Во власти пламени.

- Вся дрожишь...Настолько боишься? - Спросил осторожно, всё держа её руку в своей. Рассматривая родимое пятно на хрупком запястье девушки. Прежде, он не видел такого. Круг...Замкнутый ли? Он стирался с каждым днём, будто его точила вода. Однажды, оборвётся. Лада посмотрела ему в глаза. Обжигающие прикосновения Благословенного казались мягкими, почти невесомыми. Он не хотел пугать её, и без того запуганную, загнанную в угол, находящуюся под гнётом собственных мыслей и боли. - Да. - Призналась едва слышно. - Ты - мужчина, я женщина. Ты сильнее меня. К тому же, волхв. Даже если и позову на помощь, никто не явится. А я не смогу тебе дать отпор. Озар лишь улыбнулся, вчитываясь в её побледневшее, хмурое лицо. Такой по-детскому забавной, даже наивной казалась Лада, и он порой задавался вопросом, что именно в ней так зацепило. Она была одинокой, угрюмой и тихой. Была...Казалась таковой лишь на первый взгляд. С каждым днём, проведённым с ней, Озар понимал, что ошибался, не замечая её прежде. Она нравилась ему. Не признался бы в этом даже самому себе, но рядом с ней ощущал себе иначе. И Ладе оставалось лишь догадываться, о чём говорят его вгляды, прикосновения, забилось ли его сердце когда он коснулся её руки быстрее, так же, как забилось её? - Считаешь, тебе это понадобится? Давать мне отпор? Не доверяешь настолько? - Я верила Милону как себе. Прежде, не задумываясь, доверила бы ему свою жизнь. Но он сгубил Верею. Был моим единственным, лучшим другом. Считаешь, это так легко? Поверить кому-то снова? - Я хоть раз обманул тебя? - Нет, Благословенный...Ты был единственным, кто сказал мне правду. "Лучше бы молчал." - Пронеслось в мыслях Озара. Видеть то, как Лада разрушает себя, наблюдать за тем, как с каждым днём боль губит её всё сильнее, вспыхивая в сердце с новой, оглушающей вспышкой было совсем не тем, чего он желал. Ему нравилась её улыбка. Нравились ясные глаза. И, если мог бы...Оградил бы от этой боли, стирая воспоминания. Если бы только позволила... - Я не кусаюсь, Лада. Не стоит опасаться меня. - Добавил уже тише. - Что мы будем делать? Вместе, в такое время? - Наконец, решилась спросить она. - А чего ты хочешь? - Ответов. - Будешь вино? Лада кивнула. Озар поднёс к её рукам глиняную чашу, и, упав на пол, на подушки, от чего-то улыбнулся, наблюдая за ней. За каждым её неуверенным движением, за её краснеющими щеками...Главное, что бы её отец не начал искать, впрочем...Её отец, говорят, пил всё чаще, и даже если бы заявился, Озар не позволил бы ругать Ладу. Если хватит смелости, пусть отругает его. - Мы ищем ответов в выпивке? - Удивлённо произнесла Лада, наконец, отставив в сторону чашу. - Нет. Но ты уже не кажешься столь напуганной и бледной, дева. - Тебя это заботит? Моя бледность? Мой испуг? - Спросила, поднимая глаза. - Не знаешь? Лада промолчала, не решаясь признаться себе в том, что знала его. Смущённая еще сильнее. Ей начинало казаться, Озар забавлялся с нею, точно хищник с жертвой. Играл, по своим правилам, вызывая в ней эмоции, будто подпитываясь ими, загнав в угол. Никуда ведь не денется, он знал. И оказался прав. Поднявшись, Озар подошёл к Ладе, поровнявшись с ней. И, окунув пальцы в мёд, улыбнулся. Осторожно, он провёл по её губам, таким мягким на ощупь, их не касался никто прежде, никогда. Лада стояла, неподвижно. Позволяя себе доверится ему, но будто знала, он не причинит зла. Кому угодно, но не ей. Не сейчас, когда доверила ему не только собственную жизнь, но и честь. Лада облизала губы, пряча в пол глаза. И, окунув пальцы в захаренный мёд, прижала к губам Озара, неуверенно касаясь их. Они были такими мягкими! Красными, как вино...Теперь, еще и сладкими. О чём только думала?! Девушка удивилась своим мыслям. Удивилась тому, что ей нравилось касаться его. Нравилось играть с ним, как он играл с нею. Пусть и не знала, что у него на уме. И чего потребует от неё в следующий раз...Сможет ли согласиться? - Теперь съешь это. - Озар протянул ей ветвь засушённого растения. Горького, как полынь, но Лада не спросила, что это. Не решилась. Он поступил так же. И Лада тут же пошатнулась. Что было бы, если бы не поймал? Однако успел, и, уложил на пол, пока Лада боролась со сном. Безуспешно. Теперь, она лежала, сонная, на полу, проигрывая неравный бой, её от чего-то бросило в холод, и она задрожала, а Озар от чего-то накинул на её плечи шерстяной плед, загасив руками свечу. Невинная точно дитя, уставшая, она лежала на полу, пока он глядел в окно, неустанно, искренне завидуя её умению засыпать так скоро. Мысли тревожили. Еще сильнее тревожило осознание того, что Лада, столь красивая, в расшитой бисером, вышиванке, в длинной юбке, лежала подле него, сомкнув глаза так сладко, не думая ни о чём...Как она была прекрасна! Её так щедро одарили красотой умолкшие Боги, правда, плата была высока. "Пока я рядом - никто не посмеет навредить тебе." - Прошёптал деве волхв, зная, что та не услышит. Ему совсем не хотелось думать о том, что будет после. Он думал лишь о том, что скоро рассвет. И о том, что придётся провести бессонную ночь, несмотря на усталость. *** Проснувшись, Лада подняла глаза. Озар сидел рядом, наблюдая за ней, медленно поглаживая по русым, золотистым волосам, в которых будто запуталось Солнце. Он даже не сомкнул глаз? Девушка устало посмотрела на него, и волхв ответил на её взгляд с улыбкой. - Я проведу тебя до дома. И лучше, что бы никто не узнал. Лада поднялась, собираясь сложить плед, но Озар остановил её, касаясь руки. - Не стоит. - Как скажешь. - Решила Лада, выходя следом за ним. Ей казалось, проспала целую вечность, но только-только светало. Озар шёл неспешно, неторопливо, желая продлить эти минуты перед тем, как снова расстанутся, на день или два...Шибко пасмурно было и ветер дул прямо в лицо, как бы дева не простудилась. От чего как навождение, занимала теперь его мысли? Казалось, они стали намного ближе, за всего одну ночь? Была частью его мира...Теперь, была. И Озар, остановившись у дома, с улыбкой посмотрел на неё. Улыбнулась в ответ. Приятная боль внизу живота, подобная той, которую испытала вчера вечером, когда он касался её, снова напомнила о себе. Ей показалось, он хочет её поцеловать - настолько близко, едва не прижимаясь к ней, стоял он, и она боялась пошевелиться, боялась испортить эти секунды, поняв его неправильно, а, может, ей хотелось почувствовать вкус мёда снова на своих губах? Вкус пьянящего вина и сушённых трав... - Одевайся теплее, дева. - Прошёптал он прежде, чем уйти. *** Он мог не проводить этот ритуал. Чувствовал, что Лада и без того приснится, но хотелось увидеть снова. И даже сейчас, когда Лёля спала, раскинувшись на полу, обнажённая, Озар не смотрел на неё, хотя мог бы прижаться. В хижине было прохладно, и Озар накинул на плечи плед...Тот самый, которым дал укрыться Ладе, пытаясь уловить её запах, желая еще раз почувствовать её тепло. Может, лишь обманывал себя? Шибко обманывал, ведь, выросший в этих суровых краях, не мёрз, считая холод верным спутником. Ему просто хотелось прикоснуться к ней...Лада пахла весной. Тёплым, майским, розовым вечером, звёздным небом, расцветавшей сиренью и фруктами, она пахла чистой, горной рекой, и этот запах, едва уловимый, но столь нужный и важный, хотелось ощущать снова и снова. Так, словно и коснуться к тому, чему касалась она, было за честь. Лёг на пол и закрыл глаза. Мир по-тихоньку гас, оставляя в прошлом все тревоги. Всё казалось суетой и меркло... А затем, воспылало. Озара бросило в жар он простонал видя то, как горит, сгорает дотла деревня. Как дымятся деревянные дома и пламя охватывает, принимая в свои объятия, живых, превращая в мёртвых. Было так душно, было горячо, женщины, рыдая, прижимали к груди задыхающихся от гари детей, пока мужчины искали место, где укрыться, везде господствовал хаос, но Озар был будто вне его...Он находился там, не чувствуя боли, не внимая страдания, столь Благословенный прежде, казался себе незаметным. Никто не обращал внимания на него, убегая прочь, и не находя пристанища. "Где Лада?" - Пробормотал про себя, пытаясь найти девушку. Даже осознавая, что спит, не мог позволить ей умереть, переживал о ней, и злился, шибко злился, что не видит, не знает, где она. Жива ли? Сердце подсказывало, что нужно идти и искать. Но заходил в дома и не находил, а когда, наконец, едва не задыхаясь и кашляя, вышёл, заметил её...В сорочке, ступавшую босыми ступнями по раскалённой, выженной земле. Девушка шла неторопливо, не обращая внимания на шум и лежавших прямо на улицах, задохнувшихся, успопших. "Лада!" - Озар, отыскав её, захотел окликнуть. Девушка обернулась, стоя у колодца, в её глазах застыла горечь и боль. Но тело было нетронутым. "И поглотит нас морок." - Сказала, посмотрев прямо в глаза. Озар вскрикнул, просыпаясь. Испуганная Лёля подбежала к нему, опускаясь на корточки. - Озар! Ты в порядке? Что случилось?! Ты трясся и кричал... - Я что-то говорил?... - Обеспокоенно спросил волхв. - Я не разобрала. Ты говорил на непонятном языке. У тебя жар? Как ты? - Я в порядке. - Солгал, окидывая девушку холодным взглядом. - Мне...Уйти? - Обиженно спросила она. - Да. Уходи, Лёля. Девушка, что-то ворча себе под нос, стала одеваться, вероятно, желая его проклясть. Шибко злым казался...Пусть злым прежде по-настоящему и не видела, что-то подсказывало, что если повторит дважды, будет зол. - И...Не приходи больше. - Добавил Озар, посмотрев в глаза. - У тебя появился кто-то? Не та ли пастушка? - Хмуро пробормотала Лёля. - Говорят, с ней тебя видели. - Пусть тот, кто это говорит, явится лично. А нет - пусть язык отсохнет. - Ответил он. - Лада - моя ученица. - Почему меня не сделаешь тогда своей ученицей? Чем я хуже? - Не понимала она. - Её избрали Боги. А тебя? Лёля хотела что-то ответить, но смолчала. Только слёзы заблестели на голубых глазах. Ненавидела его...Жестокий. Решила, что еще побегает за ней, уходя. Забыла только об одном - Озар никогда и ни за кем не бегал. И Лёля бы стала последней, ради которой забыл бы о гордости. Потому, что этой самой гордости, не было в ней. Не было и капли той гордости, что была в Ладе. Не были ни капли её решительности. Её смелости. И её красоты.