Цветы жасмина в твоих волосах

      Солнечный Фонтейн всегда радовал глаз своими пейзажами. Где бы ты ни остановился, куда бы ни посмотрел — везде будут видны бесконечные водные просторы и возвышающиеся среди них холмики. Необычно и загадочно. Настолько, что любой путешественник, оказавшись здесь впервые, невольно задается вопросом: а должно ли так быть?       Да, Фонтейн олицетворяет своего Архонта, думалось Мораксу каждый раз, как он ступал на чужие земли. Всё-таки, Чайльд и правда выделялся из остальной массы их братьев и сестер. Наглый, надменный и в то же время мягкий и отстраненный. Идущий по своему пути, опирающийся только на свой разум и силы, презирающий большинство других Архонтов, Чайльд по-своему заботился о своем народе и советов не просил, прекрасно зная, что его методы не всем по нраву.       От мыслей отвлек легкий тычок в щеку. Моракс опустил взгляд на лежащего на его коленях Чайльда. Тот удобно устроился головой на чужих бедрах, сверкая голубыми глазами, и рассматривая лицо второго Архонта.       — О чем задумался? — лёгкий порыв ветерка колыхнул растущие рядом жасмины, и Гидро Архонт провел кончиками пальцев по нежным цветам, прежде чем сорвать один.       Моракс погладил Чайльда по голове, любуясь довольной улыбкой, тронувшей его лицо, а после зарылся пальцами в рыжие вихры, оттягивая пряди.       — О тебе, — честно ответил Рекс Ляпис, следя за тем, как длинные пальцы срывают очередной цветок, начиная аккуратно переплетать стебли с предыдущими. Хрупкие, они не сразу поддавались, но Чайльду удавалось это делать с такой легкостью, что Моракс невольно засмотрелся.       Лёгкий смешок сорвался с губ Гидро Архонта.       — Я прямо перед тобой, а ты отвлекаешься на меня же, но в твоей голове, — протянул Чайльд, чуть повернув голову, чтобы заглянуть в глаза Моракса, но после вернулся к своему занятию, срывая новый цветок жасмина. — И за что мне это считать: за оскорбление или за лесть?       Моракс почувствовал, как губы непроизвольно растягиваются в улыбке.       — Скорее за привязанность.       Чайльд сощурился, вплетая последний стебель в получившийся венок. Он протянул руку к лицу Моракса, оттягивая его щеку.       — Подлиза.       Чайльд рассмеялся, смотря на то, как Моракс закатывает глаза. Несмотря на это, атмосфера осталась такой же умиротворенной и спокойной. За столько лет общения оба привыкли друг к другу. Они ощущали некую связь, которую не чувствовали ни с кем другим. Это было уже столь привычно, что проводить время рядом всегда было в радость.       Как только Гидро Архонт перестал смеяться, Моракс убрал руку от рыжих вихров, протягивая:       — Пора идти.       Чайльд тут же сморщился, показывая своё недовольство. Моракс улыбнулся, давя в себе смешки. Конечно, он знал, насколько его друг не переносит других Архонтов, но встретиться им все же нужно было. Каждые несколько лет божества Тейвата встречаются на заранее оговоренной территории, чтобы увидеться и пообщаться. В этот раз встречу было решено устроить в Фонтейне. И как бы Чайльду ни хотелось остаться здесь, на этой лужайке, лежа на зеленой траве, украшенной росинками, он понимал, что все равно придется встать с чужих бёдер и несколько часов терпеть общество неприятных ему божеств.       — Я не хочу-у, Моракс, избавь меня от этой участи-и! — заныл Чайльд, трагично закрывая ладонями лицо под смех Гео Архонта. — Я не выдержу смотреть на их глупые лица несколько часов! Я умру, слышишь? Умру!       Моракс рассмеялся только громче, слушая это притворное нытьё, и в итоге упал на спину, в объятия мягкой травы, чтобы успокоиться.       — Вот тебе смешно, а мне страдать! Друг называется!       Чайльд сел, недовольно смотря на развалившегося Моракса. Из-за этого венок, лежавший на его животе, упал на ноги. Нежные лепестки слегка примялись, но никто не обратил на это внимание.       Перестав смеяться, Моракс почувствовал тычок в ребро — призыв сесть ровно и перестать потешаться. Он повиновался, пусть и было желание полежать так еще.       — Насмеялся? Всё, идём, пока эти божества не разнесли мою страну, — недовольно забухтел Чайльд, поднимаясь на ноги. Он потянулся, выгибая спину, а после протянул руку помощи другу, и тот не преминул ей воспользоваться, встав с помощью чужих рук.       Как только Моракс оказался в вертикальном положении, Чайльд хитро улыбнулся. В его глазах забегали чертики, что-то замышляющие, и Моракс непроизвольно напрягся, уловив смену в настроении. Когда Чайльд сделал шаг навстречу, Гео Архонт сложил руки за спиной, чуть склонив голову на бок, задавая тем самым немой вопрос: «Что ты удумал?» Чайльд, естественно, ничего не ответил. Он сделал глубокий вдох, и Моракс непроизвольно повторил за ним. С губ Гидро Архонта сорвался смешок, а потом он внезапно подскочил ближе. Это произошло так быстро, что Моракс и среагировать не успел.       И вот, на его голове уже венок из нежных жасминов, а на щеке — теплеющий участок кожи от быстрого смазанного поцелуя.       И Чайльд. Сверкающий голубыми омутами, отражающими энергию гидро, и с яркой улыбкой на лице — главным признаком удовлетворения от своей маленькой проказы. Мораксу казалось, что он может смотреть на него бесконечно. Просто стоя здесь, в укромном уголке Фонтейна, перед улыбающимся Чайльдом, он чувствовал себя на своем месте. Словно так должно быть всегда. — Ну пойдем уже, чего застыл-то? — Чайльд берет Моракса за руку, переплетая пальцы, и тянет за собой. И Моракс не хочет сопротивляться.

***

      Архонты бессмертны. Время проходит мимо них, и его течение практически не ощущается. Задумываться об этом Моракс начал только недавно, когда понял, что всё вокруг меняется, кроме него самого. Даже другие Архонты нет-да-нет, а с каждым годом становились…другими. Менялся их внешний вид, мировоззрение… и всё равно ближе названных братьев и сестер у него никого не было. И встречи с ними всегда радовали. По крайней мере, первые пять минут всегда были наполнены счастьем.       Чайльд постоянно держался рядом, не желая отходить далеко. Хозяин этих земель никогда не скрывал, что из всех Архонтов он способен переносить только Моракса. Остальные, по его словам, «скучные и ненастоящие». Поэтому Гидро Архонт предпочел держать Моракса за руку, параллельно рассказывая ему про недавнее судебное заседание, на котором ему довелось побывать. Если к ним кто-то и подходил, то Чайльд предпочитал молчать, кивая в знак приветствия и недовольно закатывая глаза в моменты, когда кто-то заводил с Мораксом разговор. Барбатос тихо посмеивался в стороне, и в какой-то момент порыв ветерка донес до ушей двух Архонтов его фразу: «Вы прям как парочка, друзья».              Чайльд, на удивление, не стал цокать языком и закатывать глаза, а лишь загадочно улыбнулся, краем глаза смотря за выражением лица Моракса. Тот почувствовал, как его губы тронула улыбка.       Каждый раз такое собрание влекло за собой обсуждение последних новостей в разных регионах. Люди бы назвали это «приемом уважаемых людей», но Архонты придерживались формулировки «дружеская встреча». Пусть с каждым годом такое название становилось всё абсурднее и абсурднее. Архонты стали все чаще встревать в споры друг с другом. В основном главной проблемой были разные взгляды на управление Тейватом, и, как правило, главной действующей фигурой в таких спорах был Чайльд. Ведь, будучи по природе не сдержанным и наглым, готовым отстаивать свое мнение, Гидро Архонт просто не мог промолчать хоть на одну фразу, кинутую в его сторону.       Моракс, наблюдая за очередным вспыхнувшим конфликтом, лишь вздохнул. Спокойными в такой обстановке оставались немногие. И Моракс был рад, что хоть у кого-то хватает благоразумия на то, чтобы остаться в стороне. Да и в принципе не хотелось бы быть единственным наблюдателем. — Я не потерплю на своей земле слов о ущербности моего народа, — раздраженное шипение Чайльда донеслось до ушей Моракса.       Гео Архонт сделал глоток чая, прекрасно понимая, что сейчас пытаться успокоить друга просто бессмысленно — слишком сильно задели его гордость. Да и стоит отдать должное Чайльду, что он еще не вызвал беднягу на дуэль, всё же, любой Архонт будет вне себя, если какой-то смельчак посмеет оскорбить его народ и его самого.       Краем глаза Моракс уловил движение рядом с Чайльдом и понял, что спорящие приблизились друг к другу с намерением продолжить на более высоких тонах. — И что ты сделаешь? — голос второго Архонта казался подозрительно знакомым, но Моракс не повернулся, делая глоток чая. — Ты, как и твои люди, лишь позорите весь наш мир. Архонт, которому плевать на Небесные порядки, Архонт, который ни во что не ставит своих братьев и сестер, просто недостоин стоять рядом с нами.       О, Моракс знал, что будет дальше. Он, не оглядываясь, знал, что Чайльд сдерживается из последних сил. Что он до хруста сжимает ладони в кулаки, что ему стоит огромных усилий сохранять спокойное выражение лица, и что энергия гидро жаждет выплеснуться наружу, на неугодного Архонта, так сейчас раздражавшего.       Проходит чуть меньше минуты, прежде чем Чайльд начинает говорить. — Ты осмелился сказать мне это, Мурата, и из-за этого заслуживаешь толику уважения, — Гидро Архонт делает вдох, успокаиваясь, а Моракс наконец вспомнил, что второй голос принадлежит Пиро Архонту. — Но не тебе меня судить, все же моя страна является олицетворением правосудия, — Рекс Ляпис мог поклясться, что Чайльд ухмылялся. — И сколько бы ты ни обвинял меня в «неправильности» и «порочности» — мне будет все равно. Гидро — спокойная и податливая стихия. Никто ведь не ожидает опасности от спокойных вод озера. И только в руках умелого бойца или мастера водная стихия превращается в ужасное оружие.       Чайльд никогда не олицетворял Гидро в должной мере. Он вспыльчив, эмоционален и местами жесток. Для других. Для Моракса Чайльд — любящий свой народ Архонт, который готов постоять за людей любой ценой. Пусть это будет даже авторитет перед другими божествами. — Если бы что-то такое сказал Моракс, ты бы согласился.       Рекс Ляпис чуть не поперхнулся своим чаем от неожиданности, чудом сохранив отстраненное выражение лица. Таких заявлений не ожидал не только Моракс — Чайльд тоже не сразу нашел, что сказать. — Но он не сказал, — Мораксу показалось или Чайльд сделал шаг ближе к нему? — И не скажет. Потому что он знает, что такое уважение и что значит принимать других такими, какие они есть, — напряжение, повисшее в воздухе, ощущалось с каждой минутой всё сильнее. — В отличие от тебя, попытавшегося задеть меня, используя другого Архонта.       Моракс может поклясться, что никогда не слышал такой серьезности в голосе Чайльда. Отчего-то он думал, что знает, когда его друг злится, когда грустит, и когда ему весело. Но сейчас… сейчас не было тех признаков злости, которые замечал Моракс за Гидро Архонтом каждый раз, стоило чему-то выбить его из равновесия. Голос Чайльда был ровный и спокойный, одновременно с тем словно пропитанный льдом.       За несколько мгновений Моракс понял, что его друг сейчас просто в бешенстве. И, судя по подозрительному молчанию Мураты, тот тоже это понял.       Пусть Чайльд в этом никогда не признается, но все присутствующие понимали, что не попытайся Пиро Архонт вплести сюда Моракса — реакция была бы совершенно другой. И Мурата, получив сильный удар в челюсть, отступил на пару шагов назад, понимая, что иногда стоит держать язык за зубами. Ведь любая стихия в умелых руках может стать беспощадна.

***

      Конечно, Моракс всегда был рад видеть Чайльда. Ему нравилось проводить с ним время. И даже тишина, когда они вместе, была донельзя комфортной.       Но Моракс никогда не мог предугадать, когда Чайльд появится рядом. Обычно он врывается в его спокойные будни ярким ураганом, потоком бесконечных историй и мягкими касаниями, скользящими по коже.       И, как всегда, Моракс не ожидал встречи с Гидро Архонтом. Тем более так скоро. Чайльд заявился на порог его храма довольно внезапно. В руках у него был букет нежных жасминов, и именно его Чайльд протягивал хозяину Ли Юэ, сверкая улыбкой.       Когда Моракс продолжительное время не подавал признаков жизни, ну или радости (а последние просто обязаны были быть по мнению Чайльда), Гидро Архонт поздоровался первым. — Привет, Моракс.       Он сделал небольшой шаг на встречу, показывая в руках цветы, и Моракс наконец взял букет в руки. Чайльд заулыбался только шире, смотря на то, как друг кончиками пальцев касается нежных лепестков, словно боясь их сломать. — Здравствуй, Чайльд. Не ожидал тебя увидеть, — Моракс улыбнулся, а потом слегка склонил голову на бок, изучающе смотря на Гидро Архонта. Было такое чувство, словно… что-то в нем изменилось. Только вот что — Моракс не видел.       Теперь Чайльд стоял, сложив руки за спиной, и раскачиваясь с пятки на носок, осматривал храм снаружи. На самом деле он был тут не один раз, но его почему-то всегда привлекали эти яркие фонарики, висящие снаружи, красные деревянные балки, подпирающие небольшой каменный выступ. Рекс Ляпис обустроил своё пристанище прямо в горе, и не каждому было дано узнать сюда путь. Из-за этого Чайльд чувствовать себя особенным. — Я просто соскучился, — протянул он задумчиво, а затем проскользнул мимо друга внутрь храма. — Да и не был я у тебя давно, решил, что пора это исправлять.       Моракс развернулся, следя за тем, как Чайльд, задрав голову, рассматривал упирающиеся в каменный потолок мраморные колонны. Сперва подумалось, что друг выглядит забавно, когда стоит, запрокинув голову назад и большими глазами смотрящим на узоры на потолке. После возникла уже даже какая-то навязчивая мысль о том, что что-то не так.       Перестав смотреть в потолок, Чайльд прошелся взад-вперед по доступному ему пространству. Из-за этого его голубая накидка почти слетела, колыхнувшись на потоке возникшего ветерка. — Ты оставил Фонтейн без присмотра? — Моракс заметил ёмкость, чем-то напоминающую вазу, и поставил туда цветы.       Чайльд тут же оказался рядом. Изящно взмахнул рукой и над его ладонью появилась маленькая гидро-рыбка. Она сделала круг в воздухе, оставляя за собой энергию элемента, и нырнула в вазу, наполняя её водой. — Мой народ в состоянии за себя постоять, — задумчиво, словно сомневаясь, произнес Чайльд, а потом снова улыбнулся, хитро щуря глаза. — Да и желание увидеть тебя было настолько сильным, что я недолго размышлял над рациональностью своих действий.       Моракс забавно фыркнул, чувствуя, как Чайльд тянет его за щеку. Он поставил вазу на ее прежнее место, а вот Гидро Архонт упёр руки в боки, недовольно нахмурившись. — Ты совсем не соскучился по мне?! — воскликнул он, в упор глядя на друга. Рекс Ляпис сложил руки на груди, приподняв брови, показывая тем самым своё недоумение. — Мы виделись три дня назад, Чайльд, — снисходительная улыбка появилась на лице Моракса.       Гидро Архонт недовольно фыркнул, откинув упавшую на плечо накидку назад. — И что? Этого мало, чтобы соскучиться?       Моракс вздохнул. Конечно, он понимал, что дело тут совсем не в скуке. Чайльд хочет у него что-то спросить, просто не знает, как сформулировать вопрос. Решив не давить на друга, Рекс Ляпис провел рукой по своим волосам, произнося: — Нет, совсем нет, просто не ожидал. Не хочешь прогуляться по Ли Юэ?       Чайльд довольно улыбнулся и кивнул головой, подскакивая ближе. Обняв Моракса за руку, он потащил его к выходу из храма.

***

      Гуляя по горным тропинкам Ли Юэ, Моракс внимательно слушал рассказ Чайльда про очередное судебное заседание в Фонтейне, на котором он присутствовал. Не то что бы это было обязательно, но Чайльд предпочитал появляться на каждом таком заседании, чтобы проследить за процессом. Да и мало ли смельчаков, которые, узнав в чем их обвиняют, вызывают Гидро Архонта на дуэль?       От судебного заседания Чайльд как раз перешел к очередной такой дуэли, активно жестикулируя. Он шел прямо перед Мораксом, спиной вперед, и наслаждался тем, что внимание друга сосредоточено на нем. Чайльд никому никогда не говорил, но Моракс определенно имеет над ним какое-то влияние. Ему нравится, когда Моракс проводит с ним время, нравится, когда реагирует на его прикосновения, нравится слушать его мнение про чудные истории из Фонтейна.              И если сейчас Чайльд был расслаблен, наслаждаясь моментами рядом с Мораксом, то до этого определенно было заметно, что он нервничает. Чайльд постоянно теребил кончик своей накидки, даже если что-то рассказывал. Он порывался начать разговор, когда наступало молчание, но стоило Мораксу произнести, что он внимательно слушает, как Чайльд резко решал, что это не так и важно.       Моракс начинал волноваться за друга. Поэтому, зная, насколько Чайльд тактильный, старался всегда поддерживать физический контакт. Будь то простое касание рук при передаче местной диковинки или просто поглаживание по рыжей макушке. В такие моменты Чайльд буквально расцветал и всю его нервозность как рукой снимало, а через какое-то время он и вовсе перестал думать о том, что его так гложет. Он чувствовал странное умиротворение, которого не было в первый раз, когда он прибыл на земли Моракса. Сейчас кажется, что это было целую вечность назад.       Тогда Чайльду было непривычно бродить по улочкам Ли Юэ, смотреть на людей в одеждах коричневых и золотых цветов, и видеть на прилавках диковинки, совсем непохожие на диковинки Фонтейна.       Это было…странно.       И вместе с тем поразительно интересно.       Пройдясь по владениям Властелина Камня сегодня, Чайльд не понимал, как можно было с первого раза не влюбиться в это место. Украшенный к празднику Морских Фонарей, город пестрел желтыми, красными, оранжевыми и другими цветами. Все прохожие улыбались, хозяева лавок громкими голосами сообщали о скидках, дети бегали от места к месту не то играя, не то покупая разные вкусности. В какой-то момент Чайльд не удержался и присоединился к маленьким проказникам. Через пять минут один из мальчиков сидел у него на плечах, пока Гидро Архонт улепётывал от других детей под смешки Моракса. Тот стоял в стороне, наблюдая за счастливым другом, понимая, что его отпускает волнение за Чайльда.       Гидро Архонта дети угостили кувшинками лотоса, попросили приходить играть почаще и только когда он дал обещание, отпустили.       К тому моменту, когда два божества стояли на одной из скал Ли Юэ, смотря на город, купающийся в ярких желтых красках, уже стемнело. Чайльд потянулся, зевнув, и протянул: — Хорошо погуляли. Надо почаще выбираться из Фонтейна к тебе.       Моракс сложил руки за спиной, мягко улыбнувшись и кивнув головой. Как бы внезапно Чайльд ни нагрянул — он был рад его видеть. И тем не менее, взволнованное выражение лица Гидро Архонта всё еще мелькало перед глазами. Моракс вздохнул. Он бы мог промолчать, правда мог, но разве он может оставить друга в таком состоянии? — Я всегда буду тебе рад, Чайльд, но… — Моракс прервался, думая, как правильно сформулировать вопрос. Краем глаза он заметил, как Чайльд перевёл взволнованный взгляд с открывающегося пейзажа на него. — …ты уверен, что причина, по которой ты решил навестить меня — простая скука?       Чайльд насупился, а Моракс поспешил добавить: — Ты очень нервничал в начале нашей прогулки. Что-то случилось?       Гидро Архонт неловко улыбнулся, снова переводя взгляд на Ли Юэ, пестреющий красками. Во время праздника этот город по-особенному прекрасен. На улицах светло как днем, родители разрешают своим детям погулять подольше, торговцы улыбаются. Возможно, каждому иногда просто необходимо почувствовать себя обычным человеком: пройтись по городу в хорошей компании, купить какую-нибудь вкусную лепешку в ресторане, и смеяться с шалостей непосед, бегающих практически на каждом углу. Аякс все же качнул головой, просто не в силах посмотреть на своего друга. Он понимал, почему так внезапно сорвался сюда, на такое расстояние, бросив свой народ без покровителя, но признать в этом казалось чем-то по истине невообразимым. Да и… Моракс может не понять его. — Честно говоря, в последнее время меня одолевают очень странные чувства, Сяньшэн, — все же произнес Аякс, коротко взглянув на Моракса. Тот стоял рядом, смотрел на свой город, и молчал, видимо, ожидая, что же скажет друг дальше. Аякс никак не продолжал. — Какие же? — все же произнес Моракс, поняв, что сам Гидро Архонт вряд ли будет дальше говорить.       Аякс замялся. Он сам не знал, как объяснить то, что он чувствует, но знал то, что это что-то очень приятное, животрепещущее, что-то такое, что хочется хранить глубоко внутри, защищать, не давать никому разрушить и хранить как самую большую тайну. И это что-то он чувствует к Мораксу. А что — язык не поворачивается произнести, потому что сам не верит в это.       Порыв был импульсивным.       Аякс понял это когда на губах ощутил тепло чужих губ и увидел напротив расширенные от шока глаза дорогого друга. Он ощутил, как сердце моментально ушло куда-то в пятки, а все вокруг сжалось до одной точки. Шум ветра, шелест травы, пение птиц — всё это исчезло. Аякс постарался отстраниться, а параллельно в голове пытался найти хоть одно оправдание такому поступку, что можно было бы сказать Мораксу.       Но это все не понадобилось, потому что вместо того чтобы оттолкнуть, Моракс притянул Аякса ближе к себе. Гидро Архонт ощутил, как расслабляется тело, в которое он вжался, а губы, сцепленные с его собственными, двинулись. По телу пробежали приятные мурашки, когда Моракс перехватил инициативу на себя. Аякс откинул голову назад для удобства, все же Рекс Ляпис почти на полголовы выше, а потом вздрогнул, ощутив, что верный друг переплел пальцы их рук вместе. Тепло побежало вдоль позвоночника, когда Моракс свободной ладонью провел по спине, таким образом не выпуская его из объятий.       Аякс запомнил этот поцелуй: он был сладким, как мёд, из-за блюд, которые они разделили на двоих в местном ресторане, нежным, как только-только распустившийся жасмин и неловким из-за спонтанности, с которой он произошел. Моракс, кажется, получал удовольствие от контакта их губ и Аякс не мог этому не радоваться.       И когда они все же отстранились, на губах Гидро Архонта была счастливая улыбка.