В лапах Зверя

Боже мой, что случилось? Где я? Могу поклясться, что я была у Ви, мы праздновали день рождения… а что потом? Боже правый, я никогда больше не притронусь к алкоголю. Так, теперь нужно как-то попасть домой… Ничего не видно, хоть глаз выколи! Хотя недалеко, метрах в двух вижу какое-то свечение, источник которого, судя по всему, находится за углом. На ватных ногах подбираюсь к заветной цели, каждый шаг в голове раздаётся эхом. Ох и хорошо же я провела время… Вдруг из-за угла резко и бесшумно вышел мужчина. Сначала я видела лишь силуэт, а затем, как мне показалось, в комнате резко посветлело и я уже могла рассмотреть интерьер. Оказалось, что эхо в моей голове было настоящим, ведь вся комната, переходящая в коридор, была отделана камнем. Тем не менее, я не слышала, когда мужчина подошёл. Неужели всё это время он стоял за углом и ждал, пока я проснусь? — Добрый вечер, — спокойно произнёс он. Только сейчас я поняла, что человек этот был исполинских размеров. — вы находитесь в моих имениях. — Извините за вопрос, вы не знаете, как я попала сюда и далеко ли отсюда до Тырговиште? — Я нашёл вас рядом с дорогой в машине, вы были без сознания и ужасно холодны. Сейчас около десяти утра. Если подождёте, пока я закончу свои дела, помогу вам добраться. — Рядом со мной никого не было? — что за чёрт, не могла я быть одна. Неужели Тео увёз меня куда-то? Куда он делся? — Спешу вас успокоить, рядом никого не было. Они оставили вас в багажном отделении. Машина врезалась в ограждение и ею невозможно было управлять, так что они её просто бросили. В моей голове было всё больше вопросов. Я была в багажнике? Похитителей было несколько? К этому причастен Тео? Почему я ничего не помню, неужели я теряла сознание? Видимо из-за коктейля, он что-то подмешал, когда отходил за ним, точно…но тогда всё ещё запутаннее, мне нужно домой. — Далеко ли это место от Тырговиште? — вновь спросила я — мне нужно домой. — Мы в Карпатах, в Апушене. Это очень далеко от Тырговиште. Подождёте до вечера, и мы поедем вместе. Оставаться с незнакомцем на ночь в такой дали от места моего прибывания мне совершенно не хотелось. Кто гарантирует, что он никак не связан с Тео? В голову врезалась одна единственная мысль: «МЕНЯ ПЫТАЛИСЬ ПОХИТИТЬ», а может у них получилось… нет, мне необходимо сбежать отсюда. — Нет, спасибо. Где выход? — было страшно, но я не смогу сбежать, не зная, где выход. — Послушайте, я не смогу вас сопровождать, мы находимся в горах, вы не дойдёте и до ближайшей деревеньки. Пойдём к окну. — Он взял меня под руку, его огромная ладонь была ужасно холодной, видимо с отоплением у него проблемы и холодно было даже летом. — полюбуйтесь. Он отодвинул штору и сам как-то странно отскочил в тень. Мне же в глаза ударил дневной свет. Несмотря на то, что небо было затянуто предгрозовыми тучами, снаружи было невыносимо ярко. Привыкнув к свету, я разглядела безумно красивый пейзаж, окружающий, судя по всему, очень высокий замок. Стёкла деформировались от старости, но было видно, что за ними внизу синел густой тёмный лес, поднимающийся на холме вдали, из-за чего казалось, что предгрозовое небо зарастает деревьями. Ещё дальше были горы. К моему ужасу, незнакомец был прав. Я никак не смогла бы выбраться хотя бы к ближайшей дороге, так что нужно было выбирать из двух зол. Хотя я ужасно боялась, что он лишь тянет время до возвращения моих похитителей, был также шанс на спасение, быть может, он не врёт, и действительно поможет мне выбраться отсюда. Он вновь задёрнул шторы резким и нетерпеливым движением. Теперь комнату вновь освещали только настенные лампы. — Вы правы. — согласилась я. — Мы не познакомились, меня зовут Шерил. — я протянула руку, но он перехватил её и слегка коснулся губами, от чего я опешила настолько, что не смогла никак отреагировать на его действие. — Домнул Манулеску. Называйте меня Георге. Позвольте я провожу вас в столовую, вы ничего не ели со вчерашнего вечера, когда я обнаружил вас. Мы прошли длинный высокий коридор, увешанный множеством разнообразных картин и гобеленов, занимавших всю высоту стены. На одних были изображены святые и библейские сюжеты, многие из которых я помнила ещё с детства, когда мама читала мне библию. Я долго воспринимала её вовсе не как священное писание, а как книжку со сказками, порой жестокими, но, скорее всего справедливыми, ведь Господь всегда одолевал зло. На других гобеленах были изображены удивительные существа, чаще всего встречались единороги. Один из самых больших полотен изображал единорога, сидящего в загоне. Можно было увидеть блеск, видимо гобелен был вышит металлической нитью. — Откуда у вас все эти гобелены? Вы, наверное, сказочно богаты, они выглядят очень старыми… — Этот гобелен — он указал на единорога — был создан в начале пятнадцатого века, я безумно дорожу им. Это подарок очень близкого мне человека… — Так давно… — Поверьте, Шерил, пятнадцатый век не так уж далёк от нас с вами. — Он улыбнулся, глядя мне в глаза. — Время штука странная. Вроде и прошло семьсот лет, а если так подумать, не так уж много. — Ничего себе. Немного? Да за это время сменилось почти… два десятка поколений! Те, кто умер в начале пятнадцатого века, были забыты своими же потомками уже к середине шестнадцатого, а то и раньше. Он с удивлением смотрел на меня. Казалось, он не понимает о чём я говорю. — Вот вы, Георг, знаете кем была ваша прапрабабушка? А ведь она жила всего четыре поколения назад. Люди, к сожалению, даже в памяти близких живут не так долго, наш век ужасно короток. Или я не права? — Что вы! Конечно, это так… — он замолчал. — Поспорьте со мной! — Я понимаю, что вы имеете в виду, но мой эмпирический опыт не позволяет с вами соглашаться, уж извините. Что-то в нём было не так. Несмотря на его обходительность, весёлость и бодрость, было ещё что-то пугающее… быть может то, что он весь был холодный как лёд, а может подозрения о том, что он был причастен к моему похищению, не давали мне покоя. В любом случае, злить этого высокого бледного человека ой как не хотелось. — Ну что же… — протянула я, — могу я как-нибудь помочь вам, чтобы мы раньше смогли отправиться в путь? — А вы так хотите уйти? Признаться честно, этот вопрос ввёл меня в ступор. Конечно, я хочу уйти! Чего он ещё ожидает! Или он так шутит? Мы спустились по лестнице, проходили одну высокую просторную комнату за другой. Их объединяло освещение, а точнее его полное отсутствие. Каждая из богатых комнат была чёрной как ночь. Но вскоре, мои глаза привыкли к темноте, и я разглядела в одной из комнат множество портретов. На них была изображена одна и та же девушка. Хотя я не могла чётко видеть её, я была полностью уверенна в том, что на них один и тот же человек. Видимо хозяин замка именитый искусствовед, хотя я ни разу не слышала о нём на лекциях. Манулеску… — Георге, — прервала я тишину. — вы коллекционер? В каждой комнате множество картин, вы явно этим увлекаетесь. — Для меня все эти картины, гобелены… больше, чем безделушки для коллекции. Они очень дороги мне. Их мне подарила моя Аделина… Вдруг я через мрак увидела, как печально он смотрит мне в глаза. Он будто пытался что-то увидеть в них, отыскать, достать… но я ничем не могла ему помочь. Я сразу поняла, что случилось с его любовью. — Мне очень жаль. Вы так молоды… — О, не стоит. — он не дал мне закончить. — Вот мы и пришли. Мы стояли в такой же просторной, но тёмной комнате. На огромном столе стояла одна сиротливая тарелка с чем-то очень вкусно пахнущим. Это было мясо с томатами, хотя довольно тяжело для завтрака, выбора у меня не было. Георге ждал меня, чтобы отвести в библиотеку, где мне предстояло провести весь день. Во всём огромном поместье не было ни единой розетки или хоть каких-то намёков на электричество. Судя по всему, где-то должен быть генератор. В библиотеке меня ждало очередное разочарование, хоть она была безумно огромной, в ней было всего несколько книг на английском. Взяв одну из них в руки, я внезапно осознала, насколько она старая, видимо, несмотря на внушительные размеры библиотеки, Георге не был большим любителем читать. Заглянув на страницы книги, я поняла, что едва ли смогу прочесть её, она была написана на старом наречии, видимо ей было примерно столько же, сколько и здешним картинам. Хотя рассматривать книги, написанные вручную, так ещё и на среднеанглийском было очень интересно, это быстро наскучило. Мои размышления прервал кот, который совершенно бесшумно подкрался ко мне и начал тереться о мою ногу, чем безумно напугал меня. Он был довольно крупным и тёмным, я не могла понять какой он породы, видимо просто кот… — Привет, малыш. — я расплылась в улыбке. За весь этот безумный день мне хотелось лишь одного, увидеть другое существо. Не пугающего Георге, не бесконечные каменные стены и книжные стеллажи, а кого-то, как этот котик, бродящий по огромному замку, видимо в поисках приключений. — Ты такой ласковый, Георге тебя совсем не гладит? Я подняла его на руки и направилась к небольшому диванчику, который оказался куда твёрже, чем я ожидала. Хотя когда ещё выпадет шанс полежать на старинных диванах, читать средневековые книги и любоваться произведениями искусства, которые старше, чем вообще можно вообразить. Гладя, наверное, самого ласкового и спокойного кота в моей жизни, я незаметно для себя задремала, общаясь с ним о том, о сём. Проснулась я от прикосновения Георге, которое на этот раз было довольно тёплым. Я находилась в какой-то повозке, на улице уже было темно. — Шерил, просыпайтесь, мы в Тырговиште. Чёрт, я спала с открытым ртом, а он это видел. Боже мой… — Я спала весь день?! Как так? — Возможно, стресс. Накануне с вами произошли ужасные события. — он помог мне слезть. Ну и старомодные же у него способы передвижения…в общем, как и всё остальное. — Где вы проживаете? Вы помните адрес? — Да. Я доберусь, спасибо вам за всё. — Вам действительно не нужна помощь? — он вновь странно и с надеждой взглянул на меня. Но я совершенно не понимала, что он хочет увидеть или услышать от меня… — Что ж… берегите себя. На прощание он дал мне кулон. По всей видимости, раньше он открывался, но из-за старости утратил эту способность. Я без происшествий добралась до дома Марии и Якоба, где меня встретили очень эмоционально. — Где ты была?! — Тебя не было весь день и ночь! Мы обратились в полицию, но они сказали ждать. А мы так волновались! Все кричали наперебой. Я поставила телефон на зарядку. Включившись, он начал одно за другим присылать уведомления прошедших часов. — Ребята… — начала я — вы не поверите.