Я главный свет в кромешной тьме

Пока Коул вместе с Джеем пробивались сквозь охрану, освобождая кузнецов, остальные ниндзя действовали по плану, составленному Ллойдом. Зейн отправился на поиски Сайруса Борга, надеясь, что изобретатель поможет найти ответы и ключ к победе. Сам же Ллойд искал Мастера Ву, похищенного братьями времени. Тем временем Кай всё глубже погружался в загадку странного шлема, найденного у багряных воинов. Его тревожило, что шлем словно таил в себе что-то опасное. Чтобы не действовать в одиночку, он позвал с собой сестру — Нию. ☆☆☆ Когда Коул, Джей и София наконец освободили кузнецов и вывели их из заточения, это сразу заметили багряные воины. Их боевой клич разнёсся по долине, и целые ряды противников двинулись в атаку. Кузнецы, спасённые, бросились прочь, пока силы ещё оставались. А ниндзя остались на позиции — чтобы отвлечь врагов на себя и дать беглецам шанс вырваться. Когда кузнецы устремились к выходу, ниндзя и София встали стеной, прикрывая их отход. Багряные воины надвигались тяжёлой лавиной — блеск оружия, звон металла, гул шагов. София резко сорвала с земли длинную ветку и перехватила её, как копьё. Дерево скрипело в руках, но было лучше, чем ничего. — Иди сюда, — прошептала она сквозь зубы, вскидывая ветку перед собой. Первый враг замахнулся клинком, но София отразила удар, а затем врезала ногой в живот, сбив противника с ног. Она действовала порывисто, смело, но в каждом движении чувствовалась злость и отчаянная решимость. — София! — крикнул Коул, заметив, как второй багряный воин замахнулся на неё сзади. Она вовремя пригнулась, ветка рассекла воздух и с глухим треском ударила врага по голове. Тот рухнул на землю без сознания. — Вот это да… — выдохнул Джей, едва успев отбиться от своего противника. — Напомни мне никогда не злить тебя! София не ответила. Она просто перехватила ветку поудобнее и снова ринулась вперёд. Её волосы выбились из-под повязки, щеки горели, дыхание сбилось, но она не думала сдаваться. Кузнецы, прикрывая головы руками, уже почти скрылись в зарослях, а София вместе с Коулом и Джеем держали натиск врагов. Багряные шли волной, всё больше и больше. София, тяжело дыша, перехватила ветку и с размаху ударила ближайшего воина по шлему. Тот покачнулся, но другой сразу шагнул вперёд, размахивая алебардой. — Да сколько же вас… — выдохнула она, уворачиваясь и врезая коленом в живот противнику. Коул прикрыл её спину, врезав кулаком по доспеху врага. — Держись рядом со мной! Джей, отпрыгнув в сторону, отбил меч врага молнией и стиснул зубы. — Ну не могли, а? Не могли подождать, пока я найду тихий уголок и пересчитаю всех родственников?! София усмехнулась сквозь усталость, но ответить не успела. Ветку выбили у неё из рук, и враг замахнулся, чтобы ударить её. Вдруг воздух прорезал ледяной порыв. Меч воина застыл, закованный в ледяную корку. — Не думаю, что вам стоит так обращаться с девушками, — раздался спокойный голос. На поле боя вышел Зейн, и холод вокруг него резал кожу. Рядом, сверкая зелёным пламенем энергии, шагнул Ллойд. Его взгляд был полон решимости. — Мы не оставим вас одних. София обернулась — сердце дрогнуло. — Братишка… Он кивнул ей в ответ, и уже в следующее мгновение драка разгорелась с новой силой. Зейн разил точными движениями, превращая врагов в ледяные статуи, а Ллойд, словно вихрь, сметал багряных, давая друзьям передышку. Коул и Джей переглянулись, облегчённо выдохнув. — Вот это я понимаю, подкрепление, — пробормотал Джей, стирая пот со лба. София, дрожащими руками вновь подняв ветку с земли, встала рядом с Коулом и Джеем. Теперь они были не втроём. Теперь они снова были командой…почти. Через какое-то время мастера стихий, израненные, но непоколебимые, одержали верх. Последний багряный воин рухнул в болото, и над полем боя воцарилась долгожданная тишина. — Вот это я понимаю! — выдохнул Джей, вытирая пот со лба. — Конец Богрянчикам! Работники спасены, ниндзя на болотах — полный набор приключений! — А теперь можем вернуться к поискам Борга и Ву, — предложил Ллойд, переводя дыхание. Но Зейн неожиданно шагнул вперёд, его холодные глаза были прикованы к горизонту. — Боюсь, что я их уже нашёл… — тихо сказал он и указал вверх. Все подняли головы. Высоко в небе медленно плыл огромный летучий корабль. Его корпус сиял багровыми всполохами, словно сам воздух вокруг него был отравлен временем. — Ничего… — глухо произнёс Коул, сжимая кулак. — Мы можем применить кружитсу, чтобы достать его. Но прежде чем кто-либо успел ответить, земля под ногами дрогнула. Раздался зловещий треск: десятки красных яиц, разбросанных по болотной земле, начали лопаться одно за другим. Изнутри, извиваясь, выползали змеи, покрытые чешуёй, как расплавленный металл. Их шипение наполнило воздух, и от этого звука волосы вставали дыбом. — О нет… — прошептала София, крепче сжимая ветку. И тут раздался тяжёлый, уверенный шаг. Из клубов дыма выступил массивный силуэт в алом доспехе. Его взгляд был холоден и беспощаден, словно сама сталь. — Нет, ниндзя, — прогремел Бланк. Его голос отозвался эхом в каждом сердце. — Вы задержитесь здесь. И, боюсь, навсегда. Багряные воины сомкнули кольцо, и мастерам стихий пришлось встать спина к спине. Каждый тяжело дышал, понимая: врагов становилось всё больше, а сил всё меньше. Болото дрожало от шагов, звон оружия разрывал тишину, а где-то в стороне до сих пор доносился тревожный треск скорлупы — новые твари продолжали рождаться. Коул, отмахиваясь от трёх самураев сразу, заорал, чувствуя, как его силы тают: — Их слишком много! Мы не справимся! — Держитесь! Продолжайте сражаться! — рявкнул Ллойд, разрубая врагов зелёной вспышкой. София, замахиваясь веткой, сбила одного из воинов, но другой уже подступил ближе. Сердце билось в висках, дыхание перехватывало — и она закричала: — Коул прав! Мы просто утонем в этой волне! — Нас всего пятеро… — хрипло выдохнул Джульен, едва успевая выставить защиту. Его руки дрожали от напряжения. — А их… их около сотни! Вражеский клич пронёсся над болотом, змеиное шипение усилилось, и герои впервые почувствовали, что почва буквально уходит из-под ног. И именно в этот миг нужно было принять решение — либо искать выход, либо пасть вместе. Сражение затягивалось. Болото превращалось в хаос — багряные воины всё наступали, змеи из треснувших яиц извивались среди грязи, а ниндзя с трудом сдерживали натиск. — Мы не можем их перебить всех! — прокричала София, отбивая удар веткой. — Нужно найти слабое место! Зейн, отпрыгнув от противника, замер, анализируя. Его глаза засветились синим: — Их сила держится на этих яйцах. Пока они лопаются, новые воины будут появляться. Нужно остановить процесс! — Но как?! — Джей отбросил врага молнией, едва увернувшись от копья. — Болото! — резко сказал Коул. — Земля здесь нестабильна… если мы вызовем обвал или трещину, все яйца уйдут под воду! Ллойд кивнул, вытирая кровь с губы: — Тогда действуем вместе. Кружитцу — объединённое! — Подождите…но я ведь некогда так не делала! — возмутилась София. — Всегда бывает первый раз, — усмехнулся Джей. — Не переживай, София. Вариант успеха 70%, — изложил Зейн. — Успокоил… — вздохнула блондинка. Ниндзя вместе с мастером белой магии, сомкнулись в круг. Каждый сосредоточил последние силы. Ветер закружился, ледяные кристаллы вспыхнули, молнии прошили воздух, земля задрожала, вода поднялась столбами. В этот миг их силы сплелись в единый вихрь. Волна энергии ударила в центр поля боя. Земля разверзлась, и десятки красных яиц ушли в трясину. Вода сомкнулась, заливая врагов с головой. Багряные воины, теряя равновесие, падали один за другим, а змеи тонули в болотной жиже. Когда вихрь стих, остались лишь обессиленные, но живые ниндзя. Над болотом снова воцарилась тишина, нарушаемая только редкими стонами побеждённых врагов. София тяжело дышала, как и все остальные. — Ну… — она выдавила слабую улыбку. — Кажется, болото сегодня на нашей стороне. Коул устало рассмеялся: — Или мы наконец-то научились работать вместе. Зейн уловил слабый, но чёткий сигнал Сайруса Борга, и ниндзя стремительно двинулись на его поиски, пока змеи не успели вновь «воскреснуть». На всякий случай каждый прихватил с собой доспехи багряных воинов и надел их — маски и металлические пластины скрывали лица и силуэты, помогая раствориться среди врагов. Добравшись до купола, команда настороженно вошла внутрь. Их встретила странная тишина. Ни охраны, ни преград. Слишком просто. Подозрительно просто. — Начать атаку! Свободу! — закричал внезапно голос. Из глубины цеха к ним выехал Сайрус Борг на своей инвалидной коляске. Лицо его было осунувшимся, глаза — дикими от постоянного напряжения. Он не узнал их, а потому, схватив первую попавшуюся железяку, размахивал ею в их сторону, словно отчаянно оборонялся от призраков. — Сайрус, стой! — крикнул Зейн, шагнув вперёд. — Он тебе не враг! Но Борг почти не слышал. — Ваши змеиные трюки не обманут меня! — прохрипел он, бросаясь на Ллойда и сбивая того с ног. Ллойд с силой откатился в сторону, сорвал шлем и громко выдохнул: — Это я! Мы — ниндзя! Глаза Сайруса расширились, железяка бессильно упала из рук. Его дыхание стало прерывистым. — Ниндзя?.. Вы… пришли… за мной?.. — Уже жалею об этом решении, — проворчал Джей сквозь зубы, но тут же получил локтем в бок от Софии. Девушка бросила на него строгий, тяжёлый взгляд, от которого тот сразу умолк. — Нужно вывести вас отсюда, пока нас не нашли, — сказал Ллойд, вновь натягивая маску. — Эй, Борг, зачем Краксу и Акрониксу понадобилось вас защищать? — не удержался Джей. Коул раздражённо закатил глаза: — Джей! Ты же знаешь, им нужны рабочие руки для доспехов… Сайрус покачал головой, и в его усталых глазах мелькнула тень. — Не в моём случае. Он рванул рычаг у стены, и тяжёлые жалюзи с гулом распахнулись. Взорам ниндзя предстала гигантская конструкция. Металлический силуэт возвышался над помещением, похожий на исполинскую машину смерти. Её броня сверкала тусклым светом, а от самой конструкции исходило ощущение чего-то живого и недоброе. София сделала шаг назад, почти врезавшись в плечо Джея. — Ч-что это?.. — её голос дрогнул, но глаза оставались твёрдыми. — Они называют это «Железная Гибель», — мрачно ответил Сайрус, поспешно закрывая жалюзи, будто хотел спрятать сам факт её существования. — Главное оружие Кракса и Акроникса. — Его создали вы? — холодно спросил Зейн. — Нет. Его кузнец выковал… а я… — Сайрус опустил голову, словно сражаясь с виной, — я был вынужден завершить. Жалюзи вновь поднялись, и яркий свет пробился внутрь. В глубине конструкции что-то загудело, словно монстр, пробуждающийся ото сна. — Это… источник неоатомной энергии, — голос Зейна стал отрывистым, словно он говорил на бегу, — и если верить моим расчётам, он вызывает смещение потоков. Достаточно для… о нет… Он резко замер, глаза расширились. — …Темпорального скачка! Тишина повисла на мгновение. Даже дыхание команды стало громче. — Он использует энергию клинков времени. Если Кракс и Акроникс соберут их всех, то смогут переместить багряное войско в любую точку времени. — Сказал Сайрус. — Кракс и Акроникс собираются вернуться в прошлое? Да этому не бывать! — Хмурился мастер молний. Но в миг парень состроил растерянное лицо. — Э-э. Как их остановить? — Во время сборки я заложил в программу машины возможность самоуничтожения, — Борг устало потер лоб. — Но за мной следили слишком пристально. Я так и не успел ввести код. — Значит, мы должны проникнуть туда и вписать код сами, — твёрдо заявил Ллойд. — В самый центр логова багряных воинов?! — Джей сорвался на крик. — Ты сошёл с ума! — А у кого-нибудь есть план получше? — Ллойд резко повернулся к друзьям. — Или ты хочешь, чтобы Кракс и Акроникс перекроили всю историю? София прищурилась и перебила: — Мне идея Ллойда нравится. Лучше рискнуть разок, чем всю жизнь жить в их переписанном времени. — Назовите нам код, — потребовал зелёный ниндзя. — Да-да, конечно! — Борг забеспокоился, его пальцы нервно заиграли по ободку коляски. — Код… ох… Я не могу вспомнить. Он слишком длинный, поэтому я отложил его в дальний уголок своего мозга! Но… возможно, увидев панель управления, я смогу… эм… «подвинуть» его поближе. — Значит, вы идёте с нами, — решительно сказал Ллойд. Не успели они двинуться, как в проходе раздалось шипение. — Куда-то торопитесь? — в проёме выросла массивная фигура Бланка. Рядом стоял Раггманк, а за их спинами тянулись ряды багряных самураев. Тишина. Ниндзя замерли, не выдавая себя. Металлические маски скрывали лица, движения были уверенными — только дыхание выдавало напряжение. — Он спросил: «куда ты торопишься, умник»! — протянул Раггманк. — Я не говорил «умник», — нахмурился Бланк. Сайрус неожиданно выпрямился, и в его голосе прозвучала уверенность: — Это… я собирался осмотреть аппарат! Вдруг с ним что-то не так? — Чтобы сломать его? — прищурился Раггманк. — Как раз наоборот! — поспешно покачал головой Борг. — Если что-то пойдёт не так… Представьте, что Кракс и Акроникс сделают со мной… и с вами. Слова подействовали: в глазах Бланка мелькнула тень страха. — Хм… Он прав. Пускай проверяет. — Только я просил этих воинов сопроводить меня, — добавил Сайрус, хитро стрельнув глазами в сторону ниндзя. — А они молчат. — Конечно молчат, у них же улийное сознание, — фыркнул Бланк. Он коснулся виска, и его глаза вспыхнули красным. — Эй, воины! Отвести его к машине! Ниндзя бесшумно двинулись за Боргом, тщательно пряча лица. Коул толкал коляску, остальные замыкали цепочку. Всё шло идеально… пока Джей не открыл рот. — Так точно! Раггманк резко обернулся и схватил его за запястье. — Ты что-то сказал?! — Нет! — Джей тут же поник. — Оу… ладно, теперь сказал. Маска не выдержала — он рванул её с головы, обнажив лицо. — Серьёзно, Джей?! — простонал Коул. — Мы же ниндзя! Нас не должны видеть! — Умник, — ухмыльнулся Раггманк и поднял руку. — Атаковать! Багряные самураи одновременно рванулись вперёд. София в ярости закатила глаза и бросила в сторону Джея: — Ты только что сорвал нам всю миссию! Теперь, если выживем, объясняться будешь ты! И первая шагнула навстречу воинам, сорвав с пола железный прут. Не дожидаясь ответа, она первая шагнула навстречу воинам, сорвав с пола железный прут. В руках он казался тяжёлым, но её движения были необычайно плавными, будто прут стал продолжением её тела. Она начала двигаться, как в танце — шаг вперёд, поворот, лёгкий прыжок в сторону. В каждом движении чувствовалась сила и грация, которую София тренировала последние два года в одиночестве. Противники пытались ударить её, но она скользила между ударами, словно сама воздух помогал ей. Первого врага она отбросила прутом, ударив по доспеху, и тот рухнул назад. Повернувшись на носках, она ударила коленом второго, при этом размахивая прутом так, что тот с силой отбросил третьего воина. — Ты что… танцуешь?! — выдохнул Джей, наблюдая, как София кружится, уворачиваясь от атак и одновременно нанося удары. — Танец, который убивает, — холодно усмехнулась она, плавно переходя в новый оборот, словно музыка звучала только для неё. С каждым поворотом, каждым шагом София становилась вихрем среди врагов: удары, выпады, уклонения — всё сливалось в единый поток. Противники, не понимая, что с ними происходит, теряли равновесие, а мастерство Софии позволило ей одновременно защищать себя и держать дистанцию для остальных. — И где ты этому научилась? — спросил Коул. — Мария научила, как она сказала мастер белой магии должен так уметь, — усмехнулась блондинка. София, завершая свой смертоносный поворот, увлекла за собой одного из багряных воинов, словно тянула его в ритме музыки, которой никто не слышал. Она подпрыгнула, оттолкнув другого врага локтем, и использовала прут, чтобы подтолкнуть третьего прямо к Коулу. Тот ловко подхватил противника кулаком, отправляя его в сторону. Джей, поражённый её грацией и эффективностью, едва успевал отбиваться от ударов своих врагов, но с каждым новым шагом Софии чувствовал, как напряжение спадает: она словно контролировала поле боя, превращая хаос в гармонию. — Джей, смотри и учись! — крикнула она, увернувшись от выпадов сразу двух врагов и с силой ударив прутом в их доспехи. Металл с громким глухим звуком отлетел в сторону, оставляя их ошарашенными. Её движения стали всё быстрее, точнее, и враги начали терять координацию. Она скользила между ними, как вихрь, а каждый удар был одновременно красивым и смертельным. В какой-то момент София сделала резкий разворот и поставила ногу на плечо одного из воинов, перевернув его через себя прямо к Ллойду, который, мгновенно среагировав, выбил другого врага на землю. — Вот это да… — выдохнул Джей, не веря своим глазам. — Она словно танцует и дерётся одновременно! София, тяжело дыша, кинула прут на землю и кивнула: — Теперь вы понимаете, почему я так тренировалась… Танец — это не просто движения, это контроль над пространством, над противником… и над собой. Багряные воины, ошеломлённые, начали отступать, а София, вместе с командой, снова обрела контроль над ситуацией, готовая к следующему этапу миссии. Самураев становилось всё больше. Их клинки звенели, отражая вспышки света, и ниндзя уже едва держали оборону. — Держитесь!.. Вы слышите? — Ллойд поднял руку, прислушиваясь. В следующую секунду воздух пронзил визг шин — из бокового коридора вылетела массивная машина. С грохотом она сбила сразу несколько самураев и, развернувшись, встала между ниндзя и врагами. — Самурай X?! — воскликнул Джей, не веря глазам. Дверь распахнулась, и из кабины вышел в броне человек — сияющий, уверенный, будто из самого света и стали. — Вперёд, внутрь! — крикнул Ллойд, отмахиваясь от нападающего. — Они уже прорываются! София прикрыла его, метнув обломок металлической трубы и попав точно в шлем ближайшего врага. — Давайте быстрее! — бросила она, оборачиваясь. — Если нас прижмут к стене, выбираться будет некуда! — Самурай X, ты всегда появляешься в самый нужный момент! — сказал Ллойд, перехватывая катану. — Скажем так, это заложено в моей программе, — ответил воин с лёгкой усмешкой. — А теперь… нужно действовать быстро. Тем временем Самурай помог Боргу сесть в машину. — Нет! — вмешался Зейн. — Только он может отключить «Железную гибель»! — Вызов принят, — коротко ответил Самурай и направился к выходу, где клубился дым. Пока Самурай X и Борг пробирались к верхнему уровню здания, ниндзя и София держали оборону. Пыль стояла стеной, и змееподобные самураи наступали со всех сторон. София, используя ловкость и импульсы своей магии, двигалась почти как в танце. Её шаги были плавными, но каждый разворот превращался в удар. Она кружилась, уворачиваясь от клинков, и металлический прут в её руках оставлял за собой вспышки искр. — Не отступать! — выкрикнул Ллойд, перекрывая шум боя. — Мы должны сдерживать их, пока Сайрус не доберётся до аппарата! Джей, прикрывая Софию, парировал удар, и с улыбкой крикнул: — Надеюсь, твой танец — часть боевого плана! — Лучше, чем твой план лезть на рожон! — огрызнулась она, отбивая очередного врага. Борг, Зейн и Самурай X тем временем почти добрались до верхнего уровня, где находился центр управления. Им нужно было время — а София и остальные делали всё, чтобы им это время подарить. Отлично! 💥 Вот переработанный, более живой и эмоционально насыщенный вариант этой сцены — с Софией, описаниями, ритмом и драматизмом. --- — Эй, поторопитесь! — крикнул Джей, отбивая очередной удар и оглядываясь на верхние уровни здания. — Мы тут не бесконечные батарейки! София стояла рядом, тяжело дыша, сжимая железный прут. На лбу сверкала испарина, а глаза метались между напором врагов и панелями, где, как она знала, сейчас сражались Зейн, Сайрус и Самурай X. Наверху Сайрус лихорадочно стучал по клавишам, пытаясь вспомнить нужный код. — Н-н-нет, это не то! Не то!.. — Борг сжал виски. — Последняя цифра… Я не могу её вспомнить! — Вспоминайте быстрее! — Зейн прикрыл его от вспышки энергии. — Времени больше нет! И в этот миг здание содрогнулось. Снаружи, сквозь проломы в стенах, пронёсся пронзительный свист. — Что это ещё?! — воскликнула София, вглядываясь вверх. Сквозь пыль и дым в потолок буквально влетел корабль Рук Времени. Потоки энергии сорвались, заставив металл вибрировать. — Это они! — выкрикнул Ллойд. Змеиные воины, словно по команде, начали отступать, образуя коридор для своих хозяев. Из тени выступили Кракс и Акроникс — их клинки вспыхнули, будто поглощая само время. — Поздно, ниндзя! — хрипло произнёс Акроникс. — Ваш час истёк! Он метнул клинок, и поток замороженного времени ударил в панель прямо перед Зейном. Мир вокруг замедлился — капли пыли, искры, движение пальцев — всё застыло. — Нет!.. — выдохнул Зейн, но не успел завершить ввод — последняя цифра осталась недописанной. В следующее мгновение взрыв силы отбросил их назад. Самурай X успел прикрыть Сайруса, но троих всё равно сорвало вниз. Джей, Ллойд и Коул активировали летуджитсу, и троица спланировала вниз, удерживая падающих. Пыль, крики, гул разрушения. Но было поздно. «Железная Гибель» ожила. Огромные металлические пластины сошлись, и в центре купола вспыхнул портал — вихрь из света и тьмы, в котором вращались фрагменты времени. Пространство дрожало. — Нет… — прошептала София. — Они запустили её. В тот же миг над зданием раздался мощный рёв. Все подняли головы — сквозь свет портала пронёсся двухстихийный дракон, сияя огненно-водным пламенем. — Это Кай и Ния! — обрадовался Ллойд, и на миг надежда озарила его лицо. Кай держал штурвал, а Ния направляла потоки воды, удерживая дракона в воздухе. На его спине ниндзя увидели ещё две фигуры — они спасли Зейна и Борга. Но радость длилась лишь секунду. Кракс и Акроникс активировали клинки, и дракон вместе с ними втянулся в портал. — НИЯ! КАЙ! — закричала София, но свет портала уже поглотил их. Всё стихло. Пыль медленно оседала, оставляя после себя лишь искорёженные обломки и тишину. — Куда… они делись?.. — выдохнул Коул, не веря своим глазам. Ллойд стоял, прижимая шлем к груди. Его лицо застыло в напряжении. — Не только «куда»… — сказал он глухо. — Вопрос — когда.