Помнишь ту ночь?

— Ты уверен, что всё в порядке?.. — нервно спросила Узи, тщательно вытирая ноги о коврик у входа.   — Я уверен, — сказал Эн, останавливаясь на первой ступеньке и оглядываясь на Узи. — Кроме того, каким бы я был рыцарем с зонтом, если бы оставил даму под дождём?   — Оставь своё классическое благородство под дождём, а то меня стошнит, — фыркнула Узи, убирая с лица мокрую прядь волос.   Эн просто улыбнулся. - Если ты беспокоишься о Джей и Ви, я тебя защищу.   - Что я только что сказала?   — Не помню~! — пропел Эн, поднимаясь с Узи по лестнице. Она закатила глаза, но всё равно последовала за ним.   Лестница в доме была такой же, как у Узи, — узкая, с дверьми в квартиры по обеим сторонам внизу и лестницами, ведущими к двум другим квартирам наверху. Узи задумалась, живут ли Эн и остальные на той же стороне здания, что и она… Девушка задумалась, одинаковая ли планировка у их квартир. Будет ли она простой или с дурацкими украшениями по всему периметру, придающими ей цвет? Будет ли она чистой или захламлённой? Наверное, чистой, если Узи правильно помнила характер Джейден…   Погрузившись в свои мысли, Узи не заметила, что они добрались до вершины, и попыталась на автопилоте шагнуть на следующую невидимую ступеньку. Она издала нечестивый визг, споткнувшись о… буквально ничего, и схватилась за перила как раз перед тем, как слиться с землёй.   Эн оглянулся на Узи, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. - …Это была чупокабра?   Узи бросил на него свирепый взгляд. - Сдохни.   — Ты в порядке? — усмехнулся Эн, доставая ключи из кармана.   — Нет. На самом деле я труп. У тебя галлюцинации.   - Ладно, теперь ты просто драматизируешь, — размышлял Эн, пытаясь удержать сумки и обувь и открыть дверь. Узи решила проявить к нему небольшое милосердие (игнорируя его предыдущий комментарий…) и взяла его обувь. Парень одарил ее улыбкой. - Спасибо.   В тот момент, когда Эн открыл дверь, Узи почувствовала сильный запах какого-то десерта с корицей. Это почти мгновенно пробудило воспоминания — в доме Ванессы всегда так пахло.   — Я вижу, Ванесса принесла с собой аромасвечи, — сказала она, не подумав.   — О да, — ухмыльнулся Эн, — либо это, либо мята Джейден… Я люблю Джейден, не пойми меня неправильно!! Но я не хочу, чтобы в доме пахло как в кабинете стоматолога.   — Логично, — фыркнула Узи, — как бы тебе было комфортно, если бы у вас был этот запах? Стоматолог — худший из всех…   — Рад, что твоя ненависть к стоматологам никуда не делась, — поддразнил Эн, и Узи ударила его по руке своей обувью. Эн сделал шаг вперёд, но его остановило брошенное в лицо полотенце.   - Ты промокшая псина! Не смей делать больше ни шагу!! - выругалась Джейден, бросив в Узи еще одно полотенце. Благодаря жертве Эна ей удалось его поймать. - Ты же взял зонтик! Как ты стал таким!?   — Долгая история… — Эн смущённо улыбнулся, вытирая лицо и волосы полотенцем.   - Кроме того, мы послали тебя за продуктами, а не за человеком.   - Чувак, она слишком много болтает, не так ли? - Узи что-то проворчала, и Эн легонько пнул ее по лодыжке.   Она незаметно взглянула на Ванессу, которая выглядела шокированной. Что ж… У нее было довольно хорошее непроницаемое лицо ... но Узи могла сказать это по тому, что ее глаза были немного шире, чем обычно. Это заставило ее забеспокоиться – что скажет Ванесса? Она действительно была бы не против, если бы Узи просто ... вальсировала на входе? После всего, что она сделала?   Через мгновение взгляд Ванессы расслабился, и она открыла рот. Узи приготовилась к худшему.   — Твои родители знают, что ты здесь? — съязвила она, и Узи сразу же почувствовала, как портится её настроение. Как она смеет заставлять Узи нервничать из-за пустяка!?   Она маскируется. — прошептал тихий голос в голове Узи, но она всё равно не могла отвести взгляд от Ванессы.   - Я взрослая девушка!! — прошипела она, прежде чем сделать паузу, — О, но Лиз… о боже, чёрт, я забыла свой телефон!!   — Да… ты, кажется, забыла… всё, — прокомментировал Эн, глядя на тонкую куртку, которая была на ней.   Узи покраснела от смущения. - Я, э-э… спешила.   — Хм… — Эн прищурился, глядя на Узи, которая избегала его взгляда и ёрзала под его пристальным наблюдением. — Ладно! Справедливо. Если тебе нужно, можешь воспользоваться моим телефоном, чтобы написать Лиззи.   О, слава богу. Узи мысленно выдохнула, прежде чем принять предложение Эна. - Да, пожалуйста.   — Нейт, подожди, — попросила Ванесса, хватая его за рукав и оттаскивая в сторону.   — О-о-о, хорошо! — он вспотел, прежде чем крикнуть Узи. — Узи, в контактах она указана как Лиззи!   - Поняла...- пробормотала Узи, наблюдая, как Эна уводят. Она беспокоилась о том, что Ванессе могло быть от него нужно, но пыталась игнорировать это. Вместо этого она написала Лиззи.   20:56 Эн: Привет, это Уз. Я у Нэйтана. Не переживай.   Узи подпрыгнула, когда Лиззи сразу же ответила.   20:56 Лиззи!! :D: ЧТО??   ———   — Ви? — переспросил Эн, позволяя увести себя в коридор. Только когда они скрылись из виду, она остановилась. — Безопасно ли оставлять Джей и Уз одних?..   — Ты же слышал, она "взрослая девушка". Всё будет в порядке, — возразила Ви, фыркнув.   - ИДИ НАХУЙ!! — раздался позади них крик Узи, и Эн нервно оглянулся.   — ...Возможно, — Ви моргнула, — я ставлю на Джей.   — О боже, мне нужно вернуться, — сказал Эн, собираясь развернуться, но Ви остановила его.   - Подожди, — сказала она, и по её тону Эн не смог определить, что она чувствует. — Просто… Почему она здесь? Как?   Эн тихо вздохнул, повернувшись к Ви. - Она нашла меня, когда я шёл домой, и извинилась. Искренне… — сказал он, прежде чем его взгляд смягчился. Он замялся, подбирая слова, словно пытаясь найти правильные. — Я… думаю, она увидела, что я заблокировал её… и поэтому пришла ко мне.   Ви поджала губы, и в её голове снова зазвучал их с Джей разговор… Эн, как всегда, сохранял спокойствие и заметил, что она начинает зацикливаться на этом.   — Ван… Пожалуйста, не вини себя, — он нахмурился, и глаза Ви слегка расширились. — Ты просто пыталась помочь… и я благодарен. Я думаю, это был хороший повод для толчка для нас обоих, для меня и Уз.   Ви на мгновение замолчала, а затем покачала головой, приводя мысли в порядок. - Просто… ты уверен, что сейчас всё в порядке?   — Честно? Нет, — признался Эн. — Но… я доверяю Уз. Я хочу доверять ей.   - А что насчёт будущего? - Ви надавила на него. - На днях… ты сказал мне, что не можешь просто быть её другом. Что ты слишком сильно её любишь. Откуда ты знаешь, что она снова этого хочет? Откуда ты знаешь, что справишься с этим?   Эн посмотрел в сторону с неуверенным выражением лица. - Я… Я не знаю… но… я надеюсь… — сказал он, прежде чем посмотреть на Ви, и в его глазах отразилась надежда. - Она сказала, что всё ещё любит меня…   — Это не гарантия того, что всё вернётся на круги своя, — возразила Ви, хотя её голос оставался мягким.   - Может, и нет... Но это только начало.   — ...Я не хочу, чтобы тебе снова причинили боль, — призналась Ви. — Я ей не доверяю.   — И я понимаю это, но я доверяю, — сказал Эн, хотя и не имел в виду ничего плохого. Он улыбнулся. — Со мной всё будет в порядке, Ван, я обещаю… Я знаю, что всё будет не так, как раньше, но разве плохо начать всё сначала?   Ви, казалось, хотела возразить, но не стала и отпустила Эна. - Если ты так уверен…   - Уз неплохой человек, Ван.   - Я знаю.   — А ты? — спросил Эн, и когда Ви посмотрела на него, он немного запаниковал. — Подожди, это звучит грубо… Я просто, я имею в виду…   — Нет, я понимаю, — Ви снова вздохнула, — я… знаю, что была не самым приятным человеком.   — Что, я думаю, вполне объяснимо, — заверил Эн, улыбаясь. — Но... постарайся быть терпеливее?   Ви тихо усмехнулась. - Видит Бог, ей понадобится много этого…   — И добрее, — добавил Эн, слегка нахмурившись. — Пожалуйста? Для меня…?   - Хорошо, хорошо, я сделаю это, — фыркнула Ви, скрестив руки на груди.   Улыбка Эна вернулась. - Спасибо.   Внезапно из коридора донёсся звон разбивающегося стекла, сопровождаемый криком Джей. - Это была моя любимая кружка, мелкая засранка!!   Эн вспотел, когда Ви задумчиво произнёсла. - Это была её любимая кружка, Эн.   — О, боже мой, — пробормотал Эн, пошатнувшись, и тут же бросился на кухню, а Ви рассмеялась.   ———   - Это был несчастный случай!!   - Как черт возьми!!   — Хей! Что происходит!? — Эн вбежал в комнату и увидел, что Узи прячется за диваном, а Джей держит в руках скрученную мокрую тряпку.   — Джучка пытается меня убить! — наябедничала Узи.   — Она никак не могла соединить «Джей» и «сучка», — хихикнула Ви из-за спины Эна.   - Она совершила мелкий проступок!! - возразила Джей.   - О, так ты теперь гребаный юрист? - Узи зашипела, но взвизгнула от ужаса, когда Джей попыталась ударить ее тряпкой.   — Пожалуйста, перестаньте драться! — воскликнул Эн, вставая между Джей и Узи, которая тут же спряталась за его спиной. У Джей задергался глаз, и Узи выглянула из-за спины Эна, насмешливо показав Джей язык. Девушка раздражённо зарычала, и Эн слегка щёлкнул Узи по лбу. — Прекрати.   Узи фыркнула и потерла лоб:. - Выкуси. Она первая начала.   — Я не начинала! — прошипела Джей. — Ты, дикая крыса, разбила мою кружку!   - Случайно!! - Узи возразила. - Не моя вина, что ты взбесилась, когда я всего лишь прикоснулась к ней!!   — Это не твой дом! Ты не можешь просто так лапать всё, что тебе хочется!!   - Джей, сформулируй это по-другому, - посоветовала Ви.   — Нейт, избавься от неё, — приказала Джей, указывая на Узи, которая зарычала в ответ.   Эн нахмурился. - Да ладно тебе, Джей… Она правда не это имела в виду…   - Мне все равно.   - Но ведь идет дождь...   - Нэйтан.   Ви толкнула Джей в плечо, и та сердито посмотрела на неё. - Успокойся. Чашка сломалась всего на две части. Она легко ее починит.   - Она? - Эхом повторила Узи.   — Да. Ты, — повторила Ви. — Ты ее сломала. Ты ее и починишь.   Узи открыла рот, чтобы возразить, но замолчала, когда боковым зрением заметила, что Эн смотрит на неё. Тяжело вздохнув, она проворчала. - Хорошо.   — А что, если она просто сломает ее ещё больше? — спросила Джей, прищурившись и глядя на Узи.   — Джей, успокойся, — Ви закатила глаза. — Это всего лишь кружка. Господи, я никогда не видела тебя такой взвинченной…   Эн осторожно взял у Ви разбитую кружку. - Я присмотрю за ней, — пообещал он Джей.   — Я не ребёнок… — пробормотала Узи, но поперхнулась, когда Эн снова пнул её в лодыжку.   Джей, удовлетворенная предложением Эна, кивнула. - Хорошо.   Эн оглянулся на Узи с выражением «Ты серьёзно?» на лице. - Ты часто ввязываешься в драки?   - Почему ты спрашиваешь, а? - с вызовом спросила Узи.   - О, мне интересно...   — Я собираюсь приготовить ужин, — вздохнула Джей, хватая мокрый пакет с продуктами, который Эн оставил у двери. — Вы оба идите переоденьтесь и вытретесь, пока не простудились.   — Немного поздновато, чтобы защищать их от возможной простуды, — задумчиво произнёсла Ви.   Эн оживился. - Не хочешь присоединиться к нам за ужином?   Глаза Узи расширились, и она подняла руки, нервно улыбаясь. - О нет, я не хочу мешать…   - Все в порядке! Я купил достаточно, - заверил девушку Эн.   Джей пожала плечами. - Мне всё равно. Но ей разрешено пользоваться только пластиковой посудой.   - Да ладно тебе! - прорычала Узи, - Это была всего лишь единственная вонючая кружка!!   — Если честно, у Джей эта кружка была ещё со средней школы, — сказала Ви, и Узи подпрыгнула, не заметив, что Ви стоит рядом с ней. — Её подарил дальний родственник.   — Оу, — выдохнула Узи, расслабляя напряжённые плечи, когда поняла, что Ви не пытается вывести её из себя, — я, э-э, не знала.   — Да какая разница, — проворчала Ви. — Просто исправь это, и с ней всё будет в порядке.   - Хорошо...- пробормотала Узи, наблюдая, как Ви уходит на кухню. Это было… странно. Ви никогда не была с ней вежливой.…   — Эй, можешь взять у меня что-нибудь из одежды, — сказала ей Эн, выводя её из транса, в котором она пребывала.   Именно тогда Узи осознала всю ситуацию, и она немного сжалась.   — Не слишком ли… быстро всё происходит?.. — неуверенно прошептала она Эну.   - А это имеет значение? - спросил Эн, слегка улыбнувшись. - Должны ли мы следовать социальным нормам? Лично я просто хочу насладиться возвращением моей лучшей подруги.   Узи на мгновение уставилась на Эна совиными глазами… а потом ответила ему улыбкой. - …Хорошо.   Эн игриво толкнул её в плечо. - Пойдём вытремся, да? У меня есть старые пижамные штаны со звездами, думаю, они тебе понравятся…   - Они пушистые?   - Очень пушистые.   - Черт возьми, да. Дай мне их.   ———   Узи уставилась на себя в зеркало с ошеломлённым видом.   В их ванной было красиво. Да, она была такой же, как у неё, но более красивой — менее захламлённой. Косметические средства Лиззи не были разбросаны по всей столешнице, а одежда Тэда не валялась на полу. Раковина была аккуратно расставлена, а на стенах висело мало украшений… Её взгляд задержался на фотографии трёх жильцов — все они были в официальной одежде на какой-то вечеринке. Они выглядели счастливыми… Затем её взгляд переместился на три зубные щётки, которые стояли в стакане вместе.   Это странно… Она поджала губы, догадавшись, что жёлтая кисточка с детской собачьей обложкой принадлежит Эну. Я так много пропустила в твоей жизни.   Стук в дверь заставил Узи подпрыгнуть, а затем раздался голос Эна.   — Уз? Ты в порядке? — спросил он приглушённым голосом.   — Да! Прости, я, э-э-э… — она запнулась, не в силах придумать подходящее оправдание.   — Не беспокойся об этом! — заверил её Эн, спасая от необходимости что-то придумывать на ходу. — Просто хочу убедиться, что ты в порядке. Ужин почти готов.   — Верно… — пробормотала она, прислушиваясь к удаляющимся шагам Эна… Она снова посмотрела в зеркало.   Рубашка Эна была ей велика — доходила примерно до середины бедра, — а пижамные штаны, честно говоря, мешали. Ей пришлось затянуть шнурок как можно туже, чтобы они держались, и сложить штанины раз пять, чтобы они не волочились по полу… Но, с другой стороны, ей было чертовски удобно.   Пахнет им… Она на мгновение уткнулась лицом в воротник рубашки, находя этот запах успокаивающим… Четыре года назад она постоянно носила его одежду.   Интересно… хочет ли он этого снова… Узи тихо вздохнула, напоминая себе, что если Эн даёт ей второй — или третий? — шанс, это не значит, что он хочет романтических отношений. Но это не мешало ей по-детски мечтать.   Решив, что она достаточно поразмышляла, Узи наконец вышла из ванной и направилась по коридору.   - Ты можешь изобразить улыбающееся лицо? - она услышала, как Эн задал вопрос.   - Нет, - последовал резкий ответ Джей.   — Ладно, — фыркнул Эн, — я сделаю это сам!   — А раньше не мог? — задумчиво произнесла Ви, и когда Узи завернула за угол, она увидела, как Эн бросает тряпку ей в лицо, и выругался.   — Вкуснее, когда это делает кто-то другой, — возразил Эн, прежде чем увидел Узи. — О, привет! Я вижу, что одежда тебе впору!   - Едва ли, - Узи закатила глаза.   - Лучше так, чем совсем ничего, - улыбнулся Он. - Ты выглядишь уютно.   Узи по какой-то причине почувствовала, как у неё слегка покраснело лицо, и избегала зрительного контакта. - Да, я…   — Это хорошо! Я могу сделать тебе тарелку, если хочешь, — предложила Эн, уже доставая тарелку из шкафа.   — О, нет, всё в порядке, — попыталась возразить Узи.   Эн пренебрежительно махнул рукой. - Нет, я настаиваю! Садись!   Узи подавила желание спорить и просто вздохнула, делая, как ей сказали.   — Извини, у нас нет детских кресел. Но я могу дать тебе подушку, — поддразнила Ви, наблюдая, как Узи вытаскивает стул.   - Выкуси! — выплюнула она, но Ви лишь усмехнулась в ответ.   - Я рад, что они ладят! - Эн просиял, глядя на Джей, которая издалека наблюдала за девочками, пока готовила ему и Узи.   Джей приподняла бровь, не отрывая взгляда от противня. - Ты уверен?   — Ну, думаю да, — пожал плечами Эн, — особенно для Ви. Я вижу, что она просто издевается над Уз.   — Скорее всего, чтобы скрыть свои истинные чувства, — заметила Джей, и Эн повернулся к ней лицом.   — Определённо, но… я бы предпочёл это, чем их ссору…   — Если Дорман снова не разобьёт тебе сердце, Ванесса образумится, — сказала Джей, глядя Эну в глаза. — И я, наверное, тоже буду её терпеть.   Эн улыбнулся Джей. - Спасибо, Джей...   — Заткнись и ешь уже свою еду, — фыркнула Джей, зачерпнув несколько готовых котлет и положив их на тарелку. Эн усмехнулся и сосредоточился на тарелке Узи, уже доев свою порцию. Он решил сделать смайлик, используя две сосиски вместо глаз, яичницу вместо носа и бекон вместо рта. Это было глупо, но его это позабавило — он решил, что Узи тоже понравится.   — Эй, Нейт, брось мне котлету, — позвала Ви, и Нейт сделал, как его просили, схватил котлету и бросил её через всю кухню.   - Не бросайтесь едой!! — отругала Джей, широко раскрыв глаза от беспокойства, когда Ви наклонилась вперёд, чтобы поймать котлету, которую она чуть не упустила.   - Завтрак на ужин? - Спросила Узи, когда Эн сел.   — Идея Эна, — сказала Ви, откусывая кусочек сосиски.   — Ну, конечно. Там же написано его имя, — фыркнула Узи, прежде чем опустить взгляд на свою тарелку. — ...Ты серьёзно сделал смайлик?   — Тебе нравится? — спросил Эн с глупой ухмылкой на лице.   Узи непонимающе уставилась на него, а потом фыркнула, не в силах скрыть улыбку.   — Ты, чёртов придурок… Да, — она разочарованно вздохнула, — это круто.   — Я бы тоже получил такую, если бы Джей меня любила, — фыркнул Эн, глядя на женщину с презрением.   — Не ной, — ответила Джей, выключая плиту и накладывая себе тарелку, — ты взрослый мужчина.   - У которого есть чувства.   - Смирись с этим, - сказала Джей, присоединяясь к ним за столом.   — Эн, — внезапно вмешалась Узи, — почему на твоём потолке написано «доверчивый»?   — А? — Эн в замешательстве поднял взгляд. Его глаза расширились, когда он ничего не увидел, а Узи и Ви расхохотались.   - О, боже Боже– Я не могу поверить, что ты купился на это, я люблю свою жизнь, - прохрипела Узи.   - В чем был смысл!? - воскликнул Эн.   - Заткнитесь все и ешьте свою еду, — выругалась Джей, ударив Ви по затылку. Узи засунула в рот ложку яиц, чтобы не рассмеяться, пока Эн смотрел куда угодно, только не на своих соседок.   Ужин вчетвером был… приятным. Узи ожидала, что будет неловко, но Джей и Ви вели себя непринуждённо. Честно говоря, их лёгкая болтовня немного напомнила ей о близнецах и Долл… Хотя Узи уверена, что её друзья ещё безумнее.   Интересно, ужинают ли они тоже, - подумала про себя Узи, откусывая кусочек сосиски. Джей неплохо готовила, надо признать.   — Лиззи кричит, и я не уверен, что мне можно это читать… — Эн вспотел, взглянув на свой телефон.   Узи вздохнула. - Она, наверное, забыла, что это тебе она пишет смс, а не мне.   - Ты, э-э, хочешь ответить?   - Нет, скажи ей, что меня похитили.   — И что я хочу получить выкуп в размере 2000 долларов, — добавила Ви.   Эн нахмурился. - Почему ты похититель?   - Надо же как-то заплатить за кружку Джея.   - Да ладно тебе!! - прошипела Узи.   — Как у тебя дела на учебе, Дорман? — спросила Джей, перебив Узи и Ви, пока они не начали ссориться.   Узи моргнула, на мгновение застигнутая врасплох. Она хотела сказать Джей, чтобы та пожалуйста просто оставила ее в покое, но была слишком напугана, чтобы сказать. - О, э-э, все было хорошо… Наверное. Ничего особенного.   Джей кивнула. - Ты все еще учишься на инженера?   — Ах, нет. Я решила, что хочу стать механиком.   - В будущем она будет чинить мои самолёты! - Эн просиял с набитым ртом, слишком взволнованный, чтобы сначала сглотнуть.   - Не разговаривай с набитым ртом, - отругала парня Джей.   - Ты же понимаешь, что машины и самолёты — это два совершенно разных вида транспорта, верно? — спросила Ви, делая именно то, что Джей только что сказал ей не делать. За это она получила сердитый взгляд, но ей явно было всё равно.   — Да, но Уз умница! Я ей доверяю! — вступилась за неё Эн.   — Я всё равно возьму с тебя плату, — напомнила ему Узи, откусывая кусочек бекона.   — Это справедливо, — улыбнулся Эн, и Узи вспомнила их разговор в баре… Она задумалась, помнит ли он о своём предложении однажды показать ей звёзды — может, теперь у них действительно есть шанс…?   — Разве у вас двоих нет этого странного проекта с зубочистками? — внезапно спросила Ви.   - Верно, - промурлыкала Джей. - Разве это не должно быть готово завтра?   Эн и Узи замерли.   — Это… так? — Эн нервно улыбнулся, поворачиваясь к Узи.   — О боже, мой. Да, верно, — поняла Узи, встретившись взглядом с Эном и чувствуя себя как олень в свете фар.   Мгновение они просто смотрели друг на друга… а потом в панике закричали друг другу в лицо.   - Заткнитесь, вы оба!! — прошипела Джей, а Ви прикрыла уши и сердито посмотрела на них, нарушивших её покой.   Не обращая внимания на Джей, пара одновременно встала и направилась в комнату Эна — это было чудом, что именно у него он был. Они были бы в дерьме, если бы он был у Узи.   Джей тяжело вздохнула и потерла висок. - На нас подадут жалобу за шум…   — Да, я сама подам жалобу, — проворчала Ви.   — Они даже не доели, — фыркнула Джей, вставая и собирая тарелки. — Можешь убрать остатки?   — Да, конечно, — рассеянно согласилась Ви, глядя в сторону комнаты Эна. Она не осознавала, что смотрит в ту сторону, пока Джей не щелкнула пальцами у нее перед лицом.   - Алло? Остатки?   Ви сердито отмахнулсяась от Джей. - Да, да, я поняла.   Джей уперла руки в бока и критически наблюдала, как Ви встала, чтобы убрать остатки еды…   — О чём ты думаешь? — спросила она, устав наблюдать за замедленными, рассеянными движениями Ви.   — Не понимаю, о чём ты говоришь, — ответила Ви, и её движения ускорились, как у маски.   — Не притворяйся дурочкой, — невозмутимо сказала Джей. — Это из-за "Дорман"?   — Почему бы тебе не заниматься своими чёртовыми делами? — прорычала Ви и захлопнул крышку контейнера Tupperware.   Джей продолжила. - Если тебя это так сильно беспокоит, просто поговори с ней.   Ви усмехнулась. - Как будто это так просто.   — Но это так, — возразила Джей. — Ты просто трусишь.   - Эй.   - Тебе не кажется, что лучше покончить с этим сейчас, а не откладывать на потом? — спросила Джей, забирая контейнер у Ви и относя его к холодильнику. — От вас у меня голова болит. В переносном и прямом смысле.   — Что ж, мне так жаль, что мы все причиняем тебе такие неудобства, — Ви закатила глаза.   — Просто поговори с ней, ты, ребёнок-переросток, — фыркнула Джей, принимаясь за посуду.   Ви хотела возразить, но не нашла нужных слов, что сказать.   ———   - Должны ли мы ... проверить это? - нерешительно спросил Эн.   - Определенно нет. Что, если он сломается? - возразила Узи.   - Я бы заплакал.   — А я бы покончила с собой, — фыркнула Узи, прежде чем осторожно взять их проект, стараясь не испачкаться в мокрой краске. — Куда нам это положить?   — Мы можем поставить его на книжный шкаф, — сказал Эн, вставая с ковра, на котором они сидели. Он осторожно взял у неё подставку с мостом и поставил на самую высокую свободную полку. — Так он будет в безопасности!   — Надеюсь… — пробормотала Узи, чувствуя неестественное беспокойство из-за его падения.   Эн схватил свой телефон, который лежал экраном вниз на кровати, и впервые за час посмотрел на него. Он вспотел и неловко улыбнулся.   - Эм, Уз? Лиззи отправила более 90 сообщений.   — Да ладно! — возмутилась Узи, выхватив у него телефон и лихорадочно просматривая сообщения Лиззи. — Она что, забыла, что это не мой телефон?? Ей не стыдно!?   — Ты хочешь, э-э, позвонить ей? — смущённо спросил Эн. — Я не читал ни одного сообщения, честное слово…   — Да, я… я позвоню ей, — тяжело вздохнула Узи. — Прости. Я не ожидала, что она так взорвёт твой чёртов телефон.   - Все хорошо! - Эн улыбнулся. - Я уверен, что она просто волнуется, вот и все. Ну и сейчас уже почти одиннадцать...   — Серьёзно?! — воскликнула Узи. — Когда уже стемнело?!   — Ну, когда мы пришли сюда, было почти девять, — задумчиво произнес Эн, — но это круто! Ты можешь остаться здесь на ночь, я не против.   - Эн, у тебя есть ещё двое соседок. И где я буду спать??   — С ними всё будет в порядке, — отмахнулся Эн. — И мы могли бы… или, э-э, ты можешь поспать в моей кровати. Я посплю на полу.   Узи сжала телефон Эна в руках. Неужели он собирался предложить ей разделить с ним постель? Как раньше?   Нет. Неважно. Она покачала головой. - Чувак, я не могу выгнать тебя из твоей же кровати.   — Ты моя гостья! Это просто элементарная забота о госте, — сказал Эн. — Кроме того, я бы не чувствовал себя хорошим другом, если бы заставил тебя спать на диване.   - Тогда почему бы тебе не поспать на диване? Разве это не удобнее, чем на полу?   Эн вытянул ногу и указал на неё, неуклюже подпрыгивая на другой ноге с глупой ухмылкой. - Длинные ноги. Они просто болтаются.   Узи ссутулилась. - Из-за тебя мне ещё хуже, что я заняла твою кровать.   — Уз, серьёзно. Всё в порядке! — настаивал Эн, восстанавливая равновесие. — Я сам предлагаю. И пол можно сделать уютным с помощью достаточного количества одеял!   - Ну раз ты так говоришь... - пробормотала Узи.   — Обещаю на мизинце, — улыбнулся Эн, протягивая Узи мизинец. Несмотря на то, что это казалось глупым, она не смогла сдержать улыбку, когда соединила свой мизинец с его. — Я пойду скажу Ви и Джей, что ты остаёшься, и найду тебе зубную щётку. Ты утром или вечером примешь душ?   — Ночью. Я лучше умру, чем проснусь рано утром, чтобы принять душ, — ответила Узи, и Эн рассмеялся.   — Справедливо. Лично мне это помогает проснуться. Тогда я принесу тебе полотенце! — сказал он, выбегая из комнаты.   Узи смотрела ему вслед, тихо вздыхая. Она вернулась к его телефону и нерешительно позвонила Лиззи, которая ответила почти сразу.   - Подружка, чем ты, черт возьми, занималась!? — закричала Лиззи, заставив Узи вздрогнуть и на мгновение убрать телефон от уха. — Я писала тебе как сумасшедшая!   - Да ладно, правда? - Узи невозмутимо ответила. - Извини, кажется, я пропустила 99+ сообщений, которые ты отправила.   Лиззи усмехнулась на другом конце провода. - Ну, разве ты можешь меня винить? Ты не можешь просто взять и бросить своего бывшего после того, как убежала от него под дождем, и продолжать жить дальше, как будто ничего не случилось!   - Ты что, не помнишь, что это телефон Эна, который ты атакуешь?? — возразила Узи, сидя на краю кровати Эна, — Ты с ума сошла??   - Говорит лицемерца, выбежавшая во время грозы в одной тонкой куртке, - Лиззи нанесла ответный удар. - Итак, ты собираешься рассказать мне, что происходит, или мне придется прийти и выбить это из тебя?   — Ладно, ладно! Черт возьми! — простонала Узи. — Просто вкратце. Мы можем поговорить подробнее позже.   - Конечно, да, без проблем. А теперь выкладывай!!   Узи вздохнула, понизив голос, чтобы Эн или другие не услышали. - Ладно, я нашла Эна и извинилась… за… всё, — начала она. — Он принял мои извинения. Я думаю…   - Что ты имеешь в виду под "ты думаешь"??   - Я не знаю… Я волнуюсь, понимаешь? Заткнись!! — прошипела Узи, прежде чем продолжить. - В любом случае, он предложил мне высохнуть у него дома. Потом одно привело к другому, и…   - Узи!! По крайней мере, сначала пригласи его на ужин!! — внезапно раздался голос Тэда.   - Не так, как это — !! погоди, ЭТО??   - О, точно, ты на громкой связи, - Беспечно сказала Лиззи. - Поздоровайся.   - Здравствуйте.   - Привет!   Долл и Тэд поздоровались.   Узи ущипнула себя за переносицу. - Ладно, знаешь что? Однако. Мне всё равно. В любом случае. Он пригласил меня на ужин с ними. Грязные мыслишки. Потом мы поняли, что не закончили наш проект, и работали над ним весь прошлый час.   - И это всё? — спросила Лиззи, и Узи заикнулась.   - Э-э, да?? Что ещё может быть??   - Подробности, дорогая. Нам нужны подробности! - Тэд отвратительно изобразил Эдну из «Суперсемейки».   - Я сказала Лиз, что это будет просто короткий звонок, — проворчала Узи. — Я объясню подробнее позже.   - Тебе нужно, чтобы мы приехали и забрали тебя? — спросила Долл, и Узи поблагодарила Бога за то, что эта девушка существует и вносит немного нормальности в разговор.   — Нет, — она вздохнула. — Эн сказал, что я могу остаться на ночь, и я не хочу беспокоить вас так поздно.   - Хорошо, — Узи представила, как Долл кивает, говоря это.   - Только спать, хорошо? Никаких дурацких автобусов! - Тэд сказал это как какой-то папаша-подражатель или что-то в этом роде.   — Ладно, я заканчиваю разговор! — перебила его Узи. — И перестань названивать Эну!! — добавила она, прежде чем повесить трубку.   — Уз! Я положил для тебя полотенце и зубную щётку в ванной! — сказал Эн, заглядывая внутрь. — Ви тоже жертвует одеяла ради дела. Так что, будь уверен, я буду самым уютным человеком на свете, который спит на полу! — Он ухмыльнулся.   Узи фыркнула и ответила ему улыбкой. - Хорошо, если ты так говоришь… О, Лиззи, наверное, уже перестала атаковать твой телефон.   - Круто, - Эн поднял большой палец вверх, прежде чем снова исчезнуть.   Узи положила телефон на тумбочку и соскользнула с кровати, подавляя зевок, и направилась в ванную, но её внезапно остановила Ви.   - Привет, - поздоровалась более высокая девушка, и Узи поджала губы.   - ... Привет, - ответила она. - Тебе что-нибудь нужно?   Ви мгновение смотрела на Узи, а затем вздохнула и отвела взгляд в сторону. - Послушай. Я просто хотела извиниться. За то, как я с тобой обращалась.   Узи пару раз моргнула, пытаясь осознать то, что только что сказала Ви. — Ась?   Ви фыркнула и почесала голову. - Я сказала, что мне жаль, ясно?   — О, нет, я… э-э-э… — заикаясь, произнесла Узи. — М-м, спасибо? Наверное? Я имею в виду… всё в порядке, — в конце концов она выдавила из себя. — Я… заслужила все это, честно.   - Нейт бы не согласился.   - А ты знаешь?   Ви поджала губы. - Я… я не знаю. Честно говоря, ты мне всё ещё не нравишься и я тебе не доверяю.   Узи поправила воротник рубашки Эна. - Это понятно.   - Но если Нейт скажет, что все в порядке, то я успокоюсь, — призналась Ви. — Я просто… Наверное… тьфу, почему это так чертовски сложно? - Она устало потерла глаза. Узи посочувствовала ей. - Я не хочу ненавидеть тебя. Так что просто не давай мне больше поводов, ладно?   Узи кивнула. - Хорошо.   — Хорошо, — повторила Ви. Её взгляд на мгновение задержался на Узи… но в конце концов Ви развернулась и ушла в свою комнату, закрыв за собой дверь.   Узи молча постояла в коридоре, погрузившись в свои мысли. Она подпрыгнула, когда кто-то внезапно схватил её за плечо.   — Эй! Это всего лишь я! — сказал Эн, поднимая руки в знак защиты.   - О, - Узи моргнула, расслабляясь, - ... Извини.   Эн улыбнулся. - Это круто. Ты собираешься пойти в душ?   - О, точно, да… Я пойду.   ———   Позже той ночью Узи никак не могла заставить себя заснуть.   Она лежала без сна в кровати Эна, уставившись в потолок. У него не было светящихся в темноте звёзд, как у неё в комнате, но у него была радужная лампа-лава, которая отбрасывала разноцветные тени, и она могла наблюдать за ними.   Как всё будет выглядеть теперь? — задумалась она.   "Должны ли мы ли следовать социальным нормам? Лично я просто хочу насладиться возвращением моего лучшего друга."   Слова Эна эхом отдавались в её голове… Но сработает ли это на самом деле?   Я имею в виду… Ви и Джей, кажется, в порядке… или почти в порядке… с этим. Она подумала, повернув голову и посмотрев на Эна. Но что насчёт тебя…? Чего ты хочешь…?   Эн выглядел умиротворённым. Он постелил на пол толстое одеяло и почти сразу же уснул… Узи завидовала. Она бы всё отдала, чтобы заснуть час назад.   Она нахмурилась… Она скучала по нему, хотя он был прямо перед ней… Несмотря на то, что формально они помирились, она всё ещё чувствовала, что между ними стена. Что нужно сделать, чтобы эта стена исчезла?   — Узи?.. — раздался тихий голос, и Узи с удивлением поняла, что Эн смотрит на нее.   — О… я… разбудила тебя?.. — нервно прошептала она. Хотя она и не знала, что могла сделать не так.   Эн пожал плечами. - Я не знаю… Хотя ты пялилась.   Лицо Узи стало неприятно горячим, и она избегала зрительного контакта. — Прости, я просто… задумалась.   — Не спится? — промычал Эн, и Узи неохотно кивнула. — Хочешь поговорить об этом?   — Не знаю… — пробормотал Узи, пожав плечами и уставившись в потолок.   — Пожалуйста, не запирай всё в себе - Эн нахмурился, и Узи увидела его обеспокоенное лицо в своём периферийном зрении. — Тебе не нужно меня бояться…   — Я не… я… э-э-э… — тихо простонала Узи, — я просто растеряна… наверное…   - От чего? - спросил Эн, приподнимаясь на локтях.   - Мы...? Я не знаю... - пробормотала Узи, прежде чем повернуться к Эну. - Что такое мы...? Кем мы собираемся быть...? Чего ты хочешь …?   Эн промычал, пододвинувшись к кровати, сложил руки и положил на них голову. - Чего ты хочешь?   — Не поворачивай это против меня… — заскулила Узи. Эн просто улыбнулся.   - Тебе не нужно слишком много думать об этом, Уз, — сказал он ей мягким голосом. Она ненавидела то, что этот звук все еще заставлял ее волноваться — вызывал бабочек в животе. — Просто будь честной… и мы разберемся с этим.   Узи прикусила губу, пытаясь подобрать слова. - Я хочу… нас… но… не слишком быстро.   — Хорошо, — легко ответил Эн, крепко сжимая руку Узи, — тогда мы не будем торопиться.   — Это… действительно то, чего ты хочешь…? — тихо спросила Узи.   — Узи, я ждал четыре года. Я никогда не хотел ничего больше.   ———   Два месяца спустя…   - Не останавливайся.   «Мягкое» напоминание Лиззи привело к тому, что Узи резко нажала на тормоза и повернула на скорости 100 км/ч.   - ЧТО ЗА… ЧЕРТ? - закричала Лиззи, широко раскрыв глаза и вцепившись в потолочную ручку машины так, словно от этого зависела ее жизнь.   - Ты заставила меня нервничать!! — возразила Узи, обливаясь потом, пока снаружи на машину сыпалась пыль. Едва не перевернув машину, она остановилась на обочине, прямо у знака «Стоп», который едва не сбила.   — Кажется, я только что встретил Бога… — Тэд зашатался на заднем сиденье.   - Какая часть не останавливайся означает ускоряйся!? - потребовала Лиззи.   — Я уже знала, что не стоит останавливаться! — возразила Узи. — Но твои слова сбивают меня с ритма!!   - О, так это моя вина??   Прежде чем Узи успела ответить, Тэд закричал из глубины. - Хватит драться!!   — Я скажу Эну, что ты чуть не убила нас, — фыркнула Лиззи и пристегнула ремень безопасности.   — О, ну и ну. Как будто я боюсь его тощей задницы, — Узи закатила глаза, переключила передачу и осторожно выехала на дорогу.   — Не зазнавайся. Я знаю о тебе больше, чем ты сама.   Узи рванул руль на себя и выбросил Лиззи в пассажирское окно.   - ДОРМАН УЗИ.   Троица прибыла в лётную школу на двадцать минут позже запланированного, и Лиззи сразу же обвинила Узи в плохом вождении. Тэду пришлось переползти на переднее сиденье с заднего, чтобы не дать им ввязаться в драку.   — Вытри консоль перед уходом, — попросила Лиззи, откинувшись на спинку кресла.   Тэд посмотрел на свои ботинки, стоящие на средней консоли, и увидел оставленные им следы. — Оу.   — Ты не идёшь? — Узи выглянула из-за Тэда и посмотрела на Лиззи.   — Нет, — Лиззи выпалила. — Мы всё равно будем просто сидеть и ничего не делать.   — Если ты так говоришь, — пожала плечами Узи, бросая ключи на колени Лиззи. — Вот ключи на случай, если они тебе понадобятся.   — Помогите, у меня ноги сводит судорогой, — взмолился Тэд.   — Тогда слезь с этой чёртовой консоли! — сказала Узи, открывая дверь машины и выходя наружу. Тэд последовал за ней. Прежде чем закрыть дверь, он тщательно вытер следы, которые оставил.   Тэд и Лиззи начали спорить о чем-то через дверь машины, но Узи не обращала на это внимания. Вместо этого она достала телефон и отправила сообщение Эну.   18:27 Узи: прсти, мы приближаемся   Его ответ последовал незамедлительно.   18:27 Эн 💛: не беспокойся!! Эн 💛: мой инструктор разрешил мне быть последним Эн 💛: как ехали?? :)   18:28 Узи: я чуть не перевернула машину…   18:28 Эн: ЧТО   Узи усмехнулась про себя, находя реакцию Эна забавной. Она быстро написала ответ и убрала телефон в карман.   — Вы двое закончили валять дурака? — спросила она Тэда, который выглядел очень обиженным из-за того, что Лиззи показала ему язык в машине.   — Мы продолжим это позже… — Тэд прищурился, угрожающе указывая то на себя, то на Лиззи (это вовсе не было угрозой).   Узи закатила глаза и схватила Тэда за рукав, потянув его ко входу в здание.   Сегодня у Эна был последний экзамен по пилотированию — день, когда он официально получит лицензию пилота. За несколько дней до этого он сдал письменный экзамен, но это, по словам Эна, было проще простого… Сегодня он должен был сдать физический экзамен. Полет на самолете.   Это был далеко не первый раз, когда Эн летал на таком, Узи знала это. Но на этот раз его проверяли. На этот раз он мог потерпеть неудачу.   Узи знала, как он нервничает… поэтому она предложила прийти и посмотреть на него. Она знала, что Эну всегда было лучше, когда он получал эмоциональную поддержку. Кроме того, она умирала от желания посмотреть, как он пилотирует. На самом деле.   И Эн был полностью согласен с её приездом! Однако…   - Тебе можно будет приехать, только если ты сама доедешь, — сказал он ей с понимающей ухмылкой на лице.   - Что!? Это так несправедливо!! — возмутилась Узи.   - Рано или поздно тебе придется научиться, Уз.   Ииииии вот как они сюда попали… С Узи при себе, с ее почти просроченными правами, за рулем машины Долл и в сопровождении Лиззи и Тэда, которые были взрослыми “Старше 21 года”, присматривающими за ней. Это было неловко (и ужасно – Узи ненавидит вождение), но Узи была упрямой. Плюс… Она знала, что Эн нуждается в ней.   - Добрый день! Чем я могу вам помочь? — поприветствовала их женщина за стойкой регистрации, когда Узи и Тэд вошли в отель. Это немного напугало Узи и заставило ее напрячься — она не ожидала, что с ней заговорят сразу же, — но она все равно прошла внутрь.   — Мы, э-э, пришли посмотреть на лётные испытания? — сказала Узи, скорее спрашивая, чем утверждая. Она молилась, чтобы её нервозность не была слишком заметной…   — Хорошо! — улыбнулась женщина. — К сожалению, вы не можете смотреть тесты, если не получили разрешение заранее. Вы пришли к кому-то конкретному?   Узи кивнула. - Нэйтан?   — Давайте посмотрим… — сказала женщина, вводя имя Нэйтана в свой компьютер и на мгновение отвлекаясь. Узи покачивала ногой (не в силах усидеть на месте) и наблюдала, как Тэд возится с фирменными ручками, которые лежали у них в кружке. — Узи и Тад?   — Тэд, — поправил Тэд с лёгкой улыбкой, и Узи снова кивнул.   — Тэд, — женщина ответила ему улыбкой, прежде чем повернуться к Узи, — это твой парень?   - Пфф... нет. Он брат моей соседки, — фыркнула Узи.   - Ты забыла ту часть, где я тоже твой друг!?   — Понятно, — усмехнулась женщина, взглянув на экран. — Здесь написано, что тест Нэйтана был отложен по личной просьбе, но скоро он начнётся. Я провожу вас в зону тестирования.   — Хорошо, спасибо, — с облегчением выдохнула Узи, следуя за женщиной в сопровождении Тэда.   Честно говоря, было здорово смотреть на здание, пока они шли. Узи чувствовала себя так, будто она в музее. Тэд тоже, судя по всему, потому что его глаза практически сверкали.   - Эй, Уз! Посмотри на это !! - воскликнул он, указывая на несколько моделей самолетов, которые были у них на витрине. Он выглядел как ребенок в кондитерской, и это заставило Узи хихикнуть. - Вау, это реактивный самолет?? Наш приятель сможет летать на реактивных самолетах !? - Спросил он женщину, стоявшую перед ними.   Женщина рассмеялась. - К сожалению, нет. Чтобы управлять самолётом, нужна более специализированная подготовка.   — Итак… вы хотите сказать, что он мог бы, — задумался Тэд.   - При надлежащей подготовке - да.   - Ты просто хочешь полетать на реактивном самолете, - фыркнула Узи.   - Ну, конечно! - Тэд беззастенчиво признался. - Это джет!!   - Тогда почему ты не хочешь стать пилотом?   - Уххххх… Я больше доверяю Эну.   - Угу. Так я и думала.   В конце концов женщина провела их через две большие двери и вывела на улицу, где стояли все самолёты. Узи была искренне шокирована тем, насколько... спокойно там было. Она ожидала, что там будет полно людей, но не то чтобы она жаловалась.   - О боже мой, — у Тэда отвисла челюсть, и он начал энергично трясти Узи. — Это наш мальчик!! Посмотрите на нашего мальчика!! Чувак, он выглядит так, будто ему плохо!!   — О чём ты говоришь?! — прошипела Узи, чувствуя, как от тряски Тэда у него начинает болеть голова. — Прекрати!!   Тэд, к счастью, остановился и вместо этого указал куда-то перед собой. - Смотри!!!   — Господи Иисусе, что, — проворчала Узи, прищурившись, чтобы разглядеть, из-за чего так возбудился Тэд…   О. Она моргнула, осознав это, и вся её прежняя раздражительность мгновенно исчезла.   Недалеко от них она увидела, как Эн разговаривает с пожилым джентльменом, но ей было не до другого парня, она была слишком сосредоточена на Эне…   На нём была белая рубашка с воротником, чёрный галстук, тёмно-синие брюки, а также пиджак и лётная фуражка в тон. Чего Узи определённо ожидала — это была буквально стандартная лётная форма! Она просто… не ожидала, что Эн будет так хорошо в ней выглядеть.   — Ты мух не лови, Уз, — прервал её мысли Тэд, ухмыляясь во весь рот и закрывая ей рот, который она и не заметила, что у неё был приоткрыт.   Узи покраснела и оттолкнула его руку. - Заткнись!! Я не пялилась!!   - Я никогда этого не говорил.   - Выкуси!!   — Уз? Тэд? — раздался голос рядом с ними, и они оба в страхе подпрыгнули почти на метр. Эн рассмеялся и поднял руки в защитном жесте. — Простите! Не хотел вас напугать, ребята…   - Когда и как ты так быстро добрался сюда?! - потребовала ответа Узи, чрезвычайно стараясь сдержать румянец. Черт Возьми, почему Он Смотрит на Меня и на Какую-то гадость.   — Я не знаю, — сказал Эн, прежде чем его выражение лица сменилось с виноватого на радостное. — Но я так рад, что вы, ребята, смогли прийти!   — Ну конечно! Мы прикроем тебя, чувак! — Тэд улыбнулся и ударил Эна по кулаку. — Лиз осталась в машине, потому что она ненавидит тебя.   — Всё в порядке, — Эн пожал плечами, прежде чем повернуться к Узи, и его лицо естественным образом смягчилось. — Ты ведь не… на самом деле чуть не разбилась раньше, да?..   Узи засунула руки в карманы куртки и неловко покачивалась на каблуках. - Ну-у-у…   Эн заметно побледнел. - Серьезно!? Вы в порядке, ребята?!   - Чувак, остынь!! Нас бы здесь не было, если бы это было не так. Кроме того, все было не так уж и плохо...   - Да! Я имею в виду, что люди по очереди делают семьдесят все время! - Тэд пытался помочь (это точно не помогало).   - Вообще-то шестьдесят, а не семьдесят! — поправила Узи (как будто так было намного лучше).   — У вас двоих сейчас будет сердечный приступ, — подчеркнул Эн, крепко сжимая свой пиджак.   — Эй! Это ты велел мне сесть за руль! — защищалась Узи.   Тэд вмешался. - И она отлично справилась, если не обращать внимания на эту маленькую оплошность!   Эн тяжело вздохнул, пытаясь унять сердцебиение, которое вызывали у него эти двое. Он повернулся к Узи. - Я отвезу тебя домой позже.   - Уф-ф, прекрасно! - Узи застонала, зная, что Эн не оставляет места для споров.   — Нэйтан! Ты готов? — крикнул мужчина, который был здесь раньше, и Эн выпрямился.   — Да, сэр! Одну минуту!! — отозвался он, прежде чем нервно улыбнуться Узи и Тэду. — Кажется, пришло время…   — Ты справишься, приятель!! — подбодрил Тэд, слегка ударив Эна по руке.   Узи улыбнулась Эну. - Знаешь, я готова поспорить, что там, наверху, мы могли бы видеть звёзды намного яснее, чем на земле…   Эн тихо рассмеялся. - На самом деле все наоборот.   Узи стал ярко-красным, и она несколько раз начала пинать Эна в голень.   - Заткнись!! Ты знаешь, что я имела в виду!!   - Ай, ай, АЙ– Ладно, ладно, прости!! - Эн плакал и смеялся одновременно, на его лице играла широкая улыбка.   Удовлетворившись его извинениями, Узи прекратила нападки и скрестила руки на груди, избегая взгляда Эна. - Просто… иди и сдай этот чертово испытание!   — Я сдам, я сдам! — хихикнул Эн, потирая больную ногу. Он поправил форму и фуражку и собрался уходить… но остановился… и с мягкой улыбкой повернулся к Узи. — А… потом я возьму тебя с собой в полёт. Обещаю.   Узи оживилась и взглянула на Эна, позволив себе на короткое мгновение восхититься им. Как его обычно растрёпанные волосы сегодня были уложены, как его загорелая кожа, казалось, сияла на солнце, как его глаза казались золотистыми на свету… это было так чертовски сентиментально, но, тем не менее, на лице Узи появилась лёгкая улыбка.   - Я буду ждать, - легко ответила девушка.   Эн ухмыльнулся и приподнял кепку в знак уважения к Узи, отчего её сердце забилось чаще, прежде чем парень убежал к своему тренеру.   - Ты уверена, что вы, ребята, не встречаетесь? — спросил Тэд, и Узи смущённо вспомнила, что он был там и всё это видел.   Узи неловко откашлялась. - Да. Но мы… приближаемся к этому.   — "Добраться туда" — это один из способов выразиться, — задумчиво произнёс Тэд, и Узи отвернулась, чтобы заткнуть его.   Испытание Эна прошло хорошо — даже, осмелюсь сказать, потрясающе. Он получил отличные оценки от своих инструкторов, и наблюдать за тем, как самолёт парит в небе, зная, что им управляет Эн, было так сюрреалистично. Узи гордилась им. Очень чертовски гордилась.   Когда его тренер заменил одну полоску на его плечах на три, Тэд так громко завопил, что Узи пришлось закрыть уши. Но она не разозлилась — она была слишком сосредоточена на Эне, чтобы обращать внимание на что-то ещё.   - Дружище, это было потрясающе!! — воскликнул Тэд, когда Эна наконец освободили, и в волнении вскинул руки. — Ты действительно управлял этой штукой! Чертовым самолетом!!!   — Ты же понимаешь, что он не в первый раз летает на таком, да? — Узи приподняла бровь.   - Ну, дап, но все равно это было круто!!   Эн рассмеялся, его улыбка была ослепительной, а счастье заразительным. - Спасибо! И да, это довольно круто! Мне это никогда не надоест.   Тэд резко остановился и крепко схватил Нэйтана за плечи, решительно глядя ему в глаза. - Нэйтан. Теперь тебе нужно научиться управлять самолётом.   - Неужели сейчас? - Эн вспотел.   — Фу, Тэд, оставь его в покое! — выругалась Узи, отталкивая Тэда, пока тот не отпустил Эна.   Глаза Эна загорелись. - О, Уз! Смотри!   — А? — Узи моргнула, когда Эн достал из кармана листок бумаги и показал ей. Это была временная версия его лицензии пилота, которая должна была прийти по почте через две недели. Она ухмыльнулась. — Черт, да! Ты должен показать мне, как это выглядит.   - Конечно, - нетерпеливо кивнул Эн.   — Эй, я думаю, нам нужно обязательно угостить нашего маленького пилота! — сказал Тэд, обнимая Эна и Узи за плечи и притягивая их к себе.   — Тебе не нужно… — попытался возразить Эн, но Узи перебила его.   — Нет! Никаких «но»! Твой праздничный ужин за счёт заведения.   - И под заведением она имеет в виду нас, - пояснил Тэд.   Прежде чем Эн успел ответить, к группе подошёл его тренер, привлекая их внимание.   — Юный кадет, ваш самолёт готов, — сообщил мужчина Эну, вежливо сложив руки за спиной и демонстрируя свой возраст низким голосом. — Я задействовал все свои связи, чтобы достать его для вас.   — О да, сэр! И большое вам спасибо, — улыбнулся Эн, протягивая мужчине руку.   Мужчина взял её и крепко пожал парню руку, широко улыбаясь. - Вы были отличным студентом, кадет. Хотя, полагаю, я больше не могу называть вас «кадетом», не так ли?   — Как бы вы меня ни называли, сэр, я не против. Я просто рад быть здесь, — искренне ответил Эн, чем вызвал у него беззаботный смешок.   — У вас хороший настрой, мистер Сембли, — задумчиво произнёс мужчина, подмигнув Эну. — А теперь пойдём, возьмём эту девушку на мушку.   — Я сделаю, — просиял Эн, и его компания в замешательстве посмотрела на него.   - У тебя еще одно летное испытание? - спросил Тэд.   Эн смущённо потёр затылок. — Вроде того… но это не тест, — поправился он, прежде чем повернуться к Узи. — Я имею в виду… я ведь обещал тебе, что возьму тебя с собой в полёт, не так ли?   Глаза Узи расширились. - Как — прямо сейчас?? — недоверчиво спросила она.   — Ну, если ты предпочитаешь другой день, то всё в порядке… — начал Эн, явно начиная беспокоиться.   — Нет-нет! Я бы с удовольствием! Сейчас хорошо! Сейчас отлично!! — быстро заверила она его.   — Знаете, ребята, я начинаю чувствовать себя здесь третьим лишним, — перебил Тэд.   — Вы только сейчас заметили? — задумчиво произнесла проходившая мимо сотрудница ресепшена.   - ЧТО?!   — Это займёт не больше двадцати минут, — сказал Эн Тэду, теребя рукав своей формы. — Ты не мог бы?..   — Да, да. Я поеду в машине, — задумчиво произнёс Тэд, — но я не буду защищать вас от Лиззи, когда она узнает!   Узи закатила глаза, когда Тэд начал уходить. - Как будто нам нужна защита от Лиззи.   — Напиши мне, когда закончишь! — крикнул им в ответ Тэд, энергично размахивая руками.   — Пойдём? — спросил Эн, протягивая руку Узи. От этого жеста у неё скрутило живот (она думает, что Эн будет оказывать на неё такое влияние всегда ), но она без колебаний взяла его за руку, и это заставило его улыбнуться.   Эн подвел Узи к небольшому самолёту, похожему на тот, в котором он сдавал экзамен. Он был белым с жёлтыми полосками по бокам и высокими крыльями на крыше. Она не могла не восхититься его красотой.   - Это Cessna 152, — сказал ей Эн, — довольно обычный самолёт, и он действительно популярен из-за своей простоты и доступности.   Узи приподняла бровь. - Простой, да? Не можешь летать на более тяжёлых самолётах?   - Нет, я могу! — возразил Эн. — Честно говоря, я предпочитаю летать на них! Это так весело. Я чувствую себя таким свободным. Но мне комфортнее не напрягаться, ведь ты будешь на борту…   — Я просто дразню тебя, — фыркнула Узи, хотя его последняя фраза не осталась незамеченной. Он сказал это так, словно она была для него самой ценной… Неужели это и есть то самое чувство, когда ты теряешь голову?   Эн надул губы, но быстро взял себя в руки, когда заметил, что солнце начинает садиться. С деловым видом он помог Узи забраться в самолёт, тщательно убедившись, что она пристегнута, прежде чем сесть самому. Честно говоря, она смутилась от того, как легко ей было. Ну серьезно, у кого-нибудь от парня, который пристегивает тебя ремнём безопасности, порхают бабочки в животе?? Неужели она превращается в героиню романтической комедии или что-то в этом роде!?   — Предупреждаю, будет громко, — сказал ей Эн, протягивая пару мощных наушников с микрофоном, прежде чем закрыть кабину.   — Я так и подумала, — вздохнула она, поправляя волосы и уши, чтобы удобно было их надеть. Она заметила, что у Эна была пара в тон.   — Ты меня слышишь? — спросил он, говоря в микрофон. Узи кивнула, услышав его голос в наушниках. - Отлично! Тогда начнём наше шоу!   - Интересно, что будет эквивалентом этого в полётах, — подумала Узи, но не стала ломать голову, пытаясь это выяснить.   Она наблюдала, как Эн нажимал и переключал кнопки и тумблеры, которых она не понимала, и чувствовала, как самолёт медленно оживает.   — Ты готова? — спросил Эн, когда самолёт набрал полную скорость, и его голос стал громче, чтобы его было слышно сквозь шум двигателя. Узи кивнула и подняла большой палец вверх.   И с этими словами они взлетели.   Честно говоря, это было волнительно — Узи никогда не летала ни на чём, кроме коммерческого самолёта, и то это было ещё в начальной школе. Но… она доверяла Эну.   Когда они, казалось, достигли максимальной высоты, Узи остановилась, чтобы по-настоящему насладиться видом, и не смогла сдержать возглас восхищения.   Это было великолепно. Может быть, дело было в заходящем солнце, она не знала, но Узи никогда не видела ничего более прекрасного.   Всё внизу казалось таким маленьким, а облака — ближе, чем когда-либо. Оранжевые и розовые оттенки заставляли облака светиться, и Узи заворожённо смотрела на их красоту.   - Это настоящая причина, по которой я отложил свой тест на столько, на сколько смог, — услышала она признание Эна по рации и повернулась, чтобы посмотреть на него. Боже, он выглядел так мило — помимо того, что в этот золотой час он был похож на ангела, он выглядел так, будто находился на этом пилотском кресле. Как будто оно было создано для него.   — Правда? Я думала, ты просто нервничаешь, — задумчиво произнёсла Узи, и Эн рассмеялся.   - Что ж, я не буду лгать и говорить, что это не было частью причины. Но это была главная причина… — закончил он с довольным вздохом. — Разве это не прекрасно?   — Очень, — почти сразу же согласился Узи, снова повернувшись к меняющему цвет небу. — Теперь я понимаю, почему ты хотел стать пилотом.   Эн кивнул. - Здесь так… свободно. И вид не перестаёт меня удивлять.   — Я помню, как ты говорил, что хочешь покорить звёзды ещё в старших классах, — промурлыкала Узи. — Ты всегда был таким чертовски банальным.   — И я это имел в виду! — с улыбкой возразил Эн. — Тогда я хотел только одного — летать с птицами… Хотя… с возрастом я понял, что это значит.   Узи вопросительно наклонила голову. - Правда? Что это значит?   - Ааа... Это супер неловко... — Эн вспотел.   - Чувак, ты не можешь просто взять и вывалить это на меня, а потом не рассказывать!!   — Я знаю! Я знаю! — выдохнул Эн. — Просто… не смейся, ладно?   - Клянусь жизнью Тэда, я не смеюсь.   - Пффф, высокие ставки!   Узи хихикнула. - Хватит тянуть время, выкладывай уже.   Эн вздохнул, и его взгляд смягчился, когда он любовался небом, которое теперь было тёмно-фиолетовым и бледно-розовым…   - Ну, — начал он. — После… всего, ничто не напоминало мне о тебе так сильно, как звёзды… Я думал, что, может быть, если я взлечу достаточно высоко, то смогу снова тебя найти. Ждёшь ли ты меня где-то на земле или прячешься среди звёзд на небе — я всегда искал тебя.   — Хотел бы я иметь маркер…Тогда я мог бы отметить все созвездия на твоём лице. - Ты имеешь в виду веснушки?   — Нет, мне нравится думать о них как о звёздах… И когда я лечу ночью, я вижу тебя в звёздном небе.   Его слова напомнили Узи о вечеринке в ту ночь, и у неё сдавило грудь… но на этот раз не от страха.   — Я… — заикаясь, начала Узи, а затем фыркнула: — Ты придурок…   Эн усмехнулся. - Я знаю.   На мгновение их окутала уютная тишина… прежде чем Узи добавила.   - Я всегда видела тебя в лучах солнца.   Эн взглянул на нее. - ... Да?   Узи кивнула. - Да… особенно в золотой час. На мой взгляд, это твой лучший час. Ты просто… хорошо выглядишь в золоте. Наверное… Заткнись!   Эн хихикнул. - Я ничего не говорил!   - Твое глупое лицо сказало все!! - возразила Узи.   — Верно, верно, конечно, — Эн с любовью закатил глаза. Эгоистично он хотел попросить большего… но он знал, что это всё, чего он может получить от Узи.   Это было нормально.… он был счастлив в любом случае.   ———   — Нужна помощь? — спросил Эн. — Спуск долгий… для тебя.   — Выкуси! Придурок! — прошипела Узи, смеясь и ударяя Эна по голове.   - Я пошутил!!   — Угу. Конечно. Придурок, — проворчала Узи, крепко держась за бока самолёта и прикидывая, как именно она собирается спуститься. И нет, она не собиралась просить Эна о помощи. Особенно после того, что он только что сказал!   Эн не дал ей времени сообразить, схватил за талию и осторожно опустил на пол. Это движение так напугало её, что она издала странный хриплый звук и крепко вцепилась в его плечи.   - Я держу тебя, - заверил он мягким голосом.   Узи покраснела и сердито посмотрела на него, ударив по руке. - Я же сказала, что мне не нужна помощь.   - Технически, ты этого не делала на самом деле скажи это, - на лице Эна появилась глупая ухмылка.   — Ты придурок, — взгляд Узи стал ещё более злобным.   - Я знаю, - Эн оставался невозмутимым.   Узи могла бы отойти от Эна, но она этого не сделала. Эн мог бы отпустить Узи, но он этого не сделал. Вместо этого они молча стояли рядом какое-то время… Узи не знала, что творится в голове у Эна, но она точно знала, что творится в её голове.   — Знаешь… — начала она тихим голосом, не отрывая взгляда от полос на плече Эна. — Я думаю… я готова… если ты готов.   Когд Эн не ответил сразу, её и без того слабая уверенность пошатнулась, и она уже собиралась уйти, но тут тёплая рука внезапно легла ей на щёку.   Узи поднял глаза на Эна и была встречена любящей улыбкой.   - Готов, - сказал он ей, поглаживая большим пальцем ее щеку.   - ... Ты смотришь на мои веснушки, не так ли?   - Может быть, бе-е-е...   - Я тебя терпеть не могу, - фыркнула Узи.   — Это неправда, — задумчиво произнёс Эн, и Узи не стала его поправлять. В конце концов, он был прав.   Узи не была уверена, когда именно их губы встретились. Она была слишком сосредоточена на ощущении счастья.