Господство одиночек

«С самого рождения он был слаб по сравнению с окружающими и не имел никаких талантов. Он неимоверно завидовал остальным, поэтому постоянно наблюдал и пытался повторять за ними. Спустя долгое время ему, наконец, удалось полностью скопировать свою цель. Радость продлилась недолго и на её место пришла жадность. Он вновь начал следить за другими с каждым разом всё быстрее и лучше копируя их. В конечном итоге существо избавилось от своего прошлого слабого «я», совместив в себе все скопированные возможности. Зависть и страх исчезли, оставив вместо себя гордость и пренебрежение. Больше ему не было дело до окружающих, ибо он был выше их. Он совмещал в себе всё то, что мог лишь один из них. Именно так на свет появился Прайм Метаморф, первый подражатель, что породил остальных перевёртышей» Таково было описанием его расы, когда Рен получил её. Раньше он не особо задумывался об этих строках, наслаждаясь уникальным приобретением. Он был единственный на весь Иггдрасиль обладатель данной расы. Однако сейчас он судорожно вспомнил дословный текст, потому что боялся. Мужчина боялся, собственных изменений. Ранее, когда перед ним произошла сцена бойни, он совершенно никак не отреагировал. Хотя ему и в прошлом приходилось видеть мерзкие вещи, но все они были там, на экране монитора, а не непосредственно перед его лицом. Вот только сейчас, видя оторванные конечности, целые и растоптанные потроха в грязи, чувствуя отвратный запах и наблюдая за бледными и трясущимися людьми — он ничего не почувствовал. Совершенно никаких отрицательных чувств от проделанной по его указке бойни нет. Пока деревенские убирали тела своих друзей и соседей, чтобы позже их похоронить, договорив со старостой, Гарнет в сопровождение Альбедо пошёл к своему другу, что должен быть в таком же положение. Хотя, учитывая его прошлую работу простым продавцом в фирме, это должно шокировать Сатору гораздо сильнее. Повелитель стоял немного в стороне вместе с Актёром Пандоры, наблюдая как рыцари смерти освобождают налётчиков от их доспехов и добивают зомби-рабов, низшая нежить, которой обращаются все убитые клинком призванного монстра. Подобным они занимались, потому что доспехи и все вещи нападавших, включая коней, будут переданы их группе в качестве платы за спасение. Староста порывался ещё добавить несколько тысяч медяков, но мимик решил отказаться. Им деньги будут гораздо нужнее. Из полученной от ночного допроса информации, Гарнет знал, что сельчане в основном живут за счёт растущих полей возле деревни, и теперь рабочих рук для сбора урожая не хватит, что поведёт за собой суровую зиму. Какой смысл ему от кучки медных монет, когда его инвентарь и сокровищница Назарика наполнены тоннами золота. — Ну как, получается? — поинтересовался Рен, встав рядом с задумчивым магом. — Сам можешь увидеть, — он указал на груду искорёженного со следами крови металла. — После боя от доспехов мало что уцелело, а сами рыцари не очень подходят для такой тонкой работы, поэтому перед продажей всё это стоит хорошенько вымыть. Никто из игроков не имел желания копаться среди трупов, и они не собирались приказывать это делать своим слугам. Закономерным итогом выбор пал на самих виновников этого побоища, так как вариантов больше не было. Уж совершенно точно, они не собирались заставлять учувствовать во всём этом простых граждан. — Чем теперь займёмся? — после недолгого молчания спросил Момонга. — Та группа прибудет ещё не скоро. — Давай пока тянуть время. Мы можем попросить их одолжить нам повозку, чтобы перевести весь этот мусор до ближайшего города, — им необходимо создать видимость хоть и сильных, но всё ещё обычных авантюристов. Они не могут просто использовать инвентарь или телепорт, о которых никто не слышал даже в сказках. — Тогда один из местных отправится с нами, чтобы доложить властям о случившемся и отвезёт повозку назад. Им наверняка придётся закупить немало инструментов и товара после нападения. — Звучит не плохо... «Как ты себя чувствуешь после случившегося?» «Не знаю, Рен... — Сузуки замолчал. Его взгляд обвёл картину побоища и остановился на горе трупов. — Даже убив человека, я ничего не почувствовал. Никакой вины, ни страха, ни даже замешательства. Мой разум был спокоен, как тихая поверхность озера. Но почему? — этот вопрос он задавал себе последние минуты. И вот к какому выводу он пришёл: — ... не только тело, но и моё сердце перестало быть человеческим...» «Эх-х-х... Я прекрасно тебя понимаю, — они отошли к стене дома, чтобы людям не пришлось обходить их группу по широкой дуге. — Я сам до усрачки перепугался, когда всё это меня никак не взволновало. Мы действительно перестали быть людьми, однако! — мысли в голове мужчины крутились с бешеной скоростью подбирая слова. — Это не значит, что мы должны вести себя как монстры! Мы сами контролируем свои поступки, поэтому достаточно не забывать, кто мы есть. И в этом даже есть свои плюсы». «Например?» «Иметь холодную голову на плечах всяко лучше, чем дрожа в страхе забиться в угол, — Гарнет кивком указал на две одинаковые фигуры в полной пластичной броне, стоявших на страже Высших Существ. — Не стоит забывать, что мы теперь не одни. Нам нужно помогать и направлять всех НИП, что остались в память от остальных». «Верно! Мы должны подавать пример и заботиться о наследие Аинз Оал Гоун, — повелитель приободрился. Хотя воодушевление было быстро подавлено, положительный настрой остался. — Пока они готовятся к захоронению остальных пройдёт пару часов. За это время информация от захваченных рыцарей должна быть получена». «Теперь я узнаю старого доброго гильдмастера».  Метаморф не стал рассказывать об активации его особого навыка. Не было нужды беспокоить товарища, пока он сам не сможет подтвердить свои догадки насчёт этого мира. «В любом случае, мне нужно дождаться результатов допроса. Лишь тогда я смогу сделать выводы есть ли здесь следы Иггдрасиля или нет». Поговорив ещё немного о своих планах, друзья перешли на тему своих прошлых похождений. На этот раз к разговору были добавлены Актёр и Альбедо, что с большой радостью слушали свершения Владык Назарика. Вскоре один из рыцарей смерти исчез, оставив стоять рядом своего собрата. Это вызвало небольшой переполох у местных, но игроки лишь подтвердили свои выводы. Стандартный призыв нежити исчезает, как и в игре, а вот с использованием тела остаётся. Время летело незаметно и вот уже солнце преодолело свой зенит и начало склоняться к горизонту. Людям понадобилось немало времени, чтобы выкопать могилы для всех погибших. Проведя простенькую погребальную церемонию, они закопали тела в землю и поставили каменные надгробия. Между игроками всплыла тема о возможном воскрешение погибших, но деревенские никогда не слышали о подобной магии, поэтому они отбросили эту затею. Скорее, это были остатки их человечности, чем искреннее желание помочь. «Хозяин, была обнаружена ещё одна группа, передвигающаяся вслед за всадниками», — доклад Нуар стал неожиданностью для метаморфа. «Что ты можешь о них сказать?» «Не похоже, что они действуют сообща. В отличие от предполагаемых войск Королевства Ре-Эстиз, эти люди выглядят более организованно. Экипировка однотипная, больше напоминает специализированное подразделение скрытых нападений, — поведала девушка свои наблюдения. — Новая группа передвигается скрытно, стараясь не попадаться всадникам на глаза. Создаётся впечатление, что они нацелены на эту группу, нежели хотят помочь». «Если брать во внимание нападение рыцарей, то это действительно может быть тактика выманивания, — Аинз Оал Гоун иногда поступал в прошлом подобным образом. Сначала Гарнет внедрялся в ряды хорошей гильдии, а потом сливал информацию о передвижение одиночных или малых групп. Они давали возможность своим жертвам связаться с остальными, выманивая рыбку по крупнее. — Это полезная информаия, спасибо. Продолжай и дальше следить за ими всеми. Я собираюсь применить несколько свиток, блокирующих наблюдения и контратакующих шпиона, будь осторожна». «Да, Владыка Гарнет». — Что думаешь? — Он посмотрел на Момонгу, получившего аналогичное сообщение от Нигредо. — Они выманивают кого-то из Королевства или просто прореживают солдат противника? — Пока рано судить. Стоит узнать результаты допроса, — повелитель связался с Демиургом спросив того о полученных данных. Хоть и не всё, но Нейронист удалось выяснить мотивы нападавших. — Все-таки ловушка. Слейновская теократия послала их. Эти люди притворялись солдатами Империи Бахарут для того, чтобы выманить сильнейшего воина Королевства. Кто-то другой должен был разобраться с ним, поэтому они не знают деталей. — Приготовимся к неожиданным обстоятельствам и будем ждать. До их прибытия осталось не больше часа. Люди вокруг засуетились. Кто-то уже сумел обнаружить пыль, поднимающуюся от приближающегося отряда. Учитывая недавние события, крестьяне были напуганы, но надежда на спасение оставалась в их сердцах, даже если она приняла облик монстра и его хозяев. — Что такое, староста? — Гарнет вместе с остальными неспешно погружали части брони в повозку, ожидая этого момента. — Вы слишком взволнованы. — П-прошу прощения, господин Супербия, но к деревне приближаются люди на конях, и они похожи на солдат. Староста смотрел на метаморфа обеспокоенными глазами, как и остальные крестьяне. Он поднял руку, говоря всем, чтобы успокоились: — Оставьте это нам. Все жители должны спрятаться в доме старосты. А мы с ним останемся здесь. Зазвенел колокол, и крестьяне начали собираться. И в то же время рыцарь смерти стал перед дверью дома старосты, его охраняя. Чтобы развеять тревогу старосты, Момонга спокойно заговорил: — Не волнуйтесь, если это товарищи этих отбросов мы быстро с ними разберёмся. И, как и в прошлый раз, их вещи послужат нашей наградой. — Хорошо, — староста унял дрожь и заставил себя улыбнуться. Он уже умственно подготовился лицезреть очередную бойню, но это лучше, чем их собственная смерть от рук нападавших. — Я доверяю наши жизни вам. Вскоре к деревне приблизились неизвестные, однако вид у них был несуразный. У предыдущих рыцарей на доспехах был символ Империи, и они были в полном наборе брони и вооружены соответствующими мечами. Но эти всадники хоть и носят доспехи, не имеют отличительной униформы. Некоторые носили кожаные доспехи, а некоторые вообще были без доспехов, в одной лишь кольчуге. Одни были в шлемах, другие — нет. У них было лишь одно общее — лицо было открытым. Все были с похожими мечами, но у некоторых ещё был лук, или, может, булава и другое запасное оружие. Красивее говоря, группа была наполнена ветеранами, побывавшими на множестве полей сражений. Ну, а если не быть столь великодушным, они выглядели как группа наёмников в лохмотьях. В конце концов, на площадь выехало двадцать всадников. Хотя они с подозрением смотрели на рыцаря смерти, они сумели более или менее организованно стать перед старостой и группой авантюристов. Из их рядов выехал один мужчина и направился к группе. Видимо, это был их лидер — больше всех бросался в глаза и имел храбрый вид. Он медленно огляделся вокруг, сначала посмотрел на старосту, потом на рыцаря смерти и затем на Альбедо и Актёра Пандоры, затем на Момонгу и Гарнета. Он осматривался достаточно долго, но когда осознал, что другая сторона остаётся неподвижной, вдруг пронзил их группу взглядом. Кого бы он ни хотел впечатлить такими яростными глазами, каждый оставался спокойным и не двигался. Такое давление не вызвало даже крошечной ряби на сердце монстров. Обследовав окружение, капитан внушительным голосом заговорил: — ...Я воин-капитан Королевства Рэ-Естиз, Газеф Строноф. По приказу Короля я пришёл с карательным отрядом сражаться против рыцарей Империи и сейчас патрулирую окрестные деревни. Его глубокий, ровный голос раздался на площади, и староста деревни, стоявший позади фигур в доспехах, прошептал: — Воин-капитан Королевства... — мужчина никогда не видел того раньше, однако приходившие через деревню торговцы рассказывали, что он стал чемпионом турнира, который когда-то проводил Король, чтобы выбрать себе личную охрану. Сейчас Газеф прямой подчиненный Короля и командует элитными солдатами. — ... — остальные молчали. Момонга ожидал, что его друг, как обычно, вступит в разговор, но Рен остался молчалив. Стоя рядом он мог видеть слабые подёргивания доспехов. «Что с тобой?» «Хе-хе... хе-хе-хе! Аха-ха-ха!Сатору, если человек перед нами действительно Воин-капитан, то это замечательно! Ха-ха-ха!» «Объясни уже толком, что это значит!» «Газеф Строноф, известен как сильнейший воин Королевства и ближайших стран. И он имеет лишь около 30 уровня! — маниакально заявил он. — Если он является элитой среди людей, то никто не сумеет нам противостоять здесь. Хе-хе-хе!» «Успокойся, Рен. Помимо людей в этом мире могут существовать другие могущественные расы или вместе с нами мог переместиться другой игрок».  «Ха-а... Прости за это, — Гарнет сумел взять себя в руки, но эйфория от подобной перспективы никуда не исчезла. — Как видишь, твоё подавление эмоций очень полезно в таких ситуация, и его всегда можно заблокировать предметом». — Должно быть, вы староста деревни, — воин проигнорировал молчавших людей, обратившись к старику. — Не могли бы вы мне сказать, что за воины стоят рядом с вами? — Не утруждайте себя. Приветствую, сэр воин-капитан Королевства, меня зовут Супербия, а рядом со мной Акедиа, Люксурия и Аварития, — со всей возможной приветливостью представил всех подражатель. — Мы команда искателей приключений «Предвестники добродетели». Хотя в нашей группе есть ещё трое членов, но мы на некоторое время разделились. Поскольку на крестьян напали рыцари, мы решили их спасти. Получив кивок от старосты, Газеф быстро сошёл с коня, погремев своими тяжёлыми металлическими доспехами, и низко поклонился: — Благодарю за спасение деревни, ваша доброта не знает границ. — Хе, вы слишком высокого мнения о нас, воин-капитан. В нашей профессии ничего не делается бесплатно, и мы получили подходящее вознаграждение. — Похоже, вы великие искатели приключений... но, пожалуйста, простите моё невежество, но я раньше никогда не слышал имя вашей команды. — Это не удивительно, ведь мы только прибыли в вашу страну. У нас возникли некоторые разногласия с дворянами и мы ищем для себя новый дом. Надеюсь, в Ре-эстизе не будет жадных и жестоких правителей, что пренебрегают своим народом, — во время своей речи, Рен внимательно следил за реакцией на лице собеседника, выуживая дополнительную информацию. Судя по скривившемуся на мгновение мужчине, такие личности ему известны, — иначе нам придётся продолжить свой поиск. — ...Сейчас путешествуете, да. Простите, что трачу время таких выдающихся искателей приключений, но не могли бы вы мне сказать, что случилось с теми людьми, которые совершили набег на деревню? — С превеликим удовольствием, сэр воин-капитан. Большинство напавших рыцарей уже мертвы. Они больше не вызовут никаких трудностей. Ещё объяснять нужно? — ...Убиты... — Газеф посмотрел на рыцаря смерти, от которых, учуял тонкий запах крови. — Я хочу задать два вопроса... что это? — Призванный моим товарищем-заклинателем слуга. Газеф острыми глазами осмотрел Момонгу с головы до пят. — В таком случае... что это за маска? — Вещь, что облегчает мою магию и контроль над существами. — Вы можете её снять? — Естественно, он может её снять, — ответил вместо друга метаморф. — Как иначе он может есть? Вот только, с чего вдруг мы должны подчиняться вашим приказам? Мы простые авантюристы, и ещё не стали жителями Ре-эстиза. Возможно, почувствовав изменение настроения старосты и остальных, Газеф тяжело кивнул: — Ясно, прошу простить меня, за подобную просьбу спасителей граждан Королевства. — Благодарю за понимание. Можете побеседовать со старостой и лично убедиться в моих словах. Гарнет ощутил как сработал эффект от активированных свиток защиты. Эти предметы были очень полезны в игре, чтобы блокировать возможность шпионить ПК-шерам самыми различными способами. «Хе-хе, надеюсь наблюдателю понравиться мой подарок. «Помешательство» хоть и магия пятого ранга, но имеет очень неприятные дебафы». Пока староста отвечал, на площадь торопливо выбежал рыцарь. Он тяжело дышал, видно, пришёл доложить срочные новости. Он громко закричал: — Капитан! Нас окружают множество теней. Они подходят к деревне!