Глава 10. Работа над ошибками
9 июля 2024 г., 01:07
Той же ночью он вспомнил всё, что хотел. Как Тони входил в него, где целовал, о чём шептал на ухо. Питер проснулся за час до будильника, с каменным членом и вдребезги разбитым сердцем. Ложь Старка всегда была такой убедительной. А как ловко он замаскировал желание порвать с бесполезным мальчишкой под заботу о его безопасности. Хуже было только то, что Питер почти повёлся.
Мэй прекрасно слышала его истерику вчера вечером и долго стояла под дверью, умоляя открыть и рассказать, что случилось. Добившись от племянника лишь одного – просьбы оставить его в покое, – она дождалась, когда он выйдет в туалет, зарёванный и совершенно раздавленный, и сгребла его в охапку уже без вопросов. Питер тогда просто стоял и сопел ей в плечо, не говоря ни слова. Хотя эта лавина сошла именно из-за Мэй, он не хотел срываться на тёте. Она не виновата в том, что Тони Старк – лжец и предатель.
Пока Питер собирал себя по кусочкам и пытался привыкнуть к жизни с постоянным режущим ощущением в груди, предатель уже засветился на каком-то гала-концерте в компании мисс Поттс. Спасибо твиттеру, что не дал пропустить радостную новость. Владелец и гендиректор “Старк Индастриз” так интересно переглядывались на фотографиях, что автор твита даже создал опрос “Сойдутся ли эти двое снова?”. Большинство ответило “Да”. Паркер тоже проголосовал – нажал “Мне всё равно”, гневно закрыл ноутбук и погрыз ноготь. Потом опять открыл ноут, заблокировал все связанные со Старком хештеги и захлопнул крышку уже насовсем.
Самым разумным решением было просто избавиться от всех напоминаний об этом ужасном человеке. Но если силы удалить фотки и сообщения Питер ещё нашёл, то зарыть подаренный телефон в ящике для хлама рука не поднималась – это был его единственный мобильник. Старый окончательно сдох и даже не включался, а денег на новый у Паркера не было. Что делать с Вики, он вообще не знал, поэтому так и оставил её на школьной парковке, где она чувствовала себя вполне прекрасно под присмотром какого-то неведомого Питеру ангела-хранителя.
Ещё, конечно, была одежда. Два костюма, купленных Старком в прошлом году в качестве “униформы”, Питер сложил в обувные коробки и запихнул как можно дальше на антресоли. А найденную в чемодане футболку Led Zeppelin спрятал под подушкой, закрыв при этом глаза, чтобы не позориться перед самим собой. Футболка много лет пролежала в шкафу и давно не пахла как хозяин, но по ночам Питер мог прижимать её к лицу и представлять, как она касается тела Тони, оставаясь единственным способом дотронуться до него хотя бы сквозь время.
Чёрная хлопковая ткань быстро становилась мокрой от слёз. Питер ненавидел себя за это. Он проигрывал своим чувствам, он безнадёжно слаб. Разве такой слабак имеет право надевать костюм Человека-паука? Разве он вправе претендовать на это имя, после того как убил четырёх человек?..
Неудивительно, что способности не возвращались.
– Ты чего не ешь? Пересолила?
Мэй встревоженно наблюдала за тем, как племянник ковыряет вилкой омлет.
Паркер помотал головой и отрезал кусочек с подавленным видом.
Нет у него никакой травмы. Потеря способностей – это наказание, и он его заслужил. Жалеть нужно не себя, а простых жителей Нью-Йорка, как вот этого прохожего из утренних новостей, раненного при перестрелке во время ограбления ювелирного магазина. Человек-паук бы такого не допустил, но от него уже несколько месяцев ни слуху ни духу, – сетовали ведущие. Впрочем, пока всякие народные защитники появляются и исчезают, местные стражи порядка обзаводятся более надёжными партнёрами. Например, фармацевтической компанией “Эксевиум”, которая вызвалась снабжать все участки медикаментами. В подтверждение этих слов на экране телевизора показали владельца “Эксевиум” и комиссара полиции Нью-Йорка, пожимающих друг другу руки.
Вилка со звоном упала в тарелку.
– Мэй… можно я сегодня не пойду в школу?
– В чём дело, милый? Плохо себя чувствуешь?
Пробубнив что-то невразумительное, Питер вскочил из-за стола и ломанулся в ванную. Недостающие воспоминания нахлынули разом, от чего голова пошла кругом, а завтрак подступил обратно к горлу.
Его ведь и в самом деле рвало от тех уколов. А когда тошнота проходила, всё тело скручивало от боли. Пока он корчился в агонии на полу своей камеры, мужчина за стеной зачем-то рассказывал о своём прошлом. Его звали Джордж, он потерял работу в полиции и бросил дочь на произвол судьбы. Джордж будет заслуженно гнить в этом бункере остаток своих дней, так говорил он сам, но Паркер слишком молод, ему нельзя сдаваться.
“Бежал бы ты отсюда, малой, а то от этой отравы потом ноги отнимутся. Дождись, когда выведут нас обоих, и двигай к лифту – я прикрою. Лады?”
Питер хотел бежать, но не мог выдавить из себя ни слова, ведь после каждой инъекции человек с вкрадчивым голосом говорил ему вести себя хорошо. Когда этот человек убедится, что разум Паука полностью в его власти, он покажет ему фотографии первой цели, выдаст костюм и капсулу с нейротоксином. А через пару месяцев засветится в утренних новостях, напоминая Питеру о том, что он сбежал от всего, кроме ответственности.
С трудом отцепившись от раковины, парень вышел из ванной и сел за ноутбук. Его трясло. Да, Брайтли сломал ему жизнь. Но у Питера всё ещё была жизнь. Некоторым подопытным повезло меньше, а другие до сих пор ждали спасения. Теперь, когда он вспомнил, где его держали, нельзя терять ни минуты. На полицию рассчитывать не стоит – от рукопожатия несло коррупцией. Вряд ли копы знали о подпольных экспериментах Брайтли, скорее просто согласились не совать нос в его дела. Чтобы они не отвертелись, Питер должен поймать этого изверга с поличным.
Он нашёл нью-йоркский комплекс “Эксевиум” на карте и пробил компанию в поисковике. Брайтли был настолько самонадеян, что разместил центр своих операций прямо на Манхэттене, привлекая трудоустройством студентов соседнего колледжа. Что ж, стажироваться в “инновационной фармацевтической лаборатории” оставалось недолго. Скоро весь мир узнает, какие ужасы творятся под ней, и Питер положит им конец, несмотря ни на что.
Два года назад он уже доказал, что может обойтись без сверхтехнологичного костюма. Настала пора решать проблемы без суперсилы. Если подойти к делу с умом, отсутствие способностей можно компенсировать.
С этим выводом Питер вернулся в тонус – хандра ещё не помогала ни одному герою. Всю неделю он взвешивал варианты и продумывал стратегию, безжалостно забивая мысли о Тони в самые дальние уголки своего сознания. Учёба отнимала время, зато после уроков можно было создавать паутинные бомбы и мины-ловушки в школьной мастерской. Некогда разработанная в кабинете химии паутина по-прежнему оставалась его самым мощным оружием, позволяя обезвреживать врагов, даже не вступая с ними в бой. Поэтому Паркер сделал ставку на скрытность.
Он проникнет в “Эксевиум” вечером, когда большинство сотрудников разойдутся по домам. Брайтли в это время вернётся в свой кабинет на последнем этаже – Питер изучил его график, пока вёл наблюдение из салона Вики, нацепив маску Паука. Что до пленников, то их держали под землёй в камерах с электронными замками. К счастью, в прошлом году Нэд записал на флешку один полезный скрипт и подарил лучшему другу на будущее для “нестандартных человекопаучьих дел”. Обездвижив Брайтли, Питер взломает двери из его офиса, спустится по фасаду на паутине и через склад лаборатории доберётся до лифта в подвал.
Это был изящный план, который, однако, предполагал движение сверху вниз, а не наоборот. И если Питер исключил лестницы, чтобы избежать лишних встреч с вооружённой охраной, то оставался только один способ проникнуть в офис – долететь до него на парашюте.
По этой причине спустя семь дней тщательной подготовки Паркер обнаружил себя на крыше жилой высотки, с которой открывался изумительный вид на припорошенный снегом Нью-Йорк, а вместе с ним и на сегодняшний пункт назначения.
Пункт назначения… Был же такой фильм ужасов, нет?
Питер тряхнул головой. Сейчас нельзя думать о плохом.
Костюм Человека-паука надет, в набедренную сумку положено всё необходимое. Он знает скорость и направление ветра, а отклонения от курса не страшны: кругом одни небоскрёбы, корректировать траекторию полёта можно паутиной. Осталось только собраться с духом – и прыгнуть.
От одного взгляда вниз колени начинают подгибаться. Шестьдесят этажей под ногами – зрелище не для слабонервных. А не так давно Питер думал, что познал страх высоты на монументе Вашингтона.
– Как договаривались, Карен… да? Через секунду после прыжка.
Искусственный интеллект костюма раскроет парашют вовремя. Но почему-то ответ Карен не обнадёживает, вместо этого провоцируя сильнейшую в жизни Питера паническую атаку.
Без сомнения, эта миссия опасна. Возможно, даже смертельно опасна. Так почему он не затискал друзей в объятьях прежде, чем отправиться сюда? Почему не поцеловал Мэй? Почему не позвонил Тони и не сказал, что никогда и ни при каких обстоятельствах не потеряет свою последнюю сверхчеловеческую силу – любовь к нему?
Просьба набрать номер вырвалась сама собой.
– Привет, Питер. В чём дело?
От голоса Хэппи к горлу подступил ком.
– Привет. Я могу поговорить с Тони?
– Прости, дружище. Всё ещё не можешь. Но я по-прежнему готов передать ему твоё сообщение.
– В таком случае передай, пожалуйста, что я очень… что я больше всего на свете…
Питер крепко зажмурился и сглотнул.
– Да, алло? Я тебя еле слышу! Откуда такой ветрище?
– Не знаю… Я на улице…
– Ладно, так что ты хотел передать?
– Знаешь, забей. Извини, что побеспокоил.
Прежде чем Хоган успел ответить, Питер завершил вызов. Если Тони до сих пор не отключил переадресацию, значит он не хочет ничего менять. Если он не хочет ничего менять, значит без Питера ему лучше, чем с ним. А раз так, умирать не страшно.
Паркер сделал глубокий вдох и с разбега сиганул в воздушную бездну.
***
Мрачный и вычурный, интерьер офиса полностью отражал нутро своего владельца. Питер попал сюда через балкон, на который спустился, используя паутину как альпинистскую верёвку. При приземлении на крышу он отбил себе бедро, но зализывать раны было некогда – Брайтли придёт с минуты на минуту. Питер подошёл к компьютеру и вставил флешку. Окно с требованием ввести пароль исчезло. Запустив программу управления охранной системой, он переключился на видеонаблюдение. Измученные пленники лежали в своих койках и не шевелились; один Джордж повернул голову, вероятно, реагируя на движение камеры. Картина тревожная, но лучше, чем ничего. Паркер разблокировал все замки и деактивировал кодовые на дверях, ведущих к лифту. Вернувшись в разведывательный режим, он увидел две приближающиеся фигуры. Чёрт. Брайтли зачем-то привёл с собой телохранителя – того самого, который помог ему накачать Питера наркотиками в первый раз. Сердце забилось быстрее. Так, ладно. Бояться нечего, преимущество по-прежнему у него. Он установил ловушки вокруг стола и спрятался за основанием огромного плоского аквариума, служившего чем-то вроде комнатной перегородки. Теперь оставалось только дождаться удачного момента. Дверь открылась. – Я уже говорил, он единственный, кто не подох через неделю после первой инъекции HZK-2, и он сбежал, – Брайтли прижимал к уху телефон. – Предложи пока заказать что-нибудь другое… А я не знаю, на хрена ты им рассказал, Джейк. Это конфиденциальная информация. Питер округлил глаза. Кажется, речь шла о нём, а ещё Брайтли собирался продавать кому-то наркотик для контроля разума? Как хорошо, что он остановит этого гада уже через пять, четыре, три… – Кретин, – пробормотал Брайтли, отбросив мобильник на стол. – Ты это слышал, Винс? Он разболтал всем о тестовой разработке! Никогда не бери родственников на ра-… В ту же секунду ловушка притянула его к стене и опутала паутиной. Бросившийся на помощь громила угодил в такую же, но оказался приклеен к аквариуму. От удара его тела по стеклу пошла трещина. Паркер выскочил из укрытия и на всякий случай выстрелил из шутеров: сначала в стекло, потом в дверь, чтобы никто не мог прийти врагам на подмогу. – А, Питер… Рад видеть тебя в добром здравии, – криво ухмыльнулся Брайтли. – Я знал, что ты придёшь один. Подонок, лишивший Питера смысла жизни. Лицемер и манипулятор, эксплуатирующий самых уязвимых ради своей выгоды. Паркер пронзил мерзавца взглядом, сжав руки в кулаки. Угораздило же его родиться пацифистом. – Я недолго буду один. – Да брось, – Брайтли рассмеялся. – Кого ты пытаешься запугать своим папиком? Мы оба знаем, что Тони Старк бросил тебя. Использовал по назначению и вышвырнул, как только ему надоело возиться с малолеткой. Господи… вы оба такие предсказуемые! – Заткнитесь! – взорвался Питер. – Будь вы таким дальновидным, каким себя считаете, то знали бы, что сейчас я вызову копов и покажу им, что вы прячете в подвале! – Вот как? Ну, если Винсент тебе позволит… Что скажешь, Винсент? Сзади раздался громкий треск, и содержимое аквариума хлынуло на пол. – Ложный вызов наказуем. Питер обернулся. Охранник Брайтли стоял посреди осколков стекла и пластика, расправив широченные плечи. Паутина свисала с него, как пончо. – Как видишь, Питер, некоторые принимают мои дары с благодарностью. Я мог бы сделать тебя сильнее, не превращая в марионетку, но ты выбрал другой путь. Придётся идти по нему до конца. Брайтли усмехнулся. – Не тормози, Винс. Устрой сопляку несчастный случай. Ну всё, этот мужик окончательно заколебал. Питер вышел из оцепенения и заткнул его рот метко выпущенным зарядом веб-шутера. – Разве я не сказал тебе закрыть пасть? Внезапный приступ отваги можно было объяснить только одним – инстинкт самосохранения заработал на полную катушку. На него надвигался шкаф, пропитанный нелегальными стероидами до мозга костей, и бежать Паркеру было некуда. Он обязан победить – или умрёт. При контакте с водой электропаутина дала ожидаемый эффект. Бугай содрогнулся и упал на одно колено, чем Питер тут же воспользовался, швырнув в него паутинную бомбу. Чем бы ни напичкали этого громилу, он всё ещё самый обыкновенный человек, который… со звериным рёвом разорвал многослойный кокон и поднялся на ноги как ни в чём не бывало! Питер метнулся в сторону, избежав захвата лишь по счастливой случайности. Без паучьих способностей тело было жутко неповоротливым – как он вообще раньше жил с такой скоростью реакции?! Кулак пролетел над ухом, разнося стеллаж за спиной в щепки. Пытаясь увернуться от нового удара, Паркер отпрыгнул к балкону и сразу осознал свою ошибку: только что он позволил оттеснить себя на улицу. В панике он принялся стрелять из шутеров почти пулемётной очередью, надеясь хотя бы выиграть время, но противник шёл на него как танк. Две огромные лапы без труда оторвали парня от земли, и не успел Питер опомниться, как оказался за стеклянным ограждением. – Нет! Удар о бетон отозвался резкой болью в плече. Слава богу, паутина успела закрепиться чуть ниже парапета, и Паркер повис вдоль фасада на высоте двадцатого этажа. Он был ещё достаточно силён, чтобы взобраться обратно по спасительной нити, но Винсент потянулся к ней, перегнувшись через перила. – Зачем вы его слушаетесь? Он же и над вами ставил эксперименты! – кричал Питер. – Помогите мне, Винсент! Мы можем остановить Брайтли вместе! – Чтобы тебя погладили по головке, а меня отправили обратно на зону? – амбал сипло гоготнул и оторвал паутину от стены. – Нет, пацан. Так не пойдёт. Внезапно ограда затрещала и лопнула, не выдерживая вес навалившегося тела. Выставив перед собой оба запястья, Паркер пустил оставшийся заряд шутеров на создание сети, которая подвесила Винсента к зданию прямо в полёте, – и через мгновение потерял всякую способность ориентироваться в пространстве. Это был конец. Свист в ушах – последнее, что он услышит. Глаза Тони – последнее, что представит. Остатка жизни не хватит даже на то, чтобы заплакать. Воздух вдруг стал неестественно плотным. Питера подбросило вверх, как на батуте, и он шлёпнулся на землю, напуганный до полусмерти, но живой. – Карен… Ч-что это было?.. После падения с двухсот футов руки дрожали от плеча до кончиков пальцев, а ноги были такими ватными, что подняться удалось только с пятой попытки. – Можешь позвонить в полицию?.. Учитывая, что секьюрити не неслись к Паркеру сломя голову, у его чудесного спасения не было свидетелей. Он посмотрел наверх, чтобы проверить Винсента, и тут до него дошло, что на визорах нет индикаторов, а тело пронзает декабрьский холод, вопреки включённому обогреву. Да и Карен до сих пор ничего не ответила. Всё указывало на севший аккумулятор, который всего пару минут назад был заряжен больше чем на половину. Питер категорически не понимал, что происходит, но отложил все размышления на потом – его работа здесь ещё не окончена. Стряхнув с себя снег и быстро заменив картриджи в шутерах, он рванул к складу. По фиду с камер Питер помнил, что внутри было два охранника. Он подобрался к ним, прячась за ящиками, и обезвредил обоих паутинными гранатами, освободив себе путь к лифту. В подвале дежурил только один лаборант; при появлении Человека-паука он вскочил со стула и испуганно попятился назад. Этот фрукт работал на Брайтли добровольно, а значит, тоже будет ожидать прибытия полиции со связанными руками и ногами. После того как все угрозы были устранены, Питер открыл дверь первой камеры. – Эй, вы в порядке? Путь наверх свободен, бегите отсюда! Женщина на койке даже не взглянула в его сторону, только замычала что-то в потолок, мотая головой. Проклятье. Заключительная часть миссии будет сложнее, чем он думал. – Джордж, вы меня слышите? – Паркер нашёл ячейку, где держали старика, и подбежал к нему, стягивая с себя маску. – Это Питер! Вы свободны! – Питер… – лежавший пластом Стейси повернул к нему конопатое лицо с мешками под глазами. – Я всегда знал, что ты нас спасёшь… – Вы можете идти? Помогите мне вывести остальных. – Вывести? Ха… Эти бедолаги могут уйти отсюда только на носилках. Питер достал смартфон и чертыхнулся. – Нет сигнала, нужно подняться наверх. Эй, вы говорили, что работали в полиции! Брайтли сговорился с копами, чтобы в его дела не лезли, но если вы позвоните бывшим коллегам, нас точно не проигнорируют! – Уж лучше ты сам, сынок. Я еле хожу… – Хотите валяться здесь дальше и жалеть себя? А я вам не дам! Ну же, Джордж, у вас ещё полно сил! Обопритесь на меня! Позволив ему опереться на своё плечо, Паркер вывел мужчину в коридор, где надел на него куртку беспомощно хлопающего глазами лаборанта, после чего они вдвоём поднялись на поверхность. Не успел Джордж протянуть Питеру телефон, с которого он вызвал экстренные службы, как в стену рядом с ними врезалась пуля. – А ну стоять! Недолго думая, Питер толкнул Джорджа за первый грузовик и прыгнул следом сам под звук второго выстрела. В боку начало разливаться странное тепло. Причина явно встревожила Стейси, который указывал на неё рукой, но у Питера были другие приоритеты. – Всё нормально, – вполголоса заверил он. – Не высовывайтесь, я с ним разберусь. – Хрена с два ты разберёшься, щенок! Питер обернулся на голос и увидел направленное на него дуло пистолета. Последовавший за этим грохот вышиб из парня всю душу. Сперва он даже решил, что рухнула крыша, зажмурился и инстинктивно вцепился в Джорджа, чтобы они не потерялись под обломками – если вообще останутся живы. Раздался истошный крик, затем, как показалось, хруст костей и звук падающего на пол тела. Питер приоткрыл один глаз. Из облака пыли, заполнившей помещение, вынырнуло три источника света. Две голубые полоски сверху и перевёрнутый треугольник внизу. – Тони? Больше он не успел ничего сказать, потому что Железный человек схватил его за плечи и грубовато встряхнул. – Ты цел? Паркер оторопел – он не знал, что чувствовать. Видеть Тони было радостно, страшно и больно одновременно. – Я… Что ты здесь де-… – Ты цел?! Тони отключил шлем, и на Питера уставились два безумных широко раскрытых глаза. – Кажется, да… – Во даёт, – ввернул Джордж. – Парень, в тебя стреляли! – Да меня чуть задело, я почти не чувствую… – Не чувствуешь, потому что на адреналине, – Старк поднёс перчатку к ране, и, пока струя пены вперемешку с наночастицами останавливала кровотечение, бросил настороженный взгляд на Стейси. – Вы кто? – Джордж, сынок. Рад, э-э… рад познакомиться, – старик с неловким видом убрал ладонь, протянутую для рукопожатия. – Этот юноша вытащил меня и ещё пару десятков человек из лап смерти. Сейчас встретим медиков и отведём их к остальным пострадавшим… – Встретьте их один, Джордж, – сухо распорядился Тони. – Нам с Питером нужно поговорить наедине. – О, не вопрос. Эй, Питер… Если больше не увидимся – спасибо тебе. Ты настоящий герой. С этими словами Джордж похлопал своего спасителя по плечу и отковылял в сторону. Неуверенная улыбка быстро сползла у Паркера с лица – Тони прожигал его глазами. – Ты упал. – Откуда ты знаешь? – Сейчас я задаю вопросы, Питер. Почему ты упал? – Ну, я кое с кем дрался, и он сбросил меня с балкона. – К тебе вернулись способности и ты позволил какому-то ушлёпку сбросить себя с балкона? – Нет… Не вернулись. – Что, прости?.. – Зато я всё вспомнил! – поспешил добавить Питер, подгоняемый гневом в голосе Старка. – Мартин Брайтли, это он меня похитил. У него тут подземная лаборатория, где он проводил смертельные эксперименты над бездомными. Я должен был остановить его – со способностями или без! – Как ты мог… Как ты мог пойти на это один? Почему ничего не сказал мне?! – Действительно, почему. Ты ведь запретил мне связываться с тобой по телефону! Или что, я должен был писать тебе голубиной почтой, пока ты трахаешь свою новую подружку? Извини, Тони, но у меня есть чувство собственного достоинства! – Питер… что ты несёшь? – Правду! – Паркер вскочил на ноги; настала его очередь возмущаться. – Тебе же плевать на меня и мои проблемы, так что ты вообще здесь забыл?! Иди своди мисс Поттс на ещё один концерт, поиграй со своими андроидами, слетай на Ибицу – мне пофиг, что ты будешь делать! Тони медленно поднялся. – Пятница, сорок седьмого Марка сюда, – велел он и, прежде чем вопрос сорвался у Питера с языка, обратился к нему снова: – Где сейчас Брайтли? – Тебе-то что… Там же, где я его оставил. – Отвечай мне, Пит. – Наверху, в своём офисе. Связан и ждёт прибытия копов. От пары прикосновений костюм Железного человека пришёл в движение и, как вода, стёкся к сияющему треугольнику на груди, а через несколько секунд снова ожил, обволакивая уже тело Питера – Старк снял реактор с себя и нацепил на него. – Пятница, слышишь меня? – Говорите, босс, – раздалось у Питера из-под подбородка. – Доставь мистера Паркера в штаб. Если точнее – в мои апартаменты, пусть ждёт меня там. И заблокируй ему управление костюмом. – Тони, ты что делаешь? Я приехал на машине и вернусь на ней, когда закончу! – Ты ранен, и у тебя шок. Я не пущу тебя за руль в таком состоянии, это во-первых. А во-вторых… Прилетевший Марк 47 опустился за огромной дырой, пробитой в стене, и раскрылся в ожидании хозяина. – …ты здесь закончил. – Нет! – Паркер встал перед мужчиной, перекрывая ему дорогу на улицу. – Кто дал тебе право тут хозяйничать? Убирайся, Тони! Это дело Человека-паука, и только он может довести его до конца! – И где же он? – холодно поинтересовался Старк. – Где Человек-паук? Потому что я вижу только глупого, безответственного мальчишку, который не умеет вовремя остановиться! – Безответственного? – вспыхнул Питер. – Я должен был спасти этих людей ещё в ночь, когда поехал на встречу с Брайтли, но я облажался, Тони, я подвёл их, а теперь пытаюсь всё исправить! Как ты этого не понимаешь?! – Чтобы взваливать на себя какую-то ношу, – процедил Тони ему в лицо, – ты должен отдавать себе отчёт в том, можешь ли вообще её нести! – Я могу! Оглянись, я поймал злодеев и освободил пленников! Я всё сделал сам! – Ты попал сюда с помощью моего костюма и выжил благодаря ему! Единственное, что ты можешь делать сам, Питер, – это создавать проблемы! Невидимая рука сжала горло, не давая ответить. – Пятница, выполняй, – приказал Старк. – Слушаюсь. Шлем тут же обернулся вокруг головы, и искусственный интеллект поднял Паркера в воздух. Скажи ему кто-нибудь десять лет назад, что однажды он пролетит над городом в броне Железного человека, Питер уже тогда знал бы, что будет рыдать в ней как девчонка. Он ни за что бы не поверил, что будет рыдать не от счастья.***
Питер сидел у изножья кровати, всхлипывая и обнимая колени руками. Одна из них сжимала бутылку портвейна, взятую из бара. После всего, что сегодня случилось, он имел полное право напиться. Реактор одиноко валялся в углу – Паркер швырнул его туда после того, как Пятница вытолкнула своего пассажира в комнату и отключила костюм. Между прочим, было очень обидно: она даже ни разу не заговорила с ним во время его унизительной “транспортировки” на базу. А Питер-то думал, они друзья. Казалось, он провёл здесь целую вечность, за которую успел пережить нервный срыв и привлечь внимание Вижена. Поддержка андроида немного помогла, но ничто не могло заглушить боль, ведь все опасения Питера подтвердились: два часа назад Тони открыто признался, что считает его никчёмным. Паркер сделал большой глоток и чуть не подавился, прочитав ироничную надпись на бутылке. – Что значит “тони”? – Питер показал этикетку Вижену, который подошёл к нему с аптечкой в руках. – Это сорт вина, которое ты пьёшь. – Да вы издеваетесь… – Питер, тебе нельзя употреблять спиртное, – андроид укоризненно покачал головой. – Я знаю, Вижн, и мне плевать. Я хочу, чтобы меня вырубило, а ещё лучше – убило. – В таком случае я вынужден это забрать. Вижн выхватил бутылку. Одновременно с этим дверь распахнулась, и в комнату влетел Старк – в своей гражданской одежде, с рюкзаком Питера в одной руке и его курткой под мышкой. – Вижн, какого хрена? Что я говорил про хождение сквозь стены в жилых помещениях? – Простите, сэр. Питер был очень расстроен, я не мог пройти мимо. – Ты что, принёс ему вино?! – Как раз наоборот, я его забираю. – Так, ладно, – Тони с раздражением бросил вещи Паркера к стене. – Ты свободен, дальше я разберусь сам. – Спасибо, Вижн, – тихо поблагодарил Питер. – За то, что был со мной… Андроид улыбнулся мальчику и молча вышел через дверь. Ненадолго повисла гнетущая тишина. – На будущее, Питер: алкоголь создаёт проблемы, а не решает их. – Я думал, я создаю проблемы… – Вы оба хороши. – Что ты сделал с Брайтли? – То, что должен был. Раздевайся, я посмотрю твою рану. Старк невозмутимо закатал рукава. Костяшки обеих его рук были разбиты. – Ты же не убил его?.. – Скажем так: он больше никогда не сможет ходить. По спине пробежали мурашки, и Питер сжался в комок. Такого Тони он ещё не видел. – Зря ты вмешался. Я этого не хотел. – Я хотел. Что, тебя это пугает? – Нет… – Тогда не надо глаза отводить, смотри на меня, – Старк ткнул себя в грудь. – Да, я мечтал превратить жизнь этого ублюдка в ад за то, что он с тобой сделал! За то, что вырвал тебя практически у меня из рук, забрал самое дорогое! “Самое дорогое”. Опять притворяется. Разве он не понимает, как это больно? К горлу снова подступили рыдания. Питер снял паучий костюм, срывая временную заплатку на своей ране, и начал доставать одежду из рюкзака. Надо валить отсюда, пока он ещё может держать себя в руках. – Не одевайся, я же сказал, что должен обработать твою… Питер, чёрт тебя дери! – заорал Тони, разворачивая Паркера лицом к себе. – Ты когда-нибудь будешь делать то, что я говорю?! – Не трогай меня! – Питер оттолкнул его и быстро натянул на себя свитер. – Господи, да что с тобой?.. Почему ты так себя ведёшь? – Старк в замешательстве наблюдал за переодеванием. – Я же ясно сказал тебе держаться подальше от неприятностей, а ты взял и полез в самую гущу, рискуя жизнью так, словно она принадлежит только тебе! В мире есть люди, которым ты дорог! Представь, что было бы, если бы ты погиб! О том, какую боль это причинит мне, ты не подумал, бог с тобой. Но Мэй?.. Питер, ты её единственный родной человек! Как ты мог так с ней поступить?! – Хватит, Тони! Хватит делать вид, что тебе не плевать на меня… или мою семью! Брайтли мерзавец, но в одном он был прав – я для тебя просто игрушка! Ты интересовался мной, когда у меня были способности, но стоило мне потерять их… стоило мне сломаться, и ты просто выкинул меня в мусор, стёр из своей жизни, как когда-то стёр Ричи! Паркер истерично всхлипнул, накидывая куртку, и посмотрел остолбеневшему Тони в лицо. – Ты был со мной ещё до того, как мы встретились. Я так тебя люблю, что даже не знаю, где кончаешься ты и начинаюсь я… И наверное, в глубине души я надеялся, что если мне удастся поймать Брайтли в одиночку, ты снова меня зауважаешь. Но очевидно, что бы я ни делал, ты никогда не будешь доволен… – Питер… – Раньше я был твоим грязным секретом и требовал слишком много. Теперь я глупый мальчишка, от которого одни проблемы… Прости, Тони. Прости, что любая форма моего существования – это тяжкая ноша для тебя! Питер вылетел в коридор, безуспешно сдерживая слёзы, и побежал вниз по лестнице. За топотом своих ног он не слышал, вышел ли Тони за ним, но это уже не имело значения. Им больше нечего друг другу сказать. Он выбросил себя на холодный воздух, тут же оказавшись под прицелом десятков хищных глаз и вездесущих объективов. Должно быть, проследовали за Старком от самого города. Интерес к Паркеру они потеряли так же быстро, как и он к ним, но стоило ему сделать ещё несколько шагов, как кто-то схватил его за руку – и репортёры окружили Питера плотным кольцом. – Мистер Старк! Мартин Брайтли доставлен в больницу в тяжёлом состоянии – вы к этому причастны? – Без комментариев. – Вы с Брайтли дружили в университетские годы. Это правда, что всё это время вы знали о его экспериментах? – Леди, шапочка из фольги вам не к лицу. – Как вы его разоблачили? Питер хотел поскорее выбраться из этой импровизированной пресс-конференции, но не видел ни одного пути к отступлению. Ещё и Тони положил руку на плечо, удерживая на месте. – Разоблачил не я, а вот этот молодой человек. Питер. Он провёл в плену Брайтли почти три месяца, чудом сбежал и не побоялся вернуться, чтобы помочь другим жертвам. Прекрасно. Не хватало ещё, чтобы его зарёванную физиономию крутили завтра по телику. Питер стыдливо отвернулся от камер под шквалом новых вопросов и внезапно обнаружил себя прижатым к Тониной груди, отрешённо наблюдающим за тем, как крошечные снежинки по спирали опускаются на чёрную рубашку. Даже не оделся. Дурак. – Господа, у Питера выдался тяжёлый день, и он пока не готов давать интервью, – прогремел Тони над ухом. – Но есть три вещи, которые вы должны о нём знать, и считайте, что вам крупно повезло, ведь вы услышите об этом раньше всех. Задавленные властным тоном журналисты притихли, ожидая продолжения. – Первое. Поимка Мартина Брайтли – это заслуга Питера от начала и до конца. Даже не пытайтесь приписывать её мне, иначе нарвётесь на иск за дезинформацию. Второе. Питер – самый смелый, самоотверженный и необыкновенный юноша, которого я когда-либо встречал. Некоторые из вас уже могли слышать его имя в прошлом году, когда он помог мне предотвратить экологическое бедствие в Кремниевой долине. Сегодня благодаря его мужеству и находчивости были спасены десятки людей, а однажды он изменит Нью-Йорк – если не всю нашу страну – к лучшему. Ну и третье… Тони сделал глубокий вдох, и облако пара вырвалось вперёд у Питера перед лицом. – Я люблю его. На несколько мгновений вокруг стало так тихо, что собственное сердцебиение в ушах казалось самым громким звуком. – Уточните, мистер Старк. Вы состоите в отношениях с этим молодым человеком? – Ещё как состою. И прежде чем вы начнёте соревноваться друг с другом за самое скандальное название завтрашнего выпуска, в котором будете поливать меня грязью ради пары сотен баксов, спросите себя, стал бы я заявлять о своих чувствах на весь мир, если бы не был уверен, что Питер – это именно тот, с кем я хочу провести всю оставшуюся жизнь. Старк говорил это, гордо задрав подбородок, а Питер смотрел на его профиль, разинув рот. “Питер, сколько вам лет? Как давно вы вместе?” – обрушившиеся со всех сторон вопросы пролетали насквозь, не вызывая ни смущения, ни страха. Увидев, как Тони активировал костюм, он доверчиво обнял мужчину за шею и был тут же подхвачен на руки. Через несколько секунд толпа стервятников осталась далеко внизу. Тони приземлился на своём балконе, сделав круг. Скоро Питер уже снова стоял посреди комнаты, покинутой каких-то десять минут назад. – Ну что, попытка номер два? Раздевайся, я посмотрю твою рану, – непринуждённо сказал Тони, закрыв балконную дверь и отряхнув ладони, как после работы в мастерской. – А вообще-то, с первым я тоже помочь могу. Потерявший дар речи Паркер безропотно дал раздеть себя до трусов и усадить на кровать. Пока Старк прикладывал к бедру лёд, который принёс из бара, и дезинфицировал рану средствами из аптечки, оставленной Виженом, Питер зачарованно смотрел на его нахмуренный лоб, длинные ресницы, первые серебристые волоски в бороде и думал, что в этой жизни ему уже ничто не поможет. С каждым взглядом он влюблялся в Тони заново. – Я рассказывал тебе про доктора Инсена? – спросил Старк, стоя перед парнем на коленях и накладывая повязку. – Вас вместе держали в плену… – ответил Паркер, шмыгая носом, – в Афганистане. – Верно. Доктор Инсен спас мне жизнь. Помог создать первого Марка и в конце концов пожертвовал собой, только чтобы я мог сбежать. Он был самым обычным человеком, Питер. И он мой герой. Ты понимаешь, к чему я клоню? Тони покрепче затянул бинт вокруг талии и наконец поднял на Питера свои упоительные глаза. – Не суперспособности делают тебя ценным. Может быть, ты больше никогда не станешь Человеком-пауком. Но ты всегда будешь моим паучонком. От любимого прозвища сердце подскочило до самого горла. Питер попытался скрыть радость на лице, хотя вряд ли у него это получилось. – Но ты порвал со мной… – робко напомнил он. – Только чтобы тебя защитить. Мы с твоей тётей решили, что так будет лучше. – С моей тётей?.. – Не злись на неё, Пит. Злись на меня. Зря я поддержал этот дурацкий план. – Да ни на кого я не злюсь, Тони. Я просто хочу, чтобы ты сказал мне… то же, что сказал тем журналистам. Старк устроился у Питера между ног, положил руки ему на бёдра и поцеловал в живот. – Я люблю тебя, малыш. – Ещё… – Я люблю тебя. Зазвонил телефон. Тони оставил над повязкой ещё один поцелуй, молча выудил мобильник из валяющихся рядом штанов и протянул его завороженному владельцу. Голос в трубке был крайне недоволен, но хотя бы не требовал голову Тони Старка. До детонации бомбы ещё оставалось некоторое время. – Привет, Мэй… Да, я сегодня заночую у Нэда. Прости, что не предупредил раньше… Питер ахнул, потому что Старк опрокинул его на спину и навис над ним, как лев над своей добычей. – О, ч-чёрт! Ничего, я просто ударился, случайно… – Паркер беспомощно поморгал, глядя, как Тони стаскивает с него трусы. – Да нормальный у м-меня голос… В-вау! Новые поцелуи пришлись на пах и член, который радовался происходящему не меньше хозяина. – Это я опять ударился! Знаешь, без паучьих способностей я такой неуклюжий… А у тебя, эм… у тебя всё хорошо?.. Ага, супер… Не переживай. Люблю тебя, пока! Это было последнее, что он выпалил. Старк резким движением обнажил торс и потянулся к выпирающей ширинке, прежде чем снова подмять мальчика под себя. Было жарко, тесно и немного страшно: без своей суперсилы Питер впервые испытал на себе реальный вес сорокавосьмилетнего мужчины. Но тяжело дышать стало вовсе не поэтому. Не прошло и минуты, как он выгнулся и запачкал бинт спермой от ощущения того, как влажный член Старка потирался о его собственный. Тем временем для Тони всё только начиналось. Теперь, когда дороги назад не было, от его привычной осмотрительности не осталось и следа. Он не озаботился приготовлениями, ни разу не спросил, всё ли хорошо. Только выдавил крем из аптечки Питеру между ягодиц, немного растёр пальцами и, пока парень жалобно стонал, вцепившись в мощную спину, – трахал его как последний раз в жизни. – Люблю, паучонок… – исступлённо шептал Старк на каждом выдохе. – Люблю… Ошалевший Питер держал его голову обеими руками и целовал куда придётся: в губы, нос, подбородок. Шероховатые ладони заявляли права на каждый дюйм тела, запах взмокшей кожи вперемешку с ежевичными нотками парфюма опьяняли похлеще портвейна, а от счастья мозг Паркера выворачивало наизнанку, ведь теперь всей вселенной придётся смириться с тем, что Тони Старк принадлежит только ему. Постепенно движения Тони становились плавнее, а слова – неразборчивее. После пары особенно глубоких проникновений он издал стон, от которого Питер задрожал и кончил снова; переполняющие его чувства потекли по щекам. Старк сцеловал их все, довольно посопел в ушко, касаясь его губами, и завалился на бок. Несколько минут он переводил дыхание, а Питер гладил его лицо кончиками пальцев и тонул в кофейных глазах. Эндорфины зашкаливали, блокируя боль от ранения, а оставшиеся вопросы обретали ответы без лишних слов. Любовь Тони всегда была с ним, как защита от падения всегда была встроена в костюм, даже когда Паркер о ней не подозревал. – Питер, в прошлом году я пообещал доверять тебе, – Старк нахмурился, словно прочитав его мысли. – Пожалуйста, начни отвечать мне тем же и в следующий раз, прежде чем делать что-то опасное, сперва посоветуйся со мной или хотя бы поставь в известность. – Не волнуйся, – Питер грустно улыбнулся. – Кажется, моя карьера супергероя подошла к концу. Теперь я буду помогать людям, не рискуя жизнью. – В самом деле? Уже знаешь, чем будешь заниматься? – Я много думал о приютах П.И.Р. Нельзя, чтобы Брайтли утащил их за собой на дно. Было бы здорово, если бы кто-нибудь очистил их репутацию и превратил эти шелтеры в действительно безопасные убежища для бездомных. – Такое превращение происходит не по волшебству. Тебе как минимум нужен опыт управленца. – Мэй много лет была администратором кризисного центра. А ещё она сейчас подыскивает новую работу. – Да ну? – Я мог бы помогать ей, совмещая волонтёрство с учёбой в универе, и привлекать других желающих. Но, конечно, всё это будет невозможно без нового владельца и его финансовой поддержки… – И тут на сцену выхожу я? – усмехнулся Тони. – Ты вовсе не обязан! – взволнованно затараторил Паркер. – Я просто поделился соображениями, если тебе не нравится эта идея… Тони остановил его долгим и вдумчивым поцелуем, на который Питер с радостью ответил. – Мне нравится. – Правда?.. – Проблема бездомных растёт. Её решение лежит где-то за пределами нашего влияния, но думаю, объединив усилия, мы сможем облегчить жизнь многим, – Тони перевернулся на спину и потёр глаза. – Впрочем, для собеседования с Мэй ещё рановато. Сначала мы должны рассказать ей о нас с тобой, и вот это хорошо бы сделать сегодня. – Но мы, конечно же, сделаем это завтра? – нервно уточнил Питер. – Прости, котёнок. “Ночёвка у Нэда” отменяется. – Тони, я устал и спать хочу. – А я нет? – с удивлением посмотрел на него Старк. – Малыш, я боюсь твоей тёти до смерти. Мне понадобится твоя поддержка. – Неужели нельзя немного подождать и завести этот разговор на свежую голову? – Мы в свободной стране, но для всех будет лучше, если Мэй узнает правду от нас, а не из завтрашних новостей. Питер шумно выдохнул, надувая щёки, и с тоской взглянул на лежавшую рядом подушку. После всех сегодняшних приключений ему больше всего хотелось затащить любимого под одеяло и не отпускать от себя до самого утра. Но стоило признать, что в этот раз Тони был прав и им обоим придётся сделать ещё один, последний рывок. – По дороге заедем в мою школу. – Это ещё зачем? – не понял Тони. – Тебе вроде нужна поддержка, – Паркер улыбнулся и клюнул его в губы. – Возьму форму чирлидерши и помпоны.
