Порознь

      Пайпер Джем медленно ступал широким шагом по коридору второго этажа, от двери к двери, считая…       — Пять… Шесть… Семь… Восемь…       Дойдя от одной двери к другой, он заходит в неё и шагает в ту сторону, от которой шёл, только теперь внутри комнаты.       — Раз… Два…       Секунда — и он, телепортировавшись, оказался в другой комнате. Тёмной, но у Джея для этой комнаты всегда был при себе фонарик. Один щелчок — и свет озарил стену напротив него вместе с кучками хлама. И нет, аномалия никуда не исчезла. Но в данный момент Пиджи волновало не это.       — Раз… Два… — шагает он, высчитывая. И тут он замирает, изумившись от осознания. — Да ну нет…       Желая перепроверить свои подсчёты, он проделал всё с самого начала: так же шагал, так же высчитывал свои шаги. Результат всё тот же.       А удивило его вот что… Расстояние от дверного проёма до стены, разграничивающей две комнаты, в каждой из них было равно двум шагам. В то время как снаружи, в коридоре, для того, чтобы пройти от проёма к проёму, нужно было сделать восемь шагов. Отчего напрашивался вопрос:       Разве мог Инк построить в своём доме стену, толщиной в три метра?       Вряд ли. Инк не был инженером, но даже для него должно было быть очевидно, что пренебрегать пространством дома при проектировании — расточительство. И уж тем более не было никакого смысла делать стену, равную трём метрам в ширину. Если только она не полая внутри.       Но хватит ли у Пайпер Джема решительности сломать стену в доме Инка?.. Вроде же, после того дня, когда дверь лишили своей функции, он больше не должен был заходить туда сам. Было бы хорошо, если бы это действительно было так… Потому что создавать, чтобы потом починить стену, Пиджи, не используя резервы своего собственного тела, так и не научился.       — Дже-е-ей! — услышал он и вздрогнул. Инк. Его голос звучал с первого этажа. — Выходи ко мне.       Стало тревожно. Джей мигом телепортировался обратно в комнату Инка и уже из неё вышел через дверь.       — Ага. Привет, — поприветствовал отца он, заткнув тревожность внутри. Мельком глянув на часы, он увидел, что сейчас действительно было то время, когда Инк должен был вернуться.       У хранителя на лице была широкая, бодрая улыбка. Кажется, настроение его было хорошим. Джей вытянул из себя ответную улыбку.       — Всё хорошо? — спросил Инк, оглядев юношу.       — Почему ты спрашиваешь? — спросил Пиджей в ответ, а в голове только тревожное: «Как он понял?»       — Да просто ты никогда не улыбаешься мне, когда я возвращаюсь домой, — художник хихикнул, и всё напряжение внутри Пиджи сошло на нет. — Ты помнишь, о чём я говорил тебе с утра?       Он задумался на несколько секунд. И после выдал ответ:       — У тебя в планах сегодня научить меня чему-то новому.       — Ага! — кивнули ему. — Ты готов?       Вполне себе. Он всегда был готов, потому что ему никогда не надо было переодеваться: вся его одежда была частью него. Поэтому он кивнул.       …В этот раз действительно должно было произойти что-то новое. Инк редко приводил его в свою обитель, Дудл Сферу, но это было именно то место, в котором они оказались сейчас. Пиджи здесь нравилось: он, с горящими глазами, часами готов был рассматривать листы со вселенными. В этом месте ему было интересно всё. Но сейчас был неподходящий момент для рассматривания…       Перед ними стоял тот, кого Пайпер Джем не видел с самых первых дней своей жизни.       — Ну привет, пацан. А ты сильно изменился, — сказал учёный в белом халате и… со странным прибором в руке. Этот прибор Джей видел и тогда.       — Ага. Привет, — юноша не был рад ему. Он не нравился ему с самого начала.       Учёный повернул голову к Инку.       — Ты уже рассказал ему?       — Нет ещё. Кхм… Пиджи, милый, — хранитель повернулся к тому, к кому обратился. — Я говорил тебе, что наша мультивселенная постоянно нуждается в нашей работе, но я мало рассказывал тебе о том, в чём именно состоит эта работа. Это, — он показал рукой на учёного, — Санс из СаенсТейла. На протяжении всего времени, что я тренировал тебя, он выполнял работу ради поддержания жизни мультивселенной вместе со мной.       Джей осмотрел руку Саенса и прибор на ней. Громоздкая перчатка с металлическими стержнями, зелёными пластинами с рисунком и выглядывающими синими нитями.       — Ты знаешь, зачем я вообще тренировал тебя и развивал твои способности? — Инк следил за реакцией юноши несколько секунд и, не получив утвердительного ответа, решил продолжить. — Отныне работой, которой занимался Саенс, будешь заниматься ты. На последней тренировке ты показал неплохие результаты в уничтожении предметов, помнишь? Теперь твоя задача будет в том, чтобы проделывать то же самое с мирами, от которых я посчитаю нужным избавиться. Вот.       Страж вытянул руку в сторону, указывая на парящий лист рядом с собой. Он был почти полностью белым, в нём практически не мелькали краски. Только лохматый лайн, выводящий уже знакомые образы.       — Взаимодействуй с кодом, как было на тренировке.       Пайпер Джем так и сделал. Некоторое время он просто смотрел на листок, не решаясь: всё же, он, выращенный хранителем вселенных, не мог без волнения уничтожить то, о чём его воспитатель рассказывал ему каждый день. Но вскоре он, сформировав тонкие чернильные нити, внутри которых были настоящие, синие, из фаланг пальцев, обхватил ими тонкий листок. В этот же миг перед его глазами предстал экран с кодом. Естественно, его мог видеть только он. Всё, что нужно было, — это стереть этот код. И лист распался на пиксели.       — Замечательно, — сказал Инк за спиной, и Джей к нему повернулся. На его лице была слабая улыбка. А взгляд сделался каким-то уставшим. Пиджи быстро понял, что что-то не так.       — И… Зачем это нужно? — спросил юноша.       — Без разрушения не может быть создания. Лишь после смерти рождается жизнь, — Инк дрожащей рукой достал из органайзера жёлтую краску и, открыв флакончик, капнул на язык совсем немного. — Я действительно рад, что у тебя не возникло сложностей. Теперь это то, чем ты будешь заниматься каждый день. Но на сегодня достаточно.       Улыбка Инка всё так же, даже после жёлтой краски, выглядела неестественной, а с каждой секундой вид его был всё болезненней. Джею это не понравилось. Но когда отец провел ворсом Бруми под ногами, противиться его воле не стал — шагнул в портал и за секунду оказался дома.       Уже там Пайпер Джем начал рассуждать. Он услышал историю о том, что когда-то, до его появления на свет, уже существовал тот, кто разрушал вселенные. И он враждовал с его отцом до тех пор, пока выполнял свою работу. Почему же сейчас он научил своего сына тому, против чего боролся? Пиджи подозревал, что разговор об этом будет нелёгким, да и, возможно, Инк вообще откажется говорить. Так или иначе, разговор состоится, в лучшем случае, завтра. Сегодня хотелось только лечь спать.

***

      Обычно Инк будил своего воспитанника в самый последний момент, чтобы тот не злился от ожидания, пока хранитель натянет на себя все свои тряпки и приготовит себе завтрак. Смысл последнего Пайпер Джем не понимал и однажды спросил: «Почему ты каждый день начинаешь с завтрака? Мы же в пустоте, здесь еда бесполезна». На это он получил ответ: «Просто привычка». И как ему не лень потакать этой времязатратной привычке? Бессмыслица.       В этот раз Джей встал пораньше специально для того, чтобы утолить любопытство перед тем, как Инк уйдёт.       — Сегодня я хочу снова остаться дома, — сказал он, садясь за стол напротив отца, который боковой стороной вилки неспешно «отрезал» кусочек яичницы. «Ещё одна бессмыслица», — мысленно подметил юноша. В кухонных шкафчиках точно были столовые ножи.       — С чего это? — поднял взгляд от тарелки на зашедшего в кухню Инк. — Я же говорил тебе, что теперь у тебя есть работа.       — Тц… Эта работа буквально на минуту, — юношу раздражало, когда ему приходилось объясняться. — Я хочу закончить скетчбук сегодня. Тот, что ты мне подарил. Вечером так же зайдешь за мной — и я выполню свою работу. А завтра тренировка.       Инк смотрел на него долгих пять секунд, пристально оценивая. Но после, приподняв уголки рта в снисходительной улыбке, кивнул.       — Хорошо. Тогда жди меня вечером.       — И ещё, — вновь привлёк внимание отца Джей, когда тот едва ли вновь не уткнулся в тарелку. — Почему раньше ты боролся с уничтожением вселенных, а сейчас хочешь, чтобы я занимался этим?       Вилка в руке Инка замерла. Если бы сейчас он поднял голову и посмотрел на Пиджи, то тот бы увидел две чёрные бездны вместо глазниц, внутри которых всегда мелькали цветные фигуры. Но резко появившееся напряжение Пайпер Джем уловил.       Воздух стал каким-то тяжёлым. Инк так и хотел спросить: «Кто тебе это сказал?» — но подсознательно он уже знал ответ на этот вопрос. И он выдал бы в нём того, кто всё это время недоговаривал. Ведь очевидно: Пайпер Джем уже знает об Эрроре. Вопрос только в том, как много он знает.       — Кхм… — Инк прочистил горло перед ответом. — Ты знаешь, как трепетно я отношусь к мирам. Я не знал, что их разрушение — необходимая часть жизни мультивселенной, — он глянул на Пайпер Джема. Тот смотрел ожидающе, с недоверием. — До того, как тот, кто разрушал миры до тебя, исчез.       «Значит, это правда», — подумал Джем. Но у него был ещё один вопрос. Ещё более неудобный.       — А почему…       — Джей, — Инк отодвинулся от стола и встал, подняв тарелку с объедками. — У меня много работы, и время на завтрак закончилось. Давай поговорим вечером.       Само собой, страж просто понял, к чему идёт разговор, раз у Пайпер Джема остались ещё какие-то вопросы после его исчерпывающего ответа.       — Три минуты — это не так уж много, — но Пайпер Джем был не из тех, от кого можно убежать с фразой: «Мне некогда, давай потом». Он решил настоять. Инк должен был это предвидеть. — У тебя свободный график. Ты не опаздываешь на электричку.       — Пайпер Джем.       — Ты говорил мне, что не умеешь любить. Я бы понял тебя, если бы фраза «Сердцу не прикажешь» была уместна в твой адрес, но у тебя нет «сердца». Почему ты начал встречаться с… Э… Эриком?       — Эррором, — сухо поправил Инк.       — Да, — Пиджи немного смутился из-за допущенной ошибки. — Почему?       — Я ему нравился. Мне стало интересно, что из этого может получиться.       Инк выглядел совершенно пустым. Пайпер Джему это не нравилось. Он видел, что разговор не нравился его отцу, но тот выдал слишком простой ответ. Очевидно, что-то, что он сказал…       — Ложь, — он стиснул зубы, чувствуя, как начинает раздражаться. — Ты врёшь мне.       — Пайпер Джем, — голос стража был всё так же пуст, но теперь в нём чувствовалась строгость. Он посмотрел на мальчишку: глаза белые, холодные. Прям как тогда. Этот взгляд заставил Пайпер Джема замолчать. — Придёт время — я расскажу тебе. А пока, — он отвернулся, направился ко входной двери. — Не делай глупостей. Не лезь в это. Хотя бы до того, как я расскажу тебе всё.       Дверь закрылась: Инк ушёл, оставив Пиджи в тишине. Тот стоял, смотрел на дверь ещё минуту.       А после его дыхание начало сбиваться. Зубы сжались. Кулаки тоже. Его наполнила ярость и обида. Схватив какую-то чашку со стола, он со всей силы швырнул её об пол.       Чёртов Инк. Не доверяет, мудак. Что-то скрывает, не рассказывает. Но имеет наглость интриговать!       Джей схватил вазу, которую Инк слепил, когда пробовал себя в чём-то ещё, кроме рисования. Она полетела в стену, в полку с фигурками. И когда прилетела в неё, фигурки посыпались на пол вместе с осколками.       К чёрту всё. К чёрту Инка. К чёрту уважение. Прямо сейчас Пайпер Джем ненавидел его. И с этой бурлящей ненавистью он растворился в пикселях, чтобы появиться в темноте таинственной комнаты. Теперь ему было всё равно, что скажет отец. Он достаёт из кармана фонарь, включает его и кладёт на старую тумбочку, светом к одной из стен. К той самой, что даже сейчас искривлялась, как над костром. Он отделил от себя часть чернил и материализовал кувалду.       Замах — кувалда бьёт по стене, без результата. Второй, посильнее, — на кирпичах появляются трещины. Третий. Четвёртый. Пятый. Пайпер Джем сбился со счёта, продолжая со всей силы бить стену. Пока кирпичи не начали сыпаться и вылетать. Он устал, но увидев, что в трещинах проявляется тьма, забил по стене с новой силой.       Он потерял счёт времени. Стена стала предметом выплеска его эмоций. Замахиваясь с кувалдой в руках снова и снова, Джей рычал, кричал, обращался к тому, кто так не кстати обидел его. Бил и бил, пока…       Стена не обрушилась. Обнажив ещё одну стену. Пиджи посветил фонариком на неё, на полу возле неё… но ничего. Ничего, кроме обломков кирпичей.       — Да блять… БЛЯТЬ, — от злости, теперь вызванной разочарованием, он швырнул кувалду на пол.       Как же это… Неужели и вправду в этом хранилище хлама нет ничего, что Инк так старательно пытался скрыть от него? Неужели…       — УЁБИЩЕ ИНК!! ЧЁРТОВО УЁБИЩЕ!!! — прокричал он так, что стены завибрировали. — НЕНАВИЖУ!!!       Он схватился за своё лицо, чувствуя, как дыхание становится слишком частым. Чувства… Их было много, слишком много. Они все кипели в нём, и он хотел вывернуть себя, чтобы избавиться о них. Почему их так много? Почему всё это так сильно задело его? Неужели он так сильно верил в то, что, защитив тайну Инка от других, тот, даже не зная об этом, всё расскажет ему?       Джем вновь посмотрел на стену, что открылась перед ним. И тут он… заметил что-то. На стене, внизу, мелькнуло нечто белое. Всего лишь на секунду. А потом мелькнуло ещё раз. Он подошёл к стене, сел на корточки и присмотрелся.       «Error» — смог разглядеть в мелькающих надписях Пайпер Джем и тут же осознал:       Два с половиной метра в толщину всё ещё много для обычной стены. Теперь стало очевидно: Инк спрятал что-то не за одним слоем кирпичей.       Ещё более решительный, Пиджи поднял кувалду с пола.       Замах. Несколько кирпичей треснуло. Второй. Паутина трещин расширилась. Третий. От кирпичей посыпалась крошка. Он уставал, но продолжал бить. Теперь он точно знал, что, пробив стену, не проделает дополнительный выход в другую комнату.       Кирпичи начали вылетать. За стеной и вправду была тёмная полость. На этот раз Джей поднял фонарик с тумбочки и посветил в расщелину: увидеть что-то не получилось, но пространство явно было. Тогда он положил фонарик на место и вновь схватил двумя руками кувалду.       Расщелина стала расширяться с каждым новым ударом. И совсем скоро рухнула половина стены. Достаточно для того, чтобы Пайпер Джем мог пробраться в полость.       Ох Инк… Тебе достаточно было не совершить одну ошибку. Одну из многих, что ты совершал.       Джей, согнувшись и войдя во тьму между стенами, поднял фонарь. И в ту же секунду его дрожащие пальцы выронили его.