Падение церкви

      Некрос очнулся в небольшой палатке. Вокруг были склянки, травы, бинты, отвары. Прям как у его знахаря. Голова сильно болела и была тяжёлой. Кое-как сев, он стал вспоминать, что произошло. Итак, он собирал травы, потом услышал горн инквизиторов, спас того сатаниста, открыл портал… А дальше пусто.       В палатку зашла пожилая женщина. — О! Проснулись, молодой человек? — спросила она, ища нужный отвар. — Кто вы и где я? — спросил некромант. В голосе были слышны нотки угрозы. — Вы не в том положении, чтобы сражаться, поэтому оставьте это. У вас в бою кончились силы и вы свалились без сознания. Благо Карен вовремя пришла, а не то были бы вы на костре! — Что за Карен? — в этом вопросе было больше удивления, чем угрозы. Он не знает никакую Карен… или знает? — Это та девушка, с которой я дрался до прихода церкви?       Старушка кивнула. Ясно. Она его сюда притащила. И здесь два варианта: либо она что-то хочет, либо просто его пожалела.       Бабушка подошла к темняку и стала разбинтовывать ему руку. Бинты? А почему… а, ясно. Видно, с шрамов вновь текла кровь. Блеск. Он одернул руку и сам разбинтовал её, как и левую часть лица, где тоже были шрамы. Потом он просто лёг. Такая выходка женщине не понравилась. — Молодой человек, подставьте руку, вам надо наложить средство на раны. — Это не раны, а шрамы. Им уже несколько лет. Они кровоточат, только когда я повышаю свой порог сил. Так что всё хорошо. Беспокоиться об этом не надо.       Это не очень понравилось лекарю. Она хотела что-то сказать, но парень вдруг встал с кровати и стал идти к выходу. Это её ещё пуще возмутило: — Так! Молодой человек, вам нужно лечь обратно в постель! Вы достаточно слабы для похождений! — она побежала к нему и хотела взять за руку и вернуть в кровать, как вдруг некромант резко выдернул руку и повернулся, чтобы кратко и четко объяснить ей, что ему помощь не нужна. Это было ошибкой: из-за резкого поворота у парня закружилась и вдобавок заболела голова. Он стал терять равновесие, но бабушка смогла ему помочь дойти до кровати. Всё же силы восстановить надо.       Спустя некоторое время к нему в палатку пришла Карен. Некрос не был в постели и ходил туда-сюда неспешно, о чём то думая. Девушка облокотилась о столб, который держал палатку. — О чём думаешь? — спросила она, глядя на парня. — Тебе знать необязательно, — коротко отрезал Некрос. И, облокотившись о другой столб, повернулся к ней спиной. А, собственно, где благодарность за спасение? Неужто его высокомерие не даёт ему поблагодарить её? — Ну? — спросила нетерпеливо сатанистка. — Что «ну»? — Ну, я как бы спасла тебе жизнь. Не хочешь меня поблагодарить?       Некрос задумался. Да, он её поблагодарит, но позже, потому что… — Есть дела поважнее. — Это ещё какие? — Церковь знает, что здесь живут сатанисты. Пару солдат всё-таки смогли сбежать от моего заклинания.       На лице Карен изобразилось удивление: — Что ты сказал? Смогли уйти? А это не потому, что твоё заклинание слишком слабое, а? — она, сказав это, засмеялась. Некрос посмотрел на неё. Нет. Она не показывает, но, походу, беспокоится. Потому что прозвучало это именно так. — Ладно, пойду я. А ты поправляйся, слабак, — добавила она игриво и вышла. Она собиралась идти к отцу, Некрос догадался. Она была напугана и почти сдерживала панику. Также присутствовало раздражение. Он серьезно упустил этих солдат?! Теперь из-за этого они в огромной опасности. Идиот…       Рядом пронеслись двое детей. Они весело играли между собой. Ладно, сейчас надо предупредить отца, а потом будем проводить ежемесячный обряд. Девушка зашла в самую большую палату.       Александр искал свиток с ритуалом и речь. Нужно было проверить, как жрецы всё подготовили. Вскоре к нему зашла дочь. Карен посмотрела на ковёр, который висел за кафедрой отца. Здесь они читали проповеди, а на самом ковре был изображён их Повелитель во всей красе. Александр заметил дочурку. — А, привет, Карен. Как ты и как наш больной? — спросил отец, подняв голову к дочери. — Неплохо. Он без сил пока, но ходить может. — Это хорошо… — он снова стал искать свиток. Да куда он его положил?! А, вот он. В ящике, в ножке кафедры. — Слушай, пап… У нас проблема… — Какая? — Александр пробежал по свитку глазами. Да, точно. Это он. — Когда Некрос открыл портал в Царство Мертвых, он убил большую часть солдат. Но некоторые смогли сбежать, как он сказал…       Александр повернул голову к дочери. У него было обеспокоенное лицо. — Церковь знает, что мы в этом лесу…       Александр подошёл к дочери и опустился на колено. Он положил свои руки ей на плечи и сказал: — Всё не так плохо, как ты думаешь. После этого обряда мы установим защитные заклинания и нас не смогут найти. Постепенно будем эти заклинания усиливать. Так нам не придётся снова переезжать. Это же хороший вариант, правда? — он с небольшой улыбкой посмотрел на дочь. Да, идея была очень хорошей. — А если Паладин придёт? Пап, это… — Не волнуйся, — перебил её отец, — на этот случай наши жрецы смогут его остановить или задержать, пока мы будем прятаться в нашем убежище. Он нас не сможет найти из-за специальных заклинаний. Всё будет хорошо.       Карен тоже улыбнулась и кивнула. Слова отца заставили её успокоиться и тревога с паникой стали уходить. — Вот и отлично. А пока беги, приведи Священного оленя. — Хорошо, пап, — Карен вышла из палатки. Александр встал и задумался. Надо срочно ставить защитные заклинания. Но также нельзя вызывать панику у народа. Сначала ритуал, а потом отправит жрецов ставить защиту. Так и сделаем. Он пошёл проверять, всё ли готово к ритуалу.       Некрос не сразу заметил, как остался один. Он просто слушал, что говорили его призраки, и не обратил внимание на то, что старушка ушла. Он решил выйти и посмотреть, что вообще там происходит, потому что слышал какой-то гул и шум снаружи. Выйдя, он увидел, как всё поселение собралось вокруг сцены.       Александр вышел, вознёс руки вверх и начал речь: — Братья и сестры мои! Сегодня мы проведём ежемесячный ритуал жертвоприношения нашему великому и могучему А‌калору! Мы все вместе прочитаем молитву и принесём в жертву молодого оленя. Но сначала стоит, как всегда, сказать пару слов. Нам всем следует помнить, что Господин защищает нас от инквизиции. Господин даёт нам силы и кров, чтобы мы могли нормально жить и защищаться. Но взамен он просит о малой услуге — поклоняться и выбирать ему жрецов. Поэтому мы и проводим этот обряд. В благодарность ему, чтобы он выбрал нового жреца из молодых учеников, которые заменят своих наставников. Но хватит уже пустых слов! Начнём ритуал!       Жрецы привели на сцену оленя. Они завели его на специальную платформу, затем перерезали ему глотку и сделали так, чтобы он никуда не убежал. Пока олень задыхался и медленно умирал, все жители читали молитву. Символ на каменной платформе стал светиться. Вскоре олень умер и из этой платформы вылетел столб красного огня, который не был выше деревьев. Когда огонь пропал, то оленя там уже не было. Только его голый белый череп остался. Александр взял этот череп и подошёл к вышедшим ученикам жрецов. Он должен был выбрать нового жреца, который сменит своего наставника. Он подошёл ко всем сидящим на коленях молодым отрокам по порядку, но пока ничего не происходило. Затем, подойдя к последней девушке, в глазах черепа появились зрачки из малинового огня. Глава клана спокойно надел на неё голову животного и сказал встать. Вот новый жрец Клана Акалора! Все сразу же закричали: «Да здравствует Акалор!» Девушку увели. Некрос так и остался стоять. И это всё? Это весь обряд? Он ожидал большего и теперь немного разочарован.       К нему подошёл какой-то мальчик лет пяти-шести. — Здравствуйте. А почему вы не молились? — спросил он, смотря на темняка своими большими карими глазами. — Потому что я не часть клана, — ответил некромант ему. — А тогда кому вы поклоняетесь? — Никому. Мне не нужна помощь богов или демонов. Я обращаюсь за помощью к умершим. Я — некромант. — Вы некромант?! — глаза мальчика расширились от удивления. Вдруг какая-то женщина крикнула: — Томас! Иди ко мне! Мальчик побежал к маме. Некрос усмехнулся. Какой наивный и милый ребёнок. Это заметила Карен.       Девушка стала подходить к магу. — Я смотрю, тебе уже лучше, — сказала она. — Аж встал с койки, когда в любой момент можешь потерять равновесие! — Да, мне лучше, — ответил Некрос. — Возвращайся назад, тебе ещё предстоит поработать над своим заклинанием, чтобы оно не было таким слабым, — сказала она, засмеявшись в конце. Парень закатил глаза, но в палатку вернулся. Мэри ждала, когда к ней подойдет Карен, чтобы получить от неё указания.       Когда Карен зашла, Мэри тут же встала. Карен махнула ей рукой. И сказала: — Не стоило. Что ж… Раз я тебя ввожу в курс дела, значит, именно я должна вкратце тебе всё рассказать и дать какое-либо задание. Что ж… идём, — она вышла. Мэри пошла за ней.       Они шли к каменному зданию. Дом жрецов и их святыня. Карен начала всё объяснять, многое девушка уже и так знала: — Всё обряды, кроме ежемесячного, проводятся здесь. Ежемесячный обряд проводится по разным причинам. Выбор нового жреца, изменение погоды, ускорение роста растений, получение совета в случае беды или же просто прославить Господина. — Это я и так знаю. Зачем вы мне рассказываете это? — перебила её девушка. Карен посмотрела на неё и вздохнула. — Во-первых, не перебивать. — Извините… — Во-вторых, так нужно. Так, на чем я остановилась… ах, да, — Карен открыла дверь в святыню и они зашли в огромный зал с кафедрой. — Про ежемесячный обряд не буду рассказывать. Ты сама всё видела и даже без этого знаешь, как его провести. А теперь сама святыня. Это зал для проповедей и установления заповедей. Ничего больше не могу сказать. Разве что нужно проводить проповедь каждое утро, когда всходит солнце. Да, в целом всё.       Карен и Мэри открыли другую дверь. Там была лестница, ведущая вниз. Карен стала по ней спускаться. Вскоре они вышли на небольшую площадку. Лестница продолжала идти вниз, а девушки остановились. — Эти двери это общие комнаты для жрецов, — сказала Карен, остановившись. — Правая — женская, левая — мужская. Там жрецы могут отдохнуть и отоспаться, — она стала спускаться ниже, новая жрица последовала за ней. Они шли довольно долго, но всё же показались и последние ступени, ведущие в комнату. Мэри уже знала, что это за комната. Она была очень большой и просторной. Около одной стены стоял книжный шкаф со свитками и книгами для обрядов. На других стенах висело всё, что нужно, чтобы его провести. Органы, ритуальные ножи, верёвки для живой жертвы, сушеные травы и коробки со свечами. На всём полу комнаты была начерчена огромная пентаграмма. Круг с очень сложным символом, внутри которого изображена голова оленя. Карен остановилась и обвела рукой комнату: — Здесь проводятся ритуалы. Заключение сделок с демонами, воскрешение, привязка, разговор с Господином, многие хотят спросить совета для себя. Ну и всё. Ах, да, чуть не забыла… — услышав её, Мэри навострила уши. Это же всё, разве нет? — Жрецы единственные, кто могут покидать деревню, но только с разрешения и на определённое время. Часто какая-либо трава не растет в лесу, но её можно купить в городе. То же касается и оружия со скотом. В лесу просто нет кур, баранов и козлов. Но часто их можно купить в том же городе. Кузницу мы пробовали сделать, однако у нас никак не получалось добыть нужное количество железа и других минералов. Поэтому было решено от этого отказаться. — Но почему тогда остальные жители не могут пойти в город купить то, что им нужно? — Жрецы и мы с отцом почти единственные, кто может в случае чего уйти от инквизиции. Почти все остальные жители, кроме стражи, берут демонов в себе в помощь для своего ремесла, а не для боя. А стражу мы не можем отпустить, так как соблазн сильно большой. И кто тогда будет охранять в случае чего деревню? — И то верно… — кивнула Мэри. — Ладно. Я тебе всё сказала. Можешь идти к остальным спать. Завтра начнётся твоя работа, — Карен сонно зевнула. Мэри кивнула и ушла. Карен стала подниматься обратно наверх.       Некромант был на улице и гулял. Он не сильно хотел спать. Если что, он знает, где тут кладбище, так что сможет взять оттуда сил в экстренных ситуациях. Вдруг он услышал шёпот. Один из его духов. — В деревне всё тихо. В городе тоже. В храме нет. Они в панике… — То, что они в панике — плохо. Это значит, что будут новые и более усиленные налёты. Продолжай наблюдение. Если будут плохие новости, сообщи сразу же, — Некромант повернулся к духу. Лица не было видно. Только чёрный силуэт. Мужчина тридцати лет невысокого роста, но с крепким телом. Крестьянин, однажды ему повезло и он на своей земле нашёл золотую руду, когда пахал. Церковь сказала, что это золото дьявола и от него нужно избавиться, но мужчина отказался. Тогда церковь его казнила как продавшего душу. — Как скажешь, — прошептал дух и исчез. Все духи Некроса объединяло одно — злоба на церковь. Она всех их казнила. И хоть у каждого разные обстоятельства, нужно помнить только одно — духи служат только добровольно, иначе они будут пожирать душу некроманта. Некрос вздохнул. — Церковь… в церквях сейчас нет бога. Одно лицемерие священников и епископов. Надеюсь, они будут гореть за всё в аду.       Прошла неделя. Некрос смог набраться сил. Жители клана приняли его тепло, но слишком близко не подпускали к себе. Сам темняк относился ко всем холодно и говорил всё, что думает, что мало кому нравилось. Когда солдаты тренировались, вдруг раздался горн. Все жители стали собираться около ворот, а стража всех успокаивала. — Лучше уводите отсюда всех. Это горн церкви… — сказал некромант и подошёл к Александру — Они не нападают. Почему? — Не знаю, — честно признался Александр. — Сказали, что хотят договориться. — Не нравится мне это… Но можно послушать, что они хотят. — Ну да… — Александр повернулся к воротам и крикнул. — Что вы хотите? — Наши условия таковы. Если вы отдадите нам некроманта, то мы дадим вам спокойно уйти. Если же откажитесь, мы начнём штурм, — раздалось в ответ. — О! Отлично! — раздалось из толпы и оттуда вышла Карен. — Так, некромант, собирай вещи! — Погоди. Давай сначала подумаем, — Александр остановил дочь. — Церковь не раз всех обманывала, так что не думаю, что стоит ей доверять сейчас. Но всё же. Что нам делать? — Александр посмотрел на темняка. Некрос задумался. — Да, вы правы. Церкви доверять нельзя. Она всё равно нападёт на вас, но позже, — некромант умолк на какое-то время. — В целом есть у меня одна идея, но мне нужно кладбище. Солдаты инквизиции всё ждали, когда же ворота откроются, но сатанисты молчали. Прошло уже десять минут. Командующий уже было хотел отдать приказ штурмовать, как вдруг из-за ворот донеслось: — Вы хотите меня? Что ж, получите! — Некрос прыгнул на их отряды, а за ним и небольшой отряд скелетов и зомби. Мертвецы разрывали плоть инквизиторов оружием и зубами. Духи царапали лица и броню когтями. Некрос ловко отбивал и парировал атаки солдат, иногда делая щиты из мёртвой энергии от их стрел. Когда большая часть мертвых воинов была повержена, основная сила инквизиции была нацелена на темняка. Некромант стал отступать из-за напора и количества священников. Вот он. Тот самый момент, когда этот проклятый маг наконец-то подохнет! Так называемые «чистые» воины стали готовить печати от духов. Вдруг из крепости полетели стрелы. Они словно были чёрными мошками в небе. Несколько солдат получили раны, остальные сумели укрыться за щитами и деревьями. Ворота открылись и оттуда ринулись сатанисты с оружием и бронёй, некромант быстро поднялся на ноги и вновь бросился в бой. Красные и бело-золотые наряды смешались в одну кучу. По земле текла реками кровь, как сатанистов, так и священников. Лязг металла, свист стрел, крики боли и хрипы наполнили уши каждого. В нос бил отвратительный запах гнили, свежей крови, пепла и пыли. Одежда прилипала от пота к телу, оружие словно с каждым взмахом становилось всё тяжелее. Казалось, эта бойня никогда не закончится и будет длиться вечно.       Но всё стихло… Вот последний солдат церкви издал свой предсмертный крик. Никто не радовался и не кричал «ура». Вокруг них лежат множество бездыханных тел товарищей и врагов. Все в ранах и нуждаются в лечении. Все устали и хотят просто отдохнуть. — Итак, мы все молодцы! — вдруг подал свой голос Александр. ‐ Мы смогли защитить наш дом и нового товарища. Тот, кто сражается плечом к плечу с тобой, всегда вызывает доверие. Некрос и его духи не раз спасали жизнь многим в этом бою. И… — Многих я смогу воскресить… и не в виде зомби, а по-настоящему… но… сейчас я немного не в форме для этого… — некромант сказал это с хрипом и выплюнул кровь на землю. — Это не так трудно, как кажется, но сейчас я вряд ли смогу…       Все молчали. Они были ему благодарны, но хотели отдохнуть от многочасового боя. — Смотри в обморок потом не свались, благодетель, — Карен, держась за рану, пошла обратно за ворота. За ней, так же медленно, стали тянуться остальные, помогая иногда друг другу идти. Мёртвые тела слуг дьявола забрали позже другие люди.