Узы, что связывают нас

— Шах и мат. Тим улыбнулся, наблюдая, как Джейсон хмуро смотрит на доску. — Как ты это делаешь? — пробормотал Джейсон. — Это легко, — ответил мальчик счастливо улыбаясь. Он вернул фигуры в позицию, в которой они стояли несколько ходов назад, и медленно повторил манёвр. — Смотри. Разделяй и властвуй. — Он использовал своего коня, чтобы сбить захваченного чёрного короля. Поверженная коронованная фигура свалилась с шахматной доски и упала Джейсону на колени. — Легко. — Легко, — пробормотал альфа, поднимая упавшую фигуру. Он прокатил её по суставу пальца, прежде чем бросить обратно на доску с пренебрежительным фырканьем. — Почему ты играешь в это, а не в GTA, как нормальный ребёнок? Тим пожал плечами. — Играл немного. Надоело. — Но шахматы тебе не надоели, — сказал Джейсон с отвращением. — Мне нравятся шахматы. — Мальчик упрямо сжал челюсть. — Конечно, нравятся. — Мрачно. Шахматная доска была установлена на пушистом ковре в одной из многочисленных гостиных усадьбы. Тим сидел, скрестив ноги, за белой линией победителей и улыбался своему сопернику. Джейсон сидел, опершись на ножку большого дивана, и играл с белым слоном. Они встали необычно рано, и утренний свет заливал комнату через огромное окно, окрашивая мрачное помещение в странные золотые тона, превращая насыщенные тёмные цвета старомодного интерьера. Кроваво-красные оттенки становились розовато-румяными, обожжённое чёрное дерево — карамельного коричневого цвета, а отполированные украшения сияли, как драконьи сокровища, на массивных книжных полках. У дальней стены громко тикали часы с маятником. — Хочешь сыграть ещё? — радостно спросил Тим, начиная заново расставлять фигуры. — Когда я играл с мамой, мы всегда шли до две победы из трёх. — Почему ты в таком чертовски хорошем настроении? — Джейсон нахмурился. Тим моргнул и наклонился вперёд, чтобы вытащить слона из его рук. — Почему ты не в хорошем настроении? — спросил он. — Ответь на вопрос, парень. — Прошло пять дней, — ответил он с очередной улыбкой. — Он должен выйти сегодня. Альфа застонал. — Бога ради. — Мы расскажем ему, что сделали, и тогда он обязан будет разрешить мне стать Робином. — Тим поставил слона на его место и сбросил перед ним горсть пешек. — Да, конечно, — пробормотал Джейсон. — Чёртов Мальчик-Чудо. Как я мог забыть? — Его глаза сузились, смотря на вновь расставленные шахматные фигуры. — Мы больше не будем играть, малыш. Тим замер, закончив расстановку. — Но… ведь было весело, не так ли? — Нет, — ответил Джейсон. Тим посмотрел на игру. Его линия была наполовину построена, готовая к реваншу, и стояла напротив разбросанных черных фигур в их проигрышной позиции. Солнечный свет отбрасывал длинные тени от простых шахматных фигурок. — Ладно, — ответил он, собрал фигуры и сбросил их в открытую коробку рядом с собой. — Чем ты хочешь заняться сейчас? Джейсон поднялся на ноги. Он не ответил. Тим тяжело вздохнул и потянулся, чтобы собрать оставшиеся черные фигуры. Когда Джейсон все еще не издал ни звука, он заговорил. — Знаешь, шахматные фигуры немного напоминают нашу стаю. — Нашу стаю? — переспросил Джейсон. — Ты слишком самоуверен, новичок. Тим проигнорировал насмешку и продолжил невозмутимо. — Брюс — босс, — сказал он. — Так что он — король. — Он выбрал самую высокую фигуру и торжественно поднял ее над головой. — И он омега, так что все мы должны его защищать. Джейсон фыркнул. — Не позволяй ему это услышать. — Но так ведь и есть, не так ли? Альфа отвернулся. — Не в этой стае, — сказал он жестко. Тим покраснел. — Я… я просто… так было написано в интернете. — Нам нужно поговорить о сайтах, которые ты посещаешь, малыш. Тим почувствовал, как его щеки еще больше покраснели, и опустил взгляд. Он выбрал вторую фигуру из кучи и держал ее рядом с королем в другой руке. — Брюс пара с Суперменом, который самый сильный, так что он — королева. Джейсон ухмыльнулся. — Что? — О, ничего, — сказал мужчина с язвительной улыбкой. — Можешь называть его так, если хочешь. Тим почувствовал, как его бледный румянец вновь заалел, когда мозг догнал что же произнесли его губы. «Королева» было старомодным сленговым словом, используемым для описания альф, которые предпочитали других альф. Хотя это выражение уже не было таким распространенным, оно все еще было достаточно известно. В приюте, где жил Тим, был один подросток-альфа, который особенно любил это слово и употреблял его всякий раз, когда имел шанс. — Это метафора! — воскликнул Тим. — Это ближе к правде, чем ты думаешь, — сухо ответил Джейсон. — Я уверен, что Супермену было бы интересно узнать, что ты о нем так думаешь. — Я… я не имел в виду это. — Не заводись. Я просто издеваюсь. Хорошо, Супермен — королева. Что дальше? Тим на мгновение сердито посмотрел на него, прежде чем проглотить свое унижение и взять следующую фигурку, держа ее между пальцами. — Альфред — старейшина стаи, — просто сказал он. — И он всегда появляется в комнате, когда ты его не ждешь. Как будто он двигается по диагонали на доске. Джейсон приподнял бровь. — Ты тоже это заметил, да? — Да. — Значит, он слон. А кто тогда замок? — Ладья. — Да, окей. — Это ты, — сказал Тим и достал нужную фигуру. — На краю стаи, но все равно сильный. — Лицо Джейсона было неподвижным, как камень. Тим собрался и посмотрел на него с искренней, пусть и маленькой, улыбкой. — Когда ты сражаешься, ты прямолинеен и ясен, но по какой-то причине они не видят когда ты приближаешься. Джейсон фыркнул. — Это из-за твоих птичьих ухищрений. Тим вздрогнул и посмотрел на строгую черную ладью, лежащую на его ладони. Она была сделана из полированного камня; суровая и холодная, но при этом странно, просто красивая, несмотря на свою жесткость. — А ты, значит, конь? — заключил Джейсон. — Молодец, малыш. Тим посмотрел на шахматную доску. — На самом деле, я пешка. Альфа не шелохнулся. — Я новичок, помнишь. Ричард Грейсон — конь. — Ты думаешь, что Дик — конь? Малыш, ты разочаруешься, когда он вернется. — Я может быть, но ты нет. Глаза Джейсона стали темными. — Да? Как ты это понял? Ты даже не знаешь этого парня. — Нет, но ты его знаешь. Ты часто о нем думаешь. — Джейсон не шелохнулся. — Верно? — спросил Тим, его уверенность колебалась под мрачным взглядом старшего товарища. — Ты так думаешь? — Да…? — Да? — презрительно усмехнулся он. — Как ты это понял? Тим посмотрел на собранные в руках фигуры. — Ты никогда не просишь меня называть Супермена Кларком, но Ричард Грейсон и Найтвинг всегда… — Дик. — Да, — снова сказал он. Джейсон отвернулся и выругался себе под нос. — Конь и ладья стоят рядом, хотя они очень разные, — быстро сказал Тим. — Так вы раньше делали на патруле. Вы лучше работали в команде, чем любой из вас с Бэтменом. — Он поднял черную полу-лошадиную фигуру и держал ее между пальцами. — Кроме того, я видел старые видео Летающих Грейсонов. Это помогло мне выяснить, кто такой Бэтмен. Как ты и Брюс ведете себя и что Альфред говорит о нем, я думал… он будет как конь. — Он больше похож на тебя, малыш. Тим моргнул. — Правда? — Надоедливый. — О, ясно. — Он прикусил губу. — И ты все совсем не так понял, — Джейсон сел на корточки, собрал все фигуры в руки и сбросил их в открытую коробку. — Мы все — пешки. Тим нахмурился. — Только, — продолжал Джейсон, — некоторые из нас на разных сторонах, и иногда мы натыкаемся друг на друга и не можем двигаться, потому что блокируем друг друга, но и не можем друг друга убрать, потому что можем атаковать только боковыми ходами. — Все пешки могут быть си-сильнейшей фигурой в игре, — Тим заикнулся, пытаясь оправдаться. — Если они постараются. — Или могут застрять, — возразил Джейсон. Тим сжал челюсть, но не сказал ничего. — Ты такой упрямый ребенок. — Джейсон вздохнул. Реплика Тима была прервана мягким двойным щелчком скрытого переключателя. В животе у него зашевелилось от роя бабочек, когда напольные часы открылись, и в комнату вошел Брюс с мрачным взглядом. Его волосы были мокрыми, кожа тщательно отмыта, а одежда достаточно новая, чтобы на ней еще висели ценники. Это мало помогало скрыть впалые скулы и новые морщины на его лице. Следом за ним вошел Супермен в полном голубом и красном снаряжении, смотря на своего спутника, как на бомбу, готовую взорваться. — Ты, — Брюс ткнул пальцем в Джейсона. — Идешь со мной. — Подожди! — Тим вскочил на ноги. — Я… разве тебе не нужно сначала выслушать его доклад? — Нет, — рыкнул мужчина. — Но… — Тим бросил Джейсону отчаянный взгляд. — Многое произошло, пока тебя не было. — Я знаю, — прошипел Брюс, направляя на Джейсона недовольный взгляд. Молодой альфа ощетинился, поняв вызов, но сердито опустил взгляд и отступил, неохотно сдаваясь. Тим не знал всех деталей, но было очевидно, что Джейсон был давним соперником внутри стаи Брюса до того, как Тим пришел. Что бы ни произошло, чтобы поставить Джейсона на место, это сработало, но оставило молодого альфу на обочине, все еще борющегося адаптироваться к более устойчивому положению в стае. Джейсон предпочитал не патрулировать с Брюсом и редко тренировался с ними как частью команды, в то время как сам Брюс по-прежнему был недоверчив к не привязанному альфе. Но, подумал Тим, он не сделал ничего плохого. У Брюса не было причин злиться на него, если только… — Подожди! — он вклинился между ними и схватил за рукав Брюса. Так близко он мог почувствовать странный переплет ароматов, взлетающих с кожи спутников. Их запахи были настолько смешаны, что почти было трудно понять, кто альфа, а кто омега. — Это не то, как ты думаешь, — начал Тим. — Я… — Я разберусь с тобой позже, — сурово произнес Брюс. — Эй, — Супермен вышел вперед и ухватился за руку своего партнера. — Послушай сначала что тебе хотят сказать, хорошо? Брюс бросил на него сложный взгляд и вырвал свою руку из его удержания. — Я знаю все, что мне нужно знать. — Нет, ты не знаешь, — Тим резко дернул за захваченный рукав Брюса. — Я следил за ним на патруле. Я… но мы справились. Джейсон, расскажи ему про Светлячка. Джейсон на него посмотрел, прежде чем заговорить тихим неохотным рокотом — Мы поймали Светлячка. — Видишь! — Тим схватил маленькое предложение, как голодный мужчина хватает кусочек пищи. — Я прочитал отчеты, которые ты оставил, и заметил изменения в пиротехнике, которую он использует сейчас по сравнению с пятью годами назад. Один из огнеметов работал на сыром этаноле, полученном из сахарного тростника. То же самое было и в оружии, которое Лига Справедливости нашла у нарко-картеля Королевской Кобры два года назад… — Как ты получил эту информацию? — сурово спросил Брюс. Тим почувствовал, как его кровь застыла в жилах. — Я… ты оставил досье по делу о Светлячке и… — Я оставил отчет по Светлячку. Ничего не оставлял о Королевской Кобре и Лиге Справедливости, — прервал его Брюс. Тим почувствовал, как его голос застрял от ужаса. — Я… я пытался… я… Глаза Брюса вернулись к Джейсону, который смотрел на Тима с недоумением, словно нашел на нем рога. — Ты дал ему доступ к этим файлам? — спросил Брюс. Джейсон фыркнул. — А у меня есть доступ к этим файлам? Тим глотнул, борясь с волной иррационального страха, и выпрямился. — Я взломал систему, — признался он с хриплым голосом. Взгляд Брюса мгновенно вернулся к нему. — Я… Я думал, ты бы не сказал мне, если бы я спросил, и мне нужно было узнать, есть ли какая-то важная информация, которую ты знал, чтобы я мог поймать Светлячка для тебя. — Его голос стих, звуча как не отвеченный вопрос. — Ты взломал бэт-компьютер? — переспросил Брюс. — Да. — За пять дней? Тим зажал свою рубашку в пальцах. — За два часа. В комнате наступило молчание. У Тима в голове кружились воспоминания о последних нескольких днях, последних нескольких месяцах, и он мрачно задумался, не собирается ли Брюс выгнать его. Джейсон был прав. Он был самым новым членом стаи, пешкой, которую можно было удалить. Он еще не успел наладить настоящие узы со стаей, и в отличие от Кларка у него не было прочной связи с внутренним кругом семьи. Он хотел быть Робином, чтобы доказать, что способен быть частью рабочей стаи, а не просто старой собакой, которой уже трудно учить новым трюкам. Это была глупая идея, и теперь она могла лишить его единственного шанса быть частью чего-то с тех пор, как погибли его родители. — Вау, — произнес Супермен, выпуская медленный свист. — Это впечатляет. Брюс бросил на него ледяной взгляд. — Просто говорю… это впечатляет, — защищался Супермен. — Это была всего лишь низкосортная информация, — попытался снизить свою вину Тим. — Там было всего несколько паролей, и я использовал один из чипов из оружейного хранилища. Брюс провел руками по волосам. — Ты проник в оружейное хранилище тоже. Тим дрогнул и опустил взгляд. Это был не вопрос. Он не ответил. — Черт возьми, Тим, — с гневом сказал он. — Почему ты просто не поговорил со мной? Почему тебе пришлось пойти с ним и пытаться убить себя? — Я могу с этим справиться, — он протестовал. — Я могу… — Ты можешь многое, — согласился Брюс. — Это очевидно. Но ты не готов принимать улицы. Не в боевых навыках. — Нет, я… расскажи ему, Джейсон, я… — Он может ударить, когда захочет, — поддержал его Джейсон. — Хорош с палкой. Глаза Брюса горели ярко-голубым пламенем. — Ты не должен был позволять ему следовать за тобой, — обвинил он. Уголки губ Джейсона исказились. — Да правильно. У меня был город, о котором нужно позаботиться, несколько парней, которых нужно избить. Я не собирался терять время, увозя твой последний случай жалости обратно домой, — сказал он, оборвав свою речь на мгновение. — Еще что-то, босс? — Джейсон, — начал Супермен. Глаза Джейсона мигнули на другого альфу. — Ты не имеешь права говорить мне, что делать, урод. — Я… Я не был… — Супермен моргнул. — Хорошо. — Взгляд Джейсона возвращался к Брюсу, как растянутая резинка возвращается в форму. — Еще что-то, босс? — повторил он, голосом, достаточно резким, чтобы пустить кровь. — Нет, — рыкнул Брюс. — Убирайся отсюда. — С удовольствием, — Джейсон дернул губами, обнажая на мгновение оскал. Тим был ошеломлен, глядя, как другой мужчина, единственное свидетельство его ценности как мстителя, ушел из комнаты, не оглядываясь. Хрупкий огонек надежды, еще теплившийся в его груди, погас, когда Джейсон захлопнул за собой дверь. Он нарушил правила, и теперь Брюс, вероятно, заставит его уйти. Он никогда не станет Робином, он никогда не сможет работать рядом с Бэтменом, и он никогда не станет настоящей частью пака Брюса. Частью, как Джейсон, как Альфред, и, очевидно, как Дик, несмотря на его отсутствие. — Тебе не обязательно всегда выглядеть как бета, — сказал Брюс, обернувшись через плечо к своему партнеру. — Он вытирает о тебя ноги. — Это нормально, — с растянутой улыбкой ответил инопланетянин. — Кому-то нужно быть подавленным. Брюс фыркнул. — Это инстинкт альфа. Он будет счастливее, если он не будет последним в очереди. — А твой альфа-инстинкт где? — Сухо. — Я никогда не возражал. — Кларк пожал плечами. Брюс фыркнул и медленно вернул взгляд к Тиму. Тим обнял себя и взглянул на мужчину, который тренировал его все эти последние месяцы. Брюс излучал власть и силу, несмотря на свой изможденный вид и перекрывающие друг друга укусы на шее. Его глаза были непреклонным серебром, подбородок гордо поднят, а поза уверенной и решительной. — Поговори со мной, Тим. — Прости, — пробормотал он. — Я просто хотел помочь. — Вот видишь, он… — Пойди завтракать, Кларк, — пробормотал Брюс, потирая лоб. — Через час тебе на работу. Мужчина укусил губу, кивнул и бросил Тиму сочувственную улыбку, прежде чем парить из комнаты, его плащ следуя за ним, словно водопад красного. — Почему ты хочешь быть Робином? Глаза Тима опустились на его ноги, стоявшие на мягком ковре. — Почему ты не хочешь, чтобы я стал Робином? Ответ был немедленным. — Ты можешь пострадать. Ты не готов. — А Ричард Грейсон был готов в семь лет? — Да. — Без колебаний. Горечь застряла у него в горле, когда взгляд Тим упал на черного коня, возвышающегося на подиуме и лежащего на его стороне в шахматной коробке. — Почему? Что такого особенного в нем? — У него были уникальные навыки, — сказал Брюс. — Он был естественным бойцом. Таковым был и Джейсон. Ты нет. Взвешенная пауза. — И я был моложе, глупее, — добавил Брюс с вздохом. — Он не должен был оказаться на улице таким неопытным. — С ним все было в порядке, — горько напомнил Тим. — Да, все было в порядке. Тим сжал кулаки и пристально посмотрел на шахматную фигуру, сверкающую на фоне утреннего света. — Что случилось с Джейсоном, тогда? Он сказал мне, что он умер. — Да, он умер. — Скажи мне правду. — В ярости. Брюс смотрел на него с хладнокровным, расчетливым взглядом. — Это правда. Мы похоронили его, Тим. Даже он не помнит, как он вернулся. Он переварил эту информацию. К его удивлению, он поверил в это. Это было больше, чем грубый тон Брюса или простая уверенность Джейсона; это был унылый взгляд, который он видел в глазах молодого альфы. Как отражение бури; темный, опасный и странно неуместный. — Ты собираешься выгнать меня? — спросил он хриплым голосом. — Нет. — Что ты собираешься делать? Брюс пошевелился. — Джейсон нестабилен, Тим. Он безрассуден. Ты не можешь… — Он в порядке, — произнес Тим. — Я знаю, что он не идеален, но он старается стать лучшей частью стаи, он действительно старается. Ты просто не доверяешь ему. — Нет, — согласился Брюс резко. — Я ему не доверяю. — Потому что он альфа? Низкий предупреждающий рокот. — В этом дело? — Почему ты ему доверяешь? — уклонился Брюс. Его ответ был мгновенным и не задумываясь. — Он стая. Брюс фыркнул. — Я лидер стаи. Ты мне доверяешь? — Да. — Нервно. — Тогда не ходи по улицам, пока я не скажу. — Но… — Его сердце опустилось. — Я уезжаю на выходные, — продолжил мужчина стоически. — Прежде чем я уеду, тебе нужно показать мне, как ты обошел системы безопасности в пещере. Поскольку у тебя явно есть умения в этой области, я оставлю больше деловых документов для тебя и дам доступ к большему количеству информационных файлов на компьютере. Если найдешь что-то, сообщи Альфреду, и он отправит Джейсона. Одного. Если ты снова нарушишь правила, я ограничу твое участие в делах Бэтмена. Понял? Тим беспомощно смотрел на него. Брюс вздохнул. — Ты очень проницательный, Тим. Если захочешь, ты можешь стать отличным детективом. — Я хочу быть Робином. — Я знаю. — Взгляд Брюса пронзил его. — Ты когда-нибудь позволишь мне быть Робином? — Тихо. Мужчина долго изучал его, проклинал и отводил взгляд в сторону. — Если я устрою тебе тренировку на время моего отсутствия, ты будешь посвящать себя этому? Предложение было как обнаружение земли после долгих дней на дрейфе. — Да! Я сделаю это! Все, что угодно! — Он вспомнил почтительное обращение Джейсона. — Все, что угодно, босс, — быстро поправил он себя. — Я ваш. Мужчина кивнул. — Дик Грейсон вернулся в Готэм и скоро вернется в поместье. — Дик? — Улыбка Тима исчезла. - Да, — сказал Брюс. - Он сможет дать тебе базовую тренировку по движениям. Если ты проявишь впечатляющие успехи в этой области, я рассмотрю возможность брать тебя в патруль с собой. Молчание. - Это то, что ты хочешь, не так ли? - Д-да, я… спасибо. Брюс критическим взглядом посмотрел на него, фыркнул и повернулся к двери. Она закрылась за ним с уверенным щелчком. Тим стоял в внезапно пустой комнате и смотрел на полупустую шахматную игру. Это был дорогой набор, несмотря на потрепанную коробку, старую доску и фигуры, катящиеся по дну коробки. Черный конь остался там, где Джейсон бросил фигуры в коробку, прямо рядом со сваленным ладьей. Джейсон только начал принимать его и общаться с ним. До того как Тим последовал за ним на патруль, старший товарищ редко обращал на него внимание, не говоря уже о разговоре с ним. Но в часы, проведенные ими на крышах и в медленные летние дни между ними, он, наконец, нашел чувство стаи. Кларк был слишком недосягаем, чтобы дать это чувство, и хотя Брюс был ядром семьи, он был достаточно осторожен, чтобы любые следы стаи, которые Тим оставил в нем, были хрупкими, в лучшем случае. В то время как он получал поддержку от Альфреда, именно слежка с Джейсоном сблизила их. Но у Джейсона был предпочтительный товарищ по стае , и Тим был просто новичком, пешкой, который мог двигаться только вперед на один шаг за раз и надеяться, что он не застрянет позади кого-то еще.