Загорье

Королевский город Латур сидел в месте слияния двух рек, показывая всем проходящим мимо два ряда старинных стен. Когда-то внутри первой стены награждали и казнили, торговались и бились, ругались и мирились жители города и страны, но сейчас это тихое место, где тонкая прослойка самых богатых и влиятельных людей отдыхает и ведёт светские беседы. Дальше шла белая стена, которая тонкой каймой обводила весь город, проходя то по холмам, то по низинам, соединявшая сторожевые башни, которые длинными руками хватались друг за друга через широкую реку и непроходимый северный лес. Сейчас город чинился, зализывал раны, готовясь к очередной атаке Легиона. Войска противника немного ослабили напор на древнюю твердыню, из которой лесными тропами бежал король и увёл за собой сотни волков, которые так и ждали, когда кто-то смелый выглянет из курятника. Разбирались завалы. Горели костры. Зорко глядели на город с холмов краснознамённые лучники. И тут что-то прогремело в тишине, гул разнёсся по стенам и всполошил тёмные, немытые волосы воинов. Послышался мерный цокот копыт. Синим пламенем взъерошился деревянный аванпост осаждающих. Никто не успел крикнуть, прогреметь мечами, или выпустить стрелы. Как крупа, кинулись с холма мечники, лучники, копейщики и генералы Легиона. Над кряжем поднялся огромный серебристый олень: его голова была покрыта сотней глаз, нервно оглядывающими город, серебряно-зелёно-синее тело имело точно больше двух пар конечностей, но было непонятно, сколько. Над городом прошлась сине-зелёная волна. Она лишь колыхнула черепицу на колокольнях Латура, но отбросила военную мощь легиона к подножью холмов. Сразу вверх побежали струйки лучников и обстреляли оленя. Но это была всего лишь призрачная тень. В воздухе прозвучал мотив старого гимна Загорья, который пел как будто сам лес. Видение растворилось и выпало первым снегом на Латур. Прозвенели последние закатные птицы. Шведь была занята готовкой, Арга и Трарбант что-то смотрели на карте. Тут у волшебницы отказали ноги. Она упала и будто схватилась за сердце, нервно оглядывая всё вокруг в поисках поддержки. К колдунье тут же подбежали Арга с Трарбантом. Та сказала срочно вести её в лес по маршруту, который она продиктует. Через полчаса они уже были где-то в глухой чаще у подножья небольшой горы. Шведь встала в середину небольшой поляны. Земля под её ногами будто засияла тысячей маленьких огней: тут из под ступней начали вылетать светлячки и кружить вокруг Шведь, которая шевелила губами, задумывая какое-то заклинание. Над поляной огромным пузырём из светлячков появилось что-то вроде магического круга. Резко все светлячки замерли, их фонарики потухли и они сгорели в неожиданном вихре пламени. Шведь упала в резком притоке усталости. Так она и заснула на лесной опушке, проснувшись только в двенадцать часов дня уже дома. - Что это было? Всё нормально? Мы так все перепугались… - увидев, что колдунья открыла глаза, подбежала Арга. - Не беспокойтесь вы так. Всё нормально. Так иногда бывает. Сам дух Загорья зовёт магов королевства дать часть своих сил для чего-то важного. Нужно срочно идти к Латуру, кольцо осады разомкнулось. За 6 дней королевская гвардия добралась до города, позади плелось медлительное основное войско. После случившегося врагов на пути почти не было встречено. В обычной повозке королевского войска прятался сам король, приезд которого не оглашался в целях безопасности. Люди из города вывалили за стены: год большой город жался в своей цисте, боясь высунуть свои нажитые многими веками бока. Даже тепло стало на снежных улицах, когда многоликое существо проснулось от ночного кошмара. Появились повозки, снопы сена. — Что же в итоге случилось на той неделе в Латуре? — спросил король, выглядывая из повозки. — Это сложно объяснить. — Глядя в даль, то ли от задумчивости, то ли интересуясь, упало ли бревно или едет ли кто-то по дороге, поднимающейся на холм, знаменующий предместья Латура, ответила Шведь — магия что-ли. С одной стороны мы, сильные, посылаем свои силы для одного общего заклятия, с другой — питаясь нашими силами это делает какое-то существо, дух, вроде.