Под ветвями смоковницы

Хочет хищник царить,

Самовластвовать собирается!

И над нами парить!

Что же нам-то останется?

Следующее мгновение Нил не думал. Первое, что пришло ему в голову, это рвануть как можно быстрее и дальше. Так он и поступил. Эндрю дернул в другую сторону. На секунду это выбило мужчину из себя. Краем глаза Нил заметил, что тот бежит за ним. Нила это даже обрадовало. Если бы мужчина схватил Эндрю, Нил бы себе этого не простил. Он надеялся, что мужчина уже давно покинул остров. Только сейчас он понял, что подвергал опасности не только себя, но и всех кто находился рядом. Это была далеко не первая и явно не последняя погоня в его жизни. Нил тут же начал перебирать в голове победные варианты. Мужчина был на несколько голов выше и явно имел физическое преимущество, соответственно, вступать с ним в драку не имело смысла. Кроме того, у Нила не было с собой оружия. Если начать петлять между деревьев, возможно, Нилу повезет и мужчина споткнется, что даст неплохую фору. Надеяться на это, конечно, не стоило. Отец не мог нанять человека, который плохо выполняет свою работу. Возможно, этот наемник входил в сотню лучших по всей Элладе. Его размышления прервал звук пролетающей мимо стрелы, которая рассекла воздух в паре сантиметров от его головы. Нил понял, что единственный способ спастись для него – бежать. Бежать и молиться всем Богам, чтобы они даровали ему удачу. И они его услышали. Нил понял, что ему удалось оставить здоровяка позади себя, и в этот же момент увидел огромный камень, который к тому же был окружен кустарниками. Идеальное место для того, чтобы спрятаться и перевести дух. Осталось решить, что делать с ним дальше. Он не мог просто находиться на этом острове и надеяться на удачу. Идеальным вариантом было убийство наемника, но Нил не мог сделать этого сейчас. Когда он остановился, то понял, как же сильно тряслись его колени и руки. Нил оперся руками о колени, чтобы отдышаться. В палестру возвращаться не стоило, если мужчина все еще здесь, скорее всего он пойдет следом. Внезапно он почувствовал, как кто-то схватил его за запястье. Нил тут же поднял взгляд и перестал дышать. Напротив стоял тот же здоровяк. Вблизи он казался еще больше. Огромная гора мышц. Сейчас казалось, что он закрывает собой солнце. Нил остолбенел. Ноги приросли к земле и не давали даже возможности пошевелиться. Никогда еще ни один наемник отца не подбирался к нему так близко. Сейчас Нилу молился, чтобы Тюхе закрутила свое колесо. «То, что было вверху - будет внизу». Но, возможно, Нил уже истратил всю свою удачу задолго до этого. Мойры уже приготовились перерезать нить. - Здравствуй, Нил. Заставил ты, конечно, меня побегать. Нил не ответил. - Знаешь, что сказал твой отец? – наемник наклонил голову, прожигая Нила взглядом. - Он просил привезти тебя живым. Но он ничего не говорил по поводу того чтобы ты был целым. Поэтому сначала я отрублю тебе руки, чтоб ты не смог меня убить, а потом ноги, чтобы ты не убежал. Нил уже слабо понимал, что произошло в следующие секунды. Его радовало, что как минимум на сегодня прогулка по Стиксу отменялась. Здоровяк поднял вторую руку, в которой блеснул топорик, и занес ее над Нилом. Мгновение спустя он почувствовал жгучую боль в руке, в глазах потемнело. Бугай тут же ослабил хватку и Нил почувствовал, что тот его отпустил. Перед глазами не было ничего кроме смутных, размытых силуэтов. Один из этих силуэтов принялся мельтешить. Когда Нил постепенно пришел в себя, то понял, что это был Эндрю. - Ты как? – Эндрю сидел на корточках и размахивал рукой перед Нилом. - Нормально, - Нил огляделся в поисках наемника. - Ты уверен? У тебя руки нет. Нилу казалось, что он шутит, но стоило ему взглянуть на левую руку, как он увидел кровавый обрубок чуть ниже локтя, перемотанный кожаным шнурком из которого все еще периодически капала кровь. - Я пытался перевязать, но думаю тебе все же надо к Аарону. Нил уже не слышал, что говорил Эндрю. В ушах звенело, перед глазами не было ничего кроме кровавого обрубка. Краем глаза он заметил отдельно лежащую руку. Осознание того, что когда-то это была его рука, выбило кислород из легких. От взгляда на собственную руку, которая неподвижно лежала в траве Нила затошнило. Какое-то время он не мог сфокусироваться на происходящем вокруг. Мысль о том, что всего несколько секунд назад он мог двигать этой рукой, не умещалась в голове. Хотелось надеяться, на то, что это просто дурной сон, но пронизывающая боль чуть ниже локтя напомнила, что это не так. В себя Нила привели холодные ладони, которые схватили его за лицо. - Нил, ты меня слышишь? – Эндрю смотрел прямо в глаза, выражение его лица было серьезнее некуда. Нил вспомнил как дышать. Оглядевшись вокруг еще раз, он заметил огромное тело с разодранным горлом. - Идти можешь? Нил вернул взгляд на Эндрю, который все еще держал его за лицо, и кивнул головой. Тот придерживал его, помогая встать. Нил еще не в полной мере ощутил всю полноту ситуации. Ему все еще казалось, что он может шевелить рукой, но жгучая боль напоминала о себе. Все время, что они шли до дома Аарона, Эндрю придерживал его. На самом деле Нил не думал, что тот пойдет с ним до самого дома. Скорее доведет до палестры и останется там. Но Эндрю не остался. За все время, что Нил путешествовал по различным островам, он не раз встречал врачевателей, но Аарон изначально показался ему каким-то необычным. После встречи с их матерью он понял почему. От него веяло чем-то волшебным и магическим. Не зная, что тот занимается врачеванием, он бы предположил, что Аарон играет на арфе или лире. Возможно, этим он и занимался в свободное время. Нил не часто разговаривал с ним по душам, точнее будет сказать вообще никогда. Как только парни переступили дверцу забора, из дома выскочила светловолосая девушка с пустой корзиной в руках. Она поздоровалась с Нилом, при этом абсолютно проигнорировав Эндрю. Эндрю проводил ее недоброжелательным взглядом. Нил часто видел эту девушку среди танцовщиц, что она делала здесь, оставалось загадкой. Эндрю остался ждать на скамейке снаружи. Нил нашел Аарона в одной из комнат, тот сидел за глиняной табличкой и что-то внимательно разглядывал. В комнате пахло вином, маслом и разными травами названия, которых Нил не знал. Все стены были увешаны различными рисунками с изображением людей и глиняными табличками с текстом. - Я занят, - Аарон не поднял взгляд на вошедшего. - Извини, - Нил поднял обрубленную руку перед собой. – Мне бы ее перевязать, или что вы там делаете. Аарон поднял взгляд и его глаза тут же округлились от удивления. - Садись,- он махнул головой в сторону ближайшего стула. Он осмотрел руку Нила, очень аккуратно стараясь не навредить. - Хорошо перевязал. Сам? - Эндрю. Аарон ничего не ответил. Он вышел в другую комнату и вернулся через некоторое время с раскаленным до красна топориком. Перед тем как прижечь рану он дал Нилу какой-то жуткий, горький и вонючий отвар, который должен был облегчить боль. Это не сильно помогло. На мгновение руку пронзила невыносимая острая боль, перед глазами начали мелькать темные пятна. Несмотря на то, что все это длилось всего несколько секунд, Нилу казалось, что прошло по меньшей мере несколько часов. Нил прикусил язык для того чтобы случайно не закричать и практически сразу почувствовал металлический привкус во рту. Дальше Аарон принялся перевязывать руку, перед этим смазав рану какой-то мазью. Все это время они находились в неловкой тишине. Для себя Нил отметил мастерство Аарона как врачевателя. Его пальцы двигались настолько воздушно и легко, что не причиняли никакого дискомфорта. Закончил он довольно быстро и протянул небольшую кожаную сумку, которую Нил тут же перебросил через плечо. В сумке оказался бутылек с отваром и баночка с мазью. - Главное чтобы не появился гной. Выпей отвар перед сном, утром нужно будет обработать мазью и перевязать. В конечном итоге посещения Аарона вышло более спокойным, чем Нил себе представлял. Пока они шли до палестры, Эндрю даже пару раз спросил, не пытался ли тот его отравить. На самом деле Нил не был в этом уверен. По словам Эндрю, Аарон недолюбливал Нила по неизвестным никому причинам. Нил и сам об этом догадывался, но в подробности старался не вдаваться. Несмотря на неприязнь, свою работу он выполнял великолепно. К ужину они не успели, но Эндрю сказал, что украдет что-нибудь с кухни. Нил же остался в своей комнате. Мэт должен был вернуться поздно. Сегодня он весь день должен был провести вместе с Дэн в поисках трав для Элисон. Нил все еще слабо осознавал потерю собственной руки. Отвар, который дал Аарон действовал неплохо, по крайней мере, боль не была невыносимой. В конечном итоге Эндрю притащил пару лепешек с козьим сыром и медом. Помимо этого он, конечно-же, принес кувшин вина. Лепешку смочил вином и протянул Нилу, сам же сел на подстилку из сена на полу. - Это начинает превращаться в традицию. Неужели никто не замечает, как ты воруешь с кухни? Эндрю пожал плечами. - Если честно я не спрашивал. Он молчал некоторое время, запивая лепешку вином. - Много еще за тобой таких бегает? - Я встречал троих. Кто знает, сколько их там еще. Нил сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. Все это время, он думал о том, что своей безответственностью и импульсивным желанием почувствовать в играх он подставил не только Эндрю, но и всю палестру. Если бы в тот момент на месте Эндрю был бы кто-нибудь другой, он бы уже лежал на месте этого наемника. Несмотря на то, что Нила он убивать не собирался, легче от этого не становилось. - Я подверг всех опасности, мне стоит уехать пока это не повторилось. Эндрю даже остолбенел от этих слов. - Я его убил. Ты думаешь, кто-то еще заявится сюда? - Лучше не рисковать лишний раз. - Единственный кто пострадал от этой ситуации, это ты. Если ты решишь сбежать и подставить этим всю палестру, я найду тебя, и встреча с наемником уже не будет казаться такой страшной. Слова Эндрю не звучали как шутка, но Нил звонко рассмеялся в ответ. - Я не шутил,- взгляд Эндрю все еще выглядел серьезным. – Кевин надеется на тебя, он никогда не скажет об этом вслух, но поверь мне, он видит в тебе потенциал. Ты не можешь его подставить. - Это единственная причина? – Нил поднял бровь. - А должна быть еще какая-то? - Мне кажется, ты что-то недоговариваешь. - Протри глаза, и казаться перестанет. Нил снова улыбнулся. Остаток вечера они провели за разговорами обо всем, и одновременно ни о чем. Нил уже и не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким спокойным. Он бы никогда не подумал, что сможет найти это самое спокойствие в разговорах с Эндрю. В какой-то момент он даже забыл о том, что всего несколько часов назад ему отсекли руку, и что, скорее всего, Кевин будет в ярости. Как только солнце село за горизонт, Эндрю выскользнул из комнаты и Нил сразу же ощутил какую-то пустоту. К тому моменту как вернулся Мэт, Нил уже спал.