Белый Командир

Утро началось с того, что моё Хаки Наблюдения встревоженно вскрикнуло об опасности, приближающейся ко мне. Тело среагировало само — на одних рефлексах я вскочил и перекатился в сторону, уходя с места, где только что лежал. Спустя секунду в это самое место с грохотом вонзилось лезвие топора, разметав землю во все стороны. — Вставай! Вставай! — закричал Броги. — Солнце уже высоко! Сегодня моя очередь тебя тренировать! — Чёрт побери тебя… — тихо выругался я. — Я уже проснулся! Проснулся! — Прекрасно, ге-ге-ге, — радостно заржал гигант. — Сегодня ты будешь бежать вон туда. Он вырвал топор из земли и указал им на другую гигантскую гору, поразительно похожую на ту, где жил Дорри. Наверное, это скелет другого Морского Короля. — Бежать… — только и смог вымолвить я. — Конечно, — хмыкнул гигант. — Иначе тебя ждёт очень незавидная участь! А теперь… беги! Он взмахнул своим топором, но я уже сорвался с места и побежал в указанную сторону. После вчерашней пробежки с Дорри я чувствовал себя вполне сносно, но в теле всё ещё оставалась усталость. Мне это совсем не по душе, так что лучше в этот день не наживать себе дополнительных проблем. Хотя сердце подсказывает — всё закончится так же, как вчера. Я мчался вперёд, выкладываясь на полную. Ветви, овраги, поваленные деревья, кусты и прочие препятствия вставали на пути, но я преодолевал их — перепрыгивал, нырял под ними или прорывался сквозь. Всё потому, что за мной гнался великан, который с радостью бы меня отмутузил. А мне такая участь была совсем не по душе — вот и бежал. Через некоторое время пот начал заливать глаза. Дыхание сбивалось, тело всё сильнее наливалось усталостью. — Не сбавляй темп! — крикнул Броги. Я продолжал выжимать из себя всё, что мог, но с каждой секундой становилось всё тяжелее. Внезапно я ощутил первый удар — и резко скользнул в сторону. Лезвие лишь рассекло землю, но Броги не остановился. У меня было всего несколько секунд передышки, прежде чем гигант снова взглянул на меня с той своей зловещей ухмылкой. Похоже, дальше будет только больнее. Он мелькнул — и уже оказался передо мной. Я предвидел удар с помощью Хаки Наблюдения и зарядил руки Хаки Вооружения, чтобы блокировать его. Но всё было тщетно. Мощнейший удар угодил прямо в корпус — меня отбросило, я пронёсся сквозь несколько деревьев и покатился по земле, собирая телом камни и прочий мусор. — Двигайся! — рявкнул Броги, взмывая в воздух. Он занёс топор, собираясь меня… убить. Моё Хаки Наблюдения ясно подсказывало: он действительно хотел меня раздавить, как ничтожную букашку. Но я не собирался сдаваться. На пределе сил я откатился в сторону, оттолкнулся руками и вновь сорвался с места. Броги вогнал секиру в землю почти по сам обух, но тут же выдернул её и бросился в погоню. Не знай я о договоре гигантов — давно бы попытался сбежать с этого острова. Понимаю, звучит трусливо… но моя жизнь мне дороже. А раз уж знаю, что всё это часть их спора, то сдаваться не намерен — мы ведь договорились, что я стану его решением. В общем… постараюсь выжать из этой «тренировки» максимум. Как в той сказке о лисе, куске сыра и двух воронах. Добрался я до скелета гигантского Морского Короля не сразу. К счастью, я был относительно отдохнувшим, а Броги не стремился пытать меня с самого утра, так что мне удалось добежать туда, не будучи полуживым. Нет, гигант меня избил — но пока что не до потери сознания, за что я ему даже немного благодарен. Внутри скелета Морского Короля находился «дом» Броги. Места было предостаточно, но даже при беглом осмотре становилось ясно: между домами Броги и Дорри почти нет различий. Даже расположение кроватей было примерно таким же. Наградной лист Броги оказался таким же большим, как и у его товарища — всё потому, что он был вторым капитаном их пиратской команды с аналогичной наградой. Там Броги накормил меня почти до отвала, дал возможность немного отдохнуть в тенёчке, а затем погнал обратно в сторону лагеря. Обратный путь оказался для меня сущим адом — тяжёлым и болезненным. Броги выжимал из меня всё возможное и невозможное. Он был даже строже, чем Дорри. Стоило мне хоть немного сбавить темп и перестать ускоряться, как следовало избиение до потери сознания. Меня быстро приводили в чувство экстренным вливанием сока какого-то неизвестного фрукта и снова заставляли бежать. Я пытался сопротивляться, применял Хаки Наблюдения и Хаки Вооружения, но до уровня гигантов мне было ещё очень и очень далеко. Даже двух секунд не мог продержаться против Броги. Думаю, если бы оба гиганта на полном серьёзе захотели меня убить, я бы умер мгновенно — без шансов. Так и проходили дни: один сменял другой, затем третий — и всё повторялось. Дорри и Броги ежедневно заставляли меня бегать, и каждый раз это заканчивалось потерей сознания. Каждое утро начиналось с безумной пробежки, которая совершенно не становилась легче. Мне даже казалось, что прогресса нет совсем, ведь стоило мне хоть немного замедлиться — и вновь следовало наказание. День за днём, вне зависимости от погоды — будь то шторм, палящее солнце или прохладный ветер — я продолжал бегать. Иногда мне приходилось использовать оружие для самозащиты, потому что иного выбора не было. Старое ломалось, и я брал новое. День за днём повторялась одна и та же картина: я бегаю по острову, получаю за промедление, затем снова бегу. Гиганты стали для меня чем-то вроде… мотивации. А ещё — постоянным источником боли. — Ты бегаешь уже заметно лучше, — сказал Дорри, когда однажды гиганты неожиданно устроили мне выходной. — Это хорошо, но всё же недостаточно. За месяц ты должен был достичь большего. — Да, — кивнул Броги. — Я думал, ты станешь ещё выносливее. — Кха, — только и смог откашляться я. Даже Стал Лин, который половину месяца отдыхал, а вторую решил тренироваться, закашлялся от этих слов. Такое признание от гигантов было неожиданным. — Ничего, ничего, — успокоил Дорри. — В следующем месяце интенсивность бега только возрастёт. Так что не переживай. — Я не переживаю, — ответил я. Хотя на самом деле — ещё как переживал. Я даже представить не мог, какие «тренировки» они могут придумать дальше. Стал Лин, наблюдая за тем, как надо мной издеваются гиганты, сам решил заняться тренировками — и это было хорошо. Мне не хотелось заставлять его — он должен сам понять, что это необходимо. Как говорится… хоть что-то хорошее. Следующее утро началось с того, что гиганты принесли какой-то нелепый на вид костюм, сшитый из грубой ткани и снабжённый множеством потайных карманов, где лежали каменные блоки. Тяжёлые пластины были вшиты так, чтобы распределить вес по всему телу, но даже тогда казалось, что каждый шаг даётся с неимоверным трудом. Когда я осторожно примерил этот «наряд», грубая ткань заскрипела, а камни громко стукнулись друг о друга, словно предупреждая, что любое резкое движение может сбить меня с ног. Я едва не рухнул на землю — настолько этот костюм был неподъёмным. — Мне что… нужно бегать в этом костюме? — спросил я у Броги и Дорри, наклонившись и стараясь удержать равновесие, чтобы не плюхнуться лицом в траву. — Верно, — довольно сказал Броги. — Когда я только становился на путь воина Эльбафа, мой наставник заставлял меня жить в таком костюме пять лет. — Меня тоже, — кивнул Дорри. — Но не переживай особенно. Это не так уж тяжело. Последняя фраза была произнесена с едва различимым сарказмом. Мне кажется, будет не просто тяжело — будет очень тяжело. А это значит только одно: нужно принять ситуацию и действовать по обстоятельствам. — А теперь беги, — сказал Дорри с улыбкой. — Иначе тебе будет очень больно. Если честно, я попытался бежать. Моя скорость упала в десятки раз по сравнению с прежней. Дорри даже не пришлось за мной гнаться — он мог спокойно идти пешком. А я вкладывал в каждое движение столько усилий, сколько никогда прежде. — Беги, маленький Ленард, беги! Иначе… ты уже знаешь, что с тобой будет, — произнёс гигант, слегка ускорив шаг. Дальше для меня начался настоящий ад. Всё, что я испытал до этого, ничто по сравнению с тем, через что заставили пройти меня Дорри и Броги за этот месяц. Избиения продолжались до тех пор, пока я не научился бегать от них достаточно быстро и ловко даже с тем грузом, что они навесили на меня. Это было ужасно, но если такая цена за рост силы — я был готов её платить. Если в первый месяц мне было трудно понять, стал ли я сильнее, то после второго сомнений не осталось. Я действительно вырос. В первый день тренировок я передвигался, как улитка, а в последний день месяца бегал так, будто на мне и не было дополнительного груза — быстро, ловко, уверенно. Конечно, гиганты всё ещё оставались быстрее меня и продолжали выбивать из меня всю дурь, но я уже мог выдерживать это с достоинством. Когда второй месяц закончился, мне снова дали один день отдыха. Самое приятное было то, что с меня сняли эти каменные веса. Без них я чувствовал себя невесомым, лёгким, как перо. Моё тело стало подвижным и по-настоящему быстрым. — Броги, Дорри, — обратился я к гигантам, — так когда мы наконец приступим к основной части решения вашего спора? Этот вопрос был для меня важен. Я хотел знать, когда наконец начнётся обучение техникам. Гиганты наверняка тоже мечтали поскорее завершить спор, но казалось, что они верят — смогут его решить, просто продолжая гонять меня по острову. — Это правильный вопрос, маленький Ленард, — сказал Дорри. — Мы думаем, — подхватил Броги, — что через два месяца ты будешь на достаточном уровне, чтобы начать тренироваться в техниках. И нам не придётся волноваться, что ты не справишься. — Мы, конечно, очень благодарны тебе за то, что ты идёшь на такие жертвы ради решения нашего спора, — добавил Дорри. — Поэтому хочу тебя предупредить: следующие два месяца тренировок будут гораздо сложнее и жёстче. — Ты можешь отказаться. Никто не заставляет тебя решать наш спор, — сказал Броги и тряхнул бородой. — Мы, воины Эльбафа, понимаем: этот путь открыт не каждому. Как однажды сказал юный принц Локи… — Не всякому дано идти путём Воинов Эльбафа. Если ты не готов умирать за свою гордость и сражаться до последнего удара сердца — значит, ты уже павший. Лишь тот, кто не отступит перед лицом смерти, вправе называться Воином нашего народа. Эту фразу произнёс Дорри. В его голосе звучало благоговение — не столько ко мне, сколько, как мне показалось, к какому-то принцу Локи. Впервые за всё время гиганты хоть немного заговорили о своём родном острове. До этого они почти не упоминали Эльбаф, и вот теперь — Локи. Принц. Интересно. — Но если ты сможешь пройти этот путь, — снова заговорил Броги, — Бог Эльбафа вознаградит тебя. — Вот как… — только и смог вымолвить я. — Тогда, после этих двух месяцев… мы наконец приступим к решению вашего спора? — Да, — кивнул Дорри. — Если только ты выдержишь. И не попросишь пощады. — Я за эти два месяца ни разу не просил пощады. Значит, и следующие два — не попрошу, — ответил я твёрдо. — Отличный настрой, — сказал Броги с одобрением. — Кстати, — обратился я, — а вы можете сказать, что это за плоды вы мне даёте? Дорри, нахмурив брови, медленно опустил свою огромную ладонь к карману на грубом, видавшем виды штанном полотне. Извлёк оттуда один из тех самых плодов и показал его мне. В его руке он выглядел как маленькая ягода, но по моим меркам — был размером с гигантский арбуз. Кожура плода отливала тёмно-зелёным, в ней словно мерцали тонкие прожилки, будто под поверхностью текла живая энергия. В верхней части торчали крошечные шипы, подобные миниатюрной короне. — Это плод Адамова Дерева, — объяснил Дорри, перекатывая находку между пальцами. Вблизи я заметил, что шипы слегка вибрируют при каждом движении, отчего плод выглядел почти живым. — Когда дети гигантов ступают на путь воина, они получают эти плоды, чтобы поддерживать тренировки и развитие. После прохождения половины пути, они уже могут добывать их самостоятельно. Мы с Броги всегда старались не упускать возможность раздобыть такие плоды. На нас они уже не действуют, но для тебя… даже один такой плод способен полностью восстановить силы. — Вот что это за плод… — протянул я. Честно говоря, парочка таких не помешала бы в будущем. В тяжёлой битве их сок мог бы оказаться настоящим спасением. — Ладно, маленький Ленард, — сказал Броги. — Пока отдыхай. Завтра твоя физическая подготовка станет ещё тяжелее и суровее. — Хорошо, — кивнул я. Не скажу, что прошедшие два месяца были лёгкими. Определённо нет. Сложно было не только физически, но и морально. У меня даже не было возможности как следует пообщаться с Лином. Единственным способом немного разгрузиться была медитация на искры в кристаллах моего внутреннего мира. Без этого справляться с нагрузкой было бы куда тяжелее. Не скажу, что прогресс был грандиозным, но некоторое улучшение всё же произошло. Я оцениваю его примерно в три процента по сравнению с тем, что было, когда я только попал на этот остров. Это и мало, и в то же время — много. На следующий день начался адский забег по острову. Если раньше я просто бегал с точки А в точку Б, иногда с небольшими изменениями маршрута, то теперь я носился по всему острову как безумный, скрываясь от гигантов. Появились новые препятствия: вулканы, кипящие озёра, и даже участки моря, которые мне приходилось пересекать, чтобы продолжать движение. Иногда они заставляли меня прыгать через жерла вулканов — и, мягко говоря, это меня совсем не радовало. Гиганты тоже стали куда более требовательными. Они почти не отставали от меня — буквально дышали в спину. Страха, как такового, уже не было, но всё равно… я ощущал волнение при атаках. Более того — что неожиданно — я начал получать от этого процесса некоторое удовольствие. Второй месяц нового этапа тренировок, который стал уже четвёртым месяцем в целом, почти не отличался от предыдущего. Тот же костюм с камнями, прижимающими меня к земле, тот же дикий бег по острову с уклонением от гигантов. Разумеется, они всё ещё были сильнее, и я по-прежнему получал удары до кровавых слёз. Четвёртый месяц закончился тем, что Броги одним особенно мощным пинком впечатал меня в каменную стену вулкана, после чего я потерял сознание. Если подводить итоги этих четырёх месяцев, могу сказать одно: это было невероятно тяжело… но я выжил. Я стал значительно выносливее — как физически, так и морально. Моё тело теперь лучше справляется с ударами и избиениями. Да, я всё ещё могу истекать кровью, могу получать порезы, но разница между мной нынешним и мной в первый день — как между ночью и днём. Я научился выдерживать то, что раньше просто сломало бы меня. Это точно пригодится мне в будущем. — Как твои тренировки, Лин? — спросил я у Стал Лина, который всё это время в одиночку тренировался с оружием. Мы стояли на небольшой поляне среди выжженной травы и оголённых камней; время от времени тут проскальзывали тени от пролетающих в небе птеродактилей. Я понимал, что ему было по-своему тяжело: остров, казавшийся суровым даже для меня, для Лина наверняка был ещё более беспощадным. Короткие порывы горячего ветра поднимали пыль у его ног и обжигали кожу, но он упорно продолжал размахивать мечом. — Да нормально, капитан, — ответил он, почти не сбиваясь с ритма движений. — Мои тренировки — ничто по сравнению с тем, что прошли вы. Он продолжал отрабатывать удары, удерживая оружие обеими руками. Стоило ему сделать особый замах, как в воздухе появлялся характерный свист: меч рассека́л горячие слои воздуха, оставляя почти зримую полосу. За эти месяцы Лин стал ещё более загорелым — кожа потемнела до почти чёрного оттенка, и мелкие капли пота поблёскивали на его плече под ярким солнцем. Волосы, усы и борода отросли, в них появилась седина, подчёркивающая его возраст и пережитые тяготы. Он заметно подкачался — мышцы на руках и груди проступали рельефно, давая понять, что один только труд по добыче провизии уже требует немалых усилий. Но, признаться, этого всего ещё недостаточно, чтобы победить серьёзных противников Гранд Лайна. Если на каждом острове нас будут ждать враги хотя бы в половину силы от Дорри и Броги, путь вперёд будет невероятно трудным. — Ничего, — хмыкнул я, ощущая, как жёсткие камушки под ногами впиваются в подошвы ботинок. — Я уверен, что ты стал сильнее с тех пор, как попал на Гранд Лайн. Надеюсь, тебе было не слишком тяжело. — Хах, — фыркнул он и выдохнул, слегка опустив меч, чтобы перевести дух. Где-то неподалёку раздался рёв динозавра, и Лин на мгновение настороженно дёрнул бровью, но тут же сосредоточился на разговоре. — Ну… как сказать, капитан. Если бы не охота гигантов, мне было бы крайне сложно добыть еду. Вот так вот. — Думаю, ты бы справился, — улыбнулся я в ответ. Мой день отдыха прошёл спокойно. Я буквально ничего не делал — просто лежал или ходил вокруг. Дикие животные меня не атаковали: похоже, они чувствовали разницу между нами. Я даже начал подозревать, что у местных динозавров есть зачатки Хаки Наблюдения — стоило мне появиться рядом, как большинство мгновенно убегало. Преследовать их смысла не было: кроме как на еду или одежду они всё равно ни на что не годились. — Маленький Ленард, — обратился ко мне Дорри. — Ты показал себя очень хорошо за всё это время. Поэтому уже завтра мы начнём обучение тому, что обещали. Ты готов? — Конечно, готов, — кивнул я. Броги лишь довольно улыбнулся — другого ответа они от меня и не ждали. — Прекрасно, — сказал с улыбкой Дорри. — Тогда завтра мы начнём первую тренировку. Система останется прежней: один день с тобой работаю я, второй — Броги. Посмотрим, кто из нас лучший учитель. — Думаешь, я не справлюсь? — усмехнулся Броги и резко поднялся, хватаясь за свой топор. — Я справлюсь лучше, — ответил Дорри, также схватившись за своё оружие. — Или ты в это не веришь? — Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся Броги и снова уселся на камень. — Я уже примерно знаю, как буду его обучать. — Я тоже знаю, как буду учить, но тебе не скажу, — фыркнул Дорри, скрестив руки на груди. Я решил не вмешиваться в их разговор — не видел в этом смысла. Чтобы нормально разрешить их спор, мне нужно быть в хорошей форме, ведь решение будет зависеть от того, кто из них лучше обучит меня технике. А значит, сейчас мне нужно как следует отдохнуть — наверняка это обучение будет не из простых. Стал Лин тоже не вмешивался. Для гигантов он не представлял интереса — не потому, что был плохим, а потому, что не обладал достаточной силой, чтобы заинтересовать их. Если бы у него было больше мощи, возможно, они относились бы к нему иначе. Но пока — как есть. Благо, они его не трогали и почти не замечали. Следующее утро началось вполне привычно. Как только солнце поднялось, я уже был готов ко всему — и к бегу, и к атаке, и к чему угодно. Но, к моему удивлению, никто меня не атаковал. Даже гиганты не спешили заставлять меня бегать — что само по себе было необычным. — Доброе утро, — поздоровался я. — Доброе, — кивнул Дорри и поднялся. — Завтракай. А потом отправимся на обучение. Завтрак был простым и лёгким: жареный кусок мяса и какой-то травяной чай. Даже гиганты в этот раз не пили алкоголь, что удивило меня. Обычно они не упускали случая выпить, особенно с утра. Позавтракав, мы с Дорри спокойно направились прочь с поляны, которая за эти месяцы почти стала домом — и для меня, и для Стал Лина. Мы шли молча. Я бы и не против поболтать, но сам Дорри выглядел задумчивым, словно размышлял о чём-то важном. Поэтому я решил не мешать и не отвлекать его от мыслей. — Вот здесь остановимся, — произнёс он, кивая куда-то вперёд. Я поднял взгляд и сразу почувствовал лёгкое дежавю. Место показалось мне знакомым: валуны необычной формы, словно окаменевшие волны, и узкие расщелины, в которых прятались тонкие ручейки. Я не раз пробегал через него, спасаясь от ударов Дорри или Броги, и порой даже прятался между этих камней, пытаясь перевести дух. Даже следы моих прошлых отчаянных рывков и падений остались на тёмной поверхности — вот вон та скола, где я врезался плечом, а вон там крупная царапина на валуне, оставленная моим мечом. Как же тогда болели все кости, когда мне не удалось увернуться вовремя… Местность здесь была каменистой и почти безжизненной: чёрный камень создавал ощущение мёртвой, обугленной земли — на ней не росло ни одной травинки. Скорее всего, это был результат прежнего извержения вулкана: вокруг лежали слипшиеся потоки лавы, которые давно застыли, образовав причудливые складки и слои. В некоторых из этих каменных складок пробивались тёплые ручейки с кристально чистой водой. С первой минуты можно было подумать, что жизнь в этом суровом месте невозможна, но стоило присмотреться: мелкие серебристые рыбки плескались у поверхности воды, а к берегам, осторожно перебирая лапами по булыжникам, порой подходили небольшие звери напиться. — Хорошо, — кивнул я. — Я видел, что ты умеешь использовать энергетические атаки. Верно? — спросил Дорри. — Да, — подтвердил я. — Покажи, пожалуйста, — сказал гигант. Кивнув, я сделал несколько шагов в сторону. Под ногами хрустнули мелкие осколки лавы — тут, на застывшем вулканическом поле, каждый шаг звучал гулко. В руке я сжал новую катану — прежнюю меч уже не спасти после недавнего столкновения. Провёл ладонью по холодному лезвию, и в тот же момент во мне закипела энергия, словно кто-то зажёг внутренний факел. Я позволил этой силе вырваться наружу и перейти в оружие. Меч постепенно окрасился в чёрный цвет — Хаки Вооружения словно наполнило металл изнутри, заставляя лезвие вибрировать. Я сделал резкое движение — вертикальный удар снизу вверх. Металл на мгновение задрожал, и из него вырвался серп ослепительно-белой энергии. Воздух наполнился воющим звуком, словно кто-то разрезал свистящим кнутом само пространство. Серп энергии разрезал всё на своём пути, словно без труда преодолевал любые преграды. Спустя долю секунды он достиг сотого метра и рассеялся, растворившись в тишине. След от удара просматривался достаточно чётко: на земле осталась длинная, ровная полоса, а обрывки камня, разрезанные словно тончайший шёлк, ещё осыпались мелкой крошкой. Я перевёл дыхание и ощутил приятную усталость в теле, понимая, что в этот раз атака была куда сильнее и эффективнее, чем раньше. Более того, чувствовал, что теперь я способен повторять её десятки, а то и сотню раз подряд — удивительный прирост выносливости за последние месяцы тренировок. — Неплохо, неплохо, — проговорил гигант, подходя ближе и бросив взгляд на пропаханную ударом землю. — Но могло быть и лучше. — Раньше и так не мог, — ответил я, убирая меч в ножны. — Но этого всё ещё недостаточно, — повторил Дорри, скрестив руки на груди и смотря на меня прищуренными глазами. — Смотри, как надо. Резким и мощным движением он выхватил свой меч. В тот же миг я ощутил, как воздух вокруг нас словно сжался, а губы обдало горячим порывом ветра. Клинок окутался тёмно-фиолетовой, почти чёрной дымкой, которая начинала извиваться вокруг металла, будто кроша пространство. Затем раздался низкий вой, напоминающий рев зверя, и из меча вырвался гигантский слеш. Казалось, что эта волна энергии способна разрезать небо пополам. Я почувствовал, как земля под ногами чуть дрогнула, когда она пронеслась мимо — настолько сильным было давление. Скоростная дуга света разорвала горизонт и, не сбавляя ярости, прошла дальше, расколов остров буквально на две части. Скалы вдали покосились, словно готовые обвалиться, а море дальше по линии удара взметнулось в сторону, рассекаясь, как смятая ткань. Волна достигала почти пятисот метров, и её мощь была поистине чудовищной. Я не знал никого, кто способен выдержать подобное и остаться невредимым. — Ого… — только и смог вымолвить я. — Но и это ещё не всё, — хмыкнул гигант, и в его голосе чувствовалась спокойная уверенность в собственной силе. — Некоторые умеют манипулировать своей энергией, придавая ей форму. Например, вот так. Дорри резко поднял меч, снова окутал его чёрной дымкой, которая заволновалась, будто состояла из сгустков живой тьмы. Казалось, само пространство вокруг меча дрогнуло, когда гигант нанёс колющий удар вперёд. В следующий миг из клинка вырвалась яркая вспышка силы, которая обрела очертания огромной драконьей головы. Тусклый серебристый свет горел в её глазах, словно холодное пламя, а широкая пасть раскрылась, излучая ярость и обещая неминуемую гибель любому, кто окажется у неё на пути. Словно живой зверь, дракон бесшумно скользнул на несколько метров вперёд, а затем с ужасающим рёвом обрушился в море, точно хотел разорвать его на части. Вода взорвалась с оглушительным грохотом, и на месте удара поднялся огромный столб брызг, взлетевших в воздух и осыпавших всё вокруг мелкими каплями. — Ничего себе… — прошептал я, не в силах отвести взгляда. Зрелище было столь внушительным и внезапным, что я просто не мог отвести взгляд в сторону. — Вижу, тебе нравится, — усмехнулся гигант. — Могу сказать одно: таким мастерством владеют лишь немногие в этом мире. Когда я впервые вышел в море, на моём родном острове Эльбаф только пятеро умели использовать эту технику на таком уровне. — А я смогу её освоить? — спросил я, всё ещё находясь под впечатлением. — Может быть, да. А может, и нет, — пожал плечами Дорри. — Моя цель — обучить тебя так, чтобы ты смог продвинуться дальше. Но не думаю, что ты сразу достигнешь такого уровня. — Хм… — лишь протянул я. Если честно, увидев возможную силу этой техники, я понял: я обязан достичь такого же уровня. Ведь если один разумный может овладеть такой мощью, значит, есть и другие, способные на то же. — Я буду стараться. — Уверен, что будешь, — добродушно усмехнулся гигант. — Но это не значит, что я поверю тебе на слово и ничего не буду делать. Присаживайся. Я присел на камень. Дорри опустился рядом и внимательно посмотрел мне в глаза. Было видно, что он о чём-то размышляет. — Позволь задать тебе вопрос… Ты уже сталкивался с Дьявольскими Фруктами? — Да, — кивнул я. — Видел силу нескольких людей, способных использовать их. — Хорошо, — кивнул он. — И я вижу, что ты обладаешь прекрасной Волей. — Воля? — переспросил я, не до конца понимая, о чём он говорит. — Возможно, ты знаешь её под другим, более популярным названием — Хаки, — пояснил гигант. — Я заметил, что ты способен использовать два типа Воли. — А-а, — протянул я, стараясь не выдать, насколько хорошо мне знакома эта сила. Пусть думает, что я мало осведомлён. Хотя, если честно, я и правда знаю о ней не так уж много. — Воля, или Хаки, или Дух, как её иногда называют, существует в каждом живом существе, — продолжил он. — Будь то разумное или неразумное. Но… не каждый способен пробудить её. У тебя она уже есть, а значит, ты стоишь на ступень выше многих. — Угу, — коротко согласился я, признавая его правоту. — Техника, которую ты продемонстрировал, — это Хаки Вооружения, — объяснил Дорри. — Чем лучше ты владеешь своим Хаки, тем мощнее становится техника. Но есть ещё один важный момент, о котором нужно знать — Королевская Хаки. Слышал о ней? — Нет, — покачал я головой, хотя уже подозревал, что к ней относится третий кристалл, тот, что всё ещё не обрёл свою искру. — В отличие от Хаки Вооружения и Хаки Наблюдения, которые потенциально есть у каждого и пробуждаются относительно легко, Королевская Хаки — совсем иная. Это редкий дар. Её нельзя развить — с ней нужно родиться. Она либо есть, и ты можешь пробудить её при определённых условиях, либо её нет, и тогда никакие усилия не помогут. Так говорил мой учитель… Правда это или нет — не знаю. Я тоже не знал, правда ли это. — Но сейчас речь не об этом, — сменил тему гигант. — Вопрос в том, откуда берётся Хаки. Ведь, используя её, ты чувствуешь усталость, не так ли? Есть ощущение, что ты расходуешь какую-то энергию. Понимаешь, о чём я? — Да, понимаю, — кивнул я. — О! — с радостью воскликнул он. — Прекрасно! Немногие улавливают суть. Ты — шестой человек, который понял, о чём я говорю. Как ты думаешь, откуда берёт начало Хаки? Откуда приходит энергия, чтобы она работала? И правда. Откуда? Раньше я связывал Хаки напрямую с личной выносливостью. Используя технику, я чувствовал, как она истощает меня. Если бы всё можно было выразить в цифрах, как в играх, то я бы сказал, что трачу «ману» на активацию умений. Но теперь я задумался: возможно, я ошибался? Может быть, я расходую вовсе не выносливость, а нечто иное? — Не знаю, — покачал я головой, но всё же продолжил: — Мне всегда казалось, что я трачу собственную выносливость. — Хех, — усмехнулся гигант. — Это одновременно и верно, и нет. Ты когда-нибудь слышал о Море Духа? — Никогда, — честно ответил я. — Впервые слышу. — Я слышал, что Море Духа — это источник не только силы Хаки, но и Дьявольских Фруктов, — сказал гигант. — Сам я его никогда не видел, не чувствовал и уж точно не трогал руками, так что не знаю, насколько это правда. Но, по словам моего учителя, именно из Моря Духа мы черпаем энергию для Хаки и других техник. Правда это или нет — не могу сказать. — Звучит интересно, — только и смог ответить я. А ведь действительно интересно. Море Духа — как универсальный источник силы. От него расходятся разные ветви, как в дереве навыков или системе магии из игр. Дьявольские Фрукты дают уникальные способности. Но если подумать, Хаки — это ведь тоже уникальная сила… или всё же нет? Чёрт, даже не знаю. И всё же почему-то очень хочется разобраться. А вдруг Море Духа действительно существует? И если да, то что это такое? — Мне тоже так кажется, — задумчиво сказал Дорри. — Но, повторюсь, я не знаю, существует ли оно на самом деле, или это всего лишь сказки моего наставника. Как и сказания о Боге Свободы и многих других. Жаль, он уже отошёл в лоно Бога Эльбафа… Я промолчал. Надо будет попытаться самому найти ответ. Возможно, моё путешествие внутрь себя поможет. Там ведь есть тот алтарь, вокруг которого горят огоньки и искры. Для чего он? Хороший вопрос. Только вот ответа на него я до сих пор не нашёл. — Но ладно, мы отвлеклись, — сказал Дорри и поднялся. — Разговоры — это хорошо, но времени у нас немного. Вставай и тренируйся. Я буду направлять тебя. — Понял, — коротко ответил я. Тренировка с Дорри продолжалась весь день. К вечеру я чувствовал себя, как выжатый лимон. Никогда прежде я не использовал Хаки так часто и в таком объёме. Даже на пике прошлых тренировок. Моё тело… нет, всё тело гудело от перенапряжения. На следующее утро меня разбудил Броги. Мы направились на другую сторону острова. Я уже несколько раз бегал здесь, когда убегал от одного из гигантов. Броги отложил свой топор в сторону и сложил руки в кулаки. — Иметь при себе оружие — это замечательно, — начал он. — Но ты и сам знаешь, как часто оно ломается… и всегда в самый неподходящий момент. У тебя нет ни Легендарных, ни Проклятых Мечей. Так что тебе жизненно важно овладеть отличной рукопашной техникой. — Согласен, — ответил я. — Я заметил, ты хорошо владеешь своим телом, — продолжил гигант. — Такое ощущение, будто ты начинал именно с рукопашного боя, а к клинку перешёл уже позже. Он прав. Не могу с этим спорить. В своей прошлой жизни я тренировался… кое-что умел ещё до того, как оказался в этом мире. — Ты обладаешь Хаки… Дорри сказал, что тебе такое название более знакомо, — добавил гигант. — А значит, ты должен уметь использовать самую важную технику, которая называется Кудзуши, или, как её ещё называют, Внутреннее Разрушение. Смотри. Броги несколько раз ударил воздух кулаками, и с каждым движением я замечал, как вокруг его огромных рук будто сгущается невидимая, но ощутимая тяжесть. Когда же они покрылись знакомым мне чёрным слоем, поверхность этого чёрного словно волновалась, скользя по коже гиганта, как густая смола. Внезапно он нанёс резкий удар вперёд — воздух перед его кулаком дрогнул и буквально взорвался, подняв волну горячего ветра. Грохот, который я услышал в ту же секунду, напоминал раскат грома во время сильной грозы. Камни у его ног затряслись, а редкие кусты и трава в паре метров от места удара буквально легли на землю от мощной ударной волны. — Эта техника не отличается красотой или зрелищностью, — сказал Броги, отводя руку и смотря на меня взглядом человека, который не впервые обрушивает такую силу. — Её цель — разрушение. Чистое, абсолютное уничтожение поставленной цели. Ни больше, ни меньше. Её красота — в простоте. Слушать Броги было настоящим удовольствием. Он говорил коротко, по делу, без лишней мишуры, которой часто перегружают обучение, чтобы сделать его «глубже» или «таинственнее». Я не вижу смысла усложнять то, что должно быть ясным. Конечно, Дорри дал мне куда больше теории, и мне ещё предстоит её осмыслить, но переход к практике с Броги — это то, чего мне сейчас не хватало. К тренировке я приступил с огромным энтузиазмом. Я не мог позволить себе упустить шанс стать сильнее только из-за собственной лени или недостатка решимости. Это было бы непростительно.