Слезы на пепелище

- Мисс, бал скоро начнется, Вы уже готовы? – Клоринда стояла у роскошной двери в комнату принцессы. – Король приказал сопроводить Вас в банкетный зал. - Да-да! Сейчас выйду! – изо двери начали доноситься громкие звуки. Шуршание тканей, звон драгоценностей. Наконец быстрый стук каблуков приблизился к двери. Принцесса Навия выбегает из комнаты, придерживая пышное платье в руках. По отдышке видно, что девушка доводила себя до идеала на скорую руку. - Ой, Клоринда, а ты не в платье? – Осматривает женщину с ног до головы. - Я не приглашена на бал, мисс. В мои обязанности входит присматривать за Вами, и следить за порядком на вечере, - Клоринда выпрямилась, заложила одну руку за поясницу, на рыцарский манер, а другую положила на рукоять меча, тем самым показывая, что она на службе. - М-м-м… Как жаль, мне так хотелось с тобой потанцевать… - Принцесса, я уверена, что мы сможем станцевать уже после конца плясов. Так что не вешайте нос и с яркой улыбкой направляйтесь в зал. Обе девушки в размеренном темпе шли по коридорам замка. Навия громко смеялась, кружилась, и что-то увлеченно рассказывала, то и дело меняя размеренный шаг на ходу в припрыжку. Рыцарь лишь с легкой улыбкой шла за ней, периодически делая замечания юной принцессе на счет слишком громкого поведения. Музыка была очень громкой, даже через огромные, тяжелые двери пробивалась. Пока Клоринда мучалась с замками, Навия подпевала под эту уже знакомую мелодию. Женщина справилась с дверью, и как только открыла её, все люди что, казалось, были заняты важными разговорами, уставились на принцессу. Музыканты замирают, а король приветствует дочь. Все хлопают, и поклоняются, пока Навия проходит через зал к трону короля и королевы. Клоринда, в то же время, остается у двери, наблюдая за толпой. Бал идет своим чередом, кто-то общается, кто-то танцует, кто-то ест. Рыцарь таких повидала не мало. Принцесса сидит подле своего отца и ведет милую беседу с ним и матерью. Музыка набирает обороты, король и королева встают с трона и под руку направляются в центр зала. Толпа отступает к стенам, освобождая место. Парочка кружит под симфонию скрипок, труб и флейт, официально открывая вечер. Через несколько минут принцесса Навия тоже выходит в центр, а на встречу к ней – какой-то юнец из соседнего королевства. Наследники трона тоже начинают танец. Скоро уже все присутствующие пляшут наравне с королевскими особами. И только рыцари у стен стоят смирно, просто наблюдая за всем этим весельем. С пол часа – и живность толпы немного утихла. Многие, немного потанцевав пошли уплетать угощения за обе щеки. Королевская семья удалилась, для личных встреч с приезжими, оставив остальной люд на попечительство рыцарей. Прошли долгие часы, пока банкетный зал не опустел с концом. Еды не осталось, тем для обсуждения – тоже, изрядно вымотанные люди разъехались. Клоринда, как маршал, отпустила всех рыцарей, и оставила слуг разбираться со всем, что осталось после такой толпы. Пока все рыцари расходились по своим казармам, Клоринда ожидала принцессу около зала для аудиенций. Король и королева вышли из комнаты, а за ними и Навия. - Клоринда! Есть то, о чем ты должна нам сообщить? – Заговорила королева. - Никак нет, Ваше Величество, – Клоринда склонилась. – В Ваше отсутствие на балу ничего не произошло. Я пришла забрать принцессу Навию, и сопроводить к её покоям. - Навия, можешь идти, - Его Величество подтолкнул дочь вперед, и они попрощались. Принцесса сейчас выглядела не очень энергичной, и шла вслед за Клориндой, тихо вздыхая. - Мисс, Вам нужна какая-то помощь? Вы выглядите крайне измотано. - Ох… Клоринда, я так устала… Я могу здесь и заснуть, - Навия оперлась о стену. - Мне понести Вас? – Рыцарь подошла ближе, и с волнением поглядела на девушку. - Да, будь добра, – она вытянула руки перед собой, и как только Клоринда подошла ближе, сразу обхватила её шею, и запрыгнула на руки. Конечно, Навия больше предпочитала бы чувствовать под собой мягкое, шелковое одеяние, чем жесткие, холодные доспехи, но она не собиралась жаловаться. Пока Клоринда донесла принцессу к её комнате, та успела немного отдохнуть. Рыцарь одной рукой тянет ручку двери на себя, и заносит Навию в средину. Садит на кровать. - Доброй ночи, мисс, - кланяется. - Клоринда! Подожди! Может… - хватает её за руку, и замолкает на полуслове. – Туфли натерли ноги, принеси спирт и бинт, пожалуйста. С минут десять, и Клоринда уже обрабатывает свод стопы, аккуратно забинтовывая обе ноги. - Останешься со мной сегодня? – Спрашивает Навия, вставая с кровати и развязывая корсет платья. - Прошу прощения? Разве Вы не говорили, что устали? - Клоринда, ты же знаешь, что мне будет одиноко одной! Да и это уже не впервые! – с девушки спадает платье, и та остается в одной белой камизе. – Ну пожа-а-а-алуйста! Побудь со мной этой ночью. Согласится было трудно, но и отказать тоже. Дел еще очень много, а на дворе уже темно. Хотелось понежится в кровати вместе с принцессой, но не было желания трудится завтра над работой допоздна. -Я… Ох… Ваша взяла, принцесса Навия. Но я уйду под утро. У меня еще остались дела, которые я обязана доделать. - Я так рада! – девушка широко улыбается, и обнимает Клоринду. – А теперь сними ты наконец свою броню! Я хочу ощутить тепло твоего тела под собой, а не эти холодные и твердые железки. - Как скажете, только мне нужно забрать свою ночную одежду. - Стой! Иди в мой гардероб и возьми одну из моих сорочек, я думаю размер должен быть подходящим. Клоринда только усмехнулась. Конечно, она не ослушалась. Просто закрылась в гардеробе, осматривая королевские вещи. Вот и тяжелые доспехи наконец были сняты с тела. И шелковая сорочка до пола подогнана как раз под фигуру рыцаря. Кажется, вечер будет намного лучше, чем женщина себе представляла. Девушки долго ведут милую беседу, лежа бок о бок, иногда обсуждая конкретных гостей и делясь сплетнями. Они смеялись во весь голос, шутя на обыденные темы. - Принцесса, Вам кто-то приглянулся на балу? Тот молодой человек, с которым Вы танцевали показался довольно милым. - Кто? Этот юнец? Не смеши меня. Он… Не в моем вкусе. - А сын богатого купца? - Ну нет же, Клоринда, мне кроме тебя никто не приглянулся. Я только на тебя и смотрела. – Навия на секунду смущенно отводит взгляд, хмуря брови. Она смутила и себя, и Клоринду. Комнату заполнила неловкая тишина. Девушки просто смотрели на друг друга, не зная, что сказать. Как только Клоринда хочет ответить, Навия тут же целует её. Обе руки лежат на щеках, а губы касаются друг друга. Рыцарь издает лишь удивленный возглас, но поцелуй не разрывает. С тихими вздохами и причмокиванием девушки заводятся сильнее. Принцесса залезла на Клоринду, прижимая её всем телом к постели. Та на секунду замерла, и отвернулась. - М-мисс… Мы не должны этого делать, - вытирая блеск с губ смущенно говорит. – Я не могу так непристойно вести себя по отношению к Вам… - Почему нет? Я хочу, чтобы ты меня трогала. - Я понимаю, но Вы королевских кровей и тем более девушка, а я- - Все хорошо, Клоринда, - Навия закрывает её рот своей рукой. – Я, Принцесса Навия, наследница королевского трона, даю разрешение рыцарю Клоринде касаться моего тела. Ха-ха, так лучше? - Н-навия… Принцесса, сидя на паху девушки снизу, в одно движение снимает с себя ночную рубаху, оставаясь полностью нагой перед взором рыцаря. Снимает и её сорочку тоже, но та, стесняясь, закрывает пышную грудь руками. Навия еще никогда не видела такого прекрасного женского тела. Выпуклые мышцы рук и живота так и манили прикоснуться к ним, что она и сделала. Сначала трогала только кончиками пальцев, обводя ими все кубики пресса, а после не стесняясь водила двумя ладонями. Обводила ребра и талию, немного сжимая её, надавливала на рельефный живот, получая в ответ тихий стон. - Нравится, когда я трогаю здесь? – девушка наклонилась ближе к лицу Клоринды, и нежно коснулась губами щеки. Поцелуи медленно перешли на шею, заставляя еще громче вздыхать. Навия аккуратно убрала руки Клоринды с груди, и тоже осыпала её поцелуями. – Ну же, не стесняйся. Твое тело просто невообразимо красиво. Прикоснись ко мне тоже. Принцесса берет руку Клоринды, и кладет её на свою грудь. Та немного сжимает полушарие, цепляя уже твердый сосок пальцами. Неприлично долго пялиться на округлые формы златовласой девушки. Навия спускает руку ниже, и прижимает к своему разгоряченному и давно мокрому лону. Щеки обеих горят, смущение бьет через край, но никто из них не посмеет остановится. Девушка, сидя сверху, начинает двигать бедрами, стимулируя набухший клитор. Прикрывает глаза и тихо стонет, когда Клоринда начинает двигать рукой на встречу. Когда смазки стало достаточно, пальцы скользят в средину. Сначала один. Он медленно двигается внутри, заставляя принцессу сжиматься и стонать. Добавить второй палец не выходит. - Подожди… - Навия останавливает руку Клоринды. – Не нужно второй… Это много для первого раза… Сосредоточься на том, что есть сейчас. Рыцарь только кивает, и продолжает стимуляцию, прижимая большим пальцем клитор. Принцесса времени тоже не теряет, просит раздвинуть ноги и одаривает такими же действиями. Кладет голову на грудь, двигает бедрами и пальцами. Девушки стонут практически в унисон, и только редкие поцелуи заглушают эти звуки. Первым прошибает тело Навии. Её ноги трясутся, свободная рука цепляется за плечо женщины, а протяжный стон заглушен той же пышной грудью. Всю кровь из всего тело, казалось, прибило к ушам и щекам. Пелена шума через несколько секунд растворяется и к Навии возвращается возможность слышать. Девушка продолжает двигать пальцами, доводя следом и Клоринду до оргазма. Её ноги быстро сжимаются, с характерным шлепком. Одной рукой та цепляется за дорогие простыни, а второй закрывает рот. Волна судорог по телу проходит, и женщина с облегчением выдыхает. Навия ложится рядом, обнимая Клоринду, и утыкаясь лицом в её шею. - Так вот каков секс… - шепчет. - Принцесса… Это слишком смущает, - рыцарь прикрывает лицо руками. – Прошу, давайте просто оденемся и заснем. Обе девушки были неимоверно вымотаны, и ночь пролетела в мгновение ока. С восходом солнца, Клоринда покинула покои принцессы и принялась выполнять остатки вчерашних дел. К восьми утра, король созвал всех рыцарей в огромном тронном зале. У Клоринды было странное предчувствие. - Верные рыцари! Тень войны вновь пала на наши земли. Враг посягает на наше спокойствие и свободу. Его планы угрожают всему, что нам дорого: нашим семьям, нашим домам, нашим ценностям, - все, кто слушал его речь не могли поверить собственным ушам. Соседнее королевство возобновило замороженное наступление, и в ближайшее время окажется около замка. - Я, ваш король, не могу допустить, чтобы это зло восторжествовало. Поэтому я призываю вас, мои верные рыцари, встать на защиту нашего королевства! Вспомните о клятве, которую вы давали, о рыцарской чести, о доблести и отваге, живущих в ваших сердцах. Пусть ваши мечи сверкают под солнцем, а сердца пылают праведным гневом. Вместе мы сокрушим врага, защитим нашу землю и завоюем славу, которая будет жить в веках! Да сопутствует нам победа! - «Отдадим свои сердца!» - хором ответили все рыцари. - Каждый рыцарь должен привести под своим знаменем все возможное количество воинов, годных к бою. Не щадите сил! Собирайте лучников, копейщиков, мечников, конных воинов. Оставьте дома лишь тех, кто не способен сражаться, и поручите им защиту стариков, женщин и детей. – все воины послушно приложили руку к сердцу, и вышли из тронного зала. - Рыцарь Клоринда, приведи ко мне мою дочь, и отправляйся за своим отрядом. - Слушаюсь, Ваше Величество! Женщина выбежала из помещения. Времени нет даже на то, чтобы обдумать все сказанное королем. Сердце бьется в агонии в грудной клетке, пока она несется по коридорам замка в тяжелых доспехах. - Принцесса Навия! – Клоринда с грохотом открывает двери в покои принцессы, даже не постучав. Навия все еще спит. Рыцарь быстрой ходой подходит к мягкой кровати, и стягивает шелковые одеяла с тела юной девушки. – Приказ короля, Вы должны немедленно прийти к Его Величеству. - М-м-м… Клоринда, еще слишком рано чтобы я что-то натворила… - девушка потягивается и потирает глаза. - Мисс, это срочно! – как только Навия видит серьёзность и страх на лице рыцаря, её мозг мгновенно просыпается. Принцесса одевает на плечи легкий шелковый халат, и выходит из комнаты следом за женщиной. - Клоринда, что происходит?! – Навия пыталась не отставать. - Наступление из соседнего королевства возобновилось. Если не принимать никаких действий, вражеская армия будет здесь через два, может три дня. Сейчас все старшие рыцари формируют линию обороны, и готовятся к обороне замка. Мне поручили привести Вас к Его Величеству, но после этого я займусь формировкой своего отряда. - Что? Тебя отправляют на фронт?! – Клоринда не отвечает. – Нет! Я не хочу, чтобы ты покидала замок. Я не позволю этому случиться, слышишь? Пока Навия выражала свое недовольство, девушки дошли до тронного зала.  В нем находилось только четыре человека: король, королева, принцесса, и рыцарь. - Навия, - начала королева. – Клоринда, скорее всего, тебе обо всём сообщила, так что не вижу смысла тянуть. Твой отец будет стоять во главе обороны. Все рыцари, без исключения – за ним. Ты и я остаемся в замке. - Отец! Матушка! Прошу, не отправляйте Клоринду из замка! Я не хочу, чтобы она повторила судьбу её отца! – голос принцессы дрожал, и глаза уже были на мокром месте. - Мой приказ неоспорим. Я не буду делать исключений ни для одного рыцаря. Они давали клятву защищать королевство ценой собственной жизни и теперь исполняют свой рыцарский долг, - король встал с трона. – Останься с матерью. Я с другими воинами отправляюсь на оборонительную линию. Принцесса стояла в центре зала сдерживая слезы и сжимая кулаки. Она смотрела то на мать, то на отца, ища в них последнюю надежду. Король прошел мимо, лишь легонько потрепав волосы дочери, а королева, кажется, даже не дышала. Следующие часы прошли будто в тумане для обеих. Распорядок дня Навии никак не поменялся, в отличии от атмосферы. А Клоринда лишь следовала давно заученной инструкции. Ближе к полудню всем был выслан письменный приказ от короля. Выстроить у главных ворот всех готовых воинов, и выдвинуться за город. Клоринда натачивала меч, пребывая в прострации. Сегодня она, возможно, в последний раз покидает замок. Шум на улице только сбивает поток мыслей и размышлений. Провожая рыцарей на войну, их матери терзаются страхом за их жизнь, жёны мучаются от разлуки и тревоги за будущее, а дети, не осознавая всей трагедии, уже скучают. Вместо того, чтобы идти к главным воротам, девушка сворачивает в королевский сад. Это место всегда казалось ей божественным. Чтобы ни случилось, войны или эпидемии, это место цветет, словно не собирается тратить того, что в нем было раньше. Может оно питается горем народа, может горем всего лишь одной златовласой девушки. Одинокая фигура принцессы застыла в беседке, словно изваяние. В ее руке неподвижно покоилась чаша с давно остывшим чаем. Тяжелое предчувствие омрачало ее прекрасное лицо. Шаги Клоринды нарушили тишину. Сердце Навии затрепетало, и она вскочила, бросившись в её объятия. Слезы ручьями струились по ее щекам, смачивая доспехи. - Останься, - прошептала она, сжимая её в отчаянном порыве. Голос был тихим и хрупким, как трепещущая на ветру свеча. Клоринда, с тяжестью в груди, ответила на объятие. Сердце девушки разрывало от горя, но она понимала: если война идёт, значит она хватает в свои лапы крепко-накрепко. - Я должна идти, - проговорила она, гладя ее волосы. В её глазах читалась нежность, смешанная с горечью. Слезы Навии капали на латы, звеня о металл. Она не хотела отпускать Клоринду, но понимала, что война не щадит никого. - Пообещай мне, — взмолила девушка, хватая Клоринду за руку. Ее голос дрожал, но она хотела получить клятву. — Пообещай, что вернёшься... - Мисс, я.. — прерывистым дыханием сказала Клоринда. Она поцеловала лоб девушки дрожащими губами. - Я отдаю вам свою присягу. - Я дождусь. Я буду молиться за тебя, - прошептала Навия, отпуская женщину. Рыцарь кивнула, бросив последний долгий взгляд на свою принцесу и ушла прочь. В беседке вновь воцарилась тишина. Лишь эхо шагов рыцаря нарушало спокойствие увядающего сада. Навия осталась одна. Солнце уже вовсю светило, заливая своим жарким светом каменные стены замка, когда его главные ворота распахнулись. Из них, словно стальной поток, хлынула закованная в латы армия. Впереди, на коне цвета вороньего крыла, восседал сам король, облаченный в сияющие доспехи. Рыцари, сомкнув ряды, двинулись вперед, их тяжелые шаги отбивали ритм марша по мощеной площади. Ни слова прощания, ни слезинки – лишь молчаливая решимость и пыль, поднятая тысячами копыт. Клоринда рвалась в бой, разрубая тела врагов словно тренировочные манекены. Её доспехи были в пятнах, а с шерсти коня кровь стекала реками, напитывая землю. Звон метала и крики раненных солдат оглушали женщину, но она продолжала метаться во все стороны, убивая, или же добивая раненых. Кто-то из вражеской армии задел оружием её коня, сильно поранив, и тот скинул женщину с себя – убежав. Клоринда старалась как можно скорее прийти в себя, но звон в ушах не утихал, а дыхание затруднилось из-за резкого падения на спину. При попытке подняться её грудную клетку прошибла дикая боль. Кажется, несколько ребер были сломаны. Рыцарь хватается за меч, и не смотря на сильную боль продолжает рубить всех, кто попадался на её пути. Клоринда обращала внимание на всех мертвых рыцарей с их стороны, и мысленно прикидывала уже огромные общие потери. Её взгляд цепляют доспехи с королевским знаменем. Тут же внутри что-то рушится, возможно, надежда на победу. Тело короля лежит на красной земле, истекая кровью. Короля больше нет и теперь войско обязано выполнять все приказы Клоринды, как самого старшего рыцаря. Варианта было всего два: сражаться до последнего рыцаря и в случаи неудачи оставить город без защиты, или отступить, набрать больше людей и с новыми силами кинуться в бой. Как казалось Клоринде – выбор очевиден. Она хватает несколько пехотинцев и велит рассказать всем о смерти короля, приказав всем отступать. Все расходятся в разные стороны, неся трагическую весть ко всем рыцарям. Всего через пол часа Клоринда мчит на чужом коне в сторону замка, только в этот раз перед ней нет короля. Она ведет разбитое войско за собой, с разочарованием и чувством вины. В её душу закрались сомнения: а смогут ли они защитить замок? Сможет ли она выжить, и защитить королеву и принцессу? Она не знает. Войско прибыло к стенам королевства уже за полночь. Скомандовав всем залатать раны, выспаться и набраться сил, Клоринда поспешила в замок. Рыцарь не могла найти подходящих слов, чтобы сообщить королеве о смерти её мужа и не представляла, как сообщить об этом Навии. Этой ночью тронный зал казался мрачнее обычного. Королевский стол освещало несколько огненных ламп, а сама королева заполняла какие-то бумаги. - Ваше Величество… - Клоринда нарушила мертвую тишину. Как только Королева увидела рыцаря, сразу нахмурилась. - Клоринда? Почему ты здесь? - Мэм, мне очень жаль… - она склонила голову. – Король… Он пал от рук вражеского солдата. Я приказала войску отступить. Женщина резко ударила кулаком о стол. Дрожащими руками она сжала свои волосы, опустив голову. В такой тишине её тяжелое дыхание было отчетливо слышно. - Я тебя поняла, - проглатывая комок слез промолвила королева дрожащим голосом. – Оставь меня. Я вызову тебя позже и сообщу о следующих действиях, а пока – покинь тронный зал. Без слов рыцарь вышла из помещения, на секунду задержавшись у немного не закрытых дверей. Она услышала тихие всхлипы Королевы, что оплакивала своего мужа. Быть честной – Клоринда готова была заплакать прямо здесь и сейчас, но ей нужно держать лицо при всех. Она могла расслабиться только с одним человеком, к которому и пошла после того, как сменила одежду. Клоринда уже стояла у знакомой двери покоев принцессы. Рука, поднятая для стука, застыла в воздухе. Сомнения терзали её душу. Имеет ли она право нарушать царство сна принцессы в столь неурочный час? Нет, конечно же нет! Но отчаянное желание увидеть Навию, хотя бы одним глазком, терзало Клоринду сильнее всех благоразумных доводов. Дрожащими пальцами она приоткрыла дверь, оставив лишь небольшую щель. Луч лунного света, проникающий из окна, скользнул по комнате, освещая беспокойную фигуру принцессы, мечущейся по покоям, словно загнанная лань. Шорох открывающейся двери заставил Навию резко остановиться и обернуться. В полосе света, падающей из-за двери, она разглядела знакомые черты Клоринды. В один миг сомнения и тревога покинули её, и, с радостным возгласом, она бросилась к двери, увлекая за собой рыцаря в свои покои, не дав ей возможности опомниться. Ласковые руки принцессы скользнули по щекам Клоринды, и, приблизив лицо, она аккуратно поцеловала её. Последовал долгий, чувственный поцелуй, наполненный, бурными эмоциями и отчаянной надеждой. На секунду Навия оторвалась от губ рыцаря, и, крепко прижав ее к себе, сжала в объятиях. Клоринда, все еще хрипя от боли после полученных ран, не сдержала болезненный стон. Ребра, отозвались на крепкое объятие острой болью. - Ох! Прости, я не хотела причинить тебе боль! - Навия отстранилась, заглядывая в испуганные глаза Клоринды. В ее голосе звучало искреннее раскаяние и тревога. - Не волнуйтесь, мисс, все в порядке, - прохрипела Клоринда, стараясь скрыть гримасу боли. - Возможно, пара ребер сломана, но это ерунда. - Главное, что ты жива! - воскликнула Навия, ее глаза наполнились слезами облегчения. - Я так боялась за тебя! Не представляешь, как я переживала эти ужасные часы, пока тебя не было рядом! - Мисс... - Клоринда отвела взгляд, подбирая слова, которые казались ей чужими и неуместными в этот момент. - Мне очень жаль... Ваш отец... Он погиб. Слова повисли в воздухе, разбивая атмосферу воссоединения. Наступила гнетущая тишина, которую нарушали едва уловимые всхлипы принцессы. По щекам Клоринды тоже катились слезы. Обе девушки погрузились в пучину молчаливой скорби, каждая терзаемая своими мыслями и чувствами. Будущее казалось им туманным, неопределенным и пугающим. Из-за сильного физического и морального утомления, мозг Клоринды, кажется, отключился на несколько часов. Она открыла глаза уже с восходом солнца. Навия лежала рядом, с самым грустным выражением лица, которое она когда-либо видела. Глаза были красными и опухшими от слез. Женщина медленно сползла с кровати, и тихо ушла, напоследок поцеловав принцессу в губы. Клоринда вновь отправилась к королеве. Она уверена, что план по обороне страны был уже готов. По пути она встретила нескольких разведчиков, которые быстро посвятили её в курс дела. Все было гораздо плачевнее, чем рыцари предполагали. - Ваше Величество! – девушка нагло врывается в тронный зал. – Многие села подле столицы уже захвачены, а рыцари взяты в плен или убиты. Нам нужен рабочий план обороны, учитывая наше количество войск. - Знаю, Клоринда. Я почти закончила. – через минуту Королева протягивает девушке листок с рукописным текстом. – Передай написанное всем главным рыцарям и организуйте оборону столицы. Сейчас ты ведешь войско и… Будь осторожна. Ты не чужой мне человек, и я переживаю за тебя. - Я вас поняла. Сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество. Клоринда уходит, собирая всех свободных рыцарей и объясняет им весь план обороны. Шанс на успех очень мал, но это лучше, чем сдаться боз боя. В этот раз отряды были намного меньше, если даже не в половину. Это пугало всех. Если за один день вражеские полчища перебили половину рыцарей, чего же ждать от длительной борьбы? Мотивационные речи совсем не работали. Все были омрачены смертью короля, и с трудом принимали Клоринду как нового коннетабля. Город, некогда величественный и неприступный, теперь содрогался под градом вражеских стрел. Меч в руке Клоринды, словно молния, сверкал на солнце, оставляя за собой кровавый след. Но враг был безжалостен, численно превосходя обороняющихся. Каждый час, каждый шаг давался рыцарям неимоверным усилием. Раны саднили, силы иссякали, но в глазах горел огонь решимости. За их спинами - семьи, дома, сама столица, они не имели права отступать. Но силы были неравны. Вражеская армия бездушно сметала все на своем пути. Один за другим погибали рыцари, оставляя после себя лишь воспоминания о былой доблести. И вот, наконец, прозвучал последний отчаянный клич. Город пал. Ворота рухнули, враг хлынул на улицы, сея смерть и разрушение. Израненная Клоринда сражалась до последнего вздоха. Силы покинули её тело в тот же момент, когда оборона была прорвана. Меч, выбитый из ее руки, упал на окровавленные булыжники. Вражеские воины окружили ее, связывая конечности и бросая на своего коня. Вести о падении города долетели до замка. Королева, охваченная ужасом, рыдала, обнимая дочь. Королевская семья нашла убежище в маленьком продовольственном подвале. Там, в кромешной тьме, среди пыльных мешков с сеном, они надеялись переждать нападение и вскоре незаметно покинуть королевство. Навия, закрыв лицо руками, мысленно молилась за Клоринду. Что бы та осталась жива. Она тихо вздыхала, сдерживая подходящую волну слез. Клоринда, израненная и обессиленная, рухнула на холодный каменный пол темницы. Грубые веревки, которыми вражеский рыцарь связал ее руки, впивались в кожу, оставляя красные полосы. С нее сняли все доспехи и отобрали оружие. Она была абсолютно беззащитна. Ее сердце билось, словно загнанная птица, в груди царила пустота отчаяния. Город пал, враг одержал победу, а она, некогда надежда столицы, теперь стала пленницей. Стены темницы, покрытые сырой плесенью, давили на нее, а тусклый свет факела на стенах, лишь подчеркивал уныние этого места. Больше всего женщину терзала судьба принцессы Навии. Она представляла себе юную девушку, трепещущую от страха в своем холодном замке, окруженную вражескими солдатами. «Что с ней стало? Жива ли она? Не пытают ли? Не казнили ли уже?» - Она молилась всем богам, прося о защите для юной принцессы. – «Пусть она будет жива… Пусть враги не посмеют причинить ей зла…» Клоринда знала, что молитва - это лишь слабая надежда, но это все, что у нее оставалось. Она молилась до тех пор, пока слезы не иссякли, а измученное тело не рухнуло на холодный каменный пол. Несколько дней рыцаря держали в темнице, кормя лишь остатками хлеба и молоком. Ранним утром всех пленников вывели из замка, и вели проулками к главной площади. Тревога бушевала в теле, отдаваясь сильной болью в сердце. Главная площадь города, некогда гордая и оживленная, теперь превратилась в место казни. Огромная куча хвороста и бревен возвышалась в центре, готовая вот-вот вспыхнуть. И тут, в самом сердце этого кошмара, Клоринда увидела ее - принцессу. Юная девушка, некогда блиставшая красотой и величием, теперь была закована в кандалы, ее лицо было в синяках и ссадинах, а в глазах читался ужас. Клоринда не могла поверить своим глазам. Неужели враги решились на такое варварство? Неужели они собираются казнить юную принцессу? Словно зверь, Клоринда ринулась вперед, пытаясь прорваться к девушке. Но стражники грубо оттащили ее назад, бросив на землю. - Нет! – истошно вопила Клоринда, ее голос был хриплым от отчаяния. - Не трогайте ее! Отпустите! Казните меня, но не трогайте принцессу! Её мольбы были тщетны. Рыцари поджигали хворост. Пламя медленно разгоралось. Навия рыдала, пыталась убежать, но цепи намертво были прикованы к огромному бревну в центре костра. Мольбы вперемешку со всхлипами водопадом лились изо рта принцессы. Тело содрогается от невыносимой боли. Пламя лижет её ступни, поднимаясь все выше, оставляя за собой красные, обугленные следы. Кожа натягивается, пузырится и лопается, издавая мерзкие шипящие звуки. Терзаемая агонией принцессу кричит, но её вопли заглушает треск горящих дров. Её руки, судорожно сжатые в кулаки, уже не чувствуют пальцев. Они превращаются в обугленные ошметки, обнажая кости. Навия кричала. Не просто кричала, а выла, как раненое животное, которое подверглось невыносимой муке. Она молилась. Молила о спасении, о прощении, о том, чтобы эта невыносимая боль прекратилась. Огонь переполз на грудную клетку, опаляя ребра и легкие. Слезы сразу же испарялись, а глазные яблоки жгло от высокой температуры. Дышать становилось невыносимо больно. Воздух обжигал горло и легкие изнутри, пока пламя веселилось снаружи. Жар дошел до горла, опаляя голосовые связки, дыхание становится хриплым и прерывистым, в воздухе витает запах горелой плоти. Глаза, полные ужаса и боли, медленно закрываются. Все мышцы и сухожилья скручивает, из-за чего тело принимает самые странные позы. Навия издает последний вздох, позволяя огню полностью сжечь её тело. Все это время Клоринда рвалась к ней, кричала и проклинала, да так громко, что сорвала голос. Она не моргая наблюдала за всем этим. Сдалась женщина только когда тело полностью обуглилось. Она упала на колени, смотря в никуда. Слёзы бессилия и отчаяния стекали по ее лицу, оставляя мокрые следы на щеках. В глазах, некогда полных жизни и огня, теперь таилась лишь пустота и бесконечная печаль. Ее сердце, терзаемое невыносимой болью, сжималось от каждого удара ее вздымающейся груди. Она не могла ни вздохнуть, ни промолвить ни слова, скованная парализующим оцепенением. Внезапно, ее взгляд упал на меч одного из солдат. В нем она увидела инструмент своего освобождения от мучительной агонии. Клоринда двигала кистями пытаясь освободить руки от веревок. Она с холодной решимостью сломала большой палец, что помогло ослабить веревку и высвободить правую кисть. Лезвие, сверкающее под лучами утреннего солнца, так и манило ее к освобождению. Выхватив меч, Клоринда поднесла его к своему горлу. Не раздумывая ни секунды, она вонзила меч в своё тело. Острая боль пронзила шею, и Клоринда захрипела. Кровь лилась из горла пока женщина отчаянно рубила трахею. Вперемешку с хрипами и криками было слышно бульканье крови. В этот момент мир вокруг нее будто померк, она упала на землю и все звуки стихли, а затем её окутала тьма. Клоринда убила себя следом за смертью своей возлюбленной, доказывая свою верность и бесконечную любовь. Она умерла вместе со столицей своего родного королевства, королем, королевой и принцессой.