Порознь

      Ветер рассеял пыль. По земле рассыпалось то, что когда-то было живым. То, что осталось от добродушного, мягкого душой монстра, окутало траву хрупким слоем лёгких серых частиц. У толстых, выглядывающих из земли корней дуба лежала пижама, формирующая уже никому не принадлежащий силуэт.       Теперь оба хранителя смотрели в одно и то же место потухшим, невидящим взглядом. Но каждый думал о своём. Один каял себя за то, что потерял слишком много времени, пытаясь связаться с другом. А другой о том, насколько глуп он был, что повёлся на — теперь — такую очевидную ложь.              — Нам нужно уходить отсюда.              Дрим, не ожидавший такого холода и безразличия в словах и голосе со стороны друга, поднял голову и посмотрел на него. Он увидел абсолютно пустого Инка, и что-то в нём заставило хранителя позитива поёжиться. Через несколько долгих секунд он открыл рот, но только спустя время ему удалось выдавить из себя слова:              — Нужно… отнести это Папи-…              — Нужно уходить.              Страж проводит чернилами по земле, а после нагибается, берёт друга за руку и тянет, заставляя подняться. Едва ли Дрим поднимается на ноги, как они оба прыгают в лужу.       Оказываются они в пустоте. В паре метрах от них был уже как неделю пустой дом Инка.              — Оставайся тут.              Дрим посмотрел на него с недоумением.              — Инк, какого чёрта?              — Я думаю, он стал сильнее.              — Кто? — непонимание хранителя росло, а тот, кто должен был всё разъяснить, говорил загадками. Просто ставил перед фактом, ничего не объясняя.              — Оставайся здесь, пока всё не успокоится. Это для твоего же блага. Ты поймёшь, когда всё наладится.              «Когда я всё налажу», — в мыслях проговорил он. И отвернулся от Дрима.              — Но почему я должен быть здесь… Инк, только не говори мне, что собираешься справиться с этим всем в одиночку, — в голосе звучала настороженность. Но когда он увидел, как Инк открывает новый портал, осознал, что уже поздно. — Инк!              Тот только и услышал, как в след ему кричат имя, но не оглянулся. Так в самом деле будет лучше. Он понятия не имел, за что это чудовище убило своего единственного искреннего друга, но знал: именно он сам, и только он, должен утолить эту жажду мести. И сделать это он должен как можно скорее. В этой мультивселенной ныне существует слишком много того, чем он дорожит.       Появление стража в прямом эфире Андерновеллы никто не ожидал. Несколько кадров резко переключилось на него. Местный Санс поперхнулся.              — Я хочу закончить это всё, — сухо сказал нежданный гость, глядя через кадр на того, кто смотрел в ответ. Он знал, что он на него смотрел. — Мне уже неважно, как ты хочешь это сделать. Но я больше не вижу смысла играть в этом цирке.              Несколько секунд после того, как он сказал это, ничего не происходило. Все замолчали, замерли, пялясь на скелета в шарфу, как на сумасшедшего. Но в какой-то момент вокруг Инка с потолка растянулись синие нити. Хранитель быстро заметил их, но, естественно, ничего предпринимать против не стал. Он просто наблюдал за тем, как они неспеша вынимают Бруми из его рук, снимают растворитель с пояса, органайзер с красками-эмоциями с груди, вытягивают из одежды кисточки, краски, карандаши. Даже блокнот. Они нашли и отобрали абсолютно всё, а художник и не сопротивлялся. На нём оставили только одежду.       Кто бы мог подумать, что следующим станет сам Инк? Нити плотно обвили его, резко затянулись так, что руки тесно прижались к туловищу, а затем утянули в глючный портал.       

***

             Прошла неделя с тех пор, как Пайпер Джем был заперт в окружении бесконечных миров. Чем дольше он находился здесь, тем больше он стремился исследовать его, и вследствие этого узнавал что-то новое. Например, однажды он решил провести эксперимент и выяснить, настолько ли бесконечна Дудл Сфера, как кажется. И, как оказалось, нет. Потратив почти весь день на то, чтобы идти в одну сторону, в конце концов он, пройдя сквозь внушительную область с одними набросками, наткнулся на невидимую стену. Повторив то же самое с другими сторонами, Пиджи выяснил: вся Дудл Сфера — это огромный шар. И настолько он огромный, что сначала показался кубом, а то, что это всё-таки шар, доказало отсутствие каких-либо углов.       Стоит ли говорить, сколько времени заняло у него обхождение всей оси Дудл Сферы?              «Почему только Дудл Сфера, если это Дудл Шар?» — подумалось ему после своего открытия.              Естественно, с того времени, как Инк оставил его здесь, он принципиально не притрагивался к возложенным на него обязанностям. Его единственной целью было выбраться из этой шаровидной тюрьмы, и только для её осуществления он развивал некоторые свои способности. Синие нити, что были в нём с самого зарождения, из груди могли перемещаться в руки, и тем самым ранее помогали ему выполнять работу, которую поручал отец — уничтожение. Теперь же он открыл ещё несколько новых возможностей, которые они ему давали.       Например, при желании он мог редактировать код любой вселенной, любого живого существа, даже любого пространства. Другое дело, если его корректировки воспринимались мультивселенной как неправильные и отвергались. Но если правильно подобрать команды… Что ж, кажется, ему и впрямь предстоит научиться многому. Однако даже того, чему он научился уже сейчас, ему хватает для того, чтобы выполнить главную цель…              — Ну давай… Давай… — проговаривает самому себе он, попробовав очередную команду.              Сначала цифровое окно молчало. Джей смотрел на него ожидающе, не отрывая глаз. Он перепробовал так много слов, пытаясь подобрать такое, чтобы сама мультивселенная услышала его.       И она услышала. Через несколько секунд напротив Пайпера разрастается глючное окно, открывающее вид на…              Пустоту Инка.              Что ж, это хоть что-то. Юноша шагает в него, предполагая, что отец просто разрешил ему переместиться домой, не ставя особых преград.       Дверь тихонько скрипнула. Его встретила пустая, уже неделю никем не тронутая прихожая. Сбоку от двери всё так же, как и тогда, висела на крючке голубая потрёпанная куртка. С того времени дверь в кладовую на втором этаже осталась открытой. Всё так же диван в гостиной был заправлен пледом с разноцветными осьминожками. Из кухни на столе выглядывала старая тарелка с засохшими крошками от былого завтрака. Все поверхности: тумбочки, столы, рамы картин на стенах — покрылись тонким, прозрачным слоем пыли.              — Ну-с, здесь будет чуть приятнее коротать дни…              Его взгляд падает на небольшую полочку с книгами. И лишь увидев её, он вспоминает, что однажды…              «Инк, что это?» — спросил тогда ещё совсем незрелый Пайпер Джем, что едва ли научился говорить, но уже с горящими глазами исследовал столь сложный мир вокруг него. В этот раз он выронил с полки все книги, и заинтересовала его самая непонятная из них. На чёрной обложке было выведено зелёными буквами: «Всё о программировании. Пособие».              Художник тогда долго смотрел на книгу в руках мальчишки, почёсывая затылок и пытаясь вспомнить, откуда у него столь выбивающийся из обстановки дома объект.              «Вроде как, я брал её для одного моего знакомого, который часто захаживал ко мне в гости. Ты можешь почитать, если тебе интересно. Я-то в этом не разбираюсь, ха-ха…»              Пайпер Джем тогда, конечно, почитал, да толком ничего не понял. Сейчас книжка представляла для него куда больший интерес. Подобрав её с полки, он неспешно прошёл к дивану и уселся там. Лишь открыв её и пробежавшись глазами по первым страницам, он сразу понял — это то, что ему нужно. И с этой мыслью он углубился в изучение команд.       Странно, но часы всё так же отстукивали в тишине, как и раньше. Они вообще когда-нибудь ломались? Джей читал под этот «тик-так, тик-так», иногда то переставая слышать его из-за увлечённости книгой, то слыша вновь, когда отвлекался. Сколько времени прошло — он не знал, но в какой-то момент его прервали едва слышные шаги на втором этаже.       Пайпер тут же отложил книгу, подложив между страницами листочек. Встав, он внимательно осмотрел обе комнаты на втором этаже. Открытой из них была только одна. Быстро сформировав из резерва своего тела длинное лезвие, он, не прекращая наблюдать за обеими комнатами, прислушался. Снова шаги. Но теперь Джей точно знал, что они доносились из комнаты Инка.       Превратившись в лужу и за считанные секунды переместившись на второй этаж, юноша встал напротив закрытой двери в стойку. За дверью мог находиться кто угодно. И пусть пустота Инка являлась закрытым пространством, доступным только тем, кому хранитель позволял там быть, из собственных соображений и материала книги он понял, что в действительности могут быть и исключения. Он аккуратно сделал шаг ещё ближе к двери, приготовился открыть её, и…              Дверь открывают вместо него. А тем, кто открыл дверь, оказывается вовсе не незнакомец.              — Ты тоже теперь тут? — сказал немного помятый, видимо, только-только проснувшийся Дрим.              — Что ты здесь делаешь? — спросил чуть расслабившийся, но всё ещё немного настороженный Пиджи.              — Ну… Инк сказал… — начал хранитель, и юноша с первых слов начал догадываться, что будет дальше. — Побыть здесь некоторое время.              Джей вздохнул. Чёртов Инк.              — Дай угадаю, «до тех пор, пока всё не уладится»?              — Д-да… Эм, — Дрим замялся от такой проницательности. Но он тоже не был глуп, чтобы догадаться, что они, похоже, были в одной лодке. — Ты тоже, да?              — Типа того. Только он, видимо, не хотел, чтобы мы пересеклись, раз посадил нас в разные места, — усмехнулся тот, скрещивая руки на груди. А про себя думал, какой же всё-таки придурок его воспитал. — Тц, что за чёрт самоуверенный. Героем захотел стать, что ли. Ну и куда он спрятал третьего, как думаешь?              — Т… третьего? — Дрим сперва посмотрел на него с непониманием, но… В следующий момент осознание пришло в голову, и на его лицо упала тень мрачности.              — Ты чего? — теперь уже Пайпер Джем не понимал стоящего перед ним. Он чуть наклонился и заглянул ему в лицо.              — Нет больше третьего, — тихо ответил хранитель, отведя взгляд. — Вернее, того, кого ты знал, уже больше нет. Он умер. Через некоторое время Андерсвап перезапустится и появится новый Блу с базовыми воспоминаниями и характеристиками, но весь опыт того Блу, которого мы потеряли, исчезнет. Иными словами…              — Что за… — юноша открыл рот, отстраняясь от скелета. В груди что-то начало сжиматься. — Но ты говоришь, что Андерсвап перезапустится, да? И Блу будет жив, да? Тогда в чём проблема…              — Ты, видимо, не до конца понимаешь значение того, что я говорю, — Дрим нахмурился, но злиться на юношу за обесценивание не мог. — Ты же тоже не можешь выйти в миры, да?              — Да… Этот придурок и тебе ограничил перемещение?              — Меня никто не может лишить моих способностей, но Инк может влиять на свою пустоту и Дудл Сферу… Похоже, он просто запер нас здесь.              — Тц… Как же он бесит, — ругается Джей, сжимая зубы.              — В таком случае, я покажу тебе кое-что, когда мы заснем.              Несмотря на то, что Дрим говорил спокойно, и в его виде, и в голосе пропали былая лёгкость и жизнелюбие. Резко навалившиеся события явно отыгрались на атмосфере вокруг него: она стала какой-то… тяжёлой? Как бы Пайпер Джем не относился к этому другу своего отца, сейчас на нём срываться как-то даже не хотелось.              — А, и… — хранитель чуть оживился, подняв голову и руку с вытянутым указательным пальцем. — Ты знаешь, что там такое?              Чужой палец указывал куда-то за спину Пиджея. Он оглянулся. Ну конечно, открытая кладовая…       Он не ответил сразу, и тогда Дрим сам подошёл к открытому дверному проёму, теперь указывая внутрь тёмной комнаты.              — Вот там… Что это?              Ещё не подойдя, Джей знал, о чём тот говорил. Но встав рядом и посмотрев туда, куда ему указывали, а именно — на дыру в стене, он задумался…       Стоит ли после всего того, что сделал Инк, продолжать прикрывать его спину?              — Пайпер Джем? — глядя на задумчивый чужой вид, обращается к нему Дрим.              Инк… Чёрт, этот придурок! Да как он мог так поступить со всеми ними? Пайпер был в растерянности из-за собственных чувств. С одной стороны, он хотел всё время быть на стороне своего горе-папаши, но сейчас, когда этот горе-папаша решил, что вправе обманывать всех, кто был с ним рядом… Чёрт, чёрт-чёрт-чёрт, да кем он себя возомнил!              — Здесь… — он всё ещё сомневался, но всё-таки… — Я разломал стену и достал из этой дыры живого скелета, похожего на того, которого кто-то из вас мне описывал. Как его там…              Дрим молчал. С широко раскрытыми глазами он смотрел на Пайпер Джема. Подсказки, на которую намекнул последний, он не сделал.              — Он был… Даже не знаю, как это описать. Весь залаганный, как сломанный телевизор. Он был прикован к внутренней стене в позе эмбриона, и, кажется, провёл там очень много времени…              Дрим не мог поверить в то, что слышал. Это просто не вписывалось в рамки его реальности. Это звучало так искусственно, так нереально…       Хранитель сглотнул.              — То… есть… — начал он, медленно поворачивая голову обратно к дыре. — Всё это время…              Пайпер Джем, глядя на друга отца, не осмелился заговорить снова. Тот выглядел… даже не удивлённо, расстроенно или подавленно. Тот выглядел так, будто всё, во что он верил, пошатнулось.       Но Пайпер не знал и половины того, о чём думал сейчас хранитель.              «Я же мог… Я же знал… Как я мог не догадаться…» — стонала ему из груди измученная совесть. В очередной раз он не воспользовался своими знаниями, чтобы предотвратить трагедию. Снова он закрыл глаза на то, на что их закрывать не стоило. Снова проигнорировал то, что игнорировать было нельзя. Снова положился на случай. «Да всё будет хорошо», да? Безрассудный оптимизм. Избегание проблем. Нежелание разбираться и сталкиваться с ними лицом к лицу. Он ведь знал, что Инк неискренен с Эррором. Он ведь знал, что Найтмера не принимают. Он всё знал, но ничего не сделал. И сейчас он на трясущихся ногах, не поднимая головы, просит:              — Можно ещё раз я побуду один в комнате Инка?              — Ну… Да, конечно…              Пайпер пронаблюдал, как Дрим обходит его и идёт обратно в комнату, из которой вышел. Дверь тихо закрывается, и юноша остается в коридоре один, в недоумении и незнании.              — Да что тут происходит… — тихо спросил он неясно кого, подходя к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж.       

***

             «Каково это — играть по чьим-то правилам, выиграть, но всё равно проиграть?» — гласило диалоговое окно над головой того, кого прикрывала спинка потрёпанного дивана.