Часть 1
4 июля 2024 г., 06:00
Когда Кларк сказала, что хочет потусить, Рейвен подумала, что они сходят в кино, пойдут куда-нибудь пообедать или что-то в этом роде. Она не представляла, что это подразумевало путь к вдохновению.
В последнее время Кларк с трудом могла рисовать или делать какие-либо зарисовки. Или, скорее, что бы она ни начинала набрасывать, это превращалось в хаос. Незаконченные рисунки, заброшенные холсты, с которых капала краска, и каракули на полях — всё это ни к чему не приводило. У неё был творческий застой, и нужно было из него выбраться.
Вот так Рейвен и Кларк оказались в местной художественной галерее, сидящими на скамейке и разглядывающими различные экспонаты в зале. Ну, работы на стенах рассматривала Кларк. Рейвен же немного заскучала и в это время рылась в сумочке Кларк в поисках чего-нибудь интересного. Она уже обновила Instagram, проверила Facebook и упорядочила вещи в собственной сумке. Их вылазке в самом деле пора было поскорее закончиться.
Кларк, как оказалось, таскала с собой много барахла. Рейвен, нахмурившись, извлекла из сумочки Кларк телефон, ключи и бросила их себе на колени. Далее последовали расчёска, помада сомнительного оттенка и компактное зеркальце. Всё это было совершенно нормально. В одном из отделений сумки находилось то, что можно было описать только как стационарный шкафчик с карандашами, ручками, маркерами и даже кистью. Рейвен не стоило удивляться.
Закрыв его, она перешла в следующее отделение, где обнаружила гору мелочи, за что спасибо Кларк, а затем пачку карточек размером с визитку.
— Что это? — спросила Рейвен, снова нахмурившись и вытаскивая стопку карточек для дальнейшего расследования. Кларк потребовалась секунда, чтобы понять, что это такое, после чего она покачала головой и пренебрежительно махнула рукой.
— О, их подарила мне Октавия, когда я рассталась с Финном. — Сказать по правде, Кларк забыла, зачем они ей и что они вообще существуют.
Все карточки выглядели одинаково: белая бумага с чёрным текстом, на каждой было написано: «Привет, я считаю, что вы привлекательны, пожалуйста, передайте это другому привлекательному человеку». Они задумывались как шутка, их можно было спрятать в ящик стола и забыть о них или использовать в нетрезвом виде. Они не предназначались для раздачи всерьёз. Они не были предназначены для заигрывания с людьми. И они не должны были оказаться центральным объектом во время похода Рейвен и Кларк за вдохновением.
— Ты когда-нибудь пользовалась ими? — спросила Рейвен, и на её губах появилась ухмылка.
— Нет, конечно, нет, зачем мне ими пользоваться? — Кларк покачала головой, посчитав это предположение абсурдным.
— Потому что они просто супер. Совершенно потрясающий способ подкатывать к людям. — Неужели это требует пояснений?
— Я не хочу ни к кому клеиться, — ответила Кларк. Прямо сейчас ей хотелось найти вдохновение, вернуть себе драйв, рисовать, писать и делать наброски, как раньше. Куда это делось?
— Ну, это не может быть правдой, — продолжила Рейвен. — Вокруг полно красивых людей, а ты ни с кем не встречалась после Финна, и у тебя даже не было секса на одну ночь с тех пор, как он ушёл.
— Может быть, я повзрослела. Может быть, я оставила это в прошлом, — предположила Кларк, пожимая плечами.
— Или ты трусиха. — Это казалось похожим на правду.
— Рейвен, — предупреждающе произнесла Кларк, взглянув на неё, но та в ответ лишь закатила глаза.
— Нет, я серьёзно, мне кажется, ты немного отстранилась от общения после Финна, и это нелепо, потому что ты сексуальна, и есть другие сексуальные люди. — Очень много сексуальных людей, почему Кларк не могла оценить этот факт?
— Тебе следовало бы стать мотивационным оратором, — невозмутимо заявила Кларк, возвращаясь к искусству.
— Замолчи уже и теперь давай, начни с малого. Возьми одну из этих карточек и вручи её. — Вытащив верхнюю карточку, Рейвен протянула её Кларк.
— Что, зачем?
— Докажи, что ты не трусиха, — ухмыльнулась брюнетка, и рот Кларк открылся от шока.
— Рейвен, — заныла она, потому что, ради всего святого, Кларк не собиралась отступать от того, что, по сути, было вызовом.
— Давай, просто сделай первый шаг. Я не говорю вступать с этим человеком в брак, но, возможно, пригласи его на свидание, если он покажется тебе заинтересованным. Эта карточка выполняет большую часть работы за тебя, давая понять, что ты заинтересована, это легко. — Прикусив нижнюю губу, Кларк задумалась. Рейвен не смогла сдержать усмешку, потому что знала, что подруга вот-вот сломается. Чертовски верно.
— Ладно, дай мне эту грёбаную карточку, — смягчилась Кларк, выхватив картонный прямоугольник из руки Рейвен. Теперь настала её очередь внимательно осмотреть бумагу, чтобы убедиться, что там не написано ничего слишком рискованного.
— Вот это я понимаю, — дразняще подбадривала Рейвен, слегка потрясая кулаком в знак поддержки, и, боже, если бы они не были на публике, Кларк столкнула бы её со скамейки.
Рейвен наблюдала, как Кларк осматривала зал в поисках кого-нибудь привлекательного. Сама Рейвен видела множество, и серьёзно, кто знал, что столько сексуальных людей посещает художественную галерею в четверг днём? Но вкус Кларк был немного более воспитанным, так что это могло занять как минимум несколько минут.
В конце концов, внимание Кларк кто-то всё-таки привлёк, но Рейвен не могла разглядеть, кто это из группы людей, остановившихся перед ними. Прежде чем она успела что-либо сказать, Кларк поднялась со скамейки и направилась к ним с карточкой в руке.
Кларк и не подозревала, что её рука дрожит, пока она пыталась успокоить нервы. Она знала, что всё это ужасно нелепо, но чувствовала, что должна сейчас что-то доказать. Плюс, возможно, это заткнёт Рейвен и Октавию по поводу её одиночества.
Ей потребовалось мгновение, но затем она увидела девушку, стоящую у одной из наиболее абстрактных работ. Её вьющиеся волосы были заплетены в косу и не закрывали лицо, что, в общем, было причиной, по которой Кларк решила отдать ей карточку. Проще говоря, она была сногсшибательной. В ней было что-то настолько пленительное, что у Кларк задрожали руки, и она почувствовала, что всё это было ужасной ошибкой. Оглянувшись через плечо, Кларк заметила Рейвен, которая наблюдала за ней. Подняв большой палец вверх и улыбнувшись, подруга подбодрила её. Конечно, всё будет не так плохо, как она думала. Такого не могло быть, иначе Кларк никогда не смогла бы вернуться в эту конкретную художественную галерею.
Ладно, вот оно. Сейчас или никогда.
— Прошу прощения, — начала Кларк, отвлекая внимание девушки от картины перед ней. Та повернулась, чтобы посмотреть, кто это сказал, и, чёрт возьми, она была такой же элегантной и великолепной, какой показалась Кларк с другого конца зала. Никакой Моне не сравнится, это точно.
— Да? — спросила девушка, взглянув на Кларк со стоическим выражением лица, и ладно, от этого легче не стало. Возможно, она и была красива, но все эти резкие углы и прямые линии, нахмуренные брови, и Кларк уже чувствовала, что её уверенность ослабевает.
— Извините за беспокойство, я просто хотела дать вам это. — Протягивая карточку, Кларк наблюдала, как девушка с любопытством посмотрела на неё и только потом приняла предмет. Прежде чем дать ей возможность прочитать это, Кларк ретировалась. — Ладно, хорошего дня.
Не дожидаясь какой-либо дальнейшей реакции, потому что это было намного страшнее, чем она думала, Кларк помчалась обратно к Рейвен, которой теперь не было там, где она её оставила. Какого чёрта?
Развернувшись на месте, Кларк наконец увидела её в другом конце зала. Она подошла к Рейвен как раз в тот момент, когда та заканчивала разговор с каким-то случайным парнем, которого Кларк никогда раньше не встречала.
— Как всё прошло? — спросила Рейвен, вся взволнованная, с широко раскрытыми глазами и яркой улыбкой.
— Ужасно, я больше никогда этого не сделаю, — ответила Кларк, качая головой. Она чувствовала себя такой дурой. Зачем она позволила себя уговорить на это?
— Ты серьёзно? Эти карточки — настоящая золотая жила. У меня уже есть три номера и назначено свидание с этим последним парнем. Я могу оставить их себе? — Конечно, она это сделала.
— Конечно, развлекайся. — Кларк ни за что не собиралась использовать их снова. Никогда за миллион лет. Они были ужасны.
Этот инцидент граничил с унизительным, и если Кларк больше никогда не придётся пережить нечто подобное, она будет считать себя счастливицей.
— Ну что, мы закончим прогулку или ты хочешь познакомиться с кем-то ещё? — спросила Кларк, поворачиваясь к Рейвен, которая рассмеялась и убрала карточки обратно в сумку.
— Пойдём дальше, я смогу вести себя прилично до конца этой вылазки.
Улыбнувшись Рейвен, Кларк приобняла её за талию в знак поддержки.
— Спасибо, и я обещаю, что в следующий раз ты сможешь выбрать, куда мы пойдём и что будем делать. — Это компенсирует сегодняшний поход.
— Нет необходимости, эти карточки сделали нашу вылазку потрясающей.
Смеясь, Кларк покачала головой, и они вдвоём направились к арке, ведущей в следующий зал.
— Простите? — раздался голос, привлёкший внимание Рейвен, которая потянула Кларк за рукав, чтобы обратить и её внимание. Это была девушка, та девушка, что и раньше, и желудок Кларк сжался. О боже.
— Да? — спросила Рейвен, ухмыляясь, и, боже, Кларк захотелось стереть эту ухмылку с её лица. Эта девушка никак не могла прийти с хорошими новостями: она выглядела суровой, даже раздражённой, и Кларк ожидала, что получит выговор за ту карточку.
— Вы… — Глаза незнакомки переместились на Кларк, поймали её взгляд, и она подошла немного ближе, чтобы ей не пришлось говорить громко. — Вы кое-что забыли.
Нахмурившись, Кларк шагнула мимо Рейвен, чтобы взять то, что было у девушки в руке. Рейвен усмехнулась и отступила назад, освобождая дорогу. Это оборачивалось намного лучшим, чем ожидалось.
Кларк, с другой стороны, боялась этого.
Однако, когда её пальцы коснулись карточки в руке незнакомки, она нахмурилась. Ей возвращали карточку. Точно такую же карточку, которую она дала девушке ранее. «Привет, я считаю, что вы привлекательны, пожалуйста, передайте это другому привлекательному человеку». Подняв глаза, чтобы проверить, не ошибка ли это, Кларк увидела лёгкую улыбку, играющую на губах девушки.
— Я Лекса, — сказала та, глядя на Кларк и прикусывая при этом нижнюю губу. — Мой номер на обороте. Тебе следует… тебе следует позвонить мне как-нибудь.
Подождите, что? Что происходит?
— Она позвонит, она обязательно позвонит вам, — вмешалась Рейвен и быстро кивнула, в то время как Кларк стояла совершенно потрясённая.
Оттолкнув Рейвен и бросив на неё сердитый взгляд, Кларк наконец поняла, что происходит.
— Я Кларк, и я обязательно позвоню тебе, Лекса, — выдавила она из себя, повторяя слова Рейвен, и получила в ответ тёплую улыбку.
— С нетерпением жду этого, — ответила Лекса, а затем кивнула им обеим и отошла, оставив Кларк смотреть ей вслед.
— Разве я тебе не говорила? Разве я не говорила тебе, что эти карточки — грёбаная золотая жила? — спросила Рейвен, смеясь и тряся Кларк за руку.
Кларк действительно сначала не поверила в это, но да, да, эти карточки были золотой жилой. Посмотрев на ту, что была у неё в руке, она перевернула её, прочитала цифры, аккуратно нацарапанные на обороте, и имя Лексы под ними.
Бабочки в её животе были хорошим знаком, а улыбка на губах — ещё одним. Но лучшим из всех было внезапное желание рисовать.
Спасибо Лексе.
