Глава 1
4 июля 2024 г., 10:30
В последнее время Луз вела себя странно. Не то, чтобы она обычно не вела себя странно, но это не было ее привычным энергичным и странным человеческим поведением. Нет, это было больше похоже на то, что с ней что-то не так, но она отказывалась рассказывать кому-либо о странностях. Как потрясающая девушка Луз, Эмити была полна решимости выяснить, что же случилось.
Итак, в один из дней, когда ей было нечего делать, Эмити отправилась в Дом Совы с неожиданным визитом. Может, она даже сможет поймать Луз?
Не то, чтобы она не верила своей девушке... Но у Луз была привычка скрывать неприятные вещи, пока она не позволяла своим чувствам взорваться, или кто-то понял и призвал ее рассказать. Как и Эмити, когда Луз вошла в дверь портала. Ей было страшно подумать, что случилось бы, если бы она этого не заметила, и Луз просто пришлось страдать от собственных мыслей еще дольше? Она начала слегка сходить с ума еще до того, как Эмити поняла ее. Она была уверена, что было бы еще хуже, если бы Эмити не была рядом с ней.
Эмити даже не нужно было ничего говорить Хути, чтобы он впустил ее. Теперь он полностью привык к ее нахождению в доме (и немного боялся ее). Она вежливо поприветствовала Иду и Короля, прежде чем подняться наверх в спальню Луз.
В дверь Эмити вежливо постучала и подождала, пока Луз откроет. Та все еще была в пижаме, и на ее лице было растерянное выражение.
— Батата? Что ты здесь делаешь?
— Что? Я не могу случайно повидаться со своей девушкой? — невинно спросила Эмити. — Могу ли я войти?
— Конечно, можешь, — ответила Луз, открывая дверь пошире, чтобы Эмити могла зайти. Та оглядела комнату и заметила фотографию Луз, на которой она и ее мама лежали лицом вверх поверх ее спального мешка. Луз торопливо положила фото, чтобы открыть дверь.
Луз, казалось, заметила, куда смотрела Эмити, когда она прыгнула на свой матрас и с неловким смехом поставила фоторамку на обычное место. Эмити подняла бровь, подошла к клетке с эхо-мышью и ласково улыбнулась ей, прежде чем повернуться и посмотреть на Луз, которая лишь слегка изменила свое неудобное положение и грустно смотрела на фотографию.
— Ты в порядке, Луз? — обеспокоенно спросила Эмити, собираясь сесть рядом с ней.
— Я в порядке! Почему бы мне не быть в порядке? — Луз ответила тоном, который показался Эмити совсем не таким, каким был обычно.
— Потому, что я знаю тебя, Луз. — Эмити нежно взяла руки Луз в свои. — И я знаю, когда у тебя что-то на уме. Пожалуйста, скажи мне — я не смогу тебе помочь, если не узнаю.
Луз прикусила губу и посмотрела на пол, размышляя.
— У меня через несколько дней день рождения… — сообщила она. Эмити сразу поняла, что она имела в виду, и грустно вздохнула.
— Мне так жаль, Луз, — мягко сказала она, поглаживая руки Луз большими пальцами.
— Я просто хочу... мне нужно быть с мамой, но я не могу... — Слезы навернулись на глаза Луз, что вызвало приступ сочувствия в сердце Эмити. Она обняла Луз, позволив той поплакать у нее на плече. Эмити гладила ее по спине, шепотом успокаивая. Луз почти не реагировала — она просто продолжала рыдать, но Эмити не возражала: пока Луз получала от нее поддержку и помощь — все это имело значение. Эмити слушала крики отчаяния Луз, желая, чтобы нашелся какой-нибудь способ помочь ей. Не было даже возможности связаться с ее мамой, так что Эмити мало что могла сделать, чтобы помочь Луз.
В конце концов Луз отстранилась и потерла глаза.
— Кажется, я немного испортила твою кофту, — сказала она, всхлипнув. Эмити издала тихий смешок.
— Ничего страшного, батата легко моется, — мягко ответила она. Луз тихо вздохнула.
— Это хорошо, — ответила она прежде, чем ее взгляд вернулся к фотографии. Эмити решила, что надо бы снова отвлечь ее.
— Итак, когда именно у тебя день рождения? — спросила она.
— Через четыре дня, — ответила Луз. Не было смысла указывать точную дату — Царство Демонов и Человеческий мир использовали разные календарные системы, а Луз еще не успела полностью изучить Демонический, так же, как и Эмити явно не изучала человеческую систему. Тем не менее, знание того, что это произойдет через четыре дня, давало ей немного надежды.
— Мы могли бы устроить тебе вечеринку по случаю дня рождения! Возможно, нам придется выяснить, как люди празднуют дни рождения, но мне не хотелось бы случайно перерезать наши провода. — Луз рассмеялась.
— Это перекрещенные провода, — объяснила она.
— Упс, но достаточно близко, — хихикая, ответила Эмити. Затем Луз вздохнула.
— Это мой пятнадцатый день рождения.
— О, разве люди празднуют каждый год по-разному? — спросила Эмити.
— Нет, это моя кинсеаньера — особый день рождения в нескольких культурах, посвященный «достижению совершеннолетия». Как полагается доминиканской американке, я должна была справить его, хотя меня это не особо волнует, но я забочусь о культуре, частью которой являюсь, и забочусь о своей маме, а теперь она упускает свою единственную... — На глазах Луз вновь появились слезы, когда она слабо ударила ладонью по спальному мешку.
— О, Луз, — сочувственно вздохнула Эмити, чувствуя невероятную жалость к ней. — Ты не можешь отложить это? — спросила она. Луз покачала головой.
— Как я могу?! — Она громко всхлипнула. — У меня только один день рождения. Я — ее единственный ребенок. Моя мама планировала это годами, и, конечно же, я должна все разрушить, находясь здесь.
— Нет, Луз, это не твоя вина, — поспешила сказать Эмити. Она знала, что у Луз низкая самооценка из-за многолетних издевательств, и ей было больно каждый раз, когда это просачивалось сквозь обычно оптимистичный настрой Луз. Работа Эмити, как лучшей подруги Луз, заключалась в том, чтобы она убедилась, что эти сомнения просто неверны.
— Как?! Я сама выбрала остаться здесь. Я решила взорвать портал! — Луз глубоко вздохнула, когда поняла, что кричала, и закрыла глаза.
— Потому, что ты должна была спасти Иду! Это не твоя вина, — твердо повторила Эмити. Луз вздохнула, но больше ничего не сказала. — Мы все еще можем устроить вечеринку, это будет не то же самое, но…
— Нет, Эмити. Я не хочу ее, только не без мамы… — Эмити внезапно почувствовала себя виноватой за то, что предложила сделать что-то такое радостное, когда Луз было грустно. Она закусила губу и кивнула в ответ.
— Хорошо, у нас будет обычный день, — ответила Эмити едва слышным шепотом.
