Начало длинного пути. Первое приключение Сатора

Группа авантюристов пробиралась по темным коридорам подземной крепости. Несмотря на то что построена она была в седую древность кладка ее стен была все так же идеальна. Беловатые граненые камни, все как на подбор. Все стены исчерчены неведомыми символами и буквами неизвестного алфавита. Даже старый Гил не мог прочитать большую часть этих надписей. - Это не крепость, а лабиринт. Раздраженно произнес Грюнвальд. - В те времена крепости специально строили так. Чтобы запутать врага внутри, и заманить его в ловушки. Произнес Гил. И не остановился на этом. - К тому же это не просто крепость. Она принадлежала древнему ордену алхимиков. Обществу треугольника. - Да? И что это нам дает? Поинтересовался мрачный Гельфас. - Понимание. Понимание часто сильнее меча. Вы авантюристы должны это знать не хуже меня. Понимая где вы находитесь, поймете, что делать, и что искать. Вот сейчас, например вам было бы не дурно поискать древние книги и манускрипты, вместо монет и драгоценных камней. Эти сокровища принесут вам не меньше богатства, даже если вы решите их продать. Ну и конечно не дурно было бы поискать Око Тверди. - А это еще что такое. Спросил Грюнвальд, приободрившийся стоило речи зайти о сокровищах. - Око Тверди? Это-то ради стражи чего построили эту крепость. Камень, с помощью которого можно прозреть всю твердь вдоль и поперек. Заглянуть в далекое будущее и прошлое, куда не дотянешься никоим иным способом провидения. - Вы так много знаете о столь далеких временах. Откуда вам это известно? Спросил Грюнвальд. - Озерной академии известно многое. Академии веками собирали знания о глубокой древности, из которой они и возникли. Группа вышла в большой круглый зал с высоким потолком. Точеные колонны с каменными чашами стояли у стен. Ветролетчики пораскрывали рты, еще не доводилось им видеть такой красивой тонкой работы. Зал действительно выглядел впечатляюще. Колонны возвышались до самого потолка и отражались в отполированном до зеркального блеска полу, от чего казались еще больше. Гигантские каменные ворота вырастали на противоположном конце зала, а на них виднелись три таинственных круга, плотно исписанные внутри неведомыми символами. Перед воротами находился небольшой приступок, плотно украшенный простой, но оттого не менее эстетичной резьбой. - Что это господин маг? Изумленно спросил ветроплаватель. Гил сожмурил брови всматриваясь. - Это формула. Очень сложная алхимическая формула. Волшебник с совиными глазами бросил взгляд на надпись над воротами. - Знающий вечные законы да пройдет. Перевел он. - Что это, черт побери, значит? Спросил капитан. - Три непреложных закона магии, стоящие над волей духов и высшими законами. Единственные три закона, которые нельзя изменить. Очевидно это загадка. Должно быть она связана с этой формулой. Маг подошел ближе к вратам. Каждый удар его посоха о землю отдавался гулким эхом. Остальные переглянулись. Волшебник бродил из стороны в сторону. Всматривался в знаки. Шла минута за минутой, пока Гил наконец не огласил свой вердикт отдавшейся в звонком эхе фразой. - Устраивайтесь. Это надолго. Тем временем на поверхности, посреди искорёженного леса, меж кривых дубов и ясеней пробивался огонек еле тлеющего костерка. Ночь недавно опустилась на острова, но густой туман надежно скрывал огонь и дым от враждебных глаз. Вряд ли кто-то кроме Сатора смог бы найти костер. Для охотника же это не составило проблемы. Он уже подбирался к огню, таща на своих плечах молодого кабанчика. Вот его силуэт уже показался в тумане, и ребенок вышел навстречу ему. - Я же сказал тебе сидеть в дупле. Если бы это оказался не я, на тебя бы уже набросились. Грозно пригрозил Сатор. И Гилан не возражая поспешил усесться в широкое низко посаженное дупло дуба. - Кабан? - Нам поесть. Ответил Сатор, усевшись возле огня и начав перевязывать ноющую рану, забинтованную обрывком плаща, мхом, и травами притупляющими боль и отчищающими кровь. Путешественник снял повязки и достав из подвесной сумки пузырек со змеиным ядом капнул на рану ровно пять раз. Рана немедленно начала жечься. Но это не колыхнуло и мускула на лице Сатора. - Что ты делаешь? Обеспокоился мальчик. - Не волнуйся. Это яд ушастой зеленой змеи. Он закрывает раны и изжаривает болезни, если его немного. - Будь осторожен! Если капнуть слишком много отравишься! - Нет. Этот яд не отравляет, он заставляет добычу сморщиться, чтобы змея могла проглотить ее, и выпекает изнутри как на костре. Ушастая зеленая охотиться на диких быков и коров, они намного больше ее. На нашем острове пастухи сильно от нее страдали, поэтому я и другой охотник постоянно чистили рощу от них. Сатор достал нож. - Сейчас пожарим этого кабанчика. Отрежу тебе лучшего мяска. Гилан посмотрел на Сатора. Его рука потянулась в карман. - Слушай Сатор. Тебе было интересно, что я ношу в кармане. Мальчик вынул руку. Его кисть раскрылась, открывая взгляду темно серый железный перстень с большими кроваво красными рубинами. - Это самое дорогое, что делали кузнецы нашего рода, дело рук моего деда и одного ювелира из Хермитии. Неприкосновенный запас на случай если все в миг рухнет. Перед отлетом отец сказал мне продать его, если он не вернется, и прятать от всех. Я не хочу, чтобы мне пришлось это делать…. Хоть бы он нашелся. - Не бойся. Он найдется. Ответил Сатор по свойски потрепав Гилана по голове, хотя сам начал сомневаться в своих словах. Путешествие пошло совсем не так как он представлял себе. «Интересно, что стало с остальным? Они наверняка живы. Хотя может и нет. Что тогда делать? Идти к скале и искать корабль? Там вроде был неплохо сохранившийся фрегат. Но я не умею летать. А если бы умел, не управился бы в одиночку. Надо найти остальных. Они точно не в деревне, я не видел там. Значит нужно идти искать их в руины. Но сначала к скале. Нельзя подвергать ребенка опасности. Оставлю его на корабле. И вообще лучше найти корабль заранее» - Давай. Как доешь, идем на запад. Поищем корабль. - Угу. Согласился мальчик, нанизывая кусок мяса на палку. Дело все стояло. Старик с совинными глазами все глядел на формулу. Остальные разошлись кто куда. Ветролетчики перекидывались в картишки сидя на начищенном до блеска полу. Один из них, то и дело мухлюя, заставлял другого, здорового детину, то куковать как кукушка, но свистеть ястребом, то кукарекать. Капитан смотрел на все это внимательно со ступенек врат. Гельфас прислонив меч и щит к стене злобно смотрел на пьющего у колонны Скалора но не позволял себе прикоснуться к собственной фляге во время похода. Маг же не сдерживал себя, и пил эль не смущаясь, вольготно расположившись возле колонны. - Мудрейший господин Гил. Может мы сможем помочь? Расскажите нам, в чем сложность? Что это за три закона, о которых городилось в надписи? Как всегда льстиво обратился Грюнвальд. - Ты? Поможешь? Только если деревья начнут расти корнями вверх. Но если интересно. То есть три непреложных закона магии, с которых начинается изучение высшей магии. Закон спирали. Закон треугольника. Закон прямой. Эти законы стоят выше воли духов и богов, даже выше законов природы выстраивающих души и духов. Эти законы не имеют причины, они просто есть, и никому еще не удалось преодолеть их. Закон спирали ведает, что все сущее движется по спирали. Времена года всегда сменяются друг другом, вроде бы по кругу, но каждая следующая зима отличается от предыдущей, поэтому их изменение это не круг, а спираль, где каждый виток отличен от предыдущего. Так со всем на свете. Все имеет свои циклы, но каждое новое их явление чем-то важно отличается. Все повторяется, но совсем иначе. И даже боги живут по спирали. Мир живет циклами, но вместе с тем движется вперед. Совсем иной закон треугольника. Треугольник это самая прочная из всех фигур. Что образует треугольник остается неизменно, и сохраняется навечно, пусть и, продолжая меняться по спирали. Эти три закона, о которых я молвлю потому и вечны, что их три. Закон прямой это закон связи. Связи двух точек через расстояние, связи мистической, связи части и целого, связи объединившегося, связи похожего. С каждым витком мир обрастает все большим числом связей, линия с каждым витком все сильнее приближается к прямой, но никогда не станет ею. Оттого невозможно завязать связь между всем сущим. И смотрите. Гил указал посохом на центры трех кругов в формуле на вратах. - Я скорее историк и заклинатель духов, нежели искатель философского камня. Но основания кругов формулы образуют треугольник, значит это формула чего-то долговечного, возможно даже философского камня. Так что один закон у нас уже явлен. Думаю, чтобы решить эту загадку, нам попросту надо явить остальные. Скалор окинул взглядом зал. На этот раз более пристально. Шестнадцать колон стояли у стен помещения. Свод потолка был исчерчен закручивающимися по спирали письменами, значение которых было неведомо ни Гилу ни кому либо другому. А на полу, еле заметной чертой были очерчены шестнадцать окружностей расходящихся от центра как круги на луже. Скалору уже приходилось думать, что колонны как-то связаны с ними, но как он понять решительно не мог, ровно до тех пор, пока не вмешался Гельфас. Не желая видеть возлияния мага, который будто специально травил заядлого пьяницу, он скривил недовольную рожу и резко встав, направился за колонну, лишь бы не видеть ни Скалора, ни его флягу. Усевшись, он прислонился к колонне. И тут случилось то, чего никто не ожидал. Скрип и скрежет заполнили зал! Монструозная колонна, как проснувшийся великан, сдвинулась с места и поскользила. - Дерьмо, да они не прикреплены! Крикнул Гельас, ударившись головой об пол. Все обернулись к нему. Гил оторвавшись от формулы, с удивлением обратил внимание на дело рук стражника. - Вот и ответ. Пробормотал старик. Взмахнув посохом, он проревел заклинание. - *Духи огня! Облетите чаши свои! Покажите мне их в свете своем!* И с конца его посоха сорвался сгусток пламени. Взметнувшись в воздух он описал дугу под самым потолком, и в свете пламени стали видны знаки на чашах. - Придвинте вон ту колонну на центральный круг. Командовал волшебник. Отряд переглянулся. Капитан подал жест, и пара ветроплавателей бросили карты, исполняя приказ. Колонна медленно двинулась к меньшему кругу. Это заняло около минуты и отняло немало сил, но колонна заняла свое место. Свет объял зал, жаровня на колонне вспыхнула. - Все правильно, знаки на колоннах- цифры. Расставим их в спираль, по порядку, от центра к стенам по возрастанию. Заключил маг. И все принялись за работу. Колонны шуршали об пол, огни загорались один за другим, все полнее выводя зал из полутьмы. Спираль очерчивалась все яснее, пока, наконец, все колонны не встали на свои места. - Осталось только выстроить прямую. Заключил запыхавшийся от работы, Скалор. Повисла тишина. Всем стало очевидно одно: придется еще посидеть без дела. Грюнвальд в очередной раз окинул взором помещение. А старик вернулся к формуле, надеясь отыскать ответ там. «Опять застряли. Что же будет, если каннибалы вернуться! А если они уже успели наесться? Они же вернуться в руины!» думал Грюнвальд. «Нужно быстрее разобраться с этой чертовой загадкой!... Но как. Здесь нет ничего кроме формулы и колонн. И то и другое уже задействовано. Черт, не хочу провести остаток дней среди этих чертовых колонн, ворот, и компании дурных…!» - Ага! Вдруг воскликнул Грюнвальд. - Здесь есть еще кое-что кроме колонн и формулы! Друзья мои. Я прошу вас выстроиться в линию от центра зала до врат. Кто-нибудь встаньте в центре спирали. Уважаемый маг, оставайтесь на приступке перед вратами. Остальные встанут между. Обратился Грюнвальд. Гил удивленно посмотрел на него. - Молодец, я от тебя такого не ожидал. А зря. Произнес маг. - Постройтесь, как он говорит! Командовал капитан, встав в центре колон. И ветроплаватели построились. А вслед за ними и все остальные. Затаив дыхание люди смотрели на врата. Прошло мгновение… второе… третье… минута. Камни и не думали сдвинуться с места. - Все не так просто. Эта головоломка должна иметь какое-то значение. Заключил старый волшебник. - Может мы неправильно встали? Может тут есть какие-то плиты. Сказал Грюнвальд, смотря под ноги. - Нет. Это механика и высшая магия. Не имеет значение, где именно вы встанете, важен символ, который вы построите. Ответил Гил, подняв глаза наверх. На сморённом лице старика появилась хитренькая улыбочка. - Вот как мы попробуем сделать. Для начала переменим положение колонн. Нужно закрутить спираль в другую сторону. - Опять двигать эти тяж… Начал говорить ветролетчик, пока капитан не осек его пронзительным взглядом. - Всем за работу! Приказал он. И колонны вновь задвигались. - Отлично. Теперь построитесь как раньше. Приказал волшебник. Вдруг раздался треск. Врата начали медленно раздвигаться. Удивленные взгляды устремились к старому магу. - У любого символа должен быть смысл. И у этой загадки тоже. Нет никакой связи между этими тремя законами в рознь. Есть только спираль, прямая, и треугольник, именно в таком порядке. Он указал посохом на вход. - Если предположить, что начало этой загадки на входе, то выходит что спираль обращается в прямую, и уходит в треугольник, то есть в бесконечность. Но как спираль может превратиться в прямую, это же невозможно. Невозможно, но только если нет второй спирали, обращенной в другую сторону. Старик указал посохом на потолок, где были закрученные письмена. - Наложив две противоположно закрученные спирали друг на друга, мы наложим противоположные изгибы линий друг на друга. А если повернуть и в право и в лево одновременно поедешь прямо. Оттого спираль размыкается в линию. Вот и все. Эта загадка повествует о способе вырваться из спирали. Все кроме Гельфаса впечатлено переглянулись. - Наш путь лежит дальше. Свалите одну из колонн в ворота, чтобы они не смогли закрыться. Сказав это, старый маг сделал шаг в темноту открывшегося коридора.