Долг жизни вольтара

      Если Дэн предполагал, что всё обойдётся одним разом и мужчине достаточно будет лишь попробовать, что это такое, то он просчитался. Но вольтар непонятно для Маркуса упрямился, и лишь через несколько дней после первого маг хитростью добился второго раза.       Вечером, разложив изласканного Дорантэна на кровати, Марк вначале сам уже привычно пристроился к нему, медленно двигаясь поверх расслабленного сильного тела и лаская губами крупные бусины сосков на груди. В прошлый раз, видя и теперь зная, как может быть хорошо принимающему, мужчина сдался и сам подвёл их обоих к оргазму. Сегодня же он решительно отстранился, касаясь собственных ягодиц и направляя импульс магии в узоры, а затем приподнялся, седлая вольтара и обхватывая ладонью каменно-твёрдый крупный член, собираясь направить его в себя, уже на опыте зная, что даже довольно резкое проникновение благодаря узорам ни вреда, ни боли не причинит, только небольшой временный дискомфорт.       — Что ты делаешь? — перехватил его движение Дэн, сжимая ладонями опускавшиеся вниз бёдра мага. Тот лишь немного замедлился, пристраиваясь к головке и надавливая всем весом, преодолевая сопротивление державших его рук и собственного тела.       — А что… ах-ха… тебя смущает… — медленно выдохнул Маркус, жмурясь и двигая бёдрами, пропуская толстый ствол глубже и пережидая самый неприятный момент от быстрой растяжки.       — Перестань… я не хочу… — мужчина удивлённо вскинулся, замерев и уставившись на хмурого вольтара. Против этих слов вполне отчётливо свидетельствовал крупный ствол, подрагивавший в его ладони и пульсировавший внутри Марка, отчего тот переживал двойственное чувство сладкого страха и удовольствия.       — Не хочешь… вот этого… — маг медленно повёл бёдрами по кругу, словно навинчиваясь на член вольтара и чувствуя, как тот напрягается под ним, инстинктивно поддавая вверх, — или вот этого… — он с усилием насадился, вторя движениям бёдер под ним.       — Не хочу вновь очнуться рядом с тобой, — вольтар резко сел, крепче обхватывая рукой Маркуса и прижимая к себе, не позволив больше двигаться, — в ужасе от того, что ты без сознания подо мной… еле дышишь…       Мужчина и сам прижался к учащённо вздымавшейся груди Дэна, обхватывая того за шею и шепча в губы:       — А я тебе снова повторю: мне было хорошо, так хорошо, как никогда раньше. Не придумывай себе ничего, ты мне не навредил, и я делаю это не потому, что должен, или что-то там ещё… — он коснулся полных губ вольтара осторожным поцелуем, отвлекая того от неприятных воспоминаний. — Мне понравилось, Дэн, и я совсем не против повторить.       — Нет, — фыркнул, словно норовистый конь, вольтар, — не хочу… как животное… трахать тебя без памяти.       — Хоть ты и говорил, что «Узор вольта» завязан на инстинктах, но Веда упоминала, что только первые несколько активаций — самые бурные, — продолжил уговаривать строптивца Маркус, — нам всего лишь надо, — он облизнул влажные губы и медленно двинул бёдрами, покачиваясь и потираясь о жёсткое тело, — немного тебя… объездить.       Слова мужчины отозвались крупной дрожью в теле вольтара, и тот откинулся спиной на кровать, разжимая руки и сдаваясь на милость супругу, в сладкой пытке продолжившему потихоньку надеваться на длинный ствол.       — В-во-от так, — выдохнул Марк, выпрямляясь и уже без помех толкаясь вниз, напрягая ноги, словно он и впрямь в седле, двигается в такт ходу лошади, обхватив её бока бёдрами. Норовистый «жеребец» часто дышал, дёргаясь и мотая головой, когда мужчина взял медленный ритм, чуть приподнимаясь и тут же опускаясь, внутренне дрожа от чувства предельной наполненности и давления на стенки везде, в том числе и на железу. Но гораздо больше он ощущал трепет от того, как глубоко вошёл в него вольтар, признавая потребность впустить до конца, вновь почувствовать страсть Дэна, его семя внутри… Эти желания преследовали Маркуса последние несколько дней, вначале немного смущая, но, когда Дэн в первый раз отказал ему, к ним добавился ещё и азарт, желание переупрямить супруга и доказать ему, что достаточно силён, чтобы принять вольта.       С тихим вздохом облегчения Марк всё же до конца сел на бёдра мужа, немного поёрзав и приноравливаясь к ощущению пронизавшего его стержня внутри. Всё же вместить его в себя было непростой задачей, мужчина довольно усмехнулся на растерянно-изумлённое выражение лица вольтара и погладил себя по животу, на ощупь безошибочно чувствуя чуть выпирающую головку. Поймав взгляд Дорантэна, Маркус приподнялся и тут же со шлепком опустился вниз, рвано выдыхая и наслаждаясь достигнутым эффектом. Его собственный член, тяжёлый и возбуждённый, плашмя ударился о живот вольтара, марая тот каплями предсемени, сочащимися с головки. Перехватив беспокойные руки Дэна и переплетя их пальцы, он натянул их, словно поводья, и уже уверенней задвигался в позе «наездника», насаживаясь и контролируя темп, периодически сжимая бёдрами и осаживая начинавшего «брыкаться», поддавая вверх, вольтара.       Когда Дорантэн, теряя контроль, выгнулся под ним, подобрав пятки и всё сильнее толкаясь тазом вверх, Марк с удивлением заметил, как «узор вольта» и впрямь набирает цвет, сигналя о собственной активации. Мужчина лёг сверху, прижимаясь к зажмурившемуся вольту и шепча ему:       — Смотри на меня, Дэн, — он коснулся горячей щеки, проводя пальцем по прикушенной губе, — давай, открой глаза, хочу, чтобы ты меня видел, когда будешь…       Дэн рвано всхлипнул, распахивая веки и впиваясь мутным, расфокусированным взглядом в лицо Маркуса, а затем неожиданно перевернул их обоих, оказавшись сверху над низко застонавшем от резкого движения мужчиной. Сделав несколько сильных рывков, вольт застыл, и впрямь всматриваясь в искажённое сладкой мукой лицо Маркуса, уже близкого к собственной разрядке, и тут поддался назад, отчего мужчина инстинктивно обхватил его поднятыми вверх ногами, соединяя лодыжки за спиной вольтара.       — Т-ты… чего?.. — рвано дыша, Марк дотянулся до него рукой, обхватывая затылок и пытаясь вновь прижать к себе.       — Пусти, — попытался осторожно вывернуться дрожащий от возбуждения Дэн, — я… я так кончу, не внутрь.       — Н-нет, нет, хочу, — упрямился мужчина, сильнее сжимая бёдра и не отпуская пленника. Он скользнул свободной рукой вдоль тела вольтара, укладывая ладонь поверх уже яркого узора и поглаживая основание члена, отчего тот беспомощно заскулил, — давай, кончи внутрь, хочу тебя… всего.       Дэн протяжно зарычал в ответ, сдаваясь и накрывая Маркуса собой, с силой вбиваясь во громко всхлипывавшего мужчину и сгибая того буквально пополам. Первые мгновения они ещё смотрели в глаза друг другу, но когда вольтара накрыло окончательно, тот с низким стоном уткнулся лбом в подушку над плечом мага, конвульсивно вздрагивая, напирая всем весом и продолжая медленно толкаться, вновь и вновь выстреливая семенем глубоко в нутро мужчины. Марка же накрыло по-своему: от сдавленной позы, от напора Дэна между ног, от глубоких, грубых толчков, что, казалось, и впрямь проткнут его, а затем и от разлившегося внутри тепла, его накрыло тем самым странным чувством трепета, растянувшим нараставший оргазм и заставившим собственное семя медленно сочиться на живот из задранного сверху вниз члена, к которому мужчина даже не прикоснулся. Он крепко обнял Дорантэна, вжимая в себя в продолжительном спазме удовольствия и чувствуя, как наполняется его утроба чужим семенем.       В этот раз Марк не мог бы сказать, потерял ли он сознание, но сладкая нега, разлившись по телу, затянула сознание маревом и толкала в сон, даже несмотря на явное неудобство позы и вес вольтара на нём. Не дал и правда уснуть сам Дэн, резко дёрнувшись и попытавшись освободиться из его объятий, на что мужчина недовольно застонал.       — Марк, — тихо зашептал взволнованный вольтар, всё же немного приподнимая голову, — Марк, ты как, в порядке?       Маг согласно замычал, размыкая объятья и напоследок проводя ладонями по влажной спине вольтара. Он сыто улыбнулся, сонно жмурясь и довольно вздыхая в ответ на обеспокоенный взгляд приподнявшегося мужа, аккуратно вышедшего из Маркуса. Только теперь Дэн заметил весь в потёках семени живот мужчины и его ещё не совсем опавший член. Придерживая бёдра Марка на весу, вольтар склонился к его паху, вылизывая живот и член от перепачкавшей их спермы, отчего сам маг постанывал, зарываясь пальцами в косички на голове Дорантэна. Это и впрямь было очень приятно, тело отзывалось на такую ласку мелкими судорогами удовольствия, тем самым невольно заставляя раскрытую дырочку быстрее закрываться, запечатывая в теле Маркуса всё семя вольтара.       Вздохнув напоследок от интенсивности ощущений, когда губы вольтара сомкнулись на головке, выдаивая последние капли спермы, маг мягко оттолкнул Дэна, отодвигаясь и показывая, что хватит. Тот забрался повыше, ложась рядом с Маркусом и укрывая их одеялом, и мужчина тут же обнял его, прижимаясь всем телом и потираясь щекой о плечо, чувствуя, как сон неумолимо накрывает его.       — Марк, а если… если ребёнок… — всё ещё обеспокоенно пытался растормошить его Дэн.       — М-м-м? Веда говорила, что первый месяц узор только накапливает магию на кокон, — лениво отозвался мужчина, — так что ничего не будет, как с альтой, с одного раза, — он усмехнулся, бодая лбом плечо Дэна, — не переживай. Давай спать.       Прошла неделя с ухода Веды. Лорна поначалу каждый день связывалась с итар, перекидываясь парой коротких слов, но теперь была вынуждена признать, что та ушла слишком далеко — связь молчала. Маркус, видя, как скучает альта, пытался её хоть немного отвлечь, расспрашивая о быте в горах занятую шитьём или готовкой девушку, помогая ей и хлопоча о её самочувствии. Лорна, на удивление, на беременность не жаловалась, похоже, и вовсе пока её не ощущая, но, перебирая тряпичные лоскуты, что-то она откладывала для будущего ребёнка, затаённо улыбаясь собственным мыслям.       Подумав, что альта по ночам может скучать от одиночества, Марк попытался осторожно задать вопрос с этой стороны, ведь ещё ни разу сама девушка не приходила за лаской в «спальню вольтов».       — Прийти к вам? — Лорна звонко рассмеялась, пристально щурясь в ответ. — Даже не знаю, вы каждую ночь так громко стонете вдвоём, что мне даже как-то… неловко вас отвлекать.       — Ты не помешаешь, — твёрдо настоял Маркус, убедившись в собственных подозрениях, — если хочешь, то мы с Дэном будем рады видеть тебя рядом, не сомневайся.       Хоть они с вольтаром этого прямо и не обсуждали, но Марк был уверен, что сам Дорантэн, как и он, испытывает что-то сродни смеси чувства вины и ревности, и это надо было как-то сгладить, если они действительно собирались стать полноценной семьёй, а не двумя парами соседей под одной крышей. К тому же, сама по себе мысль о красивой и ладной альте в их кровати не вызывала у Маркуса отторжения. Сколько раз за эти годы он оказывался в постели с мало знакомыми женщинами — не счесть, и ни к одной не было такого ощущения щемяще-покровительственной нежности, которое вызывала в нём Лорна. К Дэну же мужчина испытывал совершенно другие чувства, и вожделение было лишь одним из многих.       Правда, Лорна не пришла ни в тот же вечер, ни на следующий. Лишь когда после ухода итар прошло больше десяти дней, альта оказалась у двери в их спальню и Маркус решительно сам завёл её к ним, усаживая рядом с собой на кровать.       — Я… немного волнуюсь… за Веду, — вздохнула она, опуская плечи, — сама понимаю, что глупо, мы с ней уже не раз расставались. Но с тех пор, как она в первый раз вернулась из Храма ненадолго домой, то сразу же сделала нам знаки связи, — Лорна коснулась груди в тоскливом жесте, смущённо улыбнувшись: — призналась, что даже получила от наставника нагоняй, что так много времени уделила, изучая именно этот узор в ущерб другим, более простым. Но… с тех пор мы ни разу не оказывались так далеко… чтобы связь не работала… Дэн, — она с надеждой посмотрела на мужа, — скажи, ты можешь… почувствовать? С ней всё в порядке?       — Да, — уверенно кивнул вольтар, оголяя предплечье с брачной татуировкой, скрытое рукавом рубашки, — наша кровная связь хорошо легла в узор, так что я могу её, пусть слабо, но почувствовать. С ней всё в порядке, Лоран, — он сел по другую сторону от альты, приобнимая её, — думаю, она скоро вернётся, не переживай.       — А если… если…       — Если с ней что-то случится, я узнаю об этом. Но ты же лучше меня должна помнить, как внимательна и осторожна в горах Веда, — Дэн аккуратно прижал альту к себе, поглаживая её рукой по волосам, — это ты у нас росла проказницей, которую приходилось потом вызволять, да?       Лорна усмехнулась общим воспоминаниям и слабо кивнула, стрельнув глазами в сторону сидевшего рядом Маркуса, а затем подняла просительный взгляд на Дорантэна:       — Можно… мне остаться на ночь здесь? — вольтар чуть приподнял брови и бросил быстрый взгляд на Марка, довольно усмехнувшегося в ответ.       — Конечно, — мягко заверил Дэн, уже уверенней приобнимая жену на глазах у мужчины.       — Тогда давайте спать, — маг кивнул, одобряя его действия, и сам придвинулся ближе, целуя сначала вольта, а затем и проказницу-альту.       Они неторопливо ласкались, раздевая друг друга и преодолевая возникшее было за эти дни смущение. Следующая заминка случилась, когда Лорна увидела узор на животе Маркуса.       — Ох, какая красота, — она несдержанно удивилась и тут же коснулась пальчиками бледных завитков.       — Ну вот, — довольно рассмеялся мужчина, подставляясь под ласку, и с намёком глядя на Дэна, — хоть кто-то оценил…       — Я ценю, — буркнул вольтар. Подкинув топлива в очаг и освободившись от одежды последним, он забрался на постель, оглаживая приподнятые обнажённые бёдра альты.       — Так вот почему вы… — Лорна прервалась на полуслове, задыхаясь от удовольствия, когда Дорантэн коснулся одновременно её между ног и обхватил ладонью привставший член альты.       Девушка, довольно прогнувшись и заурчав, словно кошка, тут же опустилась лицом к паху Маркуса, касаясь узора и стояка мага губами. Он откинулся на подушки у изголовья, не мешая альте изучать его, и с прищуром глядя на Дорантэна, вставший член которого потирался о ягодицы Лорны. Сейчас он вполне мог допустить, что таскал вольтара по борделям именно для того, чтобы однажды оказаться в подобной ситуации, когда между ними двумя окажется женщина, доставляющая им обоим удовольствие… а однажды, узнав об особенностях их расы…       Марка выгнуло, когда Лорна взяла его член в рот и тут же замычала от того, как вошёл в неё Дэн. Этот вибрирующий звук, ощущение влажного горла, вид того, как член вольтара погружается в альту сзади — всё это почти заставило мужчину тут же кончить. Он задержал дыхание, сжимаясь и пытаясь отстраниться, чтобы отсрочить столь внезапную разрядку. Но Дэн, начавший двигаться и толкаться позади Лорны, заставил ту поддаваться вперёд, невольно насаживаясь ртом на член мужчины, низко мыча.       — Полегче, здоровяк, — осадил он всё же Дорантэна, обеспокоенно отодвигаясь от альты и освобождая её рот.       — Всё в порядке, — улыбнулась та, облизнув губы и становясь на четвереньках поудобнее, — давай, Марк.       Мужчина встал на колени перед ней так, чтобы ей было удобно, и вновь громко выдохнул от ощущения узкого горла, обхватившего его член. Сам Маркус не двигался, достаточно было того, как Дэн, глядя на него, толкался в альту, покачивая её на член мага, как она приглушенно стонала, пуская звук по его члену, как… Мужчина протянул руку вперёд, дотягиваясь до двинувшегося навстречу вольтара, и они вновь поцеловались, ненадолго замирая над принимающей обоих Лорной, чтобы затем откинуться на спину, давая свободу движений Дэну и не выпускавшей его член изо рта девушке. Тот перехватил альту покрепче, всё интенсивней вбиваясь в уже не прекращавшую стонать жену, от этой вибрации и зрелища Марк кончил первым, резко вздрогнув от скрутившего его сладостного спазма. Дэн, выждав несколько мгновений, дёрнул Лорну на себя и уже без оглядки сам заработал бёдрами, заставив задрожавшую в оргазме альту закатить глаза, выгибаясь в его руках и сам кончая в содрогнувшееся лоно. Опустив ослабевшую девушку на постель, не отрывавший от Маркуса взгляда вольтар поднёс ко рту испачканные в сперме альты пальцы и медленно облизал их, вызвав у расслабленного мужчины смешок.       Засыпали они тоже вместе, зажав между собой сладко засопевшую Лорну. Маркус протянул руку, касаясь лица Дэна, отодвигая в сторону тонкую косичку и прослеживая большим пальцем линию светлой брови. Вольт повернул голову, прижимаясь губами к ласкавшей его ладони и улыбаясь в ответ. Может и вправду это судьба?       Вернулась Веда лишь на семнадцатый день после своего отъезда. Уже три дня как знавшая о её скором возвращении Лорна немного успокоилась, теперь все свои силы направив на подготовку к скорому празднику начала зимы. После этого дня часто на следующие несколько месяцев на землю ложились высокие сугробы, так что хорошо, что итар успевала вернуться по подмороженной, но всё ещё вполне проходимой дороге.       Ждавшая её возвращения после полудня альта поделилась с Маркусом, что та вначале зайдёт к Лазару, а затем уже, вместе с Дэном, придёт домой… с подарками. Что за подарки — Лорна не признавалась, хитро щурясь, но визит итар к старейшине подсказывал мужчине, что рекомендацию от Храма Веда всё же получила, так что после праздника сможет набрать небольшой класс маленьких вольтаров для обучения. В бывшей торговой управе всё было к этому готово: проверен очаг и оставлен запас дров, расставлены столы, пусть высоковатые, рассчитанные на взрослых, но в паре с не менее высокими лавками и сделанными Дэном и Маркусом настилами-ступеньками детям десяти-двенадцати лет должно быть достаточно удобно. Маг даже организовал в одной из кладовок «туалет» как в доме, чтобы детишки меньше бегали по надобности на улицу, в сбитый в хозяйственной части двора холодный нужник.       Вот стукнула калитка, Лорна, услышав из кухни звук, сорвалась навстречу. Мужчина с улыбкой пошёл следом, наблюдая, как девушка бросается в объятья итар и с недоумением увидев, как за ней следом во двор вошло несколько овец, потом чёрно-белая мохнатая собака, бьющая по бокам длинным хвостом, и лишь затем появился Дэн, неся на плече большой мешок.       — Та-ак, — растеряно протянул Маркус, окидывая взглядом четвероногое хозяйство, — а это что?       — Подарок, — усмехнулась Веда, — от наших с Дэном родителей, так сказать на всё сразу: свадьбу, новоселье и весть о будущем пополнении. Не переживай, я помню, ты не особо хотел всякую живность, так что, — она пожала плечами, — баранина очень вкусная, если её хорошо приготовить.       — Я не о том, — смутился Марк, и правда с сомнением относившийся к обрастанию всяким блеющим и кукарекающим хозяйством. В первую очередь потому, что о нём нужно постоянно заботиться, а он как городской житель, вырос вне этого всего, заботясь разве что о Вишенке, красно-гнедой лошади, на которой ездил последние два года, да и то принадлежавшей отряду и выделенной ему Каргеном как магу и разведчику. Они вошли в дом со стороны кухни, и Веда разделась, снимая верхний слой тёплой одежды. — Поселить их, ладно, есть где, конюшня всё равно пустует, и какое-то сено там вроде валялось…       — Вряд ли, — с сомнением протянула Веда, беря из рук Лорны пиалу с горячим чаем, — та солома уже давно перепрела, так что хоть немного корма купить им пришлось.       — А что с ними дальше делать? — в растерянности спросил Маркус.       — Да ничего особо, — улыбнулась итар, — там четыре овечки и барашек, родители в основном переживали, чтоб у Лорны молоко было для ребёнка, ну и шерсть если вычёсывать, то неплохая пряжа выйдет. Ты не переживай за это, мы с Лоран с самого детства пасли наших овец, у нас в семье их больше сотни. Они не прихотливы, по весне, как трава пробьётся, можно будет в сад пустить, они эти заросли быстро подровняют.       — А собака? — Маркус оглянулся на дверь, в которой всё ещё не показался Дорантэн, сразу завернувший четырехногое пополнение в сторону небольшой конюшни.       — О, это Бэкки, из наших пастушьих собак. Он буквально вырос на руках Дэна, как его запах от меня дома учуял — не отходил. Овец мне родители выделили, не желая слушать, нужны они нам или нет, сказав, если не нужны, пустить на жаркое или продать, но вот Бэкки сам увязался следом, всячески показывая, что он всего лишь выполняет свой долг — сопровождает часть хозяйской отары, и абсолютно не понимает, почему я его гоню, — со смешком Веда пожала плечами, расписавшись в собственном бессилии, — Бэкки — умный пёс и хороший охранник, территория вокруг дома довольно большая, пусть живёт с овцами, а там посмотрим.       Тут на кухню зашёл Дорантэн, опуская на лавку вещи итар, и по выражению лица довольного вольтара Маркус понял, что собаку они точно оставят — так лучились скрытой радостью глаза супруга, что у мага просто язык бы не повернулся что-то сказать против.       — Хм, ладно, — он повернулся к Лорне, ведь как ни крути, а это ей дополнительная нагрузка, — а ты что скажешь?       — Я за то, чтобы оставить овец, — склонила голову набок альта, расставляя на стол тарелки, — Веда права, как за ними ухаживать, мы знаем, а шерсть и молоко всегда пригодятся. Прясть и вязать я умею, так что большой беды не вижу. Садитесь уже, — поторопила она к столу.       За неспешным ужином Веда рассказала о своих приключениях и что так задержало её в пути. Как оказалось, не только овцы.       — Я обязана была рассказать в Храме о твоём желании изучить нашу магию, Маркус, — повинилась итар, не глядя на мужчину, — пойми пожалуйста, я не против, но… есть определённые правила. Поэтому мне пришлось рассказать наставнику и нескольким старейшинам вашу с Дэном историю, то, как мы оказались все вместе, чтобы объяснить твой интерес, и то, что я в этом ничего плохого не вижу.       — И что дальше? — кивнул на эти слова маг. Чего-то подобного он ожидал, так что был не в обиде на итар, даже за то, что та не предупредила заранее — если бы им запретили сразу, то она бы наверняка нашла способ смягчить отказ, не вдаваясь в подробности.       — Со мной пришёл наставник Винмир, — слабо улыбнулась девушка, — он сам хочет поговорить с тобой и тогда примет решение от имени совета Храма. Он хоть ещё и крепкий, но уже в возрасте, поэтому мы и добирались довольно долго, да ещё эти овцы… Сегодня наставник остался у старейшины Лазара, отдохнёт и переночует там, а завтра уже придёт к нам, посмотрит подготовленное место для обучения и поговорит с тобой. Ты, главное, не волнуйся, просто расскажи, как есть, думаю, Винмир не станет запрещать тебя учить.       Маркус кивнул, погружаясь в думы и вполуха следя за дальнейшим разговором.       — А ещё я… поговорила с нашими с Дэном родителями, рассказала им, что и как было… ты же знаешь, они всегда тебя любили, — теперь Веда больше обращалась к альте, — так что даже обрадовались, узнав, что пристроили сразу двух детей. Но… Лоран, ты помнишь, я… собирала деньги на твой выкуп, — после этих слов девушка напряглась, поджимая губы, и слегка кивнула, — так что… мы с родителями сходили к вам в дом и посватались от имени Дэна… я сделала им подарок… что-то и мать с отцами добавили…       — Зачем?! — недовольно вскочила альта, глядя на Веду. — Я тебя об этом не просила, ни тебя, ни Дэна. Столько лет нас промучили, запрещали нам видеться, а ты к ним на поклон пошла? Я от них отказалась, за кого вы им выкуп носили?       — Родная, так нельзя… — Веда подбирала слова, пытаясь успокоить разозлённую альту. — Пойми, моим и твоим родителям ещё много лет соседями жить, нашим братьям, их детям, посёлок небольшой, если начнётся вражда, что в этом хорошего?       — Что сделано, то сделано, — холодно ответила Лорна. — Но от родового имени матери я отказалась, и своего слова назад не заберу. Я собиралась взять ваше с Дэном родовое имя, но теперь передумала, — с прищуром она посмотрела на мужчину: — Маркус, могу я взять твоё?       — Почему нет, — усмехнулся маг, глядя на разъярённую альту и в принципе понимая обе стороны, но всё же больше сочувствуя девушке, — тем более ты моя жена, по нашим законам ты и так должна была бы его взять, так что я не против.       — Отлично, — серьёзно кивнула она, — теперь я Лорна из семьи Норлан, нового рода вольтаров. А те… пусть подавятся своим… выкупом.       Развернувшись, альта выскочила из кухни, заспешив куда-то наверх, на что Веда тяжело вздохнула и поднялась с лавки, подхватывая свои вещи и последовав за ней. Дэн убрал со стола, пока Маркус всё так же задумчиво сверлил взглядом столешницу. Лишь когда звякнула посуда, мужчина мотнул головой и присоединился к вольтару за мытьём тарелок.       — Думаешь… Веда была не права? — осторожно задал мучавший его вопрос Дорантэн.       — С выкупом? — переспросил Марк, а в ответ на кивок пожал плечами: — Не уверен, тебе лучше знать ваши обычаи и обстоятельства, но… я могу понять Лорну. И если хочет мою фамилию, то пусть берёт, я правда не против, тем более не знаю теперь, будет ли кому её передать. Или у вас с этим какие-то сложности? Ну, со сменой родового имени?       — Можно сказать и так, — вздохнул Дорантэн. — Первые имена родов произошли от имён детей Верлона, и, как ты понимаешь, их было не так много. Затем, чтобы появилось новое имя, должно произойти что-то значимое… хотя надо спросить об этом Веду, она знает, какие были подобные случаи. А ты… переживаешь о завтрашнем разговоре?       — Немного, — признал очевидное Маркус, — я тебе не рассказывал… но я просил Веду научить меня магии узоров.       — Я догадался, — усмехнулся Дэн, — вы постоянно что-то обсуждали и разглядывали её книгу, что ещё могло тебя там заинтересовать. И как?       — Пока не особо, Веда говорит, что надо начинать с основ, так просто, сразу, я не смогу понять, — мужчина вздохнул, досаду по этому поводу немного смягчало то, что действий итар не повторили и довольно опытные маги из боевого отряда. — Потому придётся сначала изучить вашу письменность, пройти часть начального обучения итар, и только затем пробовать переложить узоры для использования людьми.       Вольтар кивнул, отставляя в сторону чистую посуду. Маркус подступился к нему, приобнимая и утыкаясь лбом в твёрдое плечо:       — Пойдём наверх, завтра будет долгий день.       Предпраздничная суета охватила даже маленькую Тарлу вместе с выпавшим ночью первым снегом. Маркус, утром получив к завтраку чашку тёплого молока, с любопытством заглянул в хлев, найдя там опущенные вниз полную кормушку и поилку — Дэн прикупил какого-то корма ещё прошлым вечером по дороге домой с итар, и полностью довольных жизнью овечек. Бэкки подбежал к нему, внимательно обнюхав и завиляв хвостом, но вскоре потерял интерес, заняв место на соломенной подстилке у входа — охранять вверенное ему хозяйство. Дэн ушёл к Лазару, предупредив, что скорее всего не задержится надолго и вернётся домой вместе с наставником Веды, а Марк с Лорной отправились по лавкам прикупить кой-чего для праздника, который собралась устроить сегодня вечером альта. Оставленная отдыхать дома итар просила не задерживаться, сама же занялась разбором большого баула, который привезла с собой.       Вдыхая морозный воздух, Маркус с улыбкой наблюдал за веселящейся Лорной, разглядывавшей всякую детскую мелочёвку, и думал о том, что уже через год им будет кому покупать всю эту дребедень. И даже если запретит этот наставник Веде его обучать, то что ж, не смертельно, маг найдёт чем себя занять. Он обдумывал идею, на которую натолкнул его Дэн, но все подобные варианты использования магии, когда изменялись сами свойства каких-либо предметов, относились к алхимии и Маркус вообще-то довольно слабо в них ориентировался. О красках для тканей в общих чертах ему когда-то рассказывал однокурсник Винсент, потомственный, но не особо сильный маг, бредивший о боевом факультете и с недовольством вспоминавший об отце, как раз работавшем в гильдии красильщиков в Номаре.       Кто знал, что мечта Винсента исполнится столь вывернутым способом, и они все будут отправлены на обучение боевой магии без оглядки на желания или предрасположенность студентов. С Винсом они не стали закадычными друзьями, но за последующие годы не раз общались, пытаясь хотя бы в воспоминаниях о мирной жизни найти островок спокойствия и душевного равновесия. Они оба выжили, и после окончания войны, когда Маркус вернулся в Милнит, Винсент, путь которого пролегал дальше на север, в родной Номар, позвал разбитого и не знающего что делать Марка с собой, пообещав помочь на первых порах. Именно благодаря Винсу маг начал подрабатывать охранником у торговцев в Номаре, а затем однажды оказался на том самом «нижнем» рынке, где повстречал закованного в рабский ошейник Дорантэна.       Лорна, выбрав каких-то особых специй в лавке вольтаров и овощей уже у торговцев-людей, заспешила обратно, оставив покупки на руках у Маркуса, медленно бредущего следом за ней. Белое покрывало снега придавало всему окружающему какую-то чистоту и опрятность, тихий хруст под ногами, слабый, едва ощутимый мороз и жемчужное небо над головой… мужчина встряхнулся, сбрасывая бремя тяжелых раздумий, и улыбнулся обернувшейся Лорне, разыскивающей, где он там задержался по дороге в их общий дом.       Впервые за последние десять лет Маркус встречал приход зимы с той заразительной радостью, которой одаряла окружающих Лорна. Она звонко смеялась над подтруниваниями Веды, помогавшей с готовкой, и не позволила мужчине уйти наверх, заняв и его мелкой работой, не дав возможности переживать о приходе грозного наставника и будущем разговоре. Когда же это наконец произошло, то пожилой вольтар оказался у них на кухне как-то внезапно, просто появился на лавке рядом с Ведой, слушая их и потягивая из большой чашки горячий травяной отвар.       Марк сглотнул, встретившись взглядом с ясными, пронзительными жёлтыми глазами на тёмном лице, покрытом морщинами.       — Здравствуй, Маркус, — чуть улыбнулся его оторопи вольтар.       — А… да, здравствуй-те, — он беспомощно оглянулся вокруг, только сейчас заметив, как стихли разговоры, как застыл у двери неведомо когда зашедший Дэн, и смолкла возившаяся у плиты Лорна.       — Наставник Винмир хочет задать тебе несколько вопросов, — тихо подсказала Веда и мягко улыбнулась мужчине.       — Д-да, да, конечно, — маг попытался успокоить заполошно забившееся сердце, словно он ещё желторотый юнец, а впереди решающий экзамен, что изменит его жизнь.       — С какой целью ты хочешь изучать магию вольтаров, — старик смотрел внимательно и требовательно, но Маркусу и впрямь нечего было скрывать:       — Я думал о тех многих людях, что обладают слабой искрой и не могут сами использовать магию. Когда я познакомился с Дэном, то… был очень заинтересован его татуировками и тем, как они помогали ему. У Веды я спрашивал, можно ли как-то перенести способ вплетения узоров в магические искры людей, не используя магию вольтаров как направляющую силу.       — То есть, ты хочешь, используя принципы нашей магии, создать отдельные узоры, которые люди будут наносить другим людям? Зачем? — глаза наставника сузились, разглядывая сидевшего перед ним мужчину.       — Чтобы помочь им, — пожал плечами Маркус, — магия узоров вольтаров сосредотачивается на действии внутри тела, позволяя вам жить дольше, меньше болеть, легче переносить травмы. Мои родители были слишком слабы, чтобы сами использовать магию напрямую, они часто сетовали на то, что приходится обращаться к лекарю… а знак связи — это потрясающе, как и переводчик, — маг воодушевлённо перечислял вдохновившие его узоры из книги Веды, которые бы он хотел попытаться переложить для людей. — Хотя я понимаю, что это всё может оказаться глупыми мечтами и мне не удастся реализовать свои задумки даже после обучения у Веды, — под конец вздохнул мужчина, — не просто же так их до сих пор никто не использует, может же быть, что это невозможно.       — Это не совсем так, — кашлянул наставник, — мы знаем как минимум один узор, который люди вполне успешно позаимствовали, — Винмир кивнул на правое предплечье мага, — магический брак изначально появился в этом мире, когда первый вольтар связал свою магию с избранным им человеком, и в последующие годы это было знаком величайшего доверия нашей расы к людям. Но через несколько столетий один из магов переложил принципы действия первого узора Верлона так, чтобы им можно было связать и просто двух одарённых людей. Он тоже не хотел ничего плохого, лишь желал, чтобы близкие друг другу люди, соединяя силу искр, могли помочь супругу, поддержать магически, оберегая от истощения и перегорания. Надо ли мне напоминать тебе, человек, чем в итоге это обернулось?       Маркус задумчиво мотнул головой, складывая руки на груди. Веда ему как-то об этой истории не рассказывала.       — Но корыстное использование уз навредило не только самим людям, которых буквально лишали их сил, — продолжил Винмир, — оно подорвало доверие к магическому браку у всех одарённых, кто едва слышал об этом, а значит, найти избранника среди людей вольту оказалось в разы труднее, понимаешь?       — Да, — задумчиво кивнул Маркус, который и сам поначалу надумывал себе всякие глупости, — и вы опасаетесь, что мои действия также повлекут негативные для народа вольтар последствия… Но я не совсем понимаю, какие?       — Полагаю, тот маг, что когда-то переложил брачный узор, тоже не хотел ничего плохого, и считал, что это лишь во благо, когда узами могут быть связаны не только вольтар и человек, но и просто двое одарённых людей, — вздохнул наставник, — но нам не дано предвидеть, как в будущем обернутся наши действия сегодня. Поэтому я хочу тебя спросить: осознаёшь ли ты силу последствий, оцениваешь ли, как твой результат могут извратить в корыстных целях?       Маркус задумчиво побарабанил пальцами по локтю. Слишком расплывчатая дилемма, слишком глобальный вопрос. Рассуждая так, можно просто сидеть и ничего не делать, чтобы, не дай небо, не нанести кому-то вред в далёком будущем.       — Я понимаю проблему… но считаю, что ответственность за использование чего бы то ни было в «корыстных», как вы говорите, целях, несёт именно тот, кто это делает, — Маркус подхватил со стола нож, завертев его меж пальцев: — так, используя нож, чтобы приготовить ужин, мы все понимаем, что им можно порезаться… или нанести вред другому… то же самое с огнём, он согревает наши дома холодными ночами, но стоит отнестись к нему без должной осторожности, и огонь с той же жадностью поглотит весь дом вместе с жильцами. Но ведь это не значит, что нужно отказаться вовсе от идеи использовать нож или огонь, только потому, что однажды найдётся мерзавец, который вырежет чужую семью и подожжёт их дом. Это его вина, а не огня или ножа, не кузнеца, что ковал и затачивал нож, и не дровосека, что готовил уголь.       — Но я понял, почему вы так осторожны, — со вздохом заметил Маркус, — со своей стороны могу пообещать, что всегда буду иметь ввиду такую проблему и создавать узоры лишь во благо тем, на ком они будут использоваться.       — Что ж, хорошо, — кряхтя, пожилой вольтар немного сменил позу и повернулся к сидевшей рядом Веде: — можешь начать его обучение, но за тобой останется надзор за его работой, и будешь нам рассказывать, что и как получается у твоего… мужа, — Винмир усмехнулся, отчего его лицо совершенно преобразилось, и обернулся к Лорне: — ну что, добилась-таки своего, егоза.       — Де-да, — бросилась в протянутые руки альта, обнимая старика. — Ты же останешься на ужин? Я приготовила твои любимые блюда.       — Куда уж я денусь от любимой внучки, — добродушно пробурчал вольтар, поднимаясь с лавки, — а пока Веда обещала показать, что там у неё с местом для класса.       — Почему никто мне не сказал, что этот Винмир — дед Лорны, — немного обиженно пробормотал Маркус в сторону Дэна, пока Веда водила наставника в бывшую управу, а затем уже сама Лорна показывала ему дом. Они же с вольтаром неспешно накрывали на стол, благо, альта заранее всё приготовила, и оставалось только подать.       — А он ей не дед, — усмехнулся Дэн, — по крайней мере не кровный. Он, кажется… хм, дядя одного из отцов Лорны, но не Борэна, а другого… Сам Винмир — итар, семьи у него нет…       — Погоди, — перебил его Марк, — он — итар?!       — Ну да, он же наставник Веды, — пожал плечами Дорантэн, — конечно, он итар. А, я понял, ты до этого думал, что все итар выглядят как Веда, вернее, как альта? Нет, это не совсем так, есть и те, кто внешне похож на вольта, но они бесплодны, а потому считаются итар. Помнишь, я говорил тебе, как вольт может относиться к итар в союзе? Это потому, что те, кто, как Винмир, внешне напоминают вольта, вполне могут жить обычной жизнью и не всегда проходят обучение итар, ведь от них никто не ожидает потомства, как от альты, чьё бесплодие быстро станет очевидным.       — А почему тогда Лорна называет его дедом? — смутился Маркус.       — Да просто чтобы сделать старику приятно. Он часто навещал родной посёлок, хотя в основном жил при Храме итар, но каждый год обязательно приезжал на проверку… это когда у детей после десяти лет проявляются признаки, и становится понятно, кто кем вырастет. Веда и Лорна его знают с детства, когда сестра отправилась на обучение итар, он взял её к себе в ученицы. А вот теперь приехал от имени Храма в нашу довольно необычную даже для вольтаров семью, — усмехнулся Дэн.       — А разве нет, ну, конфликта интересов в подобной ситуации?       — Почему? Винмир наоборот, заботясь о внучке и ученице, будет гораздо более пристрастным и внимательным, потому ему и доверили принятие окончательного решения.       Маркус с облегчением вздохнул, по крайней мере, этот вопрос теперь закрыт, а дальше всё будет зависеть уже от него, от его решительности, настойчивости и смекалки. То, что Веда приставлена наблюдать за его прогрессом, мужчину ничуть не смущало, другого он и не ожидал, всё-таки чужак. Да и без её помощи маг понимал, что никуда не сдвинется, тем более Марк надеялся, что их процесс обучения будет взаимным, и какие-то заклинания людей удастся переложить на магию вольтаров, доказав совету Храма, что и их народу от изысканий Маркуса будет польза.       Праздничный ужин подходил к концу, когда Винмир, передав будущей маме несколько свёртков с подарками, протянул руку к Лорне, приговаривая:       — Ну, покажешь, что там у тебя?       Та с готовностью закатала рукав, оголяя брачный узор и укладывая руку в сухие ладони итар. Винмир внимательно изучил узор, который месяц назад нанесла Веда, а затем, как понял наблюдавший за процессом Маркус, коснулся магией глубже, добираясь до искры и рассматривая плетение уже там.       — Хорошо, — похлопал по руке «внучку» Винмир, оборачиваясь к ученице, — только, Веда, во время беременности больше никаких новых узоров для Лорны, её искре пока хватит нагрузки.       — Да, наставник, я знаю, — кивнула в ответ итар, а старик обратил свой взор уже на мужчину.       — А ты, Маркус, позволишь посмотреть? Давненько я не видел первого и второго узора на человеке, да ещё и на мужчине.       Маг невольно вспыхнул, понимая, что Веда конечно рассказала и о «Даре жизни», но повторил действия Лорны, поддёрнув правый рукав рубашки до локтя и садясь поближе к вольтару, надеясь, что тот не попросит раздеться полностью. Итар долго изучал узор, затем Маркуса передёрнуло от холодной щекотки, совсем иначе, чем сила Веды, коснувшейся его словно изнутри. Молчание затянулось на несколько минут, когда Винмир тихо хмыкнул, повернувшись к ученице:       — Когда, говоришь, ты второй узор вплела? — сердце Маркуса забилось сильнее, может, тот возмутится, что это было сделано не сразу, а лишь через месяц после первого?       — Семнадцать… нет, восемнадцать дней назад, — уточнила Веда, с тревогой подходя ближе, — а что, я где-то… ошиблась?       — Нет, — усмехнулся наставник, легонько похлопав мужчину по руке, — всё сделано прекрасно. Поздравляю, Маркус, ты тоже уже ждёшь ребёнка.       — К-как, уже? — ахнула Веда, пока мужчина пребывал в некотором ступоре, с трудом понимая, что говорит итар. — Но ведь указано, что минимум месяц уходит на первую настройку и формирование кокона, и то такие случаи — редкость, обычно этот процесс длится до года.       — Да, всё верно, но это зависит от очень многих факторов. В первую очередь от состояния здоровья и обстоятельств, в которых находится маг, — поучительным тоном начал рассказывать наставник, — то есть в безопасности ли он, сыт ли, здоров ли. Если да, то насколько активно использует магию, есть ли излишек, или все силы уходят на что-то другое. Ну и третий момент: да, узор напитывается от излишка магического фона, но его можно активировать и сознательно, или полуосознанно, направляя в него магию самостоятельно. Думаю, что-то подобное произошло и в этом случае, — вольтар доброжелательно улыбнулся и кивнул Маркусу. — Ну и не в последнюю очередь влияет, скажем так, активность процесса, в результате которого получается ребёнок.       — А… а как давно? — выдохнул Маркус единственное, что пришло ему в голову.       — Думаю, дня два-три, вряд ли больше.       — Н-но, но ведь узор не поменял цвет, ничего не изменилось… — протянул изумлённо мужчина.       — А он и не должен, «Узор альты» был изобретён гораздо позже, и изменение цвета во время беременности вплела в него уже итар, что его придумала, в изначальном «Даре жизни» этого нет.       — В-вот как, — маг перевёл растерянный взгляд на Дэна, тот подвинулся ближе, обнимая Маркуса за плечи, от этого стало немного легче, но следующие слова Винмира снова насторожили мужчину.       — Может, вам стоит переехать в горы? — предложил наставник. — Пожить этот год в городке у Храма? Маркус, я очень рад за вас с Дэном и твоё решение — честь для каждого вольтара, но… Люди к такому могут отнестись иначе. Наша история знает много подобных случаев, когда человеческое любопытство перерастало в травлю, а затем могло и выйти просто за рамки слов и взглядов. Подумайте о вашей безопасности, Тарла, конечно, не человеческий город, но и здесь хватает людей, чей болезненный интерес может вспыхнуть от подобной новости, — Винмир серьёзно посмотрел на каждого из притихшей четвёрки. — А при Храме ты сможешь свободно изучать нашу магию, сколько тебе будет угодно, да и вольтары вокруг тебя будут относиться с уважением к твоему положению.       Маркус сглотнул сухой комок в горле, пытаясь переварить свалившуюся на него новость, но всё же мотнул головой:       — Нет, Винмир, спасибо, конечно, но нет, никуда я переезжать не хочу, да и в Тарле я не собирался всех пузом удивлять, магия иллюзий у меня неплохо получается, никто ничего и не заметит.       — А как ребёнок появится? Что скажете? Откуда он взялся?       — Скажем… — вступила в разговор Лорна, что, затаив дыхание, следила за разговором, — скажем, что у меня двойня, вот и всё. Разница-то небольшая будет, м?       На том и порешили. Остаток вечера прошёл для Маркуса словно в тумане, как только гость ушёл, вернувшись ночевать к старейшине Лазару, мужчина поднялся в спальню и сел на край кровати, уставившись незрячим взором на собственные руки. Он мог бы попытаться обвинить Веду в некомпетентности… но та всегда говорила всё как есть. Он мог бы попытаться оправдаться, сказав самому себе, что да, направлял магию в узор, чтобы изучить его, а не чтобы поскорее напитать. Всё так, но… Были моменты, особенно после близости с Дэном, когда Маркус сам неосознанно укладывал ладонь на собственный живот и сладко жмурился, чувствуя чужое семя внутри. Да, он мог что-то заподозрить, когда несколько дней назад его тело перестало отторгать конские порции спермы Дэна… но лишь порадовался, что теперь не просыпается спозаранку от мучающих его живот спазмов и не бежит первым делом в уборную.       Марк инстинктивно прижал руки к животу и зажмурился, внутренним взором сосредотачиваясь на собственной искре, которую оплетали «хвостики» узоров. А вот и крохотный «узелок», маленькая завязь, которой едва ли несколько дней. Он раскрыл глаза и посмотрел на собственные руки, представляя, как через восемь месяцев будет держать в них их с Дэном ребёнка. От подкатившей к горлу тошноты его отвлёк приход в спальню вольтара, замершего у двери и рассматривавшего мужчину.       — Ты не рад, — произнёс Дэн, не спрашивая, утверждая. В несколько шагов он подошел вплотную и встал на колени у присевшего на край кровати мужчины.       — Скорее… удивлён, — все оправдания Маркуса не имели никакого значения, это именно его желание сделать второй узор привело к тому, что сейчас… — Можешь сказать: «А я предупреждал».       — Не буду, — мотнул головой Дэн. — Но ты же знаешь, что… магическую беременность нельзя прервать, как это порой делают женщины, даже на таком малом сроке?       — Да, конечно, я и не думал о таком, — вскинулся Маркус. Чтобы у мага в подобной ситуации случился выкидыш, тому надо оказаться буквально на пороге смерти от магического и физического истощения, а на маленьком сроке в подобной ситуации беременность может замереть на какое-то время — об этом ему рассказывала Веда ещё перед тем, как нанести узор. Мужчина вздохнул: — Просто… я столько всего хотел сделать… а теперь всё это придётся отложить.       — Что именно ты хотел? — осторожно спросил Дэн, поднимаясь и садясь рядом, приобнимая Марка, на что тот немного расслабился, опираясь на вольтара.       — Изучить с Ведой узоры, набрать собственный небольшой класс учеников бытовой магии, съездить в Номар, поговорить с отцом Винса по поводу красок… — он впервые рассказывал Дэну о столь многом, что сам удивлялся, как раньше не посвятил мужа в свои планы. Но тот вместо того, чтобы обвинить его в этом, лишь просто сказал:       — А чему из этого помешает твоя беременность?..       Маркус задумался… и правда, он ведь не собирался делать всё одновременно и прямо сейчас? Учебный план он в общих чертах набросал, но тот был ещё сыроват, маг и не рассчитывал брать класс в ближайшие месяцы, так что это дело логичнее передвинуть ближе к осени, а к тому времени он уже и… Веда во время обучения итар проконтролирует, чтобы он не перегружался, так что это помехой ребёнку стать не должно. А краски… цеховые секреты не продаются в книжных магазинах, чтобы их узнать, нужно несколько лет отработать подмастерьем… или купить нужные записи у мастера. Мужчина собирался попытаться зайти с этой стороны, и хотя поездка в Номар займёт определённое время и силы, но если не затягивать и не трястись туда с уже большим пузом, то…       — Ты прав, — Маркус чуть улыбнулся и чмокнул склонившегося к нему Дэна.       — Может, стоит всё же подумать… о поездке в горы, на время? — вольтар хоть и вздохнул с облегчением, заметив перемену в настроении мага, но всё же разделял тревогу наставника итар о безопасности супруга.       — Н-нет, не хочу, — покачал головой Марк, — мы только здесь начали обживаться, и снова куда-то ехать? Да и бессмысленно это, не узнает никто, если мы прямо не скажем. Ну, поправился муж, значит, жена хорошо кормит. А там, среди вольтаров, наоборот, каждый наверняка догадается, что да почему, и буду я диковинной зверушкой у всех на виду, не смотря на «почёт и уважение», — маг взглянул на недовольно поджавшиеся губы супруга и усмехнулся, смягчая отказ: — Ладно, оставим этот вариант как запасной, если действительно кто-то что-то заподозрит, хорошо?       — Хорошо, — тихо выдохнул Дэн, укладывая большую ладонь ему на пока плоский живот, отчего у Маркуса перехватило дыхание, а к ушам и некоторым другим частям тела прилила кровь. Он потянул вольтара на себя, откидываясь на спину и с намёком забрасывая лодыжку ему на бедро. — Ты что творишь? — смущённо пробормотал Дорантэн.       — А что? — усмехнулся Маркус, облизывая губы. — О последствиях думать уже поздно, так что нам теперь ничего не помешает…