Дитя света и тьмы

Ночь уже опустилась на дворец, и сад утонул в серебристом свете луны. Тени деревьев ложились длинными полосами, а лёгкий ветер шуршал листьями, будто шепча что-то невнятное. София всё ещё сидела под тем же деревом, книгу прижав к коленям. Шум тренировок давно стих, ниндзя разошлись по комнатам, а дворец постепенно погружался в сон. Но её глаза не могли оторваться от страниц — слова отца, аккуратно вписанные в каждую строчку, словно требовали, чтобы она читала дальше, шаг за шагом, открывая всё новые грани его размышлений. Луна отбрасывала мягкий свет на страницы, делая почерк едва различимым, и София слегка наклонилась, всматриваясь в каждую букву. Её мысли были тяжёлыми, но сосредоточенными — она понимала, что эта ночь станет первой из множества, проведённых с книгой, которая открывала больше вопросов, чем ответов. Ветер слегка усилился, и шуршание листьев напомнило ей странный гул из вчерашнего зала с маской Они. София вздрогнула, но тут же сжала книгу сильнее. — Последние записи свежие...а значит отец жив...неужели это он за всем этим стоит? Возможно это он лидер сынов Гармадона. — Кто лидер? — неожиданно раздался голос Кая, отчего София вздрогнула и прижала книгу к себе, затем нахмурилась, — Да брось. опять будешь все утаивать, а потом станет все только хуже? — Ты прав, — вздохнула Девушка, хлопнув по земле, призывая мастера огня сесть возле неё. Кай опустился рядом, поджав одну ногу и уперев локоть в колено. Огонёк на кончиках его пальцев дрогнул — не угрожающе, а скорее рефлекторно, как у него бывало, когда он волновался. — Ну? — тихо сказал он. — Говори. Я уже понял, что это что-то серьёзное. София несколько секунд молчала, глядя на книгу. Обложка была тёплой, будто жила своей собственной жизнью. Ветер перелистнул пару страниц сам. — Это записи моего отца, — наконец произнесла она. — Последние. Я думала, они пропали… или закончились. Но нет. Она сглотнула. — Они свежие, Кай. Слишком свежие. Кай нахмурился, но не перебил. — Он писал о масках. Об Они. О том, что «тьма — это не враг, а инструмент». — София усмехнулась без радости, — Если отец жив… — она подняла взгляд, — то он мог собрать Сынов Гармадона. Или направить их. Или… — голос дрогнул, — быть их лидером. Но есть еще кое-что....я видела смерть отца собственными глазами. Кай резко повернулся к ней. — Что значит… видела? — его голос стал ниже, осторожнее. — Ты уверена? София медленно кивнула. Лунный свет скользнул по её лицу, и тени подчеркнули усталость под глазами. — Это было не видение. Не слух. Я была там. — Она сжала книгу так, что побелели костяшки пальцев. — Огонь. Камень. Он упал… и больше не поднялся. Я помню звук. Помню запах. Такое не путают. Кай молчал. Даже огонёк на его пальцах погас. — Тогда как… — начал он и осёкся. — Как эти записи могут быть свежими? — Вот именно, — глухо сказала София. — Либо он не умер. Либо кто-то хочет, чтобы я в это поверила. — Мне кажется, книга тебе в руки не зря попала. Кто-то специально хотел, чтобы ты ее прочла. В ответ, София кивнула, но ничего не ответила, а просто посмотрела на темное небо с миллионами звёзд. София долго смотрела вверх, будто пыталась прочитать ответы между созвездиями. Звёзды мерцали спокойно и равнодушно, словно всё случившееся было для них лишь мгновением. — Я не могу сделать вид, что ничего не произошло, — добавила она. — Если он жив… я должна узнать. Вдруг Кай положил свою горячую руку поверх руки Софии и чуть сжал. — Ты не одна. Мы команда. — Насчёт этого.... — нервно усмехнулась блондинка. — Ты не хочешь им говорить? — догадался мастер огня. София снова подняла взгляд к небу, но теперь звёзды казались холоднее. Она медленно вдохнула, будто собиралась с силами, и лишь потом ответила: — Не сейчас, — тихо сказала она. — И не так. Кай не убрал руку. Его ладонь оставалась тёплой, почти обжигающей — якорь, не дающий провалиться в собственные мысли. — Они начнут задавать вопросы, — продолжила София, глядя куда-то в сторону сада. — А у меня пока что нету не одного ответа Он нахмурился, но кивнул. — Ты боишься не их реакции. — Я боюсь последствий, — призналась она после паузы. — Если записи — приманка, то, узнав, что я их читала, они станут частью игры. Я не имею права втянуть всех....у меня появилась одна безумная идея. — неожиданно сказала София, повернувшись к Каю, — если не захочешь, можешь ничего не делать. — Назад пути нет. Рассказывай, — уверенно произнёс Кай. ☆☆☆ На следующий день все ниндзя спустились к завтраку, где для них накрыли отдельный большой стол. Он стоял у панорамных окон, и утренний свет свободно ложился на деревянную поверхность, отражаясь в чашках и металлических деталях оружия, аккуратно отложенного в сторону. Атмосфера была непривычно тихой: обычно шумные разговоры звучали приглушённо, словно каждый ещё не до конца проснулся — или обдумывал что-то своё. Кай первым занял место, лениво потянувшись и оглядывая остальных. Джей, как ни странно, шутить не спешил, лишь рассеянно крутил ложку между пальцами. Коул выглядел сосредоточенным, а Зейн, сидя ровно и спокойно, уже анализировал что-то в своём планшете. Пустующее место за столом бросалось в глаза. София появилась с небольшим опозданием и сразу же плюхнулась на место, рядом с Коулом. — Сколько всего... — удивлённо произнесла София, — я такая голодная. — Коул, не хочешь торта? — подразнил Джей своего лучшего друга. — Нет, моё тело храм. Я не ем сладкое, — нахмурился мастер земли, закатив глаза. — Тогда торт достанется мне, — усмехнулась блондинка, и подвинула к себе тарелками, взяв ложку. Коул бросил на неё быстрый взгляд — скорее настороженный, чем раздражённый. — Ты уверена, что это завтрак, а не диверсия против моего самообладания? — Абсолютно уверена, — не отрываясь от еды, ответила София. — Утро без сладкого — утро впустую. — Раньше этим девизом пользовался Коул. Друг, ты на нее плохо влияешь. — Я смотрю, у тебя хорошее настроение, сестрёнка? — улыбнулся Ллойд. — Это продлиться до того момента пока Кай и София не сцепяться опять языками, — усмехнулась Ния, откусил кусок тоста. — Эй, я вообще-то ещё ничего не сказал, — лениво отозвался Кай, приподняв бровь и скрестив руки на груди. — Вот именно, — не поднимая взгляда от тарелки, парировала София. — Ты ещё ничего не сказал. Джей прыснул со смеху, едва не подавившись. — О, начинается. Я же говорил. — Расслабьтесь, — спокойно вставил Коул, постукивая пальцами по столу. — Пока что это даже не спор. — Пока что, — кивнула Ния, бросив на Кая многозначительный взгляд. Ллойд перевёл взгляд с одного на другого и осторожно улыбнулся: — Может, сегодня обойдёмся без ссор? Хотя бы до обеда. София наконец подняла глаза и посмотрела на Кая прямо. В её взгляде не было злости — скорее вызов и усталое понимание. — Я не ищу конфликта, — сказала она тихо. — Но если меня заденут, я молчать не буду. Кай на мгновение замер, затем усмехнулся краем губ. — Справедливо. Тогда договор: я не задеваю — ты не огрызаешься. Между ними повисла пауза. — Посмотрим, — ответила София и снова вернулась к торту. ☆☆☆ После завтрака ниндзя вышли на утреннюю тренировку. Дворцовый двор ещё хранил прохладу ночи, камень под ногами был холодным, а воздух — бодрящим. Ллойд тренировался с Коулом. Кай спарринговал с Зейном. Ния и Джей уже успели перейти от разминки к полноценной драке. София, как обычно, опаздывала. — При свете луны, мешок с едой… — хмыкнул Коул, атакуя Ллойда. — Звучит подозрительно похоже на свидание. — Это не было свидание, — процедил Ллойд сквозь зубы, едва успевая отбивать удары. — Свидание, — спокойно вставил Зейн, не прекращая движения, — определяется как дружеская или романтическая встреча, часто включающая совместный приём пищи и уединённую обстановку. Ллойд застонал: — Вот уж спасибо. — С ниндроидом не поспоришь, — усмехнулся Джей, уворачиваясь от удара Нии. — Если тебе нравится девчонка, — подал голос Кай, закручивая кружитсу, — то играть нужно активнее. — В каком смысле? — сбился Ллойд. — В буквальном, — тут же уточнил Зейн. — Ты должен очаровать её и убедиться, что являешься для неё наиболее подходящим партнёром. Он выпустил тренировочную стрелу — та с сухим стуком попала Каю прямо в плечо. — Эй! — возмутился тот. — Хочешь её добиться — будь сильным! — поддержал Коул и демонстративно сломал тренировочное бревно одним ударом. — Вот именно, чепуха! — фыркнул Джей. — Надо просто рассмешить! Спроси Нию. Она обожает мои шутки! — Скорее, я их терплю, — невозмутимо ответила Ния, ловко повалив его на землю. — Не слушай ты их, — ухмыльнулся Кай. — Будь крутым. Веди себя так, будто тебе всё равно. Ллойд замер на секунду. — Но… это не так, — сказал он тише. — О чём речь? — раздался голос за спиной. София подошла к ним, закинув на плечо надплечную сумку. — Мы даём советы Ллойду, как закадрить принцессу, — сразу все выдал Кай. София остановилась. Медленно перевела взгляд с Кая на Ллойда, потом на остальных. — Принцессу? — переспросила она. — Надо же. А я думала, вы обсуждаете боевую стратегию. Ошиблась залом… или эпохой? Коул кашлянул, скрывая усмешку. Ллойд мгновенно покраснел. — Это не так! — поспешил он. — Они просто… шутят. — Хватит! Ваши советы ему не помогают! — вмешалась Ния. — Вот что: просто будь собой. Это проще, чем притворяться кем-то другим. Она мягко улыбнулась и подмигнула подруге. Ллойд задумался над её словами… ровно до того момента, как Коул внезапно сбил его с ног. — Попался. — Ну что, ты готова? — спросил Кай, подойдя к голубому ниндзя. — Это я должна тебя спросить, — усмехнулась София, — ты ведь здесь главный специалист по советам. Кай фыркнул, скрестив руки на груди. — Я вообще-то делюсь жизненным опытом. — Ага, — кивнула София. — Особенно в части «как не надо делать». Джей прыснул со смеху, Зейн едва заметно наклонил голову, а Ллойд, поднимаясь, пробормотал: — Я начинаю понимать, почему Ния сказала «будь собой»… — Куда это вы в ДВОЕМ, собрались? — спросил Коул, нахмурившись. — Просто пройдемся по делам, — пожал плечами Кай. — О которых вы не можете рассказать? — спросил мастер земли. — Дружище, ты что ревнуешь? — усмехнулся красный ниндзя, — София, может быть ты поможешь? — процедил Кай. — А? Чем? — будто бы очнулась Блондинка, посмотрев на мастера огня. — Успокой своего парня, — вздохнул Кай. Коул резко выпрямился: — Я не— — Давайте не будем ссориться, — вмешался Ллойд, вставая между Коулом и Каем. — Мы команда. Мы семья. Коул отвёл взгляд первым. Его плечи всё ещё были напряжены, но камень под ногами больше не трескался. — Я не ссорюсь, — глухо сказал он. — Я просто не люблю, когда что-то скрывают. — А я не люблю, когда мне устраивают допросы, — парировал Кай, но уже без прежней насмешки. Между ними повисло тяжёлое молчание. Вдруг, София вдруг резко вдохнула и прижала ладони к вискам. Лицо исказилось, будто от внезапной боли. Шаг — и она пошатнулась, едва удержав равновесие. Мир вокруг будто сдвинулся на полтона. Звуки стали глухими, растянутыми, словно сквозь воду. «Куда мы шли?..» — вспыхнуло в голове. «Почему я не помню?..» Обрывки мыслей скользили, не цепляясь друг за друга. Улица. Дворец. Сад. Всё было — и одновременно нет. София медленно опустила руки, но пальцы всё ещё дрожали. «Нет… только не снова…» Холод прошёлся по позвоночнику. «Неужели это опять действие клинка времени?..» — София, скажи им! — не выдержал Кай София тем временем стояла чуть в стороне. Она смотрела на тренировочный двор, но, казалось, не видела ни камня под ногами, ни ниндзя вокруг. Мысли снова ускользнули туда, где были книга, маски и чужие намерения. Шум голосов доходил до неё приглушённо, словно через воду. — София? — осторожно окликнул Ллойд. Она вздрогнула, словно её вытащили из глубины. — А… да? — Ты с нами? — спросил он мягко. София кивнула, но это был скорее жест вежливости, чем уверенности. — Я просто… задумалась. Кай бросил на неё быстрый взгляд, затем отвернулся. — Ладно. Мы идём. И это не свидание, — добавил он уже громче, будто специально для всех, схватив девушку за руку и потащил за собой. — Конечно не свидание, — тут же усмехнулся Джей. — На свидания обычно не берут сумки с подозрительным содержимым. Коул смотрел им вслед дольше остальных. — Мне это не нравится, — тихо сказал он. Ния подошла ближе и встала рядом, скрестив руки на груди. — Тебе не нравится не то, что они ушли, — сказала она спокойно. — Тебе не нравится, что ты не можешь их остановить. Коул усмехнулся уголком губ, не глядя на неё. — Я… ревную. К собственному другу. Он выдохнул. — Это же неправильно? На секунду повисла тишина. — Неприятно — да, — первым отозвался Ллойд. Он говорил осторожно, будто ступал по тонкому льду. — Но неправильно… нет. Ты живой. Джей почесал затылок, уже без обычной легкомысленности. — Если честно? Я бы больше удивился, если бы ты сказал, что тебе вообще всё равно. — Эмоция сама по себе не является ошибкой, — добавил Зейн. — Важно лишь то, как ты решишь с ней поступить. Он чуть наклонил голову. — На данный момент ты действуешь рационально. ☆☆☆ — Эй, — окликнул Кай. — Ты вообще слышала, что там было? София остановилась не сразу. Лишь через несколько шагов она замедлилась, но так и не повернулась. — Слышала, — тихо ответила она. — Просто… не участвовала. Кай догнал её и встал рядом. — Ты была будто не с нами. Совсем. Они молча вышли за ворота дворца. Утренний воздух был прохладным, а каменная дорога тихо отзывалась шагами. София вздохнула, будто собираясь с мыслями. — Есть ещё кое-что… о чём я тебе не рассказала. Кай сразу насторожился. — И что же это? София опустила взгляд на землю, наблюдая, как носок её сапога задевает мелкий камень. — Я больше… не мастер стихии. Кай остановился. — В каком смысле? Она сжала пальцы на ремне сумки. — Я больше не могу исцелять. Не чувствую поток, как раньше… ничего нет. Кай нахмурился, внимательно глядя на неё. — Может, просто ослабла? Такое бывает после… — Нет, — тихо перебила София. Она медленно покачала головой. — Раньше я чувствовала свет… тепло… энергию. Сейчас… только тьму. Её голос прозвучал почти шёпотом. — И она становится сильнее. И не факт, что я ее когда нибудь сдержу. А вдруг вы пострадаете