Три желания русалки

В ночной мгле слышны были только ветер и море. Луна холодно смотрела на корабль, приближающийся к скалам. Волны с шумом разбивались о камни и вновь соединялись с тёмно-синим морем. Дул северный ветер, матросы слегка дрожали, но не от холода, а от страха… - Холодно сегодня, не правда ли? – прервал тишину тихим басом капитан корабля, невозмутимо закуривая трубку. – Что вы все дрожите как осиновые листы?! - Потому что мы никогда не занимались подобным, сэр… - ответил молодой матрос, стоявший рядом. – Одно дело охотиться на экзотическую рыбу… Да даже акулы не так смертоносны, как… - Тише! У этих тварей прекрасный слух… Послышался чуть слышный всплеск. - Стойте! Это здесь, доставайте сеть и надевайте беруши… надеюсь мы все выживем сегодня… Матросы выполнили все приказания, вооружились и стали внимательно наблюдать, что происходит за бортом корабля. Из воды показалась прекрасная девушка с синими волосами. Она улыбалась и звала парней в воду лёгким движением руки, но увидев, что это не работает, стала петь чарующую песнь. С каждой новой нотой волосы девушки становились всё белее, пока совсем не стали белоснежными и светящимися во тьме. Вскоре в воде появились и другие девушки, с такими же светящимися волосами. Вся вода была освещена этим таинственным светом. Чем больше девушек присоединялись к пению, тем сильнее становилась их музыка и никакие беруши уже не спасали от их гипноза. Один матрос не выдержал и с счастливыми возгласами прыгнул в воду, после чего та окрасилась в ярко-красный. Матросы с ужасом переглянулись и попытались отойти от края, но сильная магическая песнь продолжала манить их за борт. И вот уже второй, третий, четвёртый и пятый были похоронены на дне. - Я иду к вам, мои красавицы! – завороженно сказал капитан, двигаясь к краю с остальной командой. - Остановитесь! – закричал молодой матрос, но никто его уже не слышал. Тогда он взял ружьё и стал стрелять по красивым девушкам. Песнь стала слабее, ведь многие русалки спасались бегством. Увидев действие смельчака, матросы тоже стали отстреливаться. В воде началась неразбериха и паника. - Надо вытаскивать сеть! – скомандовал очнувшийся капитан. Сеть стала подниматься и из неё быстро выпрыгивали русалки. Но не всем удалось спастись, ведь в ней было спрятано много рыболовных крючков. Девушки выбирались, царапая кожу и чешую. Их волосы путались в ловушке, но одна русалка без конца помогала им. Девушка спасла всех, кроме себя. - Что за рыбка угодила в наши сети? – с ухмылкой сказал капитан, пока гостью связывали. - Спасла всех, пожертвовав собой! Какое благородие!   В ответ девушка лишь злобно смотрела на похитителя и тихо шипела. - Если бы не твоя самоотверженность, наш улов был бы больше. Радует лишь твоя милая мордашка, надеюсь за неё много заплатят, – капитан провёл рукой по лицу девушки. Русалка быстро среагировала и острыми зубами откусила палец капитана. Раздался пронзительный крик и матерные возгласы. – Ах ты с*ка! Я научу тебя поведению на моём корабле, - он со всей силой ударил русалку в живот, что та упала. Она чуть приподнялась, из её рта текла алая кровь и нельзя было определить кому та принадлежала. Девушка, злобно улыбнувшись, выплюнула палец, от которого осталась лишь кость. - Капитан, отрубите волосы этой мерзавке, чтоб неповадно было! – раздался возглас из толпы. - Так она утратит силу и станет обыкновенной бабой! - Точно! Раз кусаешься, значит не так дорожишь своими волшебными локонами. Несколько матросов держали русалку, которая до последнего выбивалась из их рук. Капитан небрежно отрезал волосы девушке, почти у самого корня. Русалка завизжала от боли, матросы отпустили её. Упав, она поползла к борту корабля, плача и издавая тихие стоны. Её хвост стал лишаться чешуи, раздаиваясь в изящные ноги. Она выкрикивала проклятья на русалочьем языке. Матросы были ошарашены происходящем. Самый молодой подбежал к ней и хотел как-то помочь, но она выхватила его нож на поясе и попыталась перерезать себе горло. Не растерявшись, парень забрал у неё оружие и лишь маленький парез остался на её шее. - Вот тварь! Волосёнки отрезали и уже убить себя готова! Тащите её в клетку и держите оружие как можно дальше от неё, чтобы она ненароком себя не прикончила. Ты нужна нам живой, дорогуша, хочешь ты этого или нет. Пока матросы тащили её с палубы, она рыдала и кричала на своём языке, а из глубины моря доносился печальный стон её сестёр. Русалку кинули в холодную, железную, грязную клетку. Она была маленькая, чаще всего там держали сухопутных черепах. В некоторых местах были кровавые пятня, которые лишь доказывали жестокость её похитителей. Большинство матросов легли спать, на корабле воцарилась тишина. - Как много денег я получу за эти волосы! – восторженно говорил капитан, укладывая их в коробку. – Они такие длинные и так красиво переливаются. - Может не стоило их так отрезать? – неуверенно сказал молодой матрос. - Алекс, ты мой племянник, поэтому никогда не должен сомневаться в моих решениях. - Но, дядя, заказчик может быть расстроен, что товар… - Товар будет? Будет! А уж в каком виде, это уже не важно. Он никогда не видал в своей жизни русалок и вряд ли увидит, поэтому не переживай на счёт этого. - Просто она так кричала и после этого стала человеком, может в этих волосах и была её сила, а сейчас она действительно стала просто девушкой. - Послушай, Алекс, ты единственный сын мой младшей сестры, которая слёзно умоляла меня взять тебя на корабль и хоть так обеспечить твоё светлое будущее. Если бы не я, ты так бы и жил в голоде и нищете. Будь благодарен, своему доброму дядюшке, а будешь спорить, верну к мамке под юбку. Ты меня понял? - Да, сэр. - Вот и хорошо. Не забивай свою голову всякой ерундой. Это не девушка, а просто рыба, которую мы уже не раз ловили. Такова наша работа, сынок, жалкая и не благодарная, вот и приходится такие «бонусы» получать. Да и вообще, не смей её жалеть. Из-за этой твари я лишился пальца! Твой любимый дядюшка, стал калекой, она монстр, а не девушка. - Я понял, сожалею, дядя, и спокойной ночи. – холодно ответил Алекс и вышел из каюты капитана. - Эх, если этот малец будет таким мягкотелым, судьба обойдётся с ним жестоко… Алекс пытался убедить себя, что дядя прав, но в душе он понимал, что это не так. Мать воспитывала его одна и из-за этого он всю жизнь относился к девушкам очень трепетно. После того, как русалка превратилась в человека в нём что-то произошло и теперь он не может воспринимать её как обычную рыбу. Ноги сами привели молодого матроса к клетке. Девушка лежала в том же положении, она плакала и дрожала от холода. Её тело было обнажённое, мокрое и грязное. Сердце матроса сжалось. Он снял с себя тёплый плащ и укрыл им несчастную. Русалка никак не отреагировала, но стала меньше дрожать. - Всё будет хорошо… - тихо произнёс Алекс и ушел. Ночь молодого матроса была тяжёлой. Он не понимал спит или нет, ему всё мерещились эти русалки, их крики и стоны. Алексу чудилась, что его товарищи похоронены на дне и он один остался на корабле. Всё море было кроваво красное.  Перед ним была девушка вся в слезах и в крови. Она обвиняла его, что он никак ей не помог, он пытался оправдаться, но она лишь указала на его кровавые руки - убийцы её сестёр. Алекс проснулся в холодном поту. Он смог поспать лишь несколько часов, да и те не сильно ощущались. Матрос подошёл к зеркалу, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. На его смуглом лице уже виднелись синяки от недосыпа, а его чёрные, вьющиеся волосы небрежено торчали во все стороны. Алекс попытался хоть как-то их уложить, но те его не слушались. Сдавшись, он решил переодеть тельняшку, оголив своё стройное тело. За эти месяцы работы на корабле, он хорошо подкачался. Приведя себя в порядок, он отправился к товарищам завтракать. Из еды была лишь картошка и какая-то старая рыба. - Как будем в порту, продадим волосы этой ведьмы, - сказал капитан своим матросам. – Часть денег я, пожалуй, пущу на протез пальца. - Да, капитан, надеюсь он будет такой же качественный, как и протез вашей ноги, - сказал любимый подхалим капитана по кличке «Рыжий». - Видимо я очень аппетитный раз эти твари так и норовят съесть меня. Сначала акула пыталась, теперь русалка. Зато будет чем похвастаться перед другими моряками, ведь не многие отважились бы плыть в бухту русалок и тем более ловить их. - Да, наш капитан самый смелый из всех, а эту девку надо бы наказать за такой поступок. - Я уже думал об этом. Девчонка хороша собой, с ней можно было бы неплохо провести время, да вот пальцы жалко, - рассмеялся капитан. Алекс сжал кулак под столом. От намёков дяди его начинало тошнить. - Но сейчас то она простая баба и можно ведь с ней… - Капитан, а пленницу уже кормили? - перебил Рыжего Алекс, чтобы сменить тему. - Её? Пф! Зачем? Мы завтра днём уже на месте будем, думаю сутки она потерпит. К тому же она всё равно наелась моим пальцем, - вновь разразился смех. – Сынок, провизии итак мало, зачем её ещё тратить на какую-то тварь. - Но она же тоже человек… - Она? – вновь раздался смех. – Она лишь товар. Запомни это и прекращай уже со мной спорить. Алекс не смел больше спорить с капитаном. Но когда все ушли, он доел картошку и спрял рыбу в платок. Он не мог допустить, чтоб хрупкая девушка голодала в холодной клетке. - Русалка, ты как? – тихо произнёс Алекс, подходя к клетке. Девушка чуть вздрогнула и приподнялась. Её глаза были зарёваны, а на лице была какая-то грязь. Она прикрывалась плащом и жалобно смотрела на него. – Я здесь, ничего не бойся. Я принёс тебе немного жаренной рыбы, угощайся. Другие матросы отказались тебя кормить, но я не хочу ходить сытым, зная, что где-то в клетке сидит голодная девушка. Русалка приняла угощение и стала с жадностью поедать его. Она была очень голодна. Девушка быстро завершила трапезу, и Алекс аккуратно вытер остатки еды с её лица. - У тебя болит что-то? – русалка с грустью взглянула на ноги. – Ещё не прошли, да? Не переживай, скоро мы привезём тебя в новый дом. - Алекс, ты где? – раздался бас капитана, и юноша как можно быстрее помчался на зов. Весь день моряки провели в заботах. Вечером они все собрались, чтобы отпраздновать скорое прибытие в порт. Они пили ром, пели и рассказывали друг другу байки. Капитан, весь раскрасневшийся от спиртного, хвастался своими приключениями в юности. - Однажды я одолел огромную акулу голыми руками! Я был смелым и сильным моряком! Надеюсь, когда-нибудь Алекс станет таким же или даже лучше меня! – с этими словами капитан похлопал парня по плечу и улыбнулся. Молодому матросу было неловко в окружении этих пьяных и потных моряков. Немного выпив и собрав пару вкусностей со стола, он отправился к пленнице. Не дойдя несколько шагов до клетки, он услышал пьяные возгласы Рыжего. - Эй, детка, не хочешь провести ночь с таким красавчиком как я? Ну же, иди сюда, не стесняйся, нас никто не увидит. Сердце Алекса забилось с бешенной скоростью, он взял рядом лежащую палку и тихо подкрался к злодею. Рыжий уже открыл клетку и начал лезть к девушке. Русалка шипела и билась, но мужчина был куда больше и сильнее неё. Молодой матрос не выдержал и резко ударил неприятеля сзади. Рыжий упал, чуть не придавив своим весом хрупкую девушку. Алекс оттащил его от клетки. - Русалка, ты в порядке? - Да как ты смеешь! Подонок… - сказал Рыжий вставая и потирая голову. – Щенок, я научу тебя уважать старших. Алекс быстро прикрыл клетку, чтобы хоть так защитить подругу. - Ты променял нас на какую-то потаскуху...? - Не смей её так называть! Ты пьян, Рыжий, иди проспись лучше, а девушку трогать не смей, иначе… - Иначе что? Побежишь своему дядюшке на меня жаловаться? Не смей на меня тявкать, щенок, иначе я тебе все кости пересчитаю, - с этими словами моряк кинулся на Алекса и завязалась драка. - Что здесь происходит?! – неожиданно раздался бас капитана.