Я главный свет в кромешной тьме

Ниндзя лежали на земле, без сознания. Постепенно, один за другим, они начали приходить в себя. — Что произошло? — прохрипел Кай, отряхивая своё кимано от грязи и пыли. Ему было тяжело сосредоточиться; голова всё ещё кружилась от снотворного, которое их враги использовали, чтобы поймать их. — Мы вчера ужинали в деревне Соф, — нахмурился Джей, вставляя руку под локоть Нии, чтобы помочь ей подняться. Его шутливый тон смягчился; сейчас не время для жартов. — А что дальше? — поморщился Коул, стараясь вспомнить, что же произошло после ужина. Его ум был наполнен ощущением тревоги. — А где мелкая? — резко спросил Кай, его взгляд быстро скользнул по всем присутствующим. Но блондинки нигде не было видно. — Она была с нами, — вспомнила Ния, теряя терпение. — Я точно помню, что ходила за ней в сад. — Ну всё! Опять новые проблемы! — воскликнул Джей, размахивая руками, его нервозность очевидно росла. Он начал ходить из стороны в сторону, словно надеялся, что это поможет ему облегчить свои мысли. — И что нам делать? Кто-нибудь может сказать, ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ? Коул, пытаясь сохранить спокойствие в этой растерянной атмосфере, шагнул ближе к Джею и его голос звучал уверенно: — Прежде всего, успокойся, Джей. Нам нужно сосредоточиться на миссии, а не на том, чтобы устроить танцы с бурей. Да, у нас проблемы, но сейчас не время для паники. Помни, что паника — это не стратегия. Кай вздохнул, пытаясь встать на ноги, несмотря на головокружение. Его мысли не давали покоя: где же София? И что они могут сделать, чтобы её найти? — Нужно разделиться и разобраться, — сказал Кай, начиная осматривать окрестности. — Будем искать следы. Может, найдем что-нибудь. Коул кивнул в знак согласия, хотя внутри него росло волнение. Он всегда считал себя защитником. Как он мог допустить, чтобы беззащитная девушка попала в лапы врага? Мысль о том, что она могла оказаться в беде, не оставляла его. — Мы найдем её, — произнес он с решимостью, зная, что нужно действовать быстро и слаженно. После того как дым рассеялся, ниндзя пришли к решению разделиться: каждый должен был обследовать разные направления. Джей направился на север, Кай — на юг, а Коул и Ния остались на месте, чтобы искать следы в том месте, где они потеряли контроль. Коул присел на колени и начал внимательно осматривать землю. Каждый шаг, каждая мелочь могли иметь значение. Внезапно его внимание привлекло движение в кустах. Он осторожно двинулся в ту сторону, стараясь не шуметь. — Ния! Сюда! — крикнул он, когда разглядел, что там есть кто-то. Девушка подошла ближе, и, наклонившись, они увидели мальчика лет десяти. Его испуганные глаза выдавали путаницу и страх. Коул быстро подошёл к нему, наклонился и, подхватив на руки, отправился к поляне, где их уже ждали Джей и Кай. — Смотрите, что я нашёл! — сказал он, внёс мальчика на поляну, где оставшиеся члены команды обменялись удивлёнными взглядами. — Ты в порядке? — спросил Зейн, присев рядом с Коулом, чтобы тщательно осмотреть мальчика. — Где твои родители? — добавила Ния, её голос был полон заботы, но и тревоги. Мальчик заволнованно забрался ближе к Коула, указывая в сторону. — Император… он просто чудовище! Он хочет казнить светлую девочку завтра на рассвете! Я хотел ей помочь, но они заметили, и… мне едва удалось ускользнуть от них, — выговорил он, едва сдерживая слёзы. Коул почувствовал, как его сердце сжалось от ужаса. Светлая девочка — это, вероятно, та, за кого они ищут: возможно, это была именно их подруга, София. Картину звуков и образов, описанных мальчиком, трудно было игнорировать. Император, за которым стояли силуэты бездушных марионеток, готовился осуществить свои зловещие намерения. — Ты хорошо сделал, что убежал, — сказал Джей после минутного молчание, стараясь ободрить мальчика, затем перевел взгляд на остальных, — нам нужно знать больше! Слишком мало времени… — Ты видел, куда они унесли девочку? — спросил Зейн, присоединяясь к разговору. Мальчик вздохнул, по-прежнему трясущийся от страха. — Я видел, как они вели её к замку… к этому, как его… к тёмной башне на окраине деревни. Там много охраны, и у них есть особые заклинания, которые защищают их от любого, кто попытается подойти близко. Ния, метнувший быстрый взгляд на остальных, поняла, что это была их единственная зацепка. *** Тем временем Кай наткнулся на вход в пещеру, скрытую от посторонних глаз. Как только он зашел внутрь, его охватило чувство déjà vu: стены были знакомы, а статуя, стоящая в центре, напоминала ту, что он видел на острове. Аристали, словно стражи, охраняли место, а знакомая надпись излучала таинственное свечение. В глубине души Кай начал подозревать, что София как-то связана с этим местом. — Что ты здесь делаешь? — раздался за спиной настойчивый голос. Обернувшись, Кай увидел юношу, едва старше его самого, с повязкой на глазу. — Я первый пришел сюда! Если ты за кристаллами, забудь об этом! — заявил парень с вызывающей уверенностью. — Мне кристаллы не нужны, — ответил Кай, сложив руки на груди и пытаясь скрыть растерянность. — Я ищу подругу. Ты не видел блондинку с кудрявыми волосами? Мелкая, ещё с голубыми глазами. — София? — насмешливо усмехнулся незнакомец. — Да, я знаю такую. Но давно её не видел. Я Ронин, кстати. Если она пропала, я могу помочь. Я ей кое за что задолжал. Кай почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он знал, что этот парень мог обладать важной информацией. Переминаясь с ноги на ногу, он кивнул — Если ты действительно знаешь, где её искать, давай не терять время. Но для чего тебе рисковать жизнью ради Софии? — Я же говорю, не люблю оставаться в долгу, — улыбнулся парень, но поймав взгляд красного ниндзя, сдался, — ладно-ладно, в замке находится артефакт, который мне нужен. Мастер огня вздохнул, поняв, что выбора нету. С Ронином у них будет больше шансов на победу. Вернувшись обратно к своим друзьям, Кай заметил незнакомого мальчика, который настороженно смотрел на них. Мгновение растянулось, когда он увидел, как его товарищи по команде обменялись взглядами, полном вопроса и беспокойства. — Нам нужно найти Ллойда, всем известно, что между ним и Софией есть связь. Он должен это почувствовать, — произнес Зейн спокойным голосом. *** — Мастер Ву! Мисако! У нас серьёзные неприятности! — воскликнул Джей, врываясь в только что обустроенный чайный домик с энергией, полная тревоги. За ним поспешили остальные ниндзя: Ния и какой-то незнакомый мальчик и мужчина чуть старше ниндзя. — На самом деле, беда не с нами, а с Софой. Если мы не поторопимся, её могут убить! Нам срочно нужен Ллойд! — Что случилось, ребята? — спросила Мисако, отрываясь от своего занятия, с любопытством поднимая брови. Она тут же заметила, что её старания могли оказаться напрасными. Мастер Ву, который всё это время сидел в углу, потирая потемневшие от чая руки, тоже насторожился и обратил внимание на своих учеников. — Софу похитил император той самой деревни, с которой мы только что вернулись! — быстро объяснил Джей, его голос трясся от волнения. — Он угрожает казнить её за… за что-то, что даже не стоит объяснять! — Нам нужен Ллойд, — вмешался Кай, его взгляд был сосредоточен и решителен. — Только он сможет почувствовать её присутствие и узнать, где она на самом деле находится. — Мы должны освободить её как можно скорее, — добавил Коул, искренне поддаваясь волнению группы. — Вы правы, — кивнула Мисако, убирая чайный сервиз, её лицо стало серьёзным. Она перевела взгляд на старого мастера, задаваясь вопросом, что он подскажет. — Если ситуация обстоит именно так, нам действительно нужно действовать быстро. Мы не можем позволить императору расправиться с Софой. Мастер Ву поднялся с места, его лицо украшала мудрая улыбка, но в его глазах горел огонь решимости. — Я могу раздобыть карту дворца, — вмешался Ронин, его голос был полон уверенности. — Дайте мне немного времени, и я узнаю где именно находится карта. — Так и сделаем! — кивнул мастер Ву, осматривая своих учеников и нового знакомого, — Ронин, Коул и Зейн вы отправляетесь за картой. Кай и Ния, возьмите на себя задачу найти Ллойда. Каждый из вас играет важную роль в этом плане. Кай, Ния и Джей переглянулись. Ллойд был лидером их команды и его отсутствие внушало тревогу. — Подождите, а как мы его найдем? — спросил Джей, скрестив руки на груди, — он может оказаться где угодно!!! — Он возможно находится в старом храме на востоке, — задумчиво произнес старик. — Отправляемся туда сейчас, — кивнул Кай, и первый направился к выходу из чайной. — Будьте осторожны, — сказал Ния, обнимая Коула и Зейна. — Мы справимся. Не переживай, — улыбнулся Коул, обнимая в ответ подругу. *** Тем временем Ронин, Коул и Зейн, готовясь к своему рискованному заданию, обсуждали план поиска карты, которая могла открыть им путь к сокровищам, скрытым в заброшенных руинах древнего храма. — Я уверен, что карта находится у охранников дворца, — с энтузиазмом кивнул Ронин, его глаза горели азартом. Он всегда был мастером подделки и ловкости, что делало его идеальным для этой задачи. — И как ты собираешься её заполучить? — с недоверием спросил Коул, скрестив руки на груди. Мастер земли всегда предпочитал действовать прямо и честно, и его настороженность была вполне обоснованной. — Стащить, — безмятежно усмехнулся Ронин, как будто речь шла о самой обыденной вещи в мире. — Но это не законно, — отозвался Зейн, его серьезный взгляд подчеркивал его моральные принципы. Он всегда старался вести себя честно, даже когда ставил под угрозу свою безопасность. — Только не говори мне, что ты собирался просто попросить их, — с иронией произнес Ронин, его голос звучал как вызов. — Вряд ли кто-то из охранников просто так отдаст тебе свои секреты. — Как это странно ни звучит, но ради Софии я готов даже на воровство, — вздохнул черный ниндзя, его лицо на мгновение потемнело. Он чувствовал, что долг перед сестрой превосходит все преграды, включая закон. — Всем известно о твоем отношении к Софии, — усмехнулся мастер льда. — Но, пожалуйста, я попрошу лишь одно… не теряй головы. Мы должны быть осторожными. Если досконально изучить дворец, разобраться в его охране и заготовить план отхода, то шанс на успех возрастет. Мы не можем позволить себе быть пойманными, иначе вся наша миссия окажется под угрозой. Ронин, его уверенность напоминала пламя, заметил: — Именно поэтому мне нужно ваше умение! Ты отлично разбираешься в ловушках и механизмах, Зейн, а Коул сможет создать отвлекающий маневр. У нас есть все, чтобы сделать это чисто и быстро. Коул кивнул, его взгляд на мгновение потеплел: — Хорошо, я покрою вход с северной стороны. Если будут проблемы, дайте мне знать. — А я зайду с юга, — добавил Зейн, подготавливая свой план действий. — Я займусь тем, что проверю наличие защитных систем. Если повезет, смогу обойти охрану. Ронин, укрепив свою решимость, взглянул на своих друзей и произнес: — Только вместе мы сможем осуществить задуманное. Мы должны помнить, что наша цель — не только карта, но и наши жизни Согласившись, они обменялись короткими взглядами, полными решимости. Всё было готово к началу приключения. *** Вскоре эта троица подошла к воротам, ведущим в загадочную деревню «Шиши». На страже стояли трое охранников, и один из них, с настороженным взглядом, держал в руках драгоценную карту, которая могла открыть им доступ ко дворцу. Парни обменялись многозначительными взглядами, осознавая, что необходимо проявить смекалку, чтобы заполучить этот важный предмет. — Отвлеките их, а я быстро схвачу карту, — с хитрой усмешкой предложил Ронин, уверенный в своей ловкости. Он был готов мчаться, как только появится подходящий момент. — У меня есть идея получше, — вмешался Зейн, его голос звучал уверенно и независимо. Он дотронулся до своей одежды и нажал на незаметную кнопку, спрятанную под тканью. В следующее мгновение его внешний вид резко изменился. Теперь Зейн выглядел как один из охранников: тяжелая форма, строгая осанка и даже знакомая гримаса на лице. Парни изумлённо уставились на него, их план неожиданно стал более радикальным. Зейн, теперь скрываясь под маской охранника, быстро подошел к воротам. — Внимание, — произнес он строго, стараясь воспроизвести манеру общения настоящих стражей. — Необходимо проверить пропуска у всех, кто собирается войти. Быстро, по одному! Охранники, не подозревая о его истинной природе, решили, что Зейн — один из них, и с готовностью стали подстраиваться под его указания. Ронин и его союзник, напряженно следя за происходящим, понимали, что именно сейчас их шанс. В то время как Зейн обсуждал какие-то документы с остальными охранниками, Ронин быстро начал продвигаться к тому, кто держал карту. Приближаясь к охраннику, Ронин натянул на себя капюшон, стараясь смешаться с окружающей обстановкой. Он знал, что время на исходе: восторг от удачного начатия поменялся тревогой. — Зейн, — прошептал он, — мне нужна твоя помощь, чтобы отвлечь их внимание. Зейн, уловив сигнал, начал громко обсуждать какую-то несуразицу, касающуюся охраны. Охранники обернулись, их внимание было полностью сконцентрировано на разговоре. Это был момент Ронина. Он метнулся к столу охранника и, сжав в руке шанс, схватил карту. Сердце его колотилось, но и радость, и адреналин придавали смелости. Ронин успел вернуться за спину Зейна как раз в тот момент, когда внимание охранников снова стало невнимательным. — Убирайтеся отсюда, — командовал Зейн, стараясь изобразить неприязненное настроение. — У нас много работы, не мешайте! Охранники переглянулись, не понимая, что происходит, но их доверие к «коллеге» Зейну, который уверенно продолжал говорить, дало им понять, что лучше отступить. В этот момент Ронин, Коул и Зейн спокойнее вздохнув, начвли возвращаться в чайный домик Ву. *** Pov Кай Я призвал своего огненного дракона и мы с Нией полетели за Ллойдом, который скрылся от любого взгляда, чтобы побыть одному и потренироваться. Он оказался в темной пещере. Когда мы с Нией приблизились к пещере, яркий свет от огненного дракона освещал вход. Песок под его лапами мягко зашуршал, когда мы высадились, и сразу же ощущалась разница между светом и тенью. Я отозвал своего дракона. — Ты уверен, что он здесь? — спросила она, прищурившись, пытаясь разглядеть что-то в темноте. — Да, мастер сказал, что здесь — кивнул я и первый шагнул в глубь. Внутри пещеры было тихо, лишь мелодия капающей воды придавала атмосферу спокойствия. — Нужно быть осторожными, — тихо сказала Ния, когда ваши глаза привыкли к полутению. Я кивнул, и, собравшись с духом, медленно вошли в глубокую темноту. Наконец, вы нашли его. Ллойд стоял, погруженный в свои мысли, перед небольшим алтарем из камней, украшенным символами. Он пытался сосредоточиться, открыв свои чувства и прислушиваясь к себе. — Ллойд! — воскликнули мы хором, привлекая его внимание. — Что вы здесь делаете? — спросил Ллойд, повернувшись к нам с удивлением. — Ллойд… София в беде, и нам нужна твоя помощь, — произнес я, вздохнув и переглянувшись со своей сестрой. — Что случилось? — спросил он, мгновенно сбросив с себя лень и подскочив к нам одним прыжком. Мы с сестрой рассказали другу всё, что произошло. Мы описали, ситуацию, которая произошла с нами недавно. — Нам нужно вернуться в чайный домик, — сказал он уверенно, — там собраны все остальные ниндзя и Сенсей Ву с Мисако. Мы должны действовать быстро. Мы поспешили в чайный домик, сердце билось у меня в груди. Когда мы вошли, встречаем уверенные взгляды наших друзей, которые заметили волнение на наших лицах. В помещении находились все друзья и Ронин с Реем (так звали мальчика, которого мы встретили) — Я не чувствую её, — произнёс он тихо, опустив голову, — возможно, она снова потеряла силы. Я не могу просто так сидеть и ждать! — Мы не можем позволить ей оставаться одной, — вставил Коул, его голос полон решимости. — Нужно найти её, прежде чем Темный Лорд сможет её поймать. У нас есть всего несколько часов. Сенсей Ву, мудрый и спокойный, подошел к нам, положив руку на плечо Ллойду. — Мы должны действовать с осторожностью, — сказал он, его голос звучал как колокол, наполняя нас надеждой. — чтобы не навредить Софие. — У нас есть способность, которая нам поможет. Командный дух — это то, что делает нас сильнее. Вместе мы можем преодолеть любую преграду! — громко произнес я. Я посмотрел на своих друзей, и в этот момент я понял, что мы все вложим свои силы в одну общую цель. Соединив наши руки в круг, я произнес: — За Софию! Мы не оставим её в беде! — За Софию! — отозвались все, и решительность наполнила воздух. Мы были готовы выйти на бой. — Кажется у меня созрел маленький план, — хитро улыбнулся Ллойд, осматривая своих друзей.