Загорье

Девочка шла по воскресной улице домой. Варежки были где-то забыты, а её руки, несущие свежий тёплый хлеб, покрывались первыми снежинками, которые тут же таяли. Неподалёку стояла незнакомая дама, которая, заприметив девочку боковым зрением, подошла к ней и сразу стала говорить тёплые слова, которые подобает говорить доброй старой богатой даме девочке забывшей варежки. ─ Ты же совсем себе руки отморозишь, агелочек мой! Что ж ты так, такой красивой девочке следует хранить кожу в тепле и уюте. ─ Ну... не беспокойтесь так, мне, вроде, не холодно, спасибо, у меня тёплый хлеб ─ Ох, да ты вообще ничего не понимаешь в уходе! ─ вновь заворковала незнакомка ─ Даже если тебе тепло, это не значит, что кожа твоя защищена! Пару раз так забудешь варежки, и вся рука волдырями покроется! Леди протянула девочке варежки. Девочка секунду подумала, но сразу решила, что брать варежки у незнакомцев ей не запрещали. Она приняла предложение, поблагодарила леди, и та поспешно удалилась. Девочка, её звали Арга, шла вперёд по тонкому слою свежего снега. Щёки жёг мороз и она не сразу заметила покалывание на запястье. Арга свернула в маленькую уютную улицу, на которой она жила последние несколько лет, по привычке посмотрела в ещё не промёрзшую лужу, любуясь на снежное небо, проступающее через голые ветки, и упала в обморок, удачно попав головой в небольшой сугроб.

***

В Латуре уже давно выпал снег. Латурский Король Трарбант III ехал в карете, точнее, нёсся по осеннему лесу. Несмотря ни на что, карета сохранила гордый вид и ехала в полном знамённом облачении. Пролетел ветроплан. Перед каретой упала нелепая бомба, сделанная человеком, у которого явно магической силы хватало только на работу по специальности. Король выпрыгнул из повозки, пнул подальше от недешёвого средства передвижения бомбу и бросился в канаву. Было слегка повреждено колесо, а на стекле появилась трещина. Король и пара подчинённых поскакали во весь опор. Лес сменился на поле, а вдали скрежетали мечи. Враги были позади. Карета помчалась, встречая на своём пути всевозможные деревеньки, жители которых были рады увидеть живого короля, выбравшегося из кольца осады. Во все стороны летели приказы о снабжении столицы по секретному коридору в лесу. На самом деле, был ещё один коридор, но о нём знал только сам король. Это была небольшая полоска земли за холмом, которая предназначалась для возвращения короля в город. Об этом месте ни в коем случаи не должны узнать шпионы. Король направлялся к Магическому Замку Рун, управляемому знаменитой колдуньей Шведь. Он ехал уничтожать Замок. Это пришлось сделать, чтобы предотвратить появления новых магов, верных Шведь. Король сейчас занимался устранением конкурентов, чтобы укрепить власть в умирающей стране. Старый замок поблёскивал сотнями витражей окон. Король, будто на нём были надеты какие-то пружинные ботинки, оттолкнулся от земли и запрыгнул на поросшую мхом черепицу старого замка. Там он увидел и саму его хозяйку. — Ну, привет, ученик. — сказала Шведь. — Уходи отсюда и не учи больше никого магии. — Не хорошо так обращаться с учителем. У меня нет выбора. Можно я останусь здесь жить, построю маленький домик и спокойно проживу старость? — Что хочешь. В один миг замок взлетел на воздух и на его месте осталась большая воронка. Король сказал, что пока посмотрит на здешние достопримечательности и отправил прислугу отдохнуть. Тарбрант вошёл в маленький дом Шведь на месте замка. Шведь сидела за столом. Одежды её были многослойны, лицо, лицо было серьёзно, мужественно и сильно, как подобает самой мощной волшебнице в стране. — Хорошо сыграно. Только здания переносить ты так и не научился, у замка крыша сломалась. Рядом с Шведь сидела здоровая, тоненькая Арга.