Мечь и порох. О эльфах и людях.

Восходящее солнце поднималось над живописными холмами, заросшими вековым лесом. Свет, тонкими невесомыми нитями протягивался из прорех густых крон. Весенняя свежесть и приятная прохлада наполняли это утро. На лице графа, задумчиво вглядывающегося вдаль с балкона своего дворца, отражалось безмятежное удовлетворение. Приросший всей душой к рассвету он без единой мысли принимал наступление нового дня. - Кхм-кхм! Ваше высочество. Тактично вмешался в созерцание пристарелый дворецкий. - Фельдегеря докладывают о успехе наступления. Генерал Блэквинд разбил войско эльфов и продвинулся вглубь владений лесного короля. Подробности в послании. Произнес он и положил на украшенный роскошной резьбой стол свиток с печатью имперской армии. - Вот вечно ты так Федор. Не даешь насладиться единственной минутой покоя. В конце концов мое дело- защита границы. А завоевание я предпочел бы оставить Иглхартам. Взгляд дворецкого смягчился. Нрав своего хозяина он знал с самых пеленок, и умение графа наслаждаться моментом всегда казалось ему по детски милым. - Я не побеспокоил бы вас сударь, если бы герцог Иглхард не намеревался бы прибыть к вам с визитом в самое ближайшее время. Не отрицайте господин, вы не умеете вести светские беседы ни о чем. Поэтому я взял на себя смелость осведомить вас о последних новостях. Чтобы вам было о чем поговорить. По лицу Орлова пробежала неприятная тень. - Угораздило же. В такой замечательный день тратить время на этого сухаря. Ну да ладно! Федор, приготовь мою шпагу и камзол! Зная нравы столичных аристократов могу поспорить, что Иглхарты нанесут визит в самое ближайшее время и будут набивать брюхо за счет моих складов целый день. - Я немедленно распоряжусь подготовить банкет. - Спасибо, что предупредил пораньше. Ступай. Кивнул Орлов и вновь принялся вглядываться в дань. Но в этот раз мысли о скором визите герцога вмешивалась в его мысли словно капля яда. «Ох, будь прокляты эти столичные! Черт. Раз не отдохнуть то хоть поработаю на славу» пронеслось в его голове. Граф еще не знал, что всего в десяти минутах пути от его дворца, сквозь древние леса уже едет кортеж роскошных карет с богатыми подарками. В том числе с клетью, за прутьями которой ждет роковой встречи плененный однорукий воин. Прошло совсем немного времени когда между прутьев бессмертный увидел толстые и широкие, но невысокие, стены крепости, окружающие военное поселение и дворец формой пятиконечной звезды. Десятки пушек смотрели с тех стен. Мощеный сухой ров окружал пятиугольник. А Роскошный дворец с колоннами и богатой лепниной смотрелся еще более вычурным и даже неприличным на фоне аскетичных деревянный казарм, складов, алхимических погребов и бань солдатского городка. Эти была типичная человеческая крепость. На молодой эльф видел такие постройки впервые.