Начало длинного пути. Первое приключение Сатора

Желтый утренний свет пробивался из полукруглого чердачного окна. Его неосторожный луч коснулся глаза охотника, заставив того постепенно выходить из дремы. Веки Сатора поднялись, открывая взгляду переплетения покрытых паутиной и трещинками балок крыши, и ерзающих по ним ящерок. Путешественник лежал на жестком деревянном полу, отделяемый от досок лишь тонким слоем ткани, голову его подбирало собственное снаряжение, а одеялом служил дорожный плащ. «Добрые здесь люди, оставили на ночь… Надо бы перебрать вещи, ничего ли не украли». Сатор спустился по лестнице к самому первому этажу, где уже собрались люди. Лишь увидев охотника, Грюнвальд в пару широких шагов подскочил к новому знакомому. И не останавливая игру на лире, разразился вопросом. - Ну как? Обдумал? Воодушевленных голос будто сам, помимо воли хозяина вплетался в мелодию музыкального инструмента. Сатор потянулся и расправил плечи. - На первое время, почему бы и нет. Я участвую. - Отлично! Знал что ты надежный человек, сказал завтра, решил завтра, молодец. Знакомься значит со своим новым товарищем по приключениям. - А? Ты о том сорви голове, что работает с тобой? - О нем голубчике. Вон смотри, видишь того мужика. Указал Грюнвальд на, сидящего за пропитанным алкоголем и жиром столом, стражника, что развалился на стуле, и казалось уже не был способен сидеть прямо от выпитого. Он был неопрятен, с запущенной бородой и спутавшимися сальными волосами. Человек больше походил на нищего чем на воина. А множество опустошенных кружек и громкий храп убеждали, что он еще и пьяница. Тем не менее, сомнений в том, что этого человека приняли в стражу, не было. Длинная кольчуга окутывала тело, открытый шлем затерялся среди кружек на столе, копье и щит были приставлены к стене, а с пояса красовалась уже потерявшая блеск гербовая пряжка с знаком семьи Нотенов, правящей династии города. Все это не оставляло сомнений, этот любовник кружки действительно служил. - И таких, в страже держат? Удивился Сатор. В родной деревне такому и амбар бы охранять не доверили. - Ты лучше на пояс его посмотри. Видишь? Путешественник присмотрелся, на толстом кожаном поясе стражника висел меч. Довольно простой, без лишних украшений, но поразительно чистый, ухоженный, и даже сталь гарды все еще блестела. - Вот, простым стражникам такие не выдают. Но у него меч есть, а значит не так уж прост этот пьяница. Поверь мне, я с ним уже не первый год. Это Гельфас, бывший капитан стражи. К вечеру он должен проснуться, тогда и познакомитесь. Сатор еще раз окинул стражника мерящим взглядом, не пряча скептической мины. - Хорошо, так чем мы собираемся заниматься? - Я уже объяснял вчера. Ты не слушал? - Нет, я имею ввиду, сейчас. Задумку твою я понял. - Сейчас? Знаешь, я собираюсь выступать на рынке, разнесу весть о нашей гильдии, уверяю, от заказов будет не продохнуть. А пока о нас никто не знает, пользуйся кратким мигом отдыха. Охотник оглядел свой новый дом, по крайней мере, временный, кинул взгляд на обедающих горожан, не вызывающих никакого интереса, и заключил «Нет, тут мне делать нечего». Сатор вышел за дверь таверны, вновь оказавшись на вымощенной дороге. Ему слабо представлялось, что Грюнвальд вкладывал в слова «пользуйся кратким мигом отдыха». На родном острове, услышав такие слова он без раздумий пошел бы на охоту, или перекинулся парой слов и карт с друзьями, но здешний лес был слишком велик, чтобы охота в нем претендовала на легкое развлечение. Долго не кривя душой, Сатор двинулся по дороге, подмечая все интересное на своем пути. Пока город принимал нового жителя радушно. Дым поднимался из трубы пекарни. Витая кованая вывеска скорняжной лавки привлекала его взгляд. Грандиозная тень падала на дорогу от здания огромной мастерской, срощенной из двух домов на противоположных сторонах улицы, что вырастая вверх, с каждым этажом тянулись друг к другу все сильнее, пока не соединились, образовав арку над дорогой. В эту резкую тень Сатор входил, будто в русло реки. А за аркой, недолго идя по петляющей улице, полной дымящих труб из мастерских разных ремесленников, обнаружилась заполненная разноцветными, шелестящими на легком ветерке, шатрами рыночная площадь, посреди которого, в круглом каменном доме находился центральный пост стражи, откуда по всему городу расходились стражи покоя. А дальше к краю острова было только смешивающиеся в бессистемную кучу дерева нагромождение портовых построек, помостов, доков, кранов, сараев и складов. Сатор вышел в середину рынка, где вокруг поста стражи оставалось много свободного от палаток места. Волна легкого жара пробежала по его телу от неподдельного удивления, когда с этого места он увидел уходящие в небо башни замка Нотена, величественно расположившегося на каменистом холме. Серые стены, сложенные из больших каменных блоков казалось, были выше даже донжона крепости лорда родного острова. Эта твердыня была, пожалуй, самым большим, что видел охотник за все время своей жизни. Но это было только начало потрясений. На свободную часть площади вышло двое неопрятно одетых маленьких мальчика, с рогами за спиной. Вскоре их гул разнесся по округе, и добрая половина рынка застыла. На середину площади стали сбегаться люди, с огнем в глазах они расстилали небольшие коврики, или садились на голый камень, ожидая зрелища. Один из оборванцев торжественно встал на ящик, и расправив плечи завел отрепетированную, явно много раз повторенную речь. - Мудрейший из мудрейших! Могущественнейший из могущественнейших! Величайший маг и волшебник всего острова, и целого мира! И бывший ученик самой Озерной Академии Эринтора! Скалор Карох Великий, сегодня покажет вам свою магию! Возрадуйтесь же! Импровизированный зал взорвался раскатистым гулом аплодисментов. Овации прервались так же внезапно, как и начались когда в тени от поста стражи, в самом черном месте из-неоткуда появилась фигура, будто вышедшая изнутри стены. Ее очертания становились все более четкими и четкими, пока резкий взрыв цвета не проявил ее полностью. В то же мгновение воздух площадки вдруг наполнился разноцветными линиями, переливающимся свечением и мириадами маленьких птиц, каждая не больше комара. Их мелкие стаи летали между людьми, будто между гор, но никакие попытки поймать птиц рукой не приносили результата. В восхищении всем этим великолепием Сатор не сразу обратил внимание на самого мага. Это был человек таинственный, лицо его было скрыто непроницаемой тенью от капюшона, тело покрывал длинный фиолетовый плащ с узорчатой оранжевой тесьмой, а через плече оказалась перекинута кожаная сумка, из которой торчал кончик дурман-травы. - Великий Скалор ждет, какое чудо вы хотите увидеть сегодня. Говорите! Прокричал парень, когда все великолепие магии, рассыпанное вокруг зрителей пропало. - А что он может?! Спросил Сатор, и толпа взорвалась хохотом. - Видно ты недавно здесь. Скалор может все! Вообще все! Проси чего хочешь. Ответил охотнику усач из толпы. - Вот смотри. Эй Великий Скалор! Прошу, преврати эту бочку в огромного жука! Маг поднял руку, и обратил взгляд на бочку. Его пальцы задвигались, руки пришли в движение и широким движением указали на бочку. В то же мгновение она принялась менять форму, и спустя жалкое мгновение на месте тары уже жужжало огромное насекомое, ощупывая все вокруг метровыми усиками, и стреляя бронзовыми бликами от панциря крыльев. Дыхание Сатора перехватило, мысли в голове замерли от удивления. Перед восхищенной публикой жук вновь стал бочкой, стоило лишь магу сделать легкий жест рукой. - Дыхни огнем как дракон! Послышался голос горожанки, торговки яблоками, которую Сатор заприметил еще на рынке. Маг расположил руку напротив своей головы. Горожане затаили дыхание. Между скрюченных как когти орла пальцами появился светящийся огонек. Парящий между пальцами, без основания, магический огонек, дергающийся и вздымающий языки, зависнув в воздухе. Уже само это было для Сатора удивительно, но через мгновение Скалор дунул на играющее пламя, и яркий бушующий огонь устремился толпу. Это было так неожиданно, что многие и понять ничего не успели. Крики, плачь. Люди закрывали лицо руками и прижимались к земле, в тщетных попытках укрыться от огненной бури. Сердце Сатора ушло в пятки, и он рухнул на землю. Прошёл миг, второй, третий, Сатор наконец открыл глаза. Его взору предстали ошарашенные люди, огибая которых и сплетаясь в причудливый узор, проходило пламя. Остановившееся дыхание вновь завелось. Невольно Сатор пересекся взглядами с выронившим из зубов трубку капитаном стражи, что статуей взирал из окна поста. - Ха-ха, здорово! Закричал какой-то пацан, из толпы. - Чего еще изволите увидеть!? Произнес оборванец, все еще не слезший с ящика. Но замерившая толпа все продолжала молчать, только хриплый старческий голос старого трубочиста явил слово. - Сделай наш город величайшим и красивейшим городом в мире. И пусть он остается таким всегда. Маг подозвал стоящего на ящике мальчика, и тот наклонился, чтобы услышать шепот на неизвестном Сатору языке. - О, по Эринторски говорит. Сказал стоящий рядом с охотником усач, указав в небо пальцем, чтобы придать особую значимость этому факту. Хотя Сатор и не понял, почему это может быть важно. - Великий маг говорит, что этот город не достоин, быть величайшим. Только истинно великое должно выглядеть истинно великим. - О! Как же это мудро! Широко раскрыв глаза, прошептал усач. Судя по выражениям лиц людей их мысли не слишком отличались. - Поэтому он превратит ваш город лишь на мгновение. Закончил оборванец, и Скалор принялся выполнять магические пассы. Но Сатор не уделил этому должного внимания, его интерес ненадолго переключился, как и полагается хорошему путешественнику он попытался «вникнуть в смысл местного движения», как это называл его отец. Проще говоря, Сатор задумался «почему, черт возьми, важно, что он говорит по Эринторски». Этот вопрос отвлек его от мага, снял с внимания оковы удивления, и охотничий слух, наконец, подсказал путешественнику, что кто то, только что прошмыгнул у него за спиной. Сатор обернулся. Он заметил как кто-то низкорослый, одетый в изорванные тряпки прошмыгнул между людей, срезая кошель с пояса одного из очарованных представлением горожанина. - Эй, стой! Крикнул он, но в этот самый момент город вокруг начал преображаться. Дома вдруг выросли. На месте лошадей очутились среброкрылые пегасы. А величественные башни, уперлись в небо. Целый город преобразился до неузнаваемости. Мощеные серебром тротуары, и мед течет по канавкам между ними. По небу пролетают не запряжённые кареты, и у каждого дома растет дерево, на котором созревают любые вещи, о которых хозяин может пожелать. Но стоило горожанам рассмотреть все подробно, как город начал возвращаться в прежний вид. - Великий маг прощается с вами! Произнес мальчик, спрыгивая с ящика.