Зло должно быть наказано

— Что на этот раз? — лениво поинтересовался он; одни и те же ведьмы надоедали. — Случайность. Мужчина хмыкнул и склонил голову набок, задумчиво глядя на девушку. — Случайность, говоришь? — хмыкнув, уточнил он. Не торопясь, мужчина поднялся, стряхнул с рукава невидимую пылинку и скрестил руки на груди. — Значит, сначала ты случайно добавила в котёл окклюзивную эссенцию эфира, потом туда же абсолютно случайно попала лошадиная доза концентрированного экстракта плазменного ирия. Абсолютно случайно, верно? — он выдержал многозначительную паузу, прежде чем продолжить. — А потом — ещё одна невероятная случайность — в несчастном котле оказался и химероидный реагент. Ведьмочка вздохнула. Ну, может быть, это и не совсем случайность. Может быть, ей просто не хотелось слушать одно и то же каждый раз. Только «может». Чего сразу к ременному демону отправлять-то? — Небольшая научная гипотеза?.. — стараясь звучать как можно невиннее, протянула Айси, хлопая ресницами. Валтор прищурился, но уголки его губ чуть дрогнули, выдавая сдержанное веселье. — И теперь у тебя есть научное доказательство того, как именно взрывается лаборатория. Весьма полезное знание, — усмехнулся он, сложив руки за спиной. — И что об этом думает наша уважаемая директриса? Ведьма снова тяжело вздохнула и посмотрела в сторону, делая вид, что изучает стену. Он спрашивал так, будто хоть раз за всё это время её отправляли к нему не за тем, чтобы получить ремня. — Как всегда, — пробормотала она, ссутулившись. Мужчина усмехнулся, глядя на неё с едва скрываемым весельем. Реакцию Гриффин он понимал: Трикс — не те личности, которым можно делать поблажки. — В таком случае, не мне тебе рассказывать, что делать. Девушка сложила руки на груди, сделала самый невинный взгляд, на который была способна, и медленно выдохнула. — Может, на этот раз просто обойдёмся выговором? — робко предложила она, хлопая глазами так, словно перед демоном сидела не одна некогда из самых коварных ведьм, а потерявшийся котёнок. Преподавать медленно наклонил голову, будто всерьёз задумался над её словами. Совместить два полезных дела казалось неплохой идеей. — Уговори директрису — и тогда поговорим, — наконец, лениво усмехнулся он. Ведьмочка скривилась. Да уж, легче было бы уговорить снежную бурю сменить направление. — Как думаешь, её устроит если я тебя чем-то займу? Девушка торопливо закивала, даже не думая уточнять, чем именно. Она не идиотка, упускать такую возможность.

***

Фея нервно мерила шагами кабинет, чувствуя, как напряжение в её теле возрастает с каждым новым кругом. Одного того факта, что директриса вызвала её к себе, уже было достаточно, чтобы день окончательно испортился. Но это ещё не всё: этот «мегапунктуальный» демон, как всегда, опаздывает! Проклятие какое-то! — Что ты говорил Фарагонде? — спросила она, не скрывая досады, как только за дверью появился знакомый силуэт. — Она меня вызывает после. — Ничего, — просто ответил Валтор, проходя внутрь. — Говори вообще, что хочешь. Мне всё равно. Девушка поспешно кивнула, пытаясь вырвать из головы хоть одно разумное объяснение своим приключениям на Пиросе. «Ладно, — решила она, — ещё есть время подумать об этом». А затем феечка наткнулась на ещё одну фигуру, до того стоявшую за спиной демона. — А ты… — Блум обвела ведьму задумчивым взглядом, — какими судьбами? Ледяная колдунья пожала плечами и кивнула на мужчину, как бы говоря: «Все вопросы к нему, я понятия не имею, что здесь забыла». Фея огня закатила глаза в ответ, хотя в глубине души понимала, что это объяснение вполне логично. Кто ещё, если не этот демон, мог замешать её в очередной странный эксперимент? — Новая воспитательная программа? — поинтересовалась она у преподавателя. — Ага, — скривилась Айси. — И, похоже, ты одна из участниц. Демон безучастно наблюдал за перепалкой двух волшебниц, закатив глаза. В его взгляде читалась безмолвная усталость. «Не кабинет, а какой-то детский сад», — подумал он, делая глубокий вдох, чтобы не взорваться. — Если бы у меня была воспитательная программа, вы бы обе её провалили, — наконец, не выдержав, бросил Валтор, обрывая спор волшебниц. — Ну спасибо! Волшебницы откликнулись одновременно, отчего фыркнули, недовольно косясь друг на друга. Мужчина сцепил пальцы в замок, прищурился и сухо заключил: — Занимаясь с вами по отдельности, я пришёл к выводу, что вы обе абсолютно невыносимы, — сообщил он. — Поэтому теперь посмотрим, что получится, если вы будете работать в команде. Девушки вновь переглянулись, мгновенно позабыв о своих разногласиях ради общего возмущения: — Что?! — синхронно воскликнули они. Демон лишь усмехнулся, скрестив руки на груди. — Вы прекрасно дополняете друг друга: одна делает глупости, вторая — наглеет, и обе при этом уверены, что всегда правы. Это будет интересный эксперимент. Ведьмочка громко фыркнула, откидывая светлую прядь с лица. — Ну уж нет. Я могу терпеть многое, но не её. — Взаимно, — мгновенно отозвалась Блум, с вызовом скрестив руки на груди. — Не драматизируйте, — усмехнулся Валтор. — Не так давно вы очень даже успешно работали в команде. — Это была чистая случайность, — поворчала Айси. Демон закатил глаза: — Да-да, — кивнул он. — Вы похожи больше, чем хотели бы. У вас обеих всё — чистая случайность. Фея наблюдала за ними двумя, скривив губы. Одно дело — заниматься с Валтором, совсем другое — с Валтором и Айси в придачу. Что за собрание анонимных врагов? «Может, ещё остальных Трикс вместе с Даркаром позовём?» Праведный гнев девушки прервал громкий — чересчур громкий для внезапно такого тихого кабинета — звонок телефона. Мужчина бросил на неё крайне недовольный взгляд. — Ну что я могу сделать, если он звонит? — сдавленно пробормотала Блум, оправдываясь. — Выбросить. Или разбить, — отозвался Валтор, в голосе явственно скользнуло нетерпение. Фея удивлённо вскинула на него взгляд, а он усмехнулся, добавив: — И лучше — не телефон. Девушка раздражённо сбросила звонок, но телефон в её руке вновь завибрировал, на этот раз требовательно и настойчиво. Она стиснула зубы и посмотрела на экран. Демон недовольно выдохнул и требовательно протянул руку. — Может, не надо? — Блум сжала телефон в руке, неуверенно посмотрев на него. — Идите в зал, — велел Валтор. Гаджет исчез из её ладони прежде, чем девушка успела возразить. — Обе. Фея огня глухо выдохнула, словно проглатывая протест, и нехотя повернулась к двери. Айси фыркнула, но последовала за ней, бросив через плечо последний недовольный взгляд на демона. Дверь за их спинами закрылась с чуть более громким щелчком, чем требовалось. В наступившей тишине гулкие шаги эхом отдавались от стен, растворяясь в длинном пустом коридоре. Каменный пол был прохладным, и казалось, что даже воздух здесь наполняла некая застывшая тишина, затаившаяся в полутьме. — А что вообще происходит? — лениво поинтересовалась Айси, шагая чуть позади. — Долгая история. Ледяная девушка фыркнула, скользя по собеседнице пытливым взглядом. — Ну, так у нас и путь неблизкий, — ухмыльнулась она. Фея стиснула зубы и резко шагнула чуть быстрее, словно пытаясь совсем отдалиться от собеседницы. — Отстань, ведьма. Ведьмочка лишь ухмыльнулась, поймав злой взгляд огненной девушки. Она не собиралась прекращать разговор. Коридор становился длиннее с каждым шагом.

***

К концу рабочего дня демон расслабленно сидел в кресле, наблюдая за рыскающей в шаре ведьмой. — Мне это не мерещится? Мужчина, лениво развалившийся в кресле, скользнул взглядом по странной парочке и усмехнулся. — Да ладно? Он прямо так и сказал? Да ну, не, ты гонишь, — возмущалась Айси. — Я абсолютно серьёзна, — заверила Блум. — Вряд ли, — пожал плечами он. Ведьма недовольно посмотрела на демона, её брови взметнулись вверх, а губы сжались в тонкую линию: — Это твоих рук дело? — подозрительно прищурилась она, скрестив руки на груди. — Отчасти. Директриса Облачной башни с силой выдохнула, словно пытаясь удержаться от заклинания, которое, несомненно, хотелось метнуть в этого самодовольного мага. — Ты вообще понимаешь, что эти две — законченные оторвы?! — возмутилась она. — Они лидеры враждующих команд! Их «дружба» — это ходячая катастрофа! Всё равно что разжечь пожар в пороховом складе! — Во первых, я их не сводил. Они это сделали сами, — заметил Валтор, с нескрываемым удовольствием наблюдая за реакцией Гриффин. — А во-вторых, конечно, понимаю. Из шара тем временем послышался гогот.