Белый Командир

Резко и предельно жёстко Тич рванул вперёд. Эйс начал увеличиваться в размерах, превращаясь в раскалённого колосса, чьё тело пульсировало пламенем, как сердце вулкана. Но ни меня, ни Чёрную Бороду это не волновало. Резким и стремительным движением я бросился вперёд. Эйс мгновенно отреагировал, метнув в меня десяток гигантских огненных шаров. Они разорвали воздух, неслись с ревом метеоритов, врезались в землю с грохотом и взрывались, выпуская ударные волны. Но я был уже не там. Я двигался быстрее этих пылающих снарядов, оставляя за собой лишь размытые следы в воздухе. Тич, гулко рассмеявшись, выбросил пару своих чёрных сфер. Они, вращаясь, словно чёрные дыры, впились в тело Эйса и вырвали из него куски живого пламени, сжимая их до плотных сгустков тьмы. Но тот даже не заметил боли. Пламя тут же сомкнулось, восстанавливая форму. Он рыкнул и с неистовой яростью обрушился на Тича. В его ударах не было ни капли сдержанности. Я не стал ждать, пока они обменяются ударами. Одним стремительным движением оказался рядом с Эйсом, почти скользя по воздуху. Клинок покрылся Хаки Вооружения, и я нанёс удар. Эйс явно не ожидал этого и едва сумел уклониться. Он попытался отступить, но кончик моего клинка оставил аккуратный, поперечный разрез на его груди. Пламя вокруг него взвилось, Эйс отскочил на пару десятков метров, приземляясь с глухим ударом, и стал уменьшаться в размере. Теперь он смотрел на меня не просто со злостью, в его взгляде читалась ярость. Похоже, он давно не получал ранений: он стоял и смотрел на ладонь, испачканную его собственной кровью. — Ах, — выдохнул он, глядя на меня с убийственным намерением. Но… меня это не пугало. Даже не тревожило. Я не ощущал от него серьёзной угрозы. — Ты… — Хах, — только и хмыкнул я. — Да, я. Честно говоря, я не ожидал, что он окажется таким… слабым? Нет, не совсем так. Я не ожидал, что он будет настолько не готов к настоящему бою. У него невероятно сильный фрукт я это и вижу, и чувствую. Но сам он не демонстрирует ни малейшего намёка на то, что способен управлять такой мощной силой. Сражение теперь пойдёт по одному сценарию… победа будет у меня в кармане. Эйс мне не соперник. Парень ещё некоторое время смотрел на меня, сжав губы. Тич, задумавший захватить Эйса, был в восторге от такой удачи, свалившейся прямо ему в руки. Тем более он действовал не один, а с моей поддержкой. Я с лёгким интересом продолжал наблюдать за Эйсом, пытаясь понять, какое решение он примет. Повернув клинок, я чуть склонил голову. Глаза пирата вспыхнули яростью, и он рванул ко мне. Пламя закрутилось вокруг него, вырываясь также из ног и оставляя за каждым шагом оплавленные следы в земле. Глаза пирата вспыхнули яростью, и он рванул ко мне. Воздух вспыхнул от жара, а вокруг него закрутилось пламя, вырываясь даже из-под ног, оставляя на земле дымящиеся следы. Каждый его шаг сопровождался глухим треском расплавленного камня. Он атаковал! Удары сыпались один за другим. Они были стремительные, пылающие и яростные. Каждый сопровождался вспышкой и гулом. Первый я отбил, второй проскользнул мимо, чувствуя, как волна жара почти обожгла кожу. На третий раз Эйс провёл рукой вперёд, и из неё вырвалась ослепительная огненная волна. Я уклонился раз, второй, скользя в сторону, а затем оттолкнулся ногой и ушёл в короткий прыжок назад. Когда волна обрушилась прямо на меня, я взмахнул клинком, покрытым Хаки Вооружения. Сталь, прошила пламя, и оно, словно живое, взвыло, разрываясь на две части. Огонь разошёлся в стороны, оставив между ними раскалённый воздух и клубы пара. Чёрная Борода, выжидавший подходящий момент, наконец дождался его и с неожиданной скоростью рванул вперёд. Его манёвр был настолько быстрым и ловким, что это казалось несовместимым с его габаритами. Эйс отскочил в сторону, оставляя за собой огненные вихри. Тич незамедлительно бросился за ним, не желая упускать ни секунды. Их кулаки столкнулись, и от места удара разошлась мощная ударная волна, смешанная с огнём и чёрными частицами Тича. Мгновение и они отлетели в разные стороны. На лице Чёрной Бороды играла довольная ухмылка: он уже чувствовал приближение победы. Ещё мгновение и уже я бросился вперёд. Эйс сразу переключился на меня, его взгляд стал холодным, напряжённым, будто он готовился к любому моему шагу. Пламя вокруг него потрескивало, разгораясь сильнее, отражаясь в его глазах живым жаром. Тич, стоявший чуть позади, слегка наклонился вперёд. Я почувствовал изменение в воздухе. С помощью Хаки Наблюдения я ясно ощутил: он собирается рвануть. Мгновение и всё произошло. Чёрная Борода сорвался с места с поразительной для его габаритов скоростью. Земля под его ногами треснула, подняв облако пыли. Я инстинктивно отпрыгнул вбок, освобождая ему путь. Тич не медлил. Его кулак, окутанный густой тьмой, врезался Эйсу прямо в грудь. Удар был настолько мощным, что воздух разорвался коротким гулом, а от силы столкновения пламя на теле Эйса вспыхнуло и распалось на огненные осколки. Его отбросило назад. Тело пролетело десятки метров, ломая всё на пути, пока не врезалось в обломки полуразрушенного здания. На миг воцарилась тишина, что сопровождалась лишь потрескиванием пламени и стуком пыли о землю. Потом Эйс поднялся. Его глаза полыхали, тело вновь вспыхнуло, и в воздухе запахло озоном и жаром расплавленного камня. Он откинул руку назад и ударил. Мгновенно выпустил в нашу сторону ослепительный огненный луч. Мы с Тичем среагировали почти одновременно. Я шагнул в сторону, а Тич резко ушёл влево, его чёрная аура на миг растянулась в воздухе. Луч пронёсся мимо, раскалывая пространство, и с рёвом прошил несколько полуразрушенных домов, сжигая их дотла. Пламя взметнулось столбом, куски камня плавились прямо на глазах, а воздух наполнился жаром и гарью. Я почувствовал приближение Лина. Он уже двигался к нам. Но из-за кайросекового ободка он не мог в полной мере использовать силу своего фрукта для быстрого перемещения. Из-за этого сражение немного затягивалось, хотя для меня в этом не было ничего сложного. Если бы я хотел прикончить Эйса как можно быстрее, то уже бы сделал это. Но тогда все сразу узнали бы, кто именно его добил. Сейчас же ситуация немного иная. Сейчас я прежде всего защищаюсь и помогаю другому. Хотя, если всё пойдёт так, как я думаю… вскоре это уже не будет иметь значения. — Капитан! — крикнул Лин, выбегая на дорогу. В руке он держал мешочек с кайросековыми кандалами. — Прекрасно, — кивнул я ему. Эйс, осознав, что ситуация стала не просто плохой, а критической, начал искать пути для отступления. И я, и Тич мы оба понимали, что он собирается сделать. В одно мгновение он попытался создать огненную стену, чтобы укрыться за ней и скрытно уйти. Но Тич немедленно активировал силу своего фрукта, создав чёрную точку, в которую тут же начало втягиваться пламя, разрушая любую защиту, которую Эйс пытался возвести. — Давай сюда! — крикнул я Лину, и тот бросил мне кандалы. Я поймал их, не ощущая никакой слабости. У меня нет Дьявольского Фрукта, поэтому кайросеки на меня не действует. Глаза Эйса расширились от испуга. В них, где раньше кипели ярость и агрессия, теперь появилась тревога, граничащая с настоящим страхом. — Ты никуда не убежишь, — хмыкнул я и рванул за ним. Эйс попытался скрыться, но Тич уже перегородил ему путь, заранее заняв позицию. Они столкнулись, оба упали. Эйс вспыхнул пламенем и ударил Тича. Тот попытался защититься, но не успел полностью. Он получил сильный ожог вокруг глаза. Похоже, этот шрам останется с ним до конца жизни. — А-а-а! — заорал Тич от боли. Я прыгнул на Эйса в момент, когда тот снова попытался убежать. Покрыв тело Хаки Вооружения, я дважды ударил его в челюсть, сбив концентрацию и дезориентировав. Затем, одним резким движением, вбил его обратно в землю. Благодаря Хаки, он не мог увернуться от моего удара. Схватив его за руку, я резко вывернул её и надел кандалы. Натянул их так плотно, чтобы они точно не соскочили. Эйс обмяк, как мешок с картошкой. Все силы моментально покинули его тело. Да, кайросеки действует так на любого фруктовика. У меня, кстати, ещё остались пули из кайросеки. Я пока их не использовал. Они мне еще точно пригодяться. — Вот и всё, — сказал я Эйсу и медленно отошёл в сторону. Тич ухмыльнулся. Ожог на его лице выглядел неприятно, но меня это нисколько не тревожило. Бояться смысла не было. Чёрная Борода встал и наступил на грудь Эйса башмаком, вдавливая его в землю, наслаждаясь своими внутренними чувствами. — Отлично, — произнёс он удовлетворённо. Внутри него чувствовалась какая-то эмоция… возможно, месть. — Прекрасно. Интересно, откуда у Тича чувство мести к Эйсу? Что между ними произошло?.. Не думаю, что дело в женщине. Хотя… возможно, я ошибаюсь. — Спасибо, Ленард, — сказал Чёрная Борода, связывая Эйса дополнительными тросами. — Ты мне очень помог. — Да не за что, — кивнул я. — Помни наш уговор. — Можешь не сомневаться, — ответил Тич, затем на секунду задумался и продолжил: — Как я понимаю, ты хочешь попасть в Новый Мир? — Верно, — кивнул я. — Моя цель — стать Королём Пиратов. — Вот как, — Тич прищурился и внимательно посмотрел на меня. — Достойная цель. У меня есть ещё одно предложение для тебя. — Конечно, — кивнул я. — Готов выслушать. — Я сдам Эйса Морскому Дозору и попрошу за это пост Шичибукая, — спокойно сказал он, а затем быстро добавил: — Но это не значит, что я собираюсь становиться псом Мирового Правительства. Они захотят казнить Эйса на глазах у всего мира. Трансляция будет по большинству островов. Белоус точно не потерпит этого и нападёт на ту базу, где будет проходить казнь. Будет большая война. — Допустим, — кивнул я. Это звучало вполне логично. — Я хочу получить доступ в Импел Даун и освободить своих будущих подчинённых, — продолжил он. — Они находятся на самом нижнем уровне. — Вот как, — протянул я, уже примерно понимая его план. — Ты собираешься сделать это в день казни Эйса… когда большинство сил будет стянуто обратно в ожидании атаки Белоуса? — Именно, — подтвердил Тич. — Так вот… я хотел бы попросить тебя помочь мне в нападении на Импел Даун. — Хм-м, — задумался я. Вопрос в том, приблизит ли это меня к цели? С одной стороны, нападение создаст хаос, освобождённые заключённые разойдутся по обеим частям Гранд Лайна и нанесут Морскому Дозору множество проблем. Это отвлечёт их внимание от других дел, в том числе и от меня. С другой стороны… далеко не все в Импел Дауне невинные жертвы. Многие из них настоящие садисты и убийцы. И я это понимаю. Если тюрьма будет разрушена, на океане станет ещё опаснее. Волнует ли меня это? Пока что не особенно. На моём уровне силы большая часть этих угроз уже не представляет реальной опасности. — Что скажешь? — спросил Тич. — Мне нужно подумать, — ответил я. — Что ты предлагаешь за мою помощь? — Вот это мне нравится, — ухмыльнулся Тич. — Я соберу свою команду, и когда тебе будет нужно, мы впишемся за тебя. Целиком. Моё предложение это союз. — Думаешь, заключённые Импел Дауна согласятся идти за тобой? — прищурился я. — Без сомнений, — уверенно сказал он. — У меня есть слова, которые убедят многих из них. — Понятненько, — выдохнул я и на пару секунд задумался. — Ладно, Тич… пока что у тебя есть моё предварительное согласие. Но… — я заметил, как в его глазах мелькнула искра радости, — когда ты мне позвонишь, это не значит, что я обязательно приду. Ты понимаешь? — Понимаю, — хмыкнул он. — Считаю, что это отличный договор. Потому что с тобой или без тебя, я всё равно прорвусь в Импел Даун. — Вот и прекрасно, — кивнул я. Мы не пожали друг другу руки. Условие осталось в подвешенном состоянии, без формальностей и без гарантий. Именно так, как и должно быть. Тич подошёл к Эйсу и поднял его так, словно тот был не более чем мешком с картошкой. Закинув пленника себе на плечо, он махнул рукой и направился к причалу. Не остановившись ни для одного разговора, он дошёл до своей лодки, закинул Эйса внутрь и вскоре отчалил, быстро удаляясь в открытый океан. Я вернулся к своей команде, ожидавшей моих дальнейших указаний. Посёлок, где развернулась битва, выглядел удручающе. Многие дома были полностью сожжены, оставив после себя лишь пепелище. Остальные серьёзно обгорели, и на их восстановление уйдут месяцы тяжёлой работы. Н-да… — Капитан, — обратился ко мне Чоппер, держа в руках медицинскую сумку. — Я хочу помочь местным жителям. Он говорил уверенно, но я видел, что внутри боялся отказа. Я просто кивнул в знак согласия. — Джон, — сказал я, обращаясь к плотнику. — Присмотри за Чоппером и, если понадобится, помоги местным. Мне было жаль этих людей. У них не было ни малейшего шанса защититься, если бы поблизости оказался ещё один пиратский отряд. Я не слишком корю себя за бой с Эйсом, но, если хочу улучшить собственную репутацию, стоит оказать помощь тем, кто пострадал. — Капитан, — снова обратился Лин. — Что будем делать дальше? — Думаю, нам стоит немного помочь с восстановлением, — ответил я. — Конечно, я бы предпочёл продолжить наше плавание… но… эх. Лин спокойно кивнул, приняв мой ответ без возражений. Робин и Марианна, до этого молча наблюдавшие за происходящим, тоже одобрили моё решение. Ну и хорошо. Мне совсем не хотелось создавать лишнее напряжение в команде. Это было бы крайне неразумно. Ко мне подошёл низенький мужчина, едва доходивший мне до груди. Он был лысоват, с большими очками. — Господин, — начал он, — что вы собираетесь делать с нашим посёлком? — А ты кто? — спросил я. — Меня зовут Мукимон, — ответил он. — Я избранный глава посёлка. — Мукимон, — обратился я к нему. — Моя команда немного поможет вам с восстановлением и лечением. Мне очень жаль, что бой произошёл у вас на территории. — Вы нам… поможете? — переспросил он с удивлением, а затем опустился на колени. — Огромное спасибо, господин! Вы не представляете, насколько я вам благодарен. — Хм, — только хмыкнул я и покачал головой. Чтобы действительно помочь, пришлось организовать несколько вещей. Прежде всего Джон с помощью Лина разбил небольшой медицинский лагерь, который Чоппер тут же занял, оказывая помощь раненым жителям. Когда лагерь был готов, Джон присоединился к местным строителям, расчищая завалы. Благодаря своему Дьявольскому Фрукту он справлялся с этим куда быстрее, чем обычный рабочий. Я не хотел заниматься строительством, поэтому почти не участвовал в восстановительных работах. Вместо этого я сосредоточился на медитации в своём внутреннем мире и работе с радужкой огня в кристаллах. Это было полезное занятие. Пока я отдыхал, другие пираты тренировались и становились сильнее. Я не мог себе позволить отставать. Робин, воспользовавшись передышкой, решила попробовать себя в роли учителя. Она собрала небольшую группу детей разного возраста и занялась их обучением. Марианна помогала ей в этом. Единственным, кто, помимо меня, не был вовлечён в дела посёлка, оказался Лин. Он тоже решил использовать это неожиданное свободное время на оттачивание собственных навыков. Я только поощрял это и помогал ему совершенствовать технику владения клинком. Знания и умения, полученные мной от Рюмы, стоило передавать дальше, а именной своей команде. Разумеется, это привлекло внимание местной молодёжи. Несмотря на опаску, с которой они относились к нам, они не могли не признать, что мы сильны. А значит, у нас было чему поучиться. Никто не осмелился подойти с просьбой о личных уроках, но несколько юношей постоянно наблюдали за моими тренировками и затем отрабатывали всё увиденное в ближайшей роще. Я им не мешал, но иногда всё же следил за ними. День сменял день, неделя за неделей, и мне начинало казаться, что мы застряли на этом острове слишком надолго. Что действительно удивляло, ни в одной из газет не было упоминания о поимке Эйса. Зато появилась новость о том, что некий Маршалл Д. Тич стал новым Шичибукаем. Значит, он действительно сдал Эйса Морскому Дозору, а те пока хранят молчание. Видимо, раскроют это только ближе к моменту казни. Чувствую ли я что-то по поводу того, что помог Тичу? Если честно, то нет. Совсем ничего. — Джон, — обратился я к плотнику. — Сколько ещё времени тебе нужно, чтобы достроить дома для местных? Чоппер уже закончил лечение раненых. Думаю, это дало ему ценный опыт в хирургии, которого ему раньше не хватало. Я не придавал этому особого значения, но для него это было важно. — Эм-м… — Джон задумался на секунду. — Думаю, ещё неделя, и все работы будут завершены. Я хочу помочь им восстановить таверну она полностью сгорела. — Неделя? — переспросил я, затем кивнул. — Хорошо. Мне уже поднадоело торчать на этом острове. — Понимаю, капитан, — кивнул он. — Ещё неделя, и мы будем свободны. — Ладно. Мы и так здесь задержались. Лин молча кивнул в знак согласия. В течение последней недели эту тему никто больше не поднимал. Я тоже не настаивал, видя, что подготовка к отплытию идёт своим чередом. Чоппер собирал медицинские принадлежности, включая препараты, изготовленные из местных трав. Хоть что-то полезное из этой задержки. — Капитан, — сказал Джон с удовлетворённой улыбкой. — Всё! Я закончил. — Наконец-то, — пробормотал Лин так, чтобы слышал только я. — Прекрасно, — спокойно произнёс я. — Думаю, мы можем отплывать. Или… может, у кого-то ещё остались дела, которые нужно закончить? Я окинул взглядом свою команду, словно спрашивая: нет ли у кого-то незавершённых дел? В ответ было молчание и одобрительные кивки. Удовлетворённо кивнув, я махнул рукой и сказал: — Если больше нет особенно важных дел, считаю, пора готовиться к отплытию. Завтра утром мы наконец покинем этот остров. — Есть, капитан! — ответил Джон и тут же с энтузиазмом принялся заносить вещи на палубу. Затем он спустился вниз, продолжая приготовления. — Господин, — раздался за спиной голос Мукимона. Он не спешил мешать мне: до этого общался только с Джоном и другими членами команды. Видимо, боялся подойти ко мне напрямую. Возможно, он видел моё изображение в газетах и понимал, насколько опасной может быть моя команда. Вероятно, его смущало, что мы, несмотря на репутацию, не навредили, а наоборот помогли. — Что тебе? — спокойно спросил я. — Я хотел бы поблагодарить вас и вашу команду за всё, что вы сделали, — сказал он и почтительно поклонился. — Мы не знаем, как можем вас отблагодарить, поэтому решили передать вам наше сокровище. Мне? Хотя я сам по сути почти ничего и не сделал. Я лишь позволил своим людям помочь местным. В первую очередь, чтобы не провоцировать конфликт и избежать ненужных последствий. — Хм? — только удивлённо протянул я, не спеша с ответом. — Мы хотели бы подарить вам это, — сказал он, протягивая мне небольшой пакет. Я аккуратно взял его и отложил в сторону. Разумеется, открывать его сразу не стал. — Эта вещь передавалась в нашем посёлке из поколения в поколение. — Спасибо, — кивнул я с лёгкой улыбкой. — Обязательно изучу, что это. Мукимон довольно улыбнулся, ещё раз поклонился и ушёл обратно в свой частично восстановленный посёлок. Я мельком взглянул на свёрток и покачал головой. Больше с жителями мы не общались. Ближе к вечеру я всё же открыл пакет. Внутри оказалась незнакомая мне книга. Она выглядела просто: чёрная обложка, пожелтевшие страницы. Я не стал брать её голыми руками, а надел лёгкие перчатки и направился в лабораторию Чоппера. — Капитан? — удивлённо отозвался он. — Хочу, чтобы ты провёл пару тестов над этой книгой, — сказал я. — Не думаю, что она опасна, но всё же… — Конечно, — кивнул Чоппер и аккуратно принял книгу. Он сразу же принялся за дело. Сначала собрал с поверхности книги микрочастицы, затем проверил их в химических реагентах. Всё фиксировал в записях. Некоторые образцы он оставлял дольше для анализа, фиксировал данные и наносил точки на график, сверяя с предыдущими результатами. Всё было методично и чётко — как и положено хорошему медику и исследователю. Оставив Чоппера за работой, я вышел на палубу и вытащил кресло. Заварив себе чай, уселся и начал рассматривать остров, посёлок и горизонт. Ночь медленно подкрадывалась, окутывая всё чёрным покрывалом. На небе зажглись белые звёзды, и полная луна осветила океан мягким светом. Робин на мгновение появилась на палубе, затем тихо удалилась в каюту, оставив меня наедине с ночной тишиной. Ветер с океана внезапно стал прохладнее, и я слегка поёжился. Поднявшись, я направился отдыхать. Чоппер всё ещё возился в своей лаборатории, сосредоточенно занимаясь анализами, и я не стал ему мешать. Робин уже спала. Я быстро привёл себя в порядок и лёг рядом. Проснулся я от неожиданного пинка, Робин во сне заехала мне коленом в живот. Скажем так… это было неожиданно, но меня это не сильно обеспокоило. Я не хотел её будить. Она выглядела мило во сне. Не то чтобы она не была милой, когда бодрствовала… но всё же. Я вышел на улицу, глубоко вдохнул утренний воздух и медленно выдохнул. В этот момент на палубу выскочил Чоппер. — Капитан! — позвал он взволнованно. — Я закончил анализ! — Да? — удивлённо поднял я бровь. — Ты работал всю ночь? — Конечно! — с гордостью отозвался оленёнок. — Пошли, я покажу результаты! Мы направились в его лабораторию. Чоппер тут же начал раскладывать бумаги, полные графиков и заметок. — Итак, — начал он, — сама книга не представляет угрозы для жизни. Но анализ показал, что она долгое время находилась в окружении множества различных веществ. — Что это значит? — спросил я, нахмурившись. — Это значит, что она очень старая, — объяснил Чоппер с энтузиазмом. — Ах да… я не смог понять, что там написано. Текст на каком-то неизвестном мне языке. — Хм, — кивнул я и взял протянутую им книгу. Осторожно раскрыв её, я начал перелистывать страницы. Текст действительно был на неизвестном языке… но мне сразу бросилось в глаза: он очень напоминал письмена Понеглифов, с которыми мне уже приходилось сталкиваться. Пожалуй, стоит попросить Робин взглянуть на это. Возможно, она сможет прочитать. — Отличная работа, Чоппер, — сказал я с лёгкой улыбкой. — Спасибо. — Конечно, капитан! — с радостью ответил он. После чего потянулся и зевнул. — А-а-а-ах… — Вижу, тебе нужен отдых, — хмыкнул я. — Иди, отсыпайся. — Ага… — сонно пробормотал он и потёр глаза. Я взял книгу и вышел из лаборатории Чоппера, который тут же начал убирать за собой. Прежде чем отправиться отдыхать, он хотел привести всё в порядок. Я же направился в свою каюту. Робин уже проснулась и читала какой-то журнал. — Доброе утро, — сказал я с улыбкой замечая ее ночнушку. Хотя какая это была ночнушка, так почти полупрозрачная туника. Утренний свет ласково струился по ее телу, играя на ткани и создавая соблазнительные тени. Он то скрывал, то явственно прорисовывал округлость ее упругой груди, темные ореолы затвердевших сосочков, нежный изгиб животика и смутную тень ниже. — Доброе, Ленард, — томно ответила она, медленно потягиваясь, как кошка. Это движение заставило шелк натянуться на ее высокую грудь, а бедро обнажиться, и я не мог отвести глаз. Робин прекрасно знала, каким образом приковать к себе все мое внимание, и наслаждалась этим. Ее взгляд, полный скрытого любопытства, сразу же скользнул к книге у меня в руках. — Что это у тебя? — Книга, — ответил я и протянул её. — Что скажешь? Она аккуратно раскрыла её и провела пальцем по страницам. Затем медленно начала читать первые строки, шепча что-то себе под нос. Иногда останавливалась, возвращалась назад, перечитывая. Я же в это время упал на кровать около нее и прижал к себе. — Это та книга, которую тебе подарили? — спросила она с лёгким волнением в голосе. — Да, — кивнул я. — Ты понимаешь, что там написано? — Возможно, — сказала она, и её голос прозвучал чуть глубже, с лёгкой хрипотцой. — Это очень сложный текст, но, думаю, я смогу его перевести. Это займёт много времени, но… Её слова замерли в воздухе, когда моя ладонь скользнула с её талии вверх, под шелковистую ткань туники. Кожа на её животе была невероятно гладкой и горячей. Я почувствовал, как её мышцы слегка напряглись, а затем расслабились под моим прикосновением. — У нас есть время, — прошептал я ей в ухо, проводя кончиком языка по её мочке. Книга бесшумно соскользнула с её колен на одеяло. Робин обернулась ко мне, её глаза потемнели от желания. Она не сказала ни слова, лишь притянула моё лицо к своим губам. Поцелуй был нежным, но полным скрытого огня, сладким и медленным, словно растопленный мёд. Мои пальцы тем временем нашли завязки её туники. Одним лёгким движением я ослабил их, и тонкая ткань сползла с её плеч, открывая великолепие её тела. Я оторвался от её губ, чтобы склониться к её груди, с наслаждением принимая её упругую плоть в ладони, ощущая, как сосок затвердевает у меня на языке. — Ого-го! — проговорила Марианна, которая зашла в комнату. — Тц, — цокнула Робин и немного отстранилась. — Прости, Робин, — голос Марианны прозвучал низко и немного с хрипотцой, пока её распахнутые глаза, тёмные от возбуждения, медленно скользили по твоей спине, задерживаясь на линии талии, где простыня едва прикрывала твои бёдра, а затем переходили на мои обнажённые плечи и разгорячённое лицо. — Если что, можете продолжать. Я просто хочу посмотреть… или послушать. Можно мне сидеть на этом кресле? У меня как раз появилось вдохновение все это зарисовать! Она вошла внутрь, и её пальцы, будто независимые существа, начали медленный, соблазнительный танец. Один палец провёл по её собственной ключице, другой скользнул к застёжке лифа. Щёлчок, и ткань ослабла. Ещё одно движение, и блузка упала на пол, открывая упругую, идеальной формы грудь. Её соски, твёрдые и налитые, уже проступали сквозь тонкую ткань бюстгальтера, который теперь висел на ней, прикрывая куда меньше, чем открывая. — Я всегда хотела написать серию… натурных зарисовок, — продолжила она, сбрасывая и сам лифчик одним небрежным движением. Её грудь высвободилась, полная и соблазнительная, а её ладони скользнули вниз, к пряжке ремня. — С правильным… освещением. И живыми эмоциями. А еще могу быть третьей… Я могу быть очень полезной. — Нет! — сказала Робин и активировала свой фрукт. Десятки рук, которые появились из стен, сразу же выставили Марианну в коридор. А затем они выбросили туда же и одежду. В общем, это убило весь настрой, который был. Робин потянулась к книге и стала вновь её просматривать. — Знаешь, — я провёл рукой по её бедру, — а ведь идея не совсем безумная… — Ленард, — сказала она, а в её глазах плясало возмущение. Но своим Хаки Наблюдения я ощущал, что она не злилась на такой вопрос. — Ты же и так знаешь мой ответ. Только если я разрешу. Затем она вновь вернулась к изучению книги. — О чём эта книга? — спросил я чуть-чуть спустя. — Судя по первым строчкам, она говорит о каких-то духовных практиках, — ответила Робин. — Но что именно под этим подразумевается я пока не могу сказать. — Звучит интересно, — кивнул я. — Ты возьмёшься за перевод? — Ещё как, — усмехнулась она. — Я точно не собираюсь откладывать её в сторону. Обязательно этим займусь. Но прежде… Девушка отложила ее в сторону и потянулась ко мне с поцелуем. Понятное дело, что я ответил. Я лишь улыбнулся в ответ. Прекрасно. Если книга действительно о духовных практиках, возможно, она даст новое понимание Хаки. В любом случае, это сто́ит перевода. Оставив Робин с книгой, я вернулся на палубу. Лин и Джон уже были там, заканчивая последние приготовления к отплытию. — Как дела? — спросил я. — Капитан, — обратился Джон. — Мы готовы. — Отлично! — довольно кивнул я. — Тогда вперёд. Робин помогла с отплытием, задействовав силу своего фрукта, чтобы быстрее раскрыть паруса. После этого она тут же вернулась в каюту к переводу книги. Похоже, это займёт у неё немало времени. Корабль начал медленно отходить от острова. Пара рыбацких лодок, находившихся поблизости, поспешно разошлись, освобождая нам путь. Несколько жителей посёлка вышли на берег, чтобы проводить нас. Я ещё немного постоял у борта, наблюдая за тем, как они махали вслед, а затем молча отошёл. Корабль медленно отплывал, покидая прибрежные воды острова. Море было удивительно спокойным, почти расслабленным, словно само поддерживало наш уход. Лёгкий бриз, влажный воздух и яркое солнце создавали по-настоящему приятную атмосферу для путешествия. Выглянув за борт, я заметил пару дельфинов, игравших в воде рядом с кораблём. Они то появлялись, то исчезали, выныривая и скользя в пенных волнах. Всё вокруг казалось даже немного сюрреалистичным, слишком мирным, слишком спокойным. Через пару часов остров окончательно исчез за горизонтом. Редко нам доводилось двигаться так быстро. Погода была просто великолепной. — Друзья, — обратился я к команде во время обеда, — я хотел бы обсудить с вами один важный вопрос. Чоппер, выспавшись пару часов, чувствовал себя значительно лучше. Робин почти не отрывалась от книги, полностью погружённая в процесс перевода. Марианна сидела в сторонке, мечтательно глядя в небо. Лин стругал что-то из дерева, устроившись на бочонке. Джон стоял у кухни, сегодня он был ответственен за еду. — Капитан, — тут же откликнулся Лин, сразу отложив свои инструменты. — Что за дело? — Во время сражения с Тичем и Эйсом я успел немного поговорить с первым, — начал я. Моя команда знала, с кем я столкнулся. Газеты и наградные листовки всё уже рассказали. — Мы обсудили возможность временного альянса: мы помогаем ему в одном деле, а он нам. — В чём заключается помощь с нашей стороны? — уточнил Лин. — Вы слышали об Импел Дауне? — спросил я. Робин тут же подняла на меня взгляд. Джон кивнул… он знал. Лин и Марианна лишь слышали о тюрьме, но без подробностей. — Это тюрьма для самых опасных преступников, — объяснил я. — Чёрная Борода намерен атаковать её, чтобы освободить потенциальных членов своей будущей команды. Он предложил нам поучаствовать. — Атаковать Импел Даун… — протянула Робин. — Звучит безумно. Но, полагаю, у него есть план? — Есть. Он рассчитывает на момент, когда Морской Дозор огласит казнь Эйса. Белоус, скорее всего, двинется в сторону места казни, и Дозору придётся стянуть туда почти все силы. — Что отвлечёт внимание от остальных объектов, в том числе — от Импел Дауна, — продолжила Робин. — Понятно. — Именно, — кивнул я. — Сейчас всё выглядит именно так. И я хотел бы услышать ваше мнение: стоит ли нам вступать в этот временный союз? — А что мы получим взамен? — спросил Лин. — Он пообещал, что его команда придёт на помощь, когда мы окажемся в трудной ситуации. В любой. Это будет настоящий боевой альянс, — ответил я. — Понял, — кивнул Лин. — Капитан, я поддержу любое ваше решение. — Я тоже, — добавил Джон. — Неважно, куда идти. Если скажете — пойдём. — Мне, если честно, тоже интересно увидеть Импел Даун, — сказала Марианна. — Слышала, что это невероятно сложная, многоуровневая структура. — Ну… — пожала плечами Робин. — Если нужно — значит нужно. Я не против. Чоппер просто кивнул, соглашаясь со всеми. Что ж, неожиданно быстрое единодушие. Если честно, я ожидал куда большего скепсиса. Ведь каждый из них понимает, насколько рискованно нападать на тюрьму такого уровня. Говоря честно, хуже этого может быть разве что зайти в дом к Тенрюбито и плюнуть каждому в тарелку каши. По отдельности.