Белый Командир

Тренировки шли день за днем. Их интенсивность ни разу не снижалась, заставляя меня выкладываться по полной. Разумеется, усталость я чувствовал. Она постепенно накапливалась, но я даже не позволял себе думать о том, чтобы взять один-два дня отдыха. Я точно знал: стоит дать слабину, и эти пару дней превратятся в неделю, а то и больше. Поэтому я продолжал тренироваться и не думал об отдыхе. Он еще будет — позже, в будущем. — Ну что же, — сказал Дорри, когда прошел ровно месяц с начала наших занятий атакующими техниками с ним и Броги. — Маленький Ленард, как думаешь… готов ли ты продемонстрировать усвоенные техники и уровень их освоения? — Хорошо, — ответил я. Броги сидел неподалеку и жевал огромный кусок жареного мяса. Оба гиганта были большими любителями еды, и даже не задумывались о том, чтобы когда-нибудь пропустить прием пищи. — Тогда… начну с этой техники. Я вытащил катану, глубоко вдохнул и выдохнул, сосредотачиваясь на максимальной концентрации. Мы находились на морском берегу, поэтому я не волновался из-за возможных разрушений. Резким движением я поднял катану, позволив своей энергии, своей воле, окутать клинок и руки. Затем я взмахнул оружием сверху вниз, выполняя рассекающее движение. Клинок засиял мягким белым светом, скрывающим Хаки. Как только я начал движение, энергия загудела. Через секунду серп огромного размера вырвался из лезвия. Его сила была настолько велика, что он раздвинул морскую воду на двадцать метров вперед, оставив глубокую борозду в земле. Затем он продолжил свой путь еще на сто метров, рассеиваясь только после того, как исчерпал всю силу. — Фу-у-ух, — выдохнул я, медленно поднимая катану и убирая ее в ножны. Это был самый мощный вариант этой атаки, на который я был способен. Я пока не мог придавать технике индивидуальные черты, как это делал Дорри, но и без этого результат был впечатляющим. В реальном бою, где все происходит куда быстрее и напряженнее, мне вряд ли удалось бы использовать эту технику в полной мере — просто не хватило бы времени на её «зарядку». — Неплохо, неплохо, — произнёс Броги. Дорри же улыбался, понимая, какого прогресса я достиг. — Думаю, теперь моя очередь показать свою технику, — сказал Броги, откусывая от мяса и энергично его пережевывая. По нему было видно лёгкое волнение. Я же был спокоен и уверен в себе — технику я знал. Дорри кивнул и отошел в сторону, давая мне возможность сосредоточиться. Я сделал пару разминочных движений, подпрыгнул, встал в удобную стойку. Затем позволил Хаки вновь покрыть руки и начал «боксировать» с тенью. В один момент я шагнул вперед и нанес удар. Энергия вырвалась из тела и передалась в камень, торчащий из песка. Прошла секунда — и камень взорвался. Секрет этой техники заключался в том, чтобы в момент удара вбить свою энергию внутрь объекта и тут же отскочить. После этого Хаки, оставаясь вне тела пользователя, взрывается. Это открытие было для меня неожиданным. Я не знал, что энергия может вести себя так, пока не начал тренировать эту технику. Большой камень лопнул, не оставив после себя ничего, кроме осколков, разлетевшихся на десятки метров. Однако ни мне, ни гигантам они не причинили вреда. — Тц, — цокнул Дорри. — Броги, думаю, в этом раунде ты победил. Он лучше использует эту технику Хаки, чем мою. — Ха, — радостно хмыкнул второй гигант. — Ну ничего, — продолжил Дорри. — Посмотрим, как всё будет выглядеть с другими техниками. В защитных я, между прочим, совсем не плох. — Посмотрим, — протянул Броги с улыбкой. — А сейчас давайте отпразднуем прогресс, которого достиг наш маленький Ленард. — Да! — поддержал Дорри. Честно говоря, я тоже был совсем не против устроить праздник. Мне нужно было немного разрядиться после насыщенного месяца тренировок. Стал Лин тоже не возражал и сразу начал разводить огонь. Дорри и Броги отправились в море на охоту. Они не отплывали далеко от острова, поэтому им удалось поймать небольшого Морского Короля. Для них он и правда был маленьким, но для нас с Лином — просто гигантским. Сама «вечеринка», если её так можно назвать, началась довольно спокойно, но вскоре перешла в такую фазу, что слово «спокойная» уже точно не подходило. Напротив — она стала очень бурной… даже слишком. У гигантов всегда имелись запасы алкоголя, и он был крепким даже для них. О нас с Лином и говорить нечего — чтобы опьянеть, нам много не требовалось. Стоило мне ощутить лёгкое опьянение, как на меня тут же навалилась удивительная усталость и сонливость — я просто вырубился. Сон оказался крепким и на редкость приятным. Даже трудно описать, насколько он был для меня хорош. Утром я чувствовал себя отдохнувшим и бодрым. Если честно, я бы с радостью проводил больше времени в таком состоянии. Но что есть — то есть. Гиганты всё ещё спали прямо на лежаках под открытым небом, громко храпя. Я не слышал их храпа, пока спал, что явно говорило о том, насколько крепок был мой сон. Раз у меня оставалось немного свободного времени, я решил не терять его зря и погрузиться в медитацию — в свой внутренний мир. Разумеется, больших изменений внутри себя я не заметил. Рост искр был минимальным, но они стали ярче и активнее. Всё-таки мои навыки в использовании Хаки значительно выросли: стали точнее, сильнее, чище — если можно так выразиться. Медитация на искры была приятной и расслабляющей. Они мерцали внутри кристаллов. Алтарь, роль которого мне всё ещё была неизвестна, продолжал стоять в центре, пустой. Я не знал, зачем он здесь, и как от него избавиться, если вдруг он окажется чем-то опасным. Пока он не доставлял проблем, поэтому особо переживать не стоило. Но в будущем, возможно, придётся внимательнее наблюдать за ним во время медитаций. Через некоторое время я вернулся в реальность и увидел, что гиганты всё ещё спят. Стал Лин уже проснулся и лежал у себя, глядя на голубое небо с редкими белыми облаками. Я чувствовал, что скоро должен пробудиться Часовой Вулкан. Тогда, возможно, проснутся и гиганты. А может, и нет — кто знает. Принимая всё это во внимание, я просто решил продолжить отдыхать — пока у меня есть на это время. — Доброе утро, — поздоровался Дорри. — Доброе, — ответил я гиганту. В это время проснулся и Броги. Он кивнул нам, медленно поднялся и потянулся к своему стакану — точнее, бочонку — и сделал хороший глоток вчерашнего напитка. Дорри тем временем направился к остаткам костра и, сделав несколько быстрых выдохов, вновь разжёг его. Всё это было нужно, чтобы приготовить завтрак. — Маленький Ленард, ты готов приступить сегодня к нашим следующим тренировкам? — спросил Броги. После этого он резко отрыгнул, и меня обдало весьма неприятным запахом. Надеюсь, это быстро выветрится. — Конечно, готов, — ответил я. Другого ответа у меня и быть не могло. Да и самому мне это было нужно. Тренировки с такими могущественными существами — не то, что можно просто проигнорировать. — Тогда вперёд! — сказал он, схватив топор и щит. Мы быстро направились к тренировочной площадке, которую всегда использовали. С тех пор, как я начал заниматься, место заметно изменилось. Я нанёс слишком много разрушений своими кулаками и техникой, которой он меня обучил. — Значит, защитные техники, — сказал Броги, крепко сжав щит. — Начну, пожалуй, с основ. Защитные техники — это самое прямое проявление Хаки Вооружения, какое только возможно. Например… смотри. Он сосредоточился на мгновение, и его грудь покрылась чёрным слоем. Затем он несколько раз ударил себя по ней, создавая глухие, звенящие звуки, и кивнул: — Ударь меня. Просить дважды не требовалось. Я резко рванул вперёд и нанёс мощный удар кулаком. В стороны разлетелись жёлтоватые искры, но гигант даже не шелохнулся. Казалось, что я ударил по камню, покрытому сталью. — Видишь? — спросил он. — Вижу, — кивнул я. — Это и есть защитная техника? — Конечно, — усмехнулся он. — Ты должен сконцентрировать Хаки Вооружения внутри своей кожи, чтобы создать подобие брони. Обычно Хаки просто покрывает поверхность, но для настоящей защиты её нужно как бы «вдавить» внутрь. Понимаешь? — Кажется, да, — кивнул я. — Отлично, — довольно ухмыльнулся он. — Тогда начинай. Я приступил. В этот раз движений было меньше, но напряжение, наоборот, стало только выше. Требовалась максимальная концентрация, чтобы создать эту защиту. Начал я с руки, пытаясь сосредоточить Хаки в коже и проверить результат. Первые попытки оказались неудачными — как, впрочем, и многие последующие. Концентрация Хаки в коже оказалась куда сложнее, чем я думал. С Дорри тренировки тоже были весьма интересными, но они больше концентрировались на создании защиты с помощью предмета. Лучше всего для этого подходил щит. Если его наполнить Хаки Вооружения и использовать почти ту же методику, что и при ударах мечом, то всё становится намного проще. День за днём проходили мои тренировки с гигантами в защитных техниках. Прогресс был значительным. Техника, которую я изучал с Дорри, давалась мне куда проще, чем та, которой меня обучал Броги. Его метод был намного сложнее как в понимании, так и в реализации. К тому моменту, как я смог хотя бы минимально сформировать слой защиты, уже прошло больше половины месяца. Кажется, Броги проигрывал этот этап спора… по крайней мере, мне так казалось. Когда месяц завершился, мы вновь собрались, чтобы оценить мой прогресс. Гиганты с энтузиазмом обсуждали ход тренировок, а Лин просто сидел на камне, глубоко задумавшись. Как выяснилось, Броги действительно уступил в этом этапе, и их счёт сравнялся. Осталась лишь третья, решающая часть спора. — О чём грустишь, Лин? — спросил я у своего заместителя. — Да вот думаю… мы уже почти полгода здесь, — протянул он. — Словно какие-то заключённые. — Так вот что у тебя на уме, — сказал я. — Не стоит так переживать. Совсем скоро мы продолжим путь. — Ещё через полгода? — с сомнением переспросил он. — Ну, что поделать, — пожал я плечами. — Кто же знал, что понадобится целый год, чтобы Лог Пос смог настроиться на следующий остров? Зато теперь мы знаем и можем подготовиться. Здесь много людей, так что купить новый Лог Пос — не проблема. — Да, но сколько это будет стоить… — задумчиво произнёс он. — А ты чего вдруг о деньгах заговорил? — хмыкнул я. — Мы же пираты. А значит, добыть деньги нестандартным способом — это как раз по нашей части. — Точно, — кивнул он, немного расслабившись. — А то я уже начал у себя в голове строить всякие мрачные теории и подозрения. — Не стоит, — выдохнул я. — Лучше сосредоточься на активных тренировках в оставшееся время. — Так точно, капитан, — ответил он уже с гораздо большей уверенностью. Следующий месяц и ещё несколько дней выдались для меня особенно сложными, ведь именно тогда Дорри и Броги начали обучать меня двум техникам перемещения. Одной из них я уже владел — базовой техникой, широко используемой гигантами. Она называлась «Лунный Шаг», или же «Сору». Как я и подозревал, моя техника не была уникальной: она существовала уже десятки, а может и сотни лет. Кто знает? Поэтому гиганты решили не тратить время на повторное обучение, а сразу перейти к новым приёмам, ведь только так можно было решить их спор. Я не могу сказать, что был расстроен. В жизни часто так бывает — думаешь, что изобрёл что-то новое, а оказывается, это уже давным-давно существует. Техника Броги, которой он хотел меня обучить, оказалась крайне интересной. Она позволяла передвигаться по воздуху. Чтобы это стало возможным, нужно было применять Хаки не в теле, а в пространстве прямо под ногами — создавая нечто вроде миниатюрной ступеньки, от которой можно было оттолкнуться. Таким образом можно перемещаться в воздухе на большие расстояния. Но у этой техники имелись два ограничения: она зависела от уровня личной выносливости и контроля над Хаки Вооружения, а также от доступности нижних конечностей. Без них — никуда. Последнее — самое важное: стоит кому-то схватить тебя за ногу, и использовать технику перемещения по воздуху становится крайне сложно. Но, скажем так… эта техника и рядом не стояла по сложности с той, которой хотел обучить меня Дорри. — Когда мы путешествовали по морям, — начал Дорри в наш первый день тренировок, — мы попали на Призрачный Остров. Лог Пос его не показывает, потому что этот остров находится на спине огромного слона, ноги которого достигают дна океана. Но дело сейчас не в этом… Чёрт, услышать такую невероятную историю об острове, о существовании которого я даже не подозревал… Это не просто ценная информация — она бесценна. Но перебивать я его не стал. Лучше расспрошу позже. — Так вот, на этом острове живут существа, называющие себя минками, — продолжил Дорри. — У них есть крайне интересная способность, которая называется «Электро». Освоить её, не будучи минком, почти невозможно. Мне удалось постичь только основы и две техники. Одной из таких техник перемещения я хочу тебя научить. Она очень опасна — как для гигантов, так и для людей. Но я верю, что ты справишься. — Я постараюсь, — кивнул я. — Как я её освоил? — задумчиво произнёс он, опуская взгляд на свои руки. — У меня есть некоторые знания о строении тела — и гигантов, и людей. Внутри нас есть слабый электрический заряд, который почти невозможно использовать сознательно. Но… есть одна хитрость. Хаки Вооружения позволяет усилить этот заряд в десятки раз, превращая его в подобие молнии. Дорри сжал кулак, и в этот момент на его лице появилось сосредоточенное, почти свирепое выражение. Мышцы напряглись, словно под кожей прошёл титанический ток. Через несколько секунд вокруг его огромной ладони вспыхнули голубоватые разряды — тонкие, как паутина, но полные разрушительной мощи. Они с треском разрывали воздух, сопровождаясь глухим, вибрирующим гулом, словно гром прокатывался где-то в глубинах небес. Затем он резко вытянул руку вперёд, и из его кулака, словно из катапульты, сорвалась яркая, извивающаяся молния. Она с оглушающим звуком врезалась в ближайший валун. Камень лопнул, словно был сделан из стекла — в воздух поднялись осколки, искры и облако каменной пыли. — Фух, — выдохнул он, опуская руку и слегка потряхивая ею. — Суть этой техники перемещения в том, что ты окутываешь тело молниями и совершаешь стремительный прыжок вперёд. Вокруг Дорри вспыхнули десятки разрядов, каждая искра будто жила своей жизнью, вибрируя в воздухе, как натянутые струны. Атмосфера сгустилась, воздух начал потрескивать. Запахло озоном — остро и свежо, будто перед грозой. Мои волосы встали дыбом, будто невидимая сила потянула их вверх, и я почувствовал, как мелкие токи бегают по коже. Гигант издал короткий крик и прыгнул вперёд. В этот же миг раздался громкий раскат, словно раскрылся небесный барабан. Молнии ударили в разные стороны, расчерчивая землю горячими следами. Они прожигали камни и песок, оставляя за собой дымящиеся борозды. Его перемещение было настолько стремительным, что моё сознание даже не успело уловить движение — он просто исчез в одном месте и появился в другом. — Вот так, — спокойно проговорил он, не оборачиваясь. В месте его приземления земля была оплавлена, словно туда упал метеор. Красные, пульсирующие потоки расплавленного грунта медленно остывали, покрываясь шершавой, обугленной коркой. Волосы Дорри слегка взъерошились от разрядов, а между прядей всё ещё вспыхивали и умирали маленькие голубые искры, потрескивая в воздухе. Я полностью согласен: техника невероятно мощная. Но и её уровень сложности явно не из лёгких. Впрочем, я тут же загорелся желанием её освоить — и отлынивать точно не собирался. Если тренировки с Броги были относительно лёгкими, потому что техника давалась мне быстро, то техника Дорри оказалась тяжелее, чем я мог себе представить. Прежде всего мне нужно было научиться ощущать в себе этот внутренний электрический ток. А это, скажем прямо… совсем не просто. Это как если бы тебя попросили почувствовать третью руку, которую ты даже не видишь. В общем, мне приходилось пытаться ощутить нечто, чего я не знал и не понимал. Понятное дело, что, не видя моего прогресса, Дорри решил прибегнуть к более экстремальному подходу в тренировках. Каждый день он создавал собственную молнию, электрифицируя всё вокруг, в надежде, что под воздействием Хаки Вооружения молния выстрелит из меня в его разряд. Но, как нетрудно догадаться, это не сработало ни в первый день, ни во второй. Единственное, что происходило — спустя некоторое время с неба ударяла настоящая молния, оставляя в земле обугленную воронку. Был ли у меня прогресс? Или я оставался глух к тому заряду, что таится внутри меня? Разумом я знал, что электричество во мне есть. Но что вообще такое электричество? Это явление, связанное с движением заряженных частиц. В теле человека оно существует в микроскопических количествах: в нервной системе, в работе сердца, в мозгу и даже при сокращении мышц. Это если сильно упростить. Электричество есть даже на клеточном уровне. Мне нужно было не просто знать это — почувствовать. Перевести знание в ощущение. Как? Пока не знал. Именно этот вопрос занимал почти все мои размышления. Однажды утром, до того как проснулись гиганты, я просто отдыхал, расслаблялся. И вдруг решил охватить весь остров своим Хаки Наблюдения. Стоило сосредоточиться, как я ощутил множество живых существ — на острове и даже за его пределами. В это мгновение меня охватил озноб. Меня поразило осознание: я был идиотом, всё это время пытаясь почувствовать молнию разумом, а не телом. — О боже мой… — тихо выдохнул я и поднялся. — Что такое, капитан? — спросил Стал Лин, которого я приучал медитировать по утрам. Это стало частью его тренировок — мне казалось, это пойдёт ему на пользу. — Да ничего, просто… кажется, я кое-что понял. — Ум, — только и пробормотал Лин, вернувшись к медитации, которая давалась ему с огромным трудом. Когда Дорри проснулся и мы снова отправились тренироваться, я решил сразу поделиться с ним своими мыслями. — Дорри, — начал я, — мне сегодня пришла в голову одна идея, о которой я раньше вообще не думал. — Что за идея? — заинтересовался он. — Не уверен, сработает ли она, но я хочу попробовать, — сказал я. — Можешь создать молнию, как делал в первые дни? — Хорошо, — кивнул он. Я сразу принял позу для медитации, как делал всегда, и на полную силу активировал Хаки Наблюдения. Гигант сжал кулак, направил немного Хаки Вооружения и вызвал молнию. В тот миг мой Хаки Наблюдения едва не ослеп — настолько мощной была эта энергия. Это было не просто молния, а настоящий столб света, поднимающийся в небо и теряющийся среди облаков. Вот оно! — Всё, — тихо сказал я и отключил Хаки Наблюдения. — Ты к чему-то дошёл? — с интересом спросил гигант. Понятно, что ему было крайне любопытно узнать, что именно я обнаружил. Я и не собирался держать это в секрете — было бы попросту неправильно. Дорри и Броги раскрыли для меня массу знаний и новых возможностей, и не отплатить тем же было бы по-свински. Даже их спор не имел такого значения, как сам процесс обмена опытом. — Возможно, — кивнул я. — Нужно провести ещё несколько экспериментов. Тогда точно скажу. — Хорошо, — спокойно принял мой ответ Дорри, не задавая лишних вопросов. — Можешь снова создать молнию? А потом, когда я кивну, дезактивируй её. Справишься? — попросил я. Гигант кивнул и вновь вызвал молнию. Сделать это второй раз оказалось труднее, чем в первый, но он старался выдать наилучший результат. Я полностью сосредоточился на его молнии с помощью Хаки Наблюдения, а затем кивнул. Дорри сразу отключил разряд, и я переключил внимание на себя, пытаясь найти внутри нечто похожее. Погрузившись в медитацию, полностью отключив окружающий мир, я начал ощущать едва заметные, мельчайшие электрические всполохи, возникающие с каждым ударом сердца. Вот оно! Дальше — мускулы. Я сосредоточился сильнее и, напрягая внимание, уловил ещё более слабые электрические импульсы в мышцах, особенно во время движения пальцами. Именно это мне нужно было «раздуть» с помощью Хаки Вооружения. Я сфокусировался на одной такой искре, как делал при создании защитной оболочки. Только теперь я направил Хаки не на кожу, а внутрь, на эту крошечную вспышку. Хаки стало для неё питательной средой. И мощность этой искры моментально выросла в десятки раз. Внезапно мою руку дёрнуло — как будто меня ударило током. Я вылетел из состояния сосредоточенности и потерял концентрацию Хаки Наблюдения. — Ну что там? — сразу спросил Дорри. — Кажется, я действительно что-то понял, — ответил я. — Когда вы с Броги учились этой технике, вы использовали Хаки Наблюдения, чтобы обнаружить в себе это электричество? — Хм-м… — задумался он на пару секунд. — Нет. Мы с Броги не использовали Хаки Наблюдения. Даже не думали об этом. Интересная мысль. Я только кивнул. Дорри погрузился в размышления. По его лицу было видно, что он обдумывает нечто серьёзное. Спустя несколько минут он вернулся из своих мыслей и, кивнув сам себе, сказал: — Как насчёт того, чтобы попробовать ещё раз? — Хорошо, — согласился я. Дорри снова вызвал молнию. Я активировал Хаки Наблюдения и вновь ушёл в концентрацию. Как только мир вокруг исчез, я снова начал ощущать ту самую слабую искру внутри. Она была такой же маленькой, как и прежде, но теперь я чувствовал её чуть-чуть яснее. Я медленно начал концентрировать Хаки Вооружения на этой искре, и постепенно она стала разрастаться в размере и силе. Через мгновение я почувствовал, как мощный разряд прошёл по всей руке. Мои мышцы напряглись, и их свело в резкий, неконтролируемый спазм. Электричество буквально пронеслось по руке, вызывая сильное сокращение мышц. — Было больно? — спросил Дорри, когда я наконец пришёл в себя. На это ушло немало времени. — Ещё бы, — ответил я. Это действительно было довольно болезненно. — Расскажи, как ты это делаешь. Как ты используешь Хаки Наблюдения? — поинтересовался он. Я подробно рассказал ему, как именно применяю эту технику — точно, без утайки. Хотел, чтобы он тоже смог попробовать сделать то же самое, что и я. Дорри сосредоточился, активировал Хаки Наблюдения… я даже почувствовал это — лёгкое изменение атмосферы, будто воздух стал плотнее. После этого он вытянул руку и вызвал молнию. Она оказалась слабенькой, заметно меньше обычной, но всё же была настоящей молнией, такой же, как те, что он создавал раньше. Через несколько мгновений молния погасла, и Дорри открыл глаза. Молча он встал, снова поднял руку — и вызвал новую молнию. На этот раз она была гораздо мощнее. На его лице появилась радостная ухмылка. — Отлично! — воскликнул он. — Я понял, как работает эта техника. Думаю, на её основе смогу создать что-то новое — более интересное и опасное. Надо поделиться этим с Броги. — Ты действительно что-то понял? — переспросил я. — Конечно, — с уверенностью кивнул он. — И я понял, в чём заключалась твоя ошибка. Почему ты страдал, но не мог выпустить заряд. Проблема в том, что ты наращивал мощность электричества внутри тела, а только потом пытался его вывести наружу. А нужно наоборот: сначала вывести искру наружу, и только потом усиливать её с помощью Хаки Вооружения. — Вот как… — протянул я. — Что ж, хочу попробовать так сделать. Я сосредоточился на себе и вновь активировал Хаки Наблюдения. Мир вокруг исчез — остались только внутренние ощущения. Почувствовав заряд внутри, я не стал его увеличивать. Вместо этого я резко вытолкнул его наружу, сразу же окружив Хаки Вооружения, и только после этого начал усиливать. Заряд вспыхнул на моей руке, всполохом света, будто внезапно проснувшаяся звезда. Кожа слегка зашевелилась от вибрации, как будто под ней ожили крошечные молнии. Пока я удерживал этот хрупкий и дикий поток, чувствовал, как лёгкая усталость начала медленно подниматься из глубин тела — словно тёплая морская волна, неспешно, но неумолимо накрывающая с головой. Это была плата за концентрацию и силу — напряжение нарастало с каждой секундой. Я медленно открыл глаза и увидел, как по моей руке бегают молнии — быстрые, гибкие, подвижные, как стая серебристых рыбок, скользящих в лучах солнца под поверхностью воды. Они сплетались, расходились, снова сходились, будто играли между собой. Что удивительно — ни жжения, ни боли, ни жара. Только лёгкое пощипывание, приятное и даже бодрящее. Это меня обрадовало — значит, я делаю всё правильно. Резким движением я выставил руку вперёд, направляя оставшийся заряд. Внутри что-то щёлкнуло — я сконцентрировал Хаки Вооружения, словно обернув поток энергии в плотную, неразрывную оболочку. А затем выпустил. В следующий миг яркая молния сорвалась с моих пальцев. Она вырвалась в пространство с оглушающим треском и ударила в ближайшее дерево. Тотчас раздался глухой удар, дерево затряслось, и спустя долю секунды разлетелось пополам, разорванное на части как бумажная игрушка. Осколки древесины разлетелись в стороны, а в воздухе повис тонкий дымок с запахом гари и ожога. — Браво! — воскликнул Дорри. — Ты сумел овладеть техникой даже без моих указаний! Молодец! — Спасибо, — смущённо ответил я. Я и не думал, что секрет этой техники окажется таким простым — просто вывести заряд и направить его с помощью Хаки. — У этой техники есть название? — Мы с Броги называем её Электрическая Пушка, — пожал плечами Дорри. — Но ты можешь придумать для себя другое имя, если хочешь. — Мне нравится такое название, — сказал я. — Это, конечно, хорошо, — кивнул Дорри, — но это не приближает тебя к освоению техники перемещения. Так что, думаю, пора заняться и ей. Ты смог сам понять, как использовать Электрическую пушку, без моей помощи — это достойно похвалы. Молниеносный шаг создаётся примерно по тому же принципу, но он в несколько раз сложнее. Теперь, когда я понял, как формируется молния из заряда в теле, мне будет проще объяснить, как использовать эту технику. Слушаешь? — Да, очень внимательно, — кивнул я. И правда, я вслушивался в каждое его слово. — Итак, — продолжил он, — для создания этой техники тебе нужно использовать Хаки Наблюдения и Хаки Вооружения одновременно. Сначала, с помощью Хаки Вооружения, ты вытаскиваешь заряд на дистанцию. Затем, сохраняя его, начинаешь формировать подобные заряды вокруг всего тела. Следующий шаг — усилить эти заряды и одновременно с прыжком вперёд резко увеличить внешний заряд и ослабить окружающие. Понимаешь? — Думаю, да, — ответил я, стараясь осмыслить полученную информацию. — Да, понимаю. — Тогда начинай. Второй раз я объяснять не буду, — усмехнулся Дорри. Я сразу приступил к тренировке. Конечно, когда мы вернулись в лагерь, Дорри тут же похвастался перед Броги «открытием», к которому я пришёл. Броги не стал тянуть: он тут же проверил мои слова, и тоже пришёл к тем же выводам, что и я, и Дорри. — Отличное открытие, маленький Ленард! — довольно сказал Броги. — Даже не ожидал, что ты найдёшь такую интересную деталь в этой технике. Моё «открытие» никак не снизило темп тренировок с гигантами. Напротив — они начали работать со мной ещё усерднее. Ведь каждый из них хотел победить в этом этапе их спора. Тренировки становились всё интенсивнее и тяжелее. С Броги я оттачивал технику воздушного перемещения. Он хотел, чтобы я научился двигаться по воздуху так, словно это моя вторая природа. В дни наших занятий я проводил почти всё время в воздухе. А вот тренировки с Дорри были напряжёнными и требовали максимальной концентрации, ведь Молниеносный шаг требовал контроля над двумя видами Хаки и точной синхронизации движений. Если кто-то подумал бы, что я терял счёт времени, он бы ошибался. Я легко отслеживал дни, ведь мои наставники чередовались ежедневно. Месяц пролетел незаметно. Когда завершилась моя последняя тренировка с Дорри, мы разошлись отдыхать. Утром мне предстояло продемонстрировать техники, которым они меня обучили. — Ну что, Ленард, — обратился ко мне Дорри, — готов показать нам свои умения? — Конечно, готов, — ответил я, стараясь скрыть волнение под маской уверенности. Я решил начать с техники перемещения по воздуху. По сравнению с остальными приёмами, она была относительно простой и не требовала огромных затрат энергии — но всё равно требовала концентрации и точности. Я отбежал немного в сторону, чувствуя сухой, потрескавшийся песок тренировочной площадки. Затем глубоко вдохнул, активировал Хаки Вооружения и начал движение. Медленно, как будто пробуя поверхность невидимой воды, я оттолкнулся и совершил первый прыжок. Под подошвами ног — не воздух, а плотная, едва ощутимая платформа, созданная моей Хаки. Второй прыжок дался легче — уже с большей уверенностью. Третий — чуть выше, быстрее. А затем, собравшись, я резко рванул вверх. Четвёртый прыжок отбросил меня в небо — я взмыл метров на десять, и на короткое мгновение завис в воздухе, словно птица, расправившая крылья. Ветер обдувал лицо, шум в ушах усиливался, но это было не падение — это был полёт. Чтобы не перегружать себя, я начал двигаться по кругу, будто танцуя в небе. Менял высоту, плавно снижался, а потом вновь резко взлетал. Каждый отскок от воздуха был как прикосновение к упругому барьеру, который я чувствовал лишь кончиками ног. Наконец, решив завершить демонстрацию, я резко пошёл вниз — падал стремительно, как стрела, но за миг до касания земли активировал ещё один воздушный шаг. Энергия резко сжалась под ногами, и я, как на пружине, мягко оттолкнулся, полностью компенсируя падение. Ещё один шаг вперёд — и я вновь стоял на земле, дыша чуть чаще, чем обычно, но с чувством полного контроля. — Отлично! Очень даже хорошо! — сказал Дорри. — Броги, вижу, ты прекрасно поработал с Ленардом. — Спасибо, — кивнул гигант. — Думаю, теперь пришло время показать вторую технику, маленький Ленард. — Конечно. Вторая техника — техника Дорри, Молниеносный шаг. У меня она всё ещё в сыром виде. Как бы мне ни хотелось, освоить её было невероятно сложно. Лишь недавно мне удалось переместиться на три метра. По сравнению с тем, как её применяет Дорри, это почти ничего. Но… для меня это уже было много. Главное — я уже умею использовать технику. А увеличивать дистанцию можно практикой и временем — это ясно. Я сосредоточился, активировав Хаки Наблюдения, и обнаружил электрический разряд в своём теле. Затем, используя и Хаки Вооружения, и Наблюдения, вытянул его наружу и отправил на максимальную доступную для меня дистанцию — три метра. После этого начал фокусироваться на себе, вытягивая всё больше искр и накачивая их Хаки Вооружения. Молнии заплясали вокруг меня, разряды побежали по земле. Я глубоко вдохнул, выдохнул и прыгнул вперёд, одновременно усиливая дальний заряд и ослабляя окружающие. Движение было мгновенным. Я приземлился на горячую, оплавленную землю и повернулся к гигантам. По их лицам было видно — они остались довольны. Если бы они попросили, я мог бы продемонстрировать технику ещё два раза. Сейчас мой максимум — три применения. После этого я валюсь с ног и прихожу в себя по меньшей мере несколько часов. Эта техника чрезвычайно требовательна к выносливости. — Что я могу сказать, — с лёгкой грустью проговорил Дорри. — Ты сумел обучить маленького Ленарда своей технике лучше, чем я. Думаю, ты победил в нашем споре. — Я считаю, что это ты победил, — тут же ответил Броги. — Это тебе удалось обучить его такой мощной технике всего за месяц. По-моему, логично, что победа за тобой. — Но ведь он всё равно исполнил твою технику лучше, чем мою, — возразил Дорри. — Зато твоя техника куда мощнее и сложнее, — парировал Броги. — Вспомни, сколько мы сами потратили на её освоение? — Конечно… но… — начал было говорить Дорри. — Так, внимание! — сказал я и хлопнул в ладоши. — Вы ведь помните, что договаривались: я буду вас рассудить. Верно? Гиганты кивками подтвердили мои слова. — Значит, я скажу своё слово, — проговорил я. Мне нужно было как можно быстрее найти позитивный ответ для них обоих. И, кажется, у меня он нашёлся. — На мой взгляд, каждый из вас выложился по максимуму — как и полагается достойному воину. Каждый из вас стремился помочь мне достичь новых высот. А это значит… победила дружба! После моих слов воцарилась тишина. Даже Стал Лин, который подошёл, чтобы услышать моё решение, молчал. Гиганты смотрели на меня большими и немного удивлёнными глазами. Затем они переглянулись — и разразились громким смехом. — Ге-ге-ге-ге! — Га-га-га-га! — Ну ты даёшь, — сказал Броги, вставая. — Согласен с тобой, друг мой, — проговорил Дорри и тоже поднялся. — Мы спорили достаточно долго. Пора двигаться дальше. Следующим мгновением они по-мужски хлопнули друг друга по ладоням и кивнули. Хлопок разнёсся эхом по округе. — Тогда, маленький Ленард, скажи: что нам делать, если вдруг снова разгорится спор? — спросил у меня Броги. — Играйте в камень-ножницы-бумагу, — ответил я. — Только один раунд на каждый спор. И всё. — Отлично, — кивнул Дорри. — Значит, так и будем поступать. Верно, Броги? — Да, так и будем, — согласился второй гигант. — Тогда, Дорри, похоже, нам больше нечего делать здесь. Правда? — Ты прав, — сказал Дорри. — Отправляемся обратно на Эльбаф. Нас там ждёт команда. — Согласен, — кивнул Броги. — Маленький Ленард, спасибо тебе за помощь в нашем споре. Надеюсь, твоё путешествие будет успешным. Уверен, мы ещё встретимся. Ты ведь обязательно заглянешь на Эльбаф. — Рад был помочь, — ответил я. — Когда отправляетесь в путь? — Как только закончим плот, — сказал Дорри. — Это ненадолго. Мы начали его строить сразу, как только высадились на этом острове. — Вот как, — кивнул я, не добавив больше ни слова. Мои тренировки прекратились, и у меня появилась настоящая возможность отдохнуть. Если честно, мне этого сильно не хватало. Пока я отдыхал, гиганты почти без передышки трудились над своим плотом. Скелеты Морских Королей, которых они убили, стали основой их судна. Они стучали инструментами, неизвестно откуда у них взявшимися, вырубали редкие деревья и добывали прочие материалы. На всё у них ушло две недели. А потом, одним утром, они просто взяли и уплыли на своём массивном плоту. Я провожал их взглядом — они не попрощались. Можно сказать, что прощание произошло раньше, но всё равно это ощущалось как-то… не так. Оказывается, у них был Лог Пос, который уже давно настроился на следующий остров. — Капитан, — обратился ко мне Стал Лин. — Что дальше? — Дальше займусь твоими тренировками вплотную, — ответил я. — Пока наш Лог Пос настроится, пройдёт ещё три-четыре месяца. Этого времени достаточно, чтобы сделать тебя сильнее. Так что готовься к работе. — Есть, капитан! — ответил он и выпрямился.