Мечь и порох. О эльфах и людях.

Как ветер проносятся по чистому полю жеребцы длинноволосых воинов. С эльфийскими клинками в руках, облаченные в изящные халаты из драгоценного шелка, они во все горло распевают яростную песнь войны под свист рассекаемого мечами воздуха. Янбрил- один из них. Он, пока еще неоперенный двухсотлетний воин, только окончивший свои тренировки, уже скачет в первой линии войска бессмертных, готовясь принести себе славу, а лесному королю корзину голов наглых людей, в очередной раз посмевших нарушить запрет и зайти в эльфийский лес. За его спиной столетие тренировок, сделавших его и ему подобных непобедимыми и неуязвимыми для врага. Он лучше. Он увернется от любого удара, и от меткой стрелы, и от меча, и от шпаги, дерись хоть с целой сотней сразу. Его же клинок разит так быстро и точно, что ни одному доспеху, будь в нем хоть одна малая щель, не защитить. Бессмертный Янбрил, окрыленный боевой песней, погнал своего коня прямо к редутам окопавшихся людей. Его взгляд, будто око хищной птицы, нацелилось на жертву. Вот-вот! Еще немного и сталь вопьется в плоть людишки. Кровь Янбрила бурлила. И тут под чистым небом раздался раскат грома. Янбрил понял что произошло уже на земле. Неведомая сила выбила его из седла, а безумная боль утихомирила пыл. Ошарашенный эльф видел как его оторванная рука приземляется рядом. Стиснув зубы он перевел ошарашенный взгляд на человека. В клубах порохового дыма он поднялся опираясь на мушкет. Мерзкие губы корчились в ухмылке. Самодовольная обезьяна в просаленном мундире издевательски поигрывала оружием. Мерзкое тело человека было запеленано в то, что они считают изящными одеждами. Треуголка, дурацкий белый парик с бантом на косичке под ней. - Ну что остроухий. Кончилось ваше время. Можешь сколько угодно вертеться, но быстрее пули тебе не быть. Алхимия уровняла наши шансы. Победно подняв мушкет над головой человек громогласно завопил. - За империю! За волшебников! Ура! - Ура! Отозвались тысячи голосов. И из редутов поднялись тысячи мушкетеров. Взгляд эльфа устремился на своих друзей и учителей, скачущих на встречу врагу. Пусть он повержен, но врагам никогда не победить Финфина тысячелетнего, благородного Товина, Ямалу молниеносного. Легендарные бессмертные воины переломят любого. Думал Янбрил глядя на приближающихся всадников своего народа. Человеческий офицер поднял шпагу. - На плечо! - Готовьсь! - Огонь! Тысячи кремневых замков линейной пехоты щелкнули о сталь. И оглушительный грохот канонады увенчанных штыками ружей оглушил Янбрила. Белый дым застелил поле. А град свинцовых шариков метлой смел всадников. Янбрил видел все. Как головы бессмертных воинов раскалываются словно спелые фрукты под ударом кузнечного молота. Как пули пробивали грудь и выворачивали ребра из спин бессмертных. Как лошади теряли ноги и кубарем падали на землю. Как вышли наружу потроха тысячелетнего Финфина поймавшего пулю в живот. Груды перемолотого мяса завернутые в шелк. Вот все что осталось от черноволосых воинов. Янбрил смотрел не в силах отвести взгляд. Он не чувствовал слез стекающих из его глаз. И даже боль отступила перед иступляющим удивлением и трауром по бессмертным и старому миру. Человеческий офицер спрятал шпагу в ножны. Боясь подходить к еще живому эльфу близко он направил на Янбрила пистолет. Но ни один мускул не дернулся на лице черноволосого. Офицер изучающе оглядел бессмертного. Пистолет снова оказался в кобуре. - Прапорщик! Заберите этого во дворец его высочества. Господин Орлов любит диковинки. Может и это ему приглянется. Сказал он и развернувшись пропал в глубине строя.