Клематис

Ничего и никогда не случается вовремя. К некоторым вещам и вовсе невозможно быть готовым. Сокджин был точно не готов к тому водовороту забот, который влечёт за собой свадьба с принцем. Очередная булавка больно кольнула, но юноша уже даже не ойкал от этого, лишь бы скорее закончить с примеркой. Выйдя с портным в маленькую залу, он показался Королю-супругу, который спорил о костюме с младшим сыном. — О, это именно то, что нужно! — воскликнул он, отвлекаясь от перепалки и разглядывая Джина с головы до пят. Белоснежное воздушное одеяние выглядело прелестно, только оттеняя красоту юноши. — Тебе нравится, Джинни? — Оно чудесно, — отозвался воодушевлённо Джин, наученный горьким опытом. Это уже шестой наряд за последние два месяца. Как оказалось, очень опасно выражать какие либо замечания по поводу подвенечного одеяния. Благодаря дотошности Его Величества, любая изменённая деталь в итоге влекла за собой полную перекройку. Сначала парень был тронут таким вниманием к его желаниям, но теперь просто желал поскорее закончить с данным пунктом в бесконечном списке. Эта эпопея тянулась уже несколько месяцев, не давая скучать в зиму обитателям замка. После трёх крупных балов, которыми сначала чествовали Сокджина, затем Тэхёна и Праздник весны, что знаменовал наступление нового года, замок временно погрузился в затишье, постепенно готовясь к следующему знаменательному дню для королевской семьи. Говоря без лукавства, каждый раз помогая с организацией, Джин диву давался, как королевская семья может позволить себе тратить столько на светские мероприятия. На закономерный вопрос Его Величество понимающе улыбнулся, и ответил, что вся роскошь - лишь демонстрация силы для гостей из соседних государств и важная часть, как внешней политики, так и спокойствия поданных. — Почему мне тоже нельзя такой шлейф? — буркнул Тэ, между тем, одобрительно кивая после внимательного рассмотрения наряда. — Вот будет твоя свадьба, сделаем. — закатил глаза король, вставая, чтобы обойти жениха кругом. Монарх взял Сокджина за плечи, и развернул в сторону большого зеркала, любуясь через отражение, и вздохнул с лёгким оттенком светлой печали. — О небо, как быстротечно время. Только вчера ловил этих сорванцов по дворцу, и вот уже готовлю прекрасного жениха для старшего. — расчувствовался он. — Осталось только подыскать честного альфу для Тэхёна, и на покой, нянчить внуков. Душераздирающий стон младшего принца отразился среди высоких потолков. — Папа, только не снова! — взмолился он. — Ну какие внуки? Мне только шестнадцать обернулось. — Ну так я ещё и альфу тебе не нашёл. — цокнул языком Король-супруг. — Пока ищу, меня внуками Джинни порадует, да, милый? Джин тут же покраснел, что было особенно заметно на фоне белых свадебных одеяний. И как прикажете на подобное отвечать? К великой радости, и не пришлось. В зал вошёл слуга и передал Его Величеству письмо, срочно в руки. Тот любопытно взглянул на конверт и тут же вскрыл, доставая весьма основательное послание, мелким почерком на два листа. — Ах, Тэхён, это от твоего дяди Ёни. Должно быть, до них уже дошло приглашение на свадьбу. — обрадовался король, пробегаясь по письму глазами. — Дяди Ёни? — шёпотом переспросил Сокджин, и принц улыбнулся, так же шёпотом пояснив: — Кузен отца. Папа был с ним очень дружен, пока дядю не выдали замуж очень далеко. Теперь только письмами и обмениваются. — Радостные вести, наконец-то…— проговорил Его Величество с тёплой улыбкой, глаза заблестели. — Разрешился. Благополучно. Тэтэ, представляешь, Ёни в твою честь назвал сына. Теперь у него наконец есть свой маленький Тэхёни. — Действительно счастье. — хлопнул в ладоши младший принц. — Очень правильный выбор, по моему скромному мнению. — Жаль на свадьбу не сможет приехать, ох… Пойду скорее расскажу твоему отцу. Джинни, можешь переодеваться, ты чудо, увидимся за ужином. — сказал поспешно Король-супруг и удалился, уткнувшись в письмо. — У дяди слабое здоровье. Он очень долгое время не мог подарить мужу ребёнка,— рассказал уже Джун, когда Джин пришёл навестить его в кабинете, рассказать последние новости и погреться у камина. — Он пережил большое количество выкидышей. Большая радость, что наконец-то получилось. В детстве, пока дядя ещё жил здесь, он часто возился с нами и безмерно баловал. Этот ребёнок будет очень любим. Слушая Намджуна, Джин невольно погрузился в глубокие думы. — А наш тоже…— проговорил он, и только по внезапно замолчавшему принцу понял, что вслух. Пришлось густо краснеть второй раз за день, но на сей раз целиком по своей вине. — Я имел ввиду… о небо. Это все твой папа и разговоры про внуков. Не обращай внимания. Тихий неловкий смешок вырвался у кронпринца, пока он любовался ещё более неловким поведением жениха. — Угу, наш тоже. — подмигнул он, дразнясь. Джин пожалел, что из своего удобного положения у камина не в силах дотянуться до подушки, чтобы швырнуть её в это самодовольное лицо. — Не насмехайся. Я теперь переживаю. — буркнул парень, протягивая ладонь к огню, чтобы отогреть подмёрзшие пальцы. В эти страшные холода каменный дворец становился настоящей морозилкой, хоть и очень красивой. — За что, сокровище моё? — ласковое прозвище заставило вновь зардеться. Собственно, реакция Джина и побуждала принца больше дразнить нареченного милыми словечками. Но это работало только, если удавалось застать юношу ими врасплох, как сейчас. — Я у родителей поздний и единственный ребёнок.— неуверенно проговорил он, сомневаясь, стоит ли что-то подобное обсуждать с Джуном. А потом отдергивает сам себя. Если не с ним, то с кем? — Вот и боюсь, вдруг я тоже не особо… плодовитый? Джун засмеялся, вставая изо стола и подходя к парню, присаживаясь на подлокотник дивана рядом и проведя пальцами по темным вихрам Сокджина. — Мы будем очень-очень стараться,— многозначительно изрёк после паузы и подмигнул, за что тут же был скинут с подлокотника с громким «Засранец!». За ужином, где королевская семья собралась полным составом, августейшие супруги вдруг объявили о неожиданном решении поехать навестить родственников. — Но это же целое путешествие на несколько недель, сначала экипаж, потом по морю, вы уверены? — с сомнением проговорил Намджун, смотря на отца. Король кивнул. — Да, путь не близок, но Ёни пишет, что слаб и тоскует по родным. Думаю, наш визит может благоприятно сказаться на его самочувствии. К тому же,— он переглянулся с супругом и улыбнулся. — С такой крепкой опорой, как наши сыновья, мы вполне можем позволить себе оставить ненадолго королевские заботы и съездить посмотреть на племянника, не так ли? Джин закусил губу, смотря на то, как Намджун и Тэхён синхронно расправили плечи, получив приятную похвалу от отца. — Ни о чём не волнуйся, отец, — сказал за обоих Джун. — мы не подведём тебя. Когда хотите выдвигаться? — Поедем, как немного потеплеет, к первым числам весны. — ответил вместо короля супруг, пригубив из бокала. «Отлично, — подумал Джин, — значит, Минни как раз вернётся от семьи до их отъезда.» Даже с Тэхёном на подхвате справиться со внутренним двором без верного протеже под рукой будет тяжело. Однако волнения по этому поводу были напрасны. Уже через пару дней Джин получил от Чимина красноречивое письмо, состоящее только из одной лишь строки: «Умоляю, вызови меня в замок немедля». Сокджин был только рад пораньше воссоединиться с другом, без которого как без рук, но очень волновался за дорогу. Из-за снега и ветров добираться из маленького города в столицу сейчас весьма опасно. — Я съезжу за ним,— вдруг вызвался Юнги, когда парень пришёл к Намджуну с этой проблемой. — так будет безопаснее и убедительнее для его родни, в этом ведь сложность? Но больно занятно, почему он так рвётся назад из дому? — полюбопытствовал маркиз. — Как бы сказать... — потёр шею Джин, размышляя, какое количество сведений он может выдать без разрешения самого Чимина. — Минни пребывание дома утомляет. Он старший сын и обязан много помогать. — обтекаемо ответил в итоге юноша, рассудив, что если Мин и правда поедет, то сам увидит и расспросить сможет. — Что же там за труд такой, что ему служба в замке милее… — проговорил Юнги, по праву считая заботы придворных делом трудоёмким. А затем попросил указать на карте, куда нужно ехать. Джин сочинил письмо для Минни, отдав его в руки маркиза, который уже на следующий день собирался в путь. В хорошую погоду поездка занимала не больше дня, и Юнги несказанно повезло. Немного попетляв по промёрзлым узким улицам, экипаж затормозил у совершенно неказистого, простого дома. В таких обыкновенно проживали торговцы или ремесленники. Кутаясь в тёплый тулуп, парень постучал в дверь, и стал прислушиваться к звукам за ней. Сквозь непонятный оживленный шум кто-то явно пару раз крикнул что-то, прежде чем дверь отворилась, и на пороге застыл удивлённый донельзя Чимин. Юнги удивился не меньше представшему зрелищу. Без изящных одежд, в которые юноша имел обыкновение одеваться во дворце и укладки, в простых полотняных штанах и рубахе он выглядел будто на пару лет старше. Под глазами опознавательным знаком усталости пролегли легкие тени. Но больше всего маркиз удивился не этим метаморфозам, а совсем маленькому ребёнку, что мирно спал на спине у Чимина, надежно укутанный и привязанный большим куском ткани к парню. А за его руку цеплялся другой ребёнок постарше, лет шести на вид, совершенная маленькая копия Пака. — Маркиз, что Вы тут делаете? — удивлённый вопрос оторвал Мина от крайне невежливого разглядывания, и он поспешно поклонился. — Меня прислал Ваш господин, милорд, чтобы я сопроводил Вас обратно во дворец. — сказал он, протягивая письмо. Уставшие глаза зажглись от радости, и Юнги, не сдержавшись, подмигнул юноше. — Могу я войти? Здесь довольно прохладно. — Ох, да, конечно! Скорее входите. — спохватился Чимин, приглашая в дом и закрывая дверь. Запоздало Мин подумал о том, что прислуги в этом доме не водится, потому дверь и была открыта лично хозяином дома. Дальнейшие мысли как-то сами вылетели из головы, от того, как шумно было внутри. Ему только и оставалось, что с открытым ртом наблюдать, как Чимин, ведя гостя в сторону кухни, неловкими дежурными фразами говорит о внезапности визита, оправдывает неубранный дом, попутно ловит ещё двоих детей, что пронеслись мимо с визгом, подхватывая обоих на руки таким точным движением, будто жонглирует ими ежедневно. Затем, явно выдавая местное наречие, прикрикивает ещё на одного - сколько же тут детей? - и снова возвращается к беседе с Мином, спрашивая, нормально ли он добрался в такой дикий холод. Маркиз едва успевает отозваться об удаче с погодными условиями, как они оказываются на большой кухне, где у печи хлопочет взрослый омега, явно готовя ужин на всю проживающую здесь ораву. — Папа! У нас гости. — окликнул его Чимин, рассаживая детей за столом. Мужчина поворачивается к ним лицом, и Юнги делает большое усилие над собой, чтобы с губ не слетел пораженный смешок. Во первых, Чимин был поразительно похож на своего папу, и, во вторых, папа Чимина был явно в положении. — Маркиз Мин Юнги, приближенный кронпринца. Приятно познакомится, милорд. — запоздало представился Юнги. Что же, теперь осторожные слова Сокджина имеют смысл. Думается, служба в замке и правда блажь, по сравнению с такими праздниками в кругу семьи. За ужином в такой непривычной обстановке, Юнги с поистине живым любопытством мысленно развернул свиток своих познаний о Пак Чимине и начал скрупулезно выводить там новые строчки. У Чимина семь младших братьев, восьмой на подходе, и поразительные навыки обхождения с детьми, для юноши шестнадцати лет. Его родители - обыкновенные горожане, и если папа ещё старался говорить на столичный лад, то отец орудовал исключительно местным наречием. За все полгода, что Чимин жил в замке, Юнги ни разу не слышал от него ни слова на наречии, однако здесь он с завидной легкостью переключался между манерой речи в зависимости от того, к кому обращался. Ко всему перечисленному, он отличный лжец, если от этого решится, сможет ли он завтра беспрепятственно покинуть отчий дом. Впрочем, личное присутствие Юнги, а не только письма, сделало своё дело. Что они скажут, когда за сыном приехал высокопоставленный вельможа? Спать маркиза уложили в комнате Чимина, дом не располагал гостевыми комнатами, при таком количестве жильцов. Мин хотел было возразить и пойти поискать какой-нибудь постоялый двор, чтобы не стеснять семейство, но Пак только отмахнулся, уверив, что он всё равно здесь почти не спит, засыпая в комнате с самым младшим, за которым неустанно следит с самого приезда. Наутро они собрались в обратную дорогу. Юнги не стал мешать прощанию с семьёй и ждал юношу на улице у экипажа, стараясь согреться посредством мелких движений и похлопываний. На пороге, наконец, показался Чимин, выглядя так, как маркиз привык его видеть: ухоженным до кончиков пальцев и в подобающем дворцу костюме. Юнги подал парню руку, помогая забраться в экипаж, и сел рядом, с облегчением почувствовав волны тепла от маленького угольного обогревателя. Его спутник же расслаблено откинулся на шелковые подушки с тихим «наконец-то» и прикрыл глаза, наслаждаясь наступившим умиротворением и тишью. Юнги не тревожил его покой расспросами, полагая, что Чимин сам заговорит, когда пожелает разбавить молчание. Так и случилось, через полчаса юноша выпрямил спину, элегантно устроившись у окна, и с мягкой улыбкой посмотрел прямо на своего попутчика. — Мой господин упомянул в письме, что Вы сами вызвались сопроводить меня, благодарю за это. — В такую погоду кататься на расстояния более пары часов весьма опасно. Поэтому твой господин и отпустил гостить до потепления. — кивнул маркиз, принимая благодарность. — Я бы не дожил. — вздохнул юноша в ответ, и приподняв уголки губ. — Спрашивайте, маркиз, я чувствую Ваш любопытный взгляд с самого приезда. Готов за Вашу услугу расплатиться честностью. — Если так не любите бывать дома, можно найти сотни дворцовых причин там не бывать, почему Вы поехали туда на все праздники? — аккуратно спросил Мин. — Даже не знаю, что Вам на это ответить, — неожиданно развеселился Чимин. — То, что мне невыносимо жить там, не значит, что я не люблю свою семью. Очень люблю, и скучаю по ней безумно. Меня, как и любого сына, коробит мысль, что я не помогаю достаточно родителям, не приезжаю на дни рождения, а лишь откупаюсь подарками и жалованием. Но постоянный присмотр за братьями сводит меня с ума. Пока Кимы не пригласили меня компаньоном для Джинни, забота о младших была моей жизнью, которую я тихо ненавидел. Поэтому теперь я стараюсь проводить с ними столько времени, на сколько меня хватает, чтобы дарить им любовь не отравленную ненавистью к обязательствам. — решив, что болтнул лишнего, Чимин умолк, постыдившись откровенности в словах. — Вот как, — улыбнулся Юнги, — думаю, это естественно. Вы молоды, и это даже не Ваши дети. В подобных чувствах нет ничего зазорного. — Не будем больше об этом. Мне, право, неловко. Лучше расскажите мне последние новости дворца. — попросил юноша. — Забавно, но там тоже все говорят о детях, милорд.— был ответ. — Только не говорите что Джинни...— ладошка Чимина метнулась к сердцу, глаза распахнулись в страхе. С тихим смешком Юнги поспешил разуверить омегу в его догадках и рассказал, как обстоят дела. Убедившись, что никаких сюрпризов от друга не предвидится, компаньон выдохнул и, заметив лукавое выражение лица маркиза, покраснел. — Вы не подумайте! Когда придёт время, я буду любить ребёнка моего господина как собственного, и уж точно буду ему верной опорой. — Я и не высказывал сомнений. — Но Вы подумали, я же вижу. — закатил глаза парень. — Я подумал о том, как опытны Вы будете, когда придёт время Вам заводить своих, милорд. — хмыкнул Юнги. — Да помилует меня небо от этой радости. — сложил ладони юноша в ответ, сильно удивляя маркиза. — Не хочу Вас расстраивать, милорд, но учитывая вашу… наследственность, после замужества не ровен час… — Я никогда и не говорил, что собираюсь замуж.— пожал плечами Пак. — Но как же так? — воскликнул Юнги. — Вот так. Я собираюсь посвятить себя моему господину и его будущей семье. На своё жалование подниму на ноги братьев, отправлю на учебу, отстрою родителям дом побольше…. Выходить замуж самому мне нет нужды. — изложил он маркизу свой продуманный план. — Вы просто ещё молоды. Ведь Ваш господин тоже противился. — попытался найтись Мин. Чимин одарил его снисходительной улыбкой. — Не путайте, маркиз. Джинни не желал лишь брака без любви, но всегда мечтал о семье. Я же и любви не желаю, если от неё бывают дети. — Позвольте, но Вы же красивы. Как только Сокджин станет супругом кронпринца, он наверняка пожалует Вам титул, и после этого за Вами начнет волочиться добрая половина королевства, и славно, если только нашего. — В том, как отказывать кавалерам, я подкован не меньше, чем в уходе за детьми. — отмахнулся Чимин. — Мой господин никогда не выдаст меня без моего согласия, а согласия я не дам. Такие рассуждения шестнадцатилетнего омеги истинно обескуражили Юнги и оставили совершенно без слов. Они на какое-то время прекратили беседу, погрузившись каждый в свою думу. От холода окошки покрылись морозными узорами, и Чимин принялся задумчиво обводить их легкими прикосновениями, думая, что не стоило ему вести такие откровенные беседы с маркизом. — А если Вы всё же влюбитесь? — прервал молчание Юнги тоном не обязывающим к ответу. — Не знаю, — решил в последний раз честно отозваться Чимин, чтобы не портить атмосферу в экипаже, ведь ехать ещё целый день. — в жизни не влюблялся. Наверное, это будет концом всего.