Корень назойливости

Малиновые лучи закатного солнца мягко расположились на полу, нерешительно касаясь лодыжек демона, придавая коже еще более яркий, горящий красный оттенок. Перебирая черные жесткие волосы, он заплетал тонкую косу, сидя на полу, опираясь спиной на жалкое подобие кровати. Повязав на конец косы тугой шнур, он откинул волосы назад, изнуренно вздыхая. -“Надоело все… сколько еще тысяч лет мне собирать эти чертовы души?» Асур лениво откинул от своих ног чужую смятую одежду, оставленную кем-то из его бесчисленных «развлечений». Устало вскинув руку, он взял невзрачное черное кольцо с покосившейся прикроватной тумбочки- символ его сделки со смертью. Слова жухлого старика вспыхнули с новой силой. «Ты сможешь закончить службу, когда совершишь дело из сострадания». Рут повертел кольцо в пальцах, будто бы внутренняя сторона металла могла содержать ответы на его вопросы. Единственный ответ, который он нашел для себя, но то что он никогда не признал бы вслух — его гордость сыграла с ним злую шутку и все это было лишь его виной. Он думал, что сможет обмануть судьбу, переиграть правила и снова выйти сухим из воды. Умирая, он предложил забирающему его жнецу сыграть на его душу. Если бы тогда он признал в нем Саму Смерть, может он бы еще подумал, прежде чем открывать свой рот. Проводник в мир иной умело и честно выиграл его душу и отправил на служение в свой «отдел». Единственное условие для приобретение долгожданного покоя — познать чувство сострадания. Лишь так демон сможет освободиться. Бессильно опустив голову, он выронил кольцо и отчаянно завыл -“Какое, ко всем дэвам, сострадание?! Я воин, вырезавший тысячи душ! Ты точно знал как навсегда оставить меня в рабстве, чертова Смерть! Гори оно все синим пламенем…» Горячая как лава слеза скатилась по смуглой щеке, такая обычная и несвойственная. Мужчина оцепенел, с удивлением вытирая влагу, растирая соленую воду между подушечками указательного и большого пальца, будто пыльцу фей или нечто такое же невероятное, оказавшееся в его руках. Сам факт того что он смог почувствовать что-то кроме ярости ошеломил его. Асур загипнотизированно таращился на свои пальцы еще несколько минут, прежде чем опустить руки и уткнуться головой в локти, упирающиеся в колени. Рога оцарапали ноги, но ему было совершенно все равно. Как бы это было не иронично — он устал. Смертельно устал. Пытаясь заглушить чувство пустоты в груди, он годами предавался греховным деяниям, отвлекался, но это больше не помогало. Чувство бессмысленности и бесполезности тяжелой вязкой тиной оседало на его плечах и с каждым днем пропитывало его внутренности сырым, отвратительным отчаянием. Даже могущественным детям Адити нужен покой. Жизни не зря имеют свойство заканчиваться. Жить вечно — все равно что никогда не рождаться. Он видел смерти всех своих друзей, боевых товарищей и случайных знакомых. Он, черт возьми, даже застал уход некоторых богов. Богов! Не желая увязать в подобных размышлениях, асур медленно поднялся на ноги и поплелся в соседнее помещение. В царившем в нем хаосе можно было узнать некогда уютную маленькую веранду, но с течением времени она превратилась в шарж когда-то уютного, живого места. Истерично хихикнув, демон обвел пальцами ржавый металл того, что осталось от витой перегородки. -“Это место похоже на меня. Наверное поэтому я и остался здесь» Стеклянными глазами мужчина наблюдал за городом. На дне алых радужек отражались силуэты людей, занятых рутинными делами. Женщина в годах, развешивающая видавшее виды белье на уличной веревке. Маленький мальчик, рисующий палкой на песке. Молодая девушка яркой наружности, покупающая украшения на рынке, а также смотрящий на нее горящими глазами ушлый торговец. Вся эта рутина каким-то образом успокаивала и одновременно вгоняла в тоску еще больше. Рут мог часами наблюдать за этими людишками-муравьишками, копошащимися внизу, и не отдавать себе в этом отчета. Он знал что они все умрут и поражался (и одновременно в какой-то степени уважал) то как они впустую тратят свое время… Или не впустую?

***

Откуда-то сбоку раздался звонкий писк. Демон удивленно повернул голову на источник звука. Перед ним, без тени страха, сидела серая дворовая кошка и надменно смотрела на него уже добрых пять минут. Недовольная таким поведением, она заявила о своем присутствии еще одним громким мявом. Желтые глаза со зрачками-щелочками уставились прямо на Рута. -«Кошка? А, ну да, они видят меня всегда, как и другие животные. Но эта не боится. Странно» Вскинув бровь он протянул внушительную ладонь к животному, взяв его за шкирку. Пораженная такой наглостью, кошка стала извиваться и спрыгнула на пол, уходя в его комнату с таким видом будто это демон неожиданно явился в ее жилище, а не наоборот. «И что? будешь у меня тут ошиваться? Теперь понятно как смертные их заводят» Рут последовал за серой гостьей, возвращаясь в комнату, слегка растерянный. Он привык ко многому- ненависти, страху, трепету в своей адрес, в конце концов, но никак не надменному безразличию. Чем-то это животное напоминало ему его друга-жнеца. Нарушительница спокойствия уже мирно лежала на середине его импровизированной кровати, свернувшись в клубок на одной из подушек, когда демон осмотрел комнату по возвращению. Неоднозначно хмыкнув, он поправил джоти, отворачиваясь от животного. -«Тебе повезло что у меня есть дела и сейчас мне не до того чтобы выкидывать тебя отсюда. Но не зазнавайся. Жить ты тут не будешь» Внезапно почувствовав себя идиотом, Рут хлопнул себя по лбу. Дожили, разговоры с кошками. Тем более что она даже не слушает, наглое создание. Окрестив ее про себя «Хамкой» он еще какое-то время молча приводил себя в подобие порядка. Внезапно Рут ощутил сзади чужое присутствие. Не поведя и бровью, он бесцветно бросил через плечо -«Сегодня что, день посещений? Зачем пожаловал, виделись недавно.» Рут обернулся и, как и ожидал, увидел перед собой Грима. Неужели жнец услышал его мысли? Нет, вряд ли, иначе он бы заявлялся гораздо чаще, чтобы надрать ему зад. Тем более все как-то поменялось, Всегда бледный жнец сегодня выглядел еще бледнее и как-будто осунулся. Он смотрел на него с серьезным выражением, коса позади его плеча до сир пор была в крови. У этого чистюли-то? Видать и правда что-то случилось. Мужчина поправил длинные каштановые пряди, слегка задевая костяную маску, надвинутую набок, чтобы видеть лицо собеседника. Негласное правило среди всех жнецов — эдакое проявление базового уважения. Помедлив минуту, подбирая слова, он ответил: -«Есть срочное дело. Нужна помощь, мой отдел не справляется. В Пруссии вспышка чумы во время вооруженного конфликта на границе. Во всей стране смертных табелями косит, не успеваем жатву проводить. Из-за этого даже несколько трупов восставали, люди уже начинают придумывать сказки про неких «зомби». Ты идешь со мной. -Черта с два. Ненавижу Европу, там всегда сыро и холодно. И вообще, я не могу уйти! -Это еще почему? -У меня… У меня тут кошка! -Что?» Демон указал на кровать, где мирно сопел серый комочек. Жнец в недоверии поднял бровь, скрестив руки на груди. -«Неожиданно. Это ты решил наконец совершить поступок из милосердия что ли? Настолько уйти охота? -Д-да! Все именно так. Так что… -Мы возьмем ее с собой. Отправляемся через 20 минут, возьми все что тебе надо. Хотя у тебя тут не то чтобы есть какие пожитки, в этой-то помойке. Давай, буду ждать тебя на улице. -Погоди! Ты не имеешь права мне указывать! Я потомок Дэв-» Громко хлопнула дверь, показывая насколько важно жнецу знать родословную асура. Раздраженно пнув ногой старый рябой ковер на полу, он прошипел пару проклятий. Спустя некоторое время Рут смирился со своей судьбой и стал хватать всеми четырьмя руками немногочисленные вещи: кольцо жнеца, кинжал и самую теплую накидку из имеющихся. По сути Грим был прав: собирать и правда нечего. А как быть с кошкой? Неужели они правда потащат ее с собой? Недоверчиво покосившись на Хамку, он сгреб подушку на которой она лежала и понес ее на руках. Теперь эту чертову легенду надо поддерживать, иначе он будет подкалывать его до конца дней своих (если этот конец вообще настанет).