал разные фильмы по телевизору, сидя на полу с подушкой и одеялом, потому что Узи вытолкнула его из кресла. - А как вам «Анастасия»?   - Сегодня вечером я не хочу никакой романтики… — проворчала Узи.   - У Анастасии почти нет романтики, — возразила Лиззи. - Большую часть фильма Анастасия и Дмитрий только и делают, что ругаются.   - Да, но я хочу посмотреть что-нибудь более фэнтезийное, — фыркнула Узи.   - Мы не будем смотреть аниме.   - Я этого не говорила!!   - Я хочу посмотреть старый фильм Диснея. Такой, в котором стиль анимации похож на «Анастасию», — сказала им Долл.   - О, их полно! — ухмыльнулся Тэд. — Есть «Планета сокровищ» или «Стальной гигант».   - "Стальной гигант" не был создан Дисней, — поправила Долл.   - Оу, — моргнул Тэд. — Но это все равно хороший фильм!   - Я с вами согласна, — согласилась Узи. - Я видела его только один раз, будучи ребенком, но он мне очень понравился.   - Мне больше нравится фильм «Планета сокровищ», — сказала Лиззи.   - Я его не видела.   - Ты не видела!? — воскликнул Тэд, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Узи. - Ты должна это увидеть!   - Я действительно думаю, что тебе понравится, Уз, — задумчиво сказала Лиззи. - Это довольно фэнтезийно.   - Есть ли здесь хоть какая-то романтика? — нахмурилась Узи.   - Не совсем.   - Ты сегодня действительно против романтики, не так ли? - Тэд фыркнул.   - Романтическая чушь может выкусить, — проворчала Узи, скрестив руки.   Говоря о романтике... Она так и не рассказала нам, как прошел ее сеанс. Лиззи подумала про себя, изучая Узи с дивана, пока Тэд искал "Планету сокровищ". Нужно поговорить с ней о том, что она собирается сказать Эну...   - Обложка красивая, — прокомментировала Узи, прежде чем Тэд нажал кнопку воспроизведения.   - О, в Планете сокровищ потрясающие живописные кадры. Серьёзно, Уз, тебе понравится, — ухмыльнулся Тэд, бросив пульт и откинувшись на спинку кресла, устраиваясь поудобнее.   После этого в гостинной воцарилась тишина — все сосредоточились на фильме.   Узи не могла лгать, фильм ей очень понравился, по крайней мере, так она решила примерно через тридцать минут. Атмосфера также была очень уютной. При тусклом освещении и тихих звуках дождя снаружи — не говоря уже о том, как уютно Узи чувствовала себя в своей пижаме после дождя — Узи почти могла заснуть, насколько приятно все это ощущалось.   К сожалению... отдых не давался ей легко. Не с теми заботами, что тяготили ее разум.   Узи включила телефон и взглянула на экран блокировки, глаза тут же уставились на таинственную пачку уведомлений, которую ее внимание заблокировало. Она знала, что ей нужно сохранять фокус и воздерживаться от уведомлений, пока она не будет готова... но нервы и любопытство убивали ее.   Нет. Не поддавайся искушению. Она отругала себя, выключив телефон и перевернув его на коленях. Перестань думать о нем и просто сосредоточься на фильме.   Однако, как бы она ни старалась, Узи не могла перестать думать об этом. Конечно, фильм был потрясающим и помог ей отвлечься, но это было только на короткое время. Она была полна решимости швырнуть телефон через всю комнату или отдать его Тэду, но она не могла заставить себя сделать это по какой-то причине.   - Ты обрекаешь себя на неудачу, - внутренний голос Узи предупредил ее, когда она снова перевернула телефон, включив его, чтобы снова взглянуть на почту.   Она не была уверена, о чем думала, когда нажимала на пачку уведовлений – честно говоря, она не была уверена, что думала вообще. Но она все равно это сделала, и пути назад не было. Особенно, когда единственными уведомлениями были несколько обновлений от Netflix, а все остальные были от Нейтана – теперь она не могла их избегать, даже если бы захотела.   К этому моменту Узи полностью отключилась от фильма, и по какой-то причине, которую она не могла объяснить, она слышала только шум дождя, пока читала тексты. На самом деле, дождь, казалось, становился громче.   Эн отправил всего семь сообщений, но каждое из них было словно удар ножом по сердцу. Сначала они были нормальными — просто ужасные сообщения «нам нужно поговорить». Но со временем они становились все грустнее и отчаяннее. Черт, он даже извинился перед ней.   Почему ты извиняешься? Тебе не за что извиняться. Она хотела закричать, но не смогла. Вместо этого она просто застыла и уставилась в телефон, нахмурив брови и страдальчески выглядя.   Ее молчаливое горе оставалось незамеченным всего минуту или две. В конце концов Лиззи заинтересовался светом телефона, исходящим из уголка ее глаз, и взглянула на Узи. Когда она увидела выражение лица Узи, она позвала Тэда.   - Эй, поставь фильм на паузу, — сказала она ему.   - А? Ладно… - Тэд в замешательстве оживился, но сделал, как ему сказали, схватил пульт и поставил фильм на паузу.   - Лиз? - Долл посмотрела на Лиззи, но Лиззи уставилась на Узи.   - Ты в порядке? — спросила Лиззи, и, несмотря на то, что до этого она, казалось, была в отключке, Узи каким-то образом поняла, что Лиззи разговаривает с ней.   Тэд и Долл тоже повернулись к Узи после того, как Лиззи обратилась к ней, и она внезапно почувствовала напряжение, избегая зрительного контакта со всеми ними и вместо этого уставившись в окно.   - Ничего... — пробормотала она.   - Это ложь, — почти сразу же уличила ее в лжи Лиззи.   - Не стоит прекращать смотреть фильм из-за такой глупости, — проворчала Узи.   В этот момент Тэд выключил телевизор и бросил пульт на журнальный столик.   - Мы закончили смотреть фильм, — невинно сказал он, уделяя Узи все свое внимание. Она бросила на него равнодушный взгляд.   - Это из-за Нейтана? — спросила Долл, обращаясь к слону в комнате.   Узи поджала губы, ее грудь сжалась при упоминании о нем. - Это действительно не твое дело.   - Наше, когда нашему другу больно, — возразил Тэд, и в его голосе слышались упрямство и забота.   - Ты просмотрела их, не так ли? — спросила Лиззи, глядя на телефон Узи, лежавший у нее на коленях.   Узи нахмурилась и выключила телефон, как будто это могло ее спасти. Она ничего не сказала — не могла ничего сказать. Она не была уверена, что должна сказать.   - N&Ms в ярости? — начал гадать Тэд, когда Узи ничего не ответила.   - Нет, — тут же возразила Узи, не желая, чтобы Нейтана плохо восприняли. - Он... он не в ярости.   - Так значит ты все-таки просмотрела, — промычала Лиззи. - Уз, что случилось, — она скорее потребовала, чем спросила. - Прошло уже четыре года, и мы до сих пор ничего не знаем. Мы даже не знаем, что происходит сейчас.   - Мы твои друзья, Уз, — добавил Тэд. - Мы не собираемся тебя судить... Мы просто хотим помочь.   - И сдерживание этого явно не помогает, — отметил Долл.   Узи поджала губы и нахмурила брови, в растерянности уставившись на свои колени.   Она уже открылась одному человеку сегодня, но это был ее психотерапевт. Здесь же были ее друзья. Это было по-другому, и Узи боялась. Чего? Она не была уверена. Но она все равно боялась.   И все же... Долл была права. Неважно, насколько гордой была Узи, она не была настолько глупа, чтобы верить, что сможет продолжать держать это в себе. Кроме того... Узи была в растерянности, не зная, что делать в этот момент.   Она тяжело вздохнула и ссутулилась.   - Я... в день окончания школы Нейта я поссорилась с отцом и... забыла о его выпускном... — начала она, и ее накопившийся за четыре года стыд всплыл на поверхность.   Тэд нахмурил брови. - Но N&Ms сказал, что ты заболела.   Сердце Узи ныло от этого. Даже если это было четыре года назад, осознание того, что Нейтан солгал, чтобы избавить ее от позора перед всеми, причиняло боль.   - Нет... - выдохнула она, его горло сжалось. - Я не... Я не понимала, что забыла, пока он не пришел ко мне домой тем утром... Он набросился на меня, и я почувствовала себя такой виноватой, что сорвалась... и сказала то, чего не имела в виду... - пробормотала она. - Но я все равно сказала это... и Нейтан порвал со мной.   - Я... я до сих пор не извинилась... я даже не признала этого, потому что боялась... а Нейтан позволял мне это игнорировать... - Узи чувствовала себя... ужасно , говоря все это вслух. Как будто она была самым дерьмовым человеком в мире. Но она догадалась, что должна была чувствовать себя так. Не в наказание, а потому что ей нужно было понять, что она сделала.   Она снова вздохнула. - Так что, да… вот почему я так… боялась Нейтана, я полагаю. И почему я так испугалась после того поцелуя.   - Это был не совсем поцелуй, — игриво поправил Тэд, и Узи ударила его по затылку.   - Так вот почему ты ударила меня и вела себя так виновато, — размышляла Лиззи. - Потому что ты виновна.   - Лиз, не будь бессердечной, — тихо сказала Долл, пока Узи стыдливо грызла саму себя.   - Я не это имела в виду. Это было просто наблюдение.   - И ты права… — пробормотала Узи. — Я виновна. И мне стыдно. Вот почему я убегала от этой проблемы.   Узи держалась за подлокотник и немного подпрыгнула. Она расслабилась, когда поняла, что это был всего лишь Тэд, который смотрел на нее сострадательными глазами.   - Ты понимаешь, что это ничего не меняет, да, Уз? - он спросил. - Конечно, ты сделала что-то плохое. Я тоже сделал много плохих вещей! Но это не делает меня плохим человеком. То же самое и с тобой.   Узи тихонько усмехнулась. - Мне кажется, ты забываешь, что есть разные вариации плохого.   - Но ты не плохой человек, — подтвердила Долл. - Если бы ты была плохой, ты бы не чувствовала себя плохо из-за того, что сделала. На самом деле, ты бы вообще не признала, что что-то сделала.   - Прошлое есть прошлое, его нельзя изменить, если только ты. Не какой-нибудь тайный путешественник во времени или кто-то там еще, — фыркнула Лиззи.   - Но ты можешь выбрать, что делать сейчас, — добавила Долл.   Узи на мгновение остолбенела, а затем застонала и закрыла лицо руками.   - Уууух, разве сегодня одного сеанса терапии недостаточно!? — приглушенно воскликнула она.   Тэд похлопал Узи по колену. - Нет! Точно не с нами!   Узи пошевелила руками и посмотрела на Тэда. - Честно говоря, я удивлена, что у тебя вообще хватило мозгов поддерживать такой разговор.   - Когда вы, ребята, перестанете думать, что я тупой!? — закричал он.   - Когда ты перестанешь бросать футбольный мяч в окно, думая, что он отскочит от него, а не пролетит сквозь него, — невозмутимо заметила Лиззи.   Тот резко развернулся и обвинительно указал пальцем на свою сестру-близняшку. - Ладно, это было один раз, и мне было семнадцать. С тех пор мой мозг перестал расти!!   - Нет, лобная кора головного мозга не перестает развиваться, пока тебе не исполнится двадцать пять лет, — поправила его Узи.   - Мне двадцать один, это почти!   - Ладно, мы сильно отклонились от темы, — вмешалась Долл.   Лиззи устало потерла лицо рукой. - Чушь моего брата отвлекает.   - О, точно! Кризис личной жизни Уз! — внезапно вспомнил Тэд.   - Пожалуйста, не ори в это время, — взмолилась Узи.   - Он не ошибается.   - Долл, заткнись.   - Что ты планируешь делать? — спросила Лиззи у Узи. - Что сказал твой терапевт?   Узи тихо вздохнула. - По сути, она сказала, что мне нужно поговорить с ним и извиниться, даже если мы потом не помиримся…   - Так что же тебя останавливает? - он наклонил голову.   - Я... не знаю... — призналась Узи, взяв телефон и уставившись на свое отражение на пустом экране. - Я... уже была напугана ранее... и, полагаю, его сообщения заставили меня почувствовать себя еще хуже...   - Ну, смирись с этим, — сказала Лиззи подло, но беззаботно. - Вот что ты получаешь, игнорируя его. Если что, это должно побудить тебя поговорить с ним как можно скорее.   - Но… — попыталась возразить Узи.   - Узи Дорман, мы говорим о Нейтане, — перебила ее Лиззи. - Он был просто болезненно терпелив с тех пор, как снова столкнулся с тобой. Он не будет избегать тебя. Наоборот, он, вероятно, будет чертовски рад , что ты наконец-то хочешь с ним поговорить!   - Да, подруга! — кивнул Тэд. — Бояться нечего — это N&M!!   - Он не настолько наивен, чтобы сказать, что ты не сделала ничего плохого, — добавила Долл. - Но он не настолько жесток, чтобы пристыдить тебя или прогнать.   - Тебе стоит позвонить ему, — предложила Лиззи, и Узи пробормотала.   - П-прямо сейчас!?   - Почему бы и нет? — небрежно парировала ее подруга. - Ты ведь беспокоишься о нем после прочтения этих сообщений, верно? Почему бы просто не позвонить ему и не покончить с этим?   - Но… но… - Узи попыталась возразить, но обнаружила, что у нее нет фактов, которыми она могла бы возразить. В конце концов, она просто вздохнула в знак поражения и физически сдулась. - …Хорошо.   - ООООО! - Тэд вскинул руки и закричал, когда Узи подняла телефон. Лиззи бросила в Тэда еще одну подушку, чтобы он заткнулся.   - Если все пойдет плохо, я дам вам всем троим пощечину, — сердито посмотрела на него Узи.   Долл подняла руки, защищаясь, ее лицо, как всегда, было лишено эмоций. - Я ничего не говорила.   - Тогда только близнецы.   - Пожалуйста, не бей меня, — умолял Тэд, но Узи проигнорировала его, открыв свой телефон, найдя контакт Нейтана.   Ее грудь сжалась от фотографии профиля, которую она установила для него. Это было спонтанное фото, которое она сделала однажды, занимаясь в библиотеке. Он выглядел таким красивым... Узи иногда забывала, каким сногсшибательно красивым был для нее Нейтан. Она не знала, соглашался ли кто-то еще, но она была бы удивлена, если бы они не согласились. Его глаза, кожа, волосы — каждая черта так хорошо сочеталась, и Узи захотелось поцеловать несколько родинок на его лице.   Она покачала головой. Она не могла отвлекаться на ласки по Нейтану – ей нужно было позвонить, пока не стало слишком поздно.   Стараясь не нервничать из-за взгляда подруги и в то же время чувствовать себя комфортно в ее присутствии, Узи нажала кнопку вызова и поднесла телефон к уху.   Первый звонок напугал ее – глупо, чего еще она ожидала? По крайней мере, второй звонок не будет таким страшным…   Ожидание... второго звонка так и не произошло. Вместо этого после первого звонка наступила тишина. Затем звонок перешел прямо на голосовую почту.   Голос Нейтана наполнил ее уши. Узи едва могла понять, что он говорит, потому что была настолько ошеломлена.   - Уз? — позвал ее Тэд, и она снова покачала головой, проясняя мысли и завершая вызов, прежде чем он заставил ее записать сообщение.   - Звонок перешел на голосовую почту, — пробормотала она.   - Он… повесил трубку? — осторожно спросил Тэд.   - Я... не знаю, — призналась Узи, и ее желудок сжался.   Лиззи покачала головой в знак отрицания. - Нет. Эн не повесит трубку так быстро. Попробуй еще раз.   Узи смущенно кивнула, но сделала, как было сказано, нажав кнопку вызова и вернув трубку к уху.   То же самое. Один раз прошел гудок и наступила тишина. Затем заиграла голосовая почта Нейтана.   - Опять голосовая почта… — сообщила она, снова вешая трубку. Это было глупо, но было больно отключать голосовую почту.   Тэд и Лиззи выглядели противоречивыми, в то время как Долл выглядела... задумчивой.   - Попробуй написать ему сообщение, — сказала она Узи. - И скажи мне, что там написано под твоим сообщением.   Узи поднял бровь. - О... ладно?   Несмотря на свое замешательство и крайнюю нервозность, Узи отправила Нейтану одно сообщение. Простое «Привет».   - Там написано, что сообщение доставлено или что-то другое? — спросила Долл у Узи после того, как девушка несколько секунд смотрела в свой телефон.   - Нет... там ничего не написано, — сказала Узи. - Это странно, не правда ли?   - Верно, — подтвердила Лиззи. - Там всегда написано «доставлено», «не доставлено» или «прочитано».   - Так что происходит? Его телефонный счет не оплачен? — спросил Тэд.   - Если бы он не был оплачен, то, когда я звонила, мне бы пришло автоматическое сообщение о том, что его номер недоступен, — поправила Узи.   - Он заблокировал тебя, — внезапно бросила Долл, и в комнате воцарилась тишина.   - …А? - Узи моргнула, пытаясь осознать услышанное.   Долл нахмурилась. - Он заблокировал твой номер. Один звонок, потом переход на голосовую почту, пустое место под текстом — все это признаки того, что тебя кто-то заблокировал.   - …Ох, — только и смогла сказать Узи.   Она опоздала. Опять.   Мир вокруг Узи, казалось, расплылся, а ее живот скрутило в узлы. Ее горло сжалось и заболело, а дыхание стало неровным. Ее мысли метались, но она не могла выделить ни одной мысли — все, что она могла думать, было: он заблокировал меня. он заблокировал меня. он заблокировал меня.   Тело Узи затряслось, и она чувствовала, как формируется еще один срыв. Ее глаза наполнились слезами, а губы задрожали – она не могла распознать своих друзей вокруг себя. Ее разум даже забыл, что они были там.   По крайней мере, до тех пор, пока Лиззи внезапно не оказалась перед ней и не начала трясти ее за плечи.   - Прекрати это!!! — прорычала ее подруга, и от громкости ее голоса у Узи зазвенело в ушах.   - Не смей сдаваться! Не в этот раз — я тебе этого не позволю! — закричала Лиззи. - Нейтан прямо здесь! Он прямо здесь , и я не позволю тебе снова отпустить его!!   - Но…! — попыталась возразить Узи, и по ее щеке скатилась слеза. Лиззи не дала ей заговорить.   - Нет!! - она практически взревела. - Кому какое дело, что он тебя заблокировал!? Ты же знаешь, где он живёт, не так ли!? Ты же учишься с ним в колледже, не так ли!?   - А что, если он не захочет меня видеть…!? — закричала Узи, ее тело дрожало изнутри, как будто ей было холодно. Но ей не было холодно.   - Если он не хочет тебя видеть, значит, думает, что ты не хочешь видеть его, — рассуждала Лиззи. - Не будь гребаным ребенком и не упускай свой единственный шанс вернуть его! Эн приложил столько усилий, чтобы тебе снова было комфортно рядом с ним, а когда ты его проигнорировала? Он, вероятно, решил, что с тобой покончено.   Лиззи в последний раз сильно встряхнула Узи. - Поднимай свою жопу и иди, скажи ему, что это неправда! Не позволяй ему уйти, думая, что ты его больше не любишь, когда, черт возьми, мы все знаем, что любишь.   Слова Лиззи, кажется, затронули в Узи что-то — что-то, что было похоронено под ее страхом.   Ее подруга была права. Она была трусихой много лет назад, позволив Эну уйти, и тем более сейчас, учитывая, как она его избегает.   Он был прямо там. Мир каким-то чертовым чудом дал Узи возможность исправить свою ошибку. Она была бы самой большой дурой в мире, если бы упустила этот шанс.   Узи яростно замотала головой и вскочила, ее ноги дрожали, но лицо было решительным.   - Ты права, Лиз. Я пойду и найду его прямо сейчас! — заявила она.   - Под дождем? Прямо сейчас!? — закричал Тэд, когда Узи подбежала к двери и небрежно надела туфли и куртку.   - Прямо сейчас!! — подтвердила Узи, прежде чем захлопнуть дверь.   После ухода Узи в комнате повисла тишина — единственными звуками были тихое гудение кондиционера и шум дождя снаружи.   Долл заговорила первой.   - …Она могла бы просто попросить меня отвезти ее.   Лиззи похлопала Долл по плечу. - Пусть она насладится моментом.   Тэд взглянул на кресло, в котором сидела Узи. - Она оставила свой телефон.   - Конечно, черт возьми, — устало вздохнула Лиззи, проводя рукой по лицу.   - Кажется, она даже не знает, что такое зонтик, — добавила Долл.   - Давайте все просто заткнемся и помолимся, чтобы ее не сбила машина, хорошо?   ———   Звук дождя, бьющего по зонтику Эна, был одним из его любимых – он был таким мягким и приятно звучащим. А возможность поднять глаза и увидеть все капли дождя через прозрачный материал была бонусом.   Эн молча шел по улице — зонтик в одной руке и сумки с продуктами в другой. В какой-то момент он случайно наступил в лужу и был благодарен Джей за то, что та посоветовала ему купить ботинки — его теннисные туфли наверняка уже промокли. Честно говоря, удивительно, что они все еще не промокли после его прогулки в магазин.   Он вздохнул через нос от удовольствия. Город был прекрасен... Он ни капельки не пожалел о прогулке. Не тогда, когда он мог любоваться таким видом.   Наступили сумерки, и дождевые облака закрыли луну. Улицы были усеяны яркими уличными фонарями, которые придавали всему какой-то мягкий, светло-серый оттенок.   Каждый дюйм земли был покрыт дождем, в большинстве мест образовались небольшие лужи. Вода заставляла все мерцать и блестеть — уличные фонари, отражающиеся от луж и на мокрой улице.   Если бы Эн позволил своему разуму блуждать, он бы увидел Узи.   В красивых серых тонах — светло-зеленые оттенки, которые были у некоторых луж. Почти идентичны ее глазам, которые он так любил. И если бы он потянулся достаточно сильно, он мог бы представить ее веснушки в мерцающих огнях, отраженных на земле и маленьких лужицах воды. Сверкающие, как звезды. Он задавался вопросом, знала ли Узи, насколько богаты и особенны ее веснушки...   Эн топнул ногой в луже с большей силой, чем нужно, на этот раз намеренно по сравнению с тем, что было раньше. Он топнул так сильно, что вода брызнула ему на штаны. Он использовал мокрое ощущение, чтобы прийти в себя.   Ему нужно было перестать думать об Узи. Если он продолжит думать о ней, грустные и подавленные чувства вернутся. А сегодня у него все было хорошо...   Вместо того, чтобы представлять себе Узи, Эн думал о луне — о ее темных создателях и более светлых пятнах, которые почти выглядели как звезды. Но луна так сильно напоминала Эну об Узи. Она была похожа на луну во многих отношениях…   Когда Луна погасла, он подумал о космосе — о его звездах, черных дырах, планетах и ​​прекрасных туманностях... Он не думает, что ему нужно объяснять, почему это также напомнило ему об Узи.   Эн тяжело вздохнул.   Он очень, очень скучал по Узи.   ———   Лицо Узи горело, а горло болело — из-за тяжелого дыхания прохладный воздух проникал глубоко в легкие.   Она бежала по тротуару, ее туфли поднимали воду с каждым шагом. Ее волосы и одежда промокли — куртка, которую она схватила, едва ли могла защитить ее, а ее ботинки были далеки от водонепроницаемости. Все, вплоть до носков и нижнего белья, было мокрым, но ее это не волновало. Она едва замечала холод, пронизывающий ее тело.   Дождь ударял, и пролетал мимо нее, пока она бежала. Она едва могла видеть свое окружение из-за дождя и своей скорости. Тем не менее, она знала, куда направляется.   Она устала. Она не бегала так со школы. Но Узи была напугана, а адреналин только поддерживал ее.   Ее тело дрожало, но не от холода. Пока она бежала, она не могла перестать думать о Эне.   Она боялась потерять его. Она не хотела отпускать его — не снова. Он был рядом с ней все это время, ожидая, когда она отрастит пару яиц и перестанет прятаться. Она ждала слишком долго, и теперь он пытался двигаться дальше. И это было эгоистично, но Узи не хотела, чтобы он это делал.   Она так много хотела. Она могла продолжать и продолжать – она чувствовала, что это было довольно жадно. Все, что она могла сделать, это подвести итог, как она хотела Эна. Ее Эна – ее лучшего друга и возлюбленного. И если она не сможет вернуть его, то она, по крайней мере, хотела сказать ему то, что он заслуживал услышать.   Что ей жаль.   В конце концов, Узи увидела кого-то вдалеке — фигуру, мимо которой она уже собиралась пробежать. Но чем ближе она подходила, тем более знакомой становилась эта фигура…   Пока она не поняла...   - Нейтан!!   ———   Когда Эн услышал свое имя, он подумал, что это его разум играет с ним шутки – что это был неслышимый шум, приглушенный ветром и дождем. Но даже с этой неопределенностью Эн почувствовал сильное желание обернуться… Так он и сделал.   Он не ожидал увидеть там Узи.   ———   Казалось, мир на мгновение остановился. Глупо было думать, что дождь все еще шел, а ветер все еще дул. Но для Эна и Узи все казалось неподвижным.   Они стояли примерно в пятнадцати футах друг от друга: Эн застыл в шоке, сухой под своим зонтиком, а Узи тяжело дышала, промокшая с ног до головы.   - Узи…? — позвал Эн, его голос был тихим и неуверенным, но достаточно громким, чтобы его можно было услышать сквозь шум бури.   - Нейтан… я… — Узи попыталась прохрипеть сквозь тяжелое дыхание, но это было не только трудно, она не могла придумать, что сказать… Она бежала чисто импульсивно до того момента, как он сказал — с чего ей начать?   После минуты молчания шок Эна прошел, и он нахмурился. Его выражение лица снова заставило сердце Узи ухнуть вниз.   - Послушай… — начал он. — Тебе не нужно заставлять себя что-либо делать.   - А?.. — пробормотала Узи, встревоженная и сбитая с толку.   - Теперь все по-другому... Я знаю это... И с моей стороны эгоистично продолжать ожидать, что все вернется на круги своя, — продолжил Нейтан, и другой вид страха наполнил живот Узи.   - Нейтан… - она попыталась возразить, но он ее перебил.   - Тебе не нужно беспокоиться обо мне, Уз. Все в порядке. Я в порядке. Тебе не нужно...   - ИЗВИНИ МЕНЯ!! — громко закричала Узи — горло у нее пересохло от того, как громко она кричала. Ее вспышка.. очень.. ошеломила Эна. Его сбитое с толку молчание позволило ей высказать. Все.   - Мне очень.. очень жаль! — повторила она, все еще крича, но уже не во весь голос — вместо этого ее голос звучал более отчаянно. - Я никогда не хотела причинить тебе боль! Ни четыре года назад, и уж точно не сейчас! Я была напугана и глупа, и мне так жаль!! — заплакала она.   - Я знаю, что причинила тебе боль... И я была слишком напугана, чтобы признать это — слишком боялась того, что ты подумаешь... — продолжила она, ее голос становился тише, когда она посмотрела на свое растрепанное отражение в луже под собой, — Ты не заслужил ничего из этого... Ни моего гнева, ни моих вспышек, и уж тем более не моего избегания...   - Я была так сосредоточена на том, что я чувствую, и как я напугана тем, что ты обо мне думаешь, что я не заметила, как плохо я на самом деле с тобой обращалась... - Узи почувствовала, как на глаза навернулись слезы, но все равно продолжила. - Ты этого не заслужил... Ты, наверное, думаешь, что я тебя ненавижу... что я злюсь из-за того поцелуя... Но это не так!! - она резко подняла голову и издалека встретилась взглядом с Эном — его взглядом, все еще пребывающим в шоке. - Я люблю тебя, Эн!! И я знаю, что сейчас это может не иметь значения, но я не могу позволить тебе жить, думая, что я тебя ненавижу и что ты сделал что-то не так, потому что ты этого никогда не делал!! Ты был просто чертовски потрясающим парнем и другом и...!   Узи сделала глубокий, резкий вдох, ее слезы грозили пролиться в любой момент. - Даже если ты уйдешь... Мне просто нужно было, чтобы ты знал, что я была неправа, и мне очень жаль!! - она заплакала, ее слезы наконец хлынули, и она разразилась рыданиями, которые отчаянно пыталась сдержать, но не смогла.   Все, что она могла сделать, это стоять там жалко и рыдать, беспомощно пытаясь вытереть слезы, что возвращались снова и снова. При таком сильном дожде ее слез даже не было видно.   Через мгновение она поняла, что Эн ничего не сказал... Она подняла глаза и ожидала увидеть, что он ушел, но он стоял на месте. Она могла видеть его размытую фигуру, стоящую перед ней, неподвижную, в то время как лужи, казалось, светились позади него. Она смогла сфокусировать глаза ровно настолько, чтобы разглядеть его лицо... И увидела, как он улыбался.   - Я знаю… — вот и все, что он сказал, его улыбка была мягкой, а голос — достаточно громким, чтобы его услышали, но нежным. И Узи сломалась.   Если раньше она плакала, то теперь рыдала — чудо, что она ещё стояла.   Эн спокойно подошел к плачущей девушке. Она была маленькой обычно, но сейчас она выглядела крошечной. Как потерянный ребенок или молодой котенок. Его сердце разрывалось, когда он видел ее такой грустной.   Он напугал Узи, когда внезапно обнял ее, но она быстро растаяла в его объятиях – прижалась к нему, когда плакала. Эн крепко держал ее, позволяя ей плакать, когда его зонтик, сумки и обувь упали на землю. Ему было все равно, насколько промокнут вещи. Ему было все равно, насколько промокнет он сам. Все, что его волновало прямо сейчас, это Узи и то… какое облегчение он чувствовал.   Через несколько минут рыдания Узи перешли в всхлипы, а Эн был таким же мокрым, как сейчас. Когда он понял, что она успокоилась, Эн положил руку ей на затылок и положил подбородок ей на голову.   - Давай начнем сначала… хорошо? - начал парень. - Меня зовут Нейтан, но друзья называют меня Нейт или Эн… Приятно познакомиться.   Узи шмыгнула носом и крепче вцепилась в куртку Эна.   - Я Узи… — пробормотала она, и Эн едва мог ее услышать.   Он улыбнулся. - Узи? Типо как пистолет?   - Да… — тихо ответила она. - Как пистолет…