Зло должно быть наказано

Блум резко выдохнула, едва не выронив телефон, из динамика которого до сих пор раздавался голос Ская. Гулко ругнувшись, она машинально сунула его в карман и сорвалась с места. Оглянувшись через плечо, фея увидела, как огромная тварь, с силой взмахивая крыльями, взмыла выше, готовясь к новой атаке. В её раскалённых глазах отражалось лишь одно — инстинктивная, беспощадная жажда преследования. — Вот ведь чёрт… Жар ударил в лицо, опаляя ресницы, и Блум вынуждена была оторвать взгляд от преследователя, чтобы посмотреть вперёд. — Твою мать! — выдохнула она. Прямо перед ней пасть другого дракона распахнулась, как гигантская, оскаленная бездна. Девушка едва успела изменить траекторию, скользнув в сторону, но чудовище рвануло за ней, словно голодный зверь, учуявший добычу. — Сука, откуда вас двое?! Огненный шквал полетел в сторону тварей; казалось бы, бой был выигран, но Блум не учла, что драконы Пироса огня не боятся. Огненные звери даже не дрогнули. Лишь откинули головы назад, стряхнув её магию, словно капли воды с морды, а затем, с расширенными ноздрями, ответили. Рёв потряс воздух, и в следующую же секунду поток дикого, жадного пламени хлынул прямо на неё. Жар был невыносимым, не похожим на её собственное, послушное пламя. Это было чужеродное, жестокое пламя, которое несло с собой лишь разрушение. Блум бросилась в сторону, но было поздно. Крылья дракона взметнули облако пепла, и новый удар сбил её с ног, швырнув вниз. Она с глухим стуком врезалась в каменистую почву, лёгкие сжались, а в боку будто взорвалась острая боль. — Вот ведь дерьмо… Но твари не собирались ждать, пока она встанет. Один из драконов сложил крылья и рванул вниз, а его напарник распахнул пасть, готовясь сомкнуть челюсти на её теле. Фея, задыхаясь, перекатилась в сторону, и в тот же миг чудовищный хруст оповестил её, что дракон только что сомкнул пасть там, где всего мгновение назад была её голова. И тут она заметила третьего. Он двигался неспешно, но в его взгляде читалось нечто куда более пугающее — осознание того, что добыча уже не уйдёт. Блум судорожно сглотнула, чувствуя, как паника затягивает петлю вокруг горла. Две вещи прояснились в её сознании с болезненной ясностью: Во-первых, приходить сюда было большой ошибкой. А во-вторых... Это конец.

***

Конец всё никак не наступал, а драконы, которые так усердно обступали рухнувшую без сил феечку, вдруг потеряли к ней интерес. — Живая? Девушка выдохнула; пусть демон был последним, кого она хотела видеть сейчас, но лучше он, чем куча зубов, разрывающих плоть на части, верно?.. — Наверное, — наконец ответила она, пытаясь подняться. — Не переживай, это ненадолго, — тут же успел заверить Валтор. Нечто полоснуло чуть пониже спины, заставляя феечку выгнуться; от этого, в свою очередь, грудную клетку пронзило острой невыносимой болью, от которой фея, без преувеличения, взвыла. — Ты не мог бы повременить с этим?! — воскликнула она на выдохе. — И так ребро болит! Мужчина хмыкнул, едва заметно качнув головой. В следующий миг Блум ощутила резкий рывок — словно невидимая сила подхватила её за шкирку и швырнула вверх. Мир перевернулся, небо и земля слились в одно, прежде чем она, неуклюже перекувырнувшись, с глухим стуком рухнула на спину. В глазах потемнело от удара, но едва она успела сфокусировать взгляд, как перед собой увидела демона. — Ребро, говоришь, — задумчиво протянул он, склонившись над феей. Грудную клетку сдавило изнутри. Глухой хруст прошёлся по костям, но вместо привычной боли разлилось странное тепло. Фея судорожно моргнула, пробуя вдохнуть — легче. Гораздо легче. — Как ты это... — начала она, но в следующий миг снова оказалась на животе. Послышался знакомый протяжный свист, и вспышка жгучей боли расползлась по мягкому месту. Блум дёрнулась, вскрикнув, и скосила взгляд на мужчину. В его руках покоилась длинная, тёмная ветвь, изъеденная трещинами, словно вырванная из корней древнего, полуобугленного дерева. — Потом расскажу, — лениво отозвался он, снова размахнувшись. Второй удар пришёлся на то же место — с оттяжкой, выжигая по коже горячую, ноющую полосу. — Объяснять, за что, нужно? Девушка сжалась, ногтями вцепившись в раскалённую землю, но на сей раз не сдержала тихого, сдавленного стона. Боль росла волнами, накатывая и тянулась липким, настойчивым и никуда не уходящим жжением. — Нет, — процедила она, стараясь лишний раз не дёргаться, чтобы не тревожить ноющие кости, — уволь. Демон коротко хмыкнул, но больше ничего не сказал. Свист. Удар. Боль. Раз за разом прут опускался на зад, оставляя за собой жгучие полосы, которые не проходили, а наслаивались друг на друга, глухо отдаваясь в глубине тела. Боль была другой — не такой резкой, как от ремня, но глубокой, давящей, настойчивой. Будто бы ей шатали болезненно подвижный молочный зуб, заставляя терпеть, вместо того чтобы резко его вырвать. Фея закусила губу, но дыхание сбилось, губы сами собой задрожали от сдавленных рычаний. Где-то неподалёку послышался хруст камней — что-то большое осторожно двинулось. Блум вскользь уловила движение сбоку. Драконы. Они смотрели. Пара огромных тёмных силуэтов застыли среди каменных выступов, склонив массивные головы, вытягивая шеи. Их глаза — пылающие угли в тенях скал — следили за происходящим с неподдельным любопытством. Один из драконов вдруг слегка повёл головой, словно переваривая увиденное, затем издал приглушённое «фр-р», будто удивлённо присвистнул. — Да всё, всё! — слишком уж жалобно пролепетала Блум. — Хватит! — «Все-все» — это до победного, — с усмешкой поправил Валтор. — Пока она не сломается. Драконы синхронно повернули головы в её сторону, словно ожидая её ответа. Тот, что стоял ближе, моргнул, чуть качнув массивным рогатым черепом, словно оценивая происходящее. Второй, постарше и крупнее, фыркнул, выпуская из ноздрей струю раскалённого пара. — Да, демон, чёрт возьми! — в очередной раз дернувшись от хлесткого удара, вскрикнула Блум. — Мне пары ещё отсиживать! Мужчина сощурился, лениво обводя взглядом её дрожащие плечи. — Это те, которые через две недели? — поинтересовался он с ироничной усмешкой. — Ну, у тебя все шансы, если перестанешь раздражать меня. Тем временем обитатели Пироса осторожно подбирались ближе. Один из драконов, молодой, всё ещё державший голову наискось, медленно шагнул вперёд, его огромные когти скребанули по камням. Казалось, он не мог решить, как относиться к происходящему. Второй, напротив, расслабленно улёгся на брюхо, зевнув, будто удовлетворённый увиденным. — Перестану! — торопливо и клятвенно пообещала Блум, сжав кулаки. Она с трудом перевела дыхание, силясь унять дрожь в голосе. — Только хватит. Пожалуйста. Мужчина приподнял бровь, задумчиво постукивая прутом по ладони. — Ты смотри, как заговорила, — хмыкнул он, криво усмехнувшись. — Надо было с самого начала ветвь покрепче взять, да? Глядишь, мозги бы быстрее на место встали. Посопев и убедившись, что «хренов воспитатель» наконец-то закончил свой «воспитательный процесс», фея как можно осторожнее поднялась. — Даже драконы шокированы твоей жестокостью, — вскинув указательный палец в грозном жесте, возмутилась она. Смотреть на демона не хотелось — как бы ни ныло мягкое место, но спорить девушка не могла — лоханулся в этой истории отнюдь не он. — «И всё же можно было подождать пока у меня, по крайней мере, не будут болеть кости». — А по-моему, они на ус мотают, — не согласился Валтор, бросив взгляд на замерших в ожидании драконов. Звери синхронно, словно марионетки, дернули головами вниз. Фея могла бы поклясться, что один из них даже моргнул так выразительно, что в его взгляде читалось: «Не, ну мужик дело говорит…» «Класс, теперь, помимо ведьмы, и драконы будут знать, что меня пиздят, — подумала она. — Улёт, просто, а не каникулы». Ничего из этого Блум не сказала, ограничившись ворчливым: — Выброси уже это, — указав на мерзкую трость, так старательно отхаживавшую её зад не так давно, пробурчала она. — На нервы действует. Девушка потёрла лицо ладонями, чувствуя, как по коже разливается жар – не то от стыда, не то от ещё не утихшей боли. Не то чтобы она не привыкла попадать в передряги, но этот день определённо входил в топ самых унизительных. Проклятие какое-то, ей богу! Ещё и в ушах трещит, нет, ну он ей точно отбил последние мозги! Теперь всё — слуховые галлюцинации! Фея уже хотела высказать всё, что она думает мужчине, но вместо этого ни с того ни с сего рассмеялась. Демон удивлённо поднял бровь: — Ну и чего ты уже ржёшь? — с некоторым сомнением спросил он. — У меня это, — Блум полезла в карман, а затем, вытащив телефон, потрясла им: — Скай всё ещё на связи…