Наша маленькая семья

Лазурный демон, со страдальческим лицом сидел за столом, глядя на застывшую в дверях гостью. -Ну, и что на этот раз? А-Луань всхлипнула, и вытерла рукавом сопливый нос. -Понятно... Су Луань была в том возрасте, когда мозги ещё не появились, зато появилось желание бегать за мальчиками, и как-то получилось так, что лазурный демон оказался вовлечён в её сердечные переживания. В этом А-Луань выгодно отличалась от Сюань Цзи. Если призрачная генеральша сходила с ума по своему ненаглядному Пэю громко и со всей душой, срывая злость на ни в чём не повинных невестах, то малявка предпочитала тихо вздыхать по объекту своей симпатии, и периодически прибегать в соседский дом, плакаться взрослым в жилетку. И- разумеется- её возлюбленным было очередное чмо. У Ци Жуна просто в голове не укладывалось, почему женщины постоянно западают на всяких смазливых моральных уродов. Взять, хотя бы, Сюань Цзи, раз уж вспомнил. Ну что она в этом своём Пэе нашла, кроме красивой рожи? Бегает за каждой юбкой, как бездомная псина за телегой, никакой пользы от него. Пока он разбирался с проблемами ревнивой демоницы, успел пообщаться со многими его бывшими мадамами, и ни одна из них не смогла внятно ответить на этот вопрос. -Дядь Минге, он со мной не разговариваееет!- личико девчонки, и без того опухшее от слёз, некрасиво сморщилось, и она снова разрыдалась.- Он опять позвал гулять Чи Мэй, это так нечестно! -Ну так какого хрена ты за ним бегаешь? Что, других парней нет? Дался тебе этот Ляо! Он с половиной девчонок уже перегулял, хер знает, что ещё с ними делал! Глаза пошире раскрой- ты ему даром не сдалась! -Не говори так! Ляо-сюн хороший! Он меня правда любит! Это Мэй-Мэй сама перед ним задом вертит, вечно к нему липнет! Хоть бы она пропала! -Яссно... Ещё одна возвышенная дурында, считающая, что её типа парень на самом деле хороший, просто все вокруг него плохие. Слушай, малявка.- Ци Жун постучал ладонью по столу, приглашая девушку сесть рядом с собой.- Я тебе щас одну историю расскажу. А ты подумай над ней как следует. А-Луань послушно села рядом, и принялась вытирать слёзы рукавом. -Когда-то очень давно были два царства- Сюйли и Юйши. Армия царства Сюйли вторглась в Юйши, и те были вынуждены защищаться. И была в Юйши одна генеральша, дева по имени Сюань Цзи. Больших достоинств женщина. И угораздило её влюбиться в генерала, командовавшего армией Сюйли. А-Луань перестала всхлипывать, и затихла, с интересом поглядывая на него. -И что? -Они начали встречаться, и влюбились друг в друга. -Но это же хорошо. Наверное они помирились, перестали воевать, и жили потом долго и счастливо? -Эх ты, малявка.- он вздохнул, и подпёр щёку ладонью.- Войну-то развязали не они, а короли этих царств. Все эти солдаты и генералы по своей сути просто инструмент для выполнения их воли. И долго и счастливо бывает только в сказках. В реальности оказалось, что генерал Сюйли был жутким бабником. Знаешь, кто это? Девчонка кивнула. -Те, которые за женщинами бегают, как дядя Мо? -Да. Оказалось, он воспринимал Сюань Цзи как очередную интрижку, а она по-настоящему влюбилась в него. Была готова сделать для него что угодно, даже предать свою страну, но он всё равно её бросил. -Дядь Минге, ты так интересно рассказываешь. А что с ними стало потом? Раз они не жили долго и счастливо? -Что с ними стало потом... Генерал Сюйли стал божеством. Очередным богом войны. И взял себе имя Мингуан. А Сюань Цзи... умерла. Она не смогла пережить отказ своего возлюбленного, и покончила с собой. Её любовь и ревность были столь сильны, что она не смогла отправиться на перерождение и стала демоницей, известной, как призрак новобрачной. -Ой! -Нечего так пугаться. По своей сути, демоны- заложники неразрешимых ситуаций. Они оказываются в ловушке своих предсмертных переживаний, и всю оставшуюся вечность вынуждены раз за разом проживать эти чувства. Многие просто не знают, как взять себя в руки. Никто же не задумывается о том, чтобы перед смертью думать только хорошее, особенно если его убили. Она так ревновала своего ненаглядного Пэя, что вбила себе в голову, что все невесты, которых несли к храму Мингуана, собираются выйти замуж именно за него. Поэтому, мой тебе совет: шли этого своего дружка нахуй, ясно? Он с тобой поиграется и бросит, и даже потом не вспомнит, а у тебя вся жизнь может пойти наперекосяк. Найдёшь себе ещё нормального парня, замуж выйдешь, детей заведёте... А он всю жизнь будет от юбки к юбке прыгать. Таких людей ничем не исправишь. А-Луань удивлённо вскинула брови. -Но Пэй Мин же божество. Я думала, божества хорошие. -Да щас. Это те же люди, только вознёсшиеся. Со своими мелкими страстишками. Ши Уду вспомни. Повелитель вод, а ведёт себя хуже демона. -Хи-хи. Это да. Спасибо, дядь Минге. Пойду домой. -Ага. Пока. "Надеюсь, до неё дошло". Ци Жун вздохнул, и положил голову на скрещенные руки, тупо уставившись на закрытую дверь. В последние дни всё шло наперекосяк. Сначала в лесу появилась какая-то неизвестная науке ебака. По крайней мере, он таких ни разу в своём посмертии не видел, а уж кому-кому, а ему пришлось навидаться много всякого. Странная чёрная хтонь, похожая на оторвавшуюся от человека тень с белыми провалами вместо глаз- да такого он даже у Тунлу не видел! Сам чуть не обосрался, чего уж о бедняге Чьен Гу говорить. Тот теперь с ним не разговаривает. Хотя, по сути, сам демон тут вообще не виноват, это была идея Гу пойти за грибами именно в эту часть леса. Потом Гуцзы как-то раз прибежал, и доложил, что видел на рынке того самого белого гэгэ, который, вместе со страшным красным гэгэ устроил погром в логове гэгэ демона. "Красного точно рядом не было?" "Нет, отец, не было. Но я всё равно испугался!" Это немало обеспокоило Ци Жуна. Что Се Лянь здесь забыл? Ещё Су Чон куда-то пропал. Он так привык, что за ним таскается этот слабоумный, что внезапное исчезновение парня вызвало у него очередные подозрения. Преимущественно потому, что пропал он за два дня до появления чёрной хтони. Ладно бы после, тогда бы можно было предположить, что эта херь его сожрала. А сегодня (и он был готов поклясться в этом чем угодно, хоть собственным прахом) он лично видел шарахающегося по улице Лан Цяньцю при всём параде, который о чём-то разговаривал с местными. Именно поэтому он решил сегодня из дома не выходить. На всякий случай. Мало ли... Цяньцю недалеко ушёл от своего наставника, его тупого братца, но энергии в нём больше, к тому же, в отличие от Се Ляня, этот щенок обладает каким-то извращённым чувством справедливости. Этот от своего не отступится. Ци Жуну, который был знаком только с поведением наследного принца, который любил брать больше, тащить дальше, и бросать на середине, наивно думая, что на этом его полномочия всё, и дальше оно как-нибудь само, было странно от этого. Неужели Цяньцю остался не удовлетворён расправой над ненавистным демоном и пытается его разыскать и грохнуть? Или опять начнёт требовать ответов и рыдать? А что. Вполне может быть. Голова кругом. Хорошо хоть, дома всё нормально. Его бестолковый сын уже не такой бестолковый, а после того, как он раскрыл Мэйхуа, кем является, она буквально расцвела от счастья, чем вызывала кучу сплетен у соседок, которым не так повезло в личной жизни. Ну и пускай завидуют. В дверь постучали. Не ожидавший никакого подвоха (это вполне мог быть кто-то из семьи Су, или дедушка По, или Чьен Гу, которого наконец заела совесть и он решил извиниться), лазурный демон выпрямился, и подпёр щёку кулаком. -Ну войдите. Едва дверь домика распахнулась, он испытал непреодолимое желание взбежать на потолок. В комнату, неловко задев дверной косяк рукоятью меча, вошёл Лан Цяньцю собственной персоной. -Приветствую вас, господин.- недобитый потомок семьи Лан учтиво поклонился.- Моё имя Лан Цяньцю. Мне рассказали, что здесь живёт человек, побывавший в логове Лазурного Фонаря. Вы ведь отец того мальчика, которого эта тварь... Ци Жун, в памяти которого всё ещё были свежи воспоминания о заплыве в кипятке, с трудом заставил себя кивнуть. Его словно парализовало от нахлынувшего ужаса. Чёртово человеческое тело! Вечно реагирует не так, как надо! Цяньцю кашлянул, не зная, с чего начать разговор. - Могу я задать вам пару вопросов? - наконец спросил он. Лазурный демон, который к этому времени побледнел настолько, что уже мог слиться с белёной печкой, снова кивнул, спешно пряча в рукава вспыхнувшие призрачным огнём ладони, и прикрыл глаза, изо всех сил пытаясь успокоиться. От нервов, его ци снова начала вести себя как попало. Твою ж мать! Что его сюда принесло? В голове замелькали беспорядочные мысли, одна другой нелепее. Что если Цяньцю действительно решил его грохнуть? Если Се Лянь шарахался по рынку... возможно, он наслушался от деревенских о том, что чудом спасшийся из лап лазурной твари молодой отец резко переменился, и, вместо того, чтобы продолжать пьянствовать, начал гонять местную нечисть, и рассказал об этом Лан Цяньцю? Надо быть совсем круглым идиотом, чтобы не понять, что здесь что-то нечисто. Блин, он же недавно у тётки Мо сяоэргуя ловил, который её внучкам спать не давал, засранец мелкий, и прилюдно грозился отнести его в Призрачный город и там оставить! Палево!!! Одновременно с этим, он вспомнил, что к гостям, пусть даже они незваные, надо проявлять вежливость. -Ну, садись... Коль пришёл. Цяньцю снял свой огромный меч, прислонил его к стене, и уселся напротив него, скрипнув табуреткой, так, что Ци Жун невольно забеспокоился за её сохранность. Развалится же под его весом, блин! Он бы ещё полный доспех на себя напялил! -Вы помните ту ночь?- спросил он, блуждая взглядом по внутреннему убранству домика. Ну, за это Ци Жуну точно не стыдно. С тех пор, как у них наконец появилась возможность копить, обстановка в лачуге семьи Фа начала понемногу исправляться. Конечно, здесь нет возможности разгуляться, как в его бывшем логове... Зато у них появилась настоящая кровать, даже две, Гуцзы уже достаточно взрослый, ему пора спать отдельно от родителей, новая посуда, нормальный стол, постельное бельё, одеяла, занавески... Да и питаются они теперь гораздо лучше, чем раньше. Занятый семейными заботами и ночной охотой, князь демонов постепенно позабыл о своей посмертной тяге к человечине. Разумеется, думать об этом он не перестал, но желания изловить и сожрать какого-нибудь неосторожного путника, когда он шарахался по лесу, не возникало. Его останавливало то, что это не понравится Мэйхуа и Гуцзы. Хотя, Су Чона он бы, наверное, сожрал. Утомляет хлеще, чем петухи сранним утром. -Что прославленный генерал Тайхуа забыл в деревне на отшибе столицы?- в свою очередь спросил он. Вспоминать не хотелось. Ему и так об этом всё ещё периодически напоминают, бесит! -Вы меня помните?.. -Такое забудешь... Ну, и каково тебе было быть неваляшкой? Лан Цяньцю посмотрел на него с подозрением. -Как вы узнали? -Несложно догадаться. Есть ещё какой-то Лан Цяньцю, который носит оружие и доспехи работы небесных мастеров и спускается в мир смертных при полном параде? Цяньцю смутился, и зачем-то потрогал помпошку в причёске. -Вы наблюдательны. -У меня слух хороший. -Вот как... Кхем. Господин, прошу прощения, не знаю вашего имени... -Минге. Фа Минге. -Господин Фа, скажите, вы не видели ничего странного, когда уходили из пещеры? Ци Жун подавил смешок. Ну и вопросики, однако. У него дома было много всяких разных приколюх, которые простому человеку покажутся странными. Хотя, учитывая здешнюю экологическую обстановку, его несостоявшийся ужин скорее напугала перспектива быть съеденным, нежели несколько десятков призрачных детей вместе с их опекуном начальником. -Там всё странное. Конкретики. Цяньцю озадаченно замолк. В принципе, лазурный демон его понимал. Похоже, мальчишка никогда раньше не сталкивался с высокоранговыми демонами, и уж тем более никого из них не убивал, так что, плохо представляет, как они выглядят после утраты тела. И слава Небесам, что он не заметил тогда его душу, в очередной раз отвлёкшись на Се Ляня. -Ну... Не знаю... Например, блуждающий огонёк, двигавшийся в определённом направлении... -Не видел. Мне не до этого было. Я сына потерял, и в другую сторону пошёл. К чему эти вопросы? Роман ужасов решил написать? -Я ищу лазурного демона Ци Жуна. Эта мразь лишила меня семьи, разрушила мою страну. Я хочу уничтожить его. Наст... Се Лянь сказал, что хоть его воплощение и уничтожено, пока цел его прах, он сможет возродиться. Я уже долгое время пытаюсь разыскать его. Жители вашей деревни пострадали от него больше всего, поэтому я пришёл сюда, чтобы опросить людей. К сожалению, никто из них не смог сказать мне ничего внятного, поэтому вся моя надежда только на вас. Ци Жун цокнул языком. Как он и думал, надо же, может, пророком заделаться? Хотя, этот щенок явно недоговаривает. Например, про прах Се Лянь точно не в курсе, это явно Хуа напиздел, а с учётом того, что эта псина считает себя выше всего человечества, можно предположить, какую характеристику Лазурного Фонаря он ему дал. На себя б посмотрел... Ему страшно захотелось подколоть Цяньцю. Так, слегка. Не так, как в ту ночь. Ещё один рыдающий ребёнок ему тут точно не нужен. -Се Лянь?- переспросил он, ехидно прищуриваясь.- Это тот, который "Цяньцю, не слушай его, он лжёт, он просто сумасшедший!", "Сань Лан, не надо ничего говорить Цяньцю, я не хочу, чтобы он об этом знал!". Хорошенькие у тебя друзья. Собиратель цветов под кровавым дождём, и белая мямля! Лан Цяньцю побагровел. -Его Высочество не мямля!- возмутился он.- Он- небожитель, которого я долгое время считал своим другом. И откуда ты знаешь, что с нами был Хуа Чэн? -О как. Мы уже на "ты". Нет ничего лучше хорошего агрессивного "ты"! Откуда знаю, говоришь? Орёте громко. И не отрицай очевидное. Когда прихвостни Лазурного Фонаря схватили Гуцзы, этот твой "небожитель" даже пальцем не шевельнул, чтобы ему помочь. Только и слышал от него- Сань Лан! Сань Лан! Сань Лан то, это, переэто! Моего сына едва не пустили на мясо, а он просто стоял и смотрел! Если этот твой Се Лянь такой замечательный, почему он не попытался его защитить? Зато о Хуа Чэне весь избеспокоился. Он не на шутку разозлился. Нет, серьёзно, даже учитывая то, что тогда он (хоть и назло братцу) был готов пустить своего будущего сынулю в расход, его взбесило бездействие Се Ляня. Пока его слуги тащили рыдающего от страха ребёнка к котлу, он стоял рядом с паршивой псиной и трупы на потолке считал, да ещё волновался, не устал ли его милый Сань Ланушка кузена избивать, благородное божество хуево! Его глаза превратились в узкие щёлочки. -Стоял и смотрел. Цяньцю посмотрел на него виновато. -Я очень хорошо вас понимаю. К сожалению, Его Высочество Се Лянь больше слушает Собирателя цветов под кровавым дождём, нежели голос разума. Мне очень жаль, что так вышло. Но он действительно хороший человек. -Стоял. И смотрел. Цяньцю кашлянул в кулак. -Господин Фа, ваши соседи сказали, что после того, как вам удалось спастись из гнезда этой твари, вы стали вести себя несколько... по-другому. -Всмыссс... Это тебе кто сказал?- Ци Жун решил прикинуться дурачком.- Гу, что ли? Или Тао? Так я ж больше с ними не бухаю, вот они и бесятся. -Вы употребляли алкоголь? -Раньше. Теперь бросил. У меня тогда вся жизнь пронеслась перед глазами. Я слишком люблю своих родных, чтобы продолжать тратить её впустую. -Вообще-то, я имел в виду, что после вашего возвращения в окрестностях деревни начала пропадать нежить. Кроме этого, вас часто видели с бродячими заклинателями, а ваш друг рассказал, что вы забили водяного гуля во время рыбалки. Веслом. Немного странное поведение для человека, который ранее слыл трусом. "СУКА". Ци Жун постарался придать своей физиономии максимально непринуждённое выражение. -А, ты об этом... Я проводник. -Кто? -Я хорошо знаю здешний лес и озеро. Здесь всегда было полно всякой паранормальщины, а утонуть в болоте никто не хочет. Даже если у него есть золотое ядро. -Неужели ваше мировоззрение настолько изменилось? -За это хорошо платят. Мне достаточно. У меня жена и сын на шее, их надо как-то кормить. А насчёт страха... Сам ведь знаешь. Двум смертям не бывать, одной не миновать. Раз я всё ещё жив, значит моё время ещё не пришло. К тому же, лазурный демон далеко, а вот рыбу эта тварь пиздила постоянно! Ты вообще знаешь, сколько стоит хорошая сеть? Хотя, какое вам, божествам, дело до проблем каких-то жалких смертных людишек... Последнюю фразу он произнёс с некоторой толикой горечи. Возможно, прежний Минге поклонялся каким-нибудь богам, хоть тому же Наньяну или Цзюнь У, но он сам ещё при жизни на этом обжёгся. Он был самым первым и преданным верующим Се Ляня, но когда по-настоящему нуждался в помощи обожествленного брата, тот его в очередной раз проигнорировал, поставив чужие жизни выше, и бросив на неизбежную и страшную смерть. Доверять после этого? Да щас! Он слишком хорошо знает этих небесных уродов. Лан Цяньцю смутился ещё сильнее. -Вообще-то, у нас много хороших людей.- встал он на защиту небесного пантеона.- Например, я, Владыка Цзюнь У, Повелитель Ветров, или Владыка Линвэнь... Не все божества плохие. Есть, конечно, те, которые ленятся выполнять свою работу, но всё-таки... Лазурный демон вздохнул. Его уже начал утомлять этот разговор. -Из всех моих знакомых верующих я знаю больше всех молитв, и знаю как вести службу.- сказал он, отгоняя тяжёлые воспоминания о том, как долгие часы проводил в храме бога войны Сяньлэ, упрашивая его хотя бы раз отозваться на его молитвы, но абонент постоянно был недоступен.- Да только я, вообще-то, уже сколько лет как атеист. Это территория Наньяна. Если записать все молитвы, обращённые к нему здешними жителями, которые он проигнорил, этим свитком можно будет обмотать стены императорской столицы аж три раза. Не надо говорить мне, кто хороший, а кто плохой. Верующим виднее. Но ты, разумеется, не такой. Слишком наивный. По глазам вижу. Когда ты вознёсся? Сто лет, двести назад? Небольшой срок для того, чтобы набраться хоть какого-то опыта. Рано или поздно жизнь уложит тебя мордой в пол, как того демона, и тогда тебе наконец придётся повзрослеть. Иди уже. Возвращайся на Небеса и начни думать собственной башкой, а не тем, что в неё твой наставник засунул. Нечего мне тебе сказать. Небесный щенок выглядел озадаченным и каким-то пришибленным. Только сейчас Ци Жун заметил, что с момента их последний встречи Цяньцю сильно осунулся и как-то подрастерял свою возвышенность. Похоже, откровения, высказанные в обители Лазурного Фонаря, заставили его конкретно так задуматься о жизни и пересмотреть вдолбленные в башку постулаты советника Фан Синя, в смысле, Се Ляня. Тупой братец, вероятно, не хотел, чтобы детка знала о тяготах этого мира, но мир- штука циничная, и его не волнуют желания никчёмных мусорных божков. -После того... я многое переосмыслил.- глухо сказал Цяньцю, глядя в стол.- Скажите, господин Фа, вы знаете, каково это- узнать, что человек, на которого вы всю свою жизнь равнялись, как на идеал, оказался просто... трусом?.. Он посмотрел на небожителя с сочувствием. -Слишком хорошо. Дверь домика снова открылась, и в него вошли Мэйхуа и Гуцзы, несущие в руках корзины с покупками. -Муженёк, мы дома!- увидев, что у них гости, молодая женщина с интересом уставилась на повесившего нос восточного бога войны.- Ой, здравствуйте, молодой господин. Вы тоже заклинатель? Она поставила покупки рядом с плитой, и мигом развела бурную деятельность. -Муженёк, что же ты не сказал, что снова собираешься на ночную охоту?- между делом укорила она Ци Жуна, ставя на огонь чайник.- Даже чаю гостю не предложил! Где твои манеры? Лазурный демон коротко ухмыльнулся, и усадил на колени подбежавшего к нему Гуцзы. С возвращением домашних, его настроение, испорченное визитом Лан Цяньцю, мигом поползло вверх. К тому же, теперь ему не так страшно. Цяньцю, в отличие от Се Ляня, воспитанный, и не станет лезть в драку в присутствии женщины и ребёнка. -В лесу оставил.- сострил он, обнимая прижавшегося к нему мальчишку, который, узнав в "заклинателе" того громкого дядьку, который на его глазах убил гэгэ демона (он тогда спрятался за колонной и всё видел), занервничал, и попытался слиться с отцом в единое целое.- Цзы-Цзы, поздоровайся с гэгэ. Не бойся, он добрый. Хоть и глупый. Мальчик на секунду высунул нос из объятий демона и, пролепетав "здравствуйте", спрятался обратно. Не прошло и пяти минут, как на столе оказались заварник, пиалы и всякие домашние вкусности авторства одного почти Непревзойдённого- несмотря на занятость, Ци Жун всегда находил время, чтобы что-нибудь приготовить, хобби у него такое, помноженное на трудное детство. -Кушайте, не стесняйтесь. -Куда столько?- Цяньцю с изумлением уставился на глубокую миску с чаем (Ци Жун, в крови которого было больше чая, чем самой крови, стандартных чайных пиал не признавал, и всю свою семейку тоже подсадил на большую посуду), которую поставила перед ним Мэйхуа.- Я же лопну! Лазурный демон хохотнул: -А ты попей и отойди. Несмотря на предложение убираться восвояси, Цяньцю проторчал у них до поздней ночи, преимущественно, жалуясь на жизнь и слушая страшные байки про похождения лазурного Бедствия со всякими заклинателями в ближайший лес. Узнав, что там в очередной раз появилась какая-то хтонь, а генерал Наньян как не чесался, так и не чешется (гигиену соблюдает, молодец), он не на шутку рассердился. -Я, конечно, знал, что он тот ещё придурок, но это уже переходит всякие границы.- покачал он головой, заедая свою злость пирожком с капустой.- Если честно, не понимаю, как он ещё держится на Небесах. Они с генералом Сюаньчжэнем только и делают, что постоянно ругаются и дерутся, круша всё, что попадёт под руку, а их служащие не слишком-то расторопны. Я доложу об этом Владыке, когда вернусь. Вынуждать своих последователей уничтожать такую сильную нечисть самостоятельно, это вопиющая халатность! -Да уж, сделай одолжение. В дверь заколотили с такой силой, что все вздрогнули от неожиданности, а потом в комнату ворвалась Су Ай. -А-Луань пропала!- в панике воскликнула она, запинаясь о порог, и шлёпаясь на пол.- Ушла в лес за сырьём для укрепляющего отвара, и до сих пор не вернулась! Ци Жун вспомнил бесконечные ночные прогулки девчонки и её корзинку с травами, и пожал плечами. -И что? -Они растут в той части леса, где появилась эта тварь! Внутри демона что-то оборвалось. Он вскочил, едва не опрокинув скамейку. -Проклятье! Кой чёрт её туда понесло именно сейчас! Не могла подождать!!! Жёнушка, мне надо идти. Ай-цзе, оставайся здесь и жди, поняла? -Я с вами.- Лан Цяньцю поспешно встал с табуретки и повесил за плечо меч.- Я помогу. Полетим на моём мече. -У, сссук... Ааа, ладно! Погнали!