Перед рассветом

Ранним воскресным утром прибыл дачный десант. Звонарев со спящим ребенком на руках, Варя с Катей, Надюшиной няней и кухаркой прикатили с вокзала на Малый проспект. Началась кухонная кутерьма. Под Вариным руководством месилось тесто, шинковалась начинка, пеклись блины, перебирались ягоды. Сергея несколько раз отправляли то в бакалею и к зеленщику, то в молочную, хлебную и мясную лавки. Обеспечив женщин продуктами, Сергей принялся расставлять столы, стулья, сервировать стол. Проснувшаяся позже обычного Надюшка чуть не уронила миску с тестом и была изгнана из кухни. Наконец все приготовления были закончены, столы накрыты, хозяева принаряжены. Варя в синем шелковом платье, подчеркивающим тонкий стан и и с пышной прической была особенно красива. Катя, не обладающая такой прекрасной фигурой, была в более скромном платье. Сергей по случаю торжества облачился в жилет. Гости запаздывали. Стрелки настенных часов уже перевали за четверть часа и Варя начала волноваться: - Нет, Борейко же военный, как он может быть таким непедантичным? А твоя протеже,- Варя с особым нажимом произнесла последние слова,- видимо, струсила, и решила не приходить. Сергей, который от волнения не находил себе места с самого утра, отмолчался на эту шпильку. - О ком это ты? - удивилась Катя. — Сама поймёшь, когда увидишь, - Варя была уже порядком взвинчена предстоящей встречей с давней соперницей. Раздался долгожданный трель дверного звонка. Хозяева торопливо пошли в переднюю встречать гостей. Надежда всё время до назначенного обеда была как на иголках. То она принимала решение некуда не идти, то преисполнилась решимости нанести визит и предстать пред ревнивым взглядом жены Звонарева с гордо поднятой головой. Под конец субботы желание увидеть, как и где Сергей живет, встретиться с Ольгой и Борейко, познакомиться с Надюшкой перевесило боязнь возможного скандала. К тому же у Надежды теплилась мысль, что Варя после рождения ребенка уже не может похвастаться прежними формами. Надя понимала всю недостойность этих мыслей, но хоть чем то ей хотелось превзойти потенциальную соперницу. "Серёжа давний друг"- весь день напоминала себе Надя,-"то, что он обнял меня на прощание, проявление дружеского участия, ничего другого и быть не может". Она многократно прокручивала все моменты, после встречи со Звонаревым и ей иногда начинало казаться, что у Сергея сохранились отголоски той юношеской влюбленности, которую она видела в Артуре. Тогда она себя обрывала, и начинала себе напоминать, что он счастливо женат, и не стоит вносить разлад в его семейную жизнь. "Если удастся стать ему добрым другом, я буду по-настоящему счастлива",- с этими мыслями Надя начала готовиться к предстоящему обеду. Чтобы не возбуждать в Варваре излишнюю ревность, Надя облачилась в скромную белую блузу с серой юбкой, из своих роскошных волос соорудила незамысловатую прическу. Не стала маскировать пудрой круги под глазами, прошлась по губам спокойной помадой. Ещё раз критически оглядела себя в зеркало и решив, что такой не слишком выигрышный вид успокоит хозяйку раута, вышла из дома. Прибыв на место за полчаса до назначенного времени, Надя решила дождаться четы Борейки, чтобы одновременно зайти к Звонаревым и таким образом сгладить неловкость. Ровно в два часа к парадному подъехал извозчик. Надя радостно выдохнула: "Ну наконец-то". Из коляски тяжело спустился высокий и широкоплечий офицер. Чуть позже, опираясь на руку военного, сошла худенькая маленькая женщина. Расплатившись с извозчиком, Борейки уже собирались войти в распахнутую дверь, как вдруг услышали прерывающийся женский голос: - Оля, Борис, боже, как я рада вас видеть. Супруги остановились и недоуменно стали осматриваться по сторонам. Наконец, Ольга заметила женскую фигуру, которая быстрым шагом шла к ним. -Надя, Надя Акинфеева,- с громким криком Ольга бросилась навстречу. Женщины обнялись, из глаз эмоциональной Надежды были готовы скатиться слёзы. Более сдержанная Ольга тоже была потрясена встречей. - Вот это встреча! Какая удача! А мы думали, ты в Одессе,- повторяла Ольга, продолжая обнимать Акинфееву,- я сейчас тебе слезами блузку испачкую.,- Оля отстранилась, на её ресницах действительно блестели слёзы. Слегка прихрамывая, к ним подошёл и Борейко. - Наденька, вот это сюрприз! - пробасил Борейко, - а мы к Звонаревым в гости собрались, идём с нами. Вот Сергей удивится. - А уж как удивится Варя,- тихонько пробормотала Ольга и ткнула мужа кулачком в бок. Борейко нарочито охнул и потер пострадавшее место. При виде наглядной демонстрации семейной гармонии, Надя заливисто рассмеялась: - Оля, не стоит бить Бориса. На самом деле, Варвара Васильевна не очень удивится, она предупреждена о моём приходе. Мы с Сережей,- тут Надя запнулась под прозорливым взглядом Ольги,- с Сергеем Владимировичем, неделю назад действительно случайно встретились и он пригласил меня на встречу со старыми друзьями. - Ну и как наш инженер выглядит? Сто лет его не видели, наверняка раздобрел от спокойной жизни, стал этаким солидным господином с пузиком? - внезапно спросила Ольга. - Да что ты, он, конечно, возмужал, раздался в плечах, но очень стройный и моложавый,- быстро проговорила Надя, поддавшись на Ольгину провокацию. Супруги Борейко понимающе переглянулись. Надя бросилась исправлять свою оплошность: - Не переживайте, мы Сергеем Владимировичем друзья, нет поводов для беспокойства. -Ну друзья, так друзья, мы ничего и не имели в виду, - проговорил Борейко. - Борис, что же я,- Надя подошла к Борейко, и пригнув его шею, чмокнула в покрытую мелкими шрамами щёку,- как же я рада, что выкарабкался! Ведь все были в полной уверенности, что ты погиб. Только Оля, верила, что выживешь.- из глаз Надежды опять полились слёзы. При виде женских слёз щека Борейко со следами ранений начала дёргаться. Ольга опять кинулась обнимать подругу. - По ком плачите, красавицы? - раздался хриплый голос. - Господин капитан, здравия желаю! - и коренастый Блохин вытянулся во фрунт. - Ба, Блоха с Утёса,- Борейко сердечно обнялся с бывшим солдатом,- а ты какими судьбами здесь? И с Шурой! Здравствуй, Шура. - Встретил вчерась господина прапорщика, и он позвал, сказал что наш Ведьмедь собственной персоной будет- отрапортовал Блохин. - Ну Звонарев, вот сюрприз за сюрпризом,- протянул Борейко. Ольга с Надеждой переключились на Шуру. Шура, почти такая же высокая как и Надя, и казавшаяся старше своих лет, вдруг улыбнулась и сразу удивительным образом похорошела. Нарядным платком она старательно прикрывала живот. - Вот, третьего ждем,- смущённо проговорила она. Блохин молодецки подкрутил ус и приосанился. Несколько минут раздавались только женские причитания и отдельные возгласы. Потребовалось время, чтобы женщины, взбудораженные и взволнованные встречей немного успокоились. Стали неторопясь подниматься по лестнице. Впереди шли Борейко, затем Блохин с Шурой, замыкала процессию Надежда. Расчет Звонарева удался. Блохин с Шурой и Борейко с Ольгой оттянули внимание Вари на себя. Надю она только сухо поприветствовала, успев заметить, что она весьма скромно выглядит. Надя в свою очередь отметила, что Варя расцвела со времен девичества, и может заслуженно хвастать не только тонкой талией, но и великолепным бюстом. Надежда, как обладательница более скромных достоинств, засчитала ещё одно в очко в пользу своей более удачливой во всех аспектах давней соперницы. Гости обменивались новостями, разбившись на женскую и мужскую группы. Варя взяла слово с Шуры, что в сентябре она придет в акушерскую клинику, Варя договорится о бесплатных родах жене героя Порт-Артура. Потом наступил черед разговоров о детях. Оля делилась тревогами и радостями о здоровье Славы, Шура рассказывала о своих мальчишках, особо подчеркнув, что Филя любит старшего и ни разу не попрекнул её им. Няня вывела нарядную Надюшку. Звонарев взяв ребенка на руки, улыбаясь сказал: - А вот и моё сокровище! Подошел к женской группе. Ольга с Шурой наперебой стали удивляться сходством с отцом. - А мой старшенький, Андрейка, тоже на отца похож,- вдруг тихо сказала Шурка,- такой красавец растет благородный, и башковитый. Люблю его, хоть каждый раз про то и вспоминаю. А Филя, слава Богу, не видит сходства, думает, что на батю моего покойного похож. Зато младший, настоящий Блохин. Орёт на всю улицу,- и Шура рассмеялась. Звонарев подошёл к Наде. Под внимательным взглядом Вари и Ольги познакомил тёзок. Варя с огромной тревогой наблюдала, как Сергей пытается контролировать свою мимику, чтобы скрыть своё истинное отношение к гостье. И по этому старательно-дружелюбному взгляду Варя поняла всю верность своих опасений. Теперь осталось проверить отношения Надежды к её мужу. По тому, как Акинфеева тоже боялась лишний раз посмотреть в сторону Сергея, Варя поняла, что и тут её опасения не беспочвенны. Акинфеева тоже хотела всем видом показать, что она безобидна. Варя решила понаблюдать дальше, чтобы можно было в случае чего собрать компромат на эту "развратную женщину", как называла её Варя про себя. При знакомстве с малышкой, Надежда улыбнулась, и Варя с неудовольствием заметила, что улыбка ей очень идет, и что бывшая мадемуазель Блюм очень обаятельная, и даже красивее, чем она помнила по Артуру. Сергей обратил ласковый взгляд на дочь, но Варя была уверена, что это взгляд истинного отношения к "развратнице". Сергей отнес ребенка в детскую и опять присоединился к весьма эмоциональному разговору Борейко с Блохиным. Блохин рассказывал как сцепился с мастером и получил расчет в полтора рубля за неделю. Звонарев решил вмешаться: - Ты же токарь по металлу? - Я и токарь, и слесарь, и фрезеровщик,- подтвердил Блозин. -Могу устроить тебя к себе на завод, - начал Звонарев,- завод военный, зарплата хорошая, десять рублей в неделю минимум будешь получать, хорошо покажешь себя, прибавят. У тебя скоро третий родится, деньги не помешают, и квартиру сможешь пристойную снять. Но только не баламуть, не спорь с начальством, держись подальше от политики. -Да как же дальче держаться, ежели рабочего за человека и не считают? Не за горами новая революция, тогда покажем вам где раки зимуют. Тут уже Звонарев начал кипятиться: - На нашем заводе одни из самых мягких условий и высокая зарплата, только работай. А после пятого года везде только гайки сильнее затянули, не так ли? Нужно прежде всего экономическими способами улучшать жизнь рабочих, я так считаю. - Да ты, Сергей, меньшевик, оказывается,- пробасил Борейко. - Я вне политики,- отрезал Звонарев, - а кто такие меньшевики я не знаю и знать не желаю. Дверной звонок ещё раз издал трель. Катя поспешила открыть дверь. Пришел Краснушкин после приема пациентов, поспешил присоединиться к гостям. Сергей представил всем своего свояка. Краснушкин задержался возле Надежды: - Ваше лицо мне удивительно знакомо. Где же я мог Вас видеть? - Возможно, в Мариинской больнице, я медицинская сестра. -Да, точно, это же вышли из перевязочной в полуобморочном состоянии, когда я поджидал своего родича.- припомнил Краснушкин. - У вас уникальная память,- удивилась Надежда. Краснушкин выяснив интересующий его момент, не стал более заострять на нём внимание и перешёл к мужской группе. Вскоре позвали за стол. За столом выяснилось, что Блохин более не пьёт, чем несказанно удивил и обрадовал присутствующих. -Я тоже пью только по праздникам,- громогласно сказал Борейко,- и с разрешения своей жены. Так вот, сегодня я разрешение получил.-гости рассмеялись,- так что же, други, выпьем за сегодняшний удивительный день, за встречу! Обед получился на славу, восхваляли кулинарные способности Вари и Кати. Краснушкин сыпал анекдотами из своей жизни, Борейко вкратце рассказал про свои образцовые учения, отдельно отметив, что пришлось на время "развязать с выпивкой", чтобы составить компанию проверяющему генералу Никитину. "Тот ещё пьяница, но артиллерист хороший, этого не отнять" добавил он. Варя начала рассказывала про свою учебу: - Один профессор начал мне неподобающие знаки внимания оказывать. Пришлось Серёжу на подмогу звать. Пришёл встречать меня из института в военной форме, в маньжурской папахе, так профессор от испуга заикаться начал. И теперь придирается, зараза, с третьей попытки смогла ему только зачёт сдать. Сергей погрустнел. От влюбчивого профессора, он чувствовал, что могут быть ещё неприятности. - А в позапрошлом году решила пригласить однокурсниц в гости,- продолжала Варя,- так они все так моим мужем стали восхищаться, что теперь у меня только одна подруга, самая некрасивая. Надя сидела с краю стола радом с Шурой и боялась лишний раз поднять глаза от тарелки. Сидевший напротив Блохин старательно подливал вино Надежде, и та немного захмелела. После обеда опять разбились на группы, Надежда оказалась в одной компании с Катей. Катя, хоть и провела всю осаду в Порт-Артуре, не была знакома с Ривой-Надей лично, и была не в курсе, что именно к ней ревновала её сестра ещё холостого прапорщика. - Да, Варвара наша ревнивица, каких поискать,- начала захмелевшая Катя,- начала ревновать Сергея, когда он ещё был не в курсе её матримониальных планов. Захомутала парня, прямо скажем нетипичным способом. А вы не знали в Артуре некую мадмуазель Риву Блюм, была куртизанкой, прямо как у Золя? Так вот к ней, к этой Блюм, представляете, и ревновала наша Варюша. Боялась, что соблазнит и совратит. Представляете? -Представляю,- Наде захотелось удивить Варину сестрицу,- Так ревновала, что под военно-полевой суд подвела, что эту мадемуазель должны были повесить. И лишь благодаря каперангу Эссену, Николаю Оттовичу, я осталась жива и даже вышла замуж за лейтенанта с "Севастополя",- Надя торжествовала, сестричку удалось удивить. У Кати от удивления округлились глаза и приоткрылся рот: -Это вы?! И Варя знает?! И Сергей?! Да как же так? - А шо таково?- Надя внезапно перешла на одесский говор,- ми всё же взрослые люди. Краснушкин, видя несвойственное Кате выражение лица решил подойти и узнать, чем так её поразила скромная медицинская сестра. - Катя, чему ты так удивляешься? - спросил подошедший Краснушкин. Надя мило улыбнулась: -Я рассказывала Вашей супруге про холецистэктомию, которую проводил хирург Миротворцев. Я ведь операционная сестра, я не только перевязки делаю и швы снимаю. Я много с ним работаю, например аппендэктомия была в четверг. Правда, там уже перитонит начался и пациент умер, тут уже даже наш Миротворцев оказался бессилен. Краснушкин присоединился к медицинскому разговору, обсудив общих знакомых врачей в Мариинской больнице, стал рассказывать о поисках лекарства против бактерий. Надя ему активно поддакивала, Катя потихоньку приходила в себя. С противоположного конца комнаты Сергей бросал, как ему казалась, незаметные взгляды на Надю. Он любовался её немного раскрасневшимся подвижным лицом, блестящими глазами, белозубой улыбкой, классическим профилем. "Как бы эта Катя-сплетница и Надя не сболтнули чего лишнего" - с запозданием думал Звонарев. В кругу подруг Варя продолжала рассказывать о свое учебе, и даже о давнем желании приобрести мотоцикл и научиться им управлять. Так же Варя не забыла рассказать, что в скором времени у них установят телефон, и они смогут общаться с Ольгой гораздо чаще. Сергей объявил, что хочет сфотографировать гостей. Вынес фотоаппарат на треноге, вставил пластины. Сфотографировал Борейко с Ольгой, Блохина с Шурой, Краснушкина с Катей, потом отдельно сфотографировал всех женщин, и напоследок сделал групповое фото с автотаймером. Первыми откланялись Блохин с Шурой. Варя ещё раз напомнила про акушерскую клинику и пообещала собрать приданное для ребёнка. Сергей назначил Блохину встречу во вторник утром на заводе. - Сергей, а как же твои бандиты, ты обещал рассказать,- вдруг напомнил Борейко. -Какие ещё бандиты?- удивилась Варя,- да что с моим мужем твориться? То под шальные осколки попал, то с бандитами схватился. Все гости посмотрели на Звонарева. Надя, тоже пользуясь случаем, открыто посмотрела на хозяина вечера. Сергей смутился от всеобщего внимания: - Да так, один чертежник с работы оказался черносотенцем, ну я и не сдержался, за грудки его потряс немного. И он пообещал мне расправу, но я всерьёз не воспринял даже. И вот в пятницу возвращаюсь с работы и встретился с двумя посланниками, один с ножом, другой с кастетом. Не знаю, что на меня нашло, но я решил доказать, что офицер, пусть даже и некадровый, бегством не спасается, и готов за жизнь и честь вступится в рукопашной. Ну и городовой вовремя подоспел, связал их и в "воронок". А вчера в полицейском управлении был у дознавателя, подписал протокол. Эти молодчики сказали, что ограбить меня хотели, ну я тоже не стал переубеждать. Как-то так. Гости восхищенно и удивлённо зашумели. - Ну, Сергей, удивил,- Борейко похлопал Звонарева по плечу,- я грешным делом думал, что посадит тебя Варвара под каблук и будешь ты карманным мужем, а ты всё-таки ещё и за себя постоять можешь. Оля ткнула своего немного пьяного мужа в бок, Сергей смутился ещё больше. Варя подошла и обняла супруга: - Победителей не судят, но поступок безответственный. А если бы тебя ранили? -Обещаю, в следующий раз буду бежать во весь опор, - поклялся Звонарев. Гости засмеялись. -Сергей, идём покурим, -предложил Борейко и вышел на лестничную площадку. Сергей вышел следом. Прислонились к подоконнику, с раскрытой форточкой. Борейко достал портсигар, размял папиросу, закурил, стараясь выпускать дым в форточку. -Вот, Оля приучила меня курить в форточку, а ещё лучше, вообще дома не курить,- начал Борейко,- слабые легкие у Славика, ты же в курсе. Мда... Всегда думал, что буду с сыном на медведя с рогатиной ходить, - с горечью в голосе продолжил капитан, - а тут каждой неделе без простуд и каждому набранному фунту радуешься. Ты зачем Надю-Риву пригласил?- без перехода продолжил Борейко,- мы, конечно, очень рады были её видеть, но ты про Варю вообще не думал? - А что Варя? - Звонарев приготовился держать оборону,- я предложил, Варя согласилась. Варя знает, что мы друзья. -Варя знает, что ты, дурак, был влюблён в Риву, и теперь об этом узнали те, кто и не знал. Твои пламенные взгляды не заметил бы только слепой. Имей в виду, Сергей, говорю тебе серьёзно, если ты обидишь Варю, сделаешь ей больно, я тебя на дуэль вызову . Хотя нет, какая дуэль, просто приеду и лицо тебе разукрашу. Ты понял?! -Нет, я не понял,- взвился Сергей, - Варе не нужны защитники, и она сама может постоять за свою честь. И этой чести ничего не угрожает. Не собираюсь я изменять или уходить из семьи. -Варя - чудесная девушка, она одна на миллион, тебе с ней невероятно повезло,- затянувшись папиросой, продолжал Борейко. -Я знаю. -Так чего же ты хочешь? - Хочу продолжать видеться с Надей. Я внезапно осознал, будто спал всё время и только пробудился ото сна. Цепь случайностей и совпадений привела меня к ней, и это лучшее, что произошло в моей жизни за последние годы, после рождения дочери. Ты меня понимаешь? - Дурью ты маешься и с жиру бесишься,- Борейко зло затушил окурок,- я тебя решительно не понимаю. И прихрамывая сильнее обычного, зашёл в квартиру.